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第227章 慢性 一

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第227章 慢性 一

“聽說熹妃新得了一頂點翠嵌寶的鈿子, 頂心還有一顆半寸大的東珠,”皇後半靠在采梨懷裏說道。

宋瑩端著碗藥坐在床邊,一邊吹涼一邊說道:“你少為旁的事操心吧, 好好養病是正經。來,喝藥。”

皇後皺著臉將苦藥咽下去, 有些發愁地看著宋瑩:“你以後若像現在一般, 對外面發生的事不敏感, 只一心過自己的小日子, 可讓我怎麽放心得下呀!”

這話中的意思很不吉利,讓宋瑩皺緊了眉毛:“你既放心不下我,那便該好好養病, 以後好一直罩著我才對!”

皇後從宋瑩手中接過藥碗,一口氣喝完, 又就著尋桃手中的茶碗漱了漱口, 然後說道:“我這身體現在是個什麽狀況,你我都清楚, 又何必自欺欺人呢。”

宋瑩的眼淚吧嗒吧嗒地滑過臉龐,她就像個孩子一樣,委屈地抽噎了起來。

皇後示意采梨扶她躺下,然後握住宋瑩的手說道:“多大點兒事呢, 也值當哭?誰都有這麽一遭,我不過是先走一步罷了。”

“咱們這才剛過了幾天舒坦日子, 你還沒好好享兒孫的福呢……”

“我這一輩子,已經夠舒坦了,”皇後笑著說道:“能與你相知相交, 便是我最大的福氣了, 哪裏還需要兒孫福呢?”

宋瑩的眼淚流得更兇了, 她撲到皇後的懷裏痛哭了起來。

皇後像安撫小孩子一樣輕拍宋瑩的後背:“咱們可說好了,今兒在我這兒哭完,來日就不許再哭了,守靈的時候也不許哭!你呀,要每天開開心心地過日子,把那些我沒來得及吃、沒來得及看、沒來得及享受過的好物件,通通體驗一遍。等日後咱們在底下相見了,你要一樣一樣地說給我聽,好不好?”

宋瑩撐起上半身,抽著鼻子說道:“那咱們說定了,你得等著我,可不許先過那奈何橋!”

“說定了,”皇後從被窩裏伸出右手:“咱們拉鉤。”

宋瑩伸出右手小指,剛與皇後的小指鉤在一處,就忍不住又哭了起來。

“唉,”皇後輕拍宋瑩的頭:“你這樣,讓我怎麽放心啊……”

——

宋瑩從皇後處出來,腫著眼睛往自己的住處走。

或許是因為兩人的地位差異,也或許是因為宋瑩一直“示人以弱”,因此盡管她的生理年齡和心理年齡都比皇後要大,但在二人的日常交往中,宋瑩一直是“被照顧”的那一方。

如今皇後即將離世,宋瑩竟生出了一種類似於失恃的感覺。

她吸了吸鼻子,用手指輕輕按壓腫脹的眼球。

就像她已經習慣了處處被皇後關照一樣,皇後也已經習慣了事事都要罩著她。她現在為皇後即將到來的離世表現得這般悲痛,皇後一定無法安心地“離開”。

“朱砂,”宋瑩叫道:“回去給我弄些冰塊敷眼睛,明天去看皇後,可不能還是現在這副樣子。”

“是,奴才這就讓人去膳房取些冰來。”朱砂答應著,又提醒道:“主子,今兒白佳氏遞了牌子要來給您請安,早上就進園子了,一直在萼輝園候著。您在皇後處待了大半天,一會兒回去要冰敷,怕是沒空接見她,不如讓她今日先回去?”

被朱砂提醒後,宋瑩才想起這件事來。

她斟酌了一下,說道:“她平時不怎麽進園子,這次特意遞了牌子,定是有什麽要緊事,還是見見吧。且如今朝裏說不準有多少雙眼睛盯著這圓明園和小六,白佳氏連續兩天進園子,也太打眼了些。都是自家人,我便是當著她的面冰敷也沒什麽。”

朱砂點頭應是,用眼神示意身後的小宮女先一步回萼輝園做準備。

回到了萼輝園,宋瑩擡手止住了白佳氏的跪拜大禮,一屁股坐到榻上,接過朱砂遞過來的裝有碎冰的布袋,往眼睛上一按,說道:“讓嫂嫂久等了。”

白佳氏微微頷首:“娘娘伺候皇後辛苦,奴才多等一會兒也是應該的。”

說完,她輕輕擡頭,忖著宋瑩的臉色說道:“奴才鬥膽問一句……皇後……可還好?”

宋瑩撩起眼皮看向白佳氏:“嫂子這話在我這兒問問也就得了,去了外面可要管住嘴——打聽宮闈之事,最犯忌諱。”

白佳氏頷首:“請娘娘恕罪,奴才並非有意打探,實在是……擔心娘娘的處境……”

見宋瑩疑惑地看過來,白佳氏解釋道:“熹妃如今是越發得意了,聽說前些日子還讓內務府造辦處打了一頂點翠鑲東珠的鈿子……”

宋瑩哂笑:“一頂鈿子而已,你們怎麽都緊張成這個樣子?”

白佳氏深深地看向宋瑩:“四阿哥身份貴重……”

宋瑩聽懂了她未盡的話語。

瞅著眼前的狀況,四阿哥幾乎已經是板上釘釘的皇位繼承人了,而作為即將成為聖母皇太後的熹妃,此刻免不了會張揚一些。

宋瑩說道:“弘歷是個孝順孩子,待我也極恭敬,你們不用想太多。”

“四阿哥自然是好的,只是當生恩養恩並列於前,沒人能保證,他一定會選養恩,”白佳氏輕聲說道:“自打您做了娘娘,奴才就對每年的小選上了心。這分配到各宮的宮女,奴才都有些許留意。奴才偶然聽景仁宮的宮女提過,熹妃的性子,可不怎麽能容人。”

宋瑩嘆了口氣,沒有說話。

她知道白佳氏說得是對的。

母後皇太後要尊於聖母皇太後。如果皇後不先於皇上駕崩,待日後弘歷登基,宋瑩自然可以繼續在皇後的庇佑下安穩過活。

然而皇後大限將至,除非自己能在她死後被皇上封為繼後,否則弘歷登基後,自己就真的算是落到鈕祜祿氏手裏了。

那麽,皇上會封她為後嗎?怎麽可能!他連個貴妃都不肯給她,更遑論後位?

於宋瑩而言,眼前的困境與以往遇到的任何困難都不同,很是有些無解。

白佳氏見宋瑩陷入沈思,輕聲提醒道:“熹妃如今‘勢不可擋’,咱們既攔不住她的‘高升’,便只能想法子讓她日後無法欺負到娘娘頭上來。”

宋瑩扔掉有些濕軟的布包,不太抱希望地問道:“你有法子?”

白佳氏搖了搖頭,卻又舔了舔嘴唇,開始了漫長的講述。

“娘娘該記得,您哥哥早年是在內務府皮庫當差的。當時他借著每年幫同僚倒騰皮貨賺外快,很是結識了一幫狐朋狗友。後來你哥哥離開了皮庫,也沒跟這些朋友斷了聯系。其中有一位張姓同僚,在你哥哥離開皮庫後沒幾年就借著家裏的庇蔭,外放出去做官了。去年他輪值到了江右一帶,做了江西饒州府的同知。這位張同知剛上任沒多久,就接手了一樁案子。”

“報案人是一中年婦人,其丈夫、公爹、兒子三代人都在景德鎮的同一處官窯做燒瓷匠人。去年一整年,這家的三個燒瓷匠先後暴病身亡,只留下了一家子的女眷。娘娘也知道,這饒州府最出名的地方就是景德鎮,那裏的官窯每年出產大量貢品瓷器,當地的燒瓷匠數量極多,一個手藝好的燒瓷匠人養活五口人都不成問題。這婦人一家一下子損失了三個男丁,斷了生活來源,那婦人便去找了負責看管她丈夫所在官窯的督陶官,想要求些補償,卻被那督陶官嚴詞拒絕。這婦人見索賠不成,便每日帶著女兒跑到官窯處大哭大鬧,那位督陶官卻也不理睬,只任由她鬧。”

“婦人鬧了幾日,那處官窯裏曾與婦人丈夫等人一同燒過瓷的匠人於心不忍,就與婦人說:‘若是再早幾年,這婦人連鬧都不用鬧,前腳匠人剛咽氣,後腳督陶官就會安排人去家中送錢。只是這些年,卻是再沒人能從督陶官手中要出錢了’。婦人不服氣,但也知道這麽鬧下去沒用,便找人寫了狀紙,告到了府衙。”

“張同知收到這狀紙時,原本是不打算接這個案子的。只因這官窯每年都要死上十幾個、甚至幾十個匠人,這等命案實在沒什麽可追查的,無非是判給苦主一些錢財了事。但當張同知發現,那婦人狀告的督陶官,居然剛好是早年與他有嫌隙的一位官員時,便想借著此事找那督陶官的麻煩。於是,這張同知便開始假模假式地查起了案子。這一查,竟然真的被他發現了問題。”

“原來,那三名匠人在死前數年,就已經得了一種很離奇的病。那種病,最開始會讓人頭暈惡心、嘔吐,後來會發展成腹部絞痛難忍,病人的手指和眼皮會不受控制地顫抖,有些人的皮膚會開始潰爛,人也開始慢慢喘不上氣,直到癱在床上活活憋死。三個匠人生前也看過不少大夫,但卻沒一個大夫能治這病。而且不獨獨是這婦人家的三個匠人,但凡是在‘那座官窯’裏燒過瓷的匠人,多多少少都會有這種癥狀,只不過有的輕,有的重。可是別處官窯的匠人,卻沒有這個病癥。”

聽到這裏,宋瑩終於打起了精神:“這些匠人的癥狀不像是生病,倒像是中毒。”

白佳氏點頭讚同道:“張同知與娘娘猜測的一樣,因此他命人將所有在那個官窯燒過瓷、後暴病身亡的匠人開棺驗屍。這一打開棺蓋,仵作都不用驗,一眼就能看出他們俱是中毒而亡——屍體的骨頭都是黑色的。”

“張同知查到此處,深以為喜,覺得自己是抓住了那督陶官的把柄。而就在張同知想動用官場上的力量將那督陶官拉下馬時,卻被上峰告知那位督陶官不能碰,因為他背後之人是熹妃的父親,四品典儀官淩柱大人。”

作者有話說:

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