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第114章 皇長孫

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第114章 皇長孫

門口的張起麟豎起了耳朵。

宋瑩面色嚴肅地看向宋滔:“哥哥可別因為我現在是側福晉了, 就忘了奴才的身份——宮裏貴人們的事,也是咱們能討論的?”

宋滔露出一個“大家都懂”的表情:“別的貴人的事,與咱們無關, 自然不能隨意討論,可是這毓慶宮的事……貝勒爺如今跟著太子, 有些事情, 他心裏多少有個數, 也能避免犯了忌諱不是?”

宋瑩從宋滔的表情判斷出他並非在無的放矢, 挑挑眉,接上前面的那個話題:“皇長孫是臘月二十七日晚上突然夭亡的,什麽原因倒是沒聽說。他夭折的時間不湊巧, 正好趕上過年,毓慶宮只能把喪事壓下不辦。我記得皇上當時還特意派了人來府裏, 告知我們參加宮宴的時候, 別在皇太後的跟前露出端倪——畢竟是長孫,皇上怕皇太後受不住呢。可惜了, 那孩子得有8歲了吧。”

宋滔剛要說話,卻做作地打量了四周一圈,確定沒有“外人”了,才說道:“皇長孫的死……恐怕有些緣故。”

宋瑩心裏一跳, 嚴肅道:“哥哥可別胡亂揣測!太醫院那邊……雖未明確給出皇長孫夭亡的原因,但是宮裏的孩子一向不好養, 得些少見的病進而早夭,也不是什麽罕見事。”

“甭管多稀奇的病,只要是病故的, 那就沒什麽好說的, 我又何必特意告訴你?我是猜測, 他很可能是被……哎呀,怎麽跟你說呢……就是……”到底涉及宮廷秘辛,宋滔也不敢直接大咧咧地說出口。他拖動椅子,坐到宋瑩身邊,壓低聲音,卻確保門邊的張起麟能夠聽到。

“五房的宋涵堂兄,你可還記得?”看到宋瑩點頭,宋滔繼續說道:“你進宮的第一年冬天,宋涵堂兄就成親了,娶的是姚家的女子。”

宋瑩用眼神詢問,宋滔“哎呀”一聲,解釋道:“就是那個姚家,‘包衣奶母’姚家!”

宋瑩恍然大悟。

這個姚家,在上三旗包衣中很是特別。他們家,或者說她們家,就是福晉曾經跟宋瑩說過的,女眷專職做奶母的包衣家庭。

姚家是早在太*祖發家之時,就一直跟著伺候的。那個時候的姚家與其他包衣世家沒什麽區別,男丁興旺,女子也並非專做皇家的奶母。

姚家男子身材高大,體型壯碩,因此一直被當做是皇帝的親衛人選,幾乎每代都要跟著皇帝到處打仗。

順治二年,朝廷發布“剃發令”,嘉定城百姓拒不從命,有鄉紳帶領百姓起義反清,被清軍鎮壓屠城。這便是日後被稱為“嘉定三屠”的大屠殺事件。

當時姚家正值壯年的男丁也參與了屠城,或死或傷,一時家中愁雲慘淡。

也不曉得是不是殺孽過重,從那之後開始,姚家的男丁就普遍活不太長,一般剛過二十五歲,就會因為各種疾病亡故。

為了不變成絕戶,姚家當時輩分最高的老太太,便定了個規矩:從今往後,姚家女子以招贅結親,十三歲成婚,在二十歲前生下至少三個孩子,然後由內務府分配到各皇親國戚府中,做金枝玉葉們的奶母。

由此,便有了“包衣奶母”的外號。

三格格的四個奶母中,就有一個是姚家人。

宋瑩納悶:“這姚家的女子,不都是要招贅的嗎?怎麽會嫁到五房去?”

宋滔答道:“最開始咱們也不知道原因,只當是堂兄與那姚家女子私下看對眼了。不過這麽些年瞧著,大致原因也能猜得出來了——兩人直到今天,膝下也沒個孩子。”

看來是女方的身體出了些問題:不能生養,便做不得奶母,自然也不必招贅了。

宋瑩點頭,又問道:“然後呢?這涵嫂子既然不能做奶母,又與皇長孫有什麽關系?”

“涵嫂子在家中排行第三,上頭還有兩個姐姐。這兩個姐姐早年都進了宮,姚二姐是十六阿哥的奶母,而姚大姐,先是做皇長孫的奶母,後來皇長孫斷奶,她就留在了毓慶宮,做了保母。”

宋瑩想起一事,她直起上半身,靠向椅背:“皇長孫突然夭亡,據說太子極為傷懷,下令賜死所有伺候皇長孫的奴才……那姚大姐想必也……”

宋滔點頭:“屍體都被焚燒了,骨灰扔到了城外的亂葬崗。”

宋瑩環住胳膊:在古代,這相當於是挫骨揚灰了呀!這懲罰未免也太重了些!

宋滔凝眉:“也正是因此,我才覺得,皇長孫恐怕不是病故的。”

“怎麽說?”

“我一會兒說的話,都是你嫂子轉述給我的,她是從涵嫂子,也就是姚三姐處聽來的。而姚三姐知道的事,都是姚二姐告訴她的。”

據姚二姐所說,她與姚大姐在宮裏當差,並不是完全見不著面的。

十六阿哥過了三歲之後,就被安排住進了乾西五所。因為當時他還未斷奶,姚二姐便也跟著去了阿哥所。

乾西五所的東側便是禦花園。

而宮裏有點兒門路的人都知道,毓慶宮的大阿哥那是雷打不動地、逢五便要去禦花園游玩的。如果不讓去,便會哭嚎不止。

姚二姐在乾西五所安定下來之後,便經常帶著十六阿哥去禦花園遛彎兒。這般過了一段時間,兩姐妹終於在花園裏碰上了頭。

那時差不多是在三年前。姐妹倆會借著碰頭的機會,聊聊各自的近況,偶爾也會說些阿哥們好不好帶的話題。

姚二姐經常對姚大姐抱怨,說十六阿哥的性子雖好,卻不怎麽愛動,因此總是便秘。她們伺候的下人因此被王貴人責罵過好多次。

姚大姐便會勸慰她,說十六阿哥這樣的孩子已經算是好帶的了,至少他想要什麽都會說出來,不像她帶的皇長孫,那是非必要,能連續三天一個字都不說的,成天也不知道在想些什麽,餓了也不哭,尿了也不叫。好在皇長孫對她還算依賴,像是外出玩樂這種事,必是要她陪著才肯的。否則她早就被太子以“伺候不周”為由,趕出毓慶宮了。

按照姚二姐的描述,最開始姚大姐的氣色狀態非常不錯。然而隨著時間的推移,兩人帶的阿哥們逐漸長大,姚大姐卻肉眼可見地憔悴了起來,眼神中增添了些許恐慌和不安。她漸漸不會在姚二姐面前,說皇長孫的事。甚至有好幾次,二人都跟著主子來到禦花園了,姚大姐也會刻意躲開,避免單獨來見姚二姐。

姚二姐性格強勢,逮著個機會攔住了姚大姐質問。姚大姐卻咬緊了牙關,什麽也不肯說。姚二姐無法,只得與姐姐做約定:每月二十五那日,兩人必須在禦花園見一面,只為讓姚二姐確定姚大姐沒事。姚大姐答應了。

然後便是去年的臘月二十五,姚大姐失約,沒有來。

姚二姐在二人約定的地方等了將近兩刻鐘,也沒見著姚大姐的影子,滿心地擔憂。她沒法離開十六阿哥身邊太久,正要回去,卻看見皇長孫來到了禦花園——比以往遲了將近半個時辰不說,身邊跟著的也不是姚大姐,而是幾個有了年歲的、以往沒見過的老太監。

姚二姐心下驚疑不定,回了乾西五所,就開始思考如何能與姚大姐取得聯系。然後便到了臘月二十七,那天晚上,皇長孫突然夭亡了。

為著宮裏的皇太後,皇長孫的喪事秘而不發,伺候他的下人們卻不必遵循此例。因此在第二天中午,姚二姐便得到了姚大姐在當天早上被賜死了的消息。

姚二姐那幾日本就滿心憂懼,得知這個消息,再也堅持不住,直接一病不起。

生病的奴才不能留在宮裏,更何況王貴人原本就打算今年給十六阿哥斷奶,因此便趕在除夕前,匆忙將姚二姐送出了宮。

宋滔講得口幹舌燥,捧起茶杯猛灌幾口。張起麟見狀,讓廊下的小太監取了壺開水來,親自給宋滔續了一杯。

宋瑩看著宋滔喝茶,慢慢捋順思路:“所以,這姚二姐被送回了姚家……涵嫂子應該是初六回門的時候,見到了姚二姐。然後姚二姐將這些事,告訴給了涵嫂子?”

宋滔點頭:“初八那日,咱們家和五房走親戚,涵嫂子就將這事告訴給了白佳氏。”

“我還是沒明白,”宋瑩問道,“這裏面能有什麽蹊蹺呢?”

“姚二姐也是回家後,才感覺不對勁兒的,”宋滔將茶杯舉在面前,盯著裏面上下漂浮的茶葉,“她懷疑,姚大姐並非是在臘月二十七那日早上被處死的,她很可能是在二十五日,甚至更早之前,就已經沒命了。”

張起麟刷地擡頭看了過來。

宋瑩剛開始還沒反應過來,待思慮清楚,只覺得一股寒意爬上胳膊。

姚二姐的猜測,並非捕風捉影。

臘月二十五那天,皇長孫是由幾個“臉生的”、“年長的”太監陪著逛禦花園的。那麽是什麽原因,讓被皇長孫極度依賴的姚大姐,不能陪著他去呢?

——因為她去不了,她當時很可能已經死了。

宮裏的奴才,除非是犯了十惡不赦的大罪,否則不至於連個全屍都留不下。畢竟一卷席子就能搞定的事,何必要添些柴火再去費勁兒燒一遍?而且時人講究“死了死了”,如果不是極大的仇怨,一般不會追究到“死後”的。

而那些真正會讓人被挫骨揚灰的大罪,往往也會牽連到家人,不是死了一個人就算完的。

姚大姐的屍體被焚燒殆盡,姚家人卻安然無恙,這完全說不通。

那麽姚大姐之所以被毀屍滅跡,會不會就是因為,她其實早就死了?她的屍體在二十七那天,已經出現了腐爛的狀況,無法掩蓋,因此只能被燒成灰,才不會被人發現端倪。

如果這個猜測的方向是對的,那麽就有了新的疑問:毓慶宮為何要特意“更改”姚大姐的死亡時間?她為什麽“不能死在皇長孫之前”?

以及,其他伺候過皇長孫的奴才,是不是也跟姚大姐一樣,在皇長孫夭亡前,就已經被賜死了?

奴才先死,主子後死……時間掐得這麽準……皇長孫,真的是病故的嗎?

作者有話說:

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