第68章
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第68章
陸太後自是不會放過蠻蠻。
陸象行走了, 若想再讓他自投羅網，非得拿著秋氏不可。
從前陸太後為陸象行物色了無數女官，也提議讓虞子蘇嫁他為妾，均被陸象行否決, 他眼高於頂, 不近女色，直至後來, 連陸太後也沒想到, 他會對那個他曾經棄若敝屣、一去北肅州五百日置之不理的妻秋意晚動了心。
陸象行是輕易不能為人打動的，可越是心堅似鐵, 動情之後，越是如浩瀚江海濤濤大浪。
以至於他比一般的男兒, 甚至為了心愛的女人犧牲性命也在所不惜。
若是說，從前還心存幾分顧慮，打算利用秋意晚以後, 太後便顧慮全消。
普天之下, 只有秋意晚做餌, 才能誘殺陸象行。
“來人，將秋氏押送死牢。”
既然秋意晚已經認罪伏法, 陸太後便不再容情。
“三日之後處決菜市口。”
她料定，只要秋意晚還在手裏，陸象行必不會走遠。
豈知，這死刑的宣判已下達，被判處死刑之人，竟唇角微微噙笑, 看不出是勝券穩操，還是視死如歸。
陸太後皺起眉, 怫然道：“你笑什麽。”
蠻蠻低垂了纖細妍麗的柳梢眉，唇角雖是向上翹著的，聲音裏卻是哽咽。
“太後。你知道麽。何須你親自動手，陸象行本就只有三個月好活了。”
陸太後悚然，但並不信蠻蠻說辭。
在她狐疑之間，蠻蠻擺了下手指，指向自己：“是我給他下的蠱毒。他活不長了。連我們尾雲的大巫都說，蠱毒無解。太後，你就算不殺他，他也會如您所願，消失在這個世上的。可是啊——”
她還在自嘲，王兄娶了如茵王後以後，便與相依為命的妹妹不親了。
可陸象行呢。
他的太後親姊，甚至一直想除之後快。
蠻蠻都為他心疼：“象行回長安，也是因為，這是他的故裏，是他的家……可是啊，陸太後，你把他的家弄沒了。”
狐死尚且首丘，陸象行知曉自己到了油盡燈枯之際，他最想埋骨的地方，就是他曾為之奔波征戰了一生的長安。
這裏有他童年的記憶，有已經折戟沙場英靈不散的父母雙親，還有正身居高位的太後姊姊，有從前追隨他的同僚部將，也有與他相交莫逆的親朋好友。
“他再也不會回長安了。陸太後，你真的可以放心。”
陸太後不正是忌憚陸象行手握兵權麽。
如今的他，卸掉了盔甲，成了百姓口中人人討伐的罪人，成了太後的眼中之釘肉中之刺。
“他絕不會再像太後娘娘您想的那樣，威脅到什麽。”
陸宛哂然。
家沒了麽。
可誰來憐她陸宛，因生作女兒，自幼就是沒有家的？
母親為了鞏固陸家的地位，為了陸象行能拿下陸氏的世子之位，在她十幾歲時，便狠心地殺了她的愛郎，送她入宮，逼她嫁給那個年近半百的老昏君！
“陸象行欠了哀家的。哀家叫他幾時還，他就幾時還！”
蠻蠻搖頭：“欠你的不是當年還躺在繈褓裏連眼睛都睜不開的陸象行，是您的父母雙親，太後娘娘，您一直只是矛盾地愛著，又恨著您的父母，不敢對父母談及仇恨，便將這些恨，全部轉移到陸象行身上。其實您心裏比任何人都清楚，他也是無辜的。他從來沒有靠著祖蔭，去拿陸家的侯爵。多年來，為了太後娘娘您在深宮固寵，他在沙場上出生入死，不計代價，因為她的姊姊要當皇後……”
“夠了！”
陸太後嚴厲地呵斥，命令蠻蠻不許再往下說。
秋氏說的都不對。
是陸象行欠了她的，他虧欠她的，以血償還也不為過。
陸太後的身子伏在椅背旁，胸脯因為喘氣過於急促而激烈起伏著。
護甲抵在酸梨木上，一點一點往下陷落，到最後，連直接都近乎劈裂，火辣辣的疼痛讓她保持清醒。
可心裏腐爛的瘡疤，再一次被人揭露，大白於日光之下，她今日方知，原來那傷竟從未愈合過。
淩颯上前握住了母後顫抖個不止的肩膀。
陸太後揮開他，怒意勃然：“哀家怎會生出你這麽個吃裏扒外的兒子，竟幫著外人來對付你的生母！”
淩颯痛心道：“母後，我們這樣的人，都是孤家寡人，能親近能信任的人本就不多，舅舅待你，待朕，難道不是一片赤忱天地可鑒？他已經不做大將軍了，也交回了兵權，朝野上下對他也不再信任，他此生都不再可能官覆原職，您何苦一定要殺他呢。”
陸太後冷笑譏嘲。
瞪著淩颯，她的瞳孔裏藏了火焰。
“來人，將尾雲秋氏拿下，明日便問斬！”
“遵命。”
左右湧入禁衛軍，來到昭華殿上。
披堅執銳的禁軍欲押解蠻蠻，將她下入禁中死牢。
蠻蠻一看禁軍上前，心跳急促，慌亂間甚至來不及取自己的短笛，她搓開兩只手指，抵入唇邊，吹奏出了一段響亮的小調。
那口哨小調一出，太後忽然感到頭痛欲裂，胸口更像是有千萬重錘穿鑿，疼得她猝然間失足掉下了鳳首椅。
一直屏息凝立的奉春等人變色驚呼，搶著上前，將太後攙起。
可那股難以承受的疼痛，愈演愈烈，陸太後摁住了心口，疼得唇角冒出了血沫，一縷嫣紅的血跡沿著嘴唇滑落。
“這是……”
趁亂之間，蠻蠻終於摸索到了腰間的短笛，橫笛在唇邊，一支活潑而輕快的曲子從指尖下流溢而出。
她吹奏的尾雲小調清揚明麗，不絕如縷地四散在昭華殿上。
伴隨笛聲，蠱蟲開始愈發激動地在陸太後體內拳打腳踢，歇斯底裏地撕咬她的骨與肉。
陸太後痛得滿地打滾，汗出如漿。
禁軍也呆滯了眼，分明看出是這個尾雲公主使了妖法。
他們不敢再貿然行動，只得幹瞪眼著急。
淩颯只是想救陸象行，沒曾想讓母後因此受傷，也上前跪地，將母後扶起抱在懷中，“母後……”
陸太後口中的血漬湧得愈來愈多，她的眼前似出現了一團漶滅迷霧。
但有一點看得很清楚，便是迷霧中吹奏短笛的女子，秋意晚。
害得她此時五臟六腑連同大腦一起仿佛劈斷撕裂般疼痛的始作俑者。
“妖術……是尾雲妖術！”
陸太後深處顫抖的紋花護甲，巍巍地指向蠻蠻。
蠻蠻放下短笛少頃，柔聲道：“是蠱術。娘娘。”
“哀家何時中了蠱術？”
一說話，便有一口腥甜從喉腔裏湧入嘴中，伴隨著說話，血沫在舌尖搗碎，又細細流出。
她沒有吹奏短笛的間隙裏，那疼痛感覺減輕了許多。
蠻蠻如實道：“我在給陸象行寫的信裏，放了一只蠱毒蟲。太後娘娘，您眼下這般作痛，應是如臣女所料，那封信您果然還是信不過，把它截去了。”
陸太後終於回憶起，那日，她截獲了秋意晚送給陸象行的密信。
拆開看後發覺，那並非密謀串供的私信，而是一道叮嚀夫婿的家書，裏頭都只是些纏綿無盡的情思，陸太後看罷之後惱羞成怒，猝不及防，被藏在信中的蟲子算計，被刺傷了手指。
當時，陸太後讓奉春尋指尖的傷口，但並沒有尋到那黑蟲留下的蛛絲馬跡，此後陸太後的身體再無異樣，不痛不癢，太醫也看不出任何紕漏，陸太後只好並不當回事。
想來寢宮用艾草上上下下熏了數日，即便那黑蟲還藏匿著，也早已被熏得死透。
到蠻蠻孤身獨闖長安，來到她的面前之時，陸太後甚至早已忘了這回事。
沒想到竟是禍根早埋。
這蠱蟲好生厲害，必是傳聞當中南疆那能殺人見血的蠱蟲。
“你——”
陸太後掙紮著，面容扭曲，氣得胸脯起伏，就要殺了蠻蠻。
可她的眼刀紮過去，蠻蠻便立刻舉起了手裏威懾的短笛。
短笛一旦自她唇下吹奏響起，於陸太後又是銷肌蝕骨的疼痛，陸太後不敢妄自動彈。
怒意憋在胸口，她伏在地面，彎腰止不住嗆咳。
蠻蠻將短笛橫在手中，看了一眼身後蠢蠢欲動的禁軍，先對他們下了死藥。
“太後娘娘體內的蠱蟲已經激活，即便這時不吹奏我手裏的短笛，她也活不了多久了，要是我不能安然無恙地回到尾雲國，太後娘娘只怕就要在黃泉路上，與意晚做個伴了。”
她出言不遜，漂亮的杏眸閃灼著華光，看起來愜意而從容。
陸太後臉頰上因為疼痛掛滿了汗珠，她近乎想打滾，撫著如刀劍穿心的胸口，陸太後氣喘籲籲，聲音時斷時續。
“你居然會蠱術。”
蠻蠻謙虛謹慎地思忖片刻，看到淩颯已經皺起的眉目，還是決意誠實以告：“是的，太後娘娘。”
但陸太後不明白：“你既會此術，當年為何不帶著你的蟲子，來到長安？”
她萬分確信，那個曾經在長安諸貴手下受盡白眼磋磨的尾雲公主秋氏，當時身上並沒有攜帶任何蠱蟲，否則，她絕不會忍到後來縱火出逃，也不見使用。
蠻蠻微微抿著唇：“蠱蟲只適合在南疆潮濕悶熱的環境下生長，來到長安，它們活不了多久的，當初意晚是來長安嫁人的，要帶那種蟲子作甚麽呢。”
說到這裏，她見陸太後已面露詫異，便再解釋道：“這次給您截獲的信件，是加急從尾雲國送出的，我就是害怕它半道上死了，所以才緊趕慢趕故意地送到您手上，那封紅箋，也不是什麽薛濤箋，而是用臣女身上的血染紅的，蠱蟲吃了施蠱者的血，就能延長壽命。”
原來如此。
尾雲公主竟舍得以血飼蠱，只為了讓她的蠱蟲能多活幾日，掙得一個機會。
陸太後費心籌謀，設下連環計誘陸象行深入長安，最終卻在一封信上急功近利，致使敵人有機可乘，最終功敗垂成。
蠻蠻並不為自己沾沾自喜，卻在為她的失敗做辯解：“太後娘娘您也不必氣餒，像這種南疆的毒術、蠱術，花樣是無窮的。而且只要我想下蠱或者下毒，您都是防不勝防的，就算那封信您沒有截獲，在只身入長安以來，我的身上也全是毒，我只要想辦法讓您碰一下，就能把毒下在您的身上。”
她信口吹了一段音調，那蠱蟲又密密爬行起來，沿著心脈一寸寸啃噬、撕咬，疼得人近乎肝腸寸斷，陸太後面白如紙，饒是一生要強，也禁不得這痛楚了。
淩颯站起身來喝止：“夠了！”
蠻蠻停止了吹小調，讓陸太後有一個可以喘氣的時間。
陸宛冰冷的眸蘊著兩團觸目驚心的紅：“你要什麽？”
蠻蠻搖搖腦袋：“太後，臣女不想對太後娘娘索求什麽，臣女只想活命，求太後娘娘饒命，放臣女一條生路，我離去之後，便會和夫君一起回到尾雲國，往後餘生終老山林，再也不來長安礙您的眼了。”
雖要妥協，但聽起來，似乎已經是最好的結果。
陸太後眼下被疼痛折磨，只想盡快結束這種痛楚，她揮了揮手，教奉春扶自己起來。
起身後，陸太後摸索踉蹌著回到鳳首椅，落座，撫著胸口，眼神淩厲地剜了淩颯一眼：“這就是你想要的。”
幫著外人，算計母親。
真是她生的、教的一個好兒子。
淩颯抿住了唇，他篤定蠻蠻不敢真的要母後的命，否則她今日插翅也難飛出昭華殿，但此刻對峙越久，機會便越少。
淩颯不能再有半分心軟：“母後。朕今日下一道聖旨，將陸象行移除陸氏宗祠，廢去一切官職，貶為庶民，永不起用，您放他們一條生路吧。您的身子，不能再經受蠱蟲的摧折了。”
說的是大義凜然，陸太後只想冷笑，說來說去，他不過就是要救陸象行罷了，連帶著，還要替陸象行救一個以下犯上、卑賤卑鄙的尾雲公主。
“好，皇帝翅膀硬了，你拿主意就是，哀家勸你一句，養虎終究為患，你今日放虎歸山，來日，可莫要後悔……”
若是斬草不除根，今日之仇銘心刻骨，他日陸象行蛟龍入淵，重整旗鼓歸來，怕就不是今日的局面了。
事情出現了轉機，蠻蠻的眼眸綻出清亮的光澤。
一切就等待陛下示下了。
她只要能離開長安。
“陛下，臣女只要離開長安，便即刻為太後娘娘解蠱，陛下就是證人，如若臣女反悔，陛下隨時可在大宣境內截殺臣女與夫君陸象行！”
若說尾雲公主淩颯信不過，但陸象行，淩颯是決計信得過的。
秋意晚既然肯為陸象行甘冒犧牲之險，前來長安相救，必不舍他死，以他發願，便應當是真的。
淩颯不再起疑：“朕讓玄機營步軍副都統送你出京。”
他轉身攙起了陸太後，低聲道：“兒子要救舅舅，也要救母後，兩敗俱傷，不如兩下安好，您說呢？”
陸太後能說什麽？她早已被折磨得一句話都說不出來。
淩颯見狀，讓奉春先帶太後回。
“您好好休養，解藥即日便到。”
蠻蠻留意到，這位玄機營的副帥步行微跛。
當她視線往下之時，能看到他的雙足並不是一般大小，右腳的鞋要短上許多。
實在可惜。
這名少年看上去才弱冠年紀，此時下了一天的雪終於停歇，天色放晴，晚照的夕光晴柔，落在少年宛如孤竹般蔥翠挺拔的身姿上，側影似玉璧姣好。
芝蘭之貌，蕙芷之澤。
他目視前方，著令下屬將一匹馬牽了過來。
蠻蠻騎馬的技藝不精，但也並不是不會騎，她踩著馬鐙，小心翼翼地躍上了馬背。
少年忽對她扭過頭，道：“他在城外的候館，等著你。”
蠻蠻回過神，只是不經意之間，視線又落在他那一雙大小不一的腳上。
少年男子行動遲緩，但上馬的動作卻矯健流暢，無半分拖泥帶水。
“走吧。”
蠻蠻道：“還未請教都統尊信大名。”
少年幾分意外：“他沒同你提過我？”
蠻蠻心道，這需要刻意一提麽？陸象行在長安不知親朋好友有多少，單是陸家那一大家子，三姑六婆、各位叔伯爺爺，就夠蠻蠻記一輩子都記不完的了，何況他知曉她不喜歡長安，不想與這邊有牽扯，自是不會拿這些事來煩她了。
但在少年前面直言沒有，畢竟還是幾分心虛。
她微微笑著，將臉頰往下垂了過去。
少年並不在意，按轡由韁地在前方引路。
“我叫淩去疾。”
原來是宗室子弟。
其實長安也還是有不少好人的，這個少年便算是一個。
蠻蠻感懷道：“這名字有點兒奇怪。”
淩去疾爽朗一笑，那笑聲裏不見半分腳掌殘缺的愴然和自憫：“我父親是昭王。我是昭王世子。小時候，我先天不足，從娘胎裏帶了許多痼疾。因為體弱多病，家裏擔憂，便讓我跟著陸大將軍學習武藝，能強身健體。我與陛下年歲相若，輩分也相同，我便喜歡跟著陛下一同稱他‘舅舅’。”
“說起來——”他瞥眸向蠻蠻，認真且尊敬地道，“公主是我的小舅母。”
她的年紀，比陛下和淩去疾都小呢！
蠻蠻被人稱呼一聲甜膩的“小舅母”，心差點兒揚起來。
“淩將軍，這一路勞你護送了，等到我和夫君出了長安，我便將太後娘娘的解蠱藥給你帶回去。”
淩去疾頷首：“將軍和將軍夫人的為人，去疾當然是信得過的。去疾在前方引路，小舅母還請跟上，就在前方不遠了。”
這淩去疾頗為健談，等到候館之時，兩人已經自在地交談了一路了。
蠻蠻看著前方候館，這才想起陸象行，忙不疊翻身下馬去，“多謝淩將軍護送！我去找我夫君了！”
蠻蠻朝淩去疾揮了揮手，便轉身，拎起長長的裙擺，朝著候館的裏間走去。
客房的絹紗窗紙，倏然，映出匕首的寒光。
蠻蠻的腳步才來到庭蕪，被那寒光閃了眼眸，霎時腳步一滯，看向窗前那道孤傲的清影。
不好！
那個蠢男人，怕不是要做傻事！
她的心懸停著，失去了跳動的能力，不顧一切地狂奔而去，奮力地撞開了那扇閉合的房門。
房中，陸象行正在揩拭掌中的匕首，蠻蠻激烈的撞門聲，令他掌下的動作一停。
她看到他手中的利器，心一瞬提到了嗓子口，便疾步狂奔過來，將陸象行手中的匕首唰地打掉，明麗如海棠醉日的花容因為驚嚇失了血色，哆嗦道：“陸象行！”
她差點兒就晚來一步！
只差一點兒！
陸象行坐在羅漢榻上，看著她，眸中滿蘊驚喜。
但她生氣地一喝之後，陸象行終於明白了：“蠻蠻！我不是要自盡。”
他解釋著，可蠻蠻不信。
陸象行指了指桌案上的一塊塊已經削成片的生肉。
“這是犒勞我的海東青的。你一出宮，它便把消息帶給我了。”
蠻蠻看到那一碟子生肉，方知自己誤會了，嚇得幾乎要跳出咽喉的心，慢慢安了回去。
心往回落，一股濕熱卻在往外湧，奪眶而出。
看到他如今完好無損，而自己也安然無恙，竟還能在宮外相見，蠻蠻終於忍不住“哇”一聲，撲入了陸象行的懷裏。
方才臨危不懼，視死如歸，此刻，才終於感覺到了一絲擔驚和後怕。
伏在懷中的身子輕細地顫抖著，梨花香氣清幽隱約，纏繞在鼻端。
陸象行勾了下唇角，伸手，將蠻蠻的細腰攬入懷中。
“夫君！你嚇死我了！”
她真是快要被他嚇壞，倘或真發生那一幕，蠻蠻甚至覺得自己也不要活了。
陸象行扶住她腰，將她抱起來，輕置於腿上。
女孩子哭得梨花含露，臉頰像染了妝奩裏最勻凈胭脂色的上好白瓷，肌膚吹彈可破，引人欲咬。
陸象行滿心憐愛，撫著她柔韌的青絲，只是湊過去，在她香滑飽滿的臉蛋上印下了輕輕的一個吻。
“我縱是殉情，也要抱著蠻蠻屍骨，不會讓你一個人的。”
他好笑地望著她濕漉漉的明眸，柔聲道。
蠻蠻吸了吸鼻頭，輕輕地點頭。
“那我有一句話要問你。”
陸象行示意洗耳恭聽。
蠻蠻在他雙膝上坐直身子，一雙藕節般的臂膀摟向他的頸後。
“你可願，跟我去尾雲國，做我一輩子的王夫？”
積雪未融，夕陽的光，暈在薄薄的一層窗紙上。
恬靜而淡然的丹橘色，籠絡著窗前疏影橫斜、含苞待綻的綠梅。
像是雪裏已悄然來報信的一抹春色。
“榮幸之至。”
蠻蠻感受到那摟著自己纖腰的手臂收緊了幾分。
她驚怔地擡起頭，不敢相信如此順利，猝不及防地撞入男子從容帶笑、些許寵溺的眼眸。
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陸太後自是不會放過蠻蠻。
陸象行走了, 若想再讓他自投羅網，非得拿著秋氏不可。
從前陸太後為陸象行物色了無數女官，也提議讓虞子蘇嫁他為妾，均被陸象行否決, 他眼高於頂, 不近女色，直至後來, 連陸太後也沒想到, 他會對那個他曾經棄若敝屣、一去北肅州五百日置之不理的妻秋意晚動了心。
陸象行是輕易不能為人打動的，可越是心堅似鐵, 動情之後，越是如浩瀚江海濤濤大浪。
以至於他比一般的男兒, 甚至為了心愛的女人犧牲性命也在所不惜。
若是說，從前還心存幾分顧慮，打算利用秋意晚以後, 太後便顧慮全消。
普天之下, 只有秋意晚做餌, 才能誘殺陸象行。
“來人，將秋氏押送死牢。”
既然秋意晚已經認罪伏法, 陸太後便不再容情。
“三日之後處決菜市口。”
她料定，只要秋意晚還在手裏，陸象行必不會走遠。
豈知，這死刑的宣判已下達，被判處死刑之人，竟唇角微微噙笑, 看不出是勝券穩操，還是視死如歸。
陸太後皺起眉, 怫然道：“你笑什麽。”
蠻蠻低垂了纖細妍麗的柳梢眉，唇角雖是向上翹著的，聲音裏卻是哽咽。
“太後。你知道麽。何須你親自動手，陸象行本就只有三個月好活了。”
陸太後悚然，但並不信蠻蠻說辭。
在她狐疑之間，蠻蠻擺了下手指，指向自己：“是我給他下的蠱毒。他活不長了。連我們尾雲的大巫都說，蠱毒無解。太後，你就算不殺他，他也會如您所願，消失在這個世上的。可是啊——”
她還在自嘲，王兄娶了如茵王後以後，便與相依為命的妹妹不親了。
可陸象行呢。
他的太後親姊，甚至一直想除之後快。
蠻蠻都為他心疼：“象行回長安，也是因為，這是他的故裏，是他的家……可是啊，陸太後，你把他的家弄沒了。”
狐死尚且首丘，陸象行知曉自己到了油盡燈枯之際，他最想埋骨的地方，就是他曾為之奔波征戰了一生的長安。
這裏有他童年的記憶，有已經折戟沙場英靈不散的父母雙親，還有正身居高位的太後姊姊，有從前追隨他的同僚部將，也有與他相交莫逆的親朋好友。
“他再也不會回長安了。陸太後，你真的可以放心。”
陸太後不正是忌憚陸象行手握兵權麽。
如今的他，卸掉了盔甲，成了百姓口中人人討伐的罪人，成了太後的眼中之釘肉中之刺。
“他絕不會再像太後娘娘您想的那樣，威脅到什麽。”
陸宛哂然。
家沒了麽。
可誰來憐她陸宛，因生作女兒，自幼就是沒有家的？
母親為了鞏固陸家的地位，為了陸象行能拿下陸氏的世子之位，在她十幾歲時，便狠心地殺了她的愛郎，送她入宮，逼她嫁給那個年近半百的老昏君！
“陸象行欠了哀家的。哀家叫他幾時還，他就幾時還！”
蠻蠻搖頭：“欠你的不是當年還躺在繈褓裏連眼睛都睜不開的陸象行，是您的父母雙親，太後娘娘，您一直只是矛盾地愛著，又恨著您的父母，不敢對父母談及仇恨，便將這些恨，全部轉移到陸象行身上。其實您心裏比任何人都清楚，他也是無辜的。他從來沒有靠著祖蔭，去拿陸家的侯爵。多年來，為了太後娘娘您在深宮固寵，他在沙場上出生入死，不計代價，因為她的姊姊要當皇後……”
“夠了！”
陸太後嚴厲地呵斥，命令蠻蠻不許再往下說。
秋氏說的都不對。
是陸象行欠了她的，他虧欠她的，以血償還也不為過。
陸太後的身子伏在椅背旁，胸脯因為喘氣過於急促而激烈起伏著。
護甲抵在酸梨木上，一點一點往下陷落，到最後，連直接都近乎劈裂，火辣辣的疼痛讓她保持清醒。
可心裏腐爛的瘡疤，再一次被人揭露，大白於日光之下，她今日方知，原來那傷竟從未愈合過。
淩颯上前握住了母後顫抖個不止的肩膀。
陸太後揮開他，怒意勃然：“哀家怎會生出你這麽個吃裏扒外的兒子，竟幫著外人來對付你的生母！”
淩颯痛心道：“母後，我們這樣的人，都是孤家寡人，能親近能信任的人本就不多，舅舅待你，待朕，難道不是一片赤忱天地可鑒？他已經不做大將軍了，也交回了兵權，朝野上下對他也不再信任，他此生都不再可能官覆原職，您何苦一定要殺他呢。”
陸太後冷笑譏嘲。
瞪著淩颯，她的瞳孔裏藏了火焰。
“來人，將尾雲秋氏拿下，明日便問斬！”
“遵命。”
左右湧入禁衛軍，來到昭華殿上。
披堅執銳的禁軍欲押解蠻蠻，將她下入禁中死牢。
蠻蠻一看禁軍上前，心跳急促，慌亂間甚至來不及取自己的短笛，她搓開兩只手指，抵入唇邊，吹奏出了一段響亮的小調。
那口哨小調一出，太後忽然感到頭痛欲裂，胸口更像是有千萬重錘穿鑿，疼得她猝然間失足掉下了鳳首椅。
一直屏息凝立的奉春等人變色驚呼，搶著上前，將太後攙起。
可那股難以承受的疼痛，愈演愈烈，陸太後摁住了心口，疼得唇角冒出了血沫，一縷嫣紅的血跡沿著嘴唇滑落。
“這是……”
趁亂之間，蠻蠻終於摸索到了腰間的短笛，橫笛在唇邊，一支活潑而輕快的曲子從指尖下流溢而出。
她吹奏的尾雲小調清揚明麗，不絕如縷地四散在昭華殿上。
伴隨笛聲，蠱蟲開始愈發激動地在陸太後體內拳打腳踢，歇斯底裏地撕咬她的骨與肉。
陸太後痛得滿地打滾，汗出如漿。
禁軍也呆滯了眼，分明看出是這個尾雲公主使了妖法。
他們不敢再貿然行動，只得幹瞪眼著急。
淩颯只是想救陸象行，沒曾想讓母後因此受傷，也上前跪地，將母後扶起抱在懷中，“母後……”
陸太後口中的血漬湧得愈來愈多，她的眼前似出現了一團漶滅迷霧。
但有一點看得很清楚，便是迷霧中吹奏短笛的女子，秋意晚。
害得她此時五臟六腑連同大腦一起仿佛劈斷撕裂般疼痛的始作俑者。
“妖術……是尾雲妖術！”
陸太後深處顫抖的紋花護甲，巍巍地指向蠻蠻。
蠻蠻放下短笛少頃，柔聲道：“是蠱術。娘娘。”
“哀家何時中了蠱術？”
一說話，便有一口腥甜從喉腔裏湧入嘴中，伴隨著說話，血沫在舌尖搗碎，又細細流出。
她沒有吹奏短笛的間隙裏，那疼痛感覺減輕了許多。
蠻蠻如實道：“我在給陸象行寫的信裏，放了一只蠱毒蟲。太後娘娘，您眼下這般作痛，應是如臣女所料，那封信您果然還是信不過，把它截去了。”
陸太後終於回憶起，那日，她截獲了秋意晚送給陸象行的密信。
拆開看後發覺，那並非密謀串供的私信，而是一道叮嚀夫婿的家書，裏頭都只是些纏綿無盡的情思，陸太後看罷之後惱羞成怒，猝不及防，被藏在信中的蟲子算計，被刺傷了手指。
當時，陸太後讓奉春尋指尖的傷口，但並沒有尋到那黑蟲留下的蛛絲馬跡，此後陸太後的身體再無異樣，不痛不癢，太醫也看不出任何紕漏，陸太後只好並不當回事。
想來寢宮用艾草上上下下熏了數日，即便那黑蟲還藏匿著，也早已被熏得死透。
到蠻蠻孤身獨闖長安，來到她的面前之時，陸太後甚至早已忘了這回事。
沒想到竟是禍根早埋。
這蠱蟲好生厲害，必是傳聞當中南疆那能殺人見血的蠱蟲。
“你——”
陸太後掙紮著，面容扭曲，氣得胸脯起伏，就要殺了蠻蠻。
可她的眼刀紮過去，蠻蠻便立刻舉起了手裏威懾的短笛。
短笛一旦自她唇下吹奏響起，於陸太後又是銷肌蝕骨的疼痛，陸太後不敢妄自動彈。
怒意憋在胸口，她伏在地面，彎腰止不住嗆咳。
蠻蠻將短笛橫在手中，看了一眼身後蠢蠢欲動的禁軍，先對他們下了死藥。
“太後娘娘體內的蠱蟲已經激活，即便這時不吹奏我手裏的短笛，她也活不了多久了，要是我不能安然無恙地回到尾雲國，太後娘娘只怕就要在黃泉路上，與意晚做個伴了。”
她出言不遜，漂亮的杏眸閃灼著華光，看起來愜意而從容。
陸太後臉頰上因為疼痛掛滿了汗珠，她近乎想打滾，撫著如刀劍穿心的胸口，陸太後氣喘籲籲，聲音時斷時續。
“你居然會蠱術。”
蠻蠻謙虛謹慎地思忖片刻，看到淩颯已經皺起的眉目，還是決意誠實以告：“是的，太後娘娘。”
但陸太後不明白：“你既會此術，當年為何不帶著你的蟲子，來到長安？”
她萬分確信，那個曾經在長安諸貴手下受盡白眼磋磨的尾雲公主秋氏，當時身上並沒有攜帶任何蠱蟲，否則，她絕不會忍到後來縱火出逃，也不見使用。
蠻蠻微微抿著唇：“蠱蟲只適合在南疆潮濕悶熱的環境下生長，來到長安，它們活不了多久的，當初意晚是來長安嫁人的，要帶那種蟲子作甚麽呢。”
說到這裏，她見陸太後已面露詫異，便再解釋道：“這次給您截獲的信件，是加急從尾雲國送出的，我就是害怕它半道上死了，所以才緊趕慢趕故意地送到您手上，那封紅箋，也不是什麽薛濤箋，而是用臣女身上的血染紅的，蠱蟲吃了施蠱者的血，就能延長壽命。”
原來如此。
尾雲公主竟舍得以血飼蠱，只為了讓她的蠱蟲能多活幾日，掙得一個機會。
陸太後費心籌謀，設下連環計誘陸象行深入長安，最終卻在一封信上急功近利，致使敵人有機可乘，最終功敗垂成。
蠻蠻並不為自己沾沾自喜，卻在為她的失敗做辯解：“太後娘娘您也不必氣餒，像這種南疆的毒術、蠱術，花樣是無窮的。而且只要我想下蠱或者下毒，您都是防不勝防的，就算那封信您沒有截獲，在只身入長安以來，我的身上也全是毒，我只要想辦法讓您碰一下，就能把毒下在您的身上。”
她信口吹了一段音調，那蠱蟲又密密爬行起來，沿著心脈一寸寸啃噬、撕咬，疼得人近乎肝腸寸斷，陸太後面白如紙，饒是一生要強，也禁不得這痛楚了。
淩颯站起身來喝止：“夠了！”
蠻蠻停止了吹小調，讓陸太後有一個可以喘氣的時間。
陸宛冰冷的眸蘊著兩團觸目驚心的紅：“你要什麽？”
蠻蠻搖搖腦袋：“太後，臣女不想對太後娘娘索求什麽，臣女只想活命，求太後娘娘饒命，放臣女一條生路，我離去之後，便會和夫君一起回到尾雲國，往後餘生終老山林，再也不來長安礙您的眼了。”
雖要妥協，但聽起來，似乎已經是最好的結果。
陸太後眼下被疼痛折磨，只想盡快結束這種痛楚，她揮了揮手，教奉春扶自己起來。
起身後，陸太後摸索踉蹌著回到鳳首椅，落座，撫著胸口，眼神淩厲地剜了淩颯一眼：“這就是你想要的。”
幫著外人，算計母親。
真是她生的、教的一個好兒子。
淩颯抿住了唇，他篤定蠻蠻不敢真的要母後的命，否則她今日插翅也難飛出昭華殿，但此刻對峙越久，機會便越少。
淩颯不能再有半分心軟：“母後。朕今日下一道聖旨，將陸象行移除陸氏宗祠，廢去一切官職，貶為庶民，永不起用，您放他們一條生路吧。您的身子，不能再經受蠱蟲的摧折了。”
說的是大義凜然，陸太後只想冷笑，說來說去，他不過就是要救陸象行罷了，連帶著，還要替陸象行救一個以下犯上、卑賤卑鄙的尾雲公主。
“好，皇帝翅膀硬了，你拿主意就是，哀家勸你一句，養虎終究為患，你今日放虎歸山，來日，可莫要後悔……”
若是斬草不除根，今日之仇銘心刻骨，他日陸象行蛟龍入淵，重整旗鼓歸來，怕就不是今日的局面了。
事情出現了轉機，蠻蠻的眼眸綻出清亮的光澤。
一切就等待陛下示下了。
她只要能離開長安。
“陛下，臣女只要離開長安，便即刻為太後娘娘解蠱，陛下就是證人，如若臣女反悔，陛下隨時可在大宣境內截殺臣女與夫君陸象行！”
若說尾雲公主淩颯信不過，但陸象行，淩颯是決計信得過的。
秋意晚既然肯為陸象行甘冒犧牲之險，前來長安相救，必不舍他死，以他發願，便應當是真的。
淩颯不再起疑：“朕讓玄機營步軍副都統送你出京。”
他轉身攙起了陸太後，低聲道：“兒子要救舅舅，也要救母後，兩敗俱傷，不如兩下安好，您說呢？”
陸太後能說什麽？她早已被折磨得一句話都說不出來。
淩颯見狀，讓奉春先帶太後回。
“您好好休養，解藥即日便到。”
蠻蠻留意到，這位玄機營的副帥步行微跛。
當她視線往下之時，能看到他的雙足並不是一般大小，右腳的鞋要短上許多。
實在可惜。
這名少年看上去才弱冠年紀，此時下了一天的雪終於停歇，天色放晴，晚照的夕光晴柔，落在少年宛如孤竹般蔥翠挺拔的身姿上，側影似玉璧姣好。
芝蘭之貌，蕙芷之澤。
他目視前方，著令下屬將一匹馬牽了過來。
蠻蠻騎馬的技藝不精，但也並不是不會騎，她踩著馬鐙，小心翼翼地躍上了馬背。
少年忽對她扭過頭，道：“他在城外的候館，等著你。”
蠻蠻回過神，只是不經意之間，視線又落在他那一雙大小不一的腳上。
少年男子行動遲緩，但上馬的動作卻矯健流暢，無半分拖泥帶水。
“走吧。”
蠻蠻道：“還未請教都統尊信大名。”
少年幾分意外：“他沒同你提過我？”
蠻蠻心道，這需要刻意一提麽？陸象行在長安不知親朋好友有多少，單是陸家那一大家子，三姑六婆、各位叔伯爺爺，就夠蠻蠻記一輩子都記不完的了，何況他知曉她不喜歡長安，不想與這邊有牽扯，自是不會拿這些事來煩她了。
但在少年前面直言沒有，畢竟還是幾分心虛。
她微微笑著，將臉頰往下垂了過去。
少年並不在意，按轡由韁地在前方引路。
“我叫淩去疾。”
原來是宗室子弟。
其實長安也還是有不少好人的，這個少年便算是一個。
蠻蠻感懷道：“這名字有點兒奇怪。”
淩去疾爽朗一笑，那笑聲裏不見半分腳掌殘缺的愴然和自憫：“我父親是昭王。我是昭王世子。小時候，我先天不足，從娘胎裏帶了許多痼疾。因為體弱多病，家裏擔憂，便讓我跟著陸大將軍學習武藝，能強身健體。我與陛下年歲相若，輩分也相同，我便喜歡跟著陛下一同稱他‘舅舅’。”
“說起來——”他瞥眸向蠻蠻，認真且尊敬地道，“公主是我的小舅母。”
她的年紀，比陛下和淩去疾都小呢！
蠻蠻被人稱呼一聲甜膩的“小舅母”，心差點兒揚起來。
“淩將軍，這一路勞你護送了，等到我和夫君出了長安，我便將太後娘娘的解蠱藥給你帶回去。”
淩去疾頷首：“將軍和將軍夫人的為人，去疾當然是信得過的。去疾在前方引路，小舅母還請跟上，就在前方不遠了。”
這淩去疾頗為健談，等到候館之時，兩人已經自在地交談了一路了。
蠻蠻看著前方候館，這才想起陸象行，忙不疊翻身下馬去，“多謝淩將軍護送！我去找我夫君了！”
蠻蠻朝淩去疾揮了揮手，便轉身，拎起長長的裙擺，朝著候館的裏間走去。
客房的絹紗窗紙，倏然，映出匕首的寒光。
蠻蠻的腳步才來到庭蕪，被那寒光閃了眼眸，霎時腳步一滯，看向窗前那道孤傲的清影。
不好！
那個蠢男人，怕不是要做傻事！
她的心懸停著，失去了跳動的能力，不顧一切地狂奔而去，奮力地撞開了那扇閉合的房門。
房中，陸象行正在揩拭掌中的匕首，蠻蠻激烈的撞門聲，令他掌下的動作一停。
她看到他手中的利器，心一瞬提到了嗓子口，便疾步狂奔過來，將陸象行手中的匕首唰地打掉，明麗如海棠醉日的花容因為驚嚇失了血色，哆嗦道：“陸象行！”
她差點兒就晚來一步！
只差一點兒！
陸象行坐在羅漢榻上，看著她，眸中滿蘊驚喜。
但她生氣地一喝之後，陸象行終於明白了：“蠻蠻！我不是要自盡。”
他解釋著，可蠻蠻不信。
陸象行指了指桌案上的一塊塊已經削成片的生肉。
“這是犒勞我的海東青的。你一出宮，它便把消息帶給我了。”
蠻蠻看到那一碟子生肉，方知自己誤會了，嚇得幾乎要跳出咽喉的心，慢慢安了回去。
心往回落，一股濕熱卻在往外湧，奪眶而出。
看到他如今完好無損，而自己也安然無恙，竟還能在宮外相見，蠻蠻終於忍不住“哇”一聲，撲入了陸象行的懷裏。
方才臨危不懼，視死如歸，此刻，才終於感覺到了一絲擔驚和後怕。
伏在懷中的身子輕細地顫抖著，梨花香氣清幽隱約，纏繞在鼻端。
陸象行勾了下唇角，伸手，將蠻蠻的細腰攬入懷中。
“夫君！你嚇死我了！”
她真是快要被他嚇壞，倘或真發生那一幕，蠻蠻甚至覺得自己也不要活了。
陸象行扶住她腰，將她抱起來，輕置於腿上。
女孩子哭得梨花含露，臉頰像染了妝奩裏最勻凈胭脂色的上好白瓷，肌膚吹彈可破，引人欲咬。
陸象行滿心憐愛，撫著她柔韌的青絲，只是湊過去，在她香滑飽滿的臉蛋上印下了輕輕的一個吻。
“我縱是殉情，也要抱著蠻蠻屍骨，不會讓你一個人的。”
他好笑地望著她濕漉漉的明眸，柔聲道。
蠻蠻吸了吸鼻頭，輕輕地點頭。
“那我有一句話要問你。”
陸象行示意洗耳恭聽。
蠻蠻在他雙膝上坐直身子，一雙藕節般的臂膀摟向他的頸後。
“你可願，跟我去尾雲國，做我一輩子的王夫？”
積雪未融，夕陽的光，暈在薄薄的一層窗紙上。
恬靜而淡然的丹橘色，籠絡著窗前疏影橫斜、含苞待綻的綠梅。
像是雪裏已悄然來報信的一抹春色。
“榮幸之至。”
蠻蠻感受到那摟著自己纖腰的手臂收緊了幾分。
她驚怔地擡起頭，不敢相信如此順利，猝不及防地撞入男子從容帶笑、些許寵溺的眼眸。
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