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第三十六章

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第三十六章

淩湙沒有空去搭理追在腦後的,某人欲言又止的目光,他們的整個隊列,在北漠幹線行走一個月後,終於遭遇了第一波百人隊的災民潮。

此前雖然也遇上過,但都零零散散的有十幾,或小幾十人隊,構不成威脅,且看見他們又有馬又有刀的,俱都不敢靠近,只遠遠的跟了兩步,發現沒可能占到便宜後,就都鳥獸散了。

淩湙是知道災民潮的可怖的,因為饑餓,所有的道德與人性,在裹腹的米糧面前都被撕扯的面目全非,哪怕看到有與他同齡的孩子,眨著渴求的眼睛望過來,淩湙都狠心的沒有給出一粒米。

他不給,自然也不許隊裏的其他人給,幺雞雖然蠢蠢欲動,想省了嘴裏的燒雞舍出去,可看淩湙板著臉嚴肅的樣子,便也忍了沖動,聽話的不去與那些望過來的災民對視。

苗人隊有左姬磷約束,且個個都不是心軟之輩,有兇狠奪食之意的災民望過來,是直接亮了身上的蟲子飛出來恐嚇,整個草藥隊倒是最省心的,最聽約束的。

鄭高達和季二押著流放隊吊在末尾,戴枷鎖的囚犯自己都顧不好,更沒有多餘的同情心感懷別人,就連淩老太太也領著家中女眷埋了頭,不去看路邊上的災民,整個隊的差役就更擅長對付普通老百姓了,殺威棒架起來,基本杜絕了災民乞憐的心。

唯一差點給他捅婁子的,竟是怎麽都沒料到的杜猗,丫腦子不知道哪根筋搭錯了,居然將自己的餅掰了一塊給個路過的小姑娘,結果就叫那小姑娘的娘的盯上了,非要把小姑娘送給他當暖床的,然後這口一開,周圍呼啦啦擠出一堆女孩,眼巴巴的站在他面前,都嚷嚷著要給老爺暖床,嚇的杜猗瞬間縮到了袁來運身邊,忙手忙腳的主動將枷銬戴上,表明身份。

此前因為陪練,淩湙都免了他的重枷懲罰,能每日拖著死狗似的步子跟上大部隊,都已經夠嗆,後來與幺雞混了臉熟,偶爾還能趁淩湙心情好蹭個騾車屁股坐,似這麽主動扛枷的行為,別說杜猗沒想到,就連淩湙也沒料到。

看他那麽驚惶的套鎖戴枷,這才息了淩湙想要抽他的心,淩遲似的小眼神剮了他一遍又一遍,直到圍追著他的姑娘們全部走完,才警告似的提醒他,自己還是自身難保的事實。

淩湙的譏諷又狠又辣,“明明不是善良之輩,那所謂的惻隱之心就少動,真想要救人,要麽用你的身份上表請朝庭振災,要麽就自掏腰包開了家裏的糧倉,兩樣都做不到,舍一塊餅子惺惺作態,害了你自己,還要牽連我們整個隊,你這不叫心軟,就是蠢,還是腦子被門夾過的蠢,再敢擅作主張,我就把你丟給他們,讓你真正見識一下餓殍的殘忍。”

杜猗也才二十歲,富貴窩裏長起來的公子哥,見識過的殘忍就是人首分離,一度以為自己已經心硬如鐵,可當真見識到了餓到兩眼發綠,皮包骨的災民時,才顛覆了從前的認知。

然而,殘酷的現實告訴他,淩湙所說的方法,他都辦不到,更叫他難以理解的是淩湙的心狠程度,漠然到近乎無人性,眼都不眨的,就能平靜的看著與他差不多大的孩子漸漸失去生機,那種冷血到涼意逐漸爬上脊背的顫抖,讓他真正認識到了淩湙內心的強大。

不是誰都有直面大批人,在自己面前死亡的勇氣,正常人得瘋,整個隊越走氣勢越低迷,眼角餘光都不敢往路邊上瞟,手中刀越攥越緊,大有變故一觸即發的戰前緊張感,每個人的心理都壓迫到繃斷狀態,隨時有被引炸的危險。

只有淩湙,全程騎馬監隊,手中鞭影頻揮,敲打著每一個快要繃不住的人,用疼痛警告提醒著他們,清楚的重覆著把持不住的災難後果,直到他們遇見這波不小於兩百人的災民潮。

兩隊相遇,兩不相讓,淩湙騎馬在左姬磷右後方,整個隊從陣型和人員配置上看,都似以左姬磷為首,但從淩湙接過訓練苗人隊陣時起,他的話就已經有令行禁止的威懾力了,包括後列的流放隊,和杜猗及一眾府兵們,在見識了淩湙對待一路過往的災民態度後,沒人再敢質疑他,反抗他。

有過幺雞把一個用餅子換女孩睡覺的差役,打的手腳俱斷,並當場埋掉的威嚇在,現在別說有災民往前湊,就是有往他們身上瞟一眼的,都個個緊了皮樣的埋頭走避,沒有敢再往路邊上瞎瞅的人了。

淩家有半數女眷吊在藥草車後頭,夾在整個隊列的中間部位,偶爾有幾個體弱走不動的,還能搭一把車軸側坐,待遇在蟲療後上升了不少,倒非淩湙突然心軟,而是她們走路太慢太拖拉,原是吊在整個隊伍最後,結果走著走著就拉了隊伍丈把遠,災民剛三三兩兩的出現時,她們還心軟的以食水相贈,等災民一團團攜隊趕來後,她們中兩個最小的孩子直接叫人擄了去。

要不是淩湙追的緊,那兩孩子怕已經被災民抹了脖子,洗洗下鍋了,等他將人帶回,冷笑著叫她們繼續爛發好心,並多多往外贈食水時,卻再沒人敢動了。

淩湙其實就是故意縱容她們,沒像處理男人那邊的嚴厲對待她們,想的就是叫她們自食惡果,嘗嘗所謂的積德行善能積出個什麽因果來。

別以為他不知道,淩家那幾個年長的女眷,都把他叫成地獄惡鬼的魔童,指望著天上下一道天雷來把他收走的詛咒,他可是聽梁鰍轉述過了。

梁鰍這小子自從馱過他一回後,就很愛找他打小報告,淩家後來的一舉一動幾乎都是他報的,也讓淩湙知道了淩家女眷內部搞分裂的事。

淩老太太把著錢氏、衛氏等幾個兒媳婦,但三房的劉氏,也就是淩馥家,領著另兩房與淩老太太這邊形成了抗衡,除了性命以外的事情,兩方對待淩湙的選擇截然不同,一方屬意交好討淩湙喜歡,一方則認為淩湙輩小,應當尊守孝道,主動來長輩們跟前應卯,類似彩衣娛親那種,叫淩馥冷笑的譏諷了一番,然後兩邊談崩,互不搭理。

兩個孩子都是三房這邊的,被救回來之後,更加對淩湙感激涕零,與偽善施舍米糧的錢氏衛氏幾人打了一架,之後便跟淩湙要求與她們分開走。

淩湙挺樂見她們自己搞分化的,便安排了三房這邊的十來個女眷跟在草藥車後頭,剩下的淩老太太等人則編入男犯們中間,但凡腿腳慢一點,都只能瞪著眼睛被人鹹豬手,淩湙是不會再給她們多半句公道話的。

一飲一啄都是報應,淩湙可沒有對不起任何人,想討他好的前提,必須不能隱含算計,他又不是白癡,哪能輕易就叫人哄了?嗤,他又不是真三歲的幼崽。

淩湙望著長胳膊長腿的自己,表示最近身體長勢喜人,臨近四歲生日的當口,他身高已經竄到了一米五,只要他不自爆年齡,別人很難就他的面相猜測他,說七八歲都有人信,但凡板著臉駕起威勢,就更沒人敢輕易來捋虎須。

一如現在這樣,災民潮裏的領頭人,眼神明明一直兜在左姬磷臉上,眼角餘光卻無法忽視甩鞭閑閑等待的淩湙,總感覺這半大少年不簡單。

左姬磷按照此前與淩湙商量過的行事,見人就問了他們最關心的問題,“勞駕,前面多久能到旬揚驛?”

領頭的災民杵著根棍子當拐仗,精神面貌與說話氣力都比他身後的許多人好,竟然還對他們行了個文士禮,但話音卻用著半官不土的鄉哩語,聽著匪氣十足,“沒得旬揚驛嘞,驛站叫災民沖毀咯,驛丞和差官們都叫殺光咯,一個沒得跑走掉,那塊成了災民窩窩,你們這會過去,那不是送命去嘛!唉~那塊不得走,不得走嘞!”

左姬磷與淩湙對了個眼,又接著問,“那兆縣呢?情況怎麽樣?”

那領頭的一臉郁憤,鼻息沈重,“早關了縣大門重兵把守,防災民如蝗蟻,根本不管我們死活,裏面明明有糧倉,卻是一粒米都舍不出來,我等靜坐於三個城門口半月餘,那裏面的狗官竟連面都不露,漠視我等家小孩童肚餓而死,何其殘忍可恨,呸,狗官吶!”

他一開罵,身後跟著的災民們也跟著罵,那麻木的臉上也只有這時才看得見鮮活,卻個個口吐惡言,咒那一縣官民身死魂消,個個不得好活,仇視之意沖天噴發。

淩湙註意到了災民們中間,有眼神貪婪的望著他們車隊的目光,手裏當拐仗的棍子都頻頻點地的打著節拍,而那領頭的則一副好商好量的模樣,問他們車上的糧草能不能施舍。

左姬磷盡顯一副為難樣,讓手下的族人掀了蓋布給他看,“都是些不當吃的草藥,本來打算運到邊城倒一筆錢出來,沒料半路發生了這事,唉,早知道該運些米糧的。”臉上一副惋惜的表情。

淩湙此時插話問,“災情這麽嚴重,不該是突發的吧?多久了?”

那領頭的眼神閃爍,但還是回答了淩湙的問題,“去歲春就有了,只那時是荊北一地少地方不落雨,後到了夏至,幹旱蔓延到了雲川,再後來就是整個長廊西部都顆粒無收,百姓們活不下去,這才攜老扶幼的往京裏趕,想叫朝庭給一個說法。”

朝庭能有什麽說法?

早旱的地方無人報,等到災情嚴重,各地的儲備倉是放了一波糧,然而,層層抽剝到災民嘴裏就不剩幾粒,老皇帝坐在朝上卻怒斥他的子民貪心,只想坐享朝庭的振糧,卻不肯領了米糧回家耕種,再有不事生產的官員附和阿諛,戶部倉門一關,全都裝死去了。

淩湙不願深究高堂各大人們的想法,那且輪不到他操心,他眼前只關心一件事,“北地地廣人稀,聽你的話音,那邊似乎沒有災情,你們為何不去那邊?”

邊城隸屬北境涼州界,孤城似的懸於天門關外,那裏雖然蒼涼,卻有一個大的漠河糧場,儲糧管控著整個北境軍民,因此,淩湙才有此一問。

那人被問的眼神飄移,對上淩湙的目光有種被扒光的驚慌,一時語無論次道,“那邊路太遠了,我們餓的走不動道,沒法光憑腳掌量過去的,公子,我們餓啊!”

淩湙高坐於馬背之上,望著一地目光各異的頭顱,點出事實,“因為那邊窮,哪怕只有去往京城的一半路程,你們也不屑去打劫,誠如你們所說的兆縣有糧,那恐怕裏面不止有糧,還有美人與金銀,你,或者說你們裹挾著大量的災民,沖擊了驛站和沿路各小村莊,便是車隊見有利可圖也不放過,馬匪裝良民,你們可真行。”

話落鞭出,一把抽掉了那領頭人手裏的拐仗,“一個常年拽馬韁繩的手,握著棍子當馬刀,連你自己都不習慣吧?死去吧你,跟老子玩什麽聊齋呢!”

他突然發動攻勢,一鞭子直搗那人的心口,幾乎不給他反應的時間,就破了他的防禦,將急促擋胸的雙臂給抽的骨裂肉翻,沒等他一嘴慘叫出聲,就趨馬照著早就看好的另幾人沖去,兜頭幾鞭子直接將他們一齊從躲藏的人後頭抽出。

左姬磷跟後頭抽刀警戒,兩邊幹裂的土地上震出飛揚的塵土,和著那些被淩湙抽出來的人慘叫聲,一溜騎著馬的匪徒從遠處奔襲而來,團團將淩湙整隊人給圍成圈,刀擊馬鞍,人聲伴著馬鳴,鼓糟糟的足有百來騎。

今天腦子跟鈍住了一樣,邊寫邊瞌睡,我實在頂不住了,跪!

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