第80章
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第 80 章
二皇子想當儲君，但遭到太子黨猛烈阻攔，禦史臺天天不重樣地彈劾二皇子。小到後宅雞毛蒜皮的事，大到二皇子歷來的朝政過失。尤其去年鬧得轟轟烈烈的城外河堤坍塌之案，彼時這樁案子還將撫州知府也就是此前的狀元郎陸安荀構陷其中。
太子一黨以此作筏子，咬緊不放。這案子表面上將罪名推給了李家以及死去的妾室李茹。可內地裏是什麽情況眾人心照不宣，皇上心裏也清楚，是以遲遲未下立儲結論。
但二皇子一黨也並非坐以待斃，反咬太子是沒用了，畢竟太子已瘋。於是開始在民間造勢，曲線補救二皇子的聲譽。
去年陸安荀提出修河道興南北商市，後來陸安荀去撫州後，河道修繕便交給了工部。而工部正是二皇子的人，原先不大重視的河道修繕如今幹得如火如荼。
據說二皇子還每日親自去監督施工。不僅監督，有時還親自動手幹活。更有甚者，二皇子提出了河道兼修水渠之策，也就是把河道沿岸百姓們的農田水利也一並修了，這修渠的錢居然不用戶部費心思，你看，多好！
眾人對此舉很是滿意。
百姓們正是春耕之時，有便捷的水渠一傳十十傳百。意外地，河道兼修水渠的舉措在民間得到了良好反映。
是以，漸漸地，民間多了些立二皇子為儲君的聲音。皇上利索地封二皇子為許王，並任命其為開封府府尹，掌開封府一切事宜。
這一舉動看似沒多大改變，但嗅覺靈敏之人清楚，皇上動了立二皇子為儲君的心思，正在考量二皇子呢。
二皇子一黨得勢，一邊汲汲經營，一邊乘勝追擊太子一黨。想盡辦法揪太子黨的小辮子，再不折手段拉下馬。
一時間，二皇子勢力在朝中風頭無兩，無人能敵。
然而，就在東京城風起雲湧之際，五月中旬，邊境傳來了個震天動地的消息。
——遼國屯兵易州邊境，對中原宣戰，帶兵將領正是遼國的大皇子耶律泓。
耶律泓是誰？正是此前被遼國人劫走的摩尼教始作俑者周紡。
這一天終於還是來了！
這是所有暗中關註北邊動靜的人統一的想法。
自從周紡.......不，自從耶律泓被遼國人劫走後，他們便隱約預感有大事發生。果然，才過去兩個月，遼國集結大軍叫囂邊境。
遼國宣戰，朝堂上下頓時緊張起來。也沒人管儲君不儲君了，當下齊心協力對付遼國才是要緊。
只是，何人掛帥出征，又成了眾人爭論的難題。
皇上忖了一宿，次日在早朝上提出欲禦駕親征。皇上治世太平已久，堪為明君，還缺個令他成為千古一帝的響亮政績。是以，大有親征收回燕雲十六州的雄心壯志。
只不過，他的想法遭到了群臣反對。原因無他，皇上年邁，且這個節骨眼儲君未定，萬一皇上有個閃失，不待外敵入侵就已內亂。
劃不來！
換個人去吧！
換誰呢？
皇上膝下自然還有其他皇子，但這會兒除了二皇子，其他誰人站出來都有爭儲嫌疑。
一時之間，竟是有些難辦。
沒多久，二皇子上了道折子，奏請掛帥征遼。
頓時，朝堂眾人你看看我我看看你，心情皆有些微妙。
遼國宣戰之事也傳到了撫州，撫州百姓們議論紛紛。
陸安荀自然也聽到了二皇子欲掛帥的消息，他神色沈凝。
“若知道周紡是耶律泓，當初下官就該拼死殺了他。”薛珹道。
陸安荀沒說話，站在官署天井的樹下，若有所思。
“大人在想什麽？”過了會，薛珹問。
陸安荀道：“沒什麽，只是在想這次征遼，誰人更適合掛帥。”
薛珹道：“下官聽說二皇子上奏欲掛帥。”
“他不適合。”陸安荀搖頭：“二皇子在朝堂上耍計謀興許還行，可上戰場，他根本不是耶律泓的對手。”
他跟耶律泓打過交道，這人狠毒堅韌、刁鉆詭譎，最擅陰謀。若皇上真讓二皇子掛帥，此戰必輸。
薛珹聽他這麽一說，問：“二皇子不合適，那誰能勝任？”
誰人？
陸安荀心裏有答案，可他也不確定那人會不會站出來。
那便是遠在封地、半生低調的三皇子襄王。襄王此人自幼聰慧，天資過人，小時候與人嬉戲便喜愛擺陣作戰，十六歲時更是上過戰場建立軍功。
可這位王爺一旦應了掛帥之事，必然會卷入奪嫡之爭。素來低調的他，會應嗎？
陸安荀突然有點煩躁，他遠在撫州，對於東京城朝堂的消息閉塞得很，許多事只能靠自己琢磨。
思忖了會，他轉身，欲回去處理庶務。
薛珹問：“大人，已經下職了您不打算回府嗎？”
陸安荀擡眼一看，還真是，夕陽已經落到了墻角，再過不久便天黑。
“罷了，那就下職。”他轉身收拾東西，準備回家去。
世俗紛亂風風雨雨，他有點想念蘇綰小院裏飄香四溢的寧靜了。
掛帥之事，二皇子蠢蠢欲動。若他能打敗遼國，必定揚名萬裏。別說穩坐儲君之位，將來坐上那個位置，也是他在史書上濃墨重彩的一筆。
馳騁沙場，千古流芳，哪個男人不向往？
光想想就熱血沸騰！
是以，二皇子也召集了許多幕僚前來商議，務必讓皇上應下他的請戰書。
二皇子這邊積極密謀之際，太子黨也不甘示弱。開始積極尋求新的扶持對象，這就給了祁貴妃便利。
祺貴妃膝下有皇子，雖未成年，可不妨礙先當儲君。
因此近日朝堂表面上和諧融洽，然而私下陰謀詭計鬥得你死我活。
但就在朝廷吵吵嚷嚷誰人掛帥之際，遠在封地的襄王回京了。
襄王回京，所有人詭秘地安靜下來。
就連皇上也些許詫異，襄王若沒回來，他恐怕都要忘記有這麽個兒子了。
這也不怪他，誰讓這襄王實在低調得很呢？往回年節官員們給皇上獻禮，為爭得個好印象各自花樣百出。而這襄王倒好，雖也送禮，但中規中矩毫不顯眼，皇上連記都記不住。
“襄王回來做什麽？”皇上納悶。
其他朝廷官員也是這麽認為的，這個節骨眼襄王回來做什麽？
然而當襄王站在金鑾殿上提出欲代父親征時，所有人驚訝卻又奇異地沒反對。
原因無他。
驚訝是因為襄王此舉有爭儲之嫌，這舉動不符合他低調無爭的人設。而沒人反對，是因為大家都清楚，這次掛帥征遼沒人比他更合適。
襄王處事沈穩，少時就曾上過戰場且表現不俗。在眾多皇子中軍事謀略才能突出，堪當大任。
就連二皇子也是這麽認為的。
他面色陰沈如水。
“這時候，他來湊什麽熱鬧？”書房裏，一位幕僚道。
“莫不是也想趁機爭權？”有人不解：“可他也來得太晚了，東京城已經無他立足之地。”
襄王這些年在封地不問朝堂之事，放眼望去，朝堂勢力該瓜分的早瓜分完了，他連口湯渣都不剩，拿什麽爭？
況且，二皇子外家勢力以及聖寵哪一樣都比他強，這位襄王根本算不上對手。
“但他既然來了，始終對我們是個威脅，得想法子。”
另一人道：“我看，我們不必太過驚慌，眼下，比起襄王，更該防的是祁貴妃。”
“祁貴妃野心勃勃，近日頻頻與太子黨走得近，估計是想招攬這批人。”
“祁貴妃可不能小覷啊，她在宮中頗得聖心，身後又有國公府做靠山。另外，還有刑獄司的那位，他可是天子近臣，在皇上面前一句話頂我們十句。不得不防！”
另一人道：“祁貴妃固然要防，但襄王也不能掉以輕心。依我看，先派人暗中觀察襄王動靜，而祁貴妃那邊照舊打壓。”
說到這，有人看向末端一直安靜坐著的人。
杜文卿低頭傾聽，並未說話，察覺有人看過來，他也無其他動作。
二皇子也看過去，想到什麽，開口問：“上次交代你的事，辦得如何？”
上次二皇子交代杜文卿去查太子暗中還有哪些黨羽，這事已過去多日。
杜文卿忙從袖中掏出個名冊來，然後雙手呈過去。
“殿下，這是下官查到的名單。”杜文卿說：“原是想議完事就呈給殿下。”
二皇子瞥了眼杜文卿，暗暗遺憾，這杜文卿若不是觸了他底線，留在身邊絕對算得上是個得力臂膀。
可惜了........
“做得不錯！”他說：“短短時日就查到這麽多，看來你頗有手段。”
杜文卿謙卑躬身。
“退下吧。”
“是。”杜文卿坐回原位。
沒多久，一行人商量結束，眾人送二皇子離去後陸續出門。
杜文卿起身，依舊站在最末端，恭敬地送各位大人先走。
忠勇侯正欲過去與他說兩句話，這時候有人低嗤出聲。
“原先就是條狗何必可憐他？”
“以前投靠季大人上位入了翰林院，現在又來投靠殿下。要不是他對殿下還有點用，你以為他能在這與我們平起平坐？”
“果然是條會搖尾乞憐的狗！”
話說完，那人擡腳出門。
杜文卿安靜地聽，仿佛旁人說的不是自己般，面上毫無波瀾。
他轉身收拾東西，這時，肩膀被人拍了拍。
扭頭看去，是忠勇侯。
“不必搭理。”忠勇侯道：“這些人踩高捧低，日子久了你就知道了。”
杜文卿作揖：“多謝侯爺寬慰。”
“這次的事你辦得不錯。”他道：“好好幹！將來殿下用你的地方還有更多。”
“是。多謝侯爺提點！”
忠勇侯說完，也出了屋子，剩下杜文卿是最後一個走的。
他並無進出王府大門的資格，每回只能走角門。這次也一樣，自覺地沿著回廊往東角門去。
只是在經過一座偏僻小院時，聽見一墻之隔的談話，他腳步緩慢下來。
“殿下才起怎麽又回去歇息了？似乎近日變得格外容易犯困呢。”
“是啊，我這還等著給殿下量身做衣呢，看來得等上一會了。”
“一會哪行？你沒聽說那位靈兒姑娘進去服侍了嗎？沒個半天恐怕不行。”
什麽事沒個半天，兩人心知肚明。
靈兒姑娘進去還能服侍什麽？自從這個靈兒姑娘入府，殿下整夜寵愛到三更方歇。也不知這靈兒姑娘使的什麽手段，以前殿下還只是夜裏寵幸，可如今像是越發離不開了似的，連白日午歇也將人喊去服侍。
這不，殿下才議事回房，靈兒姑娘就端著點心進去了。
“唉，你說莫不是精血虧損過多，容易虛啊？”
“你這個小蹄子！居然敢說這話!”
“怕什麽，現在後院又沒主子，大家私底下都跑去賭錢了，冷清得很。”
“誰知虧不虧，反正那靈姑娘整日給殿下滋補，都是金貴之物哪能虧了去。”
“也是。”
聽到這，杜文卿不動聲色看了看四周，然後繼續擡腳往東角門而去。
襄王回京，不只二皇子一派暗中查探，連太子黨，以及皇上也在紛紛側目。
然而，皇上這邊得到的消息卻是這樣的。
“皇上，”派去打探的人回來稟報：“襄王殿下一直在府中並未出門。”
“沒出門？可有見過其他人？”
“也並未見其他人。襄王殿下在府上看書撫琴，得閑了還會去演武場跟侍衛們比試。再有閑餘，便收集京城各米鋪的米糧。”
“他收集米糧做什麽？”
“似是要對比哪裏生產的糧更好，然後加以研究推廣。”
皇上若有所思點頭。
太監總管魏德忠聽了，笑著說了句：“這襄王人來了京城，心還在封地。”
皇上道：“論做事，這老三確實是個踏實的。只是........”
魏德忠並未接話，踏實是踏實，本事也不差，但儲君立嫡立長，而襄王哪一樣都沒占。
不過單看皇上今日對襄王的態度，應該是滿意的。
果然，沒兩日，皇上在早朝時下旨封襄王為兵馬大元帥，領二十萬禁軍出發易州征遼。
此聖旨一出，朝堂上宛若石落水底，再無爭論。
有些事情的發生總是令人意想不到又意外合理。
襄王一個遠離朝堂的人回京，領命成了這次征遼的元帥，竟是讓暗流湧動的京城莫名平靜下來。
二皇子一黨和太子黨停止互相打壓，默契地將目光放在了襄王身上。
與此同時，朝中也開始斟酌糧官人選。
其實糧官人選一直在議，只是此前掛帥之人未定，是以糧官的事被顯得不足一提。如今大帥定下，糧官委任何人也成了議論中心。
軍隊少不得後勤，糧秣、給養、軍餉征收、調配、發放等等工作皆得由糧官負責。
以往也不是沒有糧官，可此次二十萬禁軍征遼事關重大，只能勝不能敗。放眼望去，竟發現無人合適。
不是沒有能勝任之人，而是各方博弈之下，皆不肯將這差事便宜給旁人。
“六年前對西夏的幾場仗，乃祁國公為糧官，不若我等舉薦祁國公如何？”
二皇子一黨道：“不合適，祁國公年邁且久居京城不問邊境，如此大的調度恐怕體力難支。”
“體力難支”的祺國公在家聽了這話簡直氣死。說什麽年邁、久居，無非是不想祁貴妃得益罷了。
“與其舉薦祁國公不如舉薦馮大人。馮大人作為京西北路轉運使，常年負責西北駐軍米糧及軍餉征收，而且不過四十正當壯年，合適！”
“也不行！”太子黨立馬反駁：“可別忘了，那年孟州幹旱，因馮大人調度米糧不及時可是餓死了好些人啊，還差點惹得百姓暴亂。你敢讓這樣的人去調度二十萬將士物資，你是何居心？”
“你——馮大人不合適，那你倒是說出個合適的來啊！”
“梁大人這麽激動作甚？我們這不是正在商量嗎？若梁大人不願商量只管歸家去，何須拿我等發脾氣？”
“我豈是發脾氣？我舉薦之人處處被你挑刺。我倒要問你是何居心，莫不是想阻撓征遼大計？”
“梁大人可別血口噴人！本官忠君護國天地可鑒，你自己小人之心反倒汙蔑於我。既如此，咱們進宮找皇上評評理去！”
“嗨呀嗨呀！”和事佬頭疼得很：“兩位大人莫吵啦！大家同朝為官該同力協契，大軍即將出發，眼下定糧官才是要緊啊！”
一幫人拍桌的拍桌，擱茶盞的擱茶盞，就是不肯退讓一步。
這事傳到皇上耳中，冷哼了聲。
“國難當前，這些人既然只算計自己利益，實在令朕失望！”
魏德忠趕忙上前幫他順氣：“官家別惱，興許真能議出個合適的人來呢。”
皇上闔眼會，開口問：“襄王在何處？”
“呃........興許在府邸。”
“召進宮來。”
“是。”
也不知皇上召襄王進宮後談了什麽，不過兩刻工夫，襄王就離開了。
當天，皇上徑直下了道旨意——任命撫州知府陸安荀為江南東西兩路、以及燕山府路轉運使，總領二十萬征遼大軍糧秣和軍餉事宜。
此聖旨一出，朝堂上又是奇異地安靜，無人反駁。
撫州。
莫名又升官的陸安荀還不知自己榮升成三品新貴，這會兒，他正躺在涼亭裏看蘇綰搗鼓冰飲子呢。
今日休沐，撫州上下官員都得了假。也不是以前沒假，而是開春後正逢農耕，到處忙得很。陸安荀把自己當鐵人似的沒日沒夜忙，其他官員也不敢懈怠，於是連著三個月眾人都忙得打轉。
好在現在農忙結束，屋舍、水渠、農田皆已修好，此前陸安荀計劃種植的棉花也播種完畢。待回過神來，陸安荀見眾人眼巴巴地望著他，當即反思自己。
“罷了，諸位大人辛苦了，都歇息去吧。”
休沐得了假，眾人暗暗松了口氣，陸安荀索性也偷閑在涼亭裏擺張椅子躺下來。
忙碌慣的人躺下來，完全能給你躺出個癱瘓的姿勢。按蘇綰的話說，陸安荀連根筋都是懶的。
蘇綰弄好一碗黃桃冰飲子，問：“陸安荀，可要嘗嘗？”
陸安荀一只腿翹在另一只腿上，眼也未睜就張口：“啊——”
蘇綰走過去，餵給他一勺。
“怎麽樣？好不好吃？”
陸安荀咕咚咽下去：“沒吃出味兒，再來一口。”
蘇綰好脾氣，又給陸大爺餵了一口：“不錯吧？這是我新琢磨的，將黃桃洗幹凈釀入壇中，取出食用更加脆甜爽口。”
“嗯。”陸安荀點頭：“滋味極好，就憑你這手藝，日後我致仕了，咱倆上街擺冰飲攤子也能過活。”
亭中的婢女們聽得好笑。
陸安荀這張吊兒郎當的嘴，而蘇綰已經見怪不怪了。
“桑葚，”她吩咐：“把剩下的冰都搗碎，一會多做些黃桃飲子，給府裏的人都嘗嘗。”
“哎，好勒！”桑葚歡呼：“奴婢們又有口福啦！”
蘇綰自己端了碗在陸安荀身旁坐下來：“你難得在府上歇息，晚上給你做些好吃的，陸安荀，你看我好不好？”
“好。”陸安荀張口就是一串香噴噴的馬屁：“陸夫人上得廳堂下得廚房人見人愛花見花開蜜蜂見了都想采好得不能再好我陸安荀娶到你是積了八輩子的福氣........你都這麽好了，我跟你說件事你不會生氣吧？”
他睜眼，一臉無辜弱小可憐地望著蘇綰。
“什麽事？”
“你上次自制的那什麽玫瑰口脂被我不小心......當印泥用了。”
蘇綰死亡凝視他，半晌，猛地撲過去將人摁住。
“陸安荀，你可知那口脂我七蒸七曬花了半個月才做好的，你居然敢拿去作印泥！”
“我哪知那是你的口脂，我以為........哎哎........嗷！我錯了！”
蘇綰氣得火冒三丈，追著陸安荀在院子裏打，只把陸安荀打得嗷嗷叫。
就在陸安荀被蘇綰逮著摁在花叢旁時，小廝慌張地跑過來。
“大人，聖聖聖旨到了........”
小廝瞧見他家大人正在挨夫人揍，忙背過身去。
蘇綰停下來，還以為自己聽岔了，問：“你說什麽到了？”
小廝：“皇上的聖旨，從東京城來的，還有好幾個中貴人們。”
“大人.......”小廝小心翼翼問：“可要現在去接聖旨？”
“難不成還能讓聖旨等我？”陸安荀立即起身，趁機逃開蘇綰的魔抓，溜了。
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二皇子想當儲君，但遭到太子黨猛烈阻攔，禦史臺天天不重樣地彈劾二皇子。小到後宅雞毛蒜皮的事，大到二皇子歷來的朝政過失。尤其去年鬧得轟轟烈烈的城外河堤坍塌之案，彼時這樁案子還將撫州知府也就是此前的狀元郎陸安荀構陷其中。
太子一黨以此作筏子，咬緊不放。這案子表面上將罪名推給了李家以及死去的妾室李茹。可內地裏是什麽情況眾人心照不宣，皇上心裏也清楚，是以遲遲未下立儲結論。
但二皇子一黨也並非坐以待斃，反咬太子是沒用了，畢竟太子已瘋。於是開始在民間造勢，曲線補救二皇子的聲譽。
去年陸安荀提出修河道興南北商市，後來陸安荀去撫州後，河道修繕便交給了工部。而工部正是二皇子的人，原先不大重視的河道修繕如今幹得如火如荼。
據說二皇子還每日親自去監督施工。不僅監督，有時還親自動手幹活。更有甚者，二皇子提出了河道兼修水渠之策，也就是把河道沿岸百姓們的農田水利也一並修了，這修渠的錢居然不用戶部費心思，你看，多好！
眾人對此舉很是滿意。
百姓們正是春耕之時，有便捷的水渠一傳十十傳百。意外地，河道兼修水渠的舉措在民間得到了良好反映。
是以，漸漸地，民間多了些立二皇子為儲君的聲音。皇上利索地封二皇子為許王，並任命其為開封府府尹，掌開封府一切事宜。
這一舉動看似沒多大改變，但嗅覺靈敏之人清楚，皇上動了立二皇子為儲君的心思，正在考量二皇子呢。
二皇子一黨得勢，一邊汲汲經營，一邊乘勝追擊太子一黨。想盡辦法揪太子黨的小辮子，再不折手段拉下馬。
一時間，二皇子勢力在朝中風頭無兩，無人能敵。
然而，就在東京城風起雲湧之際，五月中旬，邊境傳來了個震天動地的消息。
——遼國屯兵易州邊境，對中原宣戰，帶兵將領正是遼國的大皇子耶律泓。
耶律泓是誰？正是此前被遼國人劫走的摩尼教始作俑者周紡。
這一天終於還是來了！
這是所有暗中關註北邊動靜的人統一的想法。
自從周紡.......不，自從耶律泓被遼國人劫走後，他們便隱約預感有大事發生。果然，才過去兩個月，遼國集結大軍叫囂邊境。
遼國宣戰，朝堂上下頓時緊張起來。也沒人管儲君不儲君了，當下齊心協力對付遼國才是要緊。
只是，何人掛帥出征，又成了眾人爭論的難題。
皇上忖了一宿，次日在早朝上提出欲禦駕親征。皇上治世太平已久，堪為明君，還缺個令他成為千古一帝的響亮政績。是以，大有親征收回燕雲十六州的雄心壯志。
只不過，他的想法遭到了群臣反對。原因無他，皇上年邁，且這個節骨眼儲君未定，萬一皇上有個閃失，不待外敵入侵就已內亂。
劃不來！
換個人去吧！
換誰呢？
皇上膝下自然還有其他皇子，但這會兒除了二皇子，其他誰人站出來都有爭儲嫌疑。
一時之間，竟是有些難辦。
沒多久，二皇子上了道折子，奏請掛帥征遼。
頓時，朝堂眾人你看看我我看看你，心情皆有些微妙。
遼國宣戰之事也傳到了撫州，撫州百姓們議論紛紛。
陸安荀自然也聽到了二皇子欲掛帥的消息，他神色沈凝。
“若知道周紡是耶律泓，當初下官就該拼死殺了他。”薛珹道。
陸安荀沒說話，站在官署天井的樹下，若有所思。
“大人在想什麽？”過了會，薛珹問。
陸安荀道：“沒什麽，只是在想這次征遼，誰人更適合掛帥。”
薛珹道：“下官聽說二皇子上奏欲掛帥。”
“他不適合。”陸安荀搖頭：“二皇子在朝堂上耍計謀興許還行，可上戰場，他根本不是耶律泓的對手。”
他跟耶律泓打過交道，這人狠毒堅韌、刁鉆詭譎，最擅陰謀。若皇上真讓二皇子掛帥，此戰必輸。
薛珹聽他這麽一說，問：“二皇子不合適，那誰能勝任？”
誰人？
陸安荀心裏有答案，可他也不確定那人會不會站出來。
那便是遠在封地、半生低調的三皇子襄王。襄王此人自幼聰慧，天資過人，小時候與人嬉戲便喜愛擺陣作戰，十六歲時更是上過戰場建立軍功。
可這位王爺一旦應了掛帥之事，必然會卷入奪嫡之爭。素來低調的他，會應嗎？
陸安荀突然有點煩躁，他遠在撫州，對於東京城朝堂的消息閉塞得很，許多事只能靠自己琢磨。
思忖了會，他轉身，欲回去處理庶務。
薛珹問：“大人，已經下職了您不打算回府嗎？”
陸安荀擡眼一看，還真是，夕陽已經落到了墻角，再過不久便天黑。
“罷了，那就下職。”他轉身收拾東西，準備回家去。
世俗紛亂風風雨雨，他有點想念蘇綰小院裏飄香四溢的寧靜了。
掛帥之事，二皇子蠢蠢欲動。若他能打敗遼國，必定揚名萬裏。別說穩坐儲君之位，將來坐上那個位置，也是他在史書上濃墨重彩的一筆。
馳騁沙場，千古流芳，哪個男人不向往？
光想想就熱血沸騰！
是以，二皇子也召集了許多幕僚前來商議，務必讓皇上應下他的請戰書。
二皇子這邊積極密謀之際，太子黨也不甘示弱。開始積極尋求新的扶持對象，這就給了祁貴妃便利。
祺貴妃膝下有皇子，雖未成年，可不妨礙先當儲君。
因此近日朝堂表面上和諧融洽，然而私下陰謀詭計鬥得你死我活。
但就在朝廷吵吵嚷嚷誰人掛帥之際，遠在封地的襄王回京了。
襄王回京，所有人詭秘地安靜下來。
就連皇上也些許詫異，襄王若沒回來，他恐怕都要忘記有這麽個兒子了。
這也不怪他，誰讓這襄王實在低調得很呢？往回年節官員們給皇上獻禮，為爭得個好印象各自花樣百出。而這襄王倒好，雖也送禮，但中規中矩毫不顯眼，皇上連記都記不住。
“襄王回來做什麽？”皇上納悶。
其他朝廷官員也是這麽認為的，這個節骨眼襄王回來做什麽？
然而當襄王站在金鑾殿上提出欲代父親征時，所有人驚訝卻又奇異地沒反對。
原因無他。
驚訝是因為襄王此舉有爭儲之嫌，這舉動不符合他低調無爭的人設。而沒人反對，是因為大家都清楚，這次掛帥征遼沒人比他更合適。
襄王處事沈穩，少時就曾上過戰場且表現不俗。在眾多皇子中軍事謀略才能突出，堪當大任。
就連二皇子也是這麽認為的。
他面色陰沈如水。
“這時候，他來湊什麽熱鬧？”書房裏，一位幕僚道。
“莫不是也想趁機爭權？”有人不解：“可他也來得太晚了，東京城已經無他立足之地。”
襄王這些年在封地不問朝堂之事，放眼望去，朝堂勢力該瓜分的早瓜分完了，他連口湯渣都不剩，拿什麽爭？
況且，二皇子外家勢力以及聖寵哪一樣都比他強，這位襄王根本算不上對手。
“但他既然來了，始終對我們是個威脅，得想法子。”
另一人道：“我看，我們不必太過驚慌，眼下，比起襄王，更該防的是祁貴妃。”
“祁貴妃野心勃勃，近日頻頻與太子黨走得近，估計是想招攬這批人。”
“祁貴妃可不能小覷啊，她在宮中頗得聖心，身後又有國公府做靠山。另外，還有刑獄司的那位，他可是天子近臣，在皇上面前一句話頂我們十句。不得不防！”
另一人道：“祁貴妃固然要防，但襄王也不能掉以輕心。依我看，先派人暗中觀察襄王動靜，而祁貴妃那邊照舊打壓。”
說到這，有人看向末端一直安靜坐著的人。
杜文卿低頭傾聽，並未說話，察覺有人看過來，他也無其他動作。
二皇子也看過去，想到什麽，開口問：“上次交代你的事，辦得如何？”
上次二皇子交代杜文卿去查太子暗中還有哪些黨羽，這事已過去多日。
杜文卿忙從袖中掏出個名冊來，然後雙手呈過去。
“殿下，這是下官查到的名單。”杜文卿說：“原是想議完事就呈給殿下。”
二皇子瞥了眼杜文卿，暗暗遺憾，這杜文卿若不是觸了他底線，留在身邊絕對算得上是個得力臂膀。
可惜了........
“做得不錯！”他說：“短短時日就查到這麽多，看來你頗有手段。”
杜文卿謙卑躬身。
“退下吧。”
“是。”杜文卿坐回原位。
沒多久，一行人商量結束，眾人送二皇子離去後陸續出門。
杜文卿起身，依舊站在最末端，恭敬地送各位大人先走。
忠勇侯正欲過去與他說兩句話，這時候有人低嗤出聲。
“原先就是條狗何必可憐他？”
“以前投靠季大人上位入了翰林院，現在又來投靠殿下。要不是他對殿下還有點用，你以為他能在這與我們平起平坐？”
“果然是條會搖尾乞憐的狗！”
話說完，那人擡腳出門。
杜文卿安靜地聽，仿佛旁人說的不是自己般，面上毫無波瀾。
他轉身收拾東西，這時，肩膀被人拍了拍。
扭頭看去，是忠勇侯。
“不必搭理。”忠勇侯道：“這些人踩高捧低，日子久了你就知道了。”
杜文卿作揖：“多謝侯爺寬慰。”
“這次的事你辦得不錯。”他道：“好好幹！將來殿下用你的地方還有更多。”
“是。多謝侯爺提點！”
忠勇侯說完，也出了屋子，剩下杜文卿是最後一個走的。
他並無進出王府大門的資格，每回只能走角門。這次也一樣，自覺地沿著回廊往東角門去。
只是在經過一座偏僻小院時，聽見一墻之隔的談話，他腳步緩慢下來。
“殿下才起怎麽又回去歇息了？似乎近日變得格外容易犯困呢。”
“是啊，我這還等著給殿下量身做衣呢，看來得等上一會了。”
“一會哪行？你沒聽說那位靈兒姑娘進去服侍了嗎？沒個半天恐怕不行。”
什麽事沒個半天，兩人心知肚明。
靈兒姑娘進去還能服侍什麽？自從這個靈兒姑娘入府，殿下整夜寵愛到三更方歇。也不知這靈兒姑娘使的什麽手段，以前殿下還只是夜裏寵幸，可如今像是越發離不開了似的，連白日午歇也將人喊去服侍。
這不，殿下才議事回房，靈兒姑娘就端著點心進去了。
“唉，你說莫不是精血虧損過多，容易虛啊？”
“你這個小蹄子！居然敢說這話!”
“怕什麽，現在後院又沒主子，大家私底下都跑去賭錢了，冷清得很。”
“誰知虧不虧，反正那靈姑娘整日給殿下滋補，都是金貴之物哪能虧了去。”
“也是。”
聽到這，杜文卿不動聲色看了看四周，然後繼續擡腳往東角門而去。
襄王回京，不只二皇子一派暗中查探，連太子黨，以及皇上也在紛紛側目。
然而，皇上這邊得到的消息卻是這樣的。
“皇上，”派去打探的人回來稟報：“襄王殿下一直在府中並未出門。”
“沒出門？可有見過其他人？”
“也並未見其他人。襄王殿下在府上看書撫琴，得閑了還會去演武場跟侍衛們比試。再有閑餘，便收集京城各米鋪的米糧。”
“他收集米糧做什麽？”
“似是要對比哪裏生產的糧更好，然後加以研究推廣。”
皇上若有所思點頭。
太監總管魏德忠聽了，笑著說了句：“這襄王人來了京城，心還在封地。”
皇上道：“論做事，這老三確實是個踏實的。只是........”
魏德忠並未接話，踏實是踏實，本事也不差，但儲君立嫡立長，而襄王哪一樣都沒占。
不過單看皇上今日對襄王的態度，應該是滿意的。
果然，沒兩日，皇上在早朝時下旨封襄王為兵馬大元帥，領二十萬禁軍出發易州征遼。
此聖旨一出，朝堂上宛若石落水底，再無爭論。
有些事情的發生總是令人意想不到又意外合理。
襄王一個遠離朝堂的人回京，領命成了這次征遼的元帥，竟是讓暗流湧動的京城莫名平靜下來。
二皇子一黨和太子黨停止互相打壓，默契地將目光放在了襄王身上。
與此同時，朝中也開始斟酌糧官人選。
其實糧官人選一直在議，只是此前掛帥之人未定，是以糧官的事被顯得不足一提。如今大帥定下，糧官委任何人也成了議論中心。
軍隊少不得後勤，糧秣、給養、軍餉征收、調配、發放等等工作皆得由糧官負責。
以往也不是沒有糧官，可此次二十萬禁軍征遼事關重大，只能勝不能敗。放眼望去，竟發現無人合適。
不是沒有能勝任之人，而是各方博弈之下，皆不肯將這差事便宜給旁人。
“六年前對西夏的幾場仗，乃祁國公為糧官，不若我等舉薦祁國公如何？”
二皇子一黨道：“不合適，祁國公年邁且久居京城不問邊境，如此大的調度恐怕體力難支。”
“體力難支”的祺國公在家聽了這話簡直氣死。說什麽年邁、久居，無非是不想祁貴妃得益罷了。
“與其舉薦祁國公不如舉薦馮大人。馮大人作為京西北路轉運使，常年負責西北駐軍米糧及軍餉征收，而且不過四十正當壯年，合適！”
“也不行！”太子黨立馬反駁：“可別忘了，那年孟州幹旱，因馮大人調度米糧不及時可是餓死了好些人啊，還差點惹得百姓暴亂。你敢讓這樣的人去調度二十萬將士物資，你是何居心？”
“你——馮大人不合適，那你倒是說出個合適的來啊！”
“梁大人這麽激動作甚？我們這不是正在商量嗎？若梁大人不願商量只管歸家去，何須拿我等發脾氣？”
“我豈是發脾氣？我舉薦之人處處被你挑刺。我倒要問你是何居心，莫不是想阻撓征遼大計？”
“梁大人可別血口噴人！本官忠君護國天地可鑒，你自己小人之心反倒汙蔑於我。既如此，咱們進宮找皇上評評理去！”
“嗨呀嗨呀！”和事佬頭疼得很：“兩位大人莫吵啦！大家同朝為官該同力協契，大軍即將出發，眼下定糧官才是要緊啊！”
一幫人拍桌的拍桌，擱茶盞的擱茶盞，就是不肯退讓一步。
這事傳到皇上耳中，冷哼了聲。
“國難當前，這些人既然只算計自己利益，實在令朕失望！”
魏德忠趕忙上前幫他順氣：“官家別惱，興許真能議出個合適的人來呢。”
皇上闔眼會，開口問：“襄王在何處？”
“呃........興許在府邸。”
“召進宮來。”
“是。”
也不知皇上召襄王進宮後談了什麽，不過兩刻工夫，襄王就離開了。
當天，皇上徑直下了道旨意——任命撫州知府陸安荀為江南東西兩路、以及燕山府路轉運使，總領二十萬征遼大軍糧秣和軍餉事宜。
此聖旨一出，朝堂上又是奇異地安靜，無人反駁。
撫州。
莫名又升官的陸安荀還不知自己榮升成三品新貴，這會兒，他正躺在涼亭裏看蘇綰搗鼓冰飲子呢。
今日休沐，撫州上下官員都得了假。也不是以前沒假，而是開春後正逢農耕，到處忙得很。陸安荀把自己當鐵人似的沒日沒夜忙，其他官員也不敢懈怠，於是連著三個月眾人都忙得打轉。
好在現在農忙結束，屋舍、水渠、農田皆已修好，此前陸安荀計劃種植的棉花也播種完畢。待回過神來，陸安荀見眾人眼巴巴地望著他，當即反思自己。
“罷了，諸位大人辛苦了，都歇息去吧。”
休沐得了假，眾人暗暗松了口氣，陸安荀索性也偷閑在涼亭裏擺張椅子躺下來。
忙碌慣的人躺下來，完全能給你躺出個癱瘓的姿勢。按蘇綰的話說，陸安荀連根筋都是懶的。
蘇綰弄好一碗黃桃冰飲子，問：“陸安荀，可要嘗嘗？”
陸安荀一只腿翹在另一只腿上，眼也未睜就張口：“啊——”
蘇綰走過去，餵給他一勺。
“怎麽樣？好不好吃？”
陸安荀咕咚咽下去：“沒吃出味兒，再來一口。”
蘇綰好脾氣，又給陸大爺餵了一口：“不錯吧？這是我新琢磨的，將黃桃洗幹凈釀入壇中，取出食用更加脆甜爽口。”
“嗯。”陸安荀點頭：“滋味極好，就憑你這手藝，日後我致仕了，咱倆上街擺冰飲攤子也能過活。”
亭中的婢女們聽得好笑。
陸安荀這張吊兒郎當的嘴，而蘇綰已經見怪不怪了。
“桑葚，”她吩咐：“把剩下的冰都搗碎，一會多做些黃桃飲子，給府裏的人都嘗嘗。”
“哎，好勒！”桑葚歡呼：“奴婢們又有口福啦！”
蘇綰自己端了碗在陸安荀身旁坐下來：“你難得在府上歇息，晚上給你做些好吃的，陸安荀，你看我好不好？”
“好。”陸安荀張口就是一串香噴噴的馬屁：“陸夫人上得廳堂下得廚房人見人愛花見花開蜜蜂見了都想采好得不能再好我陸安荀娶到你是積了八輩子的福氣........你都這麽好了，我跟你說件事你不會生氣吧？”
他睜眼，一臉無辜弱小可憐地望著蘇綰。
“什麽事？”
“你上次自制的那什麽玫瑰口脂被我不小心......當印泥用了。”
蘇綰死亡凝視他，半晌，猛地撲過去將人摁住。
“陸安荀，你可知那口脂我七蒸七曬花了半個月才做好的，你居然敢拿去作印泥！”
“我哪知那是你的口脂，我以為........哎哎........嗷！我錯了！”
蘇綰氣得火冒三丈，追著陸安荀在院子裏打，只把陸安荀打得嗷嗷叫。
就在陸安荀被蘇綰逮著摁在花叢旁時，小廝慌張地跑過來。
“大人，聖聖聖旨到了........”
小廝瞧見他家大人正在挨夫人揍，忙背過身去。
蘇綰停下來，還以為自己聽岔了，問：“你說什麽到了？”
小廝：“皇上的聖旨，從東京城來的，還有好幾個中貴人們。”
“大人.......”小廝小心翼翼問：“可要現在去接聖旨？”
“難不成還能讓聖旨等我？”陸安荀立即起身，趁機逃開蘇綰的魔抓，溜了。
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