第67章
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第 67 章
遲了？
幾乎頃刻間，魏襄就明白了姜朝嘉說出過這兩個字中隱含的深意，魏襄冷冷看了姜朝嘉一眼後，徑直轉身就要離開東宮。
然而就在這個時候，在紫宸殿侍奉的宮人來此宣召。
皇帝醒了，要見魏襄。
魏襄沒有即刻應下，倒是在他身後的姜朝嘉，輕著腳步上前替魏襄接下了這道旨意。
“還請回稟父皇，就說稍後孤與魏世子同去拜見父皇。”姜朝嘉言笑晏晏。
姜朝嘉餘光一掃，瞥見魏襄臉上浮露出擔憂的神情，心中則更為志得意滿。另一邊宮人很快應下太子之言，慢慢退離。
而姜朝嘉則在殿中沒有停留太久後就準備前往紫宸殿，只是動身之前，他也該叫上魏襄才對。
魏襄臉色微沈，轉動眸光看向姜朝嘉，冷著聲音問道：“你把她怎麽了？”
見魏襄這副緊張的憂慮的模樣，姜朝嘉忍不住失笑，“孤聽不懂魏世子在說什麽。若為世子當真有心，此刻應隨孤一起去拜見父皇。”
正是因為皇帝的突然召見，導致魏襄一時間不能抽身離宮。
而姜朝嘉說出的那番話，也絕不是只在表面的輕描淡寫，姜朝嘉一定做了什麽，可魏襄現在對那些一無所知，魏襄不知道外面發生了什麽，更不知道，她，現在怎樣？
一定要去見皇帝，但外面的事也不能不管，在離開東宮之際，魏襄暗中傳消息守在東宮外面的王府手下，下面的人得命，立馬帶著他的腰牌出了宮。
一路走到紫宸殿。
皇帝一直沒出現。
他想著周雪韶的事，思慮深重，直覺現在每一分每一秒都是煎熬。
而同樣在紫宸殿中的姜朝嘉的表現，卻與魏襄截然相反。
姜朝嘉神情淡淡，同宮人說話時聲音含笑，仿若發生了什麽好事。
若非時機不對，魏襄便直接提劍上前逼著姜朝嘉說出來龍去脈。
他心裏沈沈的。
又想到了那一天的雨夜。
魏襄從外面趕回來，聽到周雪韶入宮的消息，立刻就去找她，結果還是去遲一步，害她身染風寒。
現在也是一樣。
魏襄不想因為一時的疏忽，而造成深刻的痛楚，事事不得十全十美，但魏襄偏偏想求個完美。
過了好些時候，皇帝還是沒有出現，但是魏襄派出去打探消息的人回來了。
手下的人告訴魏襄，周國公府發生的事情，得知周雪韶平安無事，魏襄這才徹底放心。
“再傳個消息出去，告訴周姑娘，我會盡快回去。”魏襄道。
另一邊姜朝嘉註意到他們這邊的動靜，心下懊惱，為何先前沒有直接將魏襄的人攔截下來。雖說魏襄早晚會知道，但現在就讓魏襄知道周雪韶沒有生命之憂，未免太便宜他。
就在姜朝嘉想暗中派人攔住那往外傳消息的手下時，殿內宮人出現，一聲：“陛下到——”
姜朝嘉不得不歇了這份心思，恭恭敬敬的在地跪拜，“兒臣參見父皇。”
皇帝從內殿中出來，過了一會兒坐到龍椅上後才命這二人起身。
皇帝說一聲“太子來了”，姜朝嘉即刻上前伺候在旁，皇帝卻擺了擺手，咳嗽兩聲之後才說起，“朕身乏纏病，太子落座即可，不必過來，若是在朕這裏染了病去，你母後還要為此憂心好些時日。”
皇帝句句彰顯對皇後的太子的寵愛。
聽到這些話，姜朝嘉卻沒有立即走開，他面上笑著，好言說道：“兒臣不怕。待父皇休整一段時間定然還是龍虎生威的好體魄。兒臣就在父皇身邊伺候。”
皇帝擡頭看了看他，然後也笑了，“好了，朕知道我兒心意，不過朕身邊不缺伺候的人，太子還是下去坐著吧，正好陪著世子一起。”
皇帝把話說到這裏，姜朝嘉才恭敬順從地退了下去。
這時候，魏襄起身，一聲恭拜過後，魏襄乘上手中兵符，說起“大喜”。
皇帝笑：“世子不妨詳言，喜從何來？”
魏襄道：“啟稟陛下，三日以前，梁猛北王庭來犯，景昭侯攜精兵擊退，其受創潰散，景昭侯乘勝追擊，將其漏網殘兵一網打盡，再不過多久，景昭侯將要回京述職，侯爺特意命臣先將兵符帶回交由陛下。”
梁猛王庭散敗的消息，皇帝早已收到。兵符一事，皇帝的暗探也早傳知過。對於京中動蕩，皇帝早知道內情，不過一方面礙於近來身體不適，另一方面朝黨鬥爭，皇帝不想過多幹預，除非事態嚴重失格，導致權衡的天秤傾斜。
過了好一會兒，皇帝咳嗽一聲，笑道：“的確是大喜。”
魏襄借此時將兵符上交，皇帝欣然接納。
“世子既北去戰場，不知侯爺近來如何？”皇帝拿過兵符看了看，問。
“侯爺一切安好。”
“你舅父勞苦功高，待他回朝後，朕會好好行一番封賞。”
“臣先代侯爺，謝過陛下。”魏襄拜了拜，只是他沒有起身，沒過多久又繼續說道：“舅父身體雖安泰，但臣下的父親雲陽王卻遭歹人陷害，至今重病在床。”
魏襄終於說到關鍵，紫宸殿中一下子似乎更為清寂，最上方的皇帝的聲音響起：“雲陽王病重實情，世子但說無妨。”
得了皇帝的應允，魏襄便將前因後果一應說出，包括雲陽王的中毒真相，還有京中丞相有叛逆之心的事實。
“臣不止在丞相府中搜出兵械，更有一封與梁猛王庭通信的密函。”說話的同時，魏襄將手中的證據交給了皇帝身旁的宮人。
事態嚴重，宮人的腳步極快地將這封信奉到了皇帝面前。
皇帝打開信封仔細看過後，的確是丞相的親筆字跡無誤，只是……
“太子你也來看看。”皇帝點了姜朝嘉的名。
姜朝嘉早在聽到魏襄說丞相勾結敵國時，就覺得不對勁了，只因先前，魏襄封查丞相府的理由並非如此。更要緊的是，在朝堂上，丞相府向來與褚家站在一起，而這二者又恰好是姜朝嘉身後的靠山之一。
皇帝叫他過去，他背後發涼。事情若真如魏襄所言，丞相與敵國勾結，那麽皇帝又會怎樣看待一向與丞相府交好的褚家？
姜朝嘉看到那信中內容，一下子明白為何皇帝要讓他一瞧。只因為那信是丞相與梁猛此前來朝參拜的使臣的通信，只如尋常書信一般，沒有提到要是。
“世子若是以此為憑據證明丞相與敵國勾結，未免疑心甚重。”姜朝嘉冷聲斥道。
魏襄一早做好了準備，“要緊內容早被丞相銷毀，臣如今所得這一封是丞相未來的及銷毀之物。”
魏襄說的不是沒有道理，真的重要的東西，丞相又怎會留著被他們發現當成定罪的證據？
“而除此之外，可以證明丞相與梁猛的確有更深往來的證據，則需要景昭侯回朝後親自向陛下稟明。”魏襄道。
他說的這樣信誓旦旦，即便是想要找機會為丞相洗脫罪名的姜朝嘉也沒了主意。
又是與敵國通信，又是景昭侯手中所握真相，種種讓姜朝嘉無法再繼續為丞相說情，同時姜朝嘉自己也開始疑心起那老賊頭，莫非真為一己私利賣家賣國？
昨日去獄中探望丞相，姜朝嘉聽這老賊頭說起無辜，如今魏襄一一拿出證據，姜朝嘉只覺得自己被人擺了一道。
姜朝嘉緘默。
皇帝龍顏震怒，要將丞相緝拿，這時魏襄才上前請罪，“臣心切此事，一得知實情，即刻動用景昭侯派來隨行助臣的私兵將丞相府查抄待辦，臣未曾事先請奏陛下，還請陛下降罪。”
然而在丞相通敵叛國一事中，魏襄的工明顯要大於過。魏襄知道皇帝不會輕易責罰他，不僅是他本人所幸之事，還有他身後的王府以及在外頭的景昭侯。
而且一早侯爺便將兵符上繳，其忠心可鑒，而魏襄雖有私心借兵震懾太子以及太子身後的褚家，但這點私心在家國大事面前都不算什麽。皇帝雖心知肚明，但不會點破，也更不會不通臣子意地一味降罪。
“世子快快請起，此次若非世子當機立斷，恐怕敵仇暗自商榷，朝中已是不寧。”皇帝沈聲說道。
這一早就在魏襄的預料中，因此他未做推遲，順勢其身。
後來皇帝召來協助查抄丞相府的大臣，得知一切皆是由魏襄主持行事，皇帝不禁暗暗感嘆魏襄遇事果敢，察人之不能察，掌控時機，在人未動之前己先動。
好在這樣的人，並非出生皇室。想到這裏，皇帝暗暗看了眼姜朝嘉。
一番感嘆過後，皇帝沈下心思，面上不動聲色，笑著說起，“此次能夠及時找出朝中奸佞，世子功不可沒，當賞。”
魏襄本沒想過皇帝會行賞，這時聽聞，魏襄忽然心思一動，他出聲：“陛下，金銀寶衣，百官之印，皆不是臣所想。”
“哦？那世子心中竟然已有所求，不妨與朕說上一說。”皇帝笑道。
姜朝嘉在一旁想著，該如何讓褚家從丞相這一世中脫身，另一邊就聽到魏襄說的那些話。
倏忽之間，姜朝嘉的心跳慢了一拍，也是在這恍惚片刻，姜朝嘉意識到魏襄要向皇帝求什麽。
不可以。
唯有她，不可以。
姜朝嘉驟然上前，想要阻攔魏襄開口，然而等到姜朝嘉真正走到魏襄面前，卻根本沒辦法說出阻攔的話。
姜朝嘉當然覺得他得不到的東西別人也不配得到，尤其是當他一步一步從曾經的慶王登上如今的太子之位。身份水起船高，對周雪韶的執念也就在此過程中不斷加深。
可是帝王面前，姜朝嘉清醒得很。如果姜朝嘉真的開口阻攔，恐怕皇帝頭一個起疑心的便是他。
身份地位與她，孰輕孰重，姜朝嘉分得清。
正是因為想的清楚，想的透徹，所以即便身體有了行動，姜朝嘉還是強行把那不情不願的意念壓了下去。
於是姜朝嘉親耳聽到，魏襄說出那些求娶的話——
“請陛下為臣與周國公府的大姑娘賜婚。”
皇帝聽到周國公府，略有驚訝。雖無甚過分關心小輩婚事，但舊日雲陽王府曾與周國公府定下婚約一事，尚有聽聞。如今世子再有求娶之意，兜兜轉轉，周國公府的婚事還是落在了雲陽王府上。
只是魏襄與他兄長終歸不同，如今魏襄要與周國公府結成婚約，不論他們是否有意以此為世家利益置換，但最後的結果都會是這兩府利益一體。
這於京中世家權鬥，甚至朝堂政鬥，都無益處可言。
更不提現在丞相已然徹底倒臺，朝堂之上再度失去了平衡，若再有魏襄這一出，實在難以想象今後朝堂該是何種模樣。
皇帝沈吟片刻，遲遲不曾允聲。
魏襄自然想到了皇帝的顧慮。
他不是一定要向皇帝求來這賜婚旨意，魏襄若真想與周雪韶結成婚姻，周國公最是通情達理，知道他們二人心意相通，定會同意。
而魏襄今日在皇帝面前求娶，無非是想以皇帝命令震懾那個一人之下的太子殿下罷了。
姜朝嘉如今自持身份尊貴，有些事情越發肆意妄為起來。若要有一個能夠限制姜朝嘉行動的人，那個人是一定皇帝。
可現在皇帝考慮到世家之間的鬥爭，不曾應準。
這是魏襄早想到的事，而魏襄也同樣記得，不久前，皇帝也說過，他是有功之臣，當賞。
不知等待了多久，坐上皇帝一聲笑，“看來小兒女早是情篤在前，如今向朕求取婚約在後。世子既有此心，朕，自當樂見婚成。”
天子一言，勝比千金。
有了皇帝這番話，即便賜婚旨意還沒有落到魏襄手上，卻也是足夠了。
“臣魏襄，多謝陛下賜婚。”
入夜後，皇宮戒備越加森嚴。
宮中侍人個個手持燈籠，有條不紊的走在宮道上前往各宮伺候。
走到東宮附近時，前頭一片亮光大起，起初這些侍人沒當一回事，只以為是主子盡興，直到一陣刺鼻猛烈的氣味傳來，在擡頭看那東宮的遠天，卻是大片火光泛濫。
“走水了——”
“走水了！快來救火啊！”
這時候從東宮大門內闖出一群狼狽逃出的宮人，向四方呼籲求救，慌亂抓住宮道上的一人，便與他說：“……是太子寢宮，是太子寢宮走水！”
此等驚嚇，叫眾人四處亂竄，自然不會註意到有行為詭異，偷偷往暗處隱身的宮中侍人。
太子東宮出了這等荒謬意外，不帶太子追究，先有皇後要處置了在東宮伺候著的宮人們。
姜朝嘉無甚大礙。
不僅如此，他自己心裏也清楚那場大火與這些宮人們無關，那無非是某個人對他的報覆。可姜朝嘉並沒有為這些盡職盡責的無辜宮人求情，他冷眼看著皇後將他們發落天牢，等待處決。
只因姜朝嘉堅信，這些宮人之中定然有魏襄的內應。
不過就在此時，一直隱居在青冥山上的國師歸來。
國師一回來，就聽聞此等噩耗，一番若有所想後，去到觀星樓占蔔一卦。見到卦象，國師連忙趕去面見皇帝，只道是太子命中當有此劫，如今劫難已過，日後必定化龍而飛。
國師說這些話的時候，太子與皇後皆在，一番懸而又懸的話從國師口中說出。
姜朝嘉不知道這些言論到底是不是卦象指示，但是他確定，國師突然從隱居之地回來，又恰巧碰上東宮走水一事，絕非偶然。
而其中究竟與誰有關聯，姜朝嘉不必多想，也能明白。
不僅是卦象指示，國師還向帝王奉上一瓶丹藥。這些丹藥是國師尚在青冥山時煉制而成，他不敢向皇帝妄言有延年益壽之功效，但說一句，“陛下一試便知。”
皇帝服下一顆，便覺耳目清明，自是大悅，也更為相信前頭國師所言卦相之意。
於是太子與皇後想要處置東宮宮人之事，也不了了之。皇宮之內因國師的出現而免了一場紛亂血腥。
這場奇見風聞，自然而然傳到了宮外，也傳入周雪韶的耳中。
城外，周國公家的莊子上。
戶外田產甚多，周雪韶走到樹蔭底下見到特意過來找她的魏襄。
周國公府遭遇火災後，在短時間內翻新修葺，姜朝嘉早先就來過，而今天這一趟則是代周國公過來接他們回去。
得知魏襄為府上諸人所做的一切後，周雪韶走到他面前，訴說一聲，“謝謝你。”
謝魏襄肯冒風險為她打抱不平。
也謝魏襄多日以來為國公府的事四處奔走。
魏襄一笑，“是我該做的。”
周雪韶這時候還不知道魏襄向皇帝求來了賜婚旨意，當然覺得魏襄說這話實在太過客套。
莊子上的家人們還在收拾，周雪韶便陪著魏襄在戶外田野上走了一遭。
路邊一叢野花，周雪韶停下看了看，俯身折了一朵將之獻給魏襄。
花朵垂在魏襄鼻梁上。
魏襄輕輕笑著，而後握住周雪韶的手，和她一起持著這朵細花。
慢慢走在小道上。
有清風拂面而來，將周雪韶耳邊的碎發吹亂。魏襄停下腳步，一根手指撥弄這些碎散頭發，將其勾到耳後。然後在周雪韶的註視下，魏襄輕輕吻在了周雪韶的臉頰處。
“很想、很想你。”魏襄輕輕說道。
話音落到周雪韶的耳邊，聽聞魏襄的思念之情終於得償，周雪韶亦心有所感。
不論是離開上京之前，還是回到上京之後，這中間過程裏發生了太多的事情，都讓魏襄不得不盡快去解決它們。也正是因為如此，讓魏襄沒有辦法在回來的第一時間就與周雪韶傾訴情感。
現在這個時候天上風輕雲淡，可魏襄心中卻是波濤雲湧，只因為到了現在這時候，魏襄才有機會真真切切與周雪韶相依相偎在一處。
魏襄的目光觸及之處是她，而周雪韶的眼神也只會落在他身上。
“酥酥，我可不可以與你相吻？”
細風吹入周雪韶的眼眸，叫她眼中略有澀意，在靜默時刻，周雪韶微不可查的點了下頭。
而這樣輕小的動作落入魏襄眼中後，他的呼吸即刻侵入周雪韶的鼻翼間，熱情滾燙濃烈的情感一應隨之而來。
等到莊子上的人收拾好行囊後，挨個登上馬車，一行人就此一路回到城中國公府內。
魏襄把周國公府上的所有人送回去後，留下了周雪韶。
他們本就同坐一輛馬車，他想留下周雪韶也是輕而易舉。
他在周雪韶離開之前從身後抱住她，周雪韶想到魏襄許是不想與她分開，便提議請魏襄去府上坐一會兒。
但是魏襄卻搖了頭。
“不去國公府。”魏襄出聲，與此同時吩咐外面的車夫換一個方向行駛。
周雪韶沒有在意，問他想去哪裏。其實去哪待著都好，國公府的事已經處理好了，周雪韶也不必再擔心父親二叔母等人。
魏襄心中早有思量，隨著馬車不斷前行，他在周雪韶耳邊說起，“隨我回家去見母親，可好？”
魏襄的聲音很輕，也溫柔，詢問之間情意綿長，讓順勢坐在魏襄腿上的周雪韶耳根子一軟，心中也泛起暖意。
“為何要挑現在這個時候？”未過多久，周雪韶輕輕說著話。
被魏襄抱著，姿態親密，雖早有熟稔之意，但周雪韶聽魏襄說起要帶她去見雲陽王妃，周雪韶心裏有了不一樣的感覺。
“酥酥不願意？”魏襄笑言。
本是一句打趣的話，可是周雪韶沈默片刻後，真的輕輕點頭，“嗯”一聲，周雪韶告訴魏襄說：“……現在，不好。”
出乎意料的回答，魏襄楞了一下，還沒等魏襄想明白，周雪韶為什麽要這樣說。就聽到周雪韶又繼續說起，“總要收拾一番，那樣才顯敬意。”
周雪韶聲音小小的，又輕又軟，像是一片羽毛拂過魏襄的心頭，讓魏襄不由得將周雪韶抱得更緊一些。
“我便知道……”魏襄的話音一頓，叫周雪韶心起疑惑，回頭看向他。而他的雙手也順勢捧在她的臉上，慢慢與周雪韶親吻片刻，魏襄說：“我便是知道，酥酥是世上最好。”
他們坐著的馬車走過雲陽王府卻不入內，與魏襄胡鬧一會兒，魏襄便將她送回了周國公府。
臨分開之前，魏襄提醒她一定要記得。她故意捉弄魏襄，問他，要記得什麽。
魏襄笑著走下馬車，帶過她就要做方才在馬車上做的事。
周雪韶這才知道錯了，連忙說：“記得記得，我自然是都記得的。”
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遲了？
幾乎頃刻間，魏襄就明白了姜朝嘉說出過這兩個字中隱含的深意，魏襄冷冷看了姜朝嘉一眼後，徑直轉身就要離開東宮。
然而就在這個時候，在紫宸殿侍奉的宮人來此宣召。
皇帝醒了，要見魏襄。
魏襄沒有即刻應下，倒是在他身後的姜朝嘉，輕著腳步上前替魏襄接下了這道旨意。
“還請回稟父皇，就說稍後孤與魏世子同去拜見父皇。”姜朝嘉言笑晏晏。
姜朝嘉餘光一掃，瞥見魏襄臉上浮露出擔憂的神情，心中則更為志得意滿。另一邊宮人很快應下太子之言，慢慢退離。
而姜朝嘉則在殿中沒有停留太久後就準備前往紫宸殿，只是動身之前，他也該叫上魏襄才對。
魏襄臉色微沈，轉動眸光看向姜朝嘉，冷著聲音問道：“你把她怎麽了？”
見魏襄這副緊張的憂慮的模樣，姜朝嘉忍不住失笑，“孤聽不懂魏世子在說什麽。若為世子當真有心，此刻應隨孤一起去拜見父皇。”
正是因為皇帝的突然召見，導致魏襄一時間不能抽身離宮。
而姜朝嘉說出的那番話，也絕不是只在表面的輕描淡寫，姜朝嘉一定做了什麽，可魏襄現在對那些一無所知，魏襄不知道外面發生了什麽，更不知道，她，現在怎樣？
一定要去見皇帝，但外面的事也不能不管，在離開東宮之際，魏襄暗中傳消息守在東宮外面的王府手下，下面的人得命，立馬帶著他的腰牌出了宮。
一路走到紫宸殿。
皇帝一直沒出現。
他想著周雪韶的事，思慮深重，直覺現在每一分每一秒都是煎熬。
而同樣在紫宸殿中的姜朝嘉的表現，卻與魏襄截然相反。
姜朝嘉神情淡淡，同宮人說話時聲音含笑，仿若發生了什麽好事。
若非時機不對，魏襄便直接提劍上前逼著姜朝嘉說出來龍去脈。
他心裏沈沈的。
又想到了那一天的雨夜。
魏襄從外面趕回來，聽到周雪韶入宮的消息，立刻就去找她，結果還是去遲一步，害她身染風寒。
現在也是一樣。
魏襄不想因為一時的疏忽，而造成深刻的痛楚，事事不得十全十美，但魏襄偏偏想求個完美。
過了好些時候，皇帝還是沒有出現，但是魏襄派出去打探消息的人回來了。
手下的人告訴魏襄，周國公府發生的事情，得知周雪韶平安無事，魏襄這才徹底放心。
“再傳個消息出去，告訴周姑娘，我會盡快回去。”魏襄道。
另一邊姜朝嘉註意到他們這邊的動靜，心下懊惱，為何先前沒有直接將魏襄的人攔截下來。雖說魏襄早晚會知道，但現在就讓魏襄知道周雪韶沒有生命之憂，未免太便宜他。
就在姜朝嘉想暗中派人攔住那往外傳消息的手下時，殿內宮人出現，一聲：“陛下到——”
姜朝嘉不得不歇了這份心思，恭恭敬敬的在地跪拜，“兒臣參見父皇。”
皇帝從內殿中出來，過了一會兒坐到龍椅上後才命這二人起身。
皇帝說一聲“太子來了”，姜朝嘉即刻上前伺候在旁，皇帝卻擺了擺手，咳嗽兩聲之後才說起，“朕身乏纏病，太子落座即可，不必過來，若是在朕這裏染了病去，你母後還要為此憂心好些時日。”
皇帝句句彰顯對皇後的太子的寵愛。
聽到這些話，姜朝嘉卻沒有立即走開，他面上笑著，好言說道：“兒臣不怕。待父皇休整一段時間定然還是龍虎生威的好體魄。兒臣就在父皇身邊伺候。”
皇帝擡頭看了看他，然後也笑了，“好了，朕知道我兒心意，不過朕身邊不缺伺候的人，太子還是下去坐著吧，正好陪著世子一起。”
皇帝把話說到這裏，姜朝嘉才恭敬順從地退了下去。
這時候，魏襄起身，一聲恭拜過後，魏襄乘上手中兵符，說起“大喜”。
皇帝笑：“世子不妨詳言，喜從何來？”
魏襄道：“啟稟陛下，三日以前，梁猛北王庭來犯，景昭侯攜精兵擊退，其受創潰散，景昭侯乘勝追擊，將其漏網殘兵一網打盡，再不過多久，景昭侯將要回京述職，侯爺特意命臣先將兵符帶回交由陛下。”
梁猛王庭散敗的消息，皇帝早已收到。兵符一事，皇帝的暗探也早傳知過。對於京中動蕩，皇帝早知道內情，不過一方面礙於近來身體不適，另一方面朝黨鬥爭，皇帝不想過多幹預，除非事態嚴重失格，導致權衡的天秤傾斜。
過了好一會兒，皇帝咳嗽一聲，笑道：“的確是大喜。”
魏襄借此時將兵符上交，皇帝欣然接納。
“世子既北去戰場，不知侯爺近來如何？”皇帝拿過兵符看了看，問。
“侯爺一切安好。”
“你舅父勞苦功高，待他回朝後，朕會好好行一番封賞。”
“臣先代侯爺，謝過陛下。”魏襄拜了拜，只是他沒有起身，沒過多久又繼續說道：“舅父身體雖安泰，但臣下的父親雲陽王卻遭歹人陷害，至今重病在床。”
魏襄終於說到關鍵，紫宸殿中一下子似乎更為清寂，最上方的皇帝的聲音響起：“雲陽王病重實情，世子但說無妨。”
得了皇帝的應允，魏襄便將前因後果一應說出，包括雲陽王的中毒真相，還有京中丞相有叛逆之心的事實。
“臣不止在丞相府中搜出兵械，更有一封與梁猛王庭通信的密函。”說話的同時，魏襄將手中的證據交給了皇帝身旁的宮人。
事態嚴重，宮人的腳步極快地將這封信奉到了皇帝面前。
皇帝打開信封仔細看過後，的確是丞相的親筆字跡無誤，只是……
“太子你也來看看。”皇帝點了姜朝嘉的名。
姜朝嘉早在聽到魏襄說丞相勾結敵國時，就覺得不對勁了，只因先前，魏襄封查丞相府的理由並非如此。更要緊的是，在朝堂上，丞相府向來與褚家站在一起，而這二者又恰好是姜朝嘉身後的靠山之一。
皇帝叫他過去，他背後發涼。事情若真如魏襄所言，丞相與敵國勾結，那麽皇帝又會怎樣看待一向與丞相府交好的褚家？
姜朝嘉看到那信中內容，一下子明白為何皇帝要讓他一瞧。只因為那信是丞相與梁猛此前來朝參拜的使臣的通信，只如尋常書信一般，沒有提到要是。
“世子若是以此為憑據證明丞相與敵國勾結，未免疑心甚重。”姜朝嘉冷聲斥道。
魏襄一早做好了準備，“要緊內容早被丞相銷毀，臣如今所得這一封是丞相未來的及銷毀之物。”
魏襄說的不是沒有道理，真的重要的東西，丞相又怎會留著被他們發現當成定罪的證據？
“而除此之外，可以證明丞相與梁猛的確有更深往來的證據，則需要景昭侯回朝後親自向陛下稟明。”魏襄道。
他說的這樣信誓旦旦，即便是想要找機會為丞相洗脫罪名的姜朝嘉也沒了主意。
又是與敵國通信，又是景昭侯手中所握真相，種種讓姜朝嘉無法再繼續為丞相說情，同時姜朝嘉自己也開始疑心起那老賊頭，莫非真為一己私利賣家賣國？
昨日去獄中探望丞相，姜朝嘉聽這老賊頭說起無辜，如今魏襄一一拿出證據，姜朝嘉只覺得自己被人擺了一道。
姜朝嘉緘默。
皇帝龍顏震怒，要將丞相緝拿，這時魏襄才上前請罪，“臣心切此事，一得知實情，即刻動用景昭侯派來隨行助臣的私兵將丞相府查抄待辦，臣未曾事先請奏陛下，還請陛下降罪。”
然而在丞相通敵叛國一事中，魏襄的工明顯要大於過。魏襄知道皇帝不會輕易責罰他，不僅是他本人所幸之事，還有他身後的王府以及在外頭的景昭侯。
而且一早侯爺便將兵符上繳，其忠心可鑒，而魏襄雖有私心借兵震懾太子以及太子身後的褚家，但這點私心在家國大事面前都不算什麽。皇帝雖心知肚明，但不會點破，也更不會不通臣子意地一味降罪。
“世子快快請起，此次若非世子當機立斷，恐怕敵仇暗自商榷，朝中已是不寧。”皇帝沈聲說道。
這一早就在魏襄的預料中，因此他未做推遲，順勢其身。
後來皇帝召來協助查抄丞相府的大臣，得知一切皆是由魏襄主持行事，皇帝不禁暗暗感嘆魏襄遇事果敢，察人之不能察，掌控時機，在人未動之前己先動。
好在這樣的人，並非出生皇室。想到這裏，皇帝暗暗看了眼姜朝嘉。
一番感嘆過後，皇帝沈下心思，面上不動聲色，笑著說起，“此次能夠及時找出朝中奸佞，世子功不可沒，當賞。”
魏襄本沒想過皇帝會行賞，這時聽聞，魏襄忽然心思一動，他出聲：“陛下，金銀寶衣，百官之印，皆不是臣所想。”
“哦？那世子心中竟然已有所求，不妨與朕說上一說。”皇帝笑道。
姜朝嘉在一旁想著，該如何讓褚家從丞相這一世中脫身，另一邊就聽到魏襄說的那些話。
倏忽之間，姜朝嘉的心跳慢了一拍，也是在這恍惚片刻，姜朝嘉意識到魏襄要向皇帝求什麽。
不可以。
唯有她，不可以。
姜朝嘉驟然上前，想要阻攔魏襄開口，然而等到姜朝嘉真正走到魏襄面前，卻根本沒辦法說出阻攔的話。
姜朝嘉當然覺得他得不到的東西別人也不配得到，尤其是當他一步一步從曾經的慶王登上如今的太子之位。身份水起船高，對周雪韶的執念也就在此過程中不斷加深。
可是帝王面前，姜朝嘉清醒得很。如果姜朝嘉真的開口阻攔，恐怕皇帝頭一個起疑心的便是他。
身份地位與她，孰輕孰重，姜朝嘉分得清。
正是因為想的清楚，想的透徹，所以即便身體有了行動，姜朝嘉還是強行把那不情不願的意念壓了下去。
於是姜朝嘉親耳聽到，魏襄說出那些求娶的話——
“請陛下為臣與周國公府的大姑娘賜婚。”
皇帝聽到周國公府，略有驚訝。雖無甚過分關心小輩婚事，但舊日雲陽王府曾與周國公府定下婚約一事，尚有聽聞。如今世子再有求娶之意，兜兜轉轉，周國公府的婚事還是落在了雲陽王府上。
只是魏襄與他兄長終歸不同，如今魏襄要與周國公府結成婚約，不論他們是否有意以此為世家利益置換，但最後的結果都會是這兩府利益一體。
這於京中世家權鬥，甚至朝堂政鬥，都無益處可言。
更不提現在丞相已然徹底倒臺，朝堂之上再度失去了平衡，若再有魏襄這一出，實在難以想象今後朝堂該是何種模樣。
皇帝沈吟片刻，遲遲不曾允聲。
魏襄自然想到了皇帝的顧慮。
他不是一定要向皇帝求來這賜婚旨意，魏襄若真想與周雪韶結成婚姻，周國公最是通情達理，知道他們二人心意相通，定會同意。
而魏襄今日在皇帝面前求娶，無非是想以皇帝命令震懾那個一人之下的太子殿下罷了。
姜朝嘉如今自持身份尊貴，有些事情越發肆意妄為起來。若要有一個能夠限制姜朝嘉行動的人，那個人是一定皇帝。
可現在皇帝考慮到世家之間的鬥爭，不曾應準。
這是魏襄早想到的事，而魏襄也同樣記得，不久前，皇帝也說過，他是有功之臣，當賞。
不知等待了多久，坐上皇帝一聲笑，“看來小兒女早是情篤在前，如今向朕求取婚約在後。世子既有此心，朕，自當樂見婚成。”
天子一言，勝比千金。
有了皇帝這番話，即便賜婚旨意還沒有落到魏襄手上，卻也是足夠了。
“臣魏襄，多謝陛下賜婚。”
入夜後，皇宮戒備越加森嚴。
宮中侍人個個手持燈籠，有條不紊的走在宮道上前往各宮伺候。
走到東宮附近時，前頭一片亮光大起，起初這些侍人沒當一回事，只以為是主子盡興，直到一陣刺鼻猛烈的氣味傳來，在擡頭看那東宮的遠天，卻是大片火光泛濫。
“走水了——”
“走水了！快來救火啊！”
這時候從東宮大門內闖出一群狼狽逃出的宮人，向四方呼籲求救，慌亂抓住宮道上的一人，便與他說：“……是太子寢宮，是太子寢宮走水！”
此等驚嚇，叫眾人四處亂竄，自然不會註意到有行為詭異，偷偷往暗處隱身的宮中侍人。
太子東宮出了這等荒謬意外，不帶太子追究，先有皇後要處置了在東宮伺候著的宮人們。
姜朝嘉無甚大礙。
不僅如此，他自己心裏也清楚那場大火與這些宮人們無關，那無非是某個人對他的報覆。可姜朝嘉並沒有為這些盡職盡責的無辜宮人求情，他冷眼看著皇後將他們發落天牢，等待處決。
只因姜朝嘉堅信，這些宮人之中定然有魏襄的內應。
不過就在此時，一直隱居在青冥山上的國師歸來。
國師一回來，就聽聞此等噩耗，一番若有所想後，去到觀星樓占蔔一卦。見到卦象，國師連忙趕去面見皇帝，只道是太子命中當有此劫，如今劫難已過，日後必定化龍而飛。
國師說這些話的時候，太子與皇後皆在，一番懸而又懸的話從國師口中說出。
姜朝嘉不知道這些言論到底是不是卦象指示，但是他確定，國師突然從隱居之地回來，又恰巧碰上東宮走水一事，絕非偶然。
而其中究竟與誰有關聯，姜朝嘉不必多想，也能明白。
不僅是卦象指示，國師還向帝王奉上一瓶丹藥。這些丹藥是國師尚在青冥山時煉制而成，他不敢向皇帝妄言有延年益壽之功效，但說一句，“陛下一試便知。”
皇帝服下一顆，便覺耳目清明，自是大悅，也更為相信前頭國師所言卦相之意。
於是太子與皇後想要處置東宮宮人之事，也不了了之。皇宮之內因國師的出現而免了一場紛亂血腥。
這場奇見風聞，自然而然傳到了宮外，也傳入周雪韶的耳中。
城外，周國公家的莊子上。
戶外田產甚多，周雪韶走到樹蔭底下見到特意過來找她的魏襄。
周國公府遭遇火災後，在短時間內翻新修葺，姜朝嘉早先就來過，而今天這一趟則是代周國公過來接他們回去。
得知魏襄為府上諸人所做的一切後，周雪韶走到他面前，訴說一聲，“謝謝你。”
謝魏襄肯冒風險為她打抱不平。
也謝魏襄多日以來為國公府的事四處奔走。
魏襄一笑，“是我該做的。”
周雪韶這時候還不知道魏襄向皇帝求來了賜婚旨意，當然覺得魏襄說這話實在太過客套。
莊子上的家人們還在收拾，周雪韶便陪著魏襄在戶外田野上走了一遭。
路邊一叢野花，周雪韶停下看了看，俯身折了一朵將之獻給魏襄。
花朵垂在魏襄鼻梁上。
魏襄輕輕笑著，而後握住周雪韶的手，和她一起持著這朵細花。
慢慢走在小道上。
有清風拂面而來，將周雪韶耳邊的碎發吹亂。魏襄停下腳步，一根手指撥弄這些碎散頭發，將其勾到耳後。然後在周雪韶的註視下，魏襄輕輕吻在了周雪韶的臉頰處。
“很想、很想你。”魏襄輕輕說道。
話音落到周雪韶的耳邊，聽聞魏襄的思念之情終於得償，周雪韶亦心有所感。
不論是離開上京之前，還是回到上京之後，這中間過程裏發生了太多的事情，都讓魏襄不得不盡快去解決它們。也正是因為如此，讓魏襄沒有辦法在回來的第一時間就與周雪韶傾訴情感。
現在這個時候天上風輕雲淡，可魏襄心中卻是波濤雲湧，只因為到了現在這時候，魏襄才有機會真真切切與周雪韶相依相偎在一處。
魏襄的目光觸及之處是她，而周雪韶的眼神也只會落在他身上。
“酥酥，我可不可以與你相吻？”
細風吹入周雪韶的眼眸，叫她眼中略有澀意，在靜默時刻，周雪韶微不可查的點了下頭。
而這樣輕小的動作落入魏襄眼中後，他的呼吸即刻侵入周雪韶的鼻翼間，熱情滾燙濃烈的情感一應隨之而來。
等到莊子上的人收拾好行囊後，挨個登上馬車，一行人就此一路回到城中國公府內。
魏襄把周國公府上的所有人送回去後，留下了周雪韶。
他們本就同坐一輛馬車，他想留下周雪韶也是輕而易舉。
他在周雪韶離開之前從身後抱住她，周雪韶想到魏襄許是不想與她分開，便提議請魏襄去府上坐一會兒。
但是魏襄卻搖了頭。
“不去國公府。”魏襄出聲，與此同時吩咐外面的車夫換一個方向行駛。
周雪韶沒有在意，問他想去哪裏。其實去哪待著都好，國公府的事已經處理好了，周雪韶也不必再擔心父親二叔母等人。
魏襄心中早有思量，隨著馬車不斷前行，他在周雪韶耳邊說起，“隨我回家去見母親，可好？”
魏襄的聲音很輕，也溫柔，詢問之間情意綿長，讓順勢坐在魏襄腿上的周雪韶耳根子一軟，心中也泛起暖意。
“為何要挑現在這個時候？”未過多久，周雪韶輕輕說著話。
被魏襄抱著，姿態親密，雖早有熟稔之意，但周雪韶聽魏襄說起要帶她去見雲陽王妃，周雪韶心裏有了不一樣的感覺。
“酥酥不願意？”魏襄笑言。
本是一句打趣的話，可是周雪韶沈默片刻後，真的輕輕點頭，“嗯”一聲，周雪韶告訴魏襄說：“……現在，不好。”
出乎意料的回答，魏襄楞了一下，還沒等魏襄想明白，周雪韶為什麽要這樣說。就聽到周雪韶又繼續說起，“總要收拾一番，那樣才顯敬意。”
周雪韶聲音小小的，又輕又軟，像是一片羽毛拂過魏襄的心頭，讓魏襄不由得將周雪韶抱得更緊一些。
“我便知道……”魏襄的話音一頓，叫周雪韶心起疑惑，回頭看向他。而他的雙手也順勢捧在她的臉上，慢慢與周雪韶親吻片刻，魏襄說：“我便是知道，酥酥是世上最好。”
他們坐著的馬車走過雲陽王府卻不入內，與魏襄胡鬧一會兒，魏襄便將她送回了周國公府。
臨分開之前，魏襄提醒她一定要記得。她故意捉弄魏襄，問他，要記得什麽。
魏襄笑著走下馬車，帶過她就要做方才在馬車上做的事。
周雪韶這才知道錯了，連忙說：“記得記得，我自然是都記得的。”
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