第35章
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第 35 章
“妙妹妹與婉妹妹將要啟程前赴上京……”裴絳擡眼，見周雪韶此時模樣實在憔悴，不由放慢了語聲。
她如今身有病痛，本不該再費心勞神，裴絳不會考慮不到這一點。因而他要與她“相商”的事，定然是件要緊事。而這件要緊事，絕不只是他現在閑談似的說起那兩位妹妹離開元洲城一事。
聽到裴絳這樣說，周雪韶心中隱隱有了猜測和預感。
她低下眼眸，“表哥何必猶豫？但說無妨。”
靜默片刻後，裴絳輕輕一嘆息，緊接著在周雪韶向他看來時，裴絳開口說道：“眼下正值多事之秋，元洲已不是和樂安定之所，表妹不如……不如就此回去。”
他勸她回去，回哪裏去？自然是回到周國公府、能予她庇護所在。再由此聯系之前裴絳提到裴妙裴婉動身前往上京的事，周雪韶不難想到裴絳與她說這話的意圖。
只是雖已了然，她卻無法就此答應。
而想到裴絳所言“多事之秋”，更讓周雪韶心底一沈——是了，如今元洲城因莊園失火一案風雨飄搖，又豈能稱不上是“多事之秋”？
“表哥……”周雪韶低緩了聲音，試探性的詢問裴絳，“你是知道了什麽？”
本是一句讓人摸不著頭腦的話，但他們二人卻心如明鏡，裴絳也分明知曉周雪韶究竟是在問什麽。
他點頭。
裴絳臉上露出一種覆雜的神情，“聞姑娘都告訴我了。”是聞蕙覺察到強烈的不安後，深夜前往，向他求助。
既是求助，那事情的來龍去脈也定然是要講清楚的。
正因為裴絳知曉了莊園那場大火與魏襄的關聯，所以才會在此時勸說周雪韶離開元洲。
惹上那樣一個人物，裴絳很擔心周雪韶的處境。
“走吧，走的遠遠的，這裏的事情……包括聞公子的事，我們會解決。此事是魏公子理虧在先，他斷然不會為難我們。”裴絳語氣真切。
“萬萬不可。就是因為這樣，我才不能不管不顧地離開。”周雪韶頓了下，接著開口說道：“誰都不知道魏襄還會做出些什麽事……”
“這些都不需要你來操心，裴氏會與魏公子周旋。再說你留下也無濟於事，已經發生的事，要如何才能回溯改變？”裴絳寬慰她。
他一番好言好語，但見周雪韶心若磐石，態度堅定，執意不肯脫身離開，裴絳在心中淺聲一嘆息。
不過多久，他從袖中抽取出一張信封。而周雪韶一見那信封紙面的花紋樣式，便知這封信來自上京的周國公府。
“這封信是在表妹昏燒之際從外面傳來的。”說著話，裴絳將信封遞交給周雪韶。
周雪韶接過去。
打開一看，入目即是京中二叔母的一手小楷。
前頭兩句是問候周雪韶近況如何，二叔母對她實為思念，後面小楷字體直奔主題。二叔母在信中轉告她，國公大人有意讓她回京……信中重點只有那麽一句：“早日歸家。”
這時，裴絳又與她說起，對她來說，眼下最要緊之事，應是遵從父命回到上京。
至於魏襄，裴絳沒有評價，他只問了她一句：“你覺得現在，你們二人還是當初那般情投意合的模樣嗎？”
周雪韶默不作聲。
“破鏡不可重圓。魏襄是怎樣的人，只這一回，表妹就該明白。”裴絳說罷。
片刻後，周雪韶頷首應下。
“我知道了。”她終於答應。
裴絳為此感到輕松的同時，心裏還升起幾分模糊的不舍之情。前往上京的路程遙遠，周雪韶的身體狀況實在堪憂，而事急從權，無法等不到她身體痊愈。
“辛苦表妹了。”裴絳懷揣著憂心，想著一定要在周雪韶離開之前將她所需藥物一一配齊。
與周雪韶說明幾時動身後，裴絳就要去安排車馬了。
在他臨走之際，突然聽到周雪韶叫了他一聲“表哥”。那聲音揣著病氣、輕得厲害，羽毛似的飄到他耳邊。
裴絳頓住腳步，疑惑地轉過身，見到坐在床邊、垂散著長發的周雪韶，模樣纖弱不已。
“我是不是做錯了？”周雪韶低垂著目光，反覆思索與魏襄的點點滴滴，經歷過昨夜之後，周雪韶已知道魏襄並非良人。
只是如今才明白這一點，太遲，也太蒼白，周雪韶忍不住的去想：“如若當時我沒有與魏襄走得這般近，會不會……會不會不一樣？”
裴絳聽到她這樣說，他下意識的搖了頭，而後想了再想，才與她鄭重說明：“人皆有情意在身，怎能說是錯？若說有錯，也該是我的錯……當初宣哥遇難，是魏公子救了我們一命，我們理應對其感恩不盡。”
“是我大意，明知道魏公子從一開始就對你……與他往來之時，卻還是不曾多加提防，走到如今這地步，錯不在表妹。”
裴絳一字一句雖是出於寬解，但的的確確都是真心話。
他早說過，他是兄長，有些責任需他來擔負。識人不清，怎能是周雪韶的錯？若真要說錯，那就是他這位表親兄長沒有全心全意照顧好妹妹。
周雪韶聞言心中感動，自責的情緒也消斂許多。
裴絳離開後，周雪韶叫來了竹苓與秋桑二人，說明了她們要回去的事。竹苓乍然聽到，只覺得是聽錯，再三向周雪韶確認後，臉上神情很快由驚訝轉變為欣喜。
只是歡喜不過多久，竹苓就想到了周雪韶如今正有病痛在身，登時愁眉苦臉，“一路上舟車勞頓，姑娘怎能受得了這磋磨。”
另一邊秋桑也極為此事擔憂。
“姑娘何必這樣著急，不如在等待些時候吧。至少也要病好啊。”秋桑在旁說道。
聽完她們的勸說，周雪韶只是搖頭，喝了一口秋桑遞來的溫水潤喉，周雪韶輕著聲音說：“你們只管將行囊收拾好，這事我自有思量。”
在周雪韶說完這句話後，那二人仍然是擔憂不解的表情，周雪韶面上勉強露出笑來，望了望秋桑，再轉眸看向竹苓，“你從前不是一直嚷嚷著要回去？怎麽現在真要回去了，卻這般猶豫不定？”
“那、那能一樣嗎……”竹苓小聲嘟囔著，正想要極力留下周雪韶養病，卻被身旁的秋桑拉了下衣袖。
竹苓往旁邊一瞧，眼見秋桑向她搖頭示意，竹苓明白了什麽似的，也就此緘口不言。
“聽姑娘的話，我們這就去收拾行李。”
二人退下。
裴絳說時間安排的緊，但夜幕降臨，出雲小院的幾人趁著夜色而行，卻也是周雪韶沒想到的。這般行徑，倒當真有宵小鬼祟之嫌。
只是諧謔過後，周雪韶心裏只剩愴然一片。
裴絳安排此舉，無非是為了避開魏襄的眼線，能讓她順利出城罷了。倒是可憐了跟隨她的兩個小婢，以及與她同行的裴妙裴婉姐妹。
從裴氏後門共走出兩輛馬車，前頭是裴妙裴婉姐妹所在，周雪韶過去的時候，這姐妹二人正精神得很，倒是與她所想不同。
裴妙裴婉從未有過夜行之事，如今頭一遭，正是新奇。
見周雪韶來到，各自喚了聲“雪韶姐姐”。
前頭這輛馬車空間極大，周雪韶在空位坐下後，馬車很快走動起來。
從離開裴府，再到出城門，中間過程尤其順當，周雪韶提著的一顆心也就此落下。
如今脫身，耳邊除了那姐妹二人的輕言細語，便是夜色裏的風吹草動之聲，除此之外，一切都萬分靜謐。
周雪韶不由得被勾起回憶。
與魏襄的往事種種，如今想來，教她甜蜜也教她悲戚——他為什麽會從一開始的心思細膩、談吐溫和，變成那副偏激固執的模樣？
周雪韶想不通。
而現在她不辭而別，本就是一種與魏襄做個了斷的方式，待到他知道她離開了，心中再多執念也無法抒發，想必那時候，他一定能緩過神來，默然接受。
周雪韶想的越多，越是覺得慶幸。
即便她當時陷入魏襄為她編織的情網之中，卻也沒有順從地向魏襄透露她的家底、身世。如今她離開，只要裴氏有心遮掩，即便魏襄與元洲府衙有關聯，也絕不可能探察出她的去處。
願一切如她所想，到此為止。
望著車馬漸行漸遠，最後連帶著燈光燭影一起隱沒在黑暗裏，裴絳這才折身回到府中。
正好在這夜，他派出去探聽消息的人也回來了。
裴絳早在滕山一事後，就知道魏襄的身份不一般，經過一番打探，裴絳終於得知魏襄其實是江都某位官員的親屬。
裴絳松了口氣。
若真是如此，那一切便不難處理。
當然，裴絳無法知道所謂的江都官員的家眷，只是魏襄為了便於行動而使用的假身份。
魏宅。
魏襄正執筆回信。
他還尚未回去，京中便已多生變故，陛下在朝堂上說要立太子，詔書還沒有下達，各個心懷鬼胎之人，便將上京攪弄得雞犬不寧。
為了此事，父親再次召他回京。
魏襄深知，眼下正是能夠為雲陽王府揚聲顯名的好時機，若他此時回去，借京中一事大展身手，掌權奪勢不在話下……
想到這裏，魏襄筆鋒微頓。不過後來繼續書寫回信，魏襄還是將“為時尚早”這樣的字眼放在了信中。
他一定會回去。
但不能只是他一人回去。
若是要回去，魏襄也要帶著周雪韶一起，等到她與他一起歸家，有些事情或許會變得覆雜起來，但她總是心軟，想必到了那時候，她也會心軟的諒解他才對。
魏襄志得意滿地寫下這封信。
只是沒能等到將信箋送出去，就聽到侍從來報：“裴家二公子來訪，世子要見嗎？”
“請進來。”
裴絳入內後，魏襄客氣的同他說了聲，“許久不見。”
確實是有段時間沒見到了，而魏襄不必多想，也大概能猜到裴絳是為何而來。
這也恰是魏襄疏忽的地方——千防萬防，沒有防住聞琛那位妹妹，聞蕙能把聞琛的事告訴周雪韶，又怎會忍得住向裴氏求救？
因而從裴絳口中聽到“聞琛”之名時，魏襄毫不意外，“聽聞你素與聞家有結親之意，不知何日能嘗到絳公子的喜酒？”
裴絳此來是為解救聞琛，卻驀然聽到魏襄這般說，臉上神情更為肅重，他只當魏襄是有意揶揄，裴絳並不搭話。
“早早成婚才是好。”魏襄若有所指。
只有他自己知道，他把當日周雪韶對裴絳隨口一說“才高行潔、品貌俱佳”的讚賞，一直記到今天。
“魏公子何必為此打趣我。”裴絳沈著聲音說道。
魏襄面上笑笑，很快他轉而問起裴絳的來意，頓了頓，魏襄主動說：“是因為聞琛聞公子麽？”
魏襄開門見山地與他談話，裴絳倒覺爽快，“正是如此。”裴絳應下，“不知魏公子可否放過他？”
魏襄緊盯著裴絳，面上笑容依舊，卻一直沒有回覆。就在裴絳以為魏襄不會答覆之時，魏襄冷不丁問出一句：“憑什麽？”
言下之意便是不肯放過聞琛。
裴絳眼眸微動，冷靜回答：“如今城內風雨飄搖，魏公子與元洲府衙若能有一方出面，何至於到現在都不能將莊園失火一案解決？”
“然而魏公子不方便做的事，我可以做；元洲府衙不能做的事，裴氏能做……”他看了眼魏襄，“這就是我的憑仗。”
聽到裴絳這樣說，魏襄面露讚賞。一如裴絳所言，魏襄雖早已想到解決禍事的好法子，卻遲遲沒有行動。
一方面是因為元洲府衙被那莊園主人記恨，根本無法出面，另一方面魏襄在世人眼中身在暗處，他又怎麽可能主動現身？
而裴氏在元洲紮根已久，頗有聲望，若是由裴氏出面，定然能夠打破目前的困境。此刻裴絳的提議，對魏襄來說正是極好的助力。
不過……
“僅是如此？”魏襄語氣輕描淡寫，似乎根本沒有被打動。
裴絳一時楞住，沒想到魏襄會是這樣的反應，裴絳皺了皺眉，略有無措之感。
註意到裴絳無話可說，魏襄只覺得心曠神怡。不論何時何地，魏襄都不會被人挾制，哪怕是裴絳這種對他來說明顯是利大於弊的交涉，他也絕不會點一下頭。
聞琛之事，魏襄自有思量，他沒打算現在告訴裴絳他的想法。
放下手中杯盞後，魏襄準備叫人送裴絳離開魏宅。還未出聲，魏襄瞥見簾幕後匆匆而來的侍從的身影，他等了一會，聽完侍從與他附耳說罷的話，魏襄臉上的笑容一下子消失。
再看向裴絳時，魏襄眼中凝結一片冰霜，“周姑娘在哪裏？”
他直截了當的問起裴絳，對方目光畏避，裴絳含混回答：“表妹身在何處，都與魏公子無關。”
魏襄能感覺到，裴絳在極力撇清他與周雪韶的關系。可裴絳這樣做，究竟是他本意如此，還是旁人授意？
而這個旁人，只能是周雪韶。
魏襄的臉色一沈再沈。
“昨夜有一行人馬從裴府離開。”魏襄掃了眼裴絳，將先前侍從向他稟報的事如實告知對方，“念在往日情分上，二公子不妨告訴我，在這些人之中，可有周姑娘？”
事到如今，裴絳倒沒想到魏襄會說起“往日情分”這幾個字。若他們當真有往日情分，魏襄為何不能一早在他勸說下放過聞琛？
裴絳無言。
“你以為你不說，我就沒辦法知道了？”魏襄冷眼望著他，下一步就要招來人手，一派哪怕翻天覆地都要找到周雪韶的架勢。
裴絳皺了皺眉，實在不想見到裴氏府邸中一片烏煙瘴氣，猶豫片刻，他阻攔道：“何必遣人去搜，我來告訴你便是。”
魏襄停住動作。
裴絳這才繼續說道：“表妹的確不在府中。她離開了。”
“去了哪裏？何日回來？”魏襄似乎完全不明白周雪韶“離開”的含義，這個時候還在問裴絳這樣的問題。
裴絳眉頭皺得更深，“她不會回來了。”
本以為魏襄聽到他說出這句話，定然會惱怒，會怨怪周雪韶為何要棄他於不顧。但是魏襄毫無反應，安靜的如同水面平靜的波流，至於這份平和之下是怎樣的息流翻湧，也只有魏襄自己知道。
“周姑娘走的時候有說起什麽嗎？”魏襄可以暫時不去計較她擅自離開，但在此之前，他要確認周雪韶離開前抱有的是什麽樣的態度。
她是被迫的。因為某些無可奈何的原因，所以才會不辭而別。
又或者是對他感到失望。因為他不曾妥善處理好聞琛的事，周雪韶心傷，離開元洲城是為了“養傷”。
思緒泛濫，怎樣的理由與借口魏襄都為她找到了。
他等著裴絳的回答，可半晌後，卻只聽得裴絳一句：“表妹只說要盡力救出聞公子。”
“沒有別的？”
“沒有了。”裴絳搖頭。
寥寥幾字落下，宛若穿透天際而來的雨珠，砸破了魏襄平如明鏡的心潮，激起的波浪重疊，明鏡碎裂，他也再無法平靜自處。
“早知道她心思軟，卻不曾想過是這樣……離開之際，都要念著聞琛的安危。”魏襄語調微揚，語氣裏有說不出的怪異感。
而裴絳分辨不出魏襄究竟是懷揣著怎樣的情緒說出這句話，但見魏襄此時模樣，還算平常，不像是有失落之意。
於此，裴絳竟是寬心了些。
——看來魏襄也並非他想的那樣，非周雪韶不可。至少現在，得知周雪韶徹底離開，魏襄也沒有別的激烈反應，不是麽？
“不過周姑娘究竟去了哪裏，她回家了？”魏襄掀開眼皮，不冷不熱地問裴絳，態度像是在關懷一位尋常友人。
這個問題事關周雪韶的去向，裴絳不會回答。而對魏襄來說，周雪韶究竟是不是“尋常”友人，裴絳心裏清楚，因此更是閉口不提。
好在魏襄沒有極力追問他的答案。
室內又是一段靜默，裴絳什麽都沒說，魏襄卻露出一副了然神情，他看著裴絳說：“除了回家，她還能去哪？”
像是在反問對方，其實魏襄已然篤定一切。
眼見魏襄猜到周雪韶的去向，裴絳心有不安，只道：“表妹身後並非尋常家世，我勸魏公子不要再有別的心思。也許你在元洲城可以肆意妄為，但到了那裏、卻是未必。”
“且寬心。”面對裴絳的警告，魏襄卻笑出聲來，“我不會辱了她的名聲。我與周姑娘之間，本是一場虛妄風月，隨時可以松手，隨時可以離開……她不正是這樣以為的麽？”
他語氣平淡。
“對了。二公子走的時候，也一並帶聞琛離開。”就連說起幾日前他還滿目憎惡的人時，魏襄也不見失態。
裴絳來時，魏襄分明沒有要放人的意思，如今明曉周雪韶離開，魏襄倒是通情達理，格外幹脆地允了裴絳。
魏襄答應放出聞琛，裴絳也依照先前所言，會幫他處理好莊園失火的後事。
所有事情都在朝正面的方向發展，這讓裴絳不禁感嘆，果然事先勸說周雪韶離開這是非之地，是他做對了。
時間一點一滴過去，天色轉向昏沈。
想來聞扶莘已從地牢內出來了，而裴絳也領著他回去裴府。
魏襄就這樣輕易放走了他千辛萬苦抓到的人。
在此事中，魏襄耗費了許多人力，可周雪韶離開了、而他則主動放走了聞扶莘。最終什麽都沒有，什麽都沒留下，但魏襄卻不覺得自己有何虧損。
只因為通過聞扶莘，他明白了一個道理——與其揪著這些試圖擾亂他們感情的人不放，不如直接抓住周雪韶。由身到心地抓緊她，等到她自顧不暇，又豈會在旁人身上分心？
可惜魏襄明白這個道理時，人已經不見了。好在離開的人，跑得再遠，也遠不到天邊。
魏襄走到窗前，沈著眼看這空無一物的夜空，手指扣緊窗牖，四下無人，萬分的從容鎮定也被他拋棄。
就在他想著，要與她一起離開時，她卻已經悄無聲息的從元洲隱去了身影。甚至連她離開的消息，他都是從旁人口中得知。周雪韶連一句潦草的告別都不曾給他，是怕他知道後，會不顧一切地留住她？
……她那時究竟是怎樣的心思，魏襄已不願再去揣測。但今後他該如何行事，這一夜過後，他已經想得夠清楚了。
他會找到她，抓住她。周雪韶只能逃這一次，此後，他再不會給她任何除了喘息以外的機會。
“告訴底下的人，我們即日離開。”魏襄撕碎了原本要傳回雲陽王府的書信，他坐到桌案前，提筆重新寫了一份。
“敢問世子，往哪裏去？”
魏襄落下最後一字，道：“回京。”
周雪韶去往元洲時正值春末，如今再回來，盛夏已過，轉眼數月。馬車停停走走，周雪韶的病癥也在這幾日路途中得到好轉。
不久後，與裴妙裴婉姐妹共同抵達上京，馬車停在了上京裴府門前。
裴妙一下車，就見到門前那道高大的身影，欣喜之餘，歡聲叫出一聲：“阿兄！”
接著裴婉也下了車，隨同裴妙齊步上前去見裴寰。
“阿兄。”裴婉多時未見自家兄長，眼裏一時冒出了酸澀，說話間就像是要哭出來似的。
裴寰輕聲哄慰，“妹妹可是在路上吃了苦？”這一路長途跋涉，像她們這般年紀小的女孩子，難免禁不住折騰。
裴婉心頭艱澀，只管搖頭，“能見到父親，母親和阿兄，我不怕苦。”她說著話，目光就往裏頭探去，“阿兄，母親在哪？”
裴寰面露微笑。
不過在領這姐妹二人前往拜見母親之前，裴寰走到馬車旁，見到了元洲裴絳信中所說的周表妹。
今日天氣正好，陽光明媚，清清明亮的光線灑落。
“表妹。”身後響起陌生男子的聲音，周雪韶回過頭。
定定望清說話的人後，周雪韶立即頓悟這是三舅父家的表哥、也就是從前只在旁人口中聽過的三表哥裴寰。
“表哥。”
“母親知道表妹會來，特意在家中設了小宴，表妹若是不著急回去，可與我一同入內。”裴寰娓娓說道。
三舅母盛情至此，周雪韶本就沒有拒絕的道理。她溫順頷首，先謝過了三舅母的好意，再和裴妙裴婉一起跟著裴寰往府內走去。
入了院中，皆是女眷，裴寰停在了院外。堂中坐著位溫婉婦人，正翹首以盼，而裴妙和裴婉一見到這溫婉婦人，便情難自已，匆忙小跑而去伏在了對方的膝前。
“母親……”
緊接著室內響起一片嗚咽。
三舅父早年高中，受貴人青眼，得幸留在京中任官。那時三舅父尚未在京中站穩腳跟，又怎能將這對姐妹接來同受磋磨苦難？好在元洲老家祖父慈愛，家主寬和仁厚，三舅父才放心將裴妙裴婉二人留在元洲。
如今能在京中有立足之地，得一席安定之所，親人自然團聚。
這屋裏沒有別人，裴妙與裴婉放情大哭起來，惹得溫婉三舅母也眼淚漣漣。
周雪韶見這場面，眼眶不自覺的濕潤起來，她倒也想伏在母親身前這樣放肆哭泣，只是……
過了些許時候，幾人皆緩和了情緒，擦幹臉上淚珠，理好衣衫後，三舅母望向屋內立著的周雪韶，溫言說話：“這位便是周家姑娘了。”
“舅母。”周雪韶向其問一聲安好。
“姑娘快快坐下吧。”三舅母語氣裏帶了歉意，“方才情切，是舅母我招待不周了。”
周雪韶笑了笑，只說，“不打緊。”
三舅母念及他們風塵仆仆回來，因而在院內設了一樁小宴，舅父不在家中，故而周雪韶離開前都未得一見舅父。
眼看日暮降臨。
周雪韶向裴妙裴婉姐妹辭別，面對著二人來日見面的邀約，周雪韶都應下了。總歸她們現在同樣身處上京，見面的機會自然不少。
“舅母送到這裏就好，雪韶走了。”周雪韶向三舅母告別，在上馬車之前，她看到了已經坐在馬上的表哥裴寰。
裴寰視線稍微移動，見到她稍有困惑的表情，騎馬走近她，“我送表妹回去，母親方能安心。”
三舅母赫然一番好意，周雪韶回頭望了再望，向其表示感謝。
坐上馬車後，很快想起車軲轆轉動的“咯吱”聲，裴寰坐在馬上，這也是有噠噠馬蹄回響在人少的街道上。
即將歸家，周雪韶心中也有一番情感湧動。
不知父親可還在忙於政務。不知叔母是否知曉她今日回家……周雪韶想了很多，最後都在一道籲馬聲裏打散了念頭。
“辛苦表哥。”周雪韶立在國公府門前，向裴寰說謝。
裴寰搖頭，說是應該的。他移動目光，看到國公府緊閉的大門，裴寰轉而下馬，為她叩響了大門。
裏面的人聽到動靜，這才過來開門，見是少主人回家，仆侍問過安好後，即刻去馬車後搬取行囊。
陣仗浩大。
裴寰留下一句“來日再會”，後策馬離開。
回到六出院一番洗漱過後，漸漸入夜，思來想去，周雪韶決定明日再去拜見父親。
次日正是休沐日。
周雪韶去到主院，尚在庭院中，就聽到房間內傳出一道道此起彼伏的爭執，偶爾還能聽到父親簡明扼要的幾句提點。
數道聲音雜糅在一起，是一片混亂，具體在討論什麽，周雪韶聽不清楚，就算聽清楚了，她也不想弄明白這與朝堂有關的事。
周雪韶在外面站了一會。聽著裏面愈加激進的爭論聲，心裏明白這一時半會是不會結束了。
她欲折身離開，回首間，望見庭院不遠處的樹下站著一身著素衫的高挑男子。他頭上戴著一頂冪籬，叫周雪韶看不清他的面龐，更是無法辨別這是哪家大人。
似乎是見到她望過來，他動了動身形，也在這時，周雪韶看到在他身旁立著的正是父親的近侍。
未曾多想，周雪韶上前。雖不知道這頭戴冪籬者是誰，但想來應是父親的客人無誤。向對方行禮示意過後，周雪韶看向父親的近侍，同他說道：“等父親那裏結束了，勞煩告知父親一聲，說我來過。”
“是。”近侍應下。
周雪韶就此離開。
離開前，起了風。那冪籬下的男子咳嗽了兩聲，周雪韶看了眼，見到微風拂過，他身前白色的紗若水搖擺，以及一晃而過的陌生面容。
周雪韶一眼掃過。
她走後，國公近侍向青年拜了拜，“姑娘不知您的身份，如有失禮之處，還望殿下莫怪。”
“不礙事。”姜朝嘉輕言慢語，他頓了下，回望她離開時的方向，問：“你家姑娘似乎是與雲陽王府有一樁婚事在身。”
“正是如此。”
“嗯。這樣啊……”
幾日後，周雪韶的身體大好。很快收到來自上京裴府的消息，裴妙裴婉姐妹念著她，與她相約踏鞠。
周雪韶使人回覆，她應下了。
隔一日，到了約定的時間，帶好踏鞠所用器具後，周雪韶一走出國公府，就見到了府外等候多時的裴寰。
他是來接她的。
其實上一回去過上京裴家後，周雪韶已對其輕車熟路，大可不必裴寰親自來這裏。不過人已經來了，她自是沒有要驅逐的理由。
“表哥。”
周雪韶像之前一樣坐上馬車，而裴寰則在前頭騎馬而行。馬車穿過幾條街市，一路抵達裴府。
周雪韶還未從車廂內走下來，外頭先下了馬的裴寰忽地撩開車簾，周雪韶忽然見到裴寰的臉，信中驚了驚，而後望見裴寰向她遞來的一封包裝完整的書信，周雪韶立即明白裴寰的用意。
“這是絳兄從元洲寄給你的信。”裴寰見她沒有即刻接去，又向前遞近，補充一句：“日前才到。表妹大可放心。”
放心什麽？
裴寰的最後一句話說得莫名，周雪韶後知後覺才反應過來，裴寰這是在保證他未曾窺視信中內容。這一句滿是諧謔的話，讓她啼笑皆非。
裴府院內有一片視野開闊的場地，裴寰在上面做好標記後，就與裴妙裴婉姐妹一起踏鞠。用以踏鞠的彩球上掛著一只鈴鐺，每每在空中翻轉之時，就會發出悅耳的“叮鈴”響聲。
另一側，周雪韶正翻看著裴絳托裴寰轉交給她的信。
信中內容大致便是元洲已恢覆往常平靜，聞琛安好無憂，裴絳在信中提到第三件事，則是關於魏襄。
信紙上是裴絳的字跡，而這字跡之下卻是方正的“魏襄”二字。光是見到他的名，周雪韶心裏便是一咯噔。
現在回想當時她離開元洲之舉，落在魏襄眼裏，恐怕更像是“逃”。
繼續往下看關於魏襄的內容，周雪韶在心驚膽寒中得到的結局是，魏襄離開了。
據裴絳說，魏襄留了話給她。
魏襄說他不會再去為難她。
魏襄說先前所有皆是他一時沖動。
魏襄還說……
“啪嗒——”
一只彩球落在了周雪韶的鞋前，讓她不得不向其投以關註。
“表妹，不踢過來嗎？”在她對面站著裴寰，他向她發出踢球的邀請。
周雪韶沒有太多考慮，很快將她腳下的那只彩球踢了回去，至於裴絳寫來信中最後的內容，她也不想去看了。
事情終將翻篇，過去的事也只會停留在過去，是周雪韶先逃，而後來魏襄也離開了他們所相識的那座城，他們過往的經歷都埋藏在了那裏，魏襄接下來的故事，也絕不會與她有關。
可能過不了多久，周雪韶再回想起與魏襄的點點滴滴時，便會覺得和他的那一場相遇，只值得六個字：“不過萍水相逢。”
在院中踏鞠，暢快淋漓，讓周雪韶放下了所有思慮。
裴寰身材矯健，若不是他有意讓球，他只需長腿一邁，那只彩球左右都躲不開。不過對裴寰來說，妹妹們高興顯然要比贏球更為重要。
踏鞠結束，周雪韶留在裴府用過小食後才回去。
六出院內。
周雪韶前腳剛回來，後腳就來了侍人，說是父親要見她，周雪韶立刻動身前往。
去到父親院中，侍人卻將她引到了院內湖上所設的一處涼亭裏。在那裏，周雪韶見到一個背對著她的身影，玄衣墨發，明顯是個男子。
他坐在欄桿旁，隨意擡手向湖中投餵魚食的姿態，令她熟稔。光輝覆下，照在他的側臉上，周雪韶走近了一些，便更覺這人的形容舉止處處酷似舊人。
她心中驚顫，旋即喚出一聲。
“昭之？”
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“妙妹妹與婉妹妹將要啟程前赴上京……”裴絳擡眼，見周雪韶此時模樣實在憔悴，不由放慢了語聲。
她如今身有病痛，本不該再費心勞神，裴絳不會考慮不到這一點。因而他要與她“相商”的事，定然是件要緊事。而這件要緊事，絕不只是他現在閑談似的說起那兩位妹妹離開元洲城一事。
聽到裴絳這樣說，周雪韶心中隱隱有了猜測和預感。
她低下眼眸，“表哥何必猶豫？但說無妨。”
靜默片刻後，裴絳輕輕一嘆息，緊接著在周雪韶向他看來時，裴絳開口說道：“眼下正值多事之秋，元洲已不是和樂安定之所，表妹不如……不如就此回去。”
他勸她回去，回哪裏去？自然是回到周國公府、能予她庇護所在。再由此聯系之前裴絳提到裴妙裴婉動身前往上京的事，周雪韶不難想到裴絳與她說這話的意圖。
只是雖已了然，她卻無法就此答應。
而想到裴絳所言“多事之秋”，更讓周雪韶心底一沈——是了，如今元洲城因莊園失火一案風雨飄搖，又豈能稱不上是“多事之秋”？
“表哥……”周雪韶低緩了聲音，試探性的詢問裴絳，“你是知道了什麽？”
本是一句讓人摸不著頭腦的話，但他們二人卻心如明鏡，裴絳也分明知曉周雪韶究竟是在問什麽。
他點頭。
裴絳臉上露出一種覆雜的神情，“聞姑娘都告訴我了。”是聞蕙覺察到強烈的不安後，深夜前往，向他求助。
既是求助，那事情的來龍去脈也定然是要講清楚的。
正因為裴絳知曉了莊園那場大火與魏襄的關聯，所以才會在此時勸說周雪韶離開元洲。
惹上那樣一個人物，裴絳很擔心周雪韶的處境。
“走吧，走的遠遠的，這裏的事情……包括聞公子的事，我們會解決。此事是魏公子理虧在先，他斷然不會為難我們。”裴絳語氣真切。
“萬萬不可。就是因為這樣，我才不能不管不顧地離開。”周雪韶頓了下，接著開口說道：“誰都不知道魏襄還會做出些什麽事……”
“這些都不需要你來操心，裴氏會與魏公子周旋。再說你留下也無濟於事，已經發生的事，要如何才能回溯改變？”裴絳寬慰她。
他一番好言好語，但見周雪韶心若磐石，態度堅定，執意不肯脫身離開，裴絳在心中淺聲一嘆息。
不過多久，他從袖中抽取出一張信封。而周雪韶一見那信封紙面的花紋樣式，便知這封信來自上京的周國公府。
“這封信是在表妹昏燒之際從外面傳來的。”說著話，裴絳將信封遞交給周雪韶。
周雪韶接過去。
打開一看，入目即是京中二叔母的一手小楷。
前頭兩句是問候周雪韶近況如何，二叔母對她實為思念，後面小楷字體直奔主題。二叔母在信中轉告她，國公大人有意讓她回京……信中重點只有那麽一句：“早日歸家。”
這時，裴絳又與她說起，對她來說，眼下最要緊之事，應是遵從父命回到上京。
至於魏襄，裴絳沒有評價，他只問了她一句：“你覺得現在，你們二人還是當初那般情投意合的模樣嗎？”
周雪韶默不作聲。
“破鏡不可重圓。魏襄是怎樣的人，只這一回，表妹就該明白。”裴絳說罷。
片刻後，周雪韶頷首應下。
“我知道了。”她終於答應。
裴絳為此感到輕松的同時，心裏還升起幾分模糊的不舍之情。前往上京的路程遙遠，周雪韶的身體狀況實在堪憂，而事急從權，無法等不到她身體痊愈。
“辛苦表妹了。”裴絳懷揣著憂心，想著一定要在周雪韶離開之前將她所需藥物一一配齊。
與周雪韶說明幾時動身後，裴絳就要去安排車馬了。
在他臨走之際，突然聽到周雪韶叫了他一聲“表哥”。那聲音揣著病氣、輕得厲害，羽毛似的飄到他耳邊。
裴絳頓住腳步，疑惑地轉過身，見到坐在床邊、垂散著長發的周雪韶，模樣纖弱不已。
“我是不是做錯了？”周雪韶低垂著目光，反覆思索與魏襄的點點滴滴，經歷過昨夜之後，周雪韶已知道魏襄並非良人。
只是如今才明白這一點，太遲，也太蒼白，周雪韶忍不住的去想：“如若當時我沒有與魏襄走得這般近，會不會……會不會不一樣？”
裴絳聽到她這樣說，他下意識的搖了頭，而後想了再想，才與她鄭重說明：“人皆有情意在身，怎能說是錯？若說有錯，也該是我的錯……當初宣哥遇難，是魏公子救了我們一命，我們理應對其感恩不盡。”
“是我大意，明知道魏公子從一開始就對你……與他往來之時，卻還是不曾多加提防，走到如今這地步，錯不在表妹。”
裴絳一字一句雖是出於寬解，但的的確確都是真心話。
他早說過，他是兄長，有些責任需他來擔負。識人不清，怎能是周雪韶的錯？若真要說錯，那就是他這位表親兄長沒有全心全意照顧好妹妹。
周雪韶聞言心中感動，自責的情緒也消斂許多。
裴絳離開後，周雪韶叫來了竹苓與秋桑二人，說明了她們要回去的事。竹苓乍然聽到，只覺得是聽錯，再三向周雪韶確認後，臉上神情很快由驚訝轉變為欣喜。
只是歡喜不過多久，竹苓就想到了周雪韶如今正有病痛在身，登時愁眉苦臉，“一路上舟車勞頓，姑娘怎能受得了這磋磨。”
另一邊秋桑也極為此事擔憂。
“姑娘何必這樣著急，不如在等待些時候吧。至少也要病好啊。”秋桑在旁說道。
聽完她們的勸說，周雪韶只是搖頭，喝了一口秋桑遞來的溫水潤喉，周雪韶輕著聲音說：“你們只管將行囊收拾好，這事我自有思量。”
在周雪韶說完這句話後，那二人仍然是擔憂不解的表情，周雪韶面上勉強露出笑來，望了望秋桑，再轉眸看向竹苓，“你從前不是一直嚷嚷著要回去？怎麽現在真要回去了，卻這般猶豫不定？”
“那、那能一樣嗎……”竹苓小聲嘟囔著，正想要極力留下周雪韶養病，卻被身旁的秋桑拉了下衣袖。
竹苓往旁邊一瞧，眼見秋桑向她搖頭示意，竹苓明白了什麽似的，也就此緘口不言。
“聽姑娘的話，我們這就去收拾行李。”
二人退下。
裴絳說時間安排的緊，但夜幕降臨，出雲小院的幾人趁著夜色而行，卻也是周雪韶沒想到的。這般行徑，倒當真有宵小鬼祟之嫌。
只是諧謔過後，周雪韶心裏只剩愴然一片。
裴絳安排此舉，無非是為了避開魏襄的眼線，能讓她順利出城罷了。倒是可憐了跟隨她的兩個小婢，以及與她同行的裴妙裴婉姐妹。
從裴氏後門共走出兩輛馬車，前頭是裴妙裴婉姐妹所在，周雪韶過去的時候，這姐妹二人正精神得很，倒是與她所想不同。
裴妙裴婉從未有過夜行之事，如今頭一遭，正是新奇。
見周雪韶來到，各自喚了聲“雪韶姐姐”。
前頭這輛馬車空間極大，周雪韶在空位坐下後，馬車很快走動起來。
從離開裴府，再到出城門，中間過程尤其順當，周雪韶提著的一顆心也就此落下。
如今脫身，耳邊除了那姐妹二人的輕言細語，便是夜色裏的風吹草動之聲，除此之外，一切都萬分靜謐。
周雪韶不由得被勾起回憶。
與魏襄的往事種種，如今想來，教她甜蜜也教她悲戚——他為什麽會從一開始的心思細膩、談吐溫和，變成那副偏激固執的模樣？
周雪韶想不通。
而現在她不辭而別，本就是一種與魏襄做個了斷的方式，待到他知道她離開了，心中再多執念也無法抒發，想必那時候，他一定能緩過神來，默然接受。
周雪韶想的越多，越是覺得慶幸。
即便她當時陷入魏襄為她編織的情網之中，卻也沒有順從地向魏襄透露她的家底、身世。如今她離開，只要裴氏有心遮掩，即便魏襄與元洲府衙有關聯，也絕不可能探察出她的去處。
願一切如她所想，到此為止。
望著車馬漸行漸遠，最後連帶著燈光燭影一起隱沒在黑暗裏，裴絳這才折身回到府中。
正好在這夜，他派出去探聽消息的人也回來了。
裴絳早在滕山一事後，就知道魏襄的身份不一般，經過一番打探，裴絳終於得知魏襄其實是江都某位官員的親屬。
裴絳松了口氣。
若真是如此，那一切便不難處理。
當然，裴絳無法知道所謂的江都官員的家眷，只是魏襄為了便於行動而使用的假身份。
魏宅。
魏襄正執筆回信。
他還尚未回去，京中便已多生變故，陛下在朝堂上說要立太子，詔書還沒有下達，各個心懷鬼胎之人，便將上京攪弄得雞犬不寧。
為了此事，父親再次召他回京。
魏襄深知，眼下正是能夠為雲陽王府揚聲顯名的好時機，若他此時回去，借京中一事大展身手，掌權奪勢不在話下……
想到這裏，魏襄筆鋒微頓。不過後來繼續書寫回信，魏襄還是將“為時尚早”這樣的字眼放在了信中。
他一定會回去。
但不能只是他一人回去。
若是要回去，魏襄也要帶著周雪韶一起，等到她與他一起歸家，有些事情或許會變得覆雜起來，但她總是心軟，想必到了那時候，她也會心軟的諒解他才對。
魏襄志得意滿地寫下這封信。
只是沒能等到將信箋送出去，就聽到侍從來報：“裴家二公子來訪，世子要見嗎？”
“請進來。”
裴絳入內後，魏襄客氣的同他說了聲，“許久不見。”
確實是有段時間沒見到了，而魏襄不必多想，也大概能猜到裴絳是為何而來。
這也恰是魏襄疏忽的地方——千防萬防，沒有防住聞琛那位妹妹，聞蕙能把聞琛的事告訴周雪韶，又怎會忍得住向裴氏求救？
因而從裴絳口中聽到“聞琛”之名時，魏襄毫不意外，“聽聞你素與聞家有結親之意，不知何日能嘗到絳公子的喜酒？”
裴絳此來是為解救聞琛，卻驀然聽到魏襄這般說，臉上神情更為肅重，他只當魏襄是有意揶揄，裴絳並不搭話。
“早早成婚才是好。”魏襄若有所指。
只有他自己知道，他把當日周雪韶對裴絳隨口一說“才高行潔、品貌俱佳”的讚賞，一直記到今天。
“魏公子何必為此打趣我。”裴絳沈著聲音說道。
魏襄面上笑笑，很快他轉而問起裴絳的來意，頓了頓，魏襄主動說：“是因為聞琛聞公子麽？”
魏襄開門見山地與他談話，裴絳倒覺爽快，“正是如此。”裴絳應下，“不知魏公子可否放過他？”
魏襄緊盯著裴絳，面上笑容依舊，卻一直沒有回覆。就在裴絳以為魏襄不會答覆之時，魏襄冷不丁問出一句：“憑什麽？”
言下之意便是不肯放過聞琛。
裴絳眼眸微動，冷靜回答：“如今城內風雨飄搖，魏公子與元洲府衙若能有一方出面，何至於到現在都不能將莊園失火一案解決？”
“然而魏公子不方便做的事，我可以做；元洲府衙不能做的事，裴氏能做……”他看了眼魏襄，“這就是我的憑仗。”
聽到裴絳這樣說，魏襄面露讚賞。一如裴絳所言，魏襄雖早已想到解決禍事的好法子，卻遲遲沒有行動。
一方面是因為元洲府衙被那莊園主人記恨，根本無法出面，另一方面魏襄在世人眼中身在暗處，他又怎麽可能主動現身？
而裴氏在元洲紮根已久，頗有聲望，若是由裴氏出面，定然能夠打破目前的困境。此刻裴絳的提議，對魏襄來說正是極好的助力。
不過……
“僅是如此？”魏襄語氣輕描淡寫，似乎根本沒有被打動。
裴絳一時楞住，沒想到魏襄會是這樣的反應，裴絳皺了皺眉，略有無措之感。
註意到裴絳無話可說，魏襄只覺得心曠神怡。不論何時何地，魏襄都不會被人挾制，哪怕是裴絳這種對他來說明顯是利大於弊的交涉，他也絕不會點一下頭。
聞琛之事，魏襄自有思量，他沒打算現在告訴裴絳他的想法。
放下手中杯盞後，魏襄準備叫人送裴絳離開魏宅。還未出聲，魏襄瞥見簾幕後匆匆而來的侍從的身影，他等了一會，聽完侍從與他附耳說罷的話，魏襄臉上的笑容一下子消失。
再看向裴絳時，魏襄眼中凝結一片冰霜，“周姑娘在哪裏？”
他直截了當的問起裴絳，對方目光畏避，裴絳含混回答：“表妹身在何處，都與魏公子無關。”
魏襄能感覺到，裴絳在極力撇清他與周雪韶的關系。可裴絳這樣做，究竟是他本意如此，還是旁人授意？
而這個旁人，只能是周雪韶。
魏襄的臉色一沈再沈。
“昨夜有一行人馬從裴府離開。”魏襄掃了眼裴絳，將先前侍從向他稟報的事如實告知對方，“念在往日情分上，二公子不妨告訴我，在這些人之中，可有周姑娘？”
事到如今，裴絳倒沒想到魏襄會說起“往日情分”這幾個字。若他們當真有往日情分，魏襄為何不能一早在他勸說下放過聞琛？
裴絳無言。
“你以為你不說，我就沒辦法知道了？”魏襄冷眼望著他，下一步就要招來人手，一派哪怕翻天覆地都要找到周雪韶的架勢。
裴絳皺了皺眉，實在不想見到裴氏府邸中一片烏煙瘴氣，猶豫片刻，他阻攔道：“何必遣人去搜，我來告訴你便是。”
魏襄停住動作。
裴絳這才繼續說道：“表妹的確不在府中。她離開了。”
“去了哪裏？何日回來？”魏襄似乎完全不明白周雪韶“離開”的含義，這個時候還在問裴絳這樣的問題。
裴絳眉頭皺得更深，“她不會回來了。”
本以為魏襄聽到他說出這句話，定然會惱怒，會怨怪周雪韶為何要棄他於不顧。但是魏襄毫無反應，安靜的如同水面平靜的波流，至於這份平和之下是怎樣的息流翻湧，也只有魏襄自己知道。
“周姑娘走的時候有說起什麽嗎？”魏襄可以暫時不去計較她擅自離開，但在此之前，他要確認周雪韶離開前抱有的是什麽樣的態度。
她是被迫的。因為某些無可奈何的原因，所以才會不辭而別。
又或者是對他感到失望。因為他不曾妥善處理好聞琛的事，周雪韶心傷，離開元洲城是為了“養傷”。
思緒泛濫，怎樣的理由與借口魏襄都為她找到了。
他等著裴絳的回答，可半晌後，卻只聽得裴絳一句：“表妹只說要盡力救出聞公子。”
“沒有別的？”
“沒有了。”裴絳搖頭。
寥寥幾字落下，宛若穿透天際而來的雨珠，砸破了魏襄平如明鏡的心潮，激起的波浪重疊，明鏡碎裂，他也再無法平靜自處。
“早知道她心思軟，卻不曾想過是這樣……離開之際，都要念著聞琛的安危。”魏襄語調微揚，語氣裏有說不出的怪異感。
而裴絳分辨不出魏襄究竟是懷揣著怎樣的情緒說出這句話，但見魏襄此時模樣，還算平常，不像是有失落之意。
於此，裴絳竟是寬心了些。
——看來魏襄也並非他想的那樣，非周雪韶不可。至少現在，得知周雪韶徹底離開，魏襄也沒有別的激烈反應，不是麽？
“不過周姑娘究竟去了哪裏，她回家了？”魏襄掀開眼皮，不冷不熱地問裴絳，態度像是在關懷一位尋常友人。
這個問題事關周雪韶的去向，裴絳不會回答。而對魏襄來說，周雪韶究竟是不是“尋常”友人，裴絳心裏清楚，因此更是閉口不提。
好在魏襄沒有極力追問他的答案。
室內又是一段靜默，裴絳什麽都沒說，魏襄卻露出一副了然神情，他看著裴絳說：“除了回家，她還能去哪？”
像是在反問對方，其實魏襄已然篤定一切。
眼見魏襄猜到周雪韶的去向，裴絳心有不安，只道：“表妹身後並非尋常家世，我勸魏公子不要再有別的心思。也許你在元洲城可以肆意妄為，但到了那裏、卻是未必。”
“且寬心。”面對裴絳的警告，魏襄卻笑出聲來，“我不會辱了她的名聲。我與周姑娘之間，本是一場虛妄風月，隨時可以松手，隨時可以離開……她不正是這樣以為的麽？”
他語氣平淡。
“對了。二公子走的時候，也一並帶聞琛離開。”就連說起幾日前他還滿目憎惡的人時，魏襄也不見失態。
裴絳來時，魏襄分明沒有要放人的意思，如今明曉周雪韶離開，魏襄倒是通情達理，格外幹脆地允了裴絳。
魏襄答應放出聞琛，裴絳也依照先前所言，會幫他處理好莊園失火的後事。
所有事情都在朝正面的方向發展，這讓裴絳不禁感嘆，果然事先勸說周雪韶離開這是非之地，是他做對了。
時間一點一滴過去，天色轉向昏沈。
想來聞扶莘已從地牢內出來了，而裴絳也領著他回去裴府。
魏襄就這樣輕易放走了他千辛萬苦抓到的人。
在此事中，魏襄耗費了許多人力，可周雪韶離開了、而他則主動放走了聞扶莘。最終什麽都沒有，什麽都沒留下，但魏襄卻不覺得自己有何虧損。
只因為通過聞扶莘，他明白了一個道理——與其揪著這些試圖擾亂他們感情的人不放，不如直接抓住周雪韶。由身到心地抓緊她，等到她自顧不暇，又豈會在旁人身上分心？
可惜魏襄明白這個道理時，人已經不見了。好在離開的人，跑得再遠，也遠不到天邊。
魏襄走到窗前，沈著眼看這空無一物的夜空，手指扣緊窗牖，四下無人，萬分的從容鎮定也被他拋棄。
就在他想著，要與她一起離開時，她卻已經悄無聲息的從元洲隱去了身影。甚至連她離開的消息，他都是從旁人口中得知。周雪韶連一句潦草的告別都不曾給他，是怕他知道後，會不顧一切地留住她？
……她那時究竟是怎樣的心思，魏襄已不願再去揣測。但今後他該如何行事，這一夜過後，他已經想得夠清楚了。
他會找到她，抓住她。周雪韶只能逃這一次，此後，他再不會給她任何除了喘息以外的機會。
“告訴底下的人，我們即日離開。”魏襄撕碎了原本要傳回雲陽王府的書信，他坐到桌案前，提筆重新寫了一份。
“敢問世子，往哪裏去？”
魏襄落下最後一字，道：“回京。”
周雪韶去往元洲時正值春末，如今再回來，盛夏已過，轉眼數月。馬車停停走走，周雪韶的病癥也在這幾日路途中得到好轉。
不久後，與裴妙裴婉姐妹共同抵達上京，馬車停在了上京裴府門前。
裴妙一下車，就見到門前那道高大的身影，欣喜之餘，歡聲叫出一聲：“阿兄！”
接著裴婉也下了車，隨同裴妙齊步上前去見裴寰。
“阿兄。”裴婉多時未見自家兄長，眼裏一時冒出了酸澀，說話間就像是要哭出來似的。
裴寰輕聲哄慰，“妹妹可是在路上吃了苦？”這一路長途跋涉，像她們這般年紀小的女孩子，難免禁不住折騰。
裴婉心頭艱澀，只管搖頭，“能見到父親，母親和阿兄，我不怕苦。”她說著話，目光就往裏頭探去，“阿兄，母親在哪？”
裴寰面露微笑。
不過在領這姐妹二人前往拜見母親之前，裴寰走到馬車旁，見到了元洲裴絳信中所說的周表妹。
今日天氣正好，陽光明媚，清清明亮的光線灑落。
“表妹。”身後響起陌生男子的聲音，周雪韶回過頭。
定定望清說話的人後，周雪韶立即頓悟這是三舅父家的表哥、也就是從前只在旁人口中聽過的三表哥裴寰。
“表哥。”
“母親知道表妹會來，特意在家中設了小宴，表妹若是不著急回去，可與我一同入內。”裴寰娓娓說道。
三舅母盛情至此，周雪韶本就沒有拒絕的道理。她溫順頷首，先謝過了三舅母的好意，再和裴妙裴婉一起跟著裴寰往府內走去。
入了院中，皆是女眷，裴寰停在了院外。堂中坐著位溫婉婦人，正翹首以盼，而裴妙和裴婉一見到這溫婉婦人，便情難自已，匆忙小跑而去伏在了對方的膝前。
“母親……”
緊接著室內響起一片嗚咽。
三舅父早年高中，受貴人青眼，得幸留在京中任官。那時三舅父尚未在京中站穩腳跟，又怎能將這對姐妹接來同受磋磨苦難？好在元洲老家祖父慈愛，家主寬和仁厚，三舅父才放心將裴妙裴婉二人留在元洲。
如今能在京中有立足之地，得一席安定之所，親人自然團聚。
這屋裏沒有別人，裴妙與裴婉放情大哭起來，惹得溫婉三舅母也眼淚漣漣。
周雪韶見這場面，眼眶不自覺的濕潤起來，她倒也想伏在母親身前這樣放肆哭泣，只是……
過了些許時候，幾人皆緩和了情緒，擦幹臉上淚珠，理好衣衫後，三舅母望向屋內立著的周雪韶，溫言說話：“這位便是周家姑娘了。”
“舅母。”周雪韶向其問一聲安好。
“姑娘快快坐下吧。”三舅母語氣裏帶了歉意，“方才情切，是舅母我招待不周了。”
周雪韶笑了笑，只說，“不打緊。”
三舅母念及他們風塵仆仆回來，因而在院內設了一樁小宴，舅父不在家中，故而周雪韶離開前都未得一見舅父。
眼看日暮降臨。
周雪韶向裴妙裴婉姐妹辭別，面對著二人來日見面的邀約，周雪韶都應下了。總歸她們現在同樣身處上京，見面的機會自然不少。
“舅母送到這裏就好，雪韶走了。”周雪韶向三舅母告別，在上馬車之前，她看到了已經坐在馬上的表哥裴寰。
裴寰視線稍微移動，見到她稍有困惑的表情，騎馬走近她，“我送表妹回去，母親方能安心。”
三舅母赫然一番好意，周雪韶回頭望了再望，向其表示感謝。
坐上馬車後，很快想起車軲轆轉動的“咯吱”聲，裴寰坐在馬上，這也是有噠噠馬蹄回響在人少的街道上。
即將歸家，周雪韶心中也有一番情感湧動。
不知父親可還在忙於政務。不知叔母是否知曉她今日回家……周雪韶想了很多，最後都在一道籲馬聲裏打散了念頭。
“辛苦表哥。”周雪韶立在國公府門前，向裴寰說謝。
裴寰搖頭，說是應該的。他移動目光，看到國公府緊閉的大門，裴寰轉而下馬，為她叩響了大門。
裏面的人聽到動靜，這才過來開門，見是少主人回家，仆侍問過安好後，即刻去馬車後搬取行囊。
陣仗浩大。
裴寰留下一句“來日再會”，後策馬離開。
回到六出院一番洗漱過後，漸漸入夜，思來想去，周雪韶決定明日再去拜見父親。
次日正是休沐日。
周雪韶去到主院，尚在庭院中，就聽到房間內傳出一道道此起彼伏的爭執，偶爾還能聽到父親簡明扼要的幾句提點。
數道聲音雜糅在一起，是一片混亂，具體在討論什麽，周雪韶聽不清楚，就算聽清楚了，她也不想弄明白這與朝堂有關的事。
周雪韶在外面站了一會。聽著裏面愈加激進的爭論聲，心裏明白這一時半會是不會結束了。
她欲折身離開，回首間，望見庭院不遠處的樹下站著一身著素衫的高挑男子。他頭上戴著一頂冪籬，叫周雪韶看不清他的面龐，更是無法辨別這是哪家大人。
似乎是見到她望過來，他動了動身形，也在這時，周雪韶看到在他身旁立著的正是父親的近侍。
未曾多想，周雪韶上前。雖不知道這頭戴冪籬者是誰，但想來應是父親的客人無誤。向對方行禮示意過後，周雪韶看向父親的近侍，同他說道：“等父親那裏結束了，勞煩告知父親一聲，說我來過。”
“是。”近侍應下。
周雪韶就此離開。
離開前，起了風。那冪籬下的男子咳嗽了兩聲，周雪韶看了眼，見到微風拂過，他身前白色的紗若水搖擺，以及一晃而過的陌生面容。
周雪韶一眼掃過。
她走後，國公近侍向青年拜了拜，“姑娘不知您的身份，如有失禮之處，還望殿下莫怪。”
“不礙事。”姜朝嘉輕言慢語，他頓了下，回望她離開時的方向，問：“你家姑娘似乎是與雲陽王府有一樁婚事在身。”
“正是如此。”
“嗯。這樣啊……”
幾日後，周雪韶的身體大好。很快收到來自上京裴府的消息，裴妙裴婉姐妹念著她，與她相約踏鞠。
周雪韶使人回覆，她應下了。
隔一日，到了約定的時間，帶好踏鞠所用器具後，周雪韶一走出國公府，就見到了府外等候多時的裴寰。
他是來接她的。
其實上一回去過上京裴家後，周雪韶已對其輕車熟路，大可不必裴寰親自來這裏。不過人已經來了，她自是沒有要驅逐的理由。
“表哥。”
周雪韶像之前一樣坐上馬車，而裴寰則在前頭騎馬而行。馬車穿過幾條街市，一路抵達裴府。
周雪韶還未從車廂內走下來，外頭先下了馬的裴寰忽地撩開車簾，周雪韶忽然見到裴寰的臉，信中驚了驚，而後望見裴寰向她遞來的一封包裝完整的書信，周雪韶立即明白裴寰的用意。
“這是絳兄從元洲寄給你的信。”裴寰見她沒有即刻接去，又向前遞近，補充一句：“日前才到。表妹大可放心。”
放心什麽？
裴寰的最後一句話說得莫名，周雪韶後知後覺才反應過來，裴寰這是在保證他未曾窺視信中內容。這一句滿是諧謔的話，讓她啼笑皆非。
裴府院內有一片視野開闊的場地，裴寰在上面做好標記後，就與裴妙裴婉姐妹一起踏鞠。用以踏鞠的彩球上掛著一只鈴鐺，每每在空中翻轉之時，就會發出悅耳的“叮鈴”響聲。
另一側，周雪韶正翻看著裴絳托裴寰轉交給她的信。
信中內容大致便是元洲已恢覆往常平靜，聞琛安好無憂，裴絳在信中提到第三件事，則是關於魏襄。
信紙上是裴絳的字跡，而這字跡之下卻是方正的“魏襄”二字。光是見到他的名，周雪韶心裏便是一咯噔。
現在回想當時她離開元洲之舉，落在魏襄眼裏，恐怕更像是“逃”。
繼續往下看關於魏襄的內容，周雪韶在心驚膽寒中得到的結局是，魏襄離開了。
據裴絳說，魏襄留了話給她。
魏襄說他不會再去為難她。
魏襄說先前所有皆是他一時沖動。
魏襄還說……
“啪嗒——”
一只彩球落在了周雪韶的鞋前，讓她不得不向其投以關註。
“表妹，不踢過來嗎？”在她對面站著裴寰，他向她發出踢球的邀請。
周雪韶沒有太多考慮，很快將她腳下的那只彩球踢了回去，至於裴絳寫來信中最後的內容，她也不想去看了。
事情終將翻篇，過去的事也只會停留在過去，是周雪韶先逃，而後來魏襄也離開了他們所相識的那座城，他們過往的經歷都埋藏在了那裏，魏襄接下來的故事，也絕不會與她有關。
可能過不了多久，周雪韶再回想起與魏襄的點點滴滴時，便會覺得和他的那一場相遇，只值得六個字：“不過萍水相逢。”
在院中踏鞠，暢快淋漓，讓周雪韶放下了所有思慮。
裴寰身材矯健，若不是他有意讓球，他只需長腿一邁，那只彩球左右都躲不開。不過對裴寰來說，妹妹們高興顯然要比贏球更為重要。
踏鞠結束，周雪韶留在裴府用過小食後才回去。
六出院內。
周雪韶前腳剛回來，後腳就來了侍人，說是父親要見她，周雪韶立刻動身前往。
去到父親院中，侍人卻將她引到了院內湖上所設的一處涼亭裏。在那裏，周雪韶見到一個背對著她的身影，玄衣墨發，明顯是個男子。
他坐在欄桿旁，隨意擡手向湖中投餵魚食的姿態，令她熟稔。光輝覆下，照在他的側臉上，周雪韶走近了一些，便更覺這人的形容舉止處處酷似舊人。
她心中驚顫，旋即喚出一聲。
“昭之？”
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