6 工業世代

人類利用地球上的資源達到了前所未有的一個新高度，地底下的煤炭和石油，地面上的水和風，都能夠被人類用來轉換成能源，驅動著人類發明的各種機器運轉，幫助人類進行生產和創造。在經過兩次多國之間的大戰之後，一個開發不久的遠離戰爭的大陸上，一個新興的國家在和另一大國的科技競爭中勝出，成為了超級大國。

有了機器的幫助，人類的生活變得更輕松舒適，但有了機器之後，人類也變得更加依賴和服從於機器。在這個超級大國的一個罐頭工廠裏面，生產資料是一種金屬鋁，經過流水一樣的生產線上機器和人類的緊密配合，就制成了一個鋁制罐頭。機器和人，構成了一個更大的機器，人在其中，也成了微不足道，但也不可或缺的一顆小小的螺絲釘，必須跟緊機器的速度和節奏，否則就會因為完不成額定的生產任務而受到懲罰。

現在這條流水線上，就有一顆小小的螺絲釘，他是一個流水線工人，被安置在兩臺機器之間。他背後那臺機器會把長長的鋁片切成一塊塊紙皮書大小的長方形，把成堆的長方形鋁片放進小盤裏。他前面那臺機器會自動地把長方形鋁片卷成圓筒，再送進一座爐子，把長方形鋁片的兩邊焊接在一起。而工人的任務就是從後面的盤子裏取出鋁片，把它們整理得整整齊齊，再放到前面的盤子裏，盤子會自動把鋁片送進前面的機器。

工人一直不停地取出，整理，放置，就像是機器的一部分，不敢有絲毫懈怠，否則機器上的紅燈就會嗶嗶地亮起來，提醒老板扣減掉自己那微薄的收入。他從早上七點一直幹到了下午五點，從轟鳴的廠房裏走出來的時候，他感到精疲力盡，耳朵裏好像有很多只蟲子在叫，隱約聽到有人在說什麽在月亮上著陸了，但他已經沒有力氣對躺下之外的事情感興趣了。

回到宿舍，他吃了點東西，睡了一覺醒來，感覺精神好多了。打開電視，新聞裏正在直播登陸月球的節目。在一片昏暗的荒野中，一個穿著臃腫航天服的人從登月艙上笨拙地一步步往下爬，一腳踏上了月球表面，然後說出了一句話：這是我一個人的一小步，卻是人類的一大步。工人被這句話深深地震動了，他一直盯著電視直到深夜，看著代表人類第一次踏上月球的兩個人在荒涼的月球上放置儀器、蹦跳著走路、插上他們國家的國旗、眺望遙遠的地球。他一會兒大笑，一會兒流淚，一會兒沈默，他入了迷。宇宙廣闊，時光倏忽，生靈渺小，無足輕重。可是，即使渺小如沙礫，也會有自己存在的意義吧？就像是宇宙這臺無比龐大的機器上的一顆小小螺絲釘？

不知不覺地，工人進入了夢鄉。在夢中，他也來到了月球，在月球上再也不用坐在流水線上成為機器的一部分。擺脫了沈重的地球引力的他快活地蹦上蹦下，躺在月球細膩的沙礫上遠望美麗的地球，在月球稀薄的大氣層中自在地飛翔。當他從高空往下看的時候，月球變成了一個巨大的圓形鋁制罐頭。他一下子從夢中驚醒過來，這時鬧鐘正好響了起來，他又該去上班了。

這是人類的第150123世代。

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