第48章
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第 48 章
魏襄從他手中奪走周雪韶，眼看他們要離開此處宮殿，姜朝嘉起身呵止：“你要帶她去哪裏？”
“離開這裏。”魏襄說著話，抱起周雪韶，就要往外面走。
“此處宮廷，你這樣卷帶一女子，是出不了宮門的。屆時被宮中侍衛攔截，你可有考慮過周姑娘的清譽名聲？”姜朝嘉仍然阻攔，看向魏襄的目光滿是不同意。
“如何出得宮門，我自有法子。”魏襄前行的腳步微微頓住，“至於她的名聲，我會護住，就不勞殿下費心。”
聽到魏襄說這話，姜朝嘉只覺得可笑，“你知道她現在的狀況如何麽？若你真有護她之法，眼下她就不該是這樣。”
“人非完人，難免疏忽。我自是如此。不同於殿下，為達目的，冷眼旁觀一切，竟想趁她虛弱之際，坐收漁人之利。”魏襄話中盡顯鋒芒，面對姜朝嘉更是分毫不讓，“需要我在她清醒後，將這一切都告訴她嗎？”
姜朝嘉被揭穿心思，氣極，一個“你——”字出口。
就在他們爭執不下時，殿外大門響起了一陣急促的敲門聲。
“開門、快開門！”
殿門之外的宮婢催聲一片，姜朝嘉自然知道為何會有這陣仗。若是原先如此，他倒可以在收拾忙定後，坦然面對想要闖入殿中的這些人。
可現在殿內除了他和周雪韶之外，還多出一個魏襄，偏偏周雪韶又在魏襄懷中，三人共處，這模樣要被外頭的人瞧見，恐怕怎樣都說不清楚，更要緊的是會連累她——姜朝嘉雖想過要教她與他纏定在一起，但卻不是這樣不明不白、一塌糊塗。
另一邊，魏襄不曾猶豫，帶著周雪韶一起躲進了之前他暫時棲身的衣櫥內。
他知道姜朝嘉會為他們做好掩護之事。
守在殿外的眾人久久沒有得到殿內傳出答覆，而在背後推手的示意下決意闖入。殿內重重簾幕，未燃香爐，卻有股味道奇異的冷香。
宮婢走在前。
她們都知道這場計謀的內情，對將會看到的場面也都有所預見。因此每人腳步都是帶著些許遲疑，一步一步上前走近。
游移不定的雙目在觸及床幔之後的身影時，宮婢們驚慌失措，短促地“啊”一聲後，紛紛伏在地上長跪不起。
“殿、殿下……”
終於在裏面聽到動靜，褚雲姝滿意極了，她不緊不慢地從後面出現。卻看到跪滿了殿宇的宮婢，正當她心有不解之時，見到了那個絕不應當出現在她的這場粗鄙設計中的男子。
“七哥哥？”褚雲姝太熟悉姜朝嘉的身影，因此在乍然見到簾幕後的人影時，她便不由自主叫了出來。一聲過後，就是驚惶無措至極。
“怎麽可能？怎麽會是你……你怎麽在這裏，你、七哥哥，你在同我玩鬧嗎？”褚雲姝楞楞走上前去，瞧見那坐在床邊的男子模樣時，她原先來到這裏的邁然越步的從容步履已失去鎮定心神。
見到一切的罪魁禍首，姜朝嘉眉眼泛著冷意，尤其是在對方一副幾乎要哭出來時的模樣。姜朝嘉冷冷開口：“依褚姑娘之見，在此處休憩之人，不能是本王，又該是何人？”
“不是這樣！”褚雲姝難以接受姜朝嘉的存在。她明明就在這殿中安排了另一人，可現在在這裏的只有姜朝嘉。
她急於證明事情沒有出錯，拼命在殿中尋找另一個人的蹤跡。然而逐漸靠近姜朝嘉，褚雲姝卻不敢揭開他身旁的被褥。
她怕這被褥之下，是周雪韶。更怕，姜朝嘉與其已成事實。
種種幻想教她心緒難定。
“夠了。”最終在姜朝嘉的一聲厲呵裏，褚雲姝應聲癱軟在地。與此同時，褚雲姝揭開了垂在地上一角的被褥，發現被子底下空空蕩蕩，一個人也沒有。
本是心驚一場。姜朝嘉的身邊不存在周雪韶的身影，對她來說最好不過。可是，褚雲姝面色慘白的擡起頭，定定望著姜朝嘉，“為什麽要幫她？難道你真的愛上她了嗎？”
……
雖在昏迷，但周雪韶依然能夠感覺到她周圍所處空間忽然變小。耳邊聲音模糊，若有若無，斷斷續續的雜音讓她頭腦中一直緊繃著一根弦。
她的臉，似乎正貼靠在一樣溫暖的、正有一聲一聲輕響上面。靠近火源一般，她整張臉都為此燒紅，頭腦也開始發暈。
不知過了多久，周雪韶終於得以從無邊無際的黑暗中清醒過來。只不過再度睜眼之際，她的眼前仍然是一片昏暗。但近距離的懷抱與昏沈時熟悉的溫度暗示她，方才是幻夢，而現在才是“真”。
周雪韶靠在他的懷中一動不動。
是身體虛浮無力，也是因為她不敢在這一時面對眼前的人。
是誰——與她同處在這陰暗中？
似乎是為了回應她心中疑惑一般，面前的人微微有了動作。他的掌心向上擡起，撐住了她有氣無力的半邊臉頰。熟悉的觸感，讓周雪韶回憶起不久前也是如現在一樣的黑暗裏。
還是魏襄。
藥效逐漸從身上消退。
周雪韶就未有知覺的腿忽然生出一股酥麻之感，她想屈身放松片刻，然而魏襄察覺到她的意圖，卻用自己的腿壓住了周雪韶的一雙腿。
她完全不清楚此刻他們身處在怎樣的環境當中，因此在魏襄做出這動作的時候，周雪韶忍不住想要發問。
周雪韶想問他要做什麽。
還沒有出聲，周雪韶就感到對方將她抱得更緊一些，她覺得不舒服，做出掙紮舉動，但魏襄全然不管不顧，原本扶住她側臉的手掌向上、再向上一點，徑直捂住了周雪韶的嘴唇。
用這種絕對的方法不叫她發出半點聲響，不過多久，衣櫃外頭忽而響起一道年輕女子的啜泣聲，周雪韶意識到魏襄這樣做的原由。
“……為什麽要這樣對我？”褚雲姝擡眸看向坐在床邊的姜朝嘉。
對方微微皺眉，已對她露出了厭煩神色，褚雲姝當然知道。就像她從一開始就知道，姜朝嘉什麽都知道一樣。
姜朝嘉既然能夠出現在這裏，也就代表他知道了她謀劃的所有。褚雲姝無力反駁，只能從其它方面來挽回一些，“為何要幫她？她究竟有哪裏好？我自小與你在宮中長大，你知道我要做什麽，不順著我來就算了，可為什麽還要與我作對……”
“七哥哥，我想不通，到底為什麽？難道你我，不才應該是天造地設的一對？”褚雲姝顫顫開口。
她想從姜朝嘉口中聽到認可的話，才不枉她為他做了這麽多的事情。但是，若姜朝嘉真是一個理解、接納她的人，褚雲姝又怎會走到如今這般田地？
“天造地設，怕不是母後在你面前提起的次數多了，你便真的將其信以為真。”姜朝嘉語氣平淡，寥寥一言，就將褚雲姝堅信的事實抹去。
“不是這樣！”褚雲姝立即高聲，她瞪大了雙眸，絕不肯承認，她這麽多年的癡心想念僅僅是因為旁人的三言兩語。
褚雲姝極力想要證明自己傾慕姜朝嘉、認為他們才該是成雙成對的理由。
“我們、我們少時逢面，我在宮中陪伴你的時光最久。”
“陪伴？”姜朝嘉笑了笑，只細說起：“自出生起，我身邊就有無數宮婢，千萬仆從。你的陪伴在其中又值幾分？”
“我和……我和那些下等人，又怎麽能一樣！”褚雲姝反駁他的話，紅了眼睛，怎樣都不肯承認，對姜朝嘉來說，她和那些宮中小婢實際上無二差別。
褚雲姝上前，“不是這樣……”她嘴裏仍然這樣說起，待到離他愈發近了，褚雲姝擡頭，若有失控之態地低喊出來：“我不可以。那為什麽周雪韶可以？”
叫出那人名姓時，褚雲姝看到姜朝嘉的臉色明顯有了變化。她心中壓抑的情感與憤怒逐漸將她拉入另一重扭曲的狀態。
褚雲姝從地上起來，她有些發抖地靠近他，卻被姜朝嘉有意躲開了她的觸碰。
“現在躲我有什麽用……我都知道了，哈哈哈你居然會對一個已有婚約的女子動了心思，不知皇後姨母知道這事該作何感想？”褚雲姝破罐子破摔。
今日給周雪韶下藥一事東窗事發，橫豎也難躲罪責，索性讓姜朝嘉與她一起，有一樁足夠惹人非議的事情。
誰都別想好過。
褚雲姝心裏所想，只有這個。
後知後覺，褚雲姝鎮定下來，擡頭問他：“那周雪韶呢？七哥哥，你與我說說，她現在，在哪呢？”
……
逐步確定眼下所處困境後，周雪韶向魏襄搖了搖頭。魏襄明白她的示意，很快松開了放在她嘴唇上以作遮掩的手掌。
另一邊，外面開始翻箱倒櫃。褚雲姝發了瘋似的一定要在這座殿宇之內找到周雪韶的身影。
即便姜朝嘉再三阻攔：“她不在這裏。”這樣勸阻的話，對褚雲姝來說，沒有一點效用。
“事情已經到了這種地步，不如就鬧得更大一些，我定要把她揪出來，讓所有人都看看與你私會之人究竟為誰！”褚雲姝擦去了眼角的淚花，憤憤且恨恨地望著姜朝嘉。
對方面上神情裏有著難辨的喜怒，但依憑她為數不多的對他的了解，褚雲姝心裏明白，他生氣了。
“不要一錯再錯。”這是他對她最後的忠告。
然而這時候的褚雲姝是無法聽進去他的話，她冷笑，“就算我現在停手，你會原諒我嗎？”
褚雲姝問他。
走到窮途末路，她對他也仍然懷有期待。少年時相遇，曾伴隨她無數光陰的郎君，瞧見了她的鄙陋模樣。都到了現在，他就不能說一句溫聲軟語，哪怕是騙她的……
“這句話，你該留到周姑娘面前問她。”姜朝嘉沒有說自己，他提到周雪韶。
聽見他說起這個，比什麽都讓褚雲姝更難受。
不等到宮婢在她淫威下動手，她親自上前，發了狠似的，從床榻後方，一路翻找到那處高大衣櫃面前。
正當褚雲姝想要將其打開之時，姜朝嘉終於有所動作，隱身在暗處的蕭誠接到命令，立刻動身顯露身形，蕭誠上前拔出腰刀，只用刀柄那麽一下，就將褚雲姝從身後敲暈過去。
事後，滿殿十數名被褚雲姝找來的宮婢紛紛挨在角落向慶王訴說無辜，“是……是褚姑娘逼迫我等，奴婢並無犯上之心……”
她們說得這些，姜朝嘉一概不想聽。無辜也好，罪該如此也罷，既然已經窺見是他，那就沒有留下的必要。
蕭誠很快領命，招來人手將那些多餘的宮婢帶下去後，給慶王留下一片他慣常喜愛的寂靜空間。
等到眾人離散之後，姜朝嘉走到衣櫃前，打開梨花木門，即對上她的雙眸。清醒的，理智的，並無半分渾濁之態。
他知道自己不該為此感到慶幸，但此時此刻，姜朝嘉的確想要謝褚雲姝一句，在果露中入的藥，只是迷魂藥，而非其它陰暗險毒之物。
姜朝嘉覆雜地望著她。
那麽現在，周雪韶對這件事情又知道多少，尤其是對他的意圖知道了多少……
周雪韶安全走出。
方才也從外頭大喊大叫的褚雲姝嘴裏聽到了一些因果關鍵，周雪韶註意到姜朝嘉一直在看她，思索片刻，她一無所知地對他說起：“殿下相護之恩，來日我定當報答。”
幾乎在她說出這話時，從他身後走出衣櫃的魏襄就笑了出聲。
從周雪韶的視角裏能看到姜朝嘉對她的“相護之恩”，這本沒什麽不妥。可是魏襄卻是那個對這件事裏，各個人心思都一清二楚的旁觀者，姜朝嘉究竟是好心還是惡行，也唯有他知曉。
因他嗤笑，周雪韶不懂為何魏襄要做此態度。不過她也沒有心思考慮這麽多，總歸現在事情解決了，不是麽？
不再過度緊張後，周雪韶總覺得褚雲姝給她下的“迷魂藥”，仍留有後勁。她向姜朝嘉告辭，對方沒有多做挽留，姜朝嘉告知外面待命的親衛蕭誠一聲後，蕭誠就準備護送周雪韶回去。
“不必勞煩殿下。”然而卻是魏襄走在了她與蕭誠中間，“周姑娘與我關系匪淺，我會將她好生送回周國公府。”
聽到這話的姜朝嘉，只當魏襄所說關系，指的是魏襄與周雪韶因著魏珩而有的間接聯系。在回想先前魏襄對周雪韶的維護姿態，姜朝嘉雖感到有些許怪異，但最終沒有順著那條荒誕思路繼續深究下去。
“既如此，蕭統領就回來吧。”姜朝嘉說道。
走出殿外。
無數新鮮空氣爭先恐後湧入周雪韶的腹腔，她大口大口的喘息，再避開生人目光後，她才能抒發自己，對方才一切的恐慌感。
想到褚雲姝對她的設計，這事雖未在她面前展露全貌，但周雪韶也曾聽過後宅女子為了爭鬥而互相陷害的醜聞。她自然知曉若褚雲姝當真事成，那麽她自己恐怕就會陷身泥潭，被不盡的流言蜚語吞沒，甚至為此舍去一生性命。
光是想到這裏，周雪韶便覺得反胃，她一手扶住墻角，蹲身在旁邊幹嘔。
魏襄見狀，等到她喘息平穩過後，上前扶起了周雪韶。
不過她不需要他。
見魏襄要過來，周雪韶向他擺了擺手，“我無事。”
幹嘔過後，周雪韶逐漸定了心。擡頭望著面前宮道，她現在只想趕快回去，身體累，心也累，她想休息，想得到一片真正安穩清靜之所。
周雪韶順著長長宮道一路向前。
“你可知道魏珩現在何處？”魏襄不緊不慢的聲音從她身後響起。
周雪韶不會知道，也不想知道。
“今日他也在宴上。不過他早早出了宮，他……”
“不要說了。”在魏襄道出究竟之前，走在前頭的周雪韶頓住腳步，“安靜一點。就這樣，送我回去。”
近來多有雪。
然而皇宮上下除去頂頭屋檐，不見半分雪色，也包括此時他們所行宮道，兩邊絲毫殘雪也沒有。可即便消除雪跡，天卻是清冷的，總能在其中嗅到清雪的清涼冷香。
周雪韶註視他有一會。
時間緩慢流逝，而天上又墜落瓊影，在宮燈映照下，光亮點點瑩潤。那樣柔潔的白色落在了周雪韶的肩頭，魏襄什麽都沒有再說，他上前走到周雪韶身旁，一手撐起身上披風，將她護在披風之下。
周雪韶的脖子抵在他的肩膀上。
就被他這樣護著，距離極為親近，先前在衣櫃裏躲避，是不得不與他挨的極近。可現在卻是不同，周雪韶可以躲避，前方不過一程風雪，她可以邁步冒入其中。
但是經歷一遭事後，周雪韶已拿出來巋然不倒的精氣神來應對這區區風雪。
魏襄願意容納她，護住她。
只要她邁進一步，就能躲在旁人羽翼之下，安度這一場風雪。她非冷硬堅石，周雪韶沈默片刻，沒有遠離魏襄。
溫和、平順。
走的每一步，都踏實。
無聲無息，仿若他們之間有一種天成的默契。
這樣就是最好。
國公府與雲陽王府並不相近，走到中途時，周雪韶跟他說過，他可以先回去，但是魏襄沒有。一路上風雪更大，馬車前進緩慢，終於去到周國公府。
周雪韶下馬車之前，魏襄提了一盞清燈給她，還順帶問了她一個問題。
“若記得沒錯，開春後，你就要與他成婚了。”魏襄把手中燈盞遞給對方，然而他卻握住燈柄緊緊不放。
周雪韶頷首。
“你從前不甚樂意嫁給魏珩。”魏襄對她笑了笑，“現在是誠心誠意，願意了麽？”他問她。
周雪韶沒有即刻回覆。
周雪韶不是不想說，而是也說不出什麽來。從前隨波逐流，聽憑長輩，而今回頭再看，她認可父親對她說過的話，男女情愛真心一事實在難求，即便是她曾賦予過情誼的魏襄，到最後也不還是讓她失望嗎？
只要合適，是誰都可以。
魏珩是一個選擇，而在這選擇背後，對她來說，其實沒有更深層次的含義。更何況現在再說這些前緣和後事，已經太遲。
見周雪韶不言語，魏襄又添一句：“不必在意我問你這問題。你只管當我是在衷心祝福就是。”
魏襄既這樣說，周雪韶也不再多做考慮，就真的和魏襄說的一樣，把他說過的那些話、維護她做過的那些事，當成是他對她未來的祝福。
“外面風雪喧囂，如今我已歸家，這盞燈是用不上了。”周雪韶將他遞過來的那盞燈籠，推著還給了魏襄。
“世子的話我記在心裏。”周雪韶說到這裏，頓了下，臉上漸漸露出笑來，這是她今夜露出的頭一個笑容，是在魏襄面前，但卻不是為他。
“但願今後我能平平順順成為魏珩的妻。”她說。
魏襄眼眸微動，面上神情不顯，他向周雪韶再度確認，“是真心話？”
“真心話。”周雪韶又笑一下，像是在笑話他的多心。
誰不想要平安順遂度過一生。
而“平安順遂”這四字，更是在今夜以後成為周雪韶心中執念。今夜一行，周雪韶才真正意識到宮闈之內的權勢欺壓是多麽可怖。
權力地位，都不是她想要的。周雪韶從來沒有這樣的野心，她也從沒有指望過自己能夠成為宮廷後宅鬥爭中的勝利者。
她不喜歡爭鬥，尤其是女子之間。生活在國公府，她也沒有見過府上誰與誰起了爭鬥之心。
這些紛亂都是在外頭。
周雪韶一直被保護的很好。
而依照很久之前父親對她說過的話，嫁給魏珩，讓這一生就這樣過去，無非是少了兩情相悅。人世之中也不是只有通過愛情才能獲得幸福，總有其它事情要做，總有更多人值得她去愛。對尋常人來說，“平安”二字才是可貴。
她心甘情願接納這一樁婚事。
在魏襄面前，周雪韶更是沒有半分欺瞞，她說的話，字字皆是真心。
風夾雜細雪吹動車簾。
也似有涼意拂入魏襄的眼眸，他移開望向她的視線，只是耳邊仍然反覆出現那一聲“成為魏珩的妻”。這是她親口說的話，沒有半分造假，全然皆是真心實意。
哪怕他與她最熱烈時，他都不曾聽到她如此說起。現在她卻是這樣想要成為別人的妻。
回想當初，再看如今。
心中難免起了三分嘆息之意。
魏襄低下眼眸，垂落的眼睫在斜斜照射的光輝裏在臉上劃出一片陰影。
“祝周姑娘心想事成。”
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魏襄從他手中奪走周雪韶，眼看他們要離開此處宮殿，姜朝嘉起身呵止：“你要帶她去哪裏？”
“離開這裏。”魏襄說著話，抱起周雪韶，就要往外面走。
“此處宮廷，你這樣卷帶一女子，是出不了宮門的。屆時被宮中侍衛攔截，你可有考慮過周姑娘的清譽名聲？”姜朝嘉仍然阻攔，看向魏襄的目光滿是不同意。
“如何出得宮門，我自有法子。”魏襄前行的腳步微微頓住，“至於她的名聲，我會護住，就不勞殿下費心。”
聽到魏襄說這話，姜朝嘉只覺得可笑，“你知道她現在的狀況如何麽？若你真有護她之法，眼下她就不該是這樣。”
“人非完人，難免疏忽。我自是如此。不同於殿下，為達目的，冷眼旁觀一切，竟想趁她虛弱之際，坐收漁人之利。”魏襄話中盡顯鋒芒，面對姜朝嘉更是分毫不讓，“需要我在她清醒後，將這一切都告訴她嗎？”
姜朝嘉被揭穿心思，氣極，一個“你——”字出口。
就在他們爭執不下時，殿外大門響起了一陣急促的敲門聲。
“開門、快開門！”
殿門之外的宮婢催聲一片，姜朝嘉自然知道為何會有這陣仗。若是原先如此，他倒可以在收拾忙定後，坦然面對想要闖入殿中的這些人。
可現在殿內除了他和周雪韶之外，還多出一個魏襄，偏偏周雪韶又在魏襄懷中，三人共處，這模樣要被外頭的人瞧見，恐怕怎樣都說不清楚，更要緊的是會連累她——姜朝嘉雖想過要教她與他纏定在一起，但卻不是這樣不明不白、一塌糊塗。
另一邊，魏襄不曾猶豫，帶著周雪韶一起躲進了之前他暫時棲身的衣櫥內。
他知道姜朝嘉會為他們做好掩護之事。
守在殿外的眾人久久沒有得到殿內傳出答覆，而在背後推手的示意下決意闖入。殿內重重簾幕，未燃香爐，卻有股味道奇異的冷香。
宮婢走在前。
她們都知道這場計謀的內情，對將會看到的場面也都有所預見。因此每人腳步都是帶著些許遲疑，一步一步上前走近。
游移不定的雙目在觸及床幔之後的身影時，宮婢們驚慌失措，短促地“啊”一聲後，紛紛伏在地上長跪不起。
“殿、殿下……”
終於在裏面聽到動靜，褚雲姝滿意極了，她不緊不慢地從後面出現。卻看到跪滿了殿宇的宮婢，正當她心有不解之時，見到了那個絕不應當出現在她的這場粗鄙設計中的男子。
“七哥哥？”褚雲姝太熟悉姜朝嘉的身影，因此在乍然見到簾幕後的人影時，她便不由自主叫了出來。一聲過後，就是驚惶無措至極。
“怎麽可能？怎麽會是你……你怎麽在這裏，你、七哥哥，你在同我玩鬧嗎？”褚雲姝楞楞走上前去，瞧見那坐在床邊的男子模樣時，她原先來到這裏的邁然越步的從容步履已失去鎮定心神。
見到一切的罪魁禍首，姜朝嘉眉眼泛著冷意，尤其是在對方一副幾乎要哭出來時的模樣。姜朝嘉冷冷開口：“依褚姑娘之見，在此處休憩之人，不能是本王，又該是何人？”
“不是這樣！”褚雲姝難以接受姜朝嘉的存在。她明明就在這殿中安排了另一人，可現在在這裏的只有姜朝嘉。
她急於證明事情沒有出錯，拼命在殿中尋找另一個人的蹤跡。然而逐漸靠近姜朝嘉，褚雲姝卻不敢揭開他身旁的被褥。
她怕這被褥之下，是周雪韶。更怕，姜朝嘉與其已成事實。
種種幻想教她心緒難定。
“夠了。”最終在姜朝嘉的一聲厲呵裏，褚雲姝應聲癱軟在地。與此同時，褚雲姝揭開了垂在地上一角的被褥，發現被子底下空空蕩蕩，一個人也沒有。
本是心驚一場。姜朝嘉的身邊不存在周雪韶的身影，對她來說最好不過。可是，褚雲姝面色慘白的擡起頭，定定望著姜朝嘉，“為什麽要幫她？難道你真的愛上她了嗎？”
……
雖在昏迷，但周雪韶依然能夠感覺到她周圍所處空間忽然變小。耳邊聲音模糊，若有若無，斷斷續續的雜音讓她頭腦中一直緊繃著一根弦。
她的臉，似乎正貼靠在一樣溫暖的、正有一聲一聲輕響上面。靠近火源一般，她整張臉都為此燒紅，頭腦也開始發暈。
不知過了多久，周雪韶終於得以從無邊無際的黑暗中清醒過來。只不過再度睜眼之際，她的眼前仍然是一片昏暗。但近距離的懷抱與昏沈時熟悉的溫度暗示她，方才是幻夢，而現在才是“真”。
周雪韶靠在他的懷中一動不動。
是身體虛浮無力，也是因為她不敢在這一時面對眼前的人。
是誰——與她同處在這陰暗中？
似乎是為了回應她心中疑惑一般，面前的人微微有了動作。他的掌心向上擡起，撐住了她有氣無力的半邊臉頰。熟悉的觸感，讓周雪韶回憶起不久前也是如現在一樣的黑暗裏。
還是魏襄。
藥效逐漸從身上消退。
周雪韶就未有知覺的腿忽然生出一股酥麻之感，她想屈身放松片刻，然而魏襄察覺到她的意圖，卻用自己的腿壓住了周雪韶的一雙腿。
她完全不清楚此刻他們身處在怎樣的環境當中，因此在魏襄做出這動作的時候，周雪韶忍不住想要發問。
周雪韶想問他要做什麽。
還沒有出聲，周雪韶就感到對方將她抱得更緊一些，她覺得不舒服，做出掙紮舉動，但魏襄全然不管不顧，原本扶住她側臉的手掌向上、再向上一點，徑直捂住了周雪韶的嘴唇。
用這種絕對的方法不叫她發出半點聲響，不過多久，衣櫃外頭忽而響起一道年輕女子的啜泣聲，周雪韶意識到魏襄這樣做的原由。
“……為什麽要這樣對我？”褚雲姝擡眸看向坐在床邊的姜朝嘉。
對方微微皺眉，已對她露出了厭煩神色，褚雲姝當然知道。就像她從一開始就知道，姜朝嘉什麽都知道一樣。
姜朝嘉既然能夠出現在這裏，也就代表他知道了她謀劃的所有。褚雲姝無力反駁，只能從其它方面來挽回一些，“為何要幫她？她究竟有哪裏好？我自小與你在宮中長大，你知道我要做什麽，不順著我來就算了，可為什麽還要與我作對……”
“七哥哥，我想不通，到底為什麽？難道你我，不才應該是天造地設的一對？”褚雲姝顫顫開口。
她想從姜朝嘉口中聽到認可的話，才不枉她為他做了這麽多的事情。但是，若姜朝嘉真是一個理解、接納她的人，褚雲姝又怎會走到如今這般田地？
“天造地設，怕不是母後在你面前提起的次數多了，你便真的將其信以為真。”姜朝嘉語氣平淡，寥寥一言，就將褚雲姝堅信的事實抹去。
“不是這樣！”褚雲姝立即高聲，她瞪大了雙眸，絕不肯承認，她這麽多年的癡心想念僅僅是因為旁人的三言兩語。
褚雲姝極力想要證明自己傾慕姜朝嘉、認為他們才該是成雙成對的理由。
“我們、我們少時逢面，我在宮中陪伴你的時光最久。”
“陪伴？”姜朝嘉笑了笑，只細說起：“自出生起，我身邊就有無數宮婢，千萬仆從。你的陪伴在其中又值幾分？”
“我和……我和那些下等人，又怎麽能一樣！”褚雲姝反駁他的話，紅了眼睛，怎樣都不肯承認，對姜朝嘉來說，她和那些宮中小婢實際上無二差別。
褚雲姝上前，“不是這樣……”她嘴裏仍然這樣說起，待到離他愈發近了，褚雲姝擡頭，若有失控之態地低喊出來：“我不可以。那為什麽周雪韶可以？”
叫出那人名姓時，褚雲姝看到姜朝嘉的臉色明顯有了變化。她心中壓抑的情感與憤怒逐漸將她拉入另一重扭曲的狀態。
褚雲姝從地上起來，她有些發抖地靠近他，卻被姜朝嘉有意躲開了她的觸碰。
“現在躲我有什麽用……我都知道了，哈哈哈你居然會對一個已有婚約的女子動了心思，不知皇後姨母知道這事該作何感想？”褚雲姝破罐子破摔。
今日給周雪韶下藥一事東窗事發，橫豎也難躲罪責，索性讓姜朝嘉與她一起，有一樁足夠惹人非議的事情。
誰都別想好過。
褚雲姝心裏所想，只有這個。
後知後覺，褚雲姝鎮定下來，擡頭問他：“那周雪韶呢？七哥哥，你與我說說，她現在，在哪呢？”
……
逐步確定眼下所處困境後，周雪韶向魏襄搖了搖頭。魏襄明白她的示意，很快松開了放在她嘴唇上以作遮掩的手掌。
另一邊，外面開始翻箱倒櫃。褚雲姝發了瘋似的一定要在這座殿宇之內找到周雪韶的身影。
即便姜朝嘉再三阻攔：“她不在這裏。”這樣勸阻的話，對褚雲姝來說，沒有一點效用。
“事情已經到了這種地步，不如就鬧得更大一些，我定要把她揪出來，讓所有人都看看與你私會之人究竟為誰！”褚雲姝擦去了眼角的淚花，憤憤且恨恨地望著姜朝嘉。
對方面上神情裏有著難辨的喜怒，但依憑她為數不多的對他的了解，褚雲姝心裏明白，他生氣了。
“不要一錯再錯。”這是他對她最後的忠告。
然而這時候的褚雲姝是無法聽進去他的話，她冷笑，“就算我現在停手，你會原諒我嗎？”
褚雲姝問他。
走到窮途末路，她對他也仍然懷有期待。少年時相遇，曾伴隨她無數光陰的郎君，瞧見了她的鄙陋模樣。都到了現在，他就不能說一句溫聲軟語，哪怕是騙她的……
“這句話，你該留到周姑娘面前問她。”姜朝嘉沒有說自己，他提到周雪韶。
聽見他說起這個，比什麽都讓褚雲姝更難受。
不等到宮婢在她淫威下動手，她親自上前，發了狠似的，從床榻後方，一路翻找到那處高大衣櫃面前。
正當褚雲姝想要將其打開之時，姜朝嘉終於有所動作，隱身在暗處的蕭誠接到命令，立刻動身顯露身形，蕭誠上前拔出腰刀，只用刀柄那麽一下，就將褚雲姝從身後敲暈過去。
事後，滿殿十數名被褚雲姝找來的宮婢紛紛挨在角落向慶王訴說無辜，“是……是褚姑娘逼迫我等，奴婢並無犯上之心……”
她們說得這些，姜朝嘉一概不想聽。無辜也好，罪該如此也罷，既然已經窺見是他，那就沒有留下的必要。
蕭誠很快領命，招來人手將那些多餘的宮婢帶下去後，給慶王留下一片他慣常喜愛的寂靜空間。
等到眾人離散之後，姜朝嘉走到衣櫃前，打開梨花木門，即對上她的雙眸。清醒的，理智的，並無半分渾濁之態。
他知道自己不該為此感到慶幸，但此時此刻，姜朝嘉的確想要謝褚雲姝一句，在果露中入的藥，只是迷魂藥，而非其它陰暗險毒之物。
姜朝嘉覆雜地望著她。
那麽現在，周雪韶對這件事情又知道多少，尤其是對他的意圖知道了多少……
周雪韶安全走出。
方才也從外頭大喊大叫的褚雲姝嘴裏聽到了一些因果關鍵，周雪韶註意到姜朝嘉一直在看她，思索片刻，她一無所知地對他說起：“殿下相護之恩，來日我定當報答。”
幾乎在她說出這話時，從他身後走出衣櫃的魏襄就笑了出聲。
從周雪韶的視角裏能看到姜朝嘉對她的“相護之恩”，這本沒什麽不妥。可是魏襄卻是那個對這件事裏，各個人心思都一清二楚的旁觀者，姜朝嘉究竟是好心還是惡行，也唯有他知曉。
因他嗤笑，周雪韶不懂為何魏襄要做此態度。不過她也沒有心思考慮這麽多，總歸現在事情解決了，不是麽？
不再過度緊張後，周雪韶總覺得褚雲姝給她下的“迷魂藥”，仍留有後勁。她向姜朝嘉告辭，對方沒有多做挽留，姜朝嘉告知外面待命的親衛蕭誠一聲後，蕭誠就準備護送周雪韶回去。
“不必勞煩殿下。”然而卻是魏襄走在了她與蕭誠中間，“周姑娘與我關系匪淺，我會將她好生送回周國公府。”
聽到這話的姜朝嘉，只當魏襄所說關系，指的是魏襄與周雪韶因著魏珩而有的間接聯系。在回想先前魏襄對周雪韶的維護姿態，姜朝嘉雖感到有些許怪異，但最終沒有順著那條荒誕思路繼續深究下去。
“既如此，蕭統領就回來吧。”姜朝嘉說道。
走出殿外。
無數新鮮空氣爭先恐後湧入周雪韶的腹腔，她大口大口的喘息，再避開生人目光後，她才能抒發自己，對方才一切的恐慌感。
想到褚雲姝對她的設計，這事雖未在她面前展露全貌，但周雪韶也曾聽過後宅女子為了爭鬥而互相陷害的醜聞。她自然知曉若褚雲姝當真事成，那麽她自己恐怕就會陷身泥潭，被不盡的流言蜚語吞沒，甚至為此舍去一生性命。
光是想到這裏，周雪韶便覺得反胃，她一手扶住墻角，蹲身在旁邊幹嘔。
魏襄見狀，等到她喘息平穩過後，上前扶起了周雪韶。
不過她不需要他。
見魏襄要過來，周雪韶向他擺了擺手，“我無事。”
幹嘔過後，周雪韶逐漸定了心。擡頭望著面前宮道，她現在只想趕快回去，身體累，心也累，她想休息，想得到一片真正安穩清靜之所。
周雪韶順著長長宮道一路向前。
“你可知道魏珩現在何處？”魏襄不緊不慢的聲音從她身後響起。
周雪韶不會知道，也不想知道。
“今日他也在宴上。不過他早早出了宮，他……”
“不要說了。”在魏襄道出究竟之前，走在前頭的周雪韶頓住腳步，“安靜一點。就這樣，送我回去。”
近來多有雪。
然而皇宮上下除去頂頭屋檐，不見半分雪色，也包括此時他們所行宮道，兩邊絲毫殘雪也沒有。可即便消除雪跡，天卻是清冷的，總能在其中嗅到清雪的清涼冷香。
周雪韶註視他有一會。
時間緩慢流逝，而天上又墜落瓊影，在宮燈映照下，光亮點點瑩潤。那樣柔潔的白色落在了周雪韶的肩頭，魏襄什麽都沒有再說，他上前走到周雪韶身旁，一手撐起身上披風，將她護在披風之下。
周雪韶的脖子抵在他的肩膀上。
就被他這樣護著，距離極為親近，先前在衣櫃裏躲避，是不得不與他挨的極近。可現在卻是不同，周雪韶可以躲避，前方不過一程風雪，她可以邁步冒入其中。
但是經歷一遭事後，周雪韶已拿出來巋然不倒的精氣神來應對這區區風雪。
魏襄願意容納她，護住她。
只要她邁進一步，就能躲在旁人羽翼之下，安度這一場風雪。她非冷硬堅石，周雪韶沈默片刻，沒有遠離魏襄。
溫和、平順。
走的每一步，都踏實。
無聲無息，仿若他們之間有一種天成的默契。
這樣就是最好。
國公府與雲陽王府並不相近，走到中途時，周雪韶跟他說過，他可以先回去，但是魏襄沒有。一路上風雪更大，馬車前進緩慢，終於去到周國公府。
周雪韶下馬車之前，魏襄提了一盞清燈給她，還順帶問了她一個問題。
“若記得沒錯，開春後，你就要與他成婚了。”魏襄把手中燈盞遞給對方，然而他卻握住燈柄緊緊不放。
周雪韶頷首。
“你從前不甚樂意嫁給魏珩。”魏襄對她笑了笑，“現在是誠心誠意，願意了麽？”他問她。
周雪韶沒有即刻回覆。
周雪韶不是不想說，而是也說不出什麽來。從前隨波逐流，聽憑長輩，而今回頭再看，她認可父親對她說過的話，男女情愛真心一事實在難求，即便是她曾賦予過情誼的魏襄，到最後也不還是讓她失望嗎？
只要合適，是誰都可以。
魏珩是一個選擇，而在這選擇背後，對她來說，其實沒有更深層次的含義。更何況現在再說這些前緣和後事，已經太遲。
見周雪韶不言語，魏襄又添一句：“不必在意我問你這問題。你只管當我是在衷心祝福就是。”
魏襄既這樣說，周雪韶也不再多做考慮，就真的和魏襄說的一樣，把他說過的那些話、維護她做過的那些事，當成是他對她未來的祝福。
“外面風雪喧囂，如今我已歸家，這盞燈是用不上了。”周雪韶將他遞過來的那盞燈籠，推著還給了魏襄。
“世子的話我記在心裏。”周雪韶說到這裏，頓了下，臉上漸漸露出笑來，這是她今夜露出的頭一個笑容，是在魏襄面前，但卻不是為他。
“但願今後我能平平順順成為魏珩的妻。”她說。
魏襄眼眸微動，面上神情不顯，他向周雪韶再度確認，“是真心話？”
“真心話。”周雪韶又笑一下，像是在笑話他的多心。
誰不想要平安順遂度過一生。
而“平安順遂”這四字，更是在今夜以後成為周雪韶心中執念。今夜一行，周雪韶才真正意識到宮闈之內的權勢欺壓是多麽可怖。
權力地位，都不是她想要的。周雪韶從來沒有這樣的野心，她也從沒有指望過自己能夠成為宮廷後宅鬥爭中的勝利者。
她不喜歡爭鬥，尤其是女子之間。生活在國公府，她也沒有見過府上誰與誰起了爭鬥之心。
這些紛亂都是在外頭。
周雪韶一直被保護的很好。
而依照很久之前父親對她說過的話，嫁給魏珩，讓這一生就這樣過去，無非是少了兩情相悅。人世之中也不是只有通過愛情才能獲得幸福，總有其它事情要做，總有更多人值得她去愛。對尋常人來說，“平安”二字才是可貴。
她心甘情願接納這一樁婚事。
在魏襄面前，周雪韶更是沒有半分欺瞞，她說的話，字字皆是真心。
風夾雜細雪吹動車簾。
也似有涼意拂入魏襄的眼眸，他移開望向她的視線，只是耳邊仍然反覆出現那一聲“成為魏珩的妻”。這是她親口說的話，沒有半分造假，全然皆是真心實意。
哪怕他與她最熱烈時，他都不曾聽到她如此說起。現在她卻是這樣想要成為別人的妻。
回想當初，再看如今。
心中難免起了三分嘆息之意。
魏襄低下眼眸，垂落的眼睫在斜斜照射的光輝裏在臉上劃出一片陰影。
“祝周姑娘心想事成。”
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