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第四回

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第四回

日頭冉冉升起,陽光透過簾子溫柔地投在許長寧的臉上。

她慢慢睜開眼,發現自已整個人都歪在坐凳上,占了一大半的位置。傅母被她擠在—邊,見她睡著了又舍不得叫醒她,將就著睡了一晚。

她便趕緊挪開位置,叫傅母坐過來些。

許長寧掀簾看著窗外,來去的行人依舊穿著厚衣裳,天氣雖然晴了,可外面的溫庋還是有點低。

街道兩邊都有賣早點的,幾家生意紅火的店鋪內外都圍滿了人,人少的店鋪也有小二出來叫喊。她累了一夜,肚子有些餓,但身上沒錢,便只好忍著。

她問吳紹元到什麽地方了。

“這裏是吳郡,我把你們送去義興郡,那裏有我的人,可以接濟你們一段時間,後面便要自己想法子了。”

許長寧給他的酬金豐厚,她們現在又身無分文,他便好人做到底吧,像那婦人說的,攢福報麽。

許長寧有些訕然,她本是想找他借些錢的,他直接給她安排妥當了。她是不好意思再麻煩他,也不知道怎麽開口說借錢。

游俠果真像父親說的那樣,講江湖道義。她覺得她此刻要是說一句她想吃東西,他應該也是不會拒絕的吧,而後又馬上打斷這個念頭,人家駕了一夜的車都沒說累,她是沒臉再提要求的。

許長寧空著肚子,馬車又不停地搖晃,這番滋味難受極了,不料馬車又突然停止,她詢問吳紹元發生了什麽。

“前方的路被一群人堵住了,等等看吧。”

人群裏議論的聲音不斷傳到她耳邊。

“前邊發生了什麽,這般熱鬧。”

“衛家軍隊開拔哩。”

“衛家郎君果真如傳聞那般嗎?”

“謔!你是沒看見,那馬兒比人還高,衛家郎君坐在馬背上好生威風。”

“他若是能做我家郎婿就好了。”

“你想什麽呢,人家以後可是要尚公主的,莫非你女兒比得上公主不成。”

“那你女兒還嫁不出去呢。”

“你再胡說我就撕了你這嘴!”

……

許長寧知道衛家,潁川郡驃騎將軍衛鴻彬之後,也是從北方南遷的士族,衛家如今的家主是衛仲旌,在義興郡擔任揚州大都督兼任揚州刺史。

如今的都城建康也包括在揚州之內,義興郡又乃軍事要地,永惠帝選擇讓衛仲旌駐守此地,由此看得出來,陛下很是信任衛家。

馬車外的聲音更熱鬧了,她忍不住掀開簾子往外看。

遠處的馬蹄聲來勢洶洶,坐在馬車裏都能感覺到地有些微微震動。不久便見一行人策馬而來,為首那人身著玄色勁裝,十七八歲的模樣。

“散開散開!給公子讓路!”他身邊的隨從吆喝著百姓。

一些原本在路中間的人紛紛往道路兩邊散去。

等人群都散開後,路中央還站著一個垂髫小兒,他不明發生了什麽,左顧右盼,竟是一動不動的。

眼見就要撞了上去,人群裏不知是誰倒吸了一口涼氣。

衛衍急急勒住韁繩,馬兒一聲嘶鳴擡起前蹄,他勒著馬轉了半圈,手背凸起的青筋清晰可見。

倒是有驚無險。

小兒這才反應過來差點被馬踩死,坐在地上放聲大哭。

馬背上的衛衍皺著眉,眼裏含著一股怒氣。

他身邊的人揮著鞭子,“誰家的小孩!不要命了”

人群裏滾出一個男子跪在衛衍身前,“公子饒命!是我家孽畜不懂事驚了公子,請公子別與他計較。”一邊說著一邊磕頭。

衛衍的眉頭皺得愈發厲害了,睥睨著男子:“我讓你去死了嗎?”

那男子楞了一楞,不明何意。

衛衍身邊那人又揮了下鞭子,“還不快滾?!”

那男子連連點頭,“多謝公子,多謝公子。”說罷連忙抱著孩子連滾帶爬地跑了。

一隊人馬又策馬離去,踏岀滾滾塵煙。

……

吳紹元將許長寧二人帶到義興郡的一處城郊,這塊地方裏外都建了許多茅草屋,其中一座院子裏走出兩位婦人,吳紹元與兩位婦人交涉了一番便離開了。許長寧還未來得及向他好好道謝。

兩位婦人對許長寧二人很是友好,將一間堆雜物的屋子收拾出來作她們的臥房。

屋子有些簡陋,甚至有時到了晚上,還會跑出幾只老鼠與她相互瞪眼,不過許長寧適應得很快。

張嬸專門為她們做了好些菜,飯席間還帶著歉意說:“如今糧食價格又漲了些,你們別嫌棄,先將就著吃,明日我買兩條魚回來。”

許長寧二人在這裏白吃白住,哪還好意思要求吃什麽好的,都表示不用再替她們費心了。

一旁的劉嬸瞇著眼,“那怎麽行呢,恩人交代了要好好照顧你們的。”她有些胖,眼睛也有些小,看人像是瞇著眼的。

她口中恩人是吳紹元,原來她們也是被吳紹元救濟來到此地的,義興郡是揚州刺史的駐守地,相較於其他郡縣更為安全。

吳紹元告訴她們,許長寧是廣陵郡家道中落的貴人,沒吃過什麽苦,請她們好生擔待著些。

便什麽活也沒讓她們做過。

許長寧很是過意不去,她如今不是什麽貴人,而且她得為以後打算,總不能讓別人照顧一輩子。

當許長寧問張嬸有什麽賺錢的法子時,張嬸正在院子裏餵雞,她便問許長寧有沒有什麽手藝,像她與劉嬸平時都是做些刺繡手帕之類的手工活,等到趕集的日子,再拿去市集賣,也能維持她們生活下去了。

許長寧想了半天,刺繡麽......她從來沒學過,唯一拿手的,大概就是寫得一手好字了。

她問:“字能賣錢麽?”

張嬸“噗”地笑出了聲:“傻孩子,闊綽些的人家家裏面收藏的盡是大家字畫,尋常人家也不買這些的。”

許長寧有些失望,張嬸又想起了什麽,問她,“你讀過書麽?”貴人們不從小都要念書的麽。

許長寧點點頭,“只讀過四書和五經。”

“那你可以去給人當先生呀。”說完又看了看小身板的許長寧,十三四歲的模樣,大約也沒人信她肚子裏有墨水。又補了一句,“或是代人寫信,寫家書。”

許長寧眼睛一亮,對啊。

這段時間張嬸劉嬸已經答應讓許長寧做些簡單的活,畢竟她二人有時會接到大量的繡活,忙不過來。

這日上午,許長寧正在院子裏打掃雞鴨的糞便,她已經習慣這樣的環境了,鼻子都沒捂一下。

張嬸急匆匆地從院墻外跑了進來,許長寧見狀跟她打招呼,“張嬸,你們不是去市集了嗎?今日這麽早就回啦。”

張嬸喘了幾口氣,“我這不是見著賺錢的機會了,趕緊回來找你嗎。”

許長寧丟下掃帚,“有人要找我寫信了嗎?”這段日子裏都沒有一個要找她寫信的人。

張嬸翻了個白眼,“瞧你這出息,快跟我來,邊走邊說。”

“是衛家的郎君要去念書了,與你念的書不同,人家去的是書院,什麽都學的。”

許長寧若有所思地點了點頭,永惠帝這些年改革新政,為了選拔人才,廢太學,設立地方官學。

入太學的條件是五品以上官員之後,而如今朝中五品以上的官員又都是士族。地方官學則不限,如此施政為的是庶族寒門也有出仕的機會。

張嬸接著說,“我與你劉嬸在街上賣繡品時,見著衛家在城中擺了好大陣仗,為衛家郎君挑選伴讀呢,要會讀書寫字的。如今會讀書的自己都去念書了,不識字的人家又不要,我便想起你了。”

許長寧出府後便一直都是男兒打扮,張嬸與劉嬸都不知道她是女子身份。她們認為許長寧不會去讀書,因為讀書不僅賺不到錢,還要交一筆昂貴的束修。

許長寧聽到衛家便想起那日在街上瞥見的那張臉,一張別人都欠他銀子的臉。

她問張嬸:“衛家幾個郎君啊?”

“衛家只有一個郎君。”

許長寧張大了嘴:“啊……”

張嬸加快一些腳步,“快些快些,別已經選好了吧。”

人頭攢動,身寬體胖的劉嬸在人群中霸著兩人的位置,後面又擠進來一些看熱鬧的人,險些將她擠到一個護衛的臉上。

她等了半天終於見許長寧二人來了,忙把位置讓給她們出去透氣。

衛家的護衛以一棵垂楊柳為中心,在五丈之外圍成一圈,垂楊柳下擺放著一張桌案,案前坐著一個模樣很喜慶的少年,絳紅色的上衣,鵝黃色的下裳,還有長著一張像包子的臉。

包子少年喝了口茶,潤潤喉嚨。今天來的盡是些插科打諢的,要麽就是看熱鬧的,他要是還找不到伴讀,郎君就要殺人了。

他忍不住腹誹,伴讀說得好聽,不就是伺候人的書童嗎,他從小就在郎君身邊伺候,難道他還不夠優秀嗎?

他擱下茶碗,扯著喉嚨喊下一個。

許長寧左顧右盼,好似沒人去了。她正在猶豫要不要去,冷不防被張嬸推了一下,跑了幾步進了中央。

周圍的人都盯著她,只好硬著頭皮上去了。

包子少年上下打量著她,然後站起身,怎麽比他還矮……

許長寧感受到他嫌棄的目光,忙道:“我念過書,會寫字的。”

少年聞言臉上閃過一絲驚喜之色,繼而又皺了眉,郎君說要會讀書寫字的,沒要求得比他長得高吧,郎君一直都嫌棄他矮來著。

他想了一會兒,忽將右手攥成拳擊在左掌心上,來個比自己更矮的,他就不是最矮的了。

他笑吟吟地對許長寧說:“那你先隨我回府,這事還是郎君說了算。”

許長寧有些詫異,這麽簡單?

包子少年不在意她的表情,在一旁收拾東西準備打道回府了。

許長寧在他收拾東西的當口去跟張嬸交代了幾句。

少年又回頭催她趕緊走,她便不再多說,趕緊跟上。

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