月朗星稀，樂天府孫知府正在心急火燎中，終於等到老衙役歸來，當看到一同與老衙役回來的馮鐵等人，孫知府心頭一沈，暗道事情不如預想的順利，希望落空，頓時臉色鐵青。

孫知府瞪了一眼老衙役，見他低著頭乖乖立在一邊，對馮鐵怒道：“讓你們帶回滿口香大掌櫃，他人呢？成事不足敗事有餘，你們這些人是出去游山玩水的嗎？盡是些廢物，拉出去每人四十大板。”

四十大板？衙役們一聽都慌了，連忙跪地求饒，他們是幹嘛的，就是打人的啊，最知道這四十大板下去，不死也得殘。

王三早就看馮鐵不入眼了，看著跪地求情的衙役，心中暗笑，這些都是馮鐵的人，他一邊擼起袖子，一邊指揮著另外的衙役準備板子伺候。

孫知府哪是被幾句求情就能說動的，想著糧食的虧空，此時他內心焦灼不安，聽著堂內亂哄哄的求饒聲，越發的煩躁，踱步就要進入內室，順便悄聲讓管家把老衙役喚進來，欲問詳情。

老衙役顫巍巍站起身，就要前往，馮鐵見孫知府腳都挨到了門檻上，心道不妙，看來這四十大板他們是挨定了，為了自己，為了弟兄們，他心一橫突然嚷道：“知府大人，滿口香掌櫃的讓我帶話給你。”

這話出口，不僅孫知府，就連跪著的衙役也是一驚，帶話？帶什麽話？

孫知府跨過門檻的腳就是一停，頓了一下又抽身轉入堂內，堂內先前求饒的衙役們都安靜了下來。

孫知府看著跪地的馮鐵，他是了解這個屬下的，盡心盡責甚至有些迂腐，不如王三容易變通心思靈動，一貫盡責的他，為何這次帶不回滿口香大掌櫃？難道另有蹊蹺？不免多看了幾眼馮鐵，見他低頭恭順，不由又心生一絲希望，只要糧食的虧空能補，他孫世忠願意禮賢下士。

馮鐵低著頭，盤算著說什麽，越著急大腦越是一片空白，平常就不善謊話的他，此時真是難為他了。

王三不明所以，咋咋呼呼道：“還帶話？他一個商人也敢給我們大人帶話，真是膽大包天。”

“滾！”孫知府喝道。

“滾！”王三沖著馮鐵喊道。

“讓你滾呢！”管家對著王三喊道。

王三驚訝的看著知府，看他對自己怒目而視，嚇得急忙躬身退了出去，剛才還吆五喝六的衙役紛紛也退了出去，堂內頓時安靜了下來。

“讓你帶了什麽話？”知府在肅靜的廳堂，威嚴的問道。

馮鐵還是沒想好，額頭沁滿了細汗，手心裏也都是汗，慌忙在衣服上擦拭時，手腕不由碰到了袖中的那包蒙汗藥，他突然有了想法，幹脆實話實說，說話也得挨板子，不說話也得挨板子，不如一搏。

想到這，他擡頭鎮定說道：“不明底細，小心引火燒身。”

孫知府正一臉期盼的等待著好消息，突然聽到這麽一句話，不由大怒道：“大膽，不就是一個小小的商人，還敢在本官面前造次。”

其他衙役聽到孫知府大怒，暗道不好，先前四十板子也許還能求生，這次是徹底死定了。

馮鐵不等孫知府緩口氣，急忙從袖中掏出那包蒙汗藥，孫知府見到此物，心中不由一驚，自知理虧，不易覺察的看了眼老衙役，心中暗罵：這東西怎麽落在馮鐵的手裏？

“這是蒙汗藥，藏在馬車的夾層中，被滿口香大掌櫃三言兩語審了出來。”馮鐵繼續道。

“你們堂堂的衙役，被一個個小小的商人嚇破了膽，他難道還敢私設公堂？”孫知府大吼，千算萬算，反被人家識破，這面子上也太難看了吧？

“不是，我們一路走去，太多的蹊蹺，不得不謹慎行事，才不至於給大人招惹禍端。”馮鐵又道。

孫知府嗤之以鼻，商人見多了，哪個不是見了官府都低頭哈腰，如是往常，他也會靜下心來，聽馮鐵一敘。只是此刻，他自身難保難免心浮氣躁，哪有閑心聽那故事，那個冤大頭沒抓來，這可如何是好？

看著馮鐵面前的蒙汗藥，也沒了打人的心，他渾身疲乏至極，說道：“退下吧。”

馮鐵等人舒了口氣，忙起身退下，剛走出大堂，與迎面慌裏慌張的小廝撞了個滿懷，小衙役悄聲嘀咕：“這是趕死呢？”

“不要亂說話。”馮鐵悄悄喝道，回頭看了一眼那小廝，這小廝他是認得的，是少爺身邊的人。

見馮鐵回望，幾個小衙役有樣學樣，紛紛回頭望去，還沒看到什麽，就聽到一聲大喝：“你，你說什麽？”只聽到劈啪硯臺摔落的聲音。

這是什麽情況？馮鐵等人狐疑，又聽裏面傳來一聲大喝：“馮鐵進來。”

聲音嚴厲，衙役們嚇得一縮脖子，馮鐵膽戰心驚的低頭走了進去，難道知府猜出剛才自己是胡說八道？

偷偷擡頭瞧了一眼知府，見知府臉色鐵青，陰沈似冰，馮鐵連忙低下頭，知府喝道：“你說！”

說，說什麽？馮鐵嚇得連忙跪地，以為那滿口香帶話的謊言被知府識破，就要坦白之時，就聽旁邊的管家悄聲說：“把你一路所看，一路所聽細細講來。”

馮鐵心中訝異，這是怎麽了？剛才要講不聽，現在是急著要聽，不到一炷香的功夫，前後變化怎如此之大？

馮鐵不敢耽擱，急忙將一路所見，所聞，所聽，所想細細講給知府。

馮鐵哪裏知道，在他們回到知府衙門的瞬間，柱子和張凱下手了，他們偷偷擄走了孫知府唯一的兒子，留下一張字條：你不請自來，我來而不往非禮也。

能做到知府這個位置的，自不是笨人，孫知府一猜便知是滿口香所為，聽到小廝的匯報，他頓時怒發沖冠，摔了硯臺，被管家好言相勸，這才壓下心中火氣，叫進馮鐵一問究竟。

知府先是閉著眼睛，強壓怒火聽馮鐵講述，當聽到虎嘯山脈中有滿口香，當聽到滿口香大掌櫃只是一個少年，卻一眼識破他的伎倆，當聽到馮鐵事後得知永樂府知府、通判、東萊縣知縣，親自給二首村滿口香東家背柴的典故，不由嚇得冷汗直流，心中叫苦不疊，這才明白自己是被人算計了，可恨可惱啊，究竟是何人在算計自己？

為官多年，官場的那一套他早已了然於胸，看來這滿口香的後臺來頭不小，想到此，他一拍大腿，自己這是給人當墊背的了，他恨不得抽自己一個巴掌，奶奶哦，老虎的尾巴是能隨便摸的嗎？

直到馮鐵講完，等了好久沒聽到孫知府的回話，他悄悄擡頭一看，見孫知府臉色發白，頭發已被汗水打濕，木楞楞的坐在那裏，馮鐵暗自驚訝，初冬的夜晚涼風瑟瑟，沒那麽熱呀？

好久之後，孫知府才道：“滿口香大掌櫃長什麽樣，細細描述一下。”

馮鐵就要說話，只見一道身影閃了進來，“不用描述，我來了。”

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