第三十八章
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第三十八章
淩湙自上而下兜頭鞭影籠罩，幺雞打馬跟上，長槍橫掃匪首，輪圓了直抽馬頭，逼的匪首勒馬閃避，現出半個身位的空擋，真可謂顧頭不顧尾，上下遇敵手忙腳亂。
那匪首見周圍無人接應，氣急大吼舉刀反抗，邊與淩湙周旋，邊閃幺雞長槍，肩背大腿處接連見血，更疼的他嘶嘶抽氣吱哇亂叫，而他那些好兄弟們，則跟在開頭與淩湙交涉的那小子馬後，開始了又一輪攻陣沖擊。
受傷的二哥躲在災民中間，對左右支拙的匪首安撫連連，“大當家武藝超群，為兄弟們壓些陣角，這小子有些邪門，有他倆守著陣型，兄弟們沖不過去。”
說著說著抹起淚來，聲音哽咽悲痛，“咱們不能讓死去的兄弟白白丟命，總要為他們討點回扣，大當家一向待我等如親人手足，這種時候也請為兄弟們的性命扛些風險，你放心，等兄弟們沖散了陣型，定會回防替你解危，大當家，我們相信你有這個實力，兄弟們的身家性命就都拜托給你了。”
一番話說的在情在理真情流露，總結中心意思，就是無人支援。
淩湙落回幺雞身後的馬背上，持鞭笑的眼眉彎彎，齜牙惡劣的將事實明確捅到了憤怒不已的匪首面前，“你的兄弟們不要你了，嘖，你做人夠失敗的，這麽多人居然沒一個肯堅定站你背後共生死的，可見他們也忍你很久了，巴不得你立刻死在我手上，大當家？嗤，跳梁小醜吧！”
匪首胖如豬的身體抖落一地膘，扭頭瞪著災民們中間的二哥，氣的臉紅脖子粗，牙齒崩裂，“我就知道讀書人心眼子多，當初我就不該留你，啊呀呀你給老子等著，等我先宰了這小子，回頭定削了你下人肉鍋。”
他看似氣急失智，啊呀呀的一頓亂叫著發洩情緒，扛著大刀作了個虛晃往淩湙方向沖的假動作，然後瞬間扭轉馬頭，催動身下馬匹直往災民處去，一路揮刀不看人，見誰砍誰，非常明確的想要先宰了背叛他的二哥。
那半吊子文士驚慌後退，不斷的將身邊災民往匪首的刀下踢，邊逃邊喊，“大當家，你錯怪我了，那小子明顯是在挑撥我等兄弟關系，你清醒點，莫要著了他的道，大當家，註意你身後，那小子追上來了。”
他目齜俱裂的模樣不似作假，匪首被他聲音迷惑，轉馬瞪向身後，卻發現淩湙根本沒搭理他，而是沖回了陣型，再次與他的馬隊戰到了一起。
而那半吊子文士也利用他回頭的空隙，搶了一匹無人的馬爬坐上去，看著就是要逃生的模樣，淩湙瞅著那邊反目的兩人，抽鞭子對與他戰在一處的小頭領道，“你大當家和你二哥跑了，他們知道打不過我們，舍了你自己逃了。”
那小頭領乍聞驚變，手上刀頓時楞住，扭頭往隊後張望，果見他二哥和大當家一前一後正往遠處奔逃，他不知兩人反目，是信了二哥給他說的，大當家主動迎敵是在調虎離山，好助他攻陣的話，結果現在兩人棄他而去，連聲招呼都不打，頓時罵咧咧的就要帶人抽身。
淩湙都打到了這個份上，萬沒有讓他們全身而退的，領著幺雞和隊陣反向糾纏，勾的心生退意的馬匪們陣型大亂，淩湙趁機指揮陣型切割方塊，將馬匪們一小股一小股的圈在車輪陣圈裏打殺。
他放了匪首和那半吊子文士跑路，是因為他與幺雞承擔著陣頭陣尾的關聯，離開太久會使陣型渙散，他既斥了杜猗不能搞個人戰，自己也絕不會犯這種錯，趁勝追擊固然熱血，但團體合作時，自然該當以整個陣型為重，但好在，他給那兩人派了後手，很夠他們喝一壺的了。
那小頭領走也不能留又不甘，氣的哇哇大叫，舉刀就往淩湙頭上劈，卻叫幺雞斜刺裏掃來的長槍一把摜出了馬背，整個人陀螺似的滾了出去，等他狼狽的杵著刀站起來，身邊已經圍了一堆被從馬背上掃落的兄弟。
而他跑遠的大當家和二哥，雙雙捂著腦袋從遠處奔回，等到了面前俱都撲通通的從馬背上摔落，口鼻眼裏密密麻麻的竄了好多蟲子，模樣驚悚到嚇退周圍一圈人，俱都面色驚惶的看著地上翻滾中痛苦的二人。
左姬磷從後方緩緩而來，手裏的布袋子空空如也，對著淩湙笑道，“幸不辱命，剛好夠他們兩人使的。”
他出門弄藥人，族裏給的保命錦囊就是這袋蟲子，既能威赫對手，又能保衛己方，雖然數量不多，卻足以當成防禦武器保證他們自己人平安歸族。
淩湙從弄清楚他們的蟲量後，就沒打算依仗這些小東西，一是杯水車薪，不夠這些馬匪使的，二也是想要借機練陣，他不能讓隊伍對苗蟲產生依耐心理，這非常不利於他後面的發展，左姬磷現在對他友好，不代表以後能一直對他友好，一但雙方產生矛盾，他將受制於這些蟲子，他必須在到達邊城之前，有自己的勢力源。
邊城各族雜糅，民風剽悍，勢力割據，他要不想當個真正的罪臣之子受人分派，就必須在進城之前擁有一支完全聽令於自己的隊伍。
收編馬匪，和從災民隊裏挑人，就成了他眼下最好的時機。
那兩個被蟲子上身的家夥，這時候還不忘互相指責，匪首斥罵半吊子文士忘恩負義，狼心狗肺，而那半吊子文士則斥責匪首是吃人肉的畜生，野蠻不通文墨，跟著他遲早完完。
兩人互相揭露對方惡事，匪首說自己只好人肉鮮美，卻從不碰幼齡孩童的身子骨，不像半吊子文士般，嘴裏說的斯文，卻獨好蹂躪稚齡孩童，還男女不忌，十足的人面獸心。
那小頭領叫這二人弄的又氣又恨，握刀的手擡了又擡，終沒能砍下去，最後只面色灰敗的垂了頭，與身後的兄弟們擠在一處，眼睜睜的看著二人被蟲子吃空了身體，剩下一張人皮。
淩湙站在馬背上，靠著幺雞後肩，淩空掃視這些剩下的馬匪，聲音清清淺淺，“現在，你們面前有一條活路，要是不想成為蟲子養料，就老老實實的指出食用過人肉的同夥，每個人必須有五個同伴證明其清白，但凡有吃過人肉的，要麽自動站出來，要麽被別人指認出來，但下場只有一個，分好死與不好死，好死的只得一刀就完，不好死呢，就會跟地上的這兩張人皮一樣，受蟲咬而亡，別想反抗，因為你們沒機會，我能給你們最大的優待，就是保證你們有地方埋，不叫你們曝屍荒野。”簡單來講，就是管殺管埋。
車懸陣到此功成身退，打累的一群人或坐或站的看著被他們俘虜的馬匪，頭一回生出了高人一等的豪情，特別是流放隊的那些囚犯，手上鐐銬磨到皮破，此時卻顧不得這點疼痛，俱都興致儼然的圍在一處，對著惶惶聚攏在一起的馬匪指點嘲笑，明明剛刀兵相見過，此刻竟有了惺惺相惜感，敲著手裏的鎖鏈對他們招手，意指能活的人將會成為他們中的一員。
淩湙的為人，一路以來都很明確，收攏人的前提就是聽指揮聽命令，若是這些馬匪中有能活下來的，百分之九十都將有一段當囚犯的考察期，所以，這些剛生出戰友情的犯囚們，勾肩搭背的開始找同伴，努力的想將多餘的鐐銬分一點出去。
那麽重的枷鎖，多一人分擔，後面的路都將輕省很多，反正都將是一條鎖上的螞蚱，跑不了你，也跑不了我，大家不打不相識，有難一起擔。
這麽嘻嘻哈哈的，那邊的馬匪已經分成了兩派，大部分人都因為好奇或嘗鮮的心理，跟著匪首一起食用過人肉鍋子，只有小部分人堅守住了人的底線，始終沒有跨過心理障礙，在匪首享用人肉鍋子時，避了出去，那小頭領就是其中一個。
淩湙點著他的臉問他，“你既能當上頭領，為什麽沒有跟那兩人一樣同流合汙？他們難道就放心你與他們不同，沒有強拉你參與其中？”
那小頭領面容粗礦，收了囂張舉止後，竟顯出點樸實敦厚感來，他聲音沈悶低落，“家母不許，我落草是為了找錢替她看病，要萬一再將她給氣出個好歹，那我不是白忙了？所以……就一直沒有機會嘗試。”那意思，是有機會也可以試一試的樣子。
淩湙嗤笑出聲，點著他道，“你該慶幸沒有機會，不然，你家老母親大概要經歷白發人送黑發人的悲傷，小子，你叫什麽？”
那小頭領直楞楞的和所剩無幾的兄弟站一起，對上淩湙的眼神，不自覺的開口，“我叫武闊，我爹希望我一輩子闊綽不愁吃喝，然而，我從生下來起，就在挨餓，要不是落草進了馬隊，我該早死了。”
淩湙點頭，“你這名字起的好，但姓不好，武闊，無闊，你爹的希望實在，怎麽樣？現在馬隊沒了，你願意跟我麽？如果願意，我就能保證你這輩子永遠闊綽不愁吃喝，當然，我這裏沒有人肉鍋子，永遠也不會有讓你嘗鮮的機會，你要改投我麽？”
武闊左右望了望，有些無奈的攤手，“我有選擇麽？況且，我也不能叫我老娘白發人送我這個黑發人，她還等著我給她領個媳婦回家傳宗接待呢！”
說完眼神往淩家女眷那邊看了看，望著淩湙發問，“你們這裏包送媳婦麽？我看你隊裏有女人。”比災民堆裏的女人強多了，至少敢跟他們打仗，娘叫他娶個厲害的媳婦，他覺得這裏面的女人有幾個特別合適，要能分配的話，他想討一個回去。
淩湙扭頭看了眼抱在一起的淩家女眷，她們後知後覺的感受到了害怕，此刻都圍在一起互相安慰清理身上的血跡，有受了傷的也正在撕布條包紮，血跡混著臟亂的衣裳，和散成一團的頭發，看著又狼狽又可憐，模樣也失了原有的色彩，變得灰撲撲的醜陋無光。
“那些是罪婦，不包婚配的，你要有心，可以去追，這個我倒是不阻攔，只要不用強，人家也願意，你憑本事娶媳婦，就沒人說你。”淩湙甩著鞭子無所謂道。
武闊眼神一亮，八分勉強變成了十分願意，立即點頭道，“那我願意跟你，等回去接了我娘，我就跟你走。”
淩湙點頭，指著他身後的兄弟們，“那你跟你的兄弟們說說，投了我，除死無反悔，我的規矩，除了死人，剩下的都是自己人，懂麽？”
他身邊還圍著二十來個，以他為首，將他團團圍住問註意，淩湙將看守他們的活交給幺雞，眼神轉移到食用過人肉鍋的這一邊，半句廢話沒有的，指點著袁來運和杜猗他們，“拉到旁邊的空地上，殺了吧！”
那些人見連哀求狡辯的機會都沒有，霎時炸了窩，齊齊跳著要往外沖，然而，他們手上一沒武器，跨下也沒馬匹，在對上左姬磷帶領的苗兵時，毫無勝算，直接被鎖了手串成一串。
杜猗帶著他的府兵押後，袁來運舉著刀，面目黑沈的望著這一排好幾十的馬匪，心跳如鼓，他從未這麽殺過手無寸鐵之輩，雖說他們罪有應得，但一下子要殺這麽多人，除非職業儈子手，否則是個人都會產生心理負擔，他望向淩湙的眼神欲言又止。
淩湙瞇眼盯著他，“心軟了？又或者，是怕了？”
袁來運想起杜猗之前說的話，咬牙梗著脖子道，“沒有，只是想問五爺，這是我的機會，還是您給的又一次考驗？”
淩湙不防他這樣問，倒是有些意外，“都不是，你想多了，只是借用你的一把子力氣而已，你要過不了心裏的關，就換別人上，杜猗……”
袁來運立即表態，“不用叫他，我可以。”說完手起刀落，離他最近的人頭瞬間落地。
之後的動作就是頻繁的舉刀落首，直到他滿頭大汗，直到地上泥土被血浸濕，直到周圍的人聲隨著人頭越落越多，而漸漸止息，漸漸冷肅，漸漸落針可聞。
而淩湙，始終面色如一的坐在馬背上，對著空氣裏越聚越濃的血腥味無所反應，直到馬群被壓抑的氣氛驚擾，踢踏著馬蹄不停刨地，馬鼻噴氣嘶鳴有要掙脫韁繩之意，才突然攪動了空氣般，讓摒住呼吸的眾人，有了再次喘氣的意識。
殺俘向來被示為主將不慈，縱觀歷史，再有名的將軍一但有個殺俘的黑歷史，其人的功績都將折損一半，因此，愛惜羽毛的將軍一般不會這麽當眾殺俘，杜猗在袁來運舉刀時，就蠢蠢欲動的想要說話，可看淩湙的模樣，又搞不清他真實的目的。
雖說這些人罪該萬死，可殺也不能當著這許多的災民面殺，人嘴兩張皮，誰知道離了這裏會被傳成什麽樣？淩湙剛剛起步，名聲一但崩壞，於他而言是非常不利的。
杜猗有著世家子弟的宏觀局勢眼界，既生了投靠淩湙的心，就想著替他消了這後患，與身旁的幾個府兵一陣耳語，讓他們四散的將淩湙的用意深度解釋了一番，自己則靠近淩湙，苦口婆心的試著勸誡，“寧小侯啊，以後這種事您吩咐人做後，自己就不要監斬啦！當然，最好是令不出您口，您可以暗示一下下，咱們做屬下的自然就懂了您的意思，免得壞了您的名聲，落人口舌。”
淩湙詫異的望向他，挑眉詢問，“屬下？你？杜小將軍，你這樣我會誤會的。”
杜猗扭了臉暗自唾了自己一口，一咬牙就對著淩湙單膝跪了下來，抱拳道，“是屬下，寧小侯，杜猗不才，願從今天起投孝於您的門下，望您不計前嫌，收了我。”
他一跪，跟著他來的府兵們俱都跟著跪，齊齊抱拳說了一樣的話，態度堅決，聲振曠野。
幺雞回到了淩湙身邊，武闊等人被蛇爺領著交給了鄭高達他們，如那些犯囚想的一樣，先要過一段戴枷上鎖的考察期，那邊一時活躍如過年，正高興的迎接隊內新成員。
杜猗的投效，著實驚呆了一眾人，紛紛打眼往這邊看，尤其鄭高達和季二兩人，更為覆雜的望著這邊的場景，而淩家女眷那邊，親淩湙的神情裏都帶著驕傲，厭淩湙的神情裏俱存震驚，不明白事情怎麽發展著發展著就不受控制了。
淩湙低頭望著一地拜服的頭顱，聲音冷靜神色淡定，“為何？以你的身份前途怕是早早被安排定了，投我為哪般？”
杜猗擡眼與淩湙對上，沈聲回答，“就是因為前途早早被家裏定了，才要投效您，寧小侯，我想試試別的路，跟著你，我應該會有一條不一樣的人生，我想跟我的祖上一樣，憑自己的眼光直覺，跟一個前途光明的主上，而您，就是我的選擇。”
淩湙點頭，深深的望著他，“所以，我是你除了家裏安排的另一個試點，感覺好就跟著探探路，萬一發達了就是你眼光好，萬一後面不行，你還能退回家，左右前後都不虧，是麽？”
杜猗叫他曲解的發急，爭辯道，“不是，我沒有這樣想過，寧小侯，我是誠心想要投您的，您不要……”
淩湙擺擺手，“嘴說沒用，你隨時會被你父親帶回去，等你什麽時候能自己作主了，再來我面前說效忠的事，杜猗，你長到現在，大概都沒有自作主張成功過一件事吧？所以，你現在說這些有什麽用？只是讓我再一次看到了你的魯莽，偏你的魯莽還坑過我一回，所以，你要我怎麽相信你，相信你有決心能堅定的跟隨我？”
杜猗被他問的啞了火，臉顯慚愧，“所以，您是不相信我麽？寧小侯，如果我能說動我父親，我是不是就有資格跟隨您了？我知道我有時候是很魯莽，但我保證，我會克制，會努力聽從調度，會……”
淩湙扶了他的手臂將他拉起，又對著他身後的府兵道，“都起吧！現在不是說這個的時候，去收拾刀兵，整隊準備去旬揚驛，我們還有許多事要做，趁馬匪團滅的消息沒傳開，得快速去他們的老巢看看，萬一叫別人劫了胡，那我們豈不是虧了？都去忙吧！”
百餘馬騎大多都是瘦馬，其中有一半是騾馬，約莫是劫了不少的商隊湊出來的馬隊，又沒有經過專業訓練，往來劫掠憑的都是人多勢眾，與手裏泛著寒光的刀，雖看著人壯馬多，實則根本不具備兵勇的素質。
他們要沒有碰上淩湙，經年累月歷練幾年或許能成氣候，只今日他們倒黴，遇上淩湙這麽個要磨刀的殺神，一頓削減之下，留存不足三分之一。
武闊親自帶頭，領著淩湙他們一路上了他們藏身的山凹。
有家小被押在匪窩的災民們，俱都跟在隊伍最後，遠遠的看著馬上的淩湙，又懼又敬，不知道他之前的承諾是真是假，無人敢問，只能尾巴似的默默跟隨。
淩湙將挑人的任務交給了蛇爺，憑他混跡市井的眼力，挑些個實在不耍滑的應該不難，就目前形勢而言，沒有功夫讓他磨練刺頭兵，他只能先從老實聽話的練起，練一支完全聽令行事的呆頭兵，指哪打哪，完全以他的意志為先。
至於杜猗，淩湙其實是故意在晾他，身份上的優越容易讓他發飄，如果輕易應下，會讓他產生得到太容易的輕視感，後期很難管理，處置不好還容易生亂，淩湙要收，就不能讓他太得意，得先挫一挫他的傲氣，把他從少將軍的位子上拽下來，讓他徹底認清自己除了身份，啥也不是的現實。
一翻激戰，人馬俱疲，進了馬匪的老窩，淩湙就讓人埋鍋造飯，整隊療傷，值得慶幸的是他們陣隊沒有死人，但重傷昏迷了幾個，且都是流放隊裏的，淩家女眷占了倆，一路上叫騾車馱著，期期艾艾的找淩湙要過兩回藥。
淩老太太似乎命不久矣，撩著手臂上的傷口找到淩湙，未語先流淚，淩湙靠著幺雞困的要死，轉頭裝假沒看見。
“湙哥兒，祖母來跟你認錯了。”
她必須讓淩家女眷從車陣裏脫離出來，後面萬一再遇到路匪打劫，她得讓淩湙將女眷們優先保護起來，不要再參與戰鬥了。
她受不了了。
老太太曲膝緩緩的要朝著淩湙跪下去，慢動作帶著四周瞟過來的目光，等候著淩湙親自來扶她。
沒有祖宗跪孫子的，她料定淩湙不敢受她的跪。
淩湙假寐，裝睡的一無所覺，淩老太太面色迅速泛青，彎曲的膝蓋搖晃著就要往邊上倒，然後她的親親好兒媳錢氏出場，一把搶上前抵住她的身體，淚灑衣襟，“母親，你何苦要這樣作賤自己？別求他了，算了，咱們認命吧！”
說的好像她們的處境都是淩湙造成的一樣，叫聽見的人直皺眉。
劉氏領著淩馥插腳上前，一人一邊扶著錢氏跟老太太轉身就走，邊走邊沖著旁邊的人道，“老太太急糊塗了，分不清好賴人，她的話你們別當真，我們湙哥兒是個好孩子，一路上照顧著我們這些長輩，又辛苦又有責任心，沒有他，我們約莫都活不到現在呢！哎，這老太太，隨便叫人挑唆兩句，竟拿自己的孫子開涮，也不知道最後便宜了誰，害，真是家家有本難念的經啊！”
兩人身強體健，錢氏一人弄不過她們兩個，老太太更是，青白著臉被強行駕離淩湙身邊，氣的手腳哆嗦，一路都只能擠出“放肆”兩個字。
幺雞氣的不行，抵著淩湙的耳朵問，“五爺就這麽算了？這些人惡不惡心啊！好煩吶！”
淩湙嘆氣，枕著手臂道，“又不能打死，權當看戲本子了，等到了邊城，隨便框在一處礦坑裏，總有眼不見為凈的時候。”
哎，好煩，我以後絕對不能陷在女人堆裏。
絕對不要！
我也有趕早的時候啊~
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淩湙自上而下兜頭鞭影籠罩，幺雞打馬跟上，長槍橫掃匪首，輪圓了直抽馬頭，逼的匪首勒馬閃避，現出半個身位的空擋，真可謂顧頭不顧尾，上下遇敵手忙腳亂。
那匪首見周圍無人接應，氣急大吼舉刀反抗，邊與淩湙周旋，邊閃幺雞長槍，肩背大腿處接連見血，更疼的他嘶嘶抽氣吱哇亂叫，而他那些好兄弟們，則跟在開頭與淩湙交涉的那小子馬後，開始了又一輪攻陣沖擊。
受傷的二哥躲在災民中間，對左右支拙的匪首安撫連連，“大當家武藝超群，為兄弟們壓些陣角，這小子有些邪門，有他倆守著陣型，兄弟們沖不過去。”
說著說著抹起淚來，聲音哽咽悲痛，“咱們不能讓死去的兄弟白白丟命，總要為他們討點回扣，大當家一向待我等如親人手足，這種時候也請為兄弟們的性命扛些風險，你放心，等兄弟們沖散了陣型，定會回防替你解危，大當家，我們相信你有這個實力，兄弟們的身家性命就都拜托給你了。”
一番話說的在情在理真情流露，總結中心意思，就是無人支援。
淩湙落回幺雞身後的馬背上，持鞭笑的眼眉彎彎，齜牙惡劣的將事實明確捅到了憤怒不已的匪首面前，“你的兄弟們不要你了，嘖，你做人夠失敗的，這麽多人居然沒一個肯堅定站你背後共生死的，可見他們也忍你很久了，巴不得你立刻死在我手上，大當家？嗤，跳梁小醜吧！”
匪首胖如豬的身體抖落一地膘，扭頭瞪著災民們中間的二哥，氣的臉紅脖子粗，牙齒崩裂，“我就知道讀書人心眼子多，當初我就不該留你，啊呀呀你給老子等著，等我先宰了這小子，回頭定削了你下人肉鍋。”
他看似氣急失智，啊呀呀的一頓亂叫著發洩情緒，扛著大刀作了個虛晃往淩湙方向沖的假動作，然後瞬間扭轉馬頭，催動身下馬匹直往災民處去，一路揮刀不看人，見誰砍誰，非常明確的想要先宰了背叛他的二哥。
那半吊子文士驚慌後退，不斷的將身邊災民往匪首的刀下踢，邊逃邊喊，“大當家，你錯怪我了，那小子明顯是在挑撥我等兄弟關系，你清醒點，莫要著了他的道，大當家，註意你身後，那小子追上來了。”
他目齜俱裂的模樣不似作假，匪首被他聲音迷惑，轉馬瞪向身後，卻發現淩湙根本沒搭理他，而是沖回了陣型，再次與他的馬隊戰到了一起。
而那半吊子文士也利用他回頭的空隙，搶了一匹無人的馬爬坐上去，看著就是要逃生的模樣，淩湙瞅著那邊反目的兩人，抽鞭子對與他戰在一處的小頭領道，“你大當家和你二哥跑了，他們知道打不過我們，舍了你自己逃了。”
那小頭領乍聞驚變，手上刀頓時楞住，扭頭往隊後張望，果見他二哥和大當家一前一後正往遠處奔逃，他不知兩人反目，是信了二哥給他說的，大當家主動迎敵是在調虎離山，好助他攻陣的話，結果現在兩人棄他而去，連聲招呼都不打，頓時罵咧咧的就要帶人抽身。
淩湙都打到了這個份上，萬沒有讓他們全身而退的，領著幺雞和隊陣反向糾纏，勾的心生退意的馬匪們陣型大亂，淩湙趁機指揮陣型切割方塊，將馬匪們一小股一小股的圈在車輪陣圈裏打殺。
他放了匪首和那半吊子文士跑路，是因為他與幺雞承擔著陣頭陣尾的關聯，離開太久會使陣型渙散，他既斥了杜猗不能搞個人戰，自己也絕不會犯這種錯，趁勝追擊固然熱血，但團體合作時，自然該當以整個陣型為重，但好在，他給那兩人派了後手，很夠他們喝一壺的了。
那小頭領走也不能留又不甘，氣的哇哇大叫，舉刀就往淩湙頭上劈，卻叫幺雞斜刺裏掃來的長槍一把摜出了馬背，整個人陀螺似的滾了出去，等他狼狽的杵著刀站起來，身邊已經圍了一堆被從馬背上掃落的兄弟。
而他跑遠的大當家和二哥，雙雙捂著腦袋從遠處奔回，等到了面前俱都撲通通的從馬背上摔落，口鼻眼裏密密麻麻的竄了好多蟲子，模樣驚悚到嚇退周圍一圈人，俱都面色驚惶的看著地上翻滾中痛苦的二人。
左姬磷從後方緩緩而來，手裏的布袋子空空如也，對著淩湙笑道，“幸不辱命，剛好夠他們兩人使的。”
他出門弄藥人，族裏給的保命錦囊就是這袋蟲子，既能威赫對手，又能保衛己方，雖然數量不多，卻足以當成防禦武器保證他們自己人平安歸族。
淩湙從弄清楚他們的蟲量後，就沒打算依仗這些小東西，一是杯水車薪，不夠這些馬匪使的，二也是想要借機練陣，他不能讓隊伍對苗蟲產生依耐心理，這非常不利於他後面的發展，左姬磷現在對他友好，不代表以後能一直對他友好，一但雙方產生矛盾，他將受制於這些蟲子，他必須在到達邊城之前，有自己的勢力源。
邊城各族雜糅，民風剽悍，勢力割據，他要不想當個真正的罪臣之子受人分派，就必須在進城之前擁有一支完全聽令於自己的隊伍。
收編馬匪，和從災民隊裏挑人，就成了他眼下最好的時機。
那兩個被蟲子上身的家夥，這時候還不忘互相指責，匪首斥罵半吊子文士忘恩負義，狼心狗肺，而那半吊子文士則斥責匪首是吃人肉的畜生，野蠻不通文墨，跟著他遲早完完。
兩人互相揭露對方惡事，匪首說自己只好人肉鮮美，卻從不碰幼齡孩童的身子骨，不像半吊子文士般，嘴裏說的斯文，卻獨好蹂躪稚齡孩童，還男女不忌，十足的人面獸心。
那小頭領叫這二人弄的又氣又恨，握刀的手擡了又擡，終沒能砍下去，最後只面色灰敗的垂了頭，與身後的兄弟們擠在一處，眼睜睜的看著二人被蟲子吃空了身體，剩下一張人皮。
淩湙站在馬背上，靠著幺雞後肩，淩空掃視這些剩下的馬匪，聲音清清淺淺，“現在，你們面前有一條活路，要是不想成為蟲子養料，就老老實實的指出食用過人肉的同夥，每個人必須有五個同伴證明其清白，但凡有吃過人肉的，要麽自動站出來，要麽被別人指認出來，但下場只有一個，分好死與不好死，好死的只得一刀就完，不好死呢，就會跟地上的這兩張人皮一樣，受蟲咬而亡，別想反抗，因為你們沒機會，我能給你們最大的優待，就是保證你們有地方埋，不叫你們曝屍荒野。”簡單來講，就是管殺管埋。
車懸陣到此功成身退，打累的一群人或坐或站的看著被他們俘虜的馬匪，頭一回生出了高人一等的豪情，特別是流放隊的那些囚犯，手上鐐銬磨到皮破，此時卻顧不得這點疼痛，俱都興致儼然的圍在一處，對著惶惶聚攏在一起的馬匪指點嘲笑，明明剛刀兵相見過，此刻竟有了惺惺相惜感，敲著手裏的鎖鏈對他們招手，意指能活的人將會成為他們中的一員。
淩湙的為人，一路以來都很明確，收攏人的前提就是聽指揮聽命令，若是這些馬匪中有能活下來的，百分之九十都將有一段當囚犯的考察期，所以，這些剛生出戰友情的犯囚們，勾肩搭背的開始找同伴，努力的想將多餘的鐐銬分一點出去。
那麽重的枷鎖，多一人分擔，後面的路都將輕省很多，反正都將是一條鎖上的螞蚱，跑不了你，也跑不了我，大家不打不相識，有難一起擔。
這麽嘻嘻哈哈的，那邊的馬匪已經分成了兩派，大部分人都因為好奇或嘗鮮的心理，跟著匪首一起食用過人肉鍋子，只有小部分人堅守住了人的底線，始終沒有跨過心理障礙，在匪首享用人肉鍋子時，避了出去，那小頭領就是其中一個。
淩湙點著他的臉問他，“你既能當上頭領，為什麽沒有跟那兩人一樣同流合汙？他們難道就放心你與他們不同，沒有強拉你參與其中？”
那小頭領面容粗礦，收了囂張舉止後，竟顯出點樸實敦厚感來，他聲音沈悶低落，“家母不許，我落草是為了找錢替她看病，要萬一再將她給氣出個好歹，那我不是白忙了？所以……就一直沒有機會嘗試。”那意思，是有機會也可以試一試的樣子。
淩湙嗤笑出聲，點著他道，“你該慶幸沒有機會，不然，你家老母親大概要經歷白發人送黑發人的悲傷，小子，你叫什麽？”
那小頭領直楞楞的和所剩無幾的兄弟站一起，對上淩湙的眼神，不自覺的開口，“我叫武闊，我爹希望我一輩子闊綽不愁吃喝，然而，我從生下來起，就在挨餓，要不是落草進了馬隊，我該早死了。”
淩湙點頭，“你這名字起的好，但姓不好，武闊，無闊，你爹的希望實在，怎麽樣？現在馬隊沒了，你願意跟我麽？如果願意，我就能保證你這輩子永遠闊綽不愁吃喝，當然，我這裏沒有人肉鍋子，永遠也不會有讓你嘗鮮的機會，你要改投我麽？”
武闊左右望了望，有些無奈的攤手，“我有選擇麽？況且，我也不能叫我老娘白發人送我這個黑發人，她還等著我給她領個媳婦回家傳宗接待呢！”
說完眼神往淩家女眷那邊看了看，望著淩湙發問，“你們這裏包送媳婦麽？我看你隊裏有女人。”比災民堆裏的女人強多了，至少敢跟他們打仗，娘叫他娶個厲害的媳婦，他覺得這裏面的女人有幾個特別合適，要能分配的話，他想討一個回去。
淩湙扭頭看了眼抱在一起的淩家女眷，她們後知後覺的感受到了害怕，此刻都圍在一起互相安慰清理身上的血跡，有受了傷的也正在撕布條包紮，血跡混著臟亂的衣裳，和散成一團的頭發，看著又狼狽又可憐，模樣也失了原有的色彩，變得灰撲撲的醜陋無光。
“那些是罪婦，不包婚配的，你要有心，可以去追，這個我倒是不阻攔，只要不用強，人家也願意，你憑本事娶媳婦，就沒人說你。”淩湙甩著鞭子無所謂道。
武闊眼神一亮，八分勉強變成了十分願意，立即點頭道，“那我願意跟你，等回去接了我娘，我就跟你走。”
淩湙點頭，指著他身後的兄弟們，“那你跟你的兄弟們說說，投了我，除死無反悔，我的規矩，除了死人，剩下的都是自己人，懂麽？”
他身邊還圍著二十來個，以他為首，將他團團圍住問註意，淩湙將看守他們的活交給幺雞，眼神轉移到食用過人肉鍋的這一邊，半句廢話沒有的，指點著袁來運和杜猗他們，“拉到旁邊的空地上，殺了吧！”
那些人見連哀求狡辯的機會都沒有，霎時炸了窩，齊齊跳著要往外沖，然而，他們手上一沒武器，跨下也沒馬匹，在對上左姬磷帶領的苗兵時，毫無勝算，直接被鎖了手串成一串。
杜猗帶著他的府兵押後，袁來運舉著刀，面目黑沈的望著這一排好幾十的馬匪，心跳如鼓，他從未這麽殺過手無寸鐵之輩，雖說他們罪有應得，但一下子要殺這麽多人，除非職業儈子手，否則是個人都會產生心理負擔，他望向淩湙的眼神欲言又止。
淩湙瞇眼盯著他，“心軟了？又或者，是怕了？”
袁來運想起杜猗之前說的話，咬牙梗著脖子道，“沒有，只是想問五爺，這是我的機會，還是您給的又一次考驗？”
淩湙不防他這樣問，倒是有些意外，“都不是，你想多了，只是借用你的一把子力氣而已，你要過不了心裏的關，就換別人上，杜猗……”
袁來運立即表態，“不用叫他，我可以。”說完手起刀落，離他最近的人頭瞬間落地。
之後的動作就是頻繁的舉刀落首，直到他滿頭大汗，直到地上泥土被血浸濕，直到周圍的人聲隨著人頭越落越多，而漸漸止息，漸漸冷肅，漸漸落針可聞。
而淩湙，始終面色如一的坐在馬背上，對著空氣裏越聚越濃的血腥味無所反應，直到馬群被壓抑的氣氛驚擾，踢踏著馬蹄不停刨地，馬鼻噴氣嘶鳴有要掙脫韁繩之意，才突然攪動了空氣般，讓摒住呼吸的眾人，有了再次喘氣的意識。
殺俘向來被示為主將不慈，縱觀歷史，再有名的將軍一但有個殺俘的黑歷史，其人的功績都將折損一半，因此，愛惜羽毛的將軍一般不會這麽當眾殺俘，杜猗在袁來運舉刀時，就蠢蠢欲動的想要說話，可看淩湙的模樣，又搞不清他真實的目的。
雖說這些人罪該萬死，可殺也不能當著這許多的災民面殺，人嘴兩張皮，誰知道離了這裏會被傳成什麽樣？淩湙剛剛起步，名聲一但崩壞，於他而言是非常不利的。
杜猗有著世家子弟的宏觀局勢眼界，既生了投靠淩湙的心，就想著替他消了這後患，與身旁的幾個府兵一陣耳語，讓他們四散的將淩湙的用意深度解釋了一番，自己則靠近淩湙，苦口婆心的試著勸誡，“寧小侯啊，以後這種事您吩咐人做後，自己就不要監斬啦！當然，最好是令不出您口，您可以暗示一下下，咱們做屬下的自然就懂了您的意思，免得壞了您的名聲，落人口舌。”
淩湙詫異的望向他，挑眉詢問，“屬下？你？杜小將軍，你這樣我會誤會的。”
杜猗扭了臉暗自唾了自己一口，一咬牙就對著淩湙單膝跪了下來，抱拳道，“是屬下，寧小侯，杜猗不才，願從今天起投孝於您的門下，望您不計前嫌，收了我。”
他一跪，跟著他來的府兵們俱都跟著跪，齊齊抱拳說了一樣的話，態度堅決，聲振曠野。
幺雞回到了淩湙身邊，武闊等人被蛇爺領著交給了鄭高達他們，如那些犯囚想的一樣，先要過一段戴枷上鎖的考察期，那邊一時活躍如過年，正高興的迎接隊內新成員。
杜猗的投效，著實驚呆了一眾人，紛紛打眼往這邊看，尤其鄭高達和季二兩人，更為覆雜的望著這邊的場景，而淩家女眷那邊，親淩湙的神情裏都帶著驕傲，厭淩湙的神情裏俱存震驚，不明白事情怎麽發展著發展著就不受控制了。
淩湙低頭望著一地拜服的頭顱，聲音冷靜神色淡定，“為何？以你的身份前途怕是早早被安排定了，投我為哪般？”
杜猗擡眼與淩湙對上，沈聲回答，“就是因為前途早早被家裏定了，才要投效您，寧小侯，我想試試別的路，跟著你，我應該會有一條不一樣的人生，我想跟我的祖上一樣，憑自己的眼光直覺，跟一個前途光明的主上，而您，就是我的選擇。”
淩湙點頭，深深的望著他，“所以，我是你除了家裏安排的另一個試點，感覺好就跟著探探路，萬一發達了就是你眼光好，萬一後面不行，你還能退回家，左右前後都不虧，是麽？”
杜猗叫他曲解的發急，爭辯道，“不是，我沒有這樣想過，寧小侯，我是誠心想要投您的，您不要……”
淩湙擺擺手，“嘴說沒用，你隨時會被你父親帶回去，等你什麽時候能自己作主了，再來我面前說效忠的事，杜猗，你長到現在，大概都沒有自作主張成功過一件事吧？所以，你現在說這些有什麽用？只是讓我再一次看到了你的魯莽，偏你的魯莽還坑過我一回，所以，你要我怎麽相信你，相信你有決心能堅定的跟隨我？”
杜猗被他問的啞了火，臉顯慚愧，“所以，您是不相信我麽？寧小侯，如果我能說動我父親，我是不是就有資格跟隨您了？我知道我有時候是很魯莽，但我保證，我會克制，會努力聽從調度，會……”
淩湙扶了他的手臂將他拉起，又對著他身後的府兵道，“都起吧！現在不是說這個的時候，去收拾刀兵，整隊準備去旬揚驛，我們還有許多事要做，趁馬匪團滅的消息沒傳開，得快速去他們的老巢看看，萬一叫別人劫了胡，那我們豈不是虧了？都去忙吧！”
百餘馬騎大多都是瘦馬，其中有一半是騾馬，約莫是劫了不少的商隊湊出來的馬隊，又沒有經過專業訓練，往來劫掠憑的都是人多勢眾，與手裏泛著寒光的刀，雖看著人壯馬多，實則根本不具備兵勇的素質。
他們要沒有碰上淩湙，經年累月歷練幾年或許能成氣候，只今日他們倒黴，遇上淩湙這麽個要磨刀的殺神，一頓削減之下，留存不足三分之一。
武闊親自帶頭，領著淩湙他們一路上了他們藏身的山凹。
有家小被押在匪窩的災民們，俱都跟在隊伍最後，遠遠的看著馬上的淩湙，又懼又敬，不知道他之前的承諾是真是假，無人敢問，只能尾巴似的默默跟隨。
淩湙將挑人的任務交給了蛇爺，憑他混跡市井的眼力，挑些個實在不耍滑的應該不難，就目前形勢而言，沒有功夫讓他磨練刺頭兵，他只能先從老實聽話的練起，練一支完全聽令行事的呆頭兵，指哪打哪，完全以他的意志為先。
至於杜猗，淩湙其實是故意在晾他，身份上的優越容易讓他發飄，如果輕易應下，會讓他產生得到太容易的輕視感，後期很難管理，處置不好還容易生亂，淩湙要收，就不能讓他太得意，得先挫一挫他的傲氣，把他從少將軍的位子上拽下來，讓他徹底認清自己除了身份，啥也不是的現實。
一翻激戰，人馬俱疲，進了馬匪的老窩，淩湙就讓人埋鍋造飯，整隊療傷，值得慶幸的是他們陣隊沒有死人，但重傷昏迷了幾個，且都是流放隊裏的，淩家女眷占了倆，一路上叫騾車馱著，期期艾艾的找淩湙要過兩回藥。
淩老太太似乎命不久矣，撩著手臂上的傷口找到淩湙，未語先流淚，淩湙靠著幺雞困的要死，轉頭裝假沒看見。
“湙哥兒，祖母來跟你認錯了。”
她必須讓淩家女眷從車陣裏脫離出來，後面萬一再遇到路匪打劫，她得讓淩湙將女眷們優先保護起來，不要再參與戰鬥了。
她受不了了。
老太太曲膝緩緩的要朝著淩湙跪下去，慢動作帶著四周瞟過來的目光，等候著淩湙親自來扶她。
沒有祖宗跪孫子的，她料定淩湙不敢受她的跪。
淩湙假寐，裝睡的一無所覺，淩老太太面色迅速泛青，彎曲的膝蓋搖晃著就要往邊上倒，然後她的親親好兒媳錢氏出場，一把搶上前抵住她的身體，淚灑衣襟，“母親，你何苦要這樣作賤自己？別求他了，算了，咱們認命吧！”
說的好像她們的處境都是淩湙造成的一樣，叫聽見的人直皺眉。
劉氏領著淩馥插腳上前，一人一邊扶著錢氏跟老太太轉身就走，邊走邊沖著旁邊的人道，“老太太急糊塗了，分不清好賴人，她的話你們別當真，我們湙哥兒是個好孩子，一路上照顧著我們這些長輩，又辛苦又有責任心，沒有他，我們約莫都活不到現在呢！哎，這老太太，隨便叫人挑唆兩句，竟拿自己的孫子開涮，也不知道最後便宜了誰，害，真是家家有本難念的經啊！”
兩人身強體健，錢氏一人弄不過她們兩個，老太太更是，青白著臉被強行駕離淩湙身邊，氣的手腳哆嗦，一路都只能擠出“放肆”兩個字。
幺雞氣的不行，抵著淩湙的耳朵問，“五爺就這麽算了？這些人惡不惡心啊！好煩吶！”
淩湙嘆氣，枕著手臂道，“又不能打死，權當看戲本子了，等到了邊城，隨便框在一處礦坑裏，總有眼不見為凈的時候。”
哎，好煩，我以後絕對不能陷在女人堆裏。
絕對不要！
我也有趕早的時候啊~
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