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:“那裏的災情很嚴重。”

相雲天的臉嗖的紅了,皇上又問:“那個小丫頭真有神仙寶貝?被世人傳的玄玄乎乎的,朕也好奇的很。”

“沒有什麽寶貝。”相雲天急忙說道。

皇上看他那緊張的樣子,慈愛的笑了:“朕有著天下的寶貝,還覬覦一個鄉下小丫頭的?此次路途兇險,一路要註意安全。”

“知道。”相雲天頓了頓,又說道:“知道了,爹!”

這一個叫法,讓皇上心頭一震,撫了撫額由衷的笑了:“你小子,也就你敢這樣,去吧,看看你皇祖母,再去看看你母妃,順便和你母妃說下,朕晚上去那裏用膳。”

看著相雲天退下,皇上看著他的背影,臉上浮現出溫暖的笑容,爹?也就是這個小子敢這樣叫,也許就是這樣,自己對他更加的寵溺吧。

三皇子回到府邸,氣急敗壞的摔了手中的茶碗,對著屬下怒道:“蝗災這麽嚴重,那些糧食怎麽還不出手,樂天府孫世忠是幹什麽吃的?”

“那些糧食還沒有出手?”一個蒼老熟悉的聲音從外面傳來,三皇子急忙下拜:“舅舅,您怎麽來了?”

國舅爺走了進來,看著地上摔破的茶碗,流了一地的茶湯,對幾個屬下說道:“先出去吧。”

屬下慌忙退了下去,國舅爺走到三皇子面前,狠狠的打了一巴掌,怒道:“沒用的東西,這個時候越是慌張,越是亂了陣腳。”

三皇子啪的一聲跪在地上,國舅爺坐到太師椅上,說道:“就交給你這麽點事,到現在為止還沒辦利索,北方災情那麽嚴重,怎麽那些糧食還沒有出手?”

“我已經派人去打聽,消息還沒有送回來。”三皇子惶惶說道。

“還打聽什麽,糧食給了孫世忠,這銀子他出也得出,不出也得出。”國舅爺說道。

三皇子連忙點頭,國舅爺又說道:“這事要辦的謹慎,外人絲毫不許得知。”

安排完,就往外走,想想又回頭說道:“事關重大,你不行親自去一趟。”

“私自出皇城?”三皇子驚訝,父皇知道了如何交代。

國舅爺沒有回答他的話,繼續陰狠的說道:“你也學了不少武功,路上盯著點四皇子,不行就解決了他。”

解決他?三皇子震驚,惴惴問道:“那些是不是軍糧?”

國舅爺回頭怒道:“該知道的知道,不該知道的最好不要問。”

三皇子嚇得慌忙閉上了嘴。

國舅爺看他軟弱的樣子,滿意的笑著,換上親昵的語氣說道:“起來吧。”

三皇子受寵若驚般的從地上站起,只見國舅爺啪啪拍了兩下手,一個下人領著一個穿著披風低著頭的人走了進來,那人用披風把頭包裹的嚴嚴實實,頗為詭秘,這大熱天的不熱嗎?詫異中的三皇子,見國舅爺對那下人擺了擺手,下人聽話的退了下去。

國舅爺對穿著披風的人道:“露出臉吧。”

那人聽話的擡起頭,摘掉披風露出了臉,三皇子頓時驚訝的嘴張的老大,這人和他長得太像了,簡直是一個模子裏刻出來的一樣。

“像吧?誰敢說你私自離開了皇城?”國舅爺笑道。

三皇子頓時冷汗直流,別說是離開皇城,就是自己死了,誰又能知道呢?

八十九,前世因,後世果

尊貴無比的大相國三皇子活的居然這麽窩囊,這要說說他的娘。

皇家難養兒,後宮嬪妃無數,皇帝只有四個兒子,大兒子在六歲的時候,夭折,二兒子是如今的太子,在他母妃身邊長大,他的母妃出身名貴,是孝親王的女兒。

人說夫貴妻榮,在皇宮裏是母貴兒容,和二皇子相比,三皇子的母親就擡不上席面了,不僅是別人背後的笑談,還是三皇子的恥辱。一次皇上醉酒臨幸了一個禦膳房的丫頭,酒醒之後,皇上早忘記了那事,偏偏那丫頭運氣好,生下了一個男孩。

皇上的兒子怎會讓一個做飯的丫頭養著,既使為皇上生了兒子,依然難以母憑子貴。

皇後恰好無兒無女,就把這個男孩交給皇後撫養,這個孩子就是三皇子。

那個禦膳房的丫頭,也被安置到皇家農莊,頤養天年。

皇後沒生過孩子,性格也是頗為囂張怪異,不得皇上喜歡,皇上很少來皇後的寢宮,來也是說幾句話就走,對三皇子更是很少過問。皇後經常照著鏡子,看著自己的嬌媚容顏,想想每日獨守空房,而眼前的小男孩,卻是禦膳房丫頭所生,越看越氣,把怨氣都撒在了這無辜的孩子身上。

三皇子也是個可憐的孩子,從小在挨打挨罵中度過。俗話說看人下菜碟,皇後是這樣,那國舅爺有樣學樣,這孩子做事稍不稱他的心意,即刻大聲呵斥,有用拿來沒用擡手就打,堂堂的三皇子就這樣成了皇後兄妹出氣的工具。

三皇子在這樣的環境中,養成了陰郁的性格,在外人面前,他是皇後的兒子,在皇宮裏傲立獨尊,在皇後面前,他連狗都不如,高興了給個甜棗,不高興了直接巴掌對待。三皇子的成長經歷,使他極其的自卑又極其的自尊,極其的低賤又極其的高傲,可以說,他就是一個矛盾體。

三皇子一天天的長大,皇上一天天的衰老,國舅爺突然對皇位有了野心,開始不停的在皇後面前挑唆,這一來二去,皇後也有了當皇太後的想法。這恰恰趁了三皇子的心意,他表面還是一副逆來順受的模樣,內心暗下決定,有一天他奪了皇位,曾經侮辱過他,在他頭上拉屎拉尿的人都得死。

就在相雲天和他母妃說話的時候,三皇子相雲寒已經帶著隨從快馬加鞭走在去永天府的路上。

落鳳山頂,旭日當空,溫暖的陽光照進竹屋的床榻上,燕曼舒在陽光的沐浴下,緩緩的睜開了眼睛,六兩銜著草藥跑了進來。

燕曼舒看著六兩,臉上笑意暖暖,用手慢慢的接過草藥,放進嘴裏咀嚼了起來,六兩見她自己能拿過草藥,興奮的用爪子拍了拍她的臉。

吃完草藥後,見藍鷹銜著籃子走了進來,燕曼舒知道爺爺奶奶的愛心早餐來了,心裏如喝了蜜似的甜蜜,用手接過籃子,打開蓋子,一股撲鼻的香味撲面而來,鼻子失靈多久了,今天終於聞到了食物的香味,活著真好,她感嘆道。

喝完雞湯,感覺渾身有了絲力氣,掀開被子掙紮著下了床,扶著桌子慢慢的走到了門口,看著陽光明媚的外面,深深吸了口氣,對站在旁邊的六兩說:“我要去泡靈泉。”

藍鷹忙跑出去,銜著一根粗木棍遞給了燕曼舒,她摸摸藍鷹的腦袋,幸福的笑道:“有你們真好。”

拄著粗木棍一步步往靈泉走去,靈泉水沒了那日的渾濁,早已變得清澈透亮,燕曼舒走入靈泉,感覺到渾身每個毛孔似被針紮一樣,痛的她咬緊了嘴唇,閉上了眼睛。

這種刺痛持續了很久,慢慢的這種感覺一點一點的消失,帶之而來的是從沒有過的舒服,好像每個毛孔都被打開一樣,身體似海綿般吸收著靈泉的營養。

靈泉水的顏色又一次發生了變化,由清澈透亮變成了灰土色,燕曼舒觀察著水的顏色,知道體內的毒又排出了一些。

此刻的她一陣陣困意襲來,感覺渾身乏力,眼皮越來越沈重,終於忍不住陷入了沈睡當中。

夢裏混亂不堪,很多的鏡頭穿插而過,夢中的父母家人一閃而過,感覺後背伸出了一雙翅膀,她緩緩飛向高空,俯視著大地,飛過田野,飛過高山,飛過海洋,在一處湖泊上面,她停止了飛行,清澈的湖面上,映出了自己的影像,她看到自己居然是一只火紅的鳳凰。

突然鏡頭似碎裂般,嘭嘭嘭,等影像再一次清晰的時候,她感覺周身劇痛,用盡所有的力氣在飛行,她似乎要擺脫什麽,鏡頭又一次模糊。

等再次清晰的時候,一條黑色的大蟒蛇在與她進行著生死搏鬥,她渾身已傷痕累累,血跡斑斑,拼命咬緊蟒蛇的七寸,她的身體被蟒蛇緊緊的纏繞著,蟒蛇終於不再動彈,她也隨之昏了過去。

等她蘇醒過來的時候,見蟒蛇躺在自己身邊,遠遠的站著好多的村民,在她身邊放了許多的食物和水。

有人喊道:“恩公鳳凰醒來了。”

那些村民立刻跪倒在地,嘴裏大聲喊著:“多謝鳳凰仙子,除了蟒蛇妖,救了我們二首村一方百姓。”

突然啪的一聲,影像再一次碎裂,燕曼舒從夢中驚喜。

這次有關鳳凰的夢很清晰,又很奇怪。

自從清醒過來後,鳳凰不止一次出現在她夢中,她搖了搖頭,不敢往深處想,查看了一下自己的身體,發現靈泉水又變得清澈無比。

她腦中突然出現一種奇特的信息,這靈泉水就是她身體的一部分,怪不得第一次進入靈泉水,就有種熟悉的感覺,她想更加清晰的讀懂這個信息,腦子又被劇痛占據,嚇得她忙斬斷了意念,稍作恢覆,從水中站了起來,覺得自己的身體狀況好了許多。

走出靈泉,沒有依靠拐杖,自己蹣跚的走回竹屋,換好衣服後,對藍鷹說道:“幫我把躺椅放在外面,我想曬曬太陽。”

六兩高興的貓貓大叫,忙前忙後。

屋外,燕曼舒躺在躺椅上,秋日的陽光暖暖的照在她身上,她遙望著二首村的方向,呢喃道:“難道落鳳山的傳說是真的?我的哪一世就是那只鳳凰?前世因後世果?我跨過時空穿越到這裏來,都是緣嗎?”

九十,衙役眼中的土匪

燕曼舒努力回想著穿越到二首村的種種過往,再一次問自己,那究竟只是一個夢境,還是曾經真實的自己?想想腦中剛才出現的信息,她開始了大膽的推測。

自己的某一世是一只鳳凰,路過這座山時與這裏的蟒蛇妖進行了殊死相爭,最後蛇妖死,自己深受重傷,重傷期間,二首村的祖輩們為報除妖之恩,照顧和看護過她,直到她死在這裏,二首村的人為紀念她,將這座山改名為落鳳山。

她不由悲催的想,自己穿越時空到了這裏,就是為了報答曾經的守護之恩嗎?燕曼舒被自己的大膽推測雷到了,靠!果然欠債還錢乃不滅的真理呀,這都隔了多少輩子了也得還。

就在燕曼舒腦洞大開的時候,有一撥人就要穿過虎嘯山脈,往二首村走去,來人正是樂天府的衙役們,奉孫知府之命,特來二首村抓人。

衙役們穿著普通老百姓的服飾,牽著馬車進入虎嘯山脈土匪的管轄地,他們各個謹小慎微小心翼翼,害怕隨時沖下來的土匪要了他們的小命。

到了後青山交費路口,平常囂張跋扈的他們,各個放低了身段不敢有絲毫的狂妄,隨著人群依次前行。

別看南北通道開通時日不長,但途徑此路的人已經很多,有趕著馬車的商人,有拉著板車的民眾,更多的是提著包袱行走的路人。

衙役們好奇的看著這一切,衙役頭目馮鐵神情不由得緊張,做為衙役,他們的腰間都別著短刀,怕搜身時會引起土匪的誤會,這荒郊野外的,死幾個人就如踩死一只螞蟻似的容易。想到此,他左顧右盼偷偷觀察,暗自盤算著如何應對。

人群前行的很快,即沒有聽到打罵聲呵斥聲,也沒有看到攔下車輛額外收費或沒收財物的現象,這樣的情景卻讓馮鐵摸不著頭緒,平常的土匪不是能揩油的揩油,能占便宜的就占便宜,見前面的商隊,漂亮的小娘子平平安安的過了收費路口,這讓馮鐵驚詫不已,這還是土匪?

不到一炷香的功夫就輪到了他們,馮鐵看著收費的幾人各個年紀不大,身體壯實,站在那腰板直直的,一看就是練武之人,只是?讓他驚訝的是,這些個土匪看不出分毫的邪氣。收費的年輕人見他們只牽著一輛坐人的馬車,掀開車簾往裏看了下,大聲喊道:“坐人馬車一輛,二兩銀子。”

馮鐵遞上準備好的銀子,交了過去,這才看到有一個老人坐在桌邊低頭記錄著,

有人收錢,有人記賬,有人檢查,分工明確,這真是土匪?馮鐵一時腦袋有些反應不過來。

“前面的,咋不走呢?”後面有人督促道。

馮鐵這才驚醒了般,急忙前行,走過交費路口又回頭望去,過虎嘯山脈竟是如此簡單,如此便宜,讓他覺得不可思議。

那記賬老人聽到有人叫嚷,也是無意擡頭看了一眼,他低頭的瞬間恰巧讓馮鐵看到,馮鐵脫口而出:“張先生?”

老人聽到聲音又擡起頭張望著,馮鐵看後激動的走上前去:“張先生,真的是你呀?”

叫張先生的老人看他片刻,這才驚訝的說:“你是馮鐵?”說完,老人幹脆站起了身子。

馮鐵激動的點著頭,見一個收費的年輕人走向老人,馮鐵這才反應過來,這是土匪窩呀,這說話的功夫定是耽誤了記賬,萬一老先生因此挨打咋辦,想到此,忙驚慌掏出銀子,點頭哈腰笑臉相迎就要說話。

只見那年輕人先開口了:“老先生,您既然遇到了熟人,就去那邊喝茶休息,我來記賬。”

張先生笑道:“好,那我去那邊喝口茶,這馮鐵是我早年的學生,有二十多年沒見到了。”

年輕人笑著看了一眼馮鐵,對老先生說道:“二十多年?相遇不易,難得難得,您別急著記賬,多聊一會。”

“好,好。”張老先生笑著說道,對馮鐵說:“我們到那邊。”

馮鐵訝異的看著笑著的年輕人,又看看張先生,一向正派不為二鬥米折腰的老先生,啥時入了土匪窩?

老先生看著發楞的馮鐵,笑道:“去那邊喝杯茶,正好遇到你,還想打聽點事。”

馮鐵這才醒悟了般,對著屬下悄悄吩咐道:“去路邊休息下,我聊聊就來。”

走到一邊,見那裏有幾張桌子,張先生倒了杯茶遞給馮鐵,自己也倒了一杯,馮鐵還是壓不住心中的好奇,悄聲問道:“張先生,你啥時候加入了土匪?”

“我加入土匪?”張先生聲音洪亮,底氣十足,哈哈大笑道。

他的聲音引來很多人的註目,馮鐵不由得嚇出一聲冷汗,二十年前的張先生不是膽大之人,怎麽如今完全變了樣?

馮鐵出身鐵匠家庭,從小聰明但家中沒錢交不起學堂的費用,張先生看他聰慧起了愛才之心,不收學費免費交他,三年之後馮鐵十四歲時,張先生舉家搬到北方,走時還給馮鐵爹留了五兩銀子,讓這小娃繼續讀書,這讓馮鐵及家人感激不已,後來虎嘯山脈被土匪把持,他們從那之後就斷了聯系,彼此音信杳無。

十七歲時,馮鐵的爹病死,馮鐵無錢繼續讀書,幸好有著讀書的底子,在鎮裏的衙門找了一個職位,又有著從小打鐵的身板,先是在鎮裏做了衙役頭,後來一路提升到府城,才有了今日在樂天府的這份差事。

這些年,他最感激的就是眼前這位張先生,沒有這張先生,哪有他馮鐵的今天?一直想著報答,但苦於找不到報答的機會。

“一晃你都老了,歲月蹉跎呀。你和你爹長的一模一樣,活脫脫就是當年的馮鐵匠,要不我哪能一下子認出你。”張先生喝了口茶,端詳著馮鐵道,“看你這身裝扮,既不像讀書人,也不像是打鐵的,你這是?”

馮鐵不敢亮了衙役的身份,說道:“在府城尋了一份差事,不知道先生這是?”

張老先生點了點頭,緩緩說道:“北方蝗災嚴重,無一家幸免,老夫家也未能逃過此劫。”

九十一,小心

“您也受災了?”馮鐵釋然,怪不得入了土匪窩,看來在饑餓面前,氣節也不免減三份,就說道:“先生既然受災,不如去我家裏,我現在日子過得去,別說先生一人,就是全家接過去也無妨。”

張老先生聽罷,哈哈大笑道:“謝謝你的好意,老夫受此一難,突然混沌大開,現在才是學有所用,這要感謝滿口香!不說我了,你爹如何?”

馮鐵暗自驚訝,受災做土匪還感謝滿口香?滿口香不就是他這次要辦的案子?心中狐疑,但沒繼續詢問,不想把老先生牽涉其中,就和張老先生聊了一些家常,張老先生向他詢問了幾位老人,最後感嘆道:“南北之路已開,有機會我回去看看。”

馮鐵見天色不早,不敢繼續耽擱就說:“我去北方辦點事,三日定會返回,如果張先生願意,和我一起回家。”

張老先生搖頭道:“我哪也不去,滿口香此次功德無量,我不能白吃白喝人家的,要老有所用。”

“功德無量?”馮鐵不解,這是老先生第二次提滿口香了。

“這次你去北方,一看即知,老夫也不再此多費口舌,去記賬了,那幾個小家夥忙的很。”說完,張老先生站起身來。

馮鐵慌忙從懷中掏出十兩銀子,悄悄遞給張老先生,行為詭秘怕被那些土匪發現,低聲道:“不知在此遇到老先生,出發時沒有多備銀兩,先拿著這些救救急。”

張老先生看到銀子,又看到他的樣子,推回他的銀子,笑道:“我要這些銀子幹嘛,這裏不缺吃不缺喝的,還有銀子賺。到是你出門在外,身上多些銀子才是應該。”

不是遭受了饑荒?怎麽不缺吃不缺喝還有銀子賺?馮鐵不明白。

張老先生看他這樣,笑著擺手道:“我這裏很好,你快去忙吧。”

馮鐵猶豫了片刻,在老先生的張望中,和他的手下往北方走去,走了一段路,馮鐵不放心的回頭瞭望,見老先生又坐到桌前,其中一個小夥子還笑著說著什麽,馮鐵這才略放下心,繼續趕路。

虎嘯山脈很長,他們加快腳步,走到晌午才走到山脈的中央,雖過了盛夏,但秋天的暖陽還是把幾個人走的渾身是汗,看到前方搭著幾個棚子,裏面傳來好聞的飯香,如是往常,馮鐵及他的手下,早就吆五喝六威風凜凜的坐進了房子裏,白吃白喝白拿。

但此時的他們,深處在土匪窩裏,一個個賊眉鼠眼的打探著四周,一個弟兄悄聲問道:“大哥,咱們進去吃飯,還是吃自帶的餅子?”

“這土匪窩裏,你也敢吃,不怕蒙汗藥啥的?”另外一個衙役說著。

“小心駛得萬年船。”另外還有一個老衙役說道,說完,坐在一塊大石頭上,大口喘著氣,打開竹筒喝起水,這一喝才發現竹筒裏早空了,問道:“你們誰還有水,給我點。”

其他幾個人紛紛坐在大石上,打開竹筒這才發現,他們竹筒裏的水也沒了。

沒就沒吧,出門在外只得湊合,一個個掏出餅子,嚼了一口,口幹舌燥又嚼著幹餅子,嗓子似冒煙了一樣,難以下咽。

“那裏有免費的水。”一個走過的路人好心說道,他看到馮鐵正仰頭張大了嘴巴,竹筒舉得高高的,他在喝著竹筒裏最後掉出來的幾滴水。

好心人說完後,看這些人坐在那身體不僅沒有動彈,還面無表情,好心的路人便搖搖頭,心道,真是遇到了一群怪人,也不理會,朝那幾個棚子走去。

衙役也是半個土匪,平常橫行霸道做慣了惡人,突然在這深山溝裏有免費的水,有熱騰騰的食物賣,他們怎麽都不信,哪有那麽便宜的好事?那個好心人定是個托?

嘴裏嚼著幹巴的餅子,瞅著往棚子裏走去的路人,馮鐵他們坐在那裏看著好看,心道:“讓你們一時大意,土匪窩裏開的店豈能不是黑店?等會有你們哭爹喊娘的。”

他們這樣想著,也是這樣等著,一炷香的功夫只見從棚子裏走出的人都是有說有笑,兩炷香的功夫也沒見一個哭天喊娘的。

“難不成裏面的土匪不是搶是偷?”一個弟兄悄悄說道。

“偷?神偷嗎?不會被發現?出來的人也沒見喊著丟了錢的,難道直接在裏面哢嚓了?”有衙役一邊分析一邊比劃著。。

“我看幾個走進去又走出來了,難道真有免費的水喝?”另外一個弟兄說道。

“想啥呢,這土匪窩裏哪有那等好事。”還有一個說。

“行了,別看了,咱上路,忍忍晚上就出了虎嘯山脈,不僅有水喝,還有酒喝呢。”馮鐵收起幹巴巴的餅子,站起身對眾兄弟說。

“那裏鬧饑荒,大概路上都是餓死的人,能吃飽肚子就不錯了,哪還會有酒,想得美!”一個弟兄悄聲嘀咕著。

“我就說,這是趟苦差事,也不知道上面的長官咋想的,咱樂天府的咋去永樂府抓人?”另外一個說。

“就你廢話多。”馮鐵訓斥道。

這一行人又啟程出發了,只是迎著正午的陽光,步伐越來越慢,口幹舌燥,覺得渾身乏力。

又走了很久,就聽後面有個人說道:“你們咋才走到這?我還休息了那麽久。”

馮鐵回頭見是之前那個好心人,見他腳步輕松的越過他們,心中訝異,他不是托?難道他也是路人?

一個衙役忍不住問道:“大兄弟,你有水沒,能不能給一口?”

“有啊。”那個好心人回頭說著,不解的問:“那裏有免費的水,你們沒去喝?”

說完,那好心人也不等他們回答,把葫蘆裏的水都分給他們,邊分邊說:“在出口那,還有幾個棚子,那裏也有賣吃食的,也有免費的水,到村裏或者到鎮裏還有一段路呢,休息一下好趕路。”

馮鐵他們看著清澈透明的水,哪裏還顧得回話,眼巴巴的看著葫蘆裏的水倒入他們的竹筒裏,那好心人把葫蘆裏的水倒空後,也不廢話,又擡腳趕路去了。

這次,馮鐵他們口渴的要命,也顧不得有沒有蒙汗藥,心道:搶了殺了總比渴死強,一個個咕嚕嚕大口喝著水,不管他個三七二十一。

九十二,誰更像土匪

喝完了水,渾身舒爽了很多,他們有了力氣,開始大步趕路,一個個心裏嘀咕,即使喝了有蒙汗藥的水,到了前青山出口,出口人多總會比山裏安全些。

走了一個時辰,一個弟兄狐疑的說道:“剛喝的水沒事呀?”

“要有事,哪能走這麽久?”另外一個說道。

馮鐵也是暗自慶幸,出門在外沒遇到歹人就好。

到了傍晚時分,這幾人才走到前青山出口,平時享受慣了,偶爾走這麽多的路,一個個累的氣喘籲籲,餓的前心貼後心。這條路可把這些衙役老爺們折騰苦了,平日裏都是好吃好喝的,身上長著肥肉,此時叫苦連天的恨不得馬上好好吃一頓,好好睡一覺。

前青山出口,馮鐵拿出了二兩銀子,準備付錢,看見路口貼了一張告示,寫明了進出整個虎嘯山脈只交一次費用,前一個路口交過費的拿出蓋了章的收據即可通過。這樣啊,想想之前在後青山太緊張了,沒看到告示。

馮鐵當即翻出了後青山的收據,幾人極其順利的出了路口,一輛車八個人,二兩銀子就這樣平安無事的出來了,這簡直太便宜了,一路還有免費水,管轄虎嘯山脈的到底是土匪還是菩薩?和這些真土匪對比一下,反而覺得自己更像土匪。

馮鐵等人沒看到草棚,遠遠看到一排磚瓦房,上面的牌匾寫著:“滿口香”

“滿口香?”一個弟兄瞅見疑惑的說道,“這滿口香還真是招搖,敢在這土匪窩邊做生意。”

“就你話多。”馮鐵聽到急忙呵斥,敢在土匪窩邊立牌子,能是一般的生意人?怪不得知府讓他們來提滿口香的大掌櫃,如果真和土匪有勾結,那大掌櫃的能是那麽好抓的?一個弄不好恐怕自己這些人小命都會丟在這兒?馮鐵想到這,不由得額頭出汗。

看著馮鐵望著滿口香那三個字不動彈,其他衙役也突然明白,各個臉色發白,這個時候他們才知道這差事的艱難。

“我看咱們人也別抓了,直接回吧?”一個衙役悄悄說。

“空手回去?輕則吃板子,重則丟了飯碗。”老衙役嘀咕著,他的話讓幾個衙役都閉了口,左右為難,這差事他們可是要養活一家老小的。

“既然到這裏了,咱們也別想那麽多了,奔波了一天,這人和馬都要休息,吃飽喝足在從長計議。”馮鐵說道。

“不怕是黑店?”一個衙役膽怯的問。

“滿口香就黑你手裏那點銀子?”老衙役不屑的說道:“人家分店多的很,聽俺小舅子說,滿口香光是在永樂府開的店,就日進鬥金,食客多的要在門口叫號等著。”

“叫號?啥是叫號?”一個衙役問道。

“就是食客太多,要排上數字,然後一個一個往裏叫。”老衙役含糊的說道,他也是聽了個稀裏糊塗,此時哪能講的那麽清楚。

在老衙役的描述中,馮鐵帶頭朝那排房子走去,其他的衙役也急忙跟上,剛走到房子前,就見一個小夥子走了出來,笑著招呼道:“客官,是吃飯?還是住宿?”

只見小夥子笑容和煦,說話不卑不亢,他穿著藍色短衣短褂,胸前右上方還繡著滿口香三個紅色小字,不知道是衣服幹幹凈凈,還是頭發收拾的利落,整個人顯得清清爽爽,看著就讓人舒服。

“先吃飯,這裏還有住宿的地方?”馮鐵問,如果這樣倒是方便。

“有啊,就是為黑夜行腳的客人特意安排的。”小夥子笑著答道,“我們的客棧是連鎖客棧,幹凈整潔住著放心。”

“連鎖?啥是連鎖?”又遇到了新名詞,一個衙役好奇問。

“就是在統一管理下的,同種經營模式。”那小夥計答道。

他的回答更讓衙役了不解,小夥子笑道:“就是這裏的,和縣裏的,和府城的,不管去哪一家,管理一樣,經營模式一樣,服務一樣,收費一樣,細節也一樣。”

馮鐵驚訝的看著小夥計,就這晦澀難懂的一番話,這小夥計定是世外高人?

就在這時,又走出兩個小夥子,和之前那個一樣的服飾,也是幹幹凈凈清清爽爽,只見他們手裏端著水盆,手裏拿著藍色的毛巾,其中一個說道:“客官們累了吧,一路風塵,先洗洗。”

先前那個小夥子牽住了馬,說道:“我帶到後院有專人照顧馬匹,負責餵馬吃草飲水,客官們放心。”說完牽著馬去了後院。

馮鐵等人驚訝的看著,他們哪享受過如此的方便,上去洗了手,洗好了手如往常就要甩幹手上的水,就見一個小夥子已經遞上毛巾,馮鐵又是暗自驚訝,但臉上裝著若無其事般,接過毛巾擦了手,然後把毛巾遞還給小夥子。

其他幾個衙役也是照貓畫虎的學著馮鐵,擦幹凈手,隨著小夥子進了店堂。

進入店堂,見裏面已經坐著許多食客,其中一個還笑著和他們打了招呼,馮鐵望去,見是路上遇到的好心人,也笑著還了禮。

小夥計把他們帶到一處,馮鐵看到桌上收拾的幹幹凈凈,他們幾人坐定後,馮鐵這才暗自觀察著廳內的裝飾。

大廳裏布置的整潔而清爽,清爽用在吃飯的地方,馮鐵也是暗自驚訝。

小夥計拿來幹凈的碗碟,快速的擺上,另外一個小夥計拿著一個大大的銅壺,說道:“各位一路走的累了吧,是喝茶還是喝酸梅汁?”

“酸梅汁?”其中一個小衙役早就渴壞了,急忙說道。

那個小夥計笑著給一一到上。小衙役端起就喝,只喝了一口,停下端詳著手裏的酸梅湯,老衙役就要喝,看到這一幕疑惑的問:“咋,這酸梅湯有問題?”

“這酸梅湯咋這麽冰呢?”小衙役說道。

“冰?”另外的衙役嘲笑道:“這又不是三九寒天的,水咋能冰呢?”

說完,拿起喝了一口,喝了一口之後,高興的大喊:“這酸梅湯又甜又酸又冰,太好喝了。”

這聲音太高,讓其他桌上的食客哄堂大笑,其中一個說道:“你們是南方那邊的吧,滿口香的酸梅湯都是這味。”

九十三,螳螂捕蟬黃雀在後

馮鐵被說的有些不好意思,端著杯子喝了一小口,只是一小口,甜潤清涼,路上的勞累和饑渴似乎頓時煙消雲散。”

喝了酸梅湯後,幾人味蕾大開,點了一些鹵雞,點了一只叫花雞和兩個小青菜,又每人點了雞絲面,還想再多點幾樣,夥計笑著說:“客官,糧食緊缺,這幾樣足夠各位吃飽肚子了”。

馮鐵一楞,還有不想多賺錢的店,想想不在自己的地盤,不想惹事,要了一瓶燒酒,幾人連吃帶喝,老衙役吃著鹵雞,嘖嘖點頭道:“怪不得我那小舅子說滿口香的鹵味好吃,果真是名不虛傳,等回去的時候,如論如何給我婆娘帶一些。”

他的話一落,讓其他衙役哄堂大笑,老衙役喝了酒,紅著臉怒道:“你們不想買回去?”

“我們當然要買,只是買回去是給娃吃,就怕人家不給多賣。”另外的衙役笑著說。

雞絲面味道很香,大家吃的讚不絕口,沒想到災區居然能吃到這麽好吃的飯。吃完之後,一結賬有點貴,小夥計解釋道:“災荒期間價格有點貴,請客官們擔待”,馮鐵理解的點了點頭。

“這裏好吧?之前那草棚子也是他們開的。”那好心的路人此時也是酒足飯飽,路過此桌對他們說道。

“那草棚子是滿口香開的?”老衙役問。

“是啊,聽說過些日子也要蓋成這樣,前兩個月過來的時候,這裏也是草棚子,轉眼就蓋成了一排房子,後面就是客棧,在滿口香住店家態度好,住著安全,再也不用擔心黑店宰客殺人蒙汗藥啥的。”好心路人說道。

衙役們聽了,各個心中無比後悔,如果早知道安全,哪用受那饑渴之罪,一杯冰涼的酸梅湯喝著,好吃的雞絲面吃上一碗,那該多舒服。

馮鐵卻是心中一涼,虎嘯山脈中央那幾間草棚都是滿口香的?滿口香和土匪不僅認得,關系定是非同一般,那自己還要拿滿口香的大掌櫃,豈不是虎口拔牙?

隨著小夥計走進客棧,客棧已滿,好不容易讓小夥計幫忙騰出一間屋子,出門在外,八個弟兄湊合一晚算了。

進了房間,同樣的幹凈整潔,看著幹凈的床單被子,一個衙役驚訝的說:“這比家裏還收拾的幹凈呢。”

馮鐵可沒心情關註這個,顯得心事重重,老衙役忙關上門,衙役們見了也是有眼色的閉上了嘴,老衙役見沒了外人,悄聲問道:“你們說這人是抓還是不抓?”

“還敢抓人?咱前腳抓人後腳連虎嘯山脈都出不去,我看咱明天直接回去算了?”一個衙役道。

“回去不怕挨板子?”另外一個衙役說。

“挨板子還是小事,就是丟了差事也不能丟了命呀?”另外一個說道。

“你們別瞎嚷嚷了,看老大咋說?”老衙役看向沈默中的馮鐵。

馮鐵沈思了好大一會,說道:“咱抓也不是,不抓也不是,咱幹脆用請吧。”

“請?”其他衙役一楞,問道:“咋個請?”

“咱們不是帶著馬車嗎?還有咱們也沒穿著衙役的服飾,就說樂永天府想請教滿口香大掌櫃一些事情,只要他們去了樂天府,到時候上面吩咐啥,咱們該咋辦就咋辦。”馮鐵說道。

老衙役點著頭,心道:這馮鐵真是聰明,到時候真出了問題,他們也就是普通的聽差,有了大事上面頂著。

“幸虧辦這趟差事,咱們一路穿著普通人的服飾,這個請的辦法好,只要人跟咱回去,咱們這差事就算交了。只是那掌櫃的如果不和咱走呢?”另外一個衙役問道。

“不走咱也沒辦法,來回進出的都要走這虎嘯山脈,帶不回去人頂多是辦事不利,要是惹了土匪不高興,咱這條命恐怕就丟這了。”馮鐵說道。

其他的衙役齊齊點頭。

“你看咱進出只交了二兩銀子,一路暢通沒遇到任何的麻煩,路上還有免費的水喝,好像這虎嘯山脈的土匪,也就那麽回事沒啥厲害的。”小衙役說道。

“屁!你知道個啥,老虎不發威你以為是病貓呢?陳麻子你知道不?幾十個山頭大大小小的土匪哪個不是好身手,哪個不心狠手辣,還不是被新來的土匪滅了,你說厲害不厲害?”一個中年衙役罵道。

小衙役慌忙閉了嘴,心道:這麽厲害,咋看不出來呢?

“你說咱樂天府咋管人家永樂府的人?知府難道不知滿口香和虎嘯山脈有牽扯?就不怕捅了大簍子?”一個衙役搖頭晃腦說道。

此時,在永樂府知府孟慶炎書房裏,有一個人正搖著扇子笑道:“樂天府孫知府蠢就蠢在這裏,沒聽說過滿口香,不知道滿口香的厲害!你交的差事我已辦妥,公差已經去二首村滿口香抓人了,只要人一抓到,滿口香一封,你這永樂府就該出手了。”此人我們認得,正是曾經出現在永天府的那位高人。

孟知府笑道:“還是許軍師的計謀多,此次事情如若辦妥,我定會向上建議給你記大功。”

“功勞我不要,只是上次說的?”許軍師搖著扇子笑道。

“好說,好說,給你滿口香五成的分成。”孟知府笑道,心裏卻說,滿口香五成的分成,那得多少銀子,你也敢要?事情真成了,最先要的恐怕是你的小命吧?

“好,孟知府說話算數,那銀子現在就拿來吧?天色已晚,我看我也該告辭了。”許軍師笑道。

孟知府就是一驚,問道:“現在事情尚未辦妥,我到哪找那麽多的銀子?”

許軍師暗自冷笑,心中腹誹,在我面前耍大刀,你還嫩著點,面上卻無顯露,說道:“按照之前的約定,我已經慫恿樂天府去抓人,他們只要抓了人,下面的事情就一路暢通水到渠成了,樂天府丟失的糧食必然會嫁禍滿口香,否則那麽大銀兩的虧空,他們無路可走。”

許軍師搖著扇子繼續說道:“那邊一嫁禍,你這邊趁機收了滿口香的生意,滿口香一倒,災民無人再救,你趁機高價賣掉糧倉中的糧食,不管是哪方面,你都會有大把的銀兩進賬。至於那四皇子你也不得罪,真正得罪滿口香的人是樂天府,和你永樂府沒有分毫的關系,到時你可摘得幹幹凈凈。”

孟知府聽來聽去算是聽明白了,這老奸巨猾的東西今晚拿不到銀子看來是不會罷休的,自己千算計萬算計,還是沒算計過老狐貍,正應了那句話:螳螂捕蟬黃雀在後!

九十四,神偷(一)

孟知府壓下心中的惱怒,轉而一臉誠懇的道:“事情未成真之前,一切都處在謀劃階段,現在銀子沒有入手,還真拿不出那麽多?不如,”

孟知府話沒說完,許軍師冷下臉道:“事情成與不成,我已經辦了我要辦的事,如果今晚銀子不到手,明日樂天府孫知府就會知道滿口香背後的人脈,如果他們知道有四皇子撐腰,還敢嫁禍冤枉嗎?另外你糧倉裏的糧食,如果我沒猜錯的話,應該是救濟糧吧?”

孟知府大怒,眼漏殺氣:“你知道的太多,就不怕殺人滅口嗎?”隨即叫道:“來人!”

話音一落,通通通跑進十幾個佩刀的屬下,各個威嚴的站立在廳中,隨時等待著命令。

“哈哈哈!”許軍師搖著扇子笑道:“殺人容易滅口難?世上最不缺的就是口水,我既然敢走此一趟,不會蠢到連後路都不給自己留吧?”

孟知府聽罷即刻轉怒為笑,一臉無辜的說道:“誤會,全是誤會。”說完,對著屬下說道:“沒事了,下去吧。”

屬下即刻全部退下,書房裏,孟知府若有所指的說:“銀子好說,只是你能花的出去?”

許軍師淡淡道:“那就不勞孟知府惦記,只要我沒事,銀子安全,世間哪來的口水?”

孟知府沈思了一會,豎起了大拇指:“不愧為軍師,果然有膽有識,既然如此,銀子我如數奉上,只是希望你能再助老哥一步,讓孫知府盡快嫁禍滿口香,滿口香大掌櫃必須死,逼迫孫知府這步棋走也得走,不走也得走。”

“那要多加銀子。”許軍師又道。

孟知府一咬牙:“好,成交。”

夜幕下,剛剛付出了大把金子的孟知府,看著許軍師離開的背影恨得咬牙切齒,又無可奈何。

馮鐵強睜著困意的眼睛,在月光下看到弟兄們躺的七橫八豎,呼嚕聲此起彼伏,在這荒郊野外,即使是滿口香,他也不敢有絲毫的大意。

此時的落鳳山底,蘇老爺子剛把裝著沙子的麻袋放進納物袋中,就聽背後傳出“喵喵”的叫聲,回頭一看,六兩站在藍鷹的背上,瞪著藍藍的眼睛看著他。

“你們兩個小家夥怎麽來了?不在山上陪著孫兒?”蘇老爺子訓斥道。

藍鷹擡起頭,嘴巴來回晃了幾下,蘇老爺子見它嘴裏叼著紙條,取下一看是燕曼舒的字體:“爺爺,取糧食時讓它們陪你,我這裏放心。”

取糧食?蘇老爺子看到筆劃工整的字條笑了,可不就是取糧食嗎?看來孫兒的身體恢覆了許多,機靈的小丫頭還是如以往般了解自己,那官府的糧食就是老百姓的,黑心的官府壓著救濟糧不放,既然你們無情,就別怪我蘇冬寶不義,我“閃電貂”的外號可不是白來的。

蘇老爺子把紙條放進嘴裏,嚼吧嚼吧吃掉後,對藍鷹和六兩說:“孫兒是擔心我安全呢,我這身功夫還懼那些個官兵,你倆回去陪著孫兒,不用管我。”

六兩和藍鷹都沒動地方。

“藍兒,你連爹的話也不聽了?”蘇老爺子佯裝怒道。

藍鷹突然呱唧呱唧說個不停,在安靜的夜色中,這呱唧聲顯得特別的刺耳,六兩站在它的頭頂上,不客氣的拍打著它的頭,藍鷹趕緊閉了嘴。

蘇老爺子一句沒聽懂,看它倆沒有回去的意思,蘇老爺子無奈說道:“得,你這兒子我也管不了你,等取完糧食,你們不許貪玩,趕快回去陪著孫兒!”

六兩聽懂了般,喵喵的點著頭。蘇老爺子滿意的就要轉身離去,

“爺爺,俺也想去。”突然又一個聲音從夜幕中傳來,蘇老爺子看去,柱子從黑暗中走了出來,他在這裏等了好久了,不是看到蘇老爺子笑,他都不敢出來,擔心被訓斥。

“你個小子,半夜不睡覺,來這裏湊什麽熱鬧?”蘇老爺子板下臉說道。

“俺不放心,怕你老出事。”柱子實話實說。

“現在有藍兒和六兩,你有啥不放心的?”蘇老爺子想了一下又說:“附近西來鎮的糧食取的差不多了,有藍兒在,我今晚幹脆去東萊縣,到他們那取糧食,你再多找些麻袋,派人多裝些沙土,在每個地窖旁磊好,就說怕下雨防固用,這事要做的謹慎,官府查下來那是掉腦袋的大事。”

柱子點頭說:“俺知道。”他還要說什麽,孫老爺子不等他說話,回頭對著藍鷹道:“藍兒,把爹先帶到東萊縣城去。”

藍鷹聽後展開翅膀飛向半空,然後一個俯沖朝下,用爪子抓起蘇老爺子,又瞬間朝空中飛去,眨眼的功夫消失的無影無蹤。

柱子無奈的搖搖頭,忙回去叫人,連夜安排人裝沙子。

有了藍鷹到底快了許多,恍惚的功夫,一鷹一貓一人已經到了東萊縣城,往常蘇老爺子怎麽也得觀察下糧庫的位置,這次有了六兩快了許多,六兩抓來一只小老鼠,喵喵了幾聲後,那只小老鼠乖乖的在前面帶路,蘇老爺子和六兩在後面緊跟,藍鷹則站在樹杈上瞭望。

縣裏的糧庫比鎮裏大了太多,把守的官兵反而不如鎮裏的謹慎,大概沒有人會想到,居然有人膽大包天惦記縣裏的糧食。

隨著小老鼠和六兩偷偷潛入糧庫,看著比鎮裏多了好多倍的糧食,蘇老爺子是又喜又怒,喜的是夠好多災民吃了,怒的是這些狗官放著糧食寧可餵老鼠,也不給災民吃,看著麻袋上吱吱叫著的小老鼠,蘇老爺子憤憤地不由罵出了聲:“狗官還不如老鼠!”

“誰?”突然有個小衙役朝這邊大聲吆喝著,走來。

“喵喵,吱吱。”六兩和小老鼠同時叫道。

“貓和老鼠。”另外一個老衙役打著哈欠說道,“這大半夜的,咋咋呼呼啥?嚇了老子一大跳。”

那個小衙役慌忙閉了口,眼睛還是往蘇老爺子那邊瞅去,瞅了一會看沒有動靜,這才退回去靠在墻上,又打起了盹。

蘇老爺子不敢大意,掏出兩個黃豆大小的石子,嗖嗖兩下打向兩個衙役的穴位,只見倆人靠墻坐了下去,一會鼾聲如雷。

九十五,神偷(二)

蘇老爺子急忙一個意念,搬出了納物袋裏裝有沙土的麻袋,數了數麻袋,同樣數量的裝有糧食的麻袋隨後進了納物袋,輕輕喚上和小老鼠玩的正歡的六兩,就要離開,只見六兩回過頭去看了一眼,糧倉裏的糧食瞬間消失的無影無蹤。

蘇老爺子大驚,這才想起山洞裏突然消失的小狗,急忙悄聲喚道:“快拿出來,會被發現的。”

六兩看了他一下,不樂意的喵喵兩聲,蘇老爺子眼前又恢覆了之前滿滿的糧食。

看著糧倉恢覆了原樣,蘇老爺子輕籲口氣,好奇問道:“你那寶物比這納物袋還能放?”

不等六兩回答,就聽有腳步聲過來,蘇老爺子連忙低頭彎腰躲糧食後面。

“怎麽有說話聲?”只聽有人說道。

“沒有啊,沒聽到啊。”又有人回道。

那些人站在糧食前巡視了幾遍,蘇老爺子大氣不敢出,縮著身子,巡查人遠遠的沒有發現縮成一團藏在麻袋後的蘇老爺子,其中一個道:“大概是聽錯了,走吧。”

就在這時,只見幾個老鼠從他們身邊嗖的穿過,其中一個巡查說:“原來是幾只老鼠,大驚小怪!

蘇老爺子見這幾個人走開,這才長籲一口氣,心道:怎麽一高興,忘了有巡查這茬。

巡查的走到兩個衙役身邊,罵道:“你們兩個混賬,不好好看著糧食居然睡起了大覺。”

蘇老爺子先是聽到大聲的呵斥聲,又聽到啪啪的鞭子聲。

老衙役睜開睡眼朦朧的眼睛,捂著被鞭子抽的生疼的臉,見是值夜的上司來巡查,嚇得一個激靈站了起來,忙點頭哈腰的賠罪。見小衙役還睡的呼呼的,便氣洶洶的踹了一腳小衙役氣惱道:“說好的我先睡會,你看著,你倒好,比我睡的還死。”

上司罵道:“再發現一次這月就別想領銀子了。”說完又看了一眼堆放的好好的糧食,這才放心的揚長而去。

倆個衙役身上挨了鞭子,不敢大意,睜大眼睛看著,蘇老爺子又啪啪扔了兩個石子,分別打到他們的穴位上,這兩個衙役又昏昏睡了過去。

蘇老爺子見兩個衙役睡熟,消無聲息的溜出了糧庫。

到了安全的地方,蘇老爺子一臉興奮的看著六兩,藍鷹吃醋般的飛過來,拍打著翅膀,蘇老爺子笑道:“怪不得孫兒讓你們來,你們比我這老頭子能耐多了。”

說完,拍拍藍鷹的頭道:“帶著六兩回去,多拿一些裝著沙土的麻袋,我在這裏等你們,快去快回。”

蘇老爺子話音剛落,六兩就蹦上藍鷹的肩頭,藍鷹扇著翅膀飛翔而去。

一炷香的功夫,藍鷹和六兩就回來了,這次蘇老爺子幹脆沒進糧庫,六兩嗖的一下就竄進糧庫,又嗖的一下竄了出來,老爺子驚訝的問:“都拿上了?”

六兩喵喵的點了點頭,老爺子還有些不信,這速度也太快了吧?左右上下的打量著六兩。

六兩看他質疑的表情,跳上他的肩頭,用爪子啪啪拍著他的腦袋,老爺子笑道:“好,好,我信,你把這些糧食都放到落鳳山頂,不要放在山下,回來時再多裝些沙土,我在這裏等你們,咱們好去下一家。”

六兩這才從蘇老爺子的肩頭跳下,上了藍鷹的肩頭,又轉瞬而去。

見它們消失的無影無蹤,蘇老爺子的小圓眼睛轉了轉,又潛入糧倉,抽查的看了看,麻袋裏都是沙土,哪裏還能看到糧食的影子,不是怕被巡查發現,蘇老爺子就差點笑出了聲。

蘇老爺子這邊高興著,柱子在那邊驚訝著。

好多人連夜不停的裝著沙土,轉瞬間那裝著沙土的麻袋就消失的無影無蹤,都換成了糧食?那些糧食放哪了?柱子又是狐疑又是高興,連忙又叫了更多的人裝起了沙土,反正最不缺的就是麻袋和沙土。

那些裝沙土的人,也沒質疑為何要裝這麽多麻袋的沙土。

滿口香的大掌櫃別看是個半大小子,但從來說話擲地有聲,有一說一,有二說二,能在這災荒時,收留他們給他們一口飯吃,對此他們早就感激不盡,怎麽可能有疑慮。可是他們做夢也沒想到,這滿口香有時候也幹著“偷”的行當。

有了藍鷹和六兩,蘇老爺子取糧食的速度堪比飛箭,去一個地方,六兩嗖的進去,又嗖的出來,來回就是轉瞬的事,一個縣城一個縣城取著糧食,與原來的忙碌相比,這個夜晚好像漫長了許多。

蘇老爺子發現自己變成了多餘的人,不過這樣好玩的事,他就是瞅著都是高興,後來幹脆每尋到一處糧倉,他在糧倉外找到一個安靜的地方,從納物袋裏取出鹵雞好酒,一邊吃著喝著,一邊哈哈笑著,心裏美滋滋的。

快到黎明時分,府城的糧食也盡收囊中,蘇老爺子收起酒收起肉,摸著圓鼓鼓的肚子打著酒嗝對藍鷹說道:“藍兒你和六兩回去,我去孫兒的義兄家走一趟。”

六兩聞著他滿身的酒氣,嫌惡的用肉掌捂著鼻子,蘇老爺子見此哈哈大笑,心情大好的湊上去就要拽下六兩的小爪子,藍鷹身體往後一撤,往低一壓,從蘇老爺子腋下鉆了過去,轉瞬飛入高空中。

蘇老爺子見此,又是哈哈大笑。此時道路上已經有了行走的路人,見一個圓滾滾的胖老頭傻乎乎的站在那大笑,莫名其妙的搖著頭,心道:不是瘋子就是醉鬼。

見藍鷹飛的無影無蹤,蘇老爺子這才回味著昨晚的趣事,搖搖晃晃的朝通判府走去。

馮鐵見夜幕稍微退去,他睜著通紅的眼睛,挨個叫起了熟睡的弟兄。馮鐵整晚沒睡,此時心中十分的後悔,早知道如此平安無事,丟個盹也是好的。

弟兄們睜開朦朧的眼睛,見天色還黑著,念叨著:“老大,天還沒亮呢,在睡會。”

“辦了事,咱當天要返回的。滿口香在這虎嘯山脈的地位不一般,在土匪窩邊開店還能這麽安全,要是那些土匪知道咱來此的真實意圖,還不…..”馮鐵後面的話沒敢說,擔心隔墻有耳。

他的話提醒了那些衙役,一個個頓時困意全無,佩服的看著熬了一宿的馮鐵,老衙役拍著馮鐵的肩膀說:“我和你幹,就是放心。”

九十六,蝗蟲也是銀子

說著話,馮鐵等人也不再停留,出了房間,小夥計看到老遠就跑了過來:“各位客官這麽早?”

“是啊,要走遠路,退房。”馮鐵說道。

小夥計急忙去櫃臺結賬,結完賬後把賬單遞給了馮鐵。馮鐵一看賬單收了一兩銀子,還真有點貴,想想房間整潔,被褥幹凈,一晚無匪無盜,又這麽多人也就釋然了,問道:“這裏到西來鎮大概有多少裏?”

小夥計答道:“這裏去那怎麽也得七十多裏路,客官們運氣好的很,前段日子我們滿口香剛修了路,順著路一直往前走,先到二首村,從二首村到鎮裏也就走十多裏路就到了。幾十裏的路,各位客官不如吃了早飯在走?”

馮鐵看著外面朦朧的天色,問:“趕的急,這麽早有飯嗎?”

“有,為了客人方便,我們這個店啥時辰都有飯,不過各位趕得早不如趕得巧,我剛從廚房過來,見有剛運來新鮮腌制的蝗蟲,各位可以品嘗下咱店的新品,炸蝗蟲。”小夥計笑著說。

“蝗蟲?那也能吃?”一個衙役道。

“蝗蟲泛濫,把莊稼都禍害了,我們滿口香的餐飲大掌櫃李浩志氣不過,親自研制了炸蝗蟲,味道極其鮮美,自從上了這個菜,每天都不夠賣,昨日申時就賣完了,所以各位客官昨晚沒吃上。”小夥計笑著介紹著。

煎烤油炸?到是解了氣,吃蟲子?那得多大的勇氣?

馮鐵搖搖頭,心道:那小玩意看看就沒胃口,要肉沒肉的有啥好吃,人說雁過拔毛,看來這滿口香別說大雁飛過,就是飛過一只蝗蟲,也能做成一道菜,真是最精不過生意人,餐飲大掌櫃都如此能幹,那滿口香的大掌櫃該是多麽精明算計的一個人?這樣精明的人能信自己請他的鬼話?是刀山還是火海,既然走到了這裏,也只能去會一會。

馮鐵盤算到這,心中緊張,但臉上沒有絲毫的表露,扭頭對弟兄們說道:“那就先吃了早飯,在備點口糧路上吃,每人把水壺灌滿。”說完,又對小夥計道:“小兄弟,叫人給馬多餵些草料,在另外備些,好路上吃。”說完,掏出碎銀子扔到了櫃臺上。

小夥計笑著推回了碎銀子說:“你們吃飯住店,我們餵好客官的馬是自然,這是我們的服務,不多收銀子。”

馮鐵和們衙役們驚訝,他們真有些不適應,這給出的銀子還有退回來的道理,小夥計難道不知道偷偷裝起來?說是他們的服務?又是陌生的詞語。

一個衙役問道:“我們帶了一匹馬,要是帶了二十匹馬,你們不是虧了?”

“不虧,你們進虎嘯山脈的時候,他們按馬收費,按馬車上的承重物收費,他們免費提供草料,我們有樣學樣。”小夥計介紹道。

小衙役笑著好心提醒道:“你們這裏的規矩還真是奇怪,告訴你們當家的,草料也能收銀子,有銀子不賺白不賺。”

小夥計笑道:“我們掌櫃的說了,君子有所得有所不得,只要客官們滿意,多來幾次全有了。”說完把桌上的碎銀子收斂了起來,還給了馮鐵。

小衙役笑著搖著頭,馮鐵惦著手裏的銀子,臉色凝重,他和老衙役互看一眼,聽話聽音,什麽都跟虎嘯山脈學?那豈不是說滿口香和土匪關系何止親密,就是彼此不分嗎?

走出客棧,聞到撲鼻的炸食香味,“這就是炸蝗蟲?”小衙役好奇的叫道。

八個人先去簡單洗漱了一下,這才走進飯廳,飯廳裏已經有了稀稀拉拉的食客,馮鐵等人在小夥計的招呼下,紛紛落座。

馮鐵道:“先一人一碗雞絲面。”

小夥計笑著問:“新鮮腌制的蝗蟲,各位有興趣的可以來一盤?”

馮鐵還沒說話,小衙役嚷道:“那蝗蟲有啥吃的,聽老人講蝗災時蝗蟲是苦的,要是能吃,四十多年前的蝗災還有那麽多人餓死的?”

“小夥子,這蝗蟲好吃的很。”另外一個桌上的老伯說道,馮鐵等人回頭望去,只見他邊說著,邊放進嘴裏一個炸的焦黃的蝗蟲,吃的那個津津有味。

“是好吃。”另外一桌的人也附和道。

馮鐵這才望去,見每人面前都放著一盤炸蝗蟲,問道:“這蝗蟲多少錢一盤?”

“二十五文錢。”小夥計答。

蝗災最多的就是蝗蟲,搖身一變上了餐桌就成了二十五文錢,這是雁過拔毛還是變廢為寶?馮鐵腹誹。

小衙役心直口快道:“你們也夠黑的,蝗災最不缺的就是蝗蟲,黑壓壓的到處都是,我沒見過也聽說過,咋到你們這裏賣的這麽貴?”

小夥計笑而不語,馮鐵擔心招惹是非,說道:“先上一盤嘗嘗。”

一會的功夫,雞絲面和炸蝗蟲先後擺上了桌,大碗的雞絲面有白有紅有綠的煞是好看,裏面還放著一顆鹵雞蛋,馮鐵整晚沒睡覺,這時候早餓了,端起碗呼嚕呼嚕大口吃了起來,一碗面吃完,他才發現不對勁,平常這些愛說鬧的弟兄,此時咋悄然無聲,擡頭一看,只見兄弟們低頭吃著黃燦燦的炸蝗蟲,連話都顧不得說。

炸蝗蟲這麽好吃?馮鐵猶豫著伸出筷子就要去夾一個嘗一嘗,筷子剛到盤子邊,晚了,最後的幾個蝗蟲瞬間被同伴夾了去,馮鐵眼睜睜的看著最後的幾個蝗蟲進了其他人的嘴裏。

“咋沒了呢?”老衙役伸出的筷子停頓在半空,說道。

“老板,真好吃,在來三盤。”一個衙役嚷道。

“好嘞。”小夥計在遠處應道。

“我們這桌來五盤。”“我們這裏在上兩盤。”旁邊那幾桌的客人分別喊道。

“有那麽好吃?”馮鐵聽著此起彼伏的叫聲,驚訝的問。

“你沒吃?”老衙役不解的看著他,臉上的表情分明是:那麽好吃的東西,你咋沒吃呢?

“光顧著吃面了。”馮鐵訕訕的回道。

三盤炸蝗蟲很快上了桌,這次馮鐵第一個伸出了筷子,夾了一個,吃到嘴裏酥脆可口,鮮香無比。

“你說這炸蝗蟲這麽好吃,我奶奶咋還說,四十多年前的蝗災餓死了好多人?那時候吃這炸蝗蟲多好?”小衙役說道。

九十七,心裏沒底

“蝗災來了,糧食都吃不到,哪裏有油來炸這玩意。”老衙役一邊吃著美味至極的蝗蟲,一邊說道。

馮鐵說:“大家動作麻利點,趕快吃完,備好水立刻出發。”

氣氛一下子安靜了下來,早飯後他們一行人出了滿口香客棧,往二首村走去。蘇老爺子一行人也從府城往二首村奔去。

黎明時分,蘇老爺子敲開了通判家的大門,通判夫婦立馬迎了出來,見是蘇老爺子一個人大清早到,先是驚訝,後以為二首村出了狀況,張通判急忙問:“是不是糧食不夠了?要不我現在就去和知府商量,讓他快點下發救濟糧?”

“你說有用?”蘇老爺子打著酒嗝徑自坐下。

“沒用。”田翠花直言不諱的說道。

張通判被說的老臉一紅,啞口無言,為了那些救濟糧他和知府都翻臉了,為這事奏折都上了幾封,等著皇上的定奪,只是此時他最擔心的,就怕那些折子根本到不了皇上的手裏,就被中途截了去。

他也明白告了知府,不是得罪知府一人,是得罪了知府後面的整個利益集團,但眼睜睜的看著救濟糧不發放,如果再眼睜睜的看著百姓餓死,他寧可這個官不做,腦袋不要,也不能做喪了良心明哲保身的事。

蘇老爺子是何等通透的人,自是猜到張通判的想法和做法,見他只是一介文弱書生,又看看精明能幹的田翠花,不由笑了,也許就是張通判的這分氣節,才讓他們夫妻如此恩愛。

田翠花也是一副玲瓏心,忙岔開話問道:“老爺子,您大清早的一身酒氣,有什麽開心的事?”

“開心,我老頭子開心的很呢。”蘇老爺子摸著他稀疏的胡子道:“什麽也別說,你帶著四朵金花現在跟我走。”

“跟您走?去哪?”田翠花就是再聰明,也沒明白老爺子的意思,這天還沒亮,老爺子酒氣撲鼻,不會說酒話吧。

蘇老爺子沒直接回答她的話,而是扭頭對張通判說:“你小子也不給老頭子我倒杯茶來?”蘇老爺子說的理所當然,如使用小輩一般。

張通判無話可說,按義女的輩分,他可不就是小輩,急忙親自給老爺子到了茶。

蘇老爺子喝了一口茶,望著田翠花說:“你做生意是把好手,你那四朵金花被你培養的跟你一樣精明能幹,你這邊的糧食繼續讓人收著,現在和我去南方樂天府,到那邊富餘的地方去收糧食。”

田翠花明了的點了點頭,在這裏收糧食,雖收到了點,但收效甚微,和遭災的百姓相比九牛一毛。

“不僅收糧食,還要開糧店,那邊不缺糧食,咱先開始只收不賣,收的價格你看著辦,只要能收上來,有多少收多少。”蘇老爺子喝了口茶又說道。

“老爺子,來回要經過虎嘯山脈,聽說老官道最近通行了,只是這土匪做事說變就變,萬一糧食運不回來?”張通判有些疑慮。

“你們不是外人,就不相瞞了,你們知道虎嘯山脈現在的大當家是誰?”蘇老爺子笑呵呵的問道。

“誰?”張通判和田翠花異口同聲問道。

“我徒孫張凱。”老爺子喝口水,得意的說道。

“張凱?張大帥的兒子?”張通判驚訝的問道,父親是兵馬大元帥,兒子上山做土匪?這,這,這哪跟哪啊?老子英雄兒是匪?簡直是匪夷所思!

就在張通判驚訝的沒回過神來,田翠花高興的拍著巴掌道:“我猜到虎嘯山脈和咱滿口香有關系,否則怎麽這麽巧,這邊需要糧食,那邊官道就通了。現在好了,老官道一通,這方百姓有救了。”

張通判的面色喜憂參半,這是該喜還是該憂?不能有了糧食,害了人家孩子吧,那可是土匪,土匪呀!

“在救人面前,啥都是小事。”田翠花看著一臉糾結的張通判說道。

蘇老爺子看著眼神覆雜的張通判,又美滋滋喝了口水說道:“永樂府的救濟糧你也別插手了,出了這麽大的災荒,朝廷肯定會派人下來,先看看來的人是誰,在暗自定奪。那些受災的人糧食足夠了,你不用發愁。”

“糧食夠了,那為何還要收糧?”田翠花不解的問。

“收糧賣糧賺銀子,咱就看看哪個有錢的冤大頭蹦出來,給咱遞銀子。”蘇老爺子哈哈大笑道。

田翠花知道另有緣由,也不再問,爽快的說:“好,我一會就去叫那四個丫頭,這活有意思,幹了。”

張通判腦子裏還在想著張凱的事,越想越覺得事情的嚴重性,幾次欲言又止,蘇老爺子看著他躊躇的樣子樂道:“看把你難受的,有話就問,別吞吞吐吐的。”

“老爺子,張大帥知道張凱的事嗎?”張通判連忙問出了心中的焦慮。

蘇老爺子嘿嘿的笑著,站起身來在屋裏來回的走了幾步,才不急不緩的說道:“我沒讓張凱告訴他,那小子古板無趣的很,這麽好玩的事他怎麽能懂,

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