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時間往回撥半時辰。
子夜時分，萬籟俱靜，只有幽黃的燈籠晃悠悠地在這暖意融融的春夜裏，投下了一圈圈的光暈。
長樂緊了緊身上的外袍，跟在殷恪身後，繞過了重重院門，轉過條條回廊，兜兜轉轉，最終停在一處院落外。
她擡眸望去——玉鉤樓。
“我怎麽覺得，你在這賀府，穿堂過巷，如履平地，熟悉得像在自己府上似的。”
“殿下，確切說，這上京各處王公府邸，臣都甚為熟悉。”
“真的嗎？”長樂陡然升起了好奇之心，“賀府最大的房子是哪間？”
“萼華堂。”
“齊國公府最東面的亭臺是哪座？”
“葳蕤春生館。”
“那，”長樂轉了轉眼珠，有心提升難度，“裴中書令府上，最好吃的枇杷樹是哪一株？”
這總歸不知道了吧？要知道，長樂也是幼時，裴姚同她閑磕牙時，隨意提及的。長樂愛食酸酸的果子，無意中記了下來。緹營衛暗中監督的，都是大事要事，哪裏會管這些無關緊要內宅女眷吃食品鑒的小事。
她不過是想略略勝一回殷恪，漲漲自己的志氣罷了。
殷恪淺笑了下，輕輕松松破滅她的幻想。“南邊第三株，樹上結了一個喜鵲鳥窩的那一株，其產枇杷肉實而核小，香甜而不酸澀，怎麽，殿下想吃枇杷了？”
挫敗，徹底的挫敗。
她不甘心地問：“沒有，不是，那個，不會我的淑景殿也是這麽被監視的吧？”
殷恪勾唇，“怎麽會，臣等是為了護衛天子，監察百官，誰敢有天大的膽子，敢窺視長公主的生活，不要命了嗎？”
她安心地撫了撫自己的心口，那就好那就好。長公主也有自己偷懶躲閑，不想梳洗，不想出門的時候，想起自己蓬頭垢面的模樣被殷恪看得一清二楚，長樂想找塊豆腐一頭碰死。
心下稍安，有閑情環顧四周，長樂指了指金獅狀厚重的銅鎖，“這鎖上了啊，怎麽進去？”
“翻墻啊。”
“不好吧，上次翻墻是翻我家的宮墻，倒沒什麽。這回，擅自翻人家賀府的門墻，算不算私闖民宅啊，我這心裏過意不去啊。”
人家賀府。簡簡單單四個字，殷恪聽著舒心。
“殿下瞧，這後面的樹上長的是什麽果子？”
長樂下意識回轉身去看，爾後天旋地轉，待回神來，已然在墻內。
沒有疑問，自然是殷恪，輕輕一飛，順帶把她拽了進來。
殷恪挑眉：“沒事，臣先前和殿下說過，什麽罪名，臣擔著就好，殿下呢，想做什麽便做什麽，沒什麽好顧忌的。”
偏長樂有一個毛病，不能欠人情，別人對她好，她就要對人家更好。
瘦弱的長公主叉腰向前挺了挺胸脯，“沒事，出了事，就說是我的命令，現下我是鎮國長公主，這點情面我還是有的。”
殷恪好笑，堂堂鎮國長公主，就為了行使這點小利嗎，他的這位小公主，比誰都可愛。
月華如水，透過梧桐樹，斑斑點點地灑在青石板地上，似夢非夢。
長樂提裙，拾級而上，行至三樓，推窗遠眺，眼前霎時豁然開朗，遠方的定昆湖在皎潔的月色下，柔波清泛，波光粼粼。
“太液池雖美，到底拘囿於宮城，失之寬泛和煙火氣。”耳畔，殷恪款款解釋擇此處的原因。“玉鉤樓，雖不是建在定昆湖畔，所賴地勢高，樓高大，其視角，反而比湖畔的碎燕閣視野更好。殿下瞧，那星星點點掛著漁燈，飄動的小舟，應是夜捕的漁船。”
“為什麽不在白天，日頭清楚的時候捕魚呢摸黑捕魚不是很危險嗎？”
“因為只有如此，才能在清晨便出現在酒肆的後廚，爾後在正午時分，魚肉新鮮肥美之時端上達官顯貴的桌案。”
“我原以為稼穡不易，農戶們整日田間地頭勞作，三季不得歇息，現在看來，漁戶的日子也並不輕松的。”
就在這時，她和殷恪同時聽到院門處響起一串叮裏哐當鑰匙開鎖之聲，爾後，樓梯處傳來一陣悉悉索索上樓的聲音。
上下通道只此一條，現在離開，只會直接撞上。
“來不及了，那邊有個櫃子，先躲躲。”
“殿下，其實臣可以……”殷恪話沒說完，就被長樂一把拽進了身旁的一尊矮櫃裏。
堂堂緹營衛一等高手，“屈尊降貴”地同長公主一同蹲在黑漆漆的櫃子裏，聽墻角……
木櫃是柳木做的，年份久了，漸出了些裂縫，隔音效果並不好。
櫃外的交談聲，清晰地傳了進來。
皆是她熟悉的聲音。
“這裏是我家，書房我為什麽不能來。倒是賀三公子心虛什麽，漏夜回家，有什麽事情不能在書房裏敞開了說，非要拉我到這兒人跡罕至的玉鉤樓來，誰不知道，玉鉤樓除了端午中秋家宴，平日裏根本不會有人來，連個守門的都沒有，來此僻靜之處，難道不是你本身就有些話兒不能當眾宣之於口。”
“新昌，你能不能不要這麽咄咄逼人，這裏是賀府，處處都是從小看著我長大的家人仆人，你非要把我們的不快，鬧到人盡皆知的地步嗎？”
“不快？是我對你賀三公子還不夠好嗎？你說說，成親一月以來，我上對公婆，平對長兄長嫂，下對子侄仆從，我哪一項沒有盡心，哪一點沒有盡力，倒是你，回門宴上你耷拉著張臉，帶得我也臉面全無。賀氏一家老小回江南省親，你偏說因為軍務要留在上京，我看是你賀明章對我怨念深，連祭祖都不稀罕我去。”
“新昌，我們能不能就事論事，不要扯遠，今天，我們要說的是你的屬官當街毆打朝廷命官之事，同我的父母族人沒有半點關系。”
“好，既如此，我們就說說奴仆之事，請問賀三公子，我的奴仆有什麽問題嗎？朱雀大街雖宏闊，到底雙車不能並行，摩擦難免，他們皆是沒有見識的下人，不識得什麽朝廷命官，同人口角幾句，一時氣盛，難免揮了幾下拳頭，本不是什麽大事，偏偏因為我是公主，就攪得人仰馬翻，天下皆知。”
“揮了幾下拳頭？好，那我們細細來捋一捋是不是只揮了幾下拳頭。你的仆宦們，在朱雀大街上，尚有些收斂，幾人圍攻一個文弱書生，立時將他打趴在地。幸得金吾衛巡邏至此，才悻悻收手，奪車而去。可惜那歸雲扶是個硬骨頭，並不畏懼你這新昌公主的威儀，一封朝奏九重天，惹得物議沸騰，皇帝丟了顏面，大發雷霆，沒有怪罪你，卻判了你的一幹屬官杖刑八十，連帶罰去三年的俸祿，你那些丟了財帛的下人們怎麽甘心，又攛掇你同意他們挾私報覆，招招狠辣致命，若不是被路過的方帨撞個正著，恐怕歸雲扶要當場命喪黃泉。”
新昌自然是矢口否認。“不，不是這樣的。且不說，是不是有賊子冒用我公主府的聲名，栽贓嫁禍，你也說了，他並沒有當場喪命。據我所知，歸雲扶在上京安安穩穩療養了數月，最後是平平安安返程回槐陽縣的。那麽，這之後的事情，又同我有什麽關系，他突然離世，我也很震驚，惋惜。但全天下人的怒火，卻像在尋找一個靶子一般，全數傾瀉在我一個弱女子身上，我真的是心有委屈，無處言說。”
似乎真的觸動到了傷心事，新昌的聲音，漸次悲切起來，“夫君，我知道的，在你的眼裏，我新昌以及我的仆從，都是十成十的壞人。沒有皇族的優雅寬懷，更沒有嫻雅有度，榮辱不驚。我自小便是個命薄多餘的人，是我連累你。連累了整個賀府，你們堂堂武信侯府，從來便只有為大承朝浴血沙場的英名，是我，將你卷入了漩渦之中。”
櫃門外甚至傳來了傷心的啜泣之聲，顯是新昌在哭。
長樂扶額，完了，問不出什麽所以然了。因為，賀明章最吃女人這一套。
果不其然，外頭傳來賀明章有些慌亂的聲音。“新昌……新昌……你別哭啊，我並沒有責怪你的意思，畢竟當時朱雀大街的車轎上，您並不坐於其中。沒有辦法第一時間阻止事情的發生。而現在，事情既已發生了，最重要的是補救，斯人已逝，親者餘悲，無論你怎麽後悔也於事無補，你應該做的是嚴懲為首敗壞公主鳳儀的惡徒，以正視聽，再者，你需要義不容辭托起贍養歸雲扶寡母後半生的責任。
“夫君。”柔怯怯的聲音傳來。“你放心，雖然歸雲扶亡故於任上，朝廷會撥下一筆撫恤金，但我這邊會再出一筆錢財，定保歸母後半生衣食無憂。”
全然未答賀明章第一個要求。但新昌是什麽人，如同打蛇打七寸一般，完全吃準了自己的夫婿，在賀明章尚未意識到之前，迅速扔出一個讓賀明章無法忽視的話來。
“夫君，你不要被我方才潑辣的樣子嚇到，你知道的，我實在有些草木皆兵。七個月前，暉弟就是莫名卷入朝堂紛爭，貶為了庶人。現在我的名字，又頻頻被言官們說起，堂堂皇長子尚且如此，我一個只有公主虛銜的弱女子，實在是太害怕了，也許在不久的將來，我便會像弟弟一樣，無妄之災，無處伸冤。今兒你不知道，緹營衛直接帶著人馬，來到府中正堂，那架勢。我險些以為他們是來奉旨抄家的，我真的嚇壞了，我死不足惜，可我們夫妻一體，我不能連累賀府阿，是以一直在府門前，提燈等你回來，抱歉，擾你清靜了。”
“緹營衛……我聽說，長公主殿下也來了。”賀明章終究還是將想問的話問出了口。
“對，姑姑也來了。”新昌自然而然地提及長樂，似乎沒有半分不適和尷尬。“姑姑現在是鎮國長公主，地位自不可同日而語，你不知道，是那位緹帥親自護著來的呢，我瞧著那位威風八面的緹帥，在姑姑面前，倒很是恭敬聽話呢。夫君，你說這樣好不好，你同姑姑一起長大，交情自不可同日而語，你同姑姑好好說一說，我願意拿出我十分的誠意去替我那些糊塗的仆從們致歉。”
長樂搖頭，該怎麽說她這個侄女兒呢，最柔弱的菟絲花，卻慣曉得抓重點。
她這一招以退為進，即便他們之間坦坦蕩蕩，即便賀明章想過來同長樂說些什麽，眼下，顧忌著夫妻情分，也要再三思慮了。
她輕輕嘆了口氣，惋惜查案又斷了一條線，畢竟，她同賀明章極為熟悉，從賀明章口中套些有用的信息，應是簡單的。
櫃外，賀明章尷尬極了，有些絮叨而徒勞地解釋道：“怎麽會，長公主是高高在上的天之驕女，我為人臣子的，哪裏配得上說相熟。倒是你們是親姑侄兒，有什麽話說起來都方便。你還是同長公主好好說叨說叨，長公主，我沒有什麽不放心的，只是那個緹營衛，尤其是那緹帥，諱莫難測，卻莫名對長公主示好，著實令人生疑。你多提醒長樂，讓她提防著點。”
“提到這一點，說來還真是，這緹帥向來是眼高於頂，油鹽不進，去年我舅舅失蹤，母後托緹營衛幫忙問詢，誰知他轉身便稟告了父皇，惹得父皇狠狠說了我們一頓，說緹營衛辦的都是大案要案，不是皇家的私兵，更不是後宮能隨意調遣的。可是，夫君，你說奇怪不奇怪，近一年來，長樂姑姑出現的地方，就會有緹帥出現，這一次兩次是巧合，多了，可就不是了……”
回應新昌的，是久久的沈默。
似乎覺得火添得還不夠旺。新昌又補充道：“還有夫君，有一事，我沒有告訴任何人，但私心一直覺得，很不同尋常。”
“什麽？”
“在九成宮避暑時，我因為頭一次去，不熟悉路，有一天晚上散步回宮之時，在宮道上迷了路，卻誤打誤撞看見了帶隊值夜的緹帥，他站在城闕上，似乎在遠眺著什麽，我有些奇怪，後來，因為祖母挪宮，那條路成了我每天晨昏定省的必經之路，一日，在祖母宮中耽擱久了，出來時天已漆黑，經過那座城闕附近時，我下意識地擡頭一看，發現緹帥依舊站在那裏，因為這回我對九成宮已經熟悉了大半的路，我才得以發現，他久久凝視的方向是排雲殿——也就是長樂姑姑所住之宮。”
不知怎麽的，聞聽此事，長樂腦海中第一個出現的畫面，是今夜，自己玩笑地說要殷恪白白枯站一整晚時，他那句稍顯落寞地自嘲——“倒也習慣了。”
原來他那句不是玩笑。
原來，他在自己不知道的年歲裏，已然隔著重重殿宇，凝望了自己無數回。
前世是，今生亦是。
殷恪，多麽覆雜的一代“佞臣”啊。
表面上，殷恪是醉心權術，手轄廠衛毫不在意聲名的佞幸之臣，世家畏而蔑視之，百姓懼而唾棄之；
但據所行之事看來，殷恪心系邊地平安，辛苦籌謀，一解丹厥之患；
關懷小民生計，泛舟江渚之上漁民作息，皆如數家珍；
不希求回報，秉公執法為平民之子平冤案；
媚上與剛硬，弄權與愛民，冷血與溫情，在他身上奇妙交織，佞臣之名，似乎是他攪弄風雲，心甘情願帶上的面具，一切，為了最終極的理想。
最終極的理想？所以靠近她？
她作為公主，一介女流，除了生於帝王家，還有什麽？
今夜神臺格外清明，下一瞬，長樂忽然懂了，是政治抱負！她出入宣室殿長大，她身背女帝預言，她是阿耶和太子哥哥政治理想的惟一繼承人，選擇她，是殷恪延續長歷太平策，最佳之途。
無數個暗夜裏，殷恪立崗凝望的，不是她的排雲殿，而是帝王所在，排雲殿之北的大寶殿！
所以前世，簇簇梅香裏，他甘願赴死，也是因為這個原因嗎？
“如晦哥哥？”自以為摸清真相的長樂，輕啟櫻唇。
“恩，臣在。”殷恪聞聲將頭顱湊近，示意公主小聲說。
“我不會讓你失望的。”長樂拍了拍他的肩膀，說得斬釘截鐵。
“……”殷恪一臉莫名其妙。
同時，櫃門外賀明章的聲音陡然緊張起來，“什麽？！也就是說，從那時起，他便關註到了長樂了？新昌，不行，此事你一定要多提醒長樂。她久居深宮，不知人心險惡，那殷恪蓄意接近她，必然有不可告人的目的。只可惜，我……”
已然失去保護長樂資格的賀明章倏忽頓住了話語，但似乎這樣的鈍痛幾乎令他窒息，他深呼了口氣，陷入了絮絮的回憶，“新昌，你不知道，長公主殿下，其實很防備緹營衛的，‘鐵心辣手，無所不用其極’是她對緹營衛的評價，明懷太子亦曾說過，殿下常勸他多約束東宮屬官，沒事少招惹緹營衛。殿下甚至還常進言先皇，讓他多親近文臣，少用些廠衛酷吏，現在的，殿下，失卻父親母親，好不容易九死一生從北地回來，又兀然被緹營衛盯上，她內心該是有多害怕阿。”
新昌的寬慰之聲悠悠傳來，“夫君放心，我回頭再和阿耶提一提，讓再給長公主身邊增撥一點人手。”
“新昌，你不要多想，我沒有別的意思，我會遵守我們當時的約定……”
賀明章的話戛然而止，似乎是被新昌掩住了口。
“我知道，我都知道，夫君你不必提，你救我於水火，我怎麽會怪你。”
救新昌於水火？這是什麽意思？
誠然，長樂很想知道這些如同啞謎一般的話語背後的含義。但眼下，還有更棘手的事情——賀明章說話沒個輕重，她少不更事時妄議朝政的事，全然被抖摟出來，一晚上的心情，如驚濤拍岸，起起伏伏，好不刺激。
鐵心辣手，無所不用其極。她怎麽有這個膽子，這樣形容緹營衛。
她弱弱地、艱難地，鼓起巨大的勇氣，極力壓低嗓音，訕訕的對身側的殷恪說：“不是這樣的，你聽我解釋。”
殷恪呢，還是風輕雲淡的嗓音。不鹹不淡地開口了。說的卻是另外一件事。
“殿下。”
“哎。”長樂就差點頭哈腰了。
“靠過來些。”
“啊？好。”
雖不知為何，但此時長樂氣卑，不作他想，依言悄悄挪過來。
下一瞬，一股虬勁之力陡然襲來，長樂被殷恪伸臂攬過，天旋地轉，黑暗之中，未及反應過來，一雙溫暖的手，輕輕覆住了她的雙耳。
與此同時，尚來不及阻擋的一聲驚呼傳至耳畔。
“新昌，你在袖口籠了什麽香！”
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子夜時分，萬籟俱靜，只有幽黃的燈籠晃悠悠地在這暖意融融的春夜裏，投下了一圈圈的光暈。
長樂緊了緊身上的外袍，跟在殷恪身後，繞過了重重院門，轉過條條回廊，兜兜轉轉，最終停在一處院落外。
她擡眸望去——玉鉤樓。
“我怎麽覺得，你在這賀府，穿堂過巷，如履平地，熟悉得像在自己府上似的。”
“殿下，確切說，這上京各處王公府邸，臣都甚為熟悉。”
“真的嗎？”長樂陡然升起了好奇之心，“賀府最大的房子是哪間？”
“萼華堂。”
“齊國公府最東面的亭臺是哪座？”
“葳蕤春生館。”
“那，”長樂轉了轉眼珠，有心提升難度，“裴中書令府上，最好吃的枇杷樹是哪一株？”
這總歸不知道了吧？要知道，長樂也是幼時，裴姚同她閑磕牙時，隨意提及的。長樂愛食酸酸的果子，無意中記了下來。緹營衛暗中監督的，都是大事要事，哪裏會管這些無關緊要內宅女眷吃食品鑒的小事。
她不過是想略略勝一回殷恪，漲漲自己的志氣罷了。
殷恪淺笑了下，輕輕松松破滅她的幻想。“南邊第三株，樹上結了一個喜鵲鳥窩的那一株，其產枇杷肉實而核小，香甜而不酸澀，怎麽，殿下想吃枇杷了？”
挫敗，徹底的挫敗。
她不甘心地問：“沒有，不是，那個，不會我的淑景殿也是這麽被監視的吧？”
殷恪勾唇，“怎麽會，臣等是為了護衛天子，監察百官，誰敢有天大的膽子，敢窺視長公主的生活，不要命了嗎？”
她安心地撫了撫自己的心口，那就好那就好。長公主也有自己偷懶躲閑，不想梳洗，不想出門的時候，想起自己蓬頭垢面的模樣被殷恪看得一清二楚，長樂想找塊豆腐一頭碰死。
心下稍安，有閑情環顧四周，長樂指了指金獅狀厚重的銅鎖，“這鎖上了啊，怎麽進去？”
“翻墻啊。”
“不好吧，上次翻墻是翻我家的宮墻，倒沒什麽。這回，擅自翻人家賀府的門墻，算不算私闖民宅啊，我這心裏過意不去啊。”
人家賀府。簡簡單單四個字，殷恪聽著舒心。
“殿下瞧，這後面的樹上長的是什麽果子？”
長樂下意識回轉身去看，爾後天旋地轉，待回神來，已然在墻內。
沒有疑問，自然是殷恪，輕輕一飛，順帶把她拽了進來。
殷恪挑眉：“沒事，臣先前和殿下說過，什麽罪名，臣擔著就好，殿下呢，想做什麽便做什麽，沒什麽好顧忌的。”
偏長樂有一個毛病，不能欠人情，別人對她好，她就要對人家更好。
瘦弱的長公主叉腰向前挺了挺胸脯，“沒事，出了事，就說是我的命令，現下我是鎮國長公主，這點情面我還是有的。”
殷恪好笑，堂堂鎮國長公主，就為了行使這點小利嗎，他的這位小公主，比誰都可愛。
月華如水，透過梧桐樹，斑斑點點地灑在青石板地上，似夢非夢。
長樂提裙，拾級而上，行至三樓，推窗遠眺，眼前霎時豁然開朗，遠方的定昆湖在皎潔的月色下，柔波清泛，波光粼粼。
“太液池雖美，到底拘囿於宮城，失之寬泛和煙火氣。”耳畔，殷恪款款解釋擇此處的原因。“玉鉤樓，雖不是建在定昆湖畔，所賴地勢高，樓高大，其視角，反而比湖畔的碎燕閣視野更好。殿下瞧，那星星點點掛著漁燈，飄動的小舟，應是夜捕的漁船。”
“為什麽不在白天，日頭清楚的時候捕魚呢摸黑捕魚不是很危險嗎？”
“因為只有如此，才能在清晨便出現在酒肆的後廚，爾後在正午時分，魚肉新鮮肥美之時端上達官顯貴的桌案。”
“我原以為稼穡不易，農戶們整日田間地頭勞作，三季不得歇息，現在看來，漁戶的日子也並不輕松的。”
就在這時，她和殷恪同時聽到院門處響起一串叮裏哐當鑰匙開鎖之聲，爾後，樓梯處傳來一陣悉悉索索上樓的聲音。
上下通道只此一條，現在離開，只會直接撞上。
“來不及了，那邊有個櫃子，先躲躲。”
“殿下，其實臣可以……”殷恪話沒說完，就被長樂一把拽進了身旁的一尊矮櫃裏。
堂堂緹營衛一等高手，“屈尊降貴”地同長公主一同蹲在黑漆漆的櫃子裏，聽墻角……
木櫃是柳木做的，年份久了，漸出了些裂縫，隔音效果並不好。
櫃外的交談聲，清晰地傳了進來。
皆是她熟悉的聲音。
“這裏是我家，書房我為什麽不能來。倒是賀三公子心虛什麽，漏夜回家，有什麽事情不能在書房裏敞開了說，非要拉我到這兒人跡罕至的玉鉤樓來，誰不知道，玉鉤樓除了端午中秋家宴，平日裏根本不會有人來，連個守門的都沒有，來此僻靜之處，難道不是你本身就有些話兒不能當眾宣之於口。”
“新昌，你能不能不要這麽咄咄逼人，這裏是賀府，處處都是從小看著我長大的家人仆人，你非要把我們的不快，鬧到人盡皆知的地步嗎？”
“不快？是我對你賀三公子還不夠好嗎？你說說，成親一月以來，我上對公婆，平對長兄長嫂，下對子侄仆從，我哪一項沒有盡心，哪一點沒有盡力，倒是你，回門宴上你耷拉著張臉，帶得我也臉面全無。賀氏一家老小回江南省親，你偏說因為軍務要留在上京，我看是你賀明章對我怨念深，連祭祖都不稀罕我去。”
“新昌，我們能不能就事論事，不要扯遠，今天，我們要說的是你的屬官當街毆打朝廷命官之事，同我的父母族人沒有半點關系。”
“好，既如此，我們就說說奴仆之事，請問賀三公子，我的奴仆有什麽問題嗎？朱雀大街雖宏闊，到底雙車不能並行，摩擦難免，他們皆是沒有見識的下人，不識得什麽朝廷命官，同人口角幾句，一時氣盛，難免揮了幾下拳頭，本不是什麽大事，偏偏因為我是公主，就攪得人仰馬翻，天下皆知。”
“揮了幾下拳頭？好，那我們細細來捋一捋是不是只揮了幾下拳頭。你的仆宦們，在朱雀大街上，尚有些收斂，幾人圍攻一個文弱書生，立時將他打趴在地。幸得金吾衛巡邏至此，才悻悻收手，奪車而去。可惜那歸雲扶是個硬骨頭，並不畏懼你這新昌公主的威儀，一封朝奏九重天，惹得物議沸騰，皇帝丟了顏面，大發雷霆，沒有怪罪你，卻判了你的一幹屬官杖刑八十，連帶罰去三年的俸祿，你那些丟了財帛的下人們怎麽甘心，又攛掇你同意他們挾私報覆，招招狠辣致命，若不是被路過的方帨撞個正著，恐怕歸雲扶要當場命喪黃泉。”
新昌自然是矢口否認。“不，不是這樣的。且不說，是不是有賊子冒用我公主府的聲名，栽贓嫁禍，你也說了，他並沒有當場喪命。據我所知，歸雲扶在上京安安穩穩療養了數月，最後是平平安安返程回槐陽縣的。那麽，這之後的事情，又同我有什麽關系，他突然離世，我也很震驚，惋惜。但全天下人的怒火，卻像在尋找一個靶子一般，全數傾瀉在我一個弱女子身上，我真的是心有委屈，無處言說。”
似乎真的觸動到了傷心事，新昌的聲音，漸次悲切起來，“夫君，我知道的，在你的眼裏，我新昌以及我的仆從，都是十成十的壞人。沒有皇族的優雅寬懷，更沒有嫻雅有度，榮辱不驚。我自小便是個命薄多餘的人，是我連累你。連累了整個賀府，你們堂堂武信侯府，從來便只有為大承朝浴血沙場的英名，是我，將你卷入了漩渦之中。”
櫃門外甚至傳來了傷心的啜泣之聲，顯是新昌在哭。
長樂扶額，完了，問不出什麽所以然了。因為，賀明章最吃女人這一套。
果不其然，外頭傳來賀明章有些慌亂的聲音。“新昌……新昌……你別哭啊，我並沒有責怪你的意思，畢竟當時朱雀大街的車轎上，您並不坐於其中。沒有辦法第一時間阻止事情的發生。而現在，事情既已發生了，最重要的是補救，斯人已逝，親者餘悲，無論你怎麽後悔也於事無補，你應該做的是嚴懲為首敗壞公主鳳儀的惡徒，以正視聽，再者，你需要義不容辭托起贍養歸雲扶寡母後半生的責任。
“夫君。”柔怯怯的聲音傳來。“你放心，雖然歸雲扶亡故於任上，朝廷會撥下一筆撫恤金，但我這邊會再出一筆錢財，定保歸母後半生衣食無憂。”
全然未答賀明章第一個要求。但新昌是什麽人，如同打蛇打七寸一般，完全吃準了自己的夫婿，在賀明章尚未意識到之前，迅速扔出一個讓賀明章無法忽視的話來。
“夫君，你不要被我方才潑辣的樣子嚇到，你知道的，我實在有些草木皆兵。七個月前，暉弟就是莫名卷入朝堂紛爭，貶為了庶人。現在我的名字，又頻頻被言官們說起，堂堂皇長子尚且如此，我一個只有公主虛銜的弱女子，實在是太害怕了，也許在不久的將來，我便會像弟弟一樣，無妄之災，無處伸冤。今兒你不知道，緹營衛直接帶著人馬，來到府中正堂，那架勢。我險些以為他們是來奉旨抄家的，我真的嚇壞了，我死不足惜，可我們夫妻一體，我不能連累賀府阿，是以一直在府門前，提燈等你回來，抱歉，擾你清靜了。”
“緹營衛……我聽說，長公主殿下也來了。”賀明章終究還是將想問的話問出了口。
“對，姑姑也來了。”新昌自然而然地提及長樂，似乎沒有半分不適和尷尬。“姑姑現在是鎮國長公主，地位自不可同日而語，你不知道，是那位緹帥親自護著來的呢，我瞧著那位威風八面的緹帥，在姑姑面前，倒很是恭敬聽話呢。夫君，你說這樣好不好，你同姑姑一起長大，交情自不可同日而語，你同姑姑好好說一說，我願意拿出我十分的誠意去替我那些糊塗的仆從們致歉。”
長樂搖頭，該怎麽說她這個侄女兒呢，最柔弱的菟絲花，卻慣曉得抓重點。
她這一招以退為進，即便他們之間坦坦蕩蕩，即便賀明章想過來同長樂說些什麽，眼下，顧忌著夫妻情分，也要再三思慮了。
她輕輕嘆了口氣，惋惜查案又斷了一條線，畢竟，她同賀明章極為熟悉，從賀明章口中套些有用的信息，應是簡單的。
櫃外，賀明章尷尬極了，有些絮叨而徒勞地解釋道：“怎麽會，長公主是高高在上的天之驕女，我為人臣子的，哪裏配得上說相熟。倒是你們是親姑侄兒，有什麽話說起來都方便。你還是同長公主好好說叨說叨，長公主，我沒有什麽不放心的，只是那個緹營衛，尤其是那緹帥，諱莫難測，卻莫名對長公主示好，著實令人生疑。你多提醒長樂，讓她提防著點。”
“提到這一點，說來還真是，這緹帥向來是眼高於頂，油鹽不進，去年我舅舅失蹤，母後托緹營衛幫忙問詢，誰知他轉身便稟告了父皇，惹得父皇狠狠說了我們一頓，說緹營衛辦的都是大案要案，不是皇家的私兵，更不是後宮能隨意調遣的。可是，夫君，你說奇怪不奇怪，近一年來，長樂姑姑出現的地方，就會有緹帥出現，這一次兩次是巧合，多了，可就不是了……”
回應新昌的，是久久的沈默。
似乎覺得火添得還不夠旺。新昌又補充道：“還有夫君，有一事，我沒有告訴任何人，但私心一直覺得，很不同尋常。”
“什麽？”
“在九成宮避暑時，我因為頭一次去，不熟悉路，有一天晚上散步回宮之時，在宮道上迷了路，卻誤打誤撞看見了帶隊值夜的緹帥，他站在城闕上，似乎在遠眺著什麽，我有些奇怪，後來，因為祖母挪宮，那條路成了我每天晨昏定省的必經之路，一日，在祖母宮中耽擱久了，出來時天已漆黑，經過那座城闕附近時，我下意識地擡頭一看，發現緹帥依舊站在那裏，因為這回我對九成宮已經熟悉了大半的路，我才得以發現，他久久凝視的方向是排雲殿——也就是長樂姑姑所住之宮。”
不知怎麽的，聞聽此事，長樂腦海中第一個出現的畫面，是今夜，自己玩笑地說要殷恪白白枯站一整晚時，他那句稍顯落寞地自嘲——“倒也習慣了。”
原來他那句不是玩笑。
原來，他在自己不知道的年歲裏，已然隔著重重殿宇，凝望了自己無數回。
前世是，今生亦是。
殷恪，多麽覆雜的一代“佞臣”啊。
表面上，殷恪是醉心權術，手轄廠衛毫不在意聲名的佞幸之臣，世家畏而蔑視之，百姓懼而唾棄之；
但據所行之事看來，殷恪心系邊地平安，辛苦籌謀，一解丹厥之患；
關懷小民生計，泛舟江渚之上漁民作息，皆如數家珍；
不希求回報，秉公執法為平民之子平冤案；
媚上與剛硬，弄權與愛民，冷血與溫情，在他身上奇妙交織，佞臣之名，似乎是他攪弄風雲，心甘情願帶上的面具，一切，為了最終極的理想。
最終極的理想？所以靠近她？
她作為公主，一介女流，除了生於帝王家，還有什麽？
今夜神臺格外清明，下一瞬，長樂忽然懂了，是政治抱負！她出入宣室殿長大，她身背女帝預言，她是阿耶和太子哥哥政治理想的惟一繼承人，選擇她，是殷恪延續長歷太平策，最佳之途。
無數個暗夜裏，殷恪立崗凝望的，不是她的排雲殿，而是帝王所在，排雲殿之北的大寶殿！
所以前世，簇簇梅香裏，他甘願赴死，也是因為這個原因嗎？
“如晦哥哥？”自以為摸清真相的長樂，輕啟櫻唇。
“恩，臣在。”殷恪聞聲將頭顱湊近，示意公主小聲說。
“我不會讓你失望的。”長樂拍了拍他的肩膀，說得斬釘截鐵。
“……”殷恪一臉莫名其妙。
同時，櫃門外賀明章的聲音陡然緊張起來，“什麽？！也就是說，從那時起，他便關註到了長樂了？新昌，不行，此事你一定要多提醒長樂。她久居深宮，不知人心險惡，那殷恪蓄意接近她，必然有不可告人的目的。只可惜，我……”
已然失去保護長樂資格的賀明章倏忽頓住了話語，但似乎這樣的鈍痛幾乎令他窒息，他深呼了口氣，陷入了絮絮的回憶，“新昌，你不知道，長公主殿下，其實很防備緹營衛的，‘鐵心辣手，無所不用其極’是她對緹營衛的評價，明懷太子亦曾說過，殿下常勸他多約束東宮屬官，沒事少招惹緹營衛。殿下甚至還常進言先皇，讓他多親近文臣，少用些廠衛酷吏，現在的，殿下，失卻父親母親，好不容易九死一生從北地回來，又兀然被緹營衛盯上，她內心該是有多害怕阿。”
新昌的寬慰之聲悠悠傳來，“夫君放心，我回頭再和阿耶提一提，讓再給長公主身邊增撥一點人手。”
“新昌，你不要多想，我沒有別的意思，我會遵守我們當時的約定……”
賀明章的話戛然而止，似乎是被新昌掩住了口。
“我知道，我都知道，夫君你不必提，你救我於水火，我怎麽會怪你。”
救新昌於水火？這是什麽意思？
誠然，長樂很想知道這些如同啞謎一般的話語背後的含義。但眼下，還有更棘手的事情——賀明章說話沒個輕重，她少不更事時妄議朝政的事，全然被抖摟出來，一晚上的心情，如驚濤拍岸，起起伏伏，好不刺激。
鐵心辣手，無所不用其極。她怎麽有這個膽子，這樣形容緹營衛。
她弱弱地、艱難地，鼓起巨大的勇氣，極力壓低嗓音，訕訕的對身側的殷恪說：“不是這樣的，你聽我解釋。”
殷恪呢，還是風輕雲淡的嗓音。不鹹不淡地開口了。說的卻是另外一件事。
“殿下。”
“哎。”長樂就差點頭哈腰了。
“靠過來些。”
“啊？好。”
雖不知為何，但此時長樂氣卑，不作他想，依言悄悄挪過來。
下一瞬，一股虬勁之力陡然襲來，長樂被殷恪伸臂攬過，天旋地轉，黑暗之中，未及反應過來，一雙溫暖的手，輕輕覆住了她的雙耳。
與此同時，尚來不及阻擋的一聲驚呼傳至耳畔。
“新昌，你在袖口籠了什麽香！”
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