第二百三十六章
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第二百三十六章
淩湙開口時，還是側身搭著榻沿，與武夫人說話時的親近模樣，等他話音落地，不止一聲哢噠的盤珠落幾面的碰撞聲，整個身體也坐直了正面向所有武氏宗老。
一息間，整個書房靜的落針可聞。
他往日裏礙於身份，並不與這些宗老交道，卻也知道武氏宗族內，非全是忠義誠懇之輩，本來麽，氏族人多了，心思各異也正常，扒著大樹好乘涼，又有武大帥的威勢鎮著，再想幹出格事，也得顧忌一下族長手裏的刀，依老賣老這一套在強橫的武大帥面前根本不敢使，於是便也顯得武氏族內和氣一團，表面上看是個中正寧和的大氏族。
可這也僅僅是表面上而已，就他知道的欺行霸市之舉，暗地裏被武景同修理的族兄弟，就不下十個，這還僅是碰到了他的商道被發現的，就隨州內的武氏子們，像是已然得到了周延朝的默許，整個城內的物價都控制在他們手中，雖說沒敢弄出逼死人命的事，可那一州百姓的日子卻實實在在的不如另兩州。
武景同為了不讓這些糟心事煩擾武大帥，自己就擔了好幾回“毆打同族、欺淩親長”的罪責，周延朝身為一州大將，更以為了維護武大帥情面為由，給了那些武氏子們法外開恩的特例，如此一來，底下子侄們幹的混賬事，真難有能到武大帥案頭的。
所有人都知道武大帥精力不濟，身體不好，不能太過操勞，所有人便都瞞了他宗族內子弟們，日益墮落之舉，可東窗事發會有時，人心腐蝕坑無底，大帥剛躺進棺槨沒幾日，享慣了優待的他們，便開始著急謀劃今後便利了。
淩湙看不慣周延朝的行事，卻也不會置喙武大帥在用人上的決定，不過商道繞著點隨州，減少與周延朝合作的機會，盡量保留武大帥對於隨州用人上的意見，只管著自己面前的一畝三分地，這些年來倒也相安無事，落定了自己無意擴張之舉，安分的不讓帥府幕僚和武氏子們，對他起警惕和排斥之意。
他是真的收斂著對隨州治理上的意見，不與周延朝一般見識，即便武大帥偶爾會向他詢問隨州一地的發展意見，都沒撬動他蚌殼似的嘴，非是與武大帥隔著心，而是在義父義子之前，二人仍是上下階從屬，手伸太長，話說太多，情緒給的太滿當，都不是長久處事之道。
適當的保持一些距離，尤其在涉及權柄上，親父子都能反目的鋼絲繩，他怎麽可能上去踩？
如此揣著明白裝糊塗，偶爾情真意切敘天倫，才收獲了如今這樣的父慈子孝之情誼。
感情，無論什麽情，都需要經營，真若按他的真性情辦事，信不信？憑那一堆先他到了武大帥身邊做事的幕僚，和天然的族親血緣關系，他是沒有今日的安穩和州屬地發展上的支持的。
人心很覆雜，其實也很簡單，該計較計較，該放過放過，就像之前他能容忍帥府幕僚班對他的忌憚和猜忌，今次卻下了他們入監牢裏呆著一樣，也就一個今時不同往日的區別罷了。
往日他就是一個名義上的義子，武姓是對著北境之外的人宣布的，境內之人仍管他叫淩城主，仗打的再多，勝率再高，也頂著一州將的名頭，豎起的將旗都帶著北境二字，而北境，是眾所周知的武大帥為主。
而今時，他有了屬於自己的王旗，雖然是個看著跟催命符一樣的要命頭銜，可就像武大帥臨終前說的那樣，先上桌，才會有點菜吃飯的資格。
這個資格，換若平常時刻，壓根不會這麽稀裏糊塗的下來，本就是趁亂空手套白狼搞到的，所以，怎麽折騰，能折騰到哪一步，都是賺。
就目前形勢而言，武大帥就相信淩湙能血賺。
上桌吃飯的筷子都擺上了，淩湙再要說不明白不清楚武大帥的用意，就有點自欺欺人了。
如此一張口，宛如重磅鐵錘砸入心般，讓書房裏的每個人都變了色。
淩湙隨意的將手搭在案幾上，旁邊被磨搓的油光發亮的佛串珠，也安撫不了在場眾人沸騰喧囂的內心，武氏宗老幾人面面相覷，張了幾回口都吐不出一個字來，那句由你們武氏牽頭的話，如驟然套上頸的白綾，讓人窒息。
武景同帶著武濤悄悄離了座，一大一小由高到矮的退至淩湙身後半側，向在場族老們表達著自己的立場，武夫人也垂了眼撚著她自己的108長佛珠串，底下的青色穗子隨著動作上下翻騰，武景瑟伴在她身邊，立場鮮明的表達著自己的意思。
淩湙外放著這些年養成的殺伐之氣，眉眼看著溫和，然而說出口的話卻著實令人緊張，“父親一輩子深陷朝廷賦予的擁兵自重之嫌疑，為了家小能安穩的留在北境生活，拒不受詔的放景同兄入京伴讀，這才導致景同兄年逾三十有五還不得世子爵封，年年軍餉拖欠，軍需武備欠發，都是朝廷在向父親施壓，你們身為同氏族人，當清楚他這些年來的艱難。”
武景同在後頭紅了眼，武濤仰頭看了看父親，緊緊攥起了他的手，武夫人也扭頭拭淚，武景瑟上前攬了她的肩膀輕撫，一家人都記得那種被整個朝廷逼迫施壓的日子。
淩湙挺直脊梁，目光深凝著書房眾人，“一族之長，有開祠剔宗除名之權，父親已經替武氏安排好了後路，你們當感念他的深謀遠慮，而不是在這裏指望著，還能像從前一樣扒著帥府維持往日尊榮，當然，若你們也願意冒險跟我搏一場富貴，我許你們如從前一般瀟灑過日子，何如？考慮考慮？”
一穿著壽字不斷頭的深色長褂，腰系一根白綾的老者猶豫片刻，開了口，“你有何憑證能證明是大帥的意思？淩城主，這怕不是你自己的野心吧？”
他開口的時候，旁邊人都捏了拳頭陷入緊張，一眼不敢眨的盯著淩湙，又頻頻往書房門外看，似若淩湙一言不合開殺，望指著能不能喊人來救，著實叫人好笑。
武景同身形微震，臉現怒意，上前一步就要張口替淩湙分說，卻讓淩湙一掌給推回了原位，“不用你。”
繼而移掌一把將小不點武濤給拽了出來，將滿臉蒙的孩童推至幾位宗老面前，“景同兄有父親遺令，不許他接任族長之位，可小濤沒有，你們若一再堅持繼續由這一支接任，那就選他，呵呵，小、懵懂、好控制，隨你們教唆！”
武濤過了年就七歲了，小是小，卻早不懵懂了，且因著小小年紀就受祖父親自啟蒙，後爾又時常隨予淩湙身側學看，好賴話和反諷一聽就懂，因此，那俊秀的小臉上便露了難言的無語狀。
幾位宗老卻是眼前一亮，竟忘了忌憚之姿，頭碰頭的聚在一起商量了起來，淩湙並不打斷他們，而是順手接了武景瑟遞過來的茶，看了眼武夫人顯露的疲憊之態，便勸道，“母親不如先回後院休息，回頭我與景同兄去您院裏說話。”
小十年的點點滴滴，淩湙如今倒習慣了母親與娘的切換，涼州親媽那邊也挺善於處理這種關系，剛到北境那會兒，本著替兒子交際人脈的想法，常於並州這邊走動，女眷之間的情誼就是子女的前程婚姻，兩人都有過因子女被丈夫背刺過的傷心事，說至情深處不免抱一起流眼淚，再爾後便結了姐妹處之極親近，淩湙便是在親媽的強烈要求下，把對武夫人的稱呼，從夫人改至更為親近的母親。
武夫人搖頭，擡手讓武景瑟將她扶起來，輕身轉至屏風後頭的軟榻上，雖她厭極宗老族親們的算計嘴臉，可也不能真的讓他們在府裏出事，尤其現在這個時候，萬一兩個孩子壓不住火氣，傳出不敬親長之言，風評受害不提，也容易叫人降低觀感，她雖不懂男人事業上的計較，可久居尊榮的眼界是有的，知道孤掌不成勢，文人重賢德，若然名聲有損，憑你如何英雄，也是吸引不來能幹人投靠的。
她得在這裏把著些場面。
淩湙和武景同目送二人去了屏風後，這才轉了臉來看向似乎商量出主意的幾位宗老，幾人的眼光都落定在了武濤身上，弄的小孩渾身不自在，跟案上待被詁買的肉般，論斤道兩的計算價值。
武濤不自覺的往淩湙腿邊靠，小手伸出來緊緊攥著師傅的袍角，後爾又擡頭往父親臉上望，求救的眼神特別生動。
淩湙看的發笑，嘴角勾了勾，將人攬到腿中間靠著，方才戲謔的與幾位正假意撚著胡須，做沈吟狀，實則是在想怎麽開口的宗老說話，“看來這是同意了？選他？”
其中一個坐左首第一位的老者，也是在場年歲最大的宗老點頭，蒼老的聲音響在書房內，“濤兒受老族長親自開蒙教導，其資質多次受老族長誇讚，而就往日裏看著，也是眾子侄輩裏最為聰慧的，若景同實在不願意接任，跳由其子繼承也無不可。”
他手邊的另一位稍年小一些的也跟著開口，“反正族內平時也無大事發生，老族長在時就很不用操心族裏大小事，他或景同接任，就是一個名分問題，畢竟爵位在他這一支，有個什麽大小事總繞不開帥府，不如一事不煩二主，就還是從這一支出主事人吧！”
武景同嘴唇動了又動，實在是忍不住，上前一步行禮道，“大爺爺，三堂伯，你們也說了，我父親在時沒有大小事，可現在他不在了，大小事以後還會因為懼於他的威勢隱而不報麽？咱們遠的不說，就三堂伯家的汾哥，今年才十幾？房裏納了五六個，正經人家的小公子，誰像他似的如此……荒淫？”
那次位上的老者臉有些掛不住，當即瞪了眼反嗆，“我族需要開枝散葉，不多多納婦生子如何能行？”
說完忍不住又道，“你自己耽誤到現在，不過只得一子一女，哪有我兒孝心卓著？早早的便有了麟兒，如今孫兒都落地了，哼，要我說，阿縉這一支就是因為太縱著你了，弄的濤兒人小輩分大，枝葉不豐的，若你肯早早納人生子，便非嫡出，膝下也該有一二成年子嗣了，如今只得濤兒這一小丁點，連孝子孝孫答儀都顯得淒涼雕敝，這萬一……”
“咳，三弟……”旁邊人立刻摁了說至興起的人，提醒他註意別禿嚕出過分忌諱之詞，導致那人後話卡在喉嚨裏，頓了兩三息才硬生生轉口，“……不過納幾個女人而已，值當拿臺面上來說麽！”
聽的人還沒來得及生氣，說的人就先一步氣上了，武景瑟要不是被武夫人拉著，自己就能掀了屏風沖出來，武景同更青了臉色，缽大的拳頭捏出青筋暴起樣，書房內一瞬又陷入緊張裏。
看，這就是淩湙討厭的族枝攪纏，五服親屬全聚在一個地方，立祠按堂內附管束者，活活要把簡單的一家子人和事，弄的跟著幫派一樣，什麽律法都會在族規宗法面前退射一步，人不跟你講理，理之前先敘情，完了所有事都會在情分二字上變得難以掰扯清。
這從武夫人坐直的身形上看，她應該也是生氣上了，可卻沒出來，為甚？因為她一出來，口角之爭就會變味，變成需要去掰扯的正事，屆時就又會扯出更多的陳芝麻爛谷子的事，永遠沒有個說得完的頭。
宗族群居有優勢，可這個優勢往往會因為利益的突顯，形成尾大不掉的劣勢，若無強有力的震懾者領導，後果往往就是逃不開盛極而衰，根源上爛了，一個氏族也就到了頭了。
淩湙連看都沒看他們，而是低了頭與武濤對上，輕聲問他，“你願意當這個族長麽？”
武濤臉色漲紅，仰臉望著淩湙，“師傅希望我當麽？”
淩湙摸著他的小腦袋，勾起的嘴角帶著一絲狡詰，“無所謂，你我師徒這輩子總是要綁一起的，你當，師傅便支持你當，你不當，便誰也為難不得你，總歸是要你自己願意。”
他推武濤出來的時候，本還沒那麽肯定，但當這些人硬忍著譏諷也要擡武濤上位後，他便肯定了一件事。
周延朝定是給這些人分析過形勢，並且，有意鼓動著他們來撈一個墊腳石，或者說是傀儡擋箭牌。
武景同有些意外，望著淩湙與兒子說話的樣子，有些搞不清淩湙接下來想幹什麽。
淩湙也沒讓他猜太久，擡了頭沖著門外的酉一道，“去客院請周將軍過書房一敘。”
武府治喪，周延朝吊唁後便被安排在了客院休息，但估摸著，他此時定是睡不著的。
武濤低了小腦袋想了一刻，擡頭道，“祖父曾言，宗親氏族不可棄，卻可殺可治，我武氏立祠百年，內中必然是滋生了一些不為外人道的陰暗醜事，祖父非是不知，只道水至清則無魚，親族是根，根須太茂，可修可剪，如若換了旁人，怕是修剪的速度跟不上腐爛的速度，不若就由我來接手，則師傅操刀，也是盡了身為武氏子的責任，師傅，祖父不令父親接任族長之位，非是不信他有雷霆手段能與族中老人掰扯，而是，而是想給族人另一個選擇，既然他們不要，那還就繼續與我們綁一起吧！”
便是一道屏風，也遮擋不住武夫人捂嘴抽泣的欣慰聲，書房內小小孩童的聲音稚嫩清脆，卻條理清晰，句句在理，是連武景同都比不上的決毅果斷。
淩湙拍了拍他的肩，讚道，“不錯，你能如此想，便也不枉了你祖父的教導，血脈相連的親族關系，既然理不清，那就從根源上斬斷，不怕人會少，星火就能燎原，像那些個如種豬般只管數量不管質量，瞎繁衍之徒，首該列在清理名單內，濤兒，你要記住，人是靈長智慧類生物，優生優育強過一切所謂的多子多福，人與牲口的區別，就在於挑選配偶時，前者是基於情感和心理需求，後者則是純純的生理沖動，那生理沖動的最好解釋，就是每到春天，你聽墻角的貍花貓叫一樣，是腦子不能控制的無腦行為，嗯，你現在還太小，等你再大一點，你就能明白了。”
書房裏除了他都是成年人，淩湙說的又不難理解，稍微一想就都明白了，一時臉色精彩紛呈，武夫人和武景瑟要不是有屏風擋著，那漲紅透的臉絕對藏不住，就是幾個男人聽了，也又惱又怒的沒有詞語反駁。
淩湙就是有本事將一件不能宣於口的事，通俗易懂的描述出來，且是反覆回味，越回味越覺得在理的說詞，連那個被指桑罵槐的人，都跳不起腳來說他說的不對。
對啊，太對了，對的讓人恨不能藏起身，這樣就感受不到眾人瞟過來的，意味深長的眼光。
氣的胸口發脹，奈何詞窮難以反駁。
武景同昂著腦袋，沖著兒子道，“你就是優生來的，父親這輩子有你一個就夠了，哦，如今還有了你妹妹，那更是精細生養來的。”
他小女兒出生不過月餘，滿月時淩湙他們都在荊北西炎城那邊，再要現人前時，怕要等到百日宴那天了，是以，外面沒有幾個人見過那個小奶團子。
武夫人松了肩背斜倚在靠墊上，武景瑟則暢籲了口氣，感覺心口都敞亮了不少。
淩湙可不管旁人臉色難不難看，敢在他面前內涵武景同，就別怪他嘴毒內涵回去，要不是有武濤這個小人在，他話更直白難聽，這都算是收斂的了。
武夫人在這裏是對的，他們該感謝她，否則這會兒，淩湙的配刀該擺上桌了。
能抽刀，淩湙都懶得費口舌，這些人該慶幸自己冠了武姓，有武大帥的情分和武景同在，才能容許他們在這裏磨纏。
但耐心也止此了。
淩湙亮出了鋒芒，“行了，茶也喝了兩盞，前話也說了不少，既然要繼續依附著帥府過日子，有些事情，就不要揣著明白裝糊塗了，不是說我有野心麽？那就來亮亮我的野心？”
茶托擲於幾面上的清脆聲響，如錘擊在人心底的鼓，咚的一聲讓人警醒提神。
“往日我往來帥府，與各位也不甚親近，有些看不慣的事，不想理的人，都只當閑外人一樣的忽視了，但你們若有，或者稍微對我有那麽一點了解過……就該知道，我的眼裏以及治下，鮮能容忍知法犯法之事，族規小於律法，人命非分貴賤，還有最重要一條，非若女子不願而強納入府宅的，呵呵，一律施以閹割之刑！”
坐上一排的族老簡直如芒刺在背，淩湙眼神掃過處，無一人敢與之對視，皆有額汗欲滴的緊張感，再有酉一領隊守在書房門外的氣勢，就更讓人有刀架頸的緊迫感在了，一個個眼神不由的往屏風處望，指著武夫人開口攔一攔。
可武夫人正閉目養神，臉歪向一旁未“及時”發現房中的緊繃氣氛。
淩湙涼涼的眼神在各人身上掃過，自顧繼續道，“大帥出北境征荊北禍亂，武氏族中將兵出了多少？除了景同兄近支的堂族兄弟三個及其衛下，還有三服以外的出列麽？大帥難有精力計較你們越來越過分的小心思，你們就敢當他病糊塗了上瞞下欺，景同兄但有出手整治同族兄弟，你們就要放大了事端的來攪煩大帥，母親為了安撫你們，私底下縱了你們多少勾當？以前涼州亂象叢生，除了韓泰勇的不作為，有一半就是因為你們在城內橫行霸市，後來你們是怎麽從涼州撤出來的，要我提醒你們麽？我當你們會有所收斂，卻哪知你們轉頭就進了隨州……”
正說到此處，周延朝便站到了門外，陰沈著一張臉與淩湙對視上了。
淩湙並不停口，而是直接對上周延朝張口，“我剛入北境那會，隨州商貿乃三州之最，當時還覺得周將軍治下有方，知道另找商機替百姓改善生活，接手邊城時甚至以隨州當榜樣，致力於替百姓尋找新的生計來源，可從什麽時候開始，隨州商貿隊的風氣就變了，自己做的檔口，旁人不能做，自己開的商道，旁人不給開，壟斷鹽鐵交易，陳米當做新米，周將軍，隨州內的百姓有多少訴告無門，破家離城者，你統計過麽？你從一個愛民護兵的儒將，轉變成百姓口中的昏聵聾將，用了多久？是否心塞？”
周延朝一步步踏進書房，曾經清風朗月的人，如今卻越顯陰鷙，眉眼上壓著沈沈的烏雲，似化不開心裏的忿悶，看著誰都帶有深深的敵意，尤其對上淩湙時，那更恨透心的怒火直欲噴發。
“你以為我想？”
說著便哽了脖子仰頭看向房頂，胸膛喉結上下翻騰，顯然是在壓抑情緒，直等感覺聲音恢覆正常後，才又繼續開口，“你入北境之初便有武少帥護持，後爾更得了大帥青眼收作義子，以一介罪子身份奪邊城自治，挾持印大將紀立春為已用，一點點蠶食掉涼州周邊衛戍，最終將涼州盡握在手，淩湙，你也就是比我運氣好而已，剛巧就得到大帥父子的歡心，我那麽努力認真的經營隨州，可大帥的眼睛裏只有你，他看不到我努力的功績，我求娶景蒔，他卻選了那個斷袖齊葙當女婿，我暫理中軍帳打涼羌主力軍，結果你一個引狼入室就陷了敵騎幾萬人，成了所有人眼裏用兵如神的星將，那我呢？我的功勞苦勞呢？淩湙你知道麽？你沒入北境之前，最有可能入主中軍帳成為輔佐新帥之人，是我，大帥早先是屬意我來成為景同的左膀右臂，中軍虎符便是給了武景同，實際指揮人也會是我，大帥早先替景同安排好了輔佐之人，哪怕他真沒能力，也有我等幾人忠心耿耿的在後扶持，可現在呢？他改主意了，虎符竟然直接給了你，憑什麽？你到底憑什麽？”
淩湙一把將案幾拍出鐵器爭鳴聲，“憑我從未有想替武景同作主，憑我尊重他所有非他願以外的決定，並不會擅作主張的以為他好的名義指揮他做非他所願之事，憑我願意授於漁而不是施以魚，你呢？你心裏打的什麽主意，敢宣之於眾麽？”
周延朝立即就要張嘴反駁，可屏風內刺目望來的眼光太灼灼，讓他甚至不敢將眼神移往那邊一點，歪了臉只露出側顏對人，氣息哽的急促而宣騰，那是內心被人扒開暴露後的窘迫，以及一點不為外人道的羞憤，面容也因這激烈的心理活動，而忽青忽白。
淩湙並不給他張口的機會，而是繼續道，“你努力經營隨州，不是因為你有多體恤百姓，只是想向大帥證明，你比齊葙強，想通過政績告訴所有人，你才是最該成為大帥女婿的人，景同兄與你親近，不就是因為你給營造出的，假如景蒔嫁你而非齊葙，會有多命長且幸福麽？你讓景同兄和景瑟因為景蒔有可能的命運線，而對你過分寬容和同情，便是大帥後期也產生了假如選你當女婿的另一條想望，周延朝，你真的很會貸款收買人心，如果沒有後來收攏武氏勢力入隨州弄權禍民，你真的有可能會得到你想要的一切，大帥對你起疑，便是從你接納退出涼州等武氏族人起開始的，他在不動聲色的觀察你，沒料卻得到個失望的結果，就是武景同，也在一次次的與族中兄弟起齟齬中，看明白了你的徇私枉法之實，你意圖聚攏武氏族眾，捆綁大帥府這一單支，取的就是帥府人丁不豐，孤勢難擊族規之法，因為你知道，單支不成族，再大的權勢也不敢與族規宗法相悖，你讓大帥都提前預知到了景同兄……會被族人裹挾後的傀儡日子，你叫他怎麽可能再放心的按從前規劃信賴你？”
周延朝眼內血絲漸漸布滿眼眶，燈光下如嗜血惡徒，盯向人時讓人感覺下一瞬就要撲過來咬人一般，提著心的開始防備他暴起，便是酉一也扶了刀柄，帶人往前逼了一步。
淩湙揮手讓他下去，望著努力壓制脾氣的周延朝，對縮在座位上不吭聲的武氏宗老道，“你們很不必在我面前做出一副什麽都不懂的樣子，大帥說我機敏擅謀，不是你們以為的要擡我上位，而是我本來就擅揣摩人心，我幾歲到的北境？你們也不想想，我若沒有那份心計，怕早被人弄死了，怎還會坐在這裏，等你們來質問我野不野心的話？”
說完冷笑一聲，擡手扶著濃密的眉頭，似嘆似惜，“我也想當個被人哄的傻子，那至少說明我身邊的親朋家人有願意哄我的耐心，而我也有值得他們來哄我的資格，那種不勞心力的日子，你們去看看你們的子侄，就知道有多自在逍遙了，可惜，我跟景同兄一樣，位置決定了我們不能這麽傻了過，否則怕是被人賣了還得幫人家數錢，各位也都是爺爺叔伯輩的，應該能理解小兒鬧市揣金的危險……”
因為有武夫人在，不看僧面看佛面，淩湙的話便也顯得有幾分人情，難得開場鋪墊了幾分，且也確實插手別家宗族之事不那麽正當，話題便緩緩的由家族事往整個北境政治方向上引，一旦涉及大面方針，他也就有了立椎之地，名正處事之權。
“你們其實很清楚，沒有武大帥的北境很危險，你們不肯從旁支出人接任族長之位，除了爵位在帥府，還有一個顧慮，便是知道射人先射馬，擒賊先擒王，若朝廷真的要清算武帥府，你們有機會拱手而降，只要推出族長一家抵罪便行……”
淩湙的聲音很輕，內容卻很殘酷，一舉撕開了這些人內中最隱切的私心，武夫人低頭捏著帕子的手微有些抖，武景同和武景瑟則隱忍著怒氣，面容蒼白。
“你們假意怒討大帥移權之事，忽略北境陷進的飄搖之勢，目地不過就是在拖延時間，你們在等朝廷那邊的態度，也在等我對隨州的態度，因為你們很清楚，我要成勢，光靠一個涼州並不行，而並州會因為武景同幸免被並吞，這也正是周延朝鼓動你們來鬧的目地，他在借你們試探我，你們也很想知道我的態度，想看看我會不會像處理涼州那樣，再次趕武氏不法子出城，呵，你們應當也能料到，活在並州帥府眼皮子底下，是不如另外兩州舒適的，不到萬不得已，你們不會回並州……而便是要回並州，你們也想最後努力一把，掌握住以後的話語權，於是，你們故作不知的將矛頭指向我，有意在母親和景同兄妹心裏，埋下我有大野心之事……”
淩湙嘴角露出譏諷，“野心？我便是有了你們又當如何？父親生怕我野心不夠，事成了才告訴我，他在其中使的力，我被你們指摘幾句會掉肉？我是個很在意人言的虛偽之徒？你們真是太輕看了我。”
書房內所有人都摒住了呼吸，定定的望著他，淩湙眼神落在中堂棺槨處，聲音凜然，“我先以為只要做好自己，保存實力，不管誰來挑釁我都不覷，直至父親將王位遞到我面前，我才知道，他是給了我不背動挨打的梯子，我只要站上去，不管誰先朝我北境動手，都得掂量一下動手後的後果，他主動將北境分權後可能會造成的不穩局面，暴露在朝廷面前，造成讓人一伸手就能摘到北境果子的錯覺，等於是替我們先篩掉了朝廷之後伸來的手腕，誰都想坐收漁翁之利，他就人為的在朝廷眼中制造出兩虎相爭的樣子……”
淩湙一邊想一邊說，撫摸著武濤的腦袋，聲音低沈，“父親總說我走一謀十，其實他又何嘗沒有這個能力？不過是病重精力不許罷了。”
武濤仰頭望著淩湙，童稚的聲音透出不解，“師傅，兩虎相爭？哪有兩虎？”
淩湙頓了一下，微勾唇角，“你父親，以及整個武氏宗族啊！”
武景同立即上前表態，“不會的小五，我不會與你爭的，我肯定是支持你的。”
淩湙點頭，“我知道，父親也知道，可朝廷不知道，你懂麽？朝廷會像預估父親的野心一樣來預估你，就如他們不信父親永遠忠貞陛下，一樣會不信你會棄帥府兵權不爭，只要你有一丁點爭的可能，我就會與你陷入互相爭鬥的內耗，這就是父親為我們營造的瞞天過海之勢，只要讓朝廷那些大佬們以為我們會鷸蚌相爭，他們就會停止不間斷的往北境滲透的計劃，父親用他的葬儀，給了我整治境內政務的時間。”
所以，他必須在半個月內，將三州整合。
周延朝忽然仰脖哈哈大笑，邊笑邊往門外走，酉一拔刀欲攔，卻在觸碰到淩湙的眼神時放開了路徑。
便只聽周延朝邊走邊道，“我在隨州等你，淩湙，你想要隨州，就只管帶兵來圍。”
說著攸爾頓了腳步，側了半邊臉回頭，“你以為我願意接收那些視律規如無物的武氏子弟？我……就是想通過他們來擴大自己在鄉紳豪族間的影響力，只要支持我的人多過你，那我就有可能成功超過你，可惜……可惜啊！哈哈哈！”
還留在書房內的武氏宗老面色如土，再也坐不住的束手起身，頭埋在胸口，再也不覆剛進門時的高昂。
淩湙撫摸著武濤的腦袋，聲音淺淡，“大帥看透了族裏的紛爭，也給了你們選擇，他寧可讓景同兄背上不敬族長，欺淩族兄之罪，被除族移宗，也沒主動將背信棄義之名按在你等頭上，他全了自己的道義，而我，是沒有他那樣的胸襟的，我的兄長不會背上不名之冤，我也不會讓你們有棄帥府保身的機會，既然你們選擇了濤兒繼續接任族長之位，那以後，你們的生死，就得永遠跟帥府綁在一起，休想向征荊北那樣保存實力，我不會給你們半分機會，酉一，人都請來了麽？”
酉一拱手回稟，“都請到了。”
淩湙點頭，聲音涼嗖嗖道，“讓他們都去中堂棺槨前跪孝，盡一盡子侄的孝道。”
攸爾聲量放大，直沖半只腳將跨門而出的周延朝，“周將軍，隨州我要了，等大帥喪儀過後，我定帶人……去收隨州，望你……早做決斷。”
大帥薨逝的消息傳回京畿，一瞬間炸起的驚雷，果然催動不少人的心，荊北的蛋糕眾人正覺得難以分配周全，現在北境就儼然成了新一塊香餑餑。
六皇子守在半昏半醒間的皇帝榻前，將武大帥薨逝的消息輕聲告之，原以為皇帝會大松口氣心情舒暢，結果，最引來皇帝的勃然大怒，梗著脖頸直吼，“不可能，不可能，絕對不可能，他武縉從小壯的一頭牛般，怎麽可能會死在朕前頭？一定是太子，一定是太子……一定是他在假傳消息，意圖讓朕斷了武縉救駕的念頭，逆子，混賬，朕要廢了他。”
六皇子內心狂喜，正待捧了筆墨來，結果皇帝又陷入新一輪昏睡。
杜曜堅沒什麽表情的守在門外，內心除了震驚只有震驚。
淩湙封王了，他兒子投的主封王了。
五皇子順利進了江州，卻被請入一處高墻大院裏，沒有列隊恭迎的歡慶飲宴，所來江州豪紳只有一個問題，“那新封的荒原王是什麽人？在朝中有什麽勢？為人如何？有沒有婚配，可拉攏賄賂否？”
離岸只靠一塊舢板往江州方向飄的姜天磊和蕭嬋面面相覷。
蕭嬋喃喃低語，“他封王了。”
姜天磊下意識接了一句，“你後悔了？呵，扒著他比靠著我這個廢人有用，你要是後悔，大可返回去。”
天佑十五年隆冬，老涼王以單於王位為餌，逼膝下五子十孫出兵為涼王孫烏崈圖霆報仇雪恨，羌主隨附兩萬兵以息老涼王對於其子突峪全身而退的怒氣。
一時間，朝野俱震，北境城外延伸至荊北西炎城一條線，共陳兵涼羌鐵騎十二萬。
那些剛準備往北境伸一伸手的爪子，立刻又縮了回去，決定等等再說。
淩湙在大帥落棺入祖地之後，如期而至，帶人到了隨州城外。
縱算大敵壓境，也不能擾亂了他收隨州城為已用的腳步，內不安而外必亂，他分得清輕重緩急。
“放心，打不起來。”
他這樣安撫焦慮的武夫人和親娘，武景同則按他的吩咐，在父親喪儀之後便披掛上了並州城頭。
六皇子則趁機挑起了儲位之爭，以皇父口諭為由，廢黜太子之位，令朝工去往他所在的雲川參拜帝王。
太子以禦麟衛封城，境內境外瞬間皆入風聲鶴唳之狀。
淩湙冷笑著撕了信報紙，“火中取栗？焉有考慮覆巢之下完卵之態？蠢不可及。”
周延朝一身銀白鎧甲，高高立於隨州城頭之上，幾日不見，那一頭黑白相間的鬢發，已經全顯白發之勢，他靜靜的望著城樓底下的淩湙，目光平靜而悠長，“我一直在等你來，涼羌大軍圍城，我當你不來了呢！”
淩湙仰頭，頓了半晌，道，“攘外必先安內，我如何敢將後背空懸你目下？”
沒了大帥壓制和監管，淩湙不敢保證周延朝會不會狗急跳墻，當然不可能再留著他。
周延朝點頭，爾後又搖頭，與淩湙定定對視，情緒一直很穩定，聲音也顯得淡泊無謂，這讓一直警惕他會拿全城百姓，抵死據城的淩湙起了些莫明的觀感，便只聽周延朝朗聲開口，“我從前沒有這樣急迫的想要得到一樣東西，後來也不知道為什麽變了，淩湙，你有一句話說錯了，我沒有利用百姓來討好大帥歡心的意思，我曾經是真切的想要保護他們，為他們創造好的生活條件，並在他們稱頌的聲音裏沾沾自喜，可自從起了與你攀比的心思後，他們的日子不知道怎麽就越來越差，我有努力過，可再也拉不回從前的道上，你說我欲用武氏子弟挾制武景同，可你並沒有看見，早在之前，我就已經被武氏子弟和投入我門下的富紳給挾制了，我身在他們的利益圈裏，我根本掙脫不開。”
唰的一聲，周延朝抽出了自己的佩劍，半轉身回望向隨州城的方向，眼角有光閃過，嘴角邊帶著釋然的微笑，“我這一生無一兒半女，從族內收的嗣子並不與我志向相同，他更喜歡權勢奢靡的生活，我一步步走到現在，說起來也有他的原因在，若要處罰武氏犯法子弟，就得先處置了他，我不舍啊！就只能苦了轄下百姓，可那些百姓也是視我為父母官的子民，我保不得兩全，置不得公正……”
城門之下漸漸匯聚了許多百姓，紛紛仰頭看向城樓上的周延朝，便聽他高聲大呼，“今日，我周延朝以命，償還百姓諸年來的冤屈不甘，以命，償還大帥曾經交付的信任委托，以命，向爾等謝罪！”
所有人甚至來不及驚呼，就見城頭上一蓬熱血飆上了天，覆爾如雨滴般落下，顆顆砸在眾人臉上，而伴隨著最後的絕唱，“淩湙，我把隨州讓給你。”
一柄帶著血漬的長劍，鏗鏘的掉落在淩湙的馬前，嗚鳴驚痛著其主的悲逝。
淩湙定定的看著長劍，半晌沒出聲，只他身側有人聲響應，嗤聲反駁，“讓？我主用不著你讓，可真會給自己臉上貼金，自戕還要膈應人，呸！”
“煩死，閉嘴，沒看主上不高興了？”又一聲音起。
城門從內緩緩打開，一列親兵從內魚貫而出，轟聲跪地，“請荒原王入城！”
內中圍觀的百姓見狀，也跟著一起跪了下來，伏地高聲，“請荒原王入城！”
報一思報一思，雙十一這個小妖精太磨人了，湊滿減到後來深覺被坑，為了省那三瓜兩棗，遲來的醒悟不合算之舉，奈何每年入局每年反思，太不應該了，我深感懊悔，表示明年定要摁著自己的雙手不去點開某app了，嚶……
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淩湙開口時，還是側身搭著榻沿，與武夫人說話時的親近模樣，等他話音落地，不止一聲哢噠的盤珠落幾面的碰撞聲，整個身體也坐直了正面向所有武氏宗老。
一息間，整個書房靜的落針可聞。
他往日裏礙於身份，並不與這些宗老交道，卻也知道武氏宗族內，非全是忠義誠懇之輩，本來麽，氏族人多了，心思各異也正常，扒著大樹好乘涼，又有武大帥的威勢鎮著，再想幹出格事，也得顧忌一下族長手裏的刀，依老賣老這一套在強橫的武大帥面前根本不敢使，於是便也顯得武氏族內和氣一團，表面上看是個中正寧和的大氏族。
可這也僅僅是表面上而已，就他知道的欺行霸市之舉，暗地裏被武景同修理的族兄弟，就不下十個，這還僅是碰到了他的商道被發現的，就隨州內的武氏子們，像是已然得到了周延朝的默許，整個城內的物價都控制在他們手中，雖說沒敢弄出逼死人命的事，可那一州百姓的日子卻實實在在的不如另兩州。
武景同為了不讓這些糟心事煩擾武大帥，自己就擔了好幾回“毆打同族、欺淩親長”的罪責，周延朝身為一州大將，更以為了維護武大帥情面為由，給了那些武氏子們法外開恩的特例，如此一來，底下子侄們幹的混賬事，真難有能到武大帥案頭的。
所有人都知道武大帥精力不濟，身體不好，不能太過操勞，所有人便都瞞了他宗族內子弟們，日益墮落之舉，可東窗事發會有時，人心腐蝕坑無底，大帥剛躺進棺槨沒幾日，享慣了優待的他們，便開始著急謀劃今後便利了。
淩湙看不慣周延朝的行事，卻也不會置喙武大帥在用人上的決定，不過商道繞著點隨州，減少與周延朝合作的機會，盡量保留武大帥對於隨州用人上的意見，只管著自己面前的一畝三分地，這些年來倒也相安無事，落定了自己無意擴張之舉，安分的不讓帥府幕僚和武氏子們，對他起警惕和排斥之意。
他是真的收斂著對隨州治理上的意見，不與周延朝一般見識，即便武大帥偶爾會向他詢問隨州一地的發展意見，都沒撬動他蚌殼似的嘴，非是與武大帥隔著心，而是在義父義子之前，二人仍是上下階從屬，手伸太長，話說太多，情緒給的太滿當，都不是長久處事之道。
適當的保持一些距離，尤其在涉及權柄上，親父子都能反目的鋼絲繩，他怎麽可能上去踩？
如此揣著明白裝糊塗，偶爾情真意切敘天倫，才收獲了如今這樣的父慈子孝之情誼。
感情，無論什麽情，都需要經營，真若按他的真性情辦事，信不信？憑那一堆先他到了武大帥身邊做事的幕僚，和天然的族親血緣關系，他是沒有今日的安穩和州屬地發展上的支持的。
人心很覆雜，其實也很簡單，該計較計較，該放過放過，就像之前他能容忍帥府幕僚班對他的忌憚和猜忌，今次卻下了他們入監牢裏呆著一樣，也就一個今時不同往日的區別罷了。
往日他就是一個名義上的義子，武姓是對著北境之外的人宣布的，境內之人仍管他叫淩城主，仗打的再多，勝率再高，也頂著一州將的名頭，豎起的將旗都帶著北境二字，而北境，是眾所周知的武大帥為主。
而今時，他有了屬於自己的王旗，雖然是個看著跟催命符一樣的要命頭銜，可就像武大帥臨終前說的那樣，先上桌，才會有點菜吃飯的資格。
這個資格，換若平常時刻，壓根不會這麽稀裏糊塗的下來，本就是趁亂空手套白狼搞到的，所以，怎麽折騰，能折騰到哪一步，都是賺。
就目前形勢而言，武大帥就相信淩湙能血賺。
上桌吃飯的筷子都擺上了，淩湙再要說不明白不清楚武大帥的用意，就有點自欺欺人了。
如此一張口，宛如重磅鐵錘砸入心般，讓書房裏的每個人都變了色。
淩湙隨意的將手搭在案幾上，旁邊被磨搓的油光發亮的佛串珠，也安撫不了在場眾人沸騰喧囂的內心，武氏宗老幾人面面相覷，張了幾回口都吐不出一個字來，那句由你們武氏牽頭的話，如驟然套上頸的白綾，讓人窒息。
武景同帶著武濤悄悄離了座，一大一小由高到矮的退至淩湙身後半側，向在場族老們表達著自己的立場，武夫人也垂了眼撚著她自己的108長佛珠串，底下的青色穗子隨著動作上下翻騰，武景瑟伴在她身邊，立場鮮明的表達著自己的意思。
淩湙外放著這些年養成的殺伐之氣，眉眼看著溫和，然而說出口的話卻著實令人緊張，“父親一輩子深陷朝廷賦予的擁兵自重之嫌疑，為了家小能安穩的留在北境生活，拒不受詔的放景同兄入京伴讀，這才導致景同兄年逾三十有五還不得世子爵封，年年軍餉拖欠，軍需武備欠發，都是朝廷在向父親施壓，你們身為同氏族人，當清楚他這些年來的艱難。”
武景同在後頭紅了眼，武濤仰頭看了看父親，緊緊攥起了他的手，武夫人也扭頭拭淚，武景瑟上前攬了她的肩膀輕撫，一家人都記得那種被整個朝廷逼迫施壓的日子。
淩湙挺直脊梁，目光深凝著書房眾人，“一族之長，有開祠剔宗除名之權，父親已經替武氏安排好了後路，你們當感念他的深謀遠慮，而不是在這裏指望著，還能像從前一樣扒著帥府維持往日尊榮，當然，若你們也願意冒險跟我搏一場富貴，我許你們如從前一般瀟灑過日子，何如？考慮考慮？”
一穿著壽字不斷頭的深色長褂，腰系一根白綾的老者猶豫片刻，開了口，“你有何憑證能證明是大帥的意思？淩城主，這怕不是你自己的野心吧？”
他開口的時候，旁邊人都捏了拳頭陷入緊張，一眼不敢眨的盯著淩湙，又頻頻往書房門外看，似若淩湙一言不合開殺，望指著能不能喊人來救，著實叫人好笑。
武景同身形微震，臉現怒意，上前一步就要張口替淩湙分說，卻讓淩湙一掌給推回了原位，“不用你。”
繼而移掌一把將小不點武濤給拽了出來，將滿臉蒙的孩童推至幾位宗老面前，“景同兄有父親遺令，不許他接任族長之位，可小濤沒有，你們若一再堅持繼續由這一支接任，那就選他，呵呵，小、懵懂、好控制，隨你們教唆！”
武濤過了年就七歲了，小是小，卻早不懵懂了，且因著小小年紀就受祖父親自啟蒙，後爾又時常隨予淩湙身側學看，好賴話和反諷一聽就懂，因此，那俊秀的小臉上便露了難言的無語狀。
幾位宗老卻是眼前一亮，竟忘了忌憚之姿，頭碰頭的聚在一起商量了起來，淩湙並不打斷他們，而是順手接了武景瑟遞過來的茶，看了眼武夫人顯露的疲憊之態，便勸道，“母親不如先回後院休息，回頭我與景同兄去您院裏說話。”
小十年的點點滴滴，淩湙如今倒習慣了母親與娘的切換，涼州親媽那邊也挺善於處理這種關系，剛到北境那會兒，本著替兒子交際人脈的想法，常於並州這邊走動，女眷之間的情誼就是子女的前程婚姻，兩人都有過因子女被丈夫背刺過的傷心事，說至情深處不免抱一起流眼淚，再爾後便結了姐妹處之極親近，淩湙便是在親媽的強烈要求下，把對武夫人的稱呼，從夫人改至更為親近的母親。
武夫人搖頭，擡手讓武景瑟將她扶起來，輕身轉至屏風後頭的軟榻上，雖她厭極宗老族親們的算計嘴臉，可也不能真的讓他們在府裏出事，尤其現在這個時候，萬一兩個孩子壓不住火氣，傳出不敬親長之言，風評受害不提，也容易叫人降低觀感，她雖不懂男人事業上的計較，可久居尊榮的眼界是有的，知道孤掌不成勢，文人重賢德，若然名聲有損，憑你如何英雄，也是吸引不來能幹人投靠的。
她得在這裏把著些場面。
淩湙和武景同目送二人去了屏風後，這才轉了臉來看向似乎商量出主意的幾位宗老，幾人的眼光都落定在了武濤身上，弄的小孩渾身不自在，跟案上待被詁買的肉般，論斤道兩的計算價值。
武濤不自覺的往淩湙腿邊靠，小手伸出來緊緊攥著師傅的袍角，後爾又擡頭往父親臉上望，求救的眼神特別生動。
淩湙看的發笑，嘴角勾了勾，將人攬到腿中間靠著，方才戲謔的與幾位正假意撚著胡須，做沈吟狀，實則是在想怎麽開口的宗老說話，“看來這是同意了？選他？”
其中一個坐左首第一位的老者，也是在場年歲最大的宗老點頭，蒼老的聲音響在書房內，“濤兒受老族長親自開蒙教導，其資質多次受老族長誇讚，而就往日裏看著，也是眾子侄輩裏最為聰慧的，若景同實在不願意接任，跳由其子繼承也無不可。”
他手邊的另一位稍年小一些的也跟著開口，“反正族內平時也無大事發生，老族長在時就很不用操心族裏大小事，他或景同接任，就是一個名分問題，畢竟爵位在他這一支，有個什麽大小事總繞不開帥府，不如一事不煩二主，就還是從這一支出主事人吧！”
武景同嘴唇動了又動，實在是忍不住，上前一步行禮道，“大爺爺，三堂伯，你們也說了，我父親在時沒有大小事，可現在他不在了，大小事以後還會因為懼於他的威勢隱而不報麽？咱們遠的不說，就三堂伯家的汾哥，今年才十幾？房裏納了五六個，正經人家的小公子，誰像他似的如此……荒淫？”
那次位上的老者臉有些掛不住，當即瞪了眼反嗆，“我族需要開枝散葉，不多多納婦生子如何能行？”
說完忍不住又道，“你自己耽誤到現在，不過只得一子一女，哪有我兒孝心卓著？早早的便有了麟兒，如今孫兒都落地了，哼，要我說，阿縉這一支就是因為太縱著你了，弄的濤兒人小輩分大，枝葉不豐的，若你肯早早納人生子，便非嫡出，膝下也該有一二成年子嗣了，如今只得濤兒這一小丁點，連孝子孝孫答儀都顯得淒涼雕敝，這萬一……”
“咳，三弟……”旁邊人立刻摁了說至興起的人，提醒他註意別禿嚕出過分忌諱之詞，導致那人後話卡在喉嚨裏，頓了兩三息才硬生生轉口，“……不過納幾個女人而已，值當拿臺面上來說麽！”
聽的人還沒來得及生氣，說的人就先一步氣上了，武景瑟要不是被武夫人拉著，自己就能掀了屏風沖出來，武景同更青了臉色，缽大的拳頭捏出青筋暴起樣，書房內一瞬又陷入緊張裏。
看，這就是淩湙討厭的族枝攪纏，五服親屬全聚在一個地方，立祠按堂內附管束者，活活要把簡單的一家子人和事，弄的跟著幫派一樣，什麽律法都會在族規宗法面前退射一步，人不跟你講理，理之前先敘情，完了所有事都會在情分二字上變得難以掰扯清。
這從武夫人坐直的身形上看，她應該也是生氣上了，可卻沒出來，為甚？因為她一出來，口角之爭就會變味，變成需要去掰扯的正事，屆時就又會扯出更多的陳芝麻爛谷子的事，永遠沒有個說得完的頭。
宗族群居有優勢，可這個優勢往往會因為利益的突顯，形成尾大不掉的劣勢，若無強有力的震懾者領導，後果往往就是逃不開盛極而衰，根源上爛了，一個氏族也就到了頭了。
淩湙連看都沒看他們，而是低了頭與武濤對上，輕聲問他，“你願意當這個族長麽？”
武濤臉色漲紅，仰臉望著淩湙，“師傅希望我當麽？”
淩湙摸著他的小腦袋，勾起的嘴角帶著一絲狡詰，“無所謂，你我師徒這輩子總是要綁一起的，你當，師傅便支持你當，你不當，便誰也為難不得你，總歸是要你自己願意。”
他推武濤出來的時候，本還沒那麽肯定，但當這些人硬忍著譏諷也要擡武濤上位後，他便肯定了一件事。
周延朝定是給這些人分析過形勢，並且，有意鼓動著他們來撈一個墊腳石，或者說是傀儡擋箭牌。
武景同有些意外，望著淩湙與兒子說話的樣子，有些搞不清淩湙接下來想幹什麽。
淩湙也沒讓他猜太久，擡了頭沖著門外的酉一道，“去客院請周將軍過書房一敘。”
武府治喪，周延朝吊唁後便被安排在了客院休息，但估摸著，他此時定是睡不著的。
武濤低了小腦袋想了一刻，擡頭道，“祖父曾言，宗親氏族不可棄，卻可殺可治，我武氏立祠百年，內中必然是滋生了一些不為外人道的陰暗醜事，祖父非是不知，只道水至清則無魚，親族是根，根須太茂，可修可剪，如若換了旁人，怕是修剪的速度跟不上腐爛的速度，不若就由我來接手，則師傅操刀，也是盡了身為武氏子的責任，師傅，祖父不令父親接任族長之位，非是不信他有雷霆手段能與族中老人掰扯，而是，而是想給族人另一個選擇，既然他們不要，那還就繼續與我們綁一起吧！”
便是一道屏風，也遮擋不住武夫人捂嘴抽泣的欣慰聲，書房內小小孩童的聲音稚嫩清脆，卻條理清晰，句句在理，是連武景同都比不上的決毅果斷。
淩湙拍了拍他的肩，讚道，“不錯，你能如此想，便也不枉了你祖父的教導，血脈相連的親族關系，既然理不清，那就從根源上斬斷，不怕人會少，星火就能燎原，像那些個如種豬般只管數量不管質量，瞎繁衍之徒，首該列在清理名單內，濤兒，你要記住，人是靈長智慧類生物，優生優育強過一切所謂的多子多福，人與牲口的區別，就在於挑選配偶時，前者是基於情感和心理需求，後者則是純純的生理沖動，那生理沖動的最好解釋，就是每到春天，你聽墻角的貍花貓叫一樣，是腦子不能控制的無腦行為，嗯，你現在還太小，等你再大一點，你就能明白了。”
書房裏除了他都是成年人，淩湙說的又不難理解，稍微一想就都明白了，一時臉色精彩紛呈，武夫人和武景瑟要不是有屏風擋著，那漲紅透的臉絕對藏不住，就是幾個男人聽了，也又惱又怒的沒有詞語反駁。
淩湙就是有本事將一件不能宣於口的事，通俗易懂的描述出來，且是反覆回味，越回味越覺得在理的說詞，連那個被指桑罵槐的人，都跳不起腳來說他說的不對。
對啊，太對了，對的讓人恨不能藏起身，這樣就感受不到眾人瞟過來的，意味深長的眼光。
氣的胸口發脹，奈何詞窮難以反駁。
武景同昂著腦袋，沖著兒子道，“你就是優生來的，父親這輩子有你一個就夠了，哦，如今還有了你妹妹，那更是精細生養來的。”
他小女兒出生不過月餘，滿月時淩湙他們都在荊北西炎城那邊，再要現人前時，怕要等到百日宴那天了，是以，外面沒有幾個人見過那個小奶團子。
武夫人松了肩背斜倚在靠墊上，武景瑟則暢籲了口氣，感覺心口都敞亮了不少。
淩湙可不管旁人臉色難不難看，敢在他面前內涵武景同，就別怪他嘴毒內涵回去，要不是有武濤這個小人在，他話更直白難聽，這都算是收斂的了。
武夫人在這裏是對的，他們該感謝她，否則這會兒，淩湙的配刀該擺上桌了。
能抽刀，淩湙都懶得費口舌，這些人該慶幸自己冠了武姓，有武大帥的情分和武景同在，才能容許他們在這裏磨纏。
但耐心也止此了。
淩湙亮出了鋒芒，“行了，茶也喝了兩盞，前話也說了不少，既然要繼續依附著帥府過日子，有些事情，就不要揣著明白裝糊塗了，不是說我有野心麽？那就來亮亮我的野心？”
茶托擲於幾面上的清脆聲響，如錘擊在人心底的鼓，咚的一聲讓人警醒提神。
“往日我往來帥府，與各位也不甚親近，有些看不慣的事，不想理的人，都只當閑外人一樣的忽視了，但你們若有，或者稍微對我有那麽一點了解過……就該知道，我的眼裏以及治下，鮮能容忍知法犯法之事，族規小於律法，人命非分貴賤，還有最重要一條，非若女子不願而強納入府宅的，呵呵，一律施以閹割之刑！”
坐上一排的族老簡直如芒刺在背，淩湙眼神掃過處，無一人敢與之對視，皆有額汗欲滴的緊張感，再有酉一領隊守在書房門外的氣勢，就更讓人有刀架頸的緊迫感在了，一個個眼神不由的往屏風處望，指著武夫人開口攔一攔。
可武夫人正閉目養神，臉歪向一旁未“及時”發現房中的緊繃氣氛。
淩湙涼涼的眼神在各人身上掃過，自顧繼續道，“大帥出北境征荊北禍亂，武氏族中將兵出了多少？除了景同兄近支的堂族兄弟三個及其衛下，還有三服以外的出列麽？大帥難有精力計較你們越來越過分的小心思，你們就敢當他病糊塗了上瞞下欺，景同兄但有出手整治同族兄弟，你們就要放大了事端的來攪煩大帥，母親為了安撫你們，私底下縱了你們多少勾當？以前涼州亂象叢生，除了韓泰勇的不作為，有一半就是因為你們在城內橫行霸市，後來你們是怎麽從涼州撤出來的，要我提醒你們麽？我當你們會有所收斂，卻哪知你們轉頭就進了隨州……”
正說到此處，周延朝便站到了門外，陰沈著一張臉與淩湙對視上了。
淩湙並不停口，而是直接對上周延朝張口，“我剛入北境那會，隨州商貿乃三州之最，當時還覺得周將軍治下有方，知道另找商機替百姓改善生活，接手邊城時甚至以隨州當榜樣，致力於替百姓尋找新的生計來源，可從什麽時候開始，隨州商貿隊的風氣就變了，自己做的檔口，旁人不能做，自己開的商道，旁人不給開，壟斷鹽鐵交易，陳米當做新米，周將軍，隨州內的百姓有多少訴告無門，破家離城者，你統計過麽？你從一個愛民護兵的儒將，轉變成百姓口中的昏聵聾將，用了多久？是否心塞？”
周延朝一步步踏進書房，曾經清風朗月的人，如今卻越顯陰鷙，眉眼上壓著沈沈的烏雲，似化不開心裏的忿悶，看著誰都帶有深深的敵意，尤其對上淩湙時，那更恨透心的怒火直欲噴發。
“你以為我想？”
說著便哽了脖子仰頭看向房頂，胸膛喉結上下翻騰，顯然是在壓抑情緒，直等感覺聲音恢覆正常後，才又繼續開口，“你入北境之初便有武少帥護持，後爾更得了大帥青眼收作義子，以一介罪子身份奪邊城自治，挾持印大將紀立春為已用，一點點蠶食掉涼州周邊衛戍，最終將涼州盡握在手，淩湙，你也就是比我運氣好而已，剛巧就得到大帥父子的歡心，我那麽努力認真的經營隨州，可大帥的眼睛裏只有你，他看不到我努力的功績，我求娶景蒔，他卻選了那個斷袖齊葙當女婿，我暫理中軍帳打涼羌主力軍，結果你一個引狼入室就陷了敵騎幾萬人，成了所有人眼裏用兵如神的星將，那我呢？我的功勞苦勞呢？淩湙你知道麽？你沒入北境之前，最有可能入主中軍帳成為輔佐新帥之人，是我，大帥早先是屬意我來成為景同的左膀右臂，中軍虎符便是給了武景同，實際指揮人也會是我，大帥早先替景同安排好了輔佐之人，哪怕他真沒能力，也有我等幾人忠心耿耿的在後扶持，可現在呢？他改主意了，虎符竟然直接給了你，憑什麽？你到底憑什麽？”
淩湙一把將案幾拍出鐵器爭鳴聲，“憑我從未有想替武景同作主，憑我尊重他所有非他願以外的決定，並不會擅作主張的以為他好的名義指揮他做非他所願之事，憑我願意授於漁而不是施以魚，你呢？你心裏打的什麽主意，敢宣之於眾麽？”
周延朝立即就要張嘴反駁，可屏風內刺目望來的眼光太灼灼，讓他甚至不敢將眼神移往那邊一點，歪了臉只露出側顏對人，氣息哽的急促而宣騰，那是內心被人扒開暴露後的窘迫，以及一點不為外人道的羞憤，面容也因這激烈的心理活動，而忽青忽白。
淩湙並不給他張口的機會，而是繼續道，“你努力經營隨州，不是因為你有多體恤百姓，只是想向大帥證明，你比齊葙強，想通過政績告訴所有人，你才是最該成為大帥女婿的人，景同兄與你親近，不就是因為你給營造出的，假如景蒔嫁你而非齊葙，會有多命長且幸福麽？你讓景同兄和景瑟因為景蒔有可能的命運線，而對你過分寬容和同情，便是大帥後期也產生了假如選你當女婿的另一條想望，周延朝，你真的很會貸款收買人心，如果沒有後來收攏武氏勢力入隨州弄權禍民，你真的有可能會得到你想要的一切，大帥對你起疑，便是從你接納退出涼州等武氏族人起開始的，他在不動聲色的觀察你，沒料卻得到個失望的結果，就是武景同，也在一次次的與族中兄弟起齟齬中，看明白了你的徇私枉法之實，你意圖聚攏武氏族眾，捆綁大帥府這一單支，取的就是帥府人丁不豐，孤勢難擊族規之法，因為你知道，單支不成族，再大的權勢也不敢與族規宗法相悖，你讓大帥都提前預知到了景同兄……會被族人裹挾後的傀儡日子，你叫他怎麽可能再放心的按從前規劃信賴你？”
周延朝眼內血絲漸漸布滿眼眶，燈光下如嗜血惡徒，盯向人時讓人感覺下一瞬就要撲過來咬人一般，提著心的開始防備他暴起，便是酉一也扶了刀柄，帶人往前逼了一步。
淩湙揮手讓他下去，望著努力壓制脾氣的周延朝，對縮在座位上不吭聲的武氏宗老道，“你們很不必在我面前做出一副什麽都不懂的樣子，大帥說我機敏擅謀，不是你們以為的要擡我上位，而是我本來就擅揣摩人心，我幾歲到的北境？你們也不想想，我若沒有那份心計，怕早被人弄死了，怎還會坐在這裏，等你們來質問我野不野心的話？”
說完冷笑一聲，擡手扶著濃密的眉頭，似嘆似惜，“我也想當個被人哄的傻子，那至少說明我身邊的親朋家人有願意哄我的耐心，而我也有值得他們來哄我的資格，那種不勞心力的日子，你們去看看你們的子侄，就知道有多自在逍遙了，可惜，我跟景同兄一樣，位置決定了我們不能這麽傻了過，否則怕是被人賣了還得幫人家數錢，各位也都是爺爺叔伯輩的，應該能理解小兒鬧市揣金的危險……”
因為有武夫人在，不看僧面看佛面，淩湙的話便也顯得有幾分人情，難得開場鋪墊了幾分，且也確實插手別家宗族之事不那麽正當，話題便緩緩的由家族事往整個北境政治方向上引，一旦涉及大面方針，他也就有了立椎之地，名正處事之權。
“你們其實很清楚，沒有武大帥的北境很危險，你們不肯從旁支出人接任族長之位，除了爵位在帥府，還有一個顧慮，便是知道射人先射馬，擒賊先擒王，若朝廷真的要清算武帥府，你們有機會拱手而降，只要推出族長一家抵罪便行……”
淩湙的聲音很輕，內容卻很殘酷，一舉撕開了這些人內中最隱切的私心，武夫人低頭捏著帕子的手微有些抖，武景同和武景瑟則隱忍著怒氣，面容蒼白。
“你們假意怒討大帥移權之事，忽略北境陷進的飄搖之勢，目地不過就是在拖延時間，你們在等朝廷那邊的態度，也在等我對隨州的態度，因為你們很清楚，我要成勢，光靠一個涼州並不行，而並州會因為武景同幸免被並吞，這也正是周延朝鼓動你們來鬧的目地，他在借你們試探我，你們也很想知道我的態度，想看看我會不會像處理涼州那樣，再次趕武氏不法子出城，呵，你們應當也能料到，活在並州帥府眼皮子底下，是不如另外兩州舒適的，不到萬不得已，你們不會回並州……而便是要回並州，你們也想最後努力一把，掌握住以後的話語權，於是，你們故作不知的將矛頭指向我，有意在母親和景同兄妹心裏，埋下我有大野心之事……”
淩湙嘴角露出譏諷，“野心？我便是有了你們又當如何？父親生怕我野心不夠，事成了才告訴我，他在其中使的力，我被你們指摘幾句會掉肉？我是個很在意人言的虛偽之徒？你們真是太輕看了我。”
書房內所有人都摒住了呼吸，定定的望著他，淩湙眼神落在中堂棺槨處，聲音凜然，“我先以為只要做好自己，保存實力，不管誰來挑釁我都不覷，直至父親將王位遞到我面前，我才知道，他是給了我不背動挨打的梯子，我只要站上去，不管誰先朝我北境動手，都得掂量一下動手後的後果，他主動將北境分權後可能會造成的不穩局面，暴露在朝廷面前，造成讓人一伸手就能摘到北境果子的錯覺，等於是替我們先篩掉了朝廷之後伸來的手腕，誰都想坐收漁翁之利，他就人為的在朝廷眼中制造出兩虎相爭的樣子……”
淩湙一邊想一邊說，撫摸著武濤的腦袋，聲音低沈，“父親總說我走一謀十，其實他又何嘗沒有這個能力？不過是病重精力不許罷了。”
武濤仰頭望著淩湙，童稚的聲音透出不解，“師傅，兩虎相爭？哪有兩虎？”
淩湙頓了一下，微勾唇角，“你父親，以及整個武氏宗族啊！”
武景同立即上前表態，“不會的小五，我不會與你爭的，我肯定是支持你的。”
淩湙點頭，“我知道，父親也知道，可朝廷不知道，你懂麽？朝廷會像預估父親的野心一樣來預估你，就如他們不信父親永遠忠貞陛下，一樣會不信你會棄帥府兵權不爭，只要你有一丁點爭的可能，我就會與你陷入互相爭鬥的內耗，這就是父親為我們營造的瞞天過海之勢，只要讓朝廷那些大佬們以為我們會鷸蚌相爭，他們就會停止不間斷的往北境滲透的計劃，父親用他的葬儀，給了我整治境內政務的時間。”
所以，他必須在半個月內，將三州整合。
周延朝忽然仰脖哈哈大笑，邊笑邊往門外走，酉一拔刀欲攔，卻在觸碰到淩湙的眼神時放開了路徑。
便只聽周延朝邊走邊道，“我在隨州等你，淩湙，你想要隨州，就只管帶兵來圍。”
說著攸爾頓了腳步，側了半邊臉回頭，“你以為我願意接收那些視律規如無物的武氏子弟？我……就是想通過他們來擴大自己在鄉紳豪族間的影響力，只要支持我的人多過你，那我就有可能成功超過你，可惜……可惜啊！哈哈哈！”
還留在書房內的武氏宗老面色如土，再也坐不住的束手起身，頭埋在胸口，再也不覆剛進門時的高昂。
淩湙撫摸著武濤的腦袋，聲音淺淡，“大帥看透了族裏的紛爭，也給了你們選擇，他寧可讓景同兄背上不敬族長，欺淩族兄之罪，被除族移宗，也沒主動將背信棄義之名按在你等頭上，他全了自己的道義，而我，是沒有他那樣的胸襟的，我的兄長不會背上不名之冤，我也不會讓你們有棄帥府保身的機會，既然你們選擇了濤兒繼續接任族長之位，那以後，你們的生死，就得永遠跟帥府綁在一起，休想向征荊北那樣保存實力，我不會給你們半分機會，酉一，人都請來了麽？”
酉一拱手回稟，“都請到了。”
淩湙點頭，聲音涼嗖嗖道，“讓他們都去中堂棺槨前跪孝，盡一盡子侄的孝道。”
攸爾聲量放大，直沖半只腳將跨門而出的周延朝，“周將軍，隨州我要了，等大帥喪儀過後，我定帶人……去收隨州，望你……早做決斷。”
大帥薨逝的消息傳回京畿，一瞬間炸起的驚雷，果然催動不少人的心，荊北的蛋糕眾人正覺得難以分配周全，現在北境就儼然成了新一塊香餑餑。
六皇子守在半昏半醒間的皇帝榻前，將武大帥薨逝的消息輕聲告之，原以為皇帝會大松口氣心情舒暢，結果，最引來皇帝的勃然大怒，梗著脖頸直吼，“不可能，不可能，絕對不可能，他武縉從小壯的一頭牛般，怎麽可能會死在朕前頭？一定是太子，一定是太子……一定是他在假傳消息，意圖讓朕斷了武縉救駕的念頭，逆子，混賬，朕要廢了他。”
六皇子內心狂喜，正待捧了筆墨來，結果皇帝又陷入新一輪昏睡。
杜曜堅沒什麽表情的守在門外，內心除了震驚只有震驚。
淩湙封王了，他兒子投的主封王了。
五皇子順利進了江州，卻被請入一處高墻大院裏，沒有列隊恭迎的歡慶飲宴，所來江州豪紳只有一個問題，“那新封的荒原王是什麽人？在朝中有什麽勢？為人如何？有沒有婚配，可拉攏賄賂否？”
離岸只靠一塊舢板往江州方向飄的姜天磊和蕭嬋面面相覷。
蕭嬋喃喃低語，“他封王了。”
姜天磊下意識接了一句，“你後悔了？呵，扒著他比靠著我這個廢人有用，你要是後悔，大可返回去。”
天佑十五年隆冬，老涼王以單於王位為餌，逼膝下五子十孫出兵為涼王孫烏崈圖霆報仇雪恨，羌主隨附兩萬兵以息老涼王對於其子突峪全身而退的怒氣。
一時間，朝野俱震，北境城外延伸至荊北西炎城一條線，共陳兵涼羌鐵騎十二萬。
那些剛準備往北境伸一伸手的爪子，立刻又縮了回去，決定等等再說。
淩湙在大帥落棺入祖地之後，如期而至，帶人到了隨州城外。
縱算大敵壓境，也不能擾亂了他收隨州城為已用的腳步，內不安而外必亂，他分得清輕重緩急。
“放心，打不起來。”
他這樣安撫焦慮的武夫人和親娘，武景同則按他的吩咐，在父親喪儀之後便披掛上了並州城頭。
六皇子則趁機挑起了儲位之爭，以皇父口諭為由，廢黜太子之位，令朝工去往他所在的雲川參拜帝王。
太子以禦麟衛封城，境內境外瞬間皆入風聲鶴唳之狀。
淩湙冷笑著撕了信報紙，“火中取栗？焉有考慮覆巢之下完卵之態？蠢不可及。”
周延朝一身銀白鎧甲，高高立於隨州城頭之上，幾日不見，那一頭黑白相間的鬢發，已經全顯白發之勢，他靜靜的望著城樓底下的淩湙，目光平靜而悠長，“我一直在等你來，涼羌大軍圍城，我當你不來了呢！”
淩湙仰頭，頓了半晌，道，“攘外必先安內，我如何敢將後背空懸你目下？”
沒了大帥壓制和監管，淩湙不敢保證周延朝會不會狗急跳墻，當然不可能再留著他。
周延朝點頭，爾後又搖頭，與淩湙定定對視，情緒一直很穩定，聲音也顯得淡泊無謂，這讓一直警惕他會拿全城百姓，抵死據城的淩湙起了些莫明的觀感，便只聽周延朝朗聲開口，“我從前沒有這樣急迫的想要得到一樣東西，後來也不知道為什麽變了，淩湙，你有一句話說錯了，我沒有利用百姓來討好大帥歡心的意思，我曾經是真切的想要保護他們，為他們創造好的生活條件，並在他們稱頌的聲音裏沾沾自喜，可自從起了與你攀比的心思後，他們的日子不知道怎麽就越來越差，我有努力過，可再也拉不回從前的道上，你說我欲用武氏子弟挾制武景同，可你並沒有看見，早在之前，我就已經被武氏子弟和投入我門下的富紳給挾制了，我身在他們的利益圈裏，我根本掙脫不開。”
唰的一聲，周延朝抽出了自己的佩劍，半轉身回望向隨州城的方向，眼角有光閃過，嘴角邊帶著釋然的微笑，“我這一生無一兒半女，從族內收的嗣子並不與我志向相同，他更喜歡權勢奢靡的生活，我一步步走到現在，說起來也有他的原因在，若要處罰武氏犯法子弟，就得先處置了他，我不舍啊！就只能苦了轄下百姓，可那些百姓也是視我為父母官的子民，我保不得兩全，置不得公正……”
城門之下漸漸匯聚了許多百姓，紛紛仰頭看向城樓上的周延朝，便聽他高聲大呼，“今日，我周延朝以命，償還百姓諸年來的冤屈不甘，以命，償還大帥曾經交付的信任委托，以命，向爾等謝罪！”
所有人甚至來不及驚呼，就見城頭上一蓬熱血飆上了天，覆爾如雨滴般落下，顆顆砸在眾人臉上，而伴隨著最後的絕唱，“淩湙，我把隨州讓給你。”
一柄帶著血漬的長劍，鏗鏘的掉落在淩湙的馬前，嗚鳴驚痛著其主的悲逝。
淩湙定定的看著長劍，半晌沒出聲，只他身側有人聲響應，嗤聲反駁，“讓？我主用不著你讓，可真會給自己臉上貼金，自戕還要膈應人，呸！”
“煩死，閉嘴，沒看主上不高興了？”又一聲音起。
城門從內緩緩打開，一列親兵從內魚貫而出，轟聲跪地，“請荒原王入城！”
內中圍觀的百姓見狀，也跟著一起跪了下來，伏地高聲，“請荒原王入城！”
報一思報一思，雙十一這個小妖精太磨人了，湊滿減到後來深覺被坑，為了省那三瓜兩棗，遲來的醒悟不合算之舉，奈何每年入局每年反思，太不應該了，我深感懊悔，表示明年定要摁著自己的雙手不去點開某app了，嚶……
ps:用基友的話說，有那時間你多碼幾個字，那省的幾錢就有了，撿芝麻丟西瓜的，嗷，我錯了！
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