第163章 故人歸來
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第163章 故人歸來
宋瑩聞言一楞：“她現在就等在門口？”
喜樂搖頭：“朱砂是前天來的, 沒從正門通報，是找了咱們在側門收買的小子傳了話，說是想進府探望一下主子。那小子進不來後院, 將話傳給了梁西。奴才方才從正院出來，順道兒拐去了膳房, 梁西抽空偷偷告訴奴才的。”
宋瑩點頭表示明白, 一時沒有說話。
喜樂悄聲問道：“主子, 您要召見她嗎？”
“她離府得有七年了吧, ”宋瑩自言自語地說道：“見見吧。”
喜樂輕輕皺眉：“可是主子，這宮裏的規矩，年滿出宮的宮女, 是不能與舊主有任何聯系的……”
宋瑩“嘿”了一聲，一指頭戳中喜樂的額頭：“你巴巴地跑來告訴我這件事, 難不成就是想聽我親口說一句‘不見’？”
喜樂摸頭傻笑, 妄圖蒙混過關。
“你也說了，那是宮裏的規矩。且不說咱們如今不在宮裏, 便是在，也無妨。那條規矩，是為了避免宮裏的女主子與包衣家庭交從過密，從而拉幫結派, 影響後宮平衡才設的。可朱砂不一樣呀，她不是嫁到外八旗了嘛。她脫了奴籍, 再進到府裏來，便是旗人間的日常交往，不算是犯忌諱。你就正大光明地去找陳福, 讓他查一下朱砂夫家的地址, 然後拿著我的帖子, 正式邀請她過府一敘。”
喜樂領命而去。
宋瑩看著他的背影，輕輕嘆了口氣。
朱砂其實是個極有骨氣的人。她離府之後的這些年，每年都會以夫家的名義，從福晉那頭往府裏送三節的節禮，但夫妻二人卻從來不曾上門拜訪過，也沒有過與府裏拉近關系的企圖。如今她既然如此拐彎抹角地遞了話進來，怕是真的碰上什麽解決不了的難處了。
第三日，朱砂持帖登門拜訪。她跟著領路的小丫頭一路行至長春館，沿途似變未變的景象慢慢喚起了她腦中的回憶，一時滿心感慨。
宋瑩特意空出了時間，在長春館的正房等著朱砂的到來。
多年未見，甫一碰面，二人都不免有些激動。
宋瑩端坐在堂屋上首的扶手椅上，滿臉笑容。朱砂快走幾步上前，跪地磕頭：“奴才給主子請安。”
宋瑩叫起的聲音頓了一瞬，仿若沒註意到朱砂的自稱，繼續說了下去：“快起來。我這裏你還不知道嗎，熟人不必講那麽多規矩的。”
朱砂拘謹地謝恩起身，宋瑩不動聲色地打量了起來。
與出嫁前相比，朱砂的面容沒怎麽變，氣質卻成熟了許多。現在的她比之當初的穩重端莊，更多了一份幹練和利落。
她的眼角生了些細紋，人也消瘦了許多。精神狀態雖然還不錯，但眼神中卻藏著一抹不易忽視地疲倦。
盡管朱砂很努力地打扮得體了，但她那身過於寬松不合身、已經洗得有些發白的舊旗裝，還有她耳垂上樣式陳舊的耳墜，都清晰地表明，她過得不太好。
面對這個陪伴過自己多年的舊人，宋瑩是不願意整那些“虛情假意”“你來我往”的花活的。她直接揮退了所有下人，起身拍了拍朱砂的肩膀，先一步進了東側間。
朱砂渾身一松，心裏滿滿的全是感動。她起身拍了拍衣角，整了整神情，擡腳跟上宋瑩，繞進了東側間。
宋瑩早已姿態閑適地靠坐在了榻上。她指著對面的圈椅讓朱砂坐下，朱砂卻自己搬來了一個小凳子，坐到了宋瑩腿邊。
宋瑩看見她的動作，微蹙眉頭，語氣肯定地說道：“你過得不好。家裏發生了什麽，可能與我說說？”
朱砂咽了咽口水，將鬢角的碎發順到耳後，低垂著頭慢慢道來。
剛成婚時，一切都非常美滿。
朱砂與夫婿汪平算是在婚前“談過戀愛”的，當時便都很中意彼此。婚後二人是琴瑟和鳴，恩愛非常。
汪家到汪平這一代，已經是五代單傳。成婚後前四年，朱砂一口氣給汪家添了二子一女，旺盛了家裏的香火，公婆更是對朱砂讚不絕口。
汪家代代男丁都從軍。朱砂的公公早年打仗落下了很多隱傷，婆母的身體也不甚康健。二老雖不用頻繁請醫用藥，但也做不了什麽勞累的活計。於是一家子的生計來源，便只有汪平的那點兒微末軍餉。
隨著家裏孩子的增多，銀錢上難免有些捉襟見肘。
汪家宗族裏雖有幾個富戶，但朱砂與夫婿二人的性子裏都有些傲氣，輕易不願意低頭求人。
汪平便去找了上峰，自請調去了前鋒營。戰場之上，前鋒營主要負責沖鋒陷陣，需要承擔的風險比別的士兵要大的多，軍餉便也會多出那麽幾兩。
朱砂也攬了些漿洗縫補的活計，補貼家用。兩人的收入加起來，不僅足夠支撐日常耗費，還能稍微攢下些錢。
一切都在向好的方向發展。可是，意外發生了。
前年，清軍在黑龍江與羅剎國交戰數月，汪平作為前鋒營的士兵，多次奉命出戰。在某一次戰鬥中，他很不幸地受了傷。
他的傷處在腿部，是被一只流矢擊中。單看傷口，其實並不大，甚至都沒到需要縫合的地步。然而，造成他受傷的那只箭頭上塗了些腐蝕肉的草藥，使得他的腿傷面積越來越大，越來越深，一直沒有辦法愈合。軍醫擔心傷口長期暴露會讓他性命不保，便做主鋸掉了他的傷腿。
沒了腿，不能戰鬥，自然不能再留在軍隊。軍隊給汪平發了一筆數額不太大的撫恤金後，遣送他回了京。
汪平本人也還算有志氣，並未因此就頹廢不振。他托了舊友的關系，在兵部找到了一份制作箭支的差事，每天在家裏削木條做箭，也算是有了些微薄的收入。
如此這般兩年過去，朱砂的公婆添了些老年人的病癥，每月都要用藥；汪平的腿傷到底還是留下了病根，家裏總要備著些止痛的膏藥；孩子們逐漸長大，這兩年就得開始為他們的婚嫁做打算了……
“事情的經過就是這樣，”朱砂有些赧然，“奴才今日登門，便是想憑著早年伺候主子的情分，舔臉向主子討一份差事。”
宋瑩問道：“你可有中意的差事？”
朱砂咬唇道：“奴才想回到主子身邊……”
果然如此。
宋瑩說道：“貝勒府不同於別的高門大戶，是不會簽長工契的。以你現在的戶籍身份，若是要回到我身邊，便只能賣身為奴。”
朱砂點頭表示了解：“奴才知道的。來之前，奴才便已經想清楚了。”
“你沒明白我的意思，”宋瑩搖頭，直視著朱砂：“府裏買人，向來是一買一家，不會只買一家中的某一個人。早年剛開府買進來的淺蔥、魏紫那批小丫頭，均是遭災的流民，家裏的親戚早就沒了，這才讓她們獨身入府。你現在若要與府裏簽賣身契，你的丈夫、孩子就都要賣給府裏為奴。”
宋瑩頓了頓，繼續說道：“向來只有包衣旗擡入外八旗，沒有從外八旗回到包衣旗的。你們若是簽了賣身契，便是貝勒爺的家奴，內務府管理包衣的那套規矩，對你們就不適用了。換句話說，對你們一家，要打要殺，都是貝勒爺一句話的事。”
“主子真的一點兒都沒變，還是這麽地良善，”朱砂的眼圈紅了：“主子放心，您剛剛說的，奴才都清楚。來之前，奴才已經與我家那口子，還有公婆都商量好了，家裏都是同意了的。”
宋瑩有些替朱砂惋惜。
這個姑娘，當年內心是何等地傲氣，寧可與娘家不往來，也要擺脫奴才的身份，翻身做主。可如今時移世易，她迫於生活壓力，竟也要自賣自身，重新求做奴才了。
朱砂看懂了宋瑩的表情，笑了笑，反而勸慰她道：“主子不必為奴才感到可惜。當年奴才還是太天真了，以為脫了包衣籍，便能自作自主了。可是出了府、成了家，柴米油鹽地過了起來，奴才才知道，即便不看旗籍身份，這有的時候，人也得把頭低下去。”
宋瑩見她主意已定，便不再勸，說道：“府裏買人有定例，並不是隨時都會買的。且你到底曾是我的舊仆，情形特殊，我還是得跟貝勒爺和福晉說一聲才妥當。”
朱砂滿臉抱歉：“勞主子為奴才費心了。”
等朱砂走後，宋瑩叫來喜樂，讓他去找陳福，查一下朱砂的底。
“主子，您是懷疑朱砂她……”喜樂面容冷肅了起來。
“也沒到懷疑那個地步，不過是防微杜漸罷了。人心易變，我與她七年未見，誰知她是否還是當初的那個人、對我的忠誠是否未變呢？”宋瑩擺擺手，說道：“這兩年外面的情形不太好，貝勒爺的行事是越發謹慎了。如今府裏添個灑掃的下人，陳福都恨不得要查他個祖宗十八代，更何況是朱砂這種主子的貼身近侍？便是我不提，他也會去查，莫不如我先提出來，多少是個態度。”
想了想，她又補充道：“而且，她在這個時候突然冒出來，我也有些拿捏不準她是不是受人指使或者脅迫。她這次進府，便是要跟我一輩子的了，還是讓陳福查清楚吧，我也能安心些。”
喜樂稱是，正要離開去找陳福，卻被突然沖進屋的蘇梅撞了個趔趄。
“你這丫頭，幾天沒訓你，皮又癢了是吧！忒沒規矩！”喜樂喝道。
蘇梅根本顧不上請罪，氣喘籲籲地說道：“主子，奴才方才去太平館給格格們送櫻桃，看到二格格正在打三格格的手心呢！您快去看看吧！”
作者有話說：
啊！我就是個傻子！上傳了存稿，卻忘了設置發表時間QAQ
一章存稿都沒有了……如果明早8點沒有看到更新，那我可能就是鴿了QAQ我的不斷更記錄啊，好心痛……
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朱砂渾身一松，心裏滿滿的全是感動。她起身拍了拍衣角，整了整神情，擡腳跟上宋瑩，繞進了東側間。
宋瑩早已姿態閑適地靠坐在了榻上。她指著對面的圈椅讓朱砂坐下，朱砂卻自己搬來了一個小凳子，坐到了宋瑩腿邊。
宋瑩看見她的動作，微蹙眉頭，語氣肯定地說道：“你過得不好。家裏發生了什麽，可能與我說說？”
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如此這般兩年過去，朱砂的公婆添了些老年人的病癥，每月都要用藥；汪平的腿傷到底還是留下了病根，家裏總要備著些止痛的膏藥；孩子們逐漸長大，這兩年就得開始為他們的婚嫁做打算了……
“事情的經過就是這樣，”朱砂有些赧然，“奴才今日登門，便是想憑著早年伺候主子的情分，舔臉向主子討一份差事。”
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宋瑩說道：“貝勒府不同於別的高門大戶，是不會簽長工契的。以你現在的戶籍身份，若是要回到我身邊，便只能賣身為奴。”
朱砂點頭表示了解：“奴才知道的。來之前，奴才便已經想清楚了。”
“你沒明白我的意思，”宋瑩搖頭，直視著朱砂：“府裏買人，向來是一買一家，不會只買一家中的某一個人。早年剛開府買進來的淺蔥、魏紫那批小丫頭，均是遭災的流民，家裏的親戚早就沒了，這才讓她們獨身入府。你現在若要與府裏簽賣身契，你的丈夫、孩子就都要賣給府裏為奴。”
宋瑩頓了頓，繼續說道：“向來只有包衣旗擡入外八旗，沒有從外八旗回到包衣旗的。你們若是簽了賣身契，便是貝勒爺的家奴，內務府管理包衣的那套規矩，對你們就不適用了。換句話說，對你們一家，要打要殺，都是貝勒爺一句話的事。”
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朱砂看懂了宋瑩的表情，笑了笑，反而勸慰她道：“主子不必為奴才感到可惜。當年奴才還是太天真了，以為脫了包衣籍，便能自作自主了。可是出了府、成了家，柴米油鹽地過了起來，奴才才知道，即便不看旗籍身份，這有的時候，人也得把頭低下去。”
宋瑩見她主意已定，便不再勸，說道：“府裏買人有定例，並不是隨時都會買的。且你到底曾是我的舊仆，情形特殊，我還是得跟貝勒爺和福晉說一聲才妥當。”
朱砂滿臉抱歉：“勞主子為奴才費心了。”
等朱砂走後，宋瑩叫來喜樂，讓他去找陳福，查一下朱砂的底。
“主子，您是懷疑朱砂她……”喜樂面容冷肅了起來。
“也沒到懷疑那個地步，不過是防微杜漸罷了。人心易變，我與她七年未見，誰知她是否還是當初的那個人、對我的忠誠是否未變呢？”宋瑩擺擺手，說道：“這兩年外面的情形不太好，貝勒爺的行事是越發謹慎了。如今府裏添個灑掃的下人，陳福都恨不得要查他個祖宗十八代，更何況是朱砂這種主子的貼身近侍？便是我不提，他也會去查，莫不如我先提出來，多少是個態度。”
想了想，她又補充道：“而且，她在這個時候突然冒出來，我也有些拿捏不準她是不是受人指使或者脅迫。她這次進府，便是要跟我一輩子的了，還是讓陳福查清楚吧，我也能安心些。”
喜樂稱是，正要離開去找陳福，卻被突然沖進屋的蘇梅撞了個趔趄。
“你這丫頭，幾天沒訓你，皮又癢了是吧！忒沒規矩！”喜樂喝道。
蘇梅根本顧不上請罪，氣喘籲籲地說道：“主子，奴才方才去太平館給格格們送櫻桃，看到二格格正在打三格格的手心呢！您快去看看吧！”
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