墨梅
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墨梅
月上柳梢，暗香浮動。群芳軒內晚宴正酣，賓客不多，卻個個貴重。
李蓉娘盛裝而來，一襲秋香色宮裝面南而坐，下首左側是殷恪和長樂，右側，則是素來不對付的裴時南和崔鳳池。
折柳曲罷，水袖翩然的舞姬斂袖躬身卻步退下。一盅紅梅遞到了李蓉娘的面前。
她詫異望向下方，那承辦洗塵宴的崔鳳池，儼然成了東道主。執杯起身笑道：“殿下有所不知，此乃綏安城的風俗——墨梅簽。”
墨梅簽，是綏安城一個極風雅的行酒令，冬夜嚴寒，最是適宜圍爐夜話，把酒言歡。此時正值梅花盛放之期，時人便想出了個墨梅簽的玩法，執壺，將水潤研磨好的墨汁澆灌在灼灼紅梅之上，待墨汁淋盡，幾片梅花瓣染墨，便行墨梅簽第幾號令。
蘭草小心翼翼地接過紅梅，高舉過首，恭恭敬敬在李蓉娘面前跪下，脆生生道：“請長公主殿下先開一局。”
這是讓李蓉娘做這個首簽之人了。是待客之道，更是長公主該有的待遇。李蓉娘自不推辭，笑盈盈地放下筷箸，轉身接過桂嬤嬤奉上青玉色的細瓷壺，輕捏壺耳，就著勢兒，不緊不慢澆下墨汁，玄黑色的墨汁順著梅花枝蜿蜒流淌，霎時侵染片片紅花。
眾人只待盯著梅花，看一會染現幾多墨梅。卻未察，無人註視時，李蓉娘和桂嬤嬤，交換了個心照不宣的眼神。
“墨梅定簽”不過是個由頭，讓抽簽真像是那麽回事。其實，不管花瓣數字幾許，簽文的內容已然註定。
混合著濃烈的梅花香氣，殿中墨香四溢，“好香——”李蓉娘不由稱讚。
崔鳳池臉現得意之色，見縫插針地賣好，“知曉是殿下設宴，殷將軍又是慣來在中樞執筆輔佐聖人的，是以，今日墨梅簽所用文墨，微臣特意備下的是供奉禁中的禦蟬墨。”
“殷某未記錯的話，這綏安城，還是蟬墨的最初產地吧。”
見殷恪願意搭理他，崔鳳池更是喜上眉梢，忙謹聲道：“正是呢，正是呢。想當年，還是城陽昭公主發現蟬墨入紙順滑，行文如游龍穿雲，向高祖皇帝進獻，才有了這蟬墨的名揚天下呢。”說著，端起酒杯，躬身向殷恪敬道：“將軍真是心細如發，下官敬佩，敬將軍一杯。”
殷恪只微微頷首，端起自己案上的酒杯，一飲而盡，並未再多置一詞。
這邊廂，墨汁滴盡，數字已然點算出，不多不少，十七瓣。
桂嬤嬤裝模作樣地來到簽筒處，細細撥弄查看，趁眾人不逮，迅速換出久握在掌心的簽紙，展開，煞有介事地念道：“墨梅十七簽，簽文是——東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。簽註為——柳暗花明，恰有峰回路轉。亦如詩文行險，常有奇譎好句。抽簽者和左手下方聯詩一首，未作成詩者，連罰酒三杯。”
抽簽者自然是李蓉娘，下方左者為尊，便是今天的主角，殷恪。
想是第一局，毫無難度。李蓉娘望著殷恪，含羞帶笑，好詞佳句，輾轉便上心頭。
她低吟出聲道：“一樹垂柳待，杳杳盼春來。”
崔鳳池道：“隆冬時節，已望來年春時好景，殿下長於深宮，胸中卻懷田園志趣。實屬難得。此兩句，素樸自然，返璞歸真，從平起句，正是給後者，留下無窮作詩餘地，殿下首調起得極好，正是會做詩的做法呢。”
惹得李蓉娘霞飛粉頰，含羞帶怯：“不過是想到稼穡艱難，希望春日早至罷。”
一旁的長樂聽著有趣。這位假公主看來通些文墨，不算目不識丁，但也僅停留在略通。詩是可以做，但比渾如大白話的打油詩好不到哪裏去，此時，能得崔鳳池將軍一句素樸自然，返璞歸真的評價，誠然可見崔鳳池會誇。
會誇的崔鳳池轉身，目光殷切地看向殷恪，“殷將軍，您這後兩句可有拾得，下官洗耳請將軍賜教啊。想將軍出入宣室，此等游戲，兩闋佳句，於您甚是唾手可……”
“得”字還未來得及說出口，殷恪已閑閑打斷了他的話，他淡聲道：“臣是粗人，不會這些，不必一試。”
短短十二個字，立場、情緒、態度，坦坦蕩蕩全說完，了，整個群芳軒霎時安靜下來，鴉雀無聲。
長樂心中搖頭、崔鳳池暗自頭大、上首的李蓉娘呢，臉上青一陣白一陣。
就連一旁侍奉的桂嬤嬤都不禁皺眉深覺不對。
怎麽回事？這位殷郎君直接拒絕了和公主的聯詩？說得還是這般直白和斬釘截鐵？其實長公主的意思已經說得很明顯了，盼春來，不就是盼望著自己的春天到來嘛？她不相信混成朝中正二品大員的殷恪聽不懂。即便真不擅文墨，隨便糊弄兩句，還怕在場沒人捧著叫好嗎？何至於此？現下，被臣子這般嫌棄，這位長公主的面子，哪裏掛得住哦！
桂嬤嬤不禁帶著審視的目光打量殷恪和坐他身邊的殷夫人。看來，這位殷將軍，甚愛妻，對其他的鶯鶯燕燕，頗有郎心似鐵的味道。長公主求嫁的想法，實施起來，如今看來不甚容易呢。
宴中諸人皆緘默不語，李蓉娘是沒臉再說什麽，長樂是不好說什麽，裴時南，跟崔不對付，看熱鬧不嫌事大，自然也不會說什麽。還是崔鳳池最先恍過神來，呵呵訕笑解釋道：“將軍真真好酒量，好氣量，那下臣恭敬不如從命，”他朝後場的仆婢揮手，中氣十足道：“上酒。”
混了三十年內宅的桂嬤嬤不欲上前再觸黴頭，她往後一縮，伸手順勢推了一把身旁的蘭草，一股腦兒把酒壺塞進她懷中，青著臉色努努嘴：“老婦腿腳不便，姑娘下去倒酒罷。”
蘭草戰戰兢兢上前蹲下倒酒，一杯滿，殷恪擡酒杯一飲而就。
蘭草正準備倒滿第二杯的時候，殷恪伸手攔住，他淡然道：“換海碗來。”
海碗一杯簡直是五盞酒杯的量，蘭草疑心自己聽錯，惴惴不安地擡頭望著殷恪，卻見他肯定頷首。
“爽快，爽快，殷將軍真名士，自風流，崔某也覺得這小杯小杯實在喝得不痛快，倒不若滿滿斟上一碗，來得快意暢達。將軍實在會喝！來人啊，換海碗上來。”
海碗很快端上來，蘭草依言續滿酒，殷恪淡然端起，仰首，仍是一飲而就。
饒是李蓉娘先時有不豫之色，現下也不好再多說些什麽，她眼神示意崔鳳池，意思稍安勿躁。
待第三碗下肚，晚宴原先低沈的氣氛覆重新熱烈起來，崔鳳池帶頭拱手，直言偉丈夫。裴時南，更是高擎酒杯，稱讚連連，高聲邀約尋個時間好好同殷恪喝幾盅。
只有長樂憂心忡忡，趁人不察，忍不住悄悄附耳在側：“如晦哥哥，你身上有傷，少喝一點，當心身體。”
偏對桌的裴時南還起哄道：“哎呀，嫂夫人莫拘狠了啊，咱們殷兄樣樣驍勇，就是喝酒，也是千杯不醉的海量，喝幾杯淡酒，簡單如喝水一般，回頭半刻便消酒了。”
殷恪回了長樂一個安撫且了然的眼神，輕聲道：“沒事，放心。”轉身朗聲懟裴時南道：“你倒勸得歡，殷某今日沒帶人來，到時殷某醉得走不動道了，還要勞煩裴將軍借支個力，煩神把殷某送回去。”
“好說，好說，做兄弟的，不就該在這時候兩肋插刀，當仁不讓嗎，來來來，我敬殷兄一杯。”裴時南笑得暢快，言罷，也要來海碗，滿滿一碗，一口幹下。
見場子熱鬧起來，李蓉娘眼風一瞥桂嬤嬤，示意她該繼續的繼續。
桂嬤嬤得令，揚聲道：“裴將軍莫急著飲，這墨梅簽剛行了一局，且還有著呢。”
裴時南擱下端在手裏的酒碗，笑道：“那姑姑繼續說罷。”
桂嬤嬤卻道：“不急不急，後廚新制好了魚湯鍋子，魚肉滋補，正宜冬日進食，眾位貴人，何不邊品賞咱們邊地大廚的手藝，邊喝酒行令呢。”
言畢，揚手拍掌，早有侯在簾外的仆人魚貫而入，躬身端著沸著熱氣的魚湯鍋子於各人案前，一時間，魚肉溫香四處飄逸，聞之令人味蕾大動。
高規格的接風洗塵宴，食材都精致新鮮，菜品順序亦甚為講究，前幾道不過是花樣好看的冷盤點心，這一道，方是晚宴上的第一道正菜。
眾人紛紛舉筷嘗鮮，是鯉魚湯，牛乳色的湯汁，漂浮著幾粒狀似櫻桃的紅色漿果，白湯浮紅，甚是好看。
長樂是女眷，服侍更應精心些，見端菜的男仆粗笨，一旁侍酒的蘭草上前幫助擺盤、涮菜。
馥郁芬芳的紅梅香襲來，看著小丫鬟蹲在一旁，左不過十一二歲的年紀，稚嫩的臉頰滿是認真之色，長樂想起客死異鄉的繡枝和綴玉，心頭一慟，不禁瞧這丫頭可憐，溫言提醒道：“銅鍋子極燙，絲帕不隔熱，仔細燙傷，擱在這兒就行了，我一會自個兒來下。”
蘭草怔楞擡頭看她，覆又垂下了頭顱，低頭應喏，她小心翼翼替長樂擺好菜肴，不動聲色地把盛著“杏仁酥酪”的琉璃盞推得遠了些。
上首桂嬤嬤沈滯蒼老的聲音悠悠傳來，“墨梅簽第二局，抽簽者右方各講笑話一個，說出聽者無笑，罰酒五杯。”
要知，這可是北地的烈酒，連飲五杯，簡直要去了半條命。
為了不出醜，慣常情形，再是笨嘴拙舌的人，卯足了勁都要憋出一個笑話。
然而，裴時南的臉色陡然青了起來。
無他，當年他初入兵營，少年心性，一個笑話打趣了最老實巴交的兵長，而後，戰場上，兵長因救他而亡，他深悔年少輕狂，口不擇言，也自此立誓，此生，再也不會再造口業。
這些，崔鳳池知道，殷恪知道，但養在深宮中，不涉外朝之事的“公主”，如何得知？
他們走的正是這步棋。
安排坐席是第一步，墨梅簽隨機抽取是第二步，第一局的飲酒不過是個引子，關鍵，在這兒第二局。
果不其然，崔鳳池大咧咧地隨意說了個京中聽慣了不痛不癢的舊笑話，眾人稀稀拉拉捧個場，全場的目光就轉到了裴時南這邊。
“我不會。”裴時南公子脾氣上來了，不屑多作辯解，舉起酒碗就要飲，同來出席的副將崔瑋卻急了，擡手止住了酒壺，疾言道：“將軍，這不是上京女兒家喝的醉花陰，是北地的烈酒，五杯下肚，當心身子骨。”
“放開——”裴時南低聲喝止，裴大公子的驕傲，豈是輕易求人之輩。
崔瑋見勸不住裴時南，回身單膝跪於殿中，拱手抱拳道：“請長公主殿下明鑒，我家將軍有沙場舊傷在身，不宜連飲烈酒，請長公主酌情，換個罰法。”
可惜，在場還有一個一直不對付的崔鳳池，他不無嘲弄地端著酒杯，皮笑肉不笑道：“長公主賜下的宴，長公主親抽的酒令，你們說拒便拒，規則說改變改，知道你們裴家軍勞苦功高，代代英傑，當真半點不把皇室放在眼裏啊。”
這帽子扣得便重了，崔瑋怒目而視崔鳳池，礙於眾人在堂，不好發作。只垂首梗著脖頸重重覆述了一遍陳詞，“請長公主寬宏，換個罰法，或者，讓下官代勞。”
崔鳳池繼續添油加醋，哂笑道：“你算什麽，一個寒門出身的軍官，倒是不配長公主殿下親賜的酒。”
有崔鳳池唱紅臉，李蓉娘白臉就扮得得心應手了，她不在意地淡淡一笑，柔聲道：“哪裏就這般嚴肅了。”言罷，“面有不忍”望著桂嬤嬤道，“姑姑，墨梅簽不過是個玩樂，怎能因小失大，傷了將軍們的和氣，這酒令，倒不如就此作罷吧。”
誰知桂嬤嬤笑瞇瞇緩和道：“殿下，無妨的，這局簽文還有一句話，無法飲者，敬請正東方向之人代飲小杯即可。”
正東方向之人，可不就是長樂。
事實上，長樂，才是煞費苦心勾畫此局的真正目標所在。
本來，作為今天被款待的對象，殷恪的家眷，長樂喝不喝酒，全憑喜好自願，即便勢大如“長公主”，也不好過於不給權臣面子，非逼迫著他的內宅女眷喝酒不是。
但是，現在的情況是，裴時南不願說笑話，崔瑋也不願自家將軍飲酒謝罪，加之先時殷恪不願聯詩，一來二去，幾次三番，已經很是不給“長公主”面子，
這個時候，情勢已然由不得長樂作主，亦應是不喝也得喝。
李蓉娘餘光瞥見了蘭草身旁的酒壺，微微勾起唇角。那是琥珀光，北地上好的烈酒。
不過酒中無毒，她不至於蠢到在烈酒中下毒，黑衣女子事前再三叮囑她，殷恪是幹刑獄出身，她若想對他的人下手，當比任何人都謹慎小心。
她看重的，是琥珀光的烈，那時一種北地的特有的灼烈，入口辛辣刺喉，對於不擅飲酒者，不啻於一次折磨。
人食辛辣第一反應是什麽——以不辣之物解之。洗塵宴的菜品是她親自過問的，先前端來的冷盤，在桂嬤嬤的精心授意安排下，已經撤走，桌上除了煮沸灼熱的魚湯，只有一碗杏仁酥酪。
殷夫人出身江南，不擅飲酒，驟飲烈酒，著急忙慌尋解酒之物，必然只能端起那碗杏仁酥酪。
而那摻雜了大量花生碎卻故意用濃蜜蓋住的杏仁酥酪，才是她的目的所在。
吃吧，吃吧，吃下那碗特供的花生酥，你那胎裏帶來，久久未愈的咳疾就該發了，若黑衣女子所言不虛，酥酪中摻雜的花生分量，足以讓她在三天內氣絕而亡。
真真切切的殺人於無形，畢竟，酒是裴時南下屬崔瑋勸的，酥酪與琥珀光，是在場眾人皆飲的。要怪，只能怪她命不好，誰讓她沒這福分，同這些食物相克呢？
全場的目光都集中到了長樂身上，薄紗下，長樂只覺得好笑。
宴無好宴，酒自然無好酒。那名喚蘭草的丫頭，方才看似不經意的舉動，不已經在暗示她那碗中有乾坤嗎。
這邊廂，殷恪正欲起身擋酒，被她拽住了袖子。
回身一看，無人可見處，小公主笑盈盈地對他說了四個字的唇語，“放心，我來。”
“昭昭，不要胡鬧。”知道她有幾斤幾兩殷恪蹙眉，低聲警告她。
長公主豈是嚇唬大的，反正眼下他不能拿她怎麽辦，還不圖個痛快？她頗有架勢地站起，當著眾人的面，儼然一副悍妻模樣，細眉蹙起，不留情面地剜了殷恪一眼，不滿責備：“還喝，再灌下去，你就別指望我允你回去。”
言罷，擡手，“全然”無視殷恪的眼神警告，把殷恪“摁”回了座位。動作行雲流水，就如上演了無數次一般。
眾人愕然，這是什麽情況，這是什麽情況，難道向來目中無人，囂張冷性的殷帥，實則，竟然，懼內？
殷夫人呢，忽略全場的倒抽氣之聲，渾不在意，旁若無人端起酒杯，面朝“長公主”，揚聲不疾不徐道：“這一路而來，裴將軍於我夫婦二人，不僅照拂有加，甚至有救命之恩，妾身同夫君一直有愧於心，無以為報，今日，既然裴將軍有需，莫說是幾杯水酒，就是幾缸烈酒，妾身自是不能推拒。”
李蓉娘笑得無比溫柔，“請——”
長樂舉起酒杯，眾人目光隨之望去，她猶帶著面紗，行動也纖弱，可舉止得宜，落落大方，十分好看，雖是為解“夫”困，半被脅迫著飲酒，卻毫無怯場之色，皓白玉腕所環的金鑲玉的手鐲輕擊姜色細瓷酒杯，珊珊作響，低吟出朔冬裏最和穩尊貴的金石之聲。
她輕擎杯耳，眼神明亮，揚眉淺笑道，“雖是代酒，亦要有個起興，妾身無才，說不出什麽大話，那便恭祝我大承風調雨順，天下萬民安康。”
擲地有聲，巾幗不讓須眉。
言罷，在神色各異的眾人註視下，掩袖欲飲——
“報——薛將軍遣人來報，巡城軍發現大雪壓塌新古驛一座古墳塋，墳下有墳，似是我朝尋覓近百年的城陽昭公主陵。”
眾人皆愕，唯有殷恪，眸間閃過一絲了然的笑容。
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月上柳梢，暗香浮動。群芳軒內晚宴正酣，賓客不多，卻個個貴重。
李蓉娘盛裝而來，一襲秋香色宮裝面南而坐，下首左側是殷恪和長樂，右側，則是素來不對付的裴時南和崔鳳池。
折柳曲罷，水袖翩然的舞姬斂袖躬身卻步退下。一盅紅梅遞到了李蓉娘的面前。
她詫異望向下方，那承辦洗塵宴的崔鳳池，儼然成了東道主。執杯起身笑道：“殿下有所不知，此乃綏安城的風俗——墨梅簽。”
墨梅簽，是綏安城一個極風雅的行酒令，冬夜嚴寒，最是適宜圍爐夜話，把酒言歡。此時正值梅花盛放之期，時人便想出了個墨梅簽的玩法，執壺，將水潤研磨好的墨汁澆灌在灼灼紅梅之上，待墨汁淋盡，幾片梅花瓣染墨，便行墨梅簽第幾號令。
蘭草小心翼翼地接過紅梅，高舉過首，恭恭敬敬在李蓉娘面前跪下，脆生生道：“請長公主殿下先開一局。”
這是讓李蓉娘做這個首簽之人了。是待客之道，更是長公主該有的待遇。李蓉娘自不推辭，笑盈盈地放下筷箸，轉身接過桂嬤嬤奉上青玉色的細瓷壺，輕捏壺耳，就著勢兒，不緊不慢澆下墨汁，玄黑色的墨汁順著梅花枝蜿蜒流淌，霎時侵染片片紅花。
眾人只待盯著梅花，看一會染現幾多墨梅。卻未察，無人註視時，李蓉娘和桂嬤嬤，交換了個心照不宣的眼神。
“墨梅定簽”不過是個由頭，讓抽簽真像是那麽回事。其實，不管花瓣數字幾許，簽文的內容已然註定。
混合著濃烈的梅花香氣，殿中墨香四溢，“好香——”李蓉娘不由稱讚。
崔鳳池臉現得意之色，見縫插針地賣好，“知曉是殿下設宴，殷將軍又是慣來在中樞執筆輔佐聖人的，是以，今日墨梅簽所用文墨，微臣特意備下的是供奉禁中的禦蟬墨。”
“殷某未記錯的話，這綏安城，還是蟬墨的最初產地吧。”
見殷恪願意搭理他，崔鳳池更是喜上眉梢，忙謹聲道：“正是呢，正是呢。想當年，還是城陽昭公主發現蟬墨入紙順滑，行文如游龍穿雲，向高祖皇帝進獻，才有了這蟬墨的名揚天下呢。”說著，端起酒杯，躬身向殷恪敬道：“將軍真是心細如發，下官敬佩，敬將軍一杯。”
殷恪只微微頷首，端起自己案上的酒杯，一飲而盡，並未再多置一詞。
這邊廂，墨汁滴盡，數字已然點算出，不多不少，十七瓣。
桂嬤嬤裝模作樣地來到簽筒處，細細撥弄查看，趁眾人不逮，迅速換出久握在掌心的簽紙，展開，煞有介事地念道：“墨梅十七簽，簽文是——東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。簽註為——柳暗花明，恰有峰回路轉。亦如詩文行險，常有奇譎好句。抽簽者和左手下方聯詩一首，未作成詩者，連罰酒三杯。”
抽簽者自然是李蓉娘，下方左者為尊，便是今天的主角，殷恪。
想是第一局，毫無難度。李蓉娘望著殷恪，含羞帶笑，好詞佳句，輾轉便上心頭。
她低吟出聲道：“一樹垂柳待，杳杳盼春來。”
崔鳳池道：“隆冬時節，已望來年春時好景，殿下長於深宮，胸中卻懷田園志趣。實屬難得。此兩句，素樸自然，返璞歸真，從平起句，正是給後者，留下無窮作詩餘地，殿下首調起得極好，正是會做詩的做法呢。”
惹得李蓉娘霞飛粉頰，含羞帶怯：“不過是想到稼穡艱難，希望春日早至罷。”
一旁的長樂聽著有趣。這位假公主看來通些文墨，不算目不識丁，但也僅停留在略通。詩是可以做，但比渾如大白話的打油詩好不到哪裏去，此時，能得崔鳳池將軍一句素樸自然，返璞歸真的評價，誠然可見崔鳳池會誇。
會誇的崔鳳池轉身，目光殷切地看向殷恪，“殷將軍，您這後兩句可有拾得，下官洗耳請將軍賜教啊。想將軍出入宣室，此等游戲，兩闋佳句，於您甚是唾手可……”
“得”字還未來得及說出口，殷恪已閑閑打斷了他的話，他淡聲道：“臣是粗人，不會這些，不必一試。”
短短十二個字，立場、情緒、態度，坦坦蕩蕩全說完，了，整個群芳軒霎時安靜下來，鴉雀無聲。
長樂心中搖頭、崔鳳池暗自頭大、上首的李蓉娘呢，臉上青一陣白一陣。
就連一旁侍奉的桂嬤嬤都不禁皺眉深覺不對。
怎麽回事？這位殷郎君直接拒絕了和公主的聯詩？說得還是這般直白和斬釘截鐵？其實長公主的意思已經說得很明顯了，盼春來，不就是盼望著自己的春天到來嘛？她不相信混成朝中正二品大員的殷恪聽不懂。即便真不擅文墨，隨便糊弄兩句，還怕在場沒人捧著叫好嗎？何至於此？現下，被臣子這般嫌棄，這位長公主的面子，哪裏掛得住哦！
桂嬤嬤不禁帶著審視的目光打量殷恪和坐他身邊的殷夫人。看來，這位殷將軍，甚愛妻，對其他的鶯鶯燕燕，頗有郎心似鐵的味道。長公主求嫁的想法，實施起來，如今看來不甚容易呢。
宴中諸人皆緘默不語，李蓉娘是沒臉再說什麽，長樂是不好說什麽，裴時南，跟崔不對付，看熱鬧不嫌事大，自然也不會說什麽。還是崔鳳池最先恍過神來，呵呵訕笑解釋道：“將軍真真好酒量，好氣量，那下臣恭敬不如從命，”他朝後場的仆婢揮手，中氣十足道：“上酒。”
混了三十年內宅的桂嬤嬤不欲上前再觸黴頭，她往後一縮，伸手順勢推了一把身旁的蘭草，一股腦兒把酒壺塞進她懷中，青著臉色努努嘴：“老婦腿腳不便，姑娘下去倒酒罷。”
蘭草戰戰兢兢上前蹲下倒酒，一杯滿，殷恪擡酒杯一飲而就。
蘭草正準備倒滿第二杯的時候，殷恪伸手攔住，他淡然道：“換海碗來。”
海碗一杯簡直是五盞酒杯的量，蘭草疑心自己聽錯，惴惴不安地擡頭望著殷恪，卻見他肯定頷首。
“爽快，爽快，殷將軍真名士，自風流，崔某也覺得這小杯小杯實在喝得不痛快，倒不若滿滿斟上一碗，來得快意暢達。將軍實在會喝！來人啊，換海碗上來。”
海碗很快端上來，蘭草依言續滿酒，殷恪淡然端起，仰首，仍是一飲而就。
饒是李蓉娘先時有不豫之色，現下也不好再多說些什麽，她眼神示意崔鳳池，意思稍安勿躁。
待第三碗下肚，晚宴原先低沈的氣氛覆重新熱烈起來，崔鳳池帶頭拱手，直言偉丈夫。裴時南，更是高擎酒杯，稱讚連連，高聲邀約尋個時間好好同殷恪喝幾盅。
只有長樂憂心忡忡，趁人不察，忍不住悄悄附耳在側：“如晦哥哥，你身上有傷，少喝一點，當心身體。”
偏對桌的裴時南還起哄道：“哎呀，嫂夫人莫拘狠了啊，咱們殷兄樣樣驍勇，就是喝酒，也是千杯不醉的海量，喝幾杯淡酒，簡單如喝水一般，回頭半刻便消酒了。”
殷恪回了長樂一個安撫且了然的眼神，輕聲道：“沒事，放心。”轉身朗聲懟裴時南道：“你倒勸得歡，殷某今日沒帶人來，到時殷某醉得走不動道了，還要勞煩裴將軍借支個力，煩神把殷某送回去。”
“好說，好說，做兄弟的，不就該在這時候兩肋插刀，當仁不讓嗎，來來來，我敬殷兄一杯。”裴時南笑得暢快，言罷，也要來海碗，滿滿一碗，一口幹下。
見場子熱鬧起來，李蓉娘眼風一瞥桂嬤嬤，示意她該繼續的繼續。
桂嬤嬤得令，揚聲道：“裴將軍莫急著飲，這墨梅簽剛行了一局，且還有著呢。”
裴時南擱下端在手裏的酒碗，笑道：“那姑姑繼續說罷。”
桂嬤嬤卻道：“不急不急，後廚新制好了魚湯鍋子，魚肉滋補，正宜冬日進食，眾位貴人，何不邊品賞咱們邊地大廚的手藝，邊喝酒行令呢。”
言畢，揚手拍掌，早有侯在簾外的仆人魚貫而入，躬身端著沸著熱氣的魚湯鍋子於各人案前，一時間，魚肉溫香四處飄逸，聞之令人味蕾大動。
高規格的接風洗塵宴，食材都精致新鮮，菜品順序亦甚為講究，前幾道不過是花樣好看的冷盤點心，這一道，方是晚宴上的第一道正菜。
眾人紛紛舉筷嘗鮮，是鯉魚湯，牛乳色的湯汁，漂浮著幾粒狀似櫻桃的紅色漿果，白湯浮紅，甚是好看。
長樂是女眷，服侍更應精心些，見端菜的男仆粗笨，一旁侍酒的蘭草上前幫助擺盤、涮菜。
馥郁芬芳的紅梅香襲來，看著小丫鬟蹲在一旁，左不過十一二歲的年紀，稚嫩的臉頰滿是認真之色，長樂想起客死異鄉的繡枝和綴玉，心頭一慟，不禁瞧這丫頭可憐，溫言提醒道：“銅鍋子極燙，絲帕不隔熱，仔細燙傷，擱在這兒就行了，我一會自個兒來下。”
蘭草怔楞擡頭看她，覆又垂下了頭顱，低頭應喏，她小心翼翼替長樂擺好菜肴，不動聲色地把盛著“杏仁酥酪”的琉璃盞推得遠了些。
上首桂嬤嬤沈滯蒼老的聲音悠悠傳來，“墨梅簽第二局，抽簽者右方各講笑話一個，說出聽者無笑，罰酒五杯。”
要知，這可是北地的烈酒，連飲五杯，簡直要去了半條命。
為了不出醜，慣常情形，再是笨嘴拙舌的人，卯足了勁都要憋出一個笑話。
然而，裴時南的臉色陡然青了起來。
無他，當年他初入兵營，少年心性，一個笑話打趣了最老實巴交的兵長，而後，戰場上，兵長因救他而亡，他深悔年少輕狂，口不擇言，也自此立誓，此生，再也不會再造口業。
這些，崔鳳池知道，殷恪知道，但養在深宮中，不涉外朝之事的“公主”，如何得知？
他們走的正是這步棋。
安排坐席是第一步，墨梅簽隨機抽取是第二步，第一局的飲酒不過是個引子，關鍵，在這兒第二局。
果不其然，崔鳳池大咧咧地隨意說了個京中聽慣了不痛不癢的舊笑話，眾人稀稀拉拉捧個場，全場的目光就轉到了裴時南這邊。
“我不會。”裴時南公子脾氣上來了，不屑多作辯解，舉起酒碗就要飲，同來出席的副將崔瑋卻急了，擡手止住了酒壺，疾言道：“將軍，這不是上京女兒家喝的醉花陰，是北地的烈酒，五杯下肚，當心身子骨。”
“放開——”裴時南低聲喝止，裴大公子的驕傲，豈是輕易求人之輩。
崔瑋見勸不住裴時南，回身單膝跪於殿中，拱手抱拳道：“請長公主殿下明鑒，我家將軍有沙場舊傷在身，不宜連飲烈酒，請長公主酌情，換個罰法。”
可惜，在場還有一個一直不對付的崔鳳池，他不無嘲弄地端著酒杯，皮笑肉不笑道：“長公主賜下的宴，長公主親抽的酒令，你們說拒便拒，規則說改變改，知道你們裴家軍勞苦功高，代代英傑，當真半點不把皇室放在眼裏啊。”
這帽子扣得便重了，崔瑋怒目而視崔鳳池，礙於眾人在堂，不好發作。只垂首梗著脖頸重重覆述了一遍陳詞，“請長公主寬宏，換個罰法，或者，讓下官代勞。”
崔鳳池繼續添油加醋，哂笑道：“你算什麽，一個寒門出身的軍官，倒是不配長公主殿下親賜的酒。”
有崔鳳池唱紅臉，李蓉娘白臉就扮得得心應手了，她不在意地淡淡一笑，柔聲道：“哪裏就這般嚴肅了。”言罷，“面有不忍”望著桂嬤嬤道，“姑姑，墨梅簽不過是個玩樂，怎能因小失大，傷了將軍們的和氣，這酒令，倒不如就此作罷吧。”
誰知桂嬤嬤笑瞇瞇緩和道：“殿下，無妨的，這局簽文還有一句話，無法飲者，敬請正東方向之人代飲小杯即可。”
正東方向之人，可不就是長樂。
事實上，長樂，才是煞費苦心勾畫此局的真正目標所在。
本來，作為今天被款待的對象，殷恪的家眷，長樂喝不喝酒，全憑喜好自願，即便勢大如“長公主”，也不好過於不給權臣面子，非逼迫著他的內宅女眷喝酒不是。
但是，現在的情況是，裴時南不願說笑話，崔瑋也不願自家將軍飲酒謝罪，加之先時殷恪不願聯詩，一來二去，幾次三番，已經很是不給“長公主”面子，
這個時候，情勢已然由不得長樂作主，亦應是不喝也得喝。
李蓉娘餘光瞥見了蘭草身旁的酒壺，微微勾起唇角。那是琥珀光，北地上好的烈酒。
不過酒中無毒，她不至於蠢到在烈酒中下毒，黑衣女子事前再三叮囑她，殷恪是幹刑獄出身，她若想對他的人下手，當比任何人都謹慎小心。
她看重的，是琥珀光的烈，那時一種北地的特有的灼烈，入口辛辣刺喉，對於不擅飲酒者，不啻於一次折磨。
人食辛辣第一反應是什麽——以不辣之物解之。洗塵宴的菜品是她親自過問的，先前端來的冷盤，在桂嬤嬤的精心授意安排下，已經撤走，桌上除了煮沸灼熱的魚湯，只有一碗杏仁酥酪。
殷夫人出身江南，不擅飲酒，驟飲烈酒，著急忙慌尋解酒之物，必然只能端起那碗杏仁酥酪。
而那摻雜了大量花生碎卻故意用濃蜜蓋住的杏仁酥酪，才是她的目的所在。
吃吧，吃吧，吃下那碗特供的花生酥，你那胎裏帶來，久久未愈的咳疾就該發了，若黑衣女子所言不虛，酥酪中摻雜的花生分量，足以讓她在三天內氣絕而亡。
真真切切的殺人於無形，畢竟，酒是裴時南下屬崔瑋勸的，酥酪與琥珀光，是在場眾人皆飲的。要怪，只能怪她命不好，誰讓她沒這福分，同這些食物相克呢？
全場的目光都集中到了長樂身上，薄紗下，長樂只覺得好笑。
宴無好宴，酒自然無好酒。那名喚蘭草的丫頭，方才看似不經意的舉動，不已經在暗示她那碗中有乾坤嗎。
這邊廂，殷恪正欲起身擋酒，被她拽住了袖子。
回身一看，無人可見處，小公主笑盈盈地對他說了四個字的唇語，“放心，我來。”
“昭昭，不要胡鬧。”知道她有幾斤幾兩殷恪蹙眉，低聲警告她。
長公主豈是嚇唬大的，反正眼下他不能拿她怎麽辦，還不圖個痛快？她頗有架勢地站起，當著眾人的面，儼然一副悍妻模樣，細眉蹙起，不留情面地剜了殷恪一眼，不滿責備：“還喝，再灌下去，你就別指望我允你回去。”
言罷，擡手，“全然”無視殷恪的眼神警告，把殷恪“摁”回了座位。動作行雲流水，就如上演了無數次一般。
眾人愕然，這是什麽情況，這是什麽情況，難道向來目中無人，囂張冷性的殷帥，實則，竟然，懼內？
殷夫人呢，忽略全場的倒抽氣之聲，渾不在意，旁若無人端起酒杯，面朝“長公主”，揚聲不疾不徐道：“這一路而來，裴將軍於我夫婦二人，不僅照拂有加，甚至有救命之恩，妾身同夫君一直有愧於心，無以為報，今日，既然裴將軍有需，莫說是幾杯水酒，就是幾缸烈酒，妾身自是不能推拒。”
李蓉娘笑得無比溫柔，“請——”
長樂舉起酒杯，眾人目光隨之望去，她猶帶著面紗，行動也纖弱，可舉止得宜，落落大方，十分好看，雖是為解“夫”困，半被脅迫著飲酒，卻毫無怯場之色，皓白玉腕所環的金鑲玉的手鐲輕擊姜色細瓷酒杯，珊珊作響，低吟出朔冬裏最和穩尊貴的金石之聲。
她輕擎杯耳，眼神明亮，揚眉淺笑道，“雖是代酒，亦要有個起興，妾身無才，說不出什麽大話，那便恭祝我大承風調雨順，天下萬民安康。”
擲地有聲，巾幗不讓須眉。
言罷，在神色各異的眾人註視下，掩袖欲飲——
“報——薛將軍遣人來報，巡城軍發現大雪壓塌新古驛一座古墳塋，墳下有墳，似是我朝尋覓近百年的城陽昭公主陵。”
眾人皆愕，唯有殷恪，眸間閃過一絲了然的笑容。
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