第068章
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第068章
周昌這個人證的出現直接戳穿了周家三口的謊言, 也揭穿了周茂的身份。
周茂一個平民冒充有功名的人,甚至連皇帝都騙,這可是欺君的大罪, 只這一樁就夠他們家掉腦袋了。
知道大勢已去, 為了少受折磨,一頓板子還沒挨完, 周茂便嚎得跟殺豬叫一般:“我招,我招,別打了……”
周老爺心疼兒子,也喊道:“茂兒什麽都不知道,都是我的錯,我的錯不關他的事啊……”
現在知道心疼兒子了,那弄死有出息的大兒子時怎麽不知道心疼?
葛經義硬是等周茂又挨了十板子才喊停。
父子倆的招供很快讓案情清晰起來。
周老爺年輕那會兒, 有一次去爬山游玩,跟朋友走散, 摔到了山坡下, 天黑加上下雨, 又冷又餓, 周老爺都快絕望了,是路過的周夫人聽到喊聲,去請了山中的和尚將他救了起來。
被救起來時,周老爺因為發高燒已經昏迷了過去,因此也沒見到自己救命恩人的真容。
等他病好了些,他便迫不及待地派了小廝出去打聽那天有哪家的女眷留宿山上。正好查到了他後來娶的原配唐氏身上。
唐氏母親久病不愈,唐便去了寺中給她祈福, 那幾日剛好在寺中。
於是周老爺也沒去求證便迫不及待、歡天喜地的跟家裏人表示想娶唐氏。
兩家門當戶對,家風也沒什麽大問題, 這門婚事很快便成了。
過六禮,成親,一切都很順利,婚後一開始夫妻二人感情也很好,直到後來周老爺有次無意中提起哪日傍晚下雨的事,唐氏毫無印象,他方才知自己認錯了恩人。
可明明是他自個兒想當然,搞錯了的,最後卻賴唐氏身上,覺得是唐氏欺騙了他,開始冷落苛待唐氏,將這一切歸咎於唐氏。
然後又千方百計去尋他的救命恩人,最後找到了如今的周夫人。
但周夫人是獵戶之女,出身寒微,唐氏又無過錯,還剛好懷了孕,而且那時候周家出了點事,需要唐家幫忙,在那當口家裏人都不同意周老爺納妾,但他仍不死心,私底下跟周夫人來往。
沒過多久,周夫人也懷孕了。
不能娶進門,他就只能委屈自己的救命恩人當外室了。
然後他又開始自責,不能給心上人和兒子名分,還將一切都怪罪到唐氏身上,覺得是唐氏阻礙了他們倆,成了他們倆愛情路上的絆腳石。
更令他郁悶的是,他哪怕傾斜了不少資源,花高價把周茂送去知名書院,師從名師,周茂的學問仍舊一塌糊塗,而他不待見,也不怎麽管的周默卻學業出眾,天生就是讀書的料子。
這一切仿佛在打周老爺的臉。
但周老爺這樣自私自利,善於從別人身上找毛病,將問題責任都推給別人的家夥,怎麽可能承認自己看走了眼呢?
再加上還有周夫人在一旁吹枕邊風,賣慘,他心裏的天平毫不猶豫地偏向了周茂。
甚至認為周默跟他早死的娘一樣,都是來克他的。唐氏阻了他的愛情,周默又攔了周茂的前程,這種極致的偏心,加之擔心以後周默有出息了,覺得是他苛待了他們母子,對他不好,周老爺索性一不做二不休,生出了李代桃僵的想法。
這樣,他們一家三口就可以名正言順地團聚了,他最寶貝的兒子也有了前程,一舉兩得。
所以在周默參加完最後一場會試考試後回到家,周老爺就給了他一份大禮。
周老爺以周默考試辛苦了為由,讓下人備了一桌子好菜好酒。
周默哪想得到父親會給他酒中下藥,毫無防備地吃下了摻了劇毒的酒,當天晚上就七竅流血而死。
人死後,周老爺借口考試太累周默在家休息,鎖了他的房門,第二日又發賣了家中的奴仆,在後花園挖了個坑,將周默埋了進去,然後將周茂悄悄接回府中。
這樣就沒人知道周茂是個冒牌貨了,而周茂也是個有功名的人了。
若是周默這次能高中,那就更好了,殿試不淘汰人,即便在裏面表現不佳,殿試名次靠後,以後也一樣能授官。而且他們這些剛高中的大多外放,去外地做幾年官回京,誰還能認出周茂是個冒牌貨?
可惜偏偏殺出張士昭這個程咬金,壞了他們的全盤計劃。
刑部審訊的官員和衙役知道這事的前因後果都覺不可思議,天底下怎會有如此惡毒的父親。即便再不親近,那也是自己的親生骨肉啊,為了給疼愛的小兒子鋪路,為了將家產都留給寶貝的小兒子,他竟能毫不猶豫地對大兒子下手,簡直禽獸不如。
欺君和殺人兩項罪名,足夠讓他們全家整整齊齊上刑場了,這也算是成全了周老爺的一片深情,不能同生那就同死吧。
唐詩看完心裏真是跟吃了只蒼蠅一樣難受,懨懨的,連最喜歡的點心都沒興趣了,飯也沒用多少。
天衡帝看著她扒了幾口飯就放下筷子就知道她心裏還不舒服。
今天還沒下朝她就開始在心裏罵周老爺,足足罵了小半個時辰不帶歇的。但她吧,又罵不出什麽新鮮的詞語,翻來覆去就是“惡毒”、“混蛋”、“蠢貨”、“禽獸不如”這類的。
剛開始瓜瓜還搭理附和她幾個“嗯”、“對”,後來連瓜瓜都不吭聲了,估計是被她整無語了。
天衡帝揮手讓伺候的宮女太監都退下,然後沖唐詩招了招手。
唐詩心情不大好,不情不願地挪過去:“皇上有事?”
天衡帝指了指旁邊的碗筷:“坐下吃飯吧,朕一個人吃東西沒什麽胃口。”
【那你看我吃就有胃口了?什麽毛病!】
唐詩心裏暴躁,面上又不敢反抗,磨磨蹭蹭地坐了下去,抓起筷子,夾了一塊嫩排,發洩似的咬了一口,咬得半邊臉頰鼓鼓的,像個鮮嫩多汁的包子,讓人很想咬一口。
天衡帝跟著夾了一塊排骨,淡淡地說:“要不要去刑部大牢看看周家三口?”
唐詩咬排骨的動作一頓,狐疑地看了他一眼。
天衡帝微笑著說:“估計他們現在已經用刑了。”
也就是很可能被打的皮開肉綻了。
唐詩聽了心裏舒服了一點點,但一種更不妙的感覺湧上心頭。
【瓜瓜,我怎麽感覺他知道我在想什麽。】
瓜瓜已經被她磨得沒脾氣了:【就你什麽都寫在臉上的樣子,誰還看不出來啊。】
是這樣的嗎?有可能,皇帝心眼這麽多,要看穿她的想法太容易了。
唐詩想了一下,還是沒精打采地搖頭:“算了吧。”
看了又怎麽樣?還是改變不了什麽,只是徒增煩惱罷了。
天衡帝瞥了她一眼,還不開心?那只能換一招了。
“前幾日易州進貢了一批珍珠上來,聽說還不錯,一會兒你替朕把把關,賞你一斛。”
要以往唐詩肯定高興得在心裏不停地喊瓜瓜了,但今天她卻興致缺缺地說:“多謝皇上!”
不夠嗎?天衡帝納悶了,上次賞了她金子做的十二生肖,她就高興得不得了。這一斛珍珠的價格不比那點金子低啊。
那該賞點什麽?太珍貴的現在不適合,太打眼了,很容易讓她成為眾矢之的。
要不再賞點金子試試?
天衡帝還沒開口便聽到了瓜瓜激動的聲音。
【宿主,宿主,過去的事就過去了,別想了,想點開心的。你知道一斛珍珠有多少嗎?】
唐詩見瓜瓜這麽激動,眨了眨眼睛:【多少,一串?幾十上百顆?】
瓜瓜:【斛是古代的計量單位,曾以十鬥為斛,現在大雍以五鬥為斛。也就是說,只去看看,你就能得五升珍珠,五升啊,還全是上貢的珍珠,要做成珍珠項鏈,你都能戴一個月不重樣。】
唐詩瞬間滿血覆活:【這麽多?我的天,我算算,一瓶礦泉水五百毫升,就是半升,相當於十瓶礦泉水這麽多量的珍珠,也相當於一桶食用油那麽多的珍珠。啊啊啊,這大雍為什麽不延續古序,一斛等於十升該多好。】
不過五升已經是相當不錯了。
要知道,古代還沒有大規模的人工養殖珍珠,基本上都是天然珍珠,采珠也極為不易,導致珍珠的價格比較昂貴,尤其是這種上貢的更是珍珠中的精品,不說顆顆價值連城吧,但價格肯定不低於同等份量的黃金。
換算一下,也就相當於她提了一大桶食用油那麽多的黃金回家。
這麽大一筆錢,後輩子養老都不愁了。
而且全是一顆顆沒加工的珍珠,以後拿出去賣也好,送人也好,都方便,隨時都能換錢。要是鑲嵌在什麽珠寶首飾上,變成了禦賜之物還不好弄。
想到馬上就要發大財了,唐詩高興得眉飛色舞。生怕天衡帝一會兒突然變卦,她馬上放下了筷子,積極地說:“皇上,珍珠在哪兒?小的這就馬上就去幫您把關。”
天衡帝真是哭笑不得,手指輕輕點了點桌子,看著她碗裏的飯說:“先陪朕用膳。”
“好嘞,皇上,小的幫您布菜吧。”唐詩積極地站了起來,諂媚地說。
被罵多了,天衡帝還不適應她這突然的熱情,揉了揉眉心,制止了她:“坐下,朕想吃什麽自己來。你安靜地陪朕用會兒飯,不要在說話了。”
唐詩笑瞇瞇地坐了回去。
嘴上是不說話了,但心裏瘋狂地輸出。
【瓜瓜,你說一斛珍珠能在京城買座大宅子嗎?】
【先帝沒子嗣的妃子都出家了,回頭要是輪到我出家的時候我能把這些珍珠都帶上嗎?】
【不行啊,這以後的事誰說得準呢,還是得想辦法先將珍珠藏到個安全的地方。可惜了,原主的家人都不在京城了,不然派人送回去,讓他們給我在京城買個宅子,我就可以躺平收租了。誰還沒有個包租婆的夢想呢?】
……
瓜瓜直接銷聲匿跡了。
天衡帝耳邊嗡嗡作響,今天早上到現在都沒消停過。罷了,好歹這是高興得,總比一直罵人強。
用過了膳,唐詩就不時地瞟向外面。
可惜天衡帝一直沒動靜,她忍不住在心裏猜測。
【說好去看珍珠的呢?瓜瓜,你說他不會是後悔了吧?】
【這麽大個皇帝,不能不講信用啊。】
【瓜瓜,我怎麽感覺皇帝想賴賬啊!】
……
天衡帝無語了,誰敢賴她的賬啊,回頭還不得被她在心裏問候好幾天。
他的耳朵可受不了。
放下茶盞,天衡帝喚東來:“易州送了一批珍珠過來,你帶小俞去把把關,回頭讓她挑一斛。”
唐詩高興了。
【還能挑啊,瓜瓜,一會兒你幫我,咱們專挑大的。】
因為天衡帝發了話,最後東來都幫唐詩挑,讓她足足挑了一大匣子,顆顆都有七八分大,珠圓玉潤的,成色極好,連瓜瓜都對唐詩說:【這批珍珠質量很好,比金子還貴不少,宿主你可別傻乎乎的賤賣了。】
這可真是個意外之喜,唐詩樂了,當天晚上睡覺前都還忍不住數了數珍珠,可惜量太大,還沒數清楚她就犯困睡了過去。
因為得了這麽一堆珍珠,唐詩這幾天的心情都非常好。
但天衡帝的心情就不大好了。
會試作弊,殿試頂替的陰霾剛過去,他的氣都還沒消,傅國公就回來了。
而且回來就給天衡帝壓力:“皇上,家不可一日無主,國不可一日無君。皇上雖正值春秋鼎盛時期,可也已登基兩年,後宮始終不曾傳出喜訊。微臣鬥膽,懇請皇上下詔命天下諸州縣,廣選秀女,以實六宮,早日為我朝延香續火,擇嗣以承大統,慰列祖列宗而固國本也。”
這番話有理有據,合情合理。
不少大臣都站出來力挺他:“是啊,皇上登基二載,後宮不過數位娘娘,始終不得喜訊,不若在民間采選德貌俱佳的女子入宮服侍皇上,早日誕下皇嗣。”
天衡帝的臉都黑了:“怎麽,你們連朕的家事也要管?”
傅國公道:“皇上,不能這麽說,帝王無家事,子嗣傳承乃是國之根本,關乎天下百姓,江山社稷,請皇上以大局為重。”
“是啊,皇上,皇嗣乃是大事,請皇上以江山社稷為重!”
……
不少老臣也站出來支持傅國公,這其中還包括了跟傅國公不和的洪國公、禦史薛國安等等,隨後以九江王為代表的宗室也站出來支持傅國公。
而天衡帝最信賴的葛經義、關潮、柴亮、孟江等大臣都沈默了。
這時候沈默其實也是一種無聲的支持。
天衡帝頗有點孤立無援的味道。
唐詩看了都同情他:【嘖嘖,瓜瓜,這當皇帝還得當種馬啊。】
這形容絕了。
大臣們都不敢看天衡帝的臉色了。
話是難聽,但這也是事實,現在他們逼著皇帝選秀,充實後宮,不就為了讓他廣撒種,多生孩子,最好早點生個兒子出來。
天衡帝神色冷厲:“荒唐,如今國庫空虛,邊境不寧,各地不太平,匪患嚴重,你等不思國事為重,卻要大張旗鼓,勞民傷財地選秀,怎麽,是你們出這筆銀子嗎?”
唐詩都想為他鼓掌。
【哇塞,皇帝可真會說。就是啊,選秀不花銀子啊,這大老遠的,還要讓人家那些姑娘千裏迢迢進京,折不折騰人?】
【而且皇帝都六個小老婆了,還算少?嘖嘖,難怪古代光棍率那麽高,多少男人的基因傳不下去呢,這就是旱的旱死,澇的澇死啊。】
【不過就是娶再多老婆也未必能生出兒子啊,而且生下來不一定能夠養活啊。歷史上沒有兒子的皇帝多了去,光西漢就有好幾個皇帝沒兒子繼位,最後江山不一樣有人繼承。】
【皇帝掙紮也沒用啊,這也是太後的意思。而且傅國公這次可是有備而來,回京就找了了九江王、宣平候、秘書監、吏部尚書……,朝中一大半的大臣都被他說服了。】
被點了名字的大臣和宗親一個個面色如土,後悔不已。哎呀,早知道會被福星姑奶奶點出名字就別跳這麽歡的,要是被皇上記恨上了,可有他們受的。
哎,這時候就該學葛經義他們這些老狐貍啊,保持沈默,兩邊都不得罪。
不知是看無人支持天衡帝,還是心疼銀子,關潮站出來道:“傅國公言之有理,但皇上所言也有道理。全國大選,從選秀的安排,再到給秀女的車馬費,餐食費,其他隨侍人員的開銷等等,加起來不是一筆小數目,勞民傷財,耗時耗力,奢靡無度,實屬沒必要。”
關潮身為大雍的錢袋子,在朝中還是蠻有些人脈的,很快就有幾名官員站出來聲援他。
但勢頭遠不及傅國公。
傅國公也是個狡猾的,聽他們這麽一說,立馬改口:“關大人,全國采選太過耗時耗力,那不如就在京城選,為皇上充實後宮,綿延自子乃是國之大計,這點錢若國庫出不起,那微臣想辦法去籌措,只要能為皇上效力,便是有千難萬險,微臣也會盡力克服。”
唐詩都驚呆了。
【瓜瓜,傅國公真的好拼,為了給皇帝選秀,竟然願意自掏腰包。不過他那麽有錢,別說是給皇帝選秀了,怕是幫皇帝養兵都沒啥難度吧?】
傅國公頓時汗如雨下,這所謂的福星姑奶奶莫不是來克他的,這種話怎麽能說,皇上如何想他?大臣們如何想他?
天衡帝譏誚地勾起了唇:“傅國公一片忠君愛國之心,朕甚是感動,正好國庫空虛,入不敷出,不若傅國公也幫忙解決一下?”
關潮立馬跟上:“是啊,傅國公精忠愛國,為朝廷肝腦塗地也在所不惜。如今正是朝廷困難之計,還請傅國公伸以援手,等國庫寬裕了,一定及時將這筆銀子還您。”
這不是還不還的問題。
要國庫都需要他來支援了,朝臣如何看他?禦史還不得整天盯著他們家。
傅國公連忙苦笑推脫:“承蒙皇上和關大人看重,可惜微臣能力有限,幾萬兩選秀的銀子還能東拼西湊找人周轉周轉,可國庫之困,微臣實在是有心無力。”
唐詩馬上想起來了:【他家底下藏了兩大間屋的金銀珠寶吧,還賣啥慘!】
瓜瓜:【搬走了,一部分挪出了京城,還有一部分換了個地方藏。】
老底都被掀了,傅國公仍舊裝沒聽見,一口咬定自己很窮。
而且他很聰明地將話題繞了回來:“皇上,國庫的事自有戶部操心,但皇嗣之事只能依靠皇上,還請皇上以大雍為重。皇上聖明,為黎民百姓著想,不若就在京畿地區舉行小規模的選秀,如此一來,半月即可結束。”
“是啊,皇上,不孝有三無後為大,子嗣在尋常人家都是頭等大事,更何況皇嗣攸關天下,請皇上選秀。”
一大片大臣跪了下來。
這些人未必是被傅國公說通或是收買了,而是觀念如此。
尤其是皇帝,這可不僅僅是繼承香火的問題,而且還關乎國家穩定。皇帝沒兒子意味著沒有確定的繼承人,萬一哪天皇帝死了,下面的人為了爭權很容易出亂子。
天衡帝的臉色已經不能用難看來形容了。
剛吃了一個瓜的唐詩覺得他還是早點答應的好:【過幾天太後就要回宮了,到時候再一施壓,皇帝還能硬扛著不答應嗎?】
天衡帝眼底閃過一抹狠戾,終是開了口:“既然傅國公為朕的終身大事操碎了心,那此事就全權交由你負責,其他任何人不得幹涉。不過選秀時,交由後宮妃嬪來定奪秀女去留。”
傅國公不大願意。這女人的嫉妒心他還不知道嗎?
讓那幾個妃子來選,她們肯定不願選出眾的來爭寵,最後肯定只會挑些歪瓜裂棗進後宮。皇上從小在後宮長大,見慣了美人,選那等上不得臺面的,怎麽可能看得上?
那他不是出錢出力,白忙活一場。
“皇上,這……這恐怕不合規矩吧。”傅國公反對。
天衡帝還沒有皇後,若是立了後,皇後出面也無可厚非,但幾個妃嬪參加是怎麽回事?尤其是這其中還有不少中低階妃嬪。
天衡帝淡淡地瞥了他一記:“如何不合適?怎麽,傅國公還能比她們更懂朕的喜好?”
這話傅國公沒法接了。
罷了,太後娘娘要回京了,她老人家肯定會出面,最後拍板定奪的還是她,幾個妃子還能在太後面前翻了天不成?
“皇上說得是,是微臣逾矩了。”傅國公最後選擇先退一步。
天衡帝沒再看他,黑著臉說:“諸位可還有事?”
皇帝今天明顯是被他們氣得不輕,沒什麽特別緊急的事,大家現在都不想去觸這個黴頭,紛紛表示沒事了。
廣全立即宣布退朝。
天衡帝拂袖而去。
回到承乾宮他依舊冷著一張臉,直接揮退了伺候的宮女太監。
唐詩看形勢不對,本也打算跟著退出去,卻被天衡帝叫住:“跑什麽?給朕寬衣。”
唐詩只得苦逼地回來,踮起腳尖給他解衣服上的扣子。
【沒長手啊,脫衣服都要人幫忙。】
【長這麽高幹什麽?麻煩。】
天衡帝現在不想聽她的抱怨,直接開口問道:“朕要選秀,你怎麽看?”
唐詩一臉莫名,訕訕地說:“挺,挺好。”
天衡帝的臉馬上垮了下來,像是暴風雨來臨前的天空,壓得人喘不過氣來。
唐詩打了個寒顫,心裏有種不大好的預感。
【瓜瓜,他問我幹什麽?他該不會看上我了吧?】
瓜瓜:【宿主,你想多了,你現在的身份是他的妃子。他要看上你,晚上直接睡你了,還繞這麽大一圈幹什麽?你這話不符合邏輯。】
好有道理,唐詩稍稍松了口氣,但心裏又有些莫名的不爽。
她好歹也是長相漂亮的年輕姑娘,天天在皇帝眼皮子底下晃,一晃就是幾個月,對方竟對她一點想法都沒有過,哎,很打擊人的好不好。
“皇……”廣全的聲音打破了寢宮內幾近凝滯的氣氛。
待看清楚裏面的動靜後,他立馬退了出去,低聲道:“皇上,平文棟求見,奴才將他領去禦書房?”
“讓他進來。”天衡帝淡淡地說。
廣全下意識地看了眼唐詩,目露遲疑。
天衡帝看了他一眼:“怎麽?連你也不聽朕的了?”
“奴才不敢。”廣全連忙改口,面露愁色地出去通知平文棟。
東來見他這副模樣,詫異地問:“怎麽,皇上生氣了?”
廣全嘆道:“唐……小俞在裏面。”
東來一怔,很快又道:“皇上心裏有數,不必擔心。”
平文棟進去時,天衡帝已經換好了衣服,正坐在桌前喝茶,唐詩如坐針氈地立在一邊伺候。
見到唐詩,平文棟的眼神中也明顯閃過一抹驚詫。
倒是天衡帝神色淡然,開口就是暴擊:“想辦法,再讓太後在行宮呆幾個月!”
正在裝背景板的唐詩猛地擡頭,不可置信地看著他。
【啊啊啊,瓜瓜,狗皇帝這是要幹什麽?天,這是我能聽的嗎?完了,完了,我會不會被他滅口啊?】
唐詩要瘋了。
天衡帝端起茶杯抿了一口,看著她這副急火攻心的模樣,心情總算是好了一些。
藏著掖著作甚?他幹了什麽,她遲早都會知道。
瓜瓜顯然也嚇了一跳:【這,宿主,你多保重。我也分析不出皇帝的心思,他這是準備砍了你,還是準備將你納為自己人啊?】
唐詩頭痛不已:【瓜瓜,你說,我現在裝暈來不來得及?】
瓜瓜也沒有更好的主意:【要不,你試試?】
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周昌這個人證的出現直接戳穿了周家三口的謊言, 也揭穿了周茂的身份。
周茂一個平民冒充有功名的人,甚至連皇帝都騙,這可是欺君的大罪, 只這一樁就夠他們家掉腦袋了。
知道大勢已去, 為了少受折磨,一頓板子還沒挨完, 周茂便嚎得跟殺豬叫一般:“我招,我招,別打了……”
周老爺心疼兒子,也喊道:“茂兒什麽都不知道,都是我的錯,我的錯不關他的事啊……”
現在知道心疼兒子了,那弄死有出息的大兒子時怎麽不知道心疼?
葛經義硬是等周茂又挨了十板子才喊停。
父子倆的招供很快讓案情清晰起來。
周老爺年輕那會兒, 有一次去爬山游玩,跟朋友走散, 摔到了山坡下, 天黑加上下雨, 又冷又餓, 周老爺都快絕望了,是路過的周夫人聽到喊聲,去請了山中的和尚將他救了起來。
被救起來時,周老爺因為發高燒已經昏迷了過去,因此也沒見到自己救命恩人的真容。
等他病好了些,他便迫不及待地派了小廝出去打聽那天有哪家的女眷留宿山上。正好查到了他後來娶的原配唐氏身上。
唐氏母親久病不愈,唐便去了寺中給她祈福, 那幾日剛好在寺中。
於是周老爺也沒去求證便迫不及待、歡天喜地的跟家裏人表示想娶唐氏。
兩家門當戶對,家風也沒什麽大問題, 這門婚事很快便成了。
過六禮,成親,一切都很順利,婚後一開始夫妻二人感情也很好,直到後來周老爺有次無意中提起哪日傍晚下雨的事,唐氏毫無印象,他方才知自己認錯了恩人。
可明明是他自個兒想當然,搞錯了的,最後卻賴唐氏身上,覺得是唐氏欺騙了他,開始冷落苛待唐氏,將這一切歸咎於唐氏。
然後又千方百計去尋他的救命恩人,最後找到了如今的周夫人。
但周夫人是獵戶之女,出身寒微,唐氏又無過錯,還剛好懷了孕,而且那時候周家出了點事,需要唐家幫忙,在那當口家裏人都不同意周老爺納妾,但他仍不死心,私底下跟周夫人來往。
沒過多久,周夫人也懷孕了。
不能娶進門,他就只能委屈自己的救命恩人當外室了。
然後他又開始自責,不能給心上人和兒子名分,還將一切都怪罪到唐氏身上,覺得是唐氏阻礙了他們倆,成了他們倆愛情路上的絆腳石。
更令他郁悶的是,他哪怕傾斜了不少資源,花高價把周茂送去知名書院,師從名師,周茂的學問仍舊一塌糊塗,而他不待見,也不怎麽管的周默卻學業出眾,天生就是讀書的料子。
這一切仿佛在打周老爺的臉。
但周老爺這樣自私自利,善於從別人身上找毛病,將問題責任都推給別人的家夥,怎麽可能承認自己看走了眼呢?
再加上還有周夫人在一旁吹枕邊風,賣慘,他心裏的天平毫不猶豫地偏向了周茂。
甚至認為周默跟他早死的娘一樣,都是來克他的。唐氏阻了他的愛情,周默又攔了周茂的前程,這種極致的偏心,加之擔心以後周默有出息了,覺得是他苛待了他們母子,對他不好,周老爺索性一不做二不休,生出了李代桃僵的想法。
這樣,他們一家三口就可以名正言順地團聚了,他最寶貝的兒子也有了前程,一舉兩得。
所以在周默參加完最後一場會試考試後回到家,周老爺就給了他一份大禮。
周老爺以周默考試辛苦了為由,讓下人備了一桌子好菜好酒。
周默哪想得到父親會給他酒中下藥,毫無防備地吃下了摻了劇毒的酒,當天晚上就七竅流血而死。
人死後,周老爺借口考試太累周默在家休息,鎖了他的房門,第二日又發賣了家中的奴仆,在後花園挖了個坑,將周默埋了進去,然後將周茂悄悄接回府中。
這樣就沒人知道周茂是個冒牌貨了,而周茂也是個有功名的人了。
若是周默這次能高中,那就更好了,殿試不淘汰人,即便在裏面表現不佳,殿試名次靠後,以後也一樣能授官。而且他們這些剛高中的大多外放,去外地做幾年官回京,誰還能認出周茂是個冒牌貨?
可惜偏偏殺出張士昭這個程咬金,壞了他們的全盤計劃。
刑部審訊的官員和衙役知道這事的前因後果都覺不可思議,天底下怎會有如此惡毒的父親。即便再不親近,那也是自己的親生骨肉啊,為了給疼愛的小兒子鋪路,為了將家產都留給寶貝的小兒子,他竟能毫不猶豫地對大兒子下手,簡直禽獸不如。
欺君和殺人兩項罪名,足夠讓他們全家整整齊齊上刑場了,這也算是成全了周老爺的一片深情,不能同生那就同死吧。
唐詩看完心裏真是跟吃了只蒼蠅一樣難受,懨懨的,連最喜歡的點心都沒興趣了,飯也沒用多少。
天衡帝看著她扒了幾口飯就放下筷子就知道她心裏還不舒服。
今天還沒下朝她就開始在心裏罵周老爺,足足罵了小半個時辰不帶歇的。但她吧,又罵不出什麽新鮮的詞語,翻來覆去就是“惡毒”、“混蛋”、“蠢貨”、“禽獸不如”這類的。
剛開始瓜瓜還搭理附和她幾個“嗯”、“對”,後來連瓜瓜都不吭聲了,估計是被她整無語了。
天衡帝揮手讓伺候的宮女太監都退下,然後沖唐詩招了招手。
唐詩心情不大好,不情不願地挪過去:“皇上有事?”
天衡帝指了指旁邊的碗筷:“坐下吃飯吧,朕一個人吃東西沒什麽胃口。”
【那你看我吃就有胃口了?什麽毛病!】
唐詩心裏暴躁,面上又不敢反抗,磨磨蹭蹭地坐了下去,抓起筷子,夾了一塊嫩排,發洩似的咬了一口,咬得半邊臉頰鼓鼓的,像個鮮嫩多汁的包子,讓人很想咬一口。
天衡帝跟著夾了一塊排骨,淡淡地說:“要不要去刑部大牢看看周家三口?”
唐詩咬排骨的動作一頓,狐疑地看了他一眼。
天衡帝微笑著說:“估計他們現在已經用刑了。”
也就是很可能被打的皮開肉綻了。
唐詩聽了心裏舒服了一點點,但一種更不妙的感覺湧上心頭。
【瓜瓜,我怎麽感覺他知道我在想什麽。】
瓜瓜已經被她磨得沒脾氣了:【就你什麽都寫在臉上的樣子,誰還看不出來啊。】
是這樣的嗎?有可能,皇帝心眼這麽多,要看穿她的想法太容易了。
唐詩想了一下,還是沒精打采地搖頭:“算了吧。”
看了又怎麽樣?還是改變不了什麽,只是徒增煩惱罷了。
天衡帝瞥了她一眼,還不開心?那只能換一招了。
“前幾日易州進貢了一批珍珠上來,聽說還不錯,一會兒你替朕把把關,賞你一斛。”
要以往唐詩肯定高興得在心裏不停地喊瓜瓜了,但今天她卻興致缺缺地說:“多謝皇上!”
不夠嗎?天衡帝納悶了,上次賞了她金子做的十二生肖,她就高興得不得了。這一斛珍珠的價格不比那點金子低啊。
那該賞點什麽?太珍貴的現在不適合,太打眼了,很容易讓她成為眾矢之的。
要不再賞點金子試試?
天衡帝還沒開口便聽到了瓜瓜激動的聲音。
【宿主,宿主,過去的事就過去了,別想了,想點開心的。你知道一斛珍珠有多少嗎?】
唐詩見瓜瓜這麽激動,眨了眨眼睛:【多少,一串?幾十上百顆?】
瓜瓜:【斛是古代的計量單位,曾以十鬥為斛,現在大雍以五鬥為斛。也就是說,只去看看,你就能得五升珍珠,五升啊,還全是上貢的珍珠,要做成珍珠項鏈,你都能戴一個月不重樣。】
唐詩瞬間滿血覆活:【這麽多?我的天,我算算,一瓶礦泉水五百毫升,就是半升,相當於十瓶礦泉水這麽多量的珍珠,也相當於一桶食用油那麽多的珍珠。啊啊啊,這大雍為什麽不延續古序,一斛等於十升該多好。】
不過五升已經是相當不錯了。
要知道,古代還沒有大規模的人工養殖珍珠,基本上都是天然珍珠,采珠也極為不易,導致珍珠的價格比較昂貴,尤其是這種上貢的更是珍珠中的精品,不說顆顆價值連城吧,但價格肯定不低於同等份量的黃金。
換算一下,也就相當於她提了一大桶食用油那麽多的黃金回家。
這麽大一筆錢,後輩子養老都不愁了。
而且全是一顆顆沒加工的珍珠,以後拿出去賣也好,送人也好,都方便,隨時都能換錢。要是鑲嵌在什麽珠寶首飾上,變成了禦賜之物還不好弄。
想到馬上就要發大財了,唐詩高興得眉飛色舞。生怕天衡帝一會兒突然變卦,她馬上放下了筷子,積極地說:“皇上,珍珠在哪兒?小的這就馬上就去幫您把關。”
天衡帝真是哭笑不得,手指輕輕點了點桌子,看著她碗裏的飯說:“先陪朕用膳。”
“好嘞,皇上,小的幫您布菜吧。”唐詩積極地站了起來,諂媚地說。
被罵多了,天衡帝還不適應她這突然的熱情,揉了揉眉心,制止了她:“坐下,朕想吃什麽自己來。你安靜地陪朕用會兒飯,不要在說話了。”
唐詩笑瞇瞇地坐了回去。
嘴上是不說話了,但心裏瘋狂地輸出。
【瓜瓜,你說一斛珍珠能在京城買座大宅子嗎?】
【先帝沒子嗣的妃子都出家了,回頭要是輪到我出家的時候我能把這些珍珠都帶上嗎?】
【不行啊,這以後的事誰說得準呢,還是得想辦法先將珍珠藏到個安全的地方。可惜了,原主的家人都不在京城了,不然派人送回去,讓他們給我在京城買個宅子,我就可以躺平收租了。誰還沒有個包租婆的夢想呢?】
……
瓜瓜直接銷聲匿跡了。
天衡帝耳邊嗡嗡作響,今天早上到現在都沒消停過。罷了,好歹這是高興得,總比一直罵人強。
用過了膳,唐詩就不時地瞟向外面。
可惜天衡帝一直沒動靜,她忍不住在心裏猜測。
【說好去看珍珠的呢?瓜瓜,你說他不會是後悔了吧?】
【這麽大個皇帝,不能不講信用啊。】
【瓜瓜,我怎麽感覺皇帝想賴賬啊!】
……
天衡帝無語了,誰敢賴她的賬啊,回頭還不得被她在心裏問候好幾天。
他的耳朵可受不了。
放下茶盞,天衡帝喚東來:“易州送了一批珍珠過來,你帶小俞去把把關,回頭讓她挑一斛。”
唐詩高興了。
【還能挑啊,瓜瓜,一會兒你幫我,咱們專挑大的。】
因為天衡帝發了話,最後東來都幫唐詩挑,讓她足足挑了一大匣子,顆顆都有七八分大,珠圓玉潤的,成色極好,連瓜瓜都對唐詩說:【這批珍珠質量很好,比金子還貴不少,宿主你可別傻乎乎的賤賣了。】
這可真是個意外之喜,唐詩樂了,當天晚上睡覺前都還忍不住數了數珍珠,可惜量太大,還沒數清楚她就犯困睡了過去。
因為得了這麽一堆珍珠,唐詩這幾天的心情都非常好。
但天衡帝的心情就不大好了。
會試作弊,殿試頂替的陰霾剛過去,他的氣都還沒消,傅國公就回來了。
而且回來就給天衡帝壓力:“皇上,家不可一日無主,國不可一日無君。皇上雖正值春秋鼎盛時期,可也已登基兩年,後宮始終不曾傳出喜訊。微臣鬥膽,懇請皇上下詔命天下諸州縣,廣選秀女,以實六宮,早日為我朝延香續火,擇嗣以承大統,慰列祖列宗而固國本也。”
這番話有理有據,合情合理。
不少大臣都站出來力挺他:“是啊,皇上登基二載,後宮不過數位娘娘,始終不得喜訊,不若在民間采選德貌俱佳的女子入宮服侍皇上,早日誕下皇嗣。”
天衡帝的臉都黑了:“怎麽,你們連朕的家事也要管?”
傅國公道:“皇上,不能這麽說,帝王無家事,子嗣傳承乃是國之根本,關乎天下百姓,江山社稷,請皇上以大局為重。”
“是啊,皇上,皇嗣乃是大事,請皇上以江山社稷為重!”
……
不少老臣也站出來支持傅國公,這其中還包括了跟傅國公不和的洪國公、禦史薛國安等等,隨後以九江王為代表的宗室也站出來支持傅國公。
而天衡帝最信賴的葛經義、關潮、柴亮、孟江等大臣都沈默了。
這時候沈默其實也是一種無聲的支持。
天衡帝頗有點孤立無援的味道。
唐詩看了都同情他:【嘖嘖,瓜瓜,這當皇帝還得當種馬啊。】
這形容絕了。
大臣們都不敢看天衡帝的臉色了。
話是難聽,但這也是事實,現在他們逼著皇帝選秀,充實後宮,不就為了讓他廣撒種,多生孩子,最好早點生個兒子出來。
天衡帝神色冷厲:“荒唐,如今國庫空虛,邊境不寧,各地不太平,匪患嚴重,你等不思國事為重,卻要大張旗鼓,勞民傷財地選秀,怎麽,是你們出這筆銀子嗎?”
唐詩都想為他鼓掌。
【哇塞,皇帝可真會說。就是啊,選秀不花銀子啊,這大老遠的,還要讓人家那些姑娘千裏迢迢進京,折不折騰人?】
【而且皇帝都六個小老婆了,還算少?嘖嘖,難怪古代光棍率那麽高,多少男人的基因傳不下去呢,這就是旱的旱死,澇的澇死啊。】
【不過就是娶再多老婆也未必能生出兒子啊,而且生下來不一定能夠養活啊。歷史上沒有兒子的皇帝多了去,光西漢就有好幾個皇帝沒兒子繼位,最後江山不一樣有人繼承。】
【皇帝掙紮也沒用啊,這也是太後的意思。而且傅國公這次可是有備而來,回京就找了了九江王、宣平候、秘書監、吏部尚書……,朝中一大半的大臣都被他說服了。】
被點了名字的大臣和宗親一個個面色如土,後悔不已。哎呀,早知道會被福星姑奶奶點出名字就別跳這麽歡的,要是被皇上記恨上了,可有他們受的。
哎,這時候就該學葛經義他們這些老狐貍啊,保持沈默,兩邊都不得罪。
不知是看無人支持天衡帝,還是心疼銀子,關潮站出來道:“傅國公言之有理,但皇上所言也有道理。全國大選,從選秀的安排,再到給秀女的車馬費,餐食費,其他隨侍人員的開銷等等,加起來不是一筆小數目,勞民傷財,耗時耗力,奢靡無度,實屬沒必要。”
關潮身為大雍的錢袋子,在朝中還是蠻有些人脈的,很快就有幾名官員站出來聲援他。
但勢頭遠不及傅國公。
傅國公也是個狡猾的,聽他們這麽一說,立馬改口:“關大人,全國采選太過耗時耗力,那不如就在京城選,為皇上充實後宮,綿延自子乃是國之大計,這點錢若國庫出不起,那微臣想辦法去籌措,只要能為皇上效力,便是有千難萬險,微臣也會盡力克服。”
唐詩都驚呆了。
【瓜瓜,傅國公真的好拼,為了給皇帝選秀,竟然願意自掏腰包。不過他那麽有錢,別說是給皇帝選秀了,怕是幫皇帝養兵都沒啥難度吧?】
傅國公頓時汗如雨下,這所謂的福星姑奶奶莫不是來克他的,這種話怎麽能說,皇上如何想他?大臣們如何想他?
天衡帝譏誚地勾起了唇:“傅國公一片忠君愛國之心,朕甚是感動,正好國庫空虛,入不敷出,不若傅國公也幫忙解決一下?”
關潮立馬跟上:“是啊,傅國公精忠愛國,為朝廷肝腦塗地也在所不惜。如今正是朝廷困難之計,還請傅國公伸以援手,等國庫寬裕了,一定及時將這筆銀子還您。”
這不是還不還的問題。
要國庫都需要他來支援了,朝臣如何看他?禦史還不得整天盯著他們家。
傅國公連忙苦笑推脫:“承蒙皇上和關大人看重,可惜微臣能力有限,幾萬兩選秀的銀子還能東拼西湊找人周轉周轉,可國庫之困,微臣實在是有心無力。”
唐詩馬上想起來了:【他家底下藏了兩大間屋的金銀珠寶吧,還賣啥慘!】
瓜瓜:【搬走了,一部分挪出了京城,還有一部分換了個地方藏。】
老底都被掀了,傅國公仍舊裝沒聽見,一口咬定自己很窮。
而且他很聰明地將話題繞了回來:“皇上,國庫的事自有戶部操心,但皇嗣之事只能依靠皇上,還請皇上以大雍為重。皇上聖明,為黎民百姓著想,不若就在京畿地區舉行小規模的選秀,如此一來,半月即可結束。”
“是啊,皇上,不孝有三無後為大,子嗣在尋常人家都是頭等大事,更何況皇嗣攸關天下,請皇上選秀。”
一大片大臣跪了下來。
這些人未必是被傅國公說通或是收買了,而是觀念如此。
尤其是皇帝,這可不僅僅是繼承香火的問題,而且還關乎國家穩定。皇帝沒兒子意味著沒有確定的繼承人,萬一哪天皇帝死了,下面的人為了爭權很容易出亂子。
天衡帝的臉色已經不能用難看來形容了。
剛吃了一個瓜的唐詩覺得他還是早點答應的好:【過幾天太後就要回宮了,到時候再一施壓,皇帝還能硬扛著不答應嗎?】
天衡帝眼底閃過一抹狠戾,終是開了口:“既然傅國公為朕的終身大事操碎了心,那此事就全權交由你負責,其他任何人不得幹涉。不過選秀時,交由後宮妃嬪來定奪秀女去留。”
傅國公不大願意。這女人的嫉妒心他還不知道嗎?
讓那幾個妃子來選,她們肯定不願選出眾的來爭寵,最後肯定只會挑些歪瓜裂棗進後宮。皇上從小在後宮長大,見慣了美人,選那等上不得臺面的,怎麽可能看得上?
那他不是出錢出力,白忙活一場。
“皇上,這……這恐怕不合規矩吧。”傅國公反對。
天衡帝還沒有皇後,若是立了後,皇後出面也無可厚非,但幾個妃嬪參加是怎麽回事?尤其是這其中還有不少中低階妃嬪。
天衡帝淡淡地瞥了他一記:“如何不合適?怎麽,傅國公還能比她們更懂朕的喜好?”
這話傅國公沒法接了。
罷了,太後娘娘要回京了,她老人家肯定會出面,最後拍板定奪的還是她,幾個妃子還能在太後面前翻了天不成?
“皇上說得是,是微臣逾矩了。”傅國公最後選擇先退一步。
天衡帝沒再看他,黑著臉說:“諸位可還有事?”
皇帝今天明顯是被他們氣得不輕,沒什麽特別緊急的事,大家現在都不想去觸這個黴頭,紛紛表示沒事了。
廣全立即宣布退朝。
天衡帝拂袖而去。
回到承乾宮他依舊冷著一張臉,直接揮退了伺候的宮女太監。
唐詩看形勢不對,本也打算跟著退出去,卻被天衡帝叫住:“跑什麽?給朕寬衣。”
唐詩只得苦逼地回來,踮起腳尖給他解衣服上的扣子。
【沒長手啊,脫衣服都要人幫忙。】
【長這麽高幹什麽?麻煩。】
天衡帝現在不想聽她的抱怨,直接開口問道:“朕要選秀,你怎麽看?”
唐詩一臉莫名,訕訕地說:“挺,挺好。”
天衡帝的臉馬上垮了下來,像是暴風雨來臨前的天空,壓得人喘不過氣來。
唐詩打了個寒顫,心裏有種不大好的預感。
【瓜瓜,他問我幹什麽?他該不會看上我了吧?】
瓜瓜:【宿主,你想多了,你現在的身份是他的妃子。他要看上你,晚上直接睡你了,還繞這麽大一圈幹什麽?你這話不符合邏輯。】
好有道理,唐詩稍稍松了口氣,但心裏又有些莫名的不爽。
她好歹也是長相漂亮的年輕姑娘,天天在皇帝眼皮子底下晃,一晃就是幾個月,對方竟對她一點想法都沒有過,哎,很打擊人的好不好。
“皇……”廣全的聲音打破了寢宮內幾近凝滯的氣氛。
待看清楚裏面的動靜後,他立馬退了出去,低聲道:“皇上,平文棟求見,奴才將他領去禦書房?”
“讓他進來。”天衡帝淡淡地說。
廣全下意識地看了眼唐詩,目露遲疑。
天衡帝看了他一眼:“怎麽?連你也不聽朕的了?”
“奴才不敢。”廣全連忙改口,面露愁色地出去通知平文棟。
東來見他這副模樣,詫異地問:“怎麽,皇上生氣了?”
廣全嘆道:“唐……小俞在裏面。”
東來一怔,很快又道:“皇上心裏有數,不必擔心。”
平文棟進去時,天衡帝已經換好了衣服,正坐在桌前喝茶,唐詩如坐針氈地立在一邊伺候。
見到唐詩,平文棟的眼神中也明顯閃過一抹驚詫。
倒是天衡帝神色淡然,開口就是暴擊:“想辦法,再讓太後在行宮呆幾個月!”
正在裝背景板的唐詩猛地擡頭,不可置信地看著他。
【啊啊啊,瓜瓜,狗皇帝這是要幹什麽?天,這是我能聽的嗎?完了,完了,我會不會被他滅口啊?】
唐詩要瘋了。
天衡帝端起茶杯抿了一口,看著她這副急火攻心的模樣,心情總算是好了一些。
藏著掖著作甚?他幹了什麽,她遲早都會知道。
瓜瓜顯然也嚇了一跳:【這,宿主,你多保重。我也分析不出皇帝的心思,他這是準備砍了你,還是準備將你納為自己人啊?】
唐詩頭痛不已:【瓜瓜,你說,我現在裝暈來不來得及?】
瓜瓜也沒有更好的主意:【要不,你試試?】
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