第22章
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第22章
陸象行天生的好音色, 聲調偏寒、磁沈，就像是浸在水裏的一塊冷玉。
蠻蠻荒唐地，從他區區四個字裏，聽出了一股令她渾身悚然、不適地冒疙瘩的繾綣。
她大抵是瘋了才會以為陸象行, 對她也有過一絲心動吧。
“大概一兩月就回。”
陸象行怕她難舍, 又補了一句。
成婚一年多以來，算是聚少離多, 他辜負她, 妄意揣測她，的確是他不對。
陸象行想著, 等從尾雲國回來，以後便讓她安心當陸夫人, 如果她不喜歡長安，便跟著他去肅州，他們在那裏白頭偕老。
蠻蠻想：只有一兩個月, 那得快些動身才行, 正趕上長安元夕, 只怕沒人會註意到將軍府，過幾日, 應該就是最好的時機。
以前蠻蠻也不是沒想過逃走，但陸太後的人看得緊，她處在軟禁當中，無法與外界取得聯系，調得動的人手實在不足，稍有個風吹草動, 棠棣那邊早已洞悉。
棠棣是陸太後的一枚眼線，大家都心知肚明, 陸太後把這枚棋子擺在明面上，就是估準了蠻蠻無可奈何。
她的確撼動不得棠棣的地位分毫，但眼下呢，陸象行回來了。
陸象行回來以後，如棠棣之流，逐步放松了對尾雲公主的警惕。
大好時機，如小蘋所說，過了這村就沒這店了。
但未免陸象行看出一絲痕跡，她只好故作順從，任由陸象行抱在懷中，情緒低落，扮出急需由人撫慰的脆弱模樣。
陸象行憐意大生，的確心生不忍，難以割舍，便在蠻蠻的青絲間落下一吻，撫著她飽滿的頰，溫存道：“時辰還早，睡吧，我去了。”
他托著蠻蠻頭，哄她躺回榻上歇下，牽了被褥來，悉心周到地替她掖上。
晨曦初露，叆叇的雲翳拂過軒窗，剝落下一片調勻的青灰和銀鼠色。
蠻蠻困倦至極，明眸半闔，好像已經支不起身子來了。
陸象行又望她好幾眼，戀戀不舍去了。
起初一步三回頭，腳步極慢，到出了房門，他在門前定一定神，便橫了心，高視闊步地往外走去。
蠻蠻還歇在榻上，外間恢覆冬日的死寂時，蠻蠻臉頰上慵困倦懶的笑意一寸寸涼下來，釀作了無邊諷刺。
陸象行，永別！
剛剛見了心心念念的尾雲公主，陸象行全身好比充了氣，尤其一顆心，更是鼓鼓脹脹，難以遏制澎湃。
北肅州一年半，從前不覺得有什麽，但是倘若再來一次，和他的尾雲公主分開那麽久，那真是一種酷刑了。
為了給自己減刑，陸象行毫不遲疑，天色蒙蒙亮便去馬廄裏牽了自己的赤霄，馬蹄一撒，便如離弦之箭沖出了長安未能蘇醒的街衢。
街市清寂，陸象行一人打馬而行，去的是京郊大營的方向。
入了大營，陸象行去拜見過龐老將軍，便點了幾名身手利落的騎兵，連同左子騫一起，預備一道上路。
臨出發時，第五安世為陸象行踐行。
酒吃一盞後，通身發熱，無懼城外卷著雪片的朔風。
第五安世將披氅籠上，噙了溫潤和善的笑意，對他道：“陸兄還沒去，便已歸心似箭。”
陸象行訝然：“這你都看得出？”
第五安世有一雙洞若觀火，外表卻雲閑風輕的眸：“讓在下鬥膽猜測一番，可是為了嫂夫人？”
陸象行想了一想，還真是因為尾雲公主。
只要想到她，自己便不用吃酒，胸口都是熱的。
有時那熱還會上臉，連臉頰脖頸，也都是觸手滾燙。
他想，也許，可能，他是真的因為那嬌滴滴的小公主動了春心。
小公主外柔內堅，貌美又可愛，對他更是一心一意，窮極體貼，他要不是木石之心，就該被她有所撬動了。
第五安世以一種過來閱盡千帆的看淡姿態，勸告陸象行：“陸兄，斯人已逝，前塵已矣，以後莫在嫂夫人面前提及阿蘭，不會有人喜歡聽到這些。”
陸象行皺眉：“但阿蘭是存在的。”
三年前，鳳凰山，阿蘭真實地存在過。
她的出現是山間的一道清風，治愈了他被瘴毒所傷的眼睛，若是沒有她，他不知自己是否能活下來。
他陸象行，不過殘命區區，豈可忘恩負義。
第五安世從他的話裏業已聽出，陸象行雖然動了心，但其實並未開竅。
鳳凰山的那場情竇初開，固然清澈美好，但譬如朝露轉瞬即逝，陸象行本人並沒有男女之歡的任何經驗。
也許還需要一點點時間。
這不是一個外人該介入的了，第五安世只好從這裏袖手作罷，目送陸象行躍上馬背。
將軍風采，是久經沙場淬出，銅皮鐵骨，傲立錚錚。
這一去，煙塵漫卷，馬蹄聲踏破山河月。
第五安世從陸象行消失的官道收回目光，看向雪衣間掛著的一枚早已色澤暗沈的香囊，惘然沈默。
因是密令，陸象行只得潛行，沿途並未走露風聲。
上一次是喬裝商隊混跡進了尾雲國，這一次不可再故技重施，想來秋尼也會對此有所防範。
正當他思量該改換成何種身份時，身旁的左子騫早已喋喋不休了一路。
“將軍，真該帶夫人上路，那片地方可真不是什麽好地兒，瘴毒環繞，一進去人便沒了半截，要是夫人帶路，咱們也好不像瞎子一樣摸著石頭過河。”
“末將可是聽說過，那尾雲的瘴毒奇特得很，尾雲國人自幼生活在那處，連血都是毒，他們可以在裏間穿行無礙，要是咱們漢人的話，沒有尾雲國的血統，只要走進去，那必中毒無疑。”
“當年將軍被那瘴毒折磨得差點兒雙目失明，還好……”
突然意識到說到了不該說的地方，左子騫打住了嘴。
陸象行終於回頭，看了一眼這聒噪的部從。
左子騫識相地打住了嘴。
但這不過是暫時的，又走一裏路，左子騫持續不斷開始嚼舌。
“夫人秀外慧中，必定是一位善解人意的賢內助，末將想不通，將軍怎麽把一次次把這如花似玉的貌美夫人留在長安，長安虎狼窺伺，末將看夫人，危險得緊呢！”
他話音未落陸象行便反駁：“不會。”
左子騫驚愕：“嗯？”
夫人她是見過的，那種純天然純野生的美貌，可是與眾不同的，像山谷裏蔓草叢中的一朵紅蓮。
長安子弟要是眼不瞎，應該都和他想法不謀而合。
陸象行語氣沈重：“他們看不上尾雲人。”
不知是不是一種錯覺，左子騫在聽到將軍說這句話時，眼中一閃而逝的一抹冷意。
仔細咂摸，左子騫終於被將軍說服了。
也是，人心中的成見，豈是輕易可改的？單就出身二字，夫人便永遠不可能像長安那諸多貴女，譬如老虞的妹妹一樣，在人堆中游刃有餘。
說到老虞，左子騫又開始想，老虞這趟沒能被將軍點中，該不會是他那敗事有餘的妹妹，在擊鞠大會上得罪了將軍夫人的緣故？
將軍護短。
是的，現在將軍夫人才是將軍的短。
當年將軍尾雲一行，機緣之下結識了一名尾雲女子，那女子在鳳凰山中救過將軍性命，將軍生出愛慕之心，後來那女子橫死，將軍抱著一具燒焦的屍首，哭了個天昏地暗，那個時候他和虞信都以為，將軍此生都不會再愛上別的女子了。
虞信的妹子，虞子蘇，也是自小仰慕陸家兒郎，一心嫁給大將軍為妻，這麽多年其志不改，可大將軍呢，楞是連人家的臉都沒記住，好幾次狹路相逢，叫不出人家女郎的名字。
還是托了虞信的福，陸大將軍方才對虞子蘇有了些許印象。
他這個人，向來潔身自好，把貞操看得比誰都重，旁人都在三妻四妾，享齊人之福了，唯獨他們橫刀立馬的大將軍，活得像個苦行僧。
好不容易姻緣樹上長了朵花吧，還是朵曇花。
幸好這棵樹還不曾枯死，上天降下又一位尾雲女子，解決了他們的燃眉之急——將軍要是再不娶妻，他們就該陪著將軍去肅州打一輩子光棍了。
如此一想，左子騫對那位將軍夫人簡直感激涕零。
大慈大悲的現世女菩薩，救人於水火！
一路南下，左子騫與陸象行過了幾座驛站，這一路沿途都設有朝廷的暗卡，及驛站，更換了兩匹快馬。
繼續南下。
從長安至尾雲國，蜀道艱險，就算快馬加鞭，也要至少半個多月。
陸象行歸心似箭，根本沒打算消磨在路上。
出長安之後的第八日，陸象行與左子騫趕路乏累，呵氣成冰的寒天凍地裏，幸逢岔路揚起了一面蕭蕭的酒招子，兩人對視一眼，默契地選擇下馬來吃一碗熱酒。
此處山道迂回，若只算直線距離，與尾雲國已近在咫尺，因此這裏的百姓在裝束打扮和語言上，有逐漸向尾雲國靠攏的趨勢。
酒肆之中不乏南來北往的客人，正吃著熱氣騰騰的黃藤酒，一面高談闊論。
陸象行能聽懂一些尾雲話，但能說的不多。
頸上掛有尾雲銀飾的女子，巧笑嫣然地為陸象行斟酒。
袖口輕輕上挽住，收在小臂上，露出一片皓如月質的肌膚，斟酒過程當中，偶爾“不小心”地貼一下客人的手，眸子明亮得仿佛閃著銀光。
看得左子騫眼也不眨：將軍畢竟出身陸家那樣的世家，經過門閥聯姻多代篩選，子孫當中就沒有醜的，將軍的長姊姊陸太後，年輕時也是長安第一美人，將軍五官底子好，這些年，走哪兒都不乏美人投懷。
左子騫羨慕嫉妒之餘，也是自嘆弗如。
但被美人獻殷勤的陸將軍本人，皺起眉宇，一點不予理睬。那美人過分一些，他就從鼻子裏發出類似馬匹響鼻的冷冷一哼。
撲面而來的煞氣，把美人唬得花容發白，斟酒的腕子輕輕一抖，酒水便從中漫溢而出。
美人再也不敢造次獻媚於這個不識好歹的糙漢，扭一扭水蛇腰，手把銅壺蓮步遁走了，去到鄰桌為客人斟酒。
看到美人迅速知難而退，左子騫又想，將軍夫人能在一個月就把將軍拿下，只怕是受了不少磋磨，自尊在塵埃裏碾了又碾，後碾成粉末揚在空氣裏飄走了，才把將軍撼動。
幸好，將軍本人也不算完全不識風趣，還能被撬開殼子，打動那一顆入定的芳心。
鄰桌的酒客看起來只是普通商客，但談論起如今局勢，居然也頭頭是道。
“現今西南三國，只有尾雲國力最弱，先是人口不敵玉樹和蒼梧，現下將軍廉頗老矣，國中已經快要無人可用了，我看，只要蒼梧攻打，玉樹坐視不理，它必亡國矣。”青衣酒客道。
另一人則並不同意：“誰人都知，尾雲國依附於宣，他們公主正是大宣驃騎將軍的夫人，蒼梧若是敢先掀起兵戈，也要看北面同不同意了。”
青衣酒客笑道：“兄臺，你太過天真了，尾雲自古於西南而治，與中原格格不入，齟齬已久，豈會真心歸附，國主秋尼不過是兩頭逢源，各不得罪罷了，要是它自身不能崛起，誰也救不得它。再說，你以為那位鎮國大將軍，就會為了他的夫人援兵相助麽？”
聽一番閑話，結果扯到了自己頭上。
陸象行雖不言語，但眉峰已經微聳，似乎正洗耳恭聽。
左子騫不敢吱聲，悄悄地給將軍又斟了一盞醒神的茶湯。
茶葉碎末漂浮在水面上，悠悠蕩蕩，茶沫濃稠，香氣暗度，正是好茶。
青衣酒客湊神近前，壓低了喉嚨發出的聲音：“我早就聽說了，陸將軍，厭惡那公主甚深，洞房當夜便拋棄了自己的新婦，嘖，尾雲公主美貌西南馳譽，他都看不上眼，這得是眼瞎到一定境界了。用不了多久，那公主就要乖乖被休棄還家了！”
左子騫聽不下去了一拍桌，朝鄰桌喝道：“胡說八道！”
兩個酒客被他猝不及防的拍桌嚇得一哆嗦，正要與他起勢沖突，但看了一眼左子騫魁梧健碩的身影，以及他身旁那沈峻如岳的另一個男人，自知硬來也打不過，心裏道了一聲“晦氣”，便丟下一貫酒錢，忍著氣匆匆離去了。
左子騫為將軍鳴不平，向陸象行的胳膊湊近臉來：“將軍，我這就去把他們嘴打歪。亂嚼！”
陸象行摁住他蠢蠢欲動的手：“不必。趕路吧。”
這一行人已經太過刺目，若還在路上惹是生非，只怕不出兩日，陸象行潛行西南的風聲便化作了一紙公文送上秋尼的案桌了。
那位大舅兄，對他絕沒有任何好臉。這點可以肯定。
可左子騫是為夫人不平，胸膛起伏不停地道：“夫人知書達理，善解人意，將軍和夫人珠聯璧合，兩情相悅，你儂我儂，輪得著這些妖怪說三道四，還胡咧咧將軍眼瞎呢。”
陸象行對他們諷刺“眼瞎”倒沒太在意，但當左子騫說到“兩情相悅、你儂我儂”時，卻莫名感到身上一陣燥熱。
腦海掠過尾雲公主香嬌玉嫩的嘴唇，引人一親芳澤地嘟著……
起初是心窩子發燙，那股紅暈漸漸爬上了俊顏，揉散開來，比女子巧手初染的胭脂還要均勻。
顧不得左子騫驚怔的打量，陸象行一幅衣袖，已臉熱地起身而去：“走吧！”
左子騫只得與將軍一道繼續上路。
他雖跟在身後，且始終被將軍的赤霄甩了一段距離，但左子騫目力驚人，一遍遍打量將軍的時候，總是很難不留意到將軍赤紅的耳後根，那熱意比吃了酒還要厲害。
他便想，要是將軍一路想著夫人，哪裏還需要暖什麽身啊。
左子騫甚至暗暗期望，這一趟若是他這條老光棍也能走桃花運，與一個夫人那樣美貌的尾雲女郎邂逅。
這事不能想，一想，就連左子騫也被將軍給傳染了，突然全身鼓噪發熱。
馬上官道，又馳行數十裏。
這時，已基本逼近尾雲邊界了，一行人決定原地駐紮一夜，商議如何挺進鳳凰山。
鳳凰山是尾雲最重要的一座關寨，抱其地勢，險峻異常，尤其北面這一帶，不亞蜀道，堪稱猿猱難度。
是夜，十幾人圍爐烤火，談話取暖。
左子騫與身旁的弟兄們擠在一處，陸象行單獨坐在一截斷木上，無言無語，似在出神。
火光跳躍間，一起一伏，倒映在那雙漆黑如墨的瞳仁裏。
左子騫烤了一串鹿肉，正要揚長語調，問一聲將軍可要分饗，驀地，一道驚飛之聲，從頭頂的參天古木上筆直地插下。
眾人仰目，只見將軍往日馴獵的那頭海東青，正滑翔而下，近地面時，方展開了寬大的色澤如玉的翅羽，停歇在陸象行的肩頭。
利爪攀擎的觸痛感，令陸象行短暫回神。
海東青是陸象行的私有，是當年渤海國上貢給朝廷的，彼時陸象行剛在逐北之戰中立下功勳，於是在一次筵席上，淩颯做主將這只傲然不群的萬鷹之王轉送給了陸象行。
天子揚言，普天之下，唯獨真正勇冠三軍、悍猛無敵的舅舅，可當此鷹主人。
於是酒過三巡，道賀附和之詞延綿不絕。
這一趟北肅州回來以後，陸象行把著頭海東青放在了京郊大營，暫交由第五安世代為照看。
這頭鷹雖然已經馴服，但屬於鷹王的桀驁，是從骨頭裏帶的，磨滅不了，以他們家小公主膽小如鼠的個性，見了這頭鷹八成要嚇破膽。
起初是覺著沒必要帶給她見識，後來則是為了顧全她了。
左子騫把萬鷹之王從將軍肩頭抱下來，見到鷹爪上綁有一枚竹筒，便一並解下。
抽出竹筒裏的信件，左子騫看了眼竹筒上的刻字，低聲道：“將軍，是第五公子來信。”
陸象行淡淡道：“你看吧。”
都是自家兄弟，從前在關外，有長安來的私信，陸象行無暇閱覽之時，也是令虞信或左子騫拆封。
左子騫熟練自然地便揭開了竹筒裏存放信件的系繩，這的確是第五公子的親筆密信。
一開始，誰也沒有在意信件的內容。
直到左子騫的眉骨向中間，如同丘陵般簇起幾座川字峰勢，嘴唇越抿越深。他們當中開始有人留意到，這信的內容不簡單。
只是陸象行還沈浸在自己的世界當中，想著，若是回去以後，同尾雲公主說一句他不要和離了，他在想，那張漂亮嬌憨的小臉蛋上，該會是怎樣一副神情。
那一定滑稽而可愛，讓人想誘一誘，抱一抱，再親一親吧！
然而接下來左子騫的一句話，卻打斷了陸象行的思緒。
只聽到左子騫哆嗦著嘴唇，嗓音顫顫巍巍地說道：“夫人……夫人沒了……”
這信上內容，字字誅心。
左子騫甚至根本不敢看將軍神情。
陸象行臉上愜意的微笑，在一息之間，宛如這寒冬裏潑出去的一盞熱湯瞬間封凍成冰，末了，他凝固著唇角，略顯僵硬和茫然地轉過眼，看向說了這句突然的大逆不祥的話的左子騫。
那眼神左子騫肯定，是在斥責：你在胡言亂語什麽？怎可能！
可下一瞬，不待左子騫解釋，他手中已空。
那張封存於竹筒中才被取出的新鮮熱辣的傳書，已經被將軍劈手奪去。
可他親眼看了，那信件上的內容，也不會改動半個字。
連左子騫都為他難過。
陸象行瞪著眼珠，一眨不眨地死盯著手中這封信。
第五安世措辭一向雲淡風輕。
——陸府走水，嫂夫人已於今夜葬身火海，屍骨無尋。陸府上下群龍無首，節哀，速歸。
葬身火海？
火海……
火。
又是火。
陸象行的眼前仿佛燃燒著三年前近乎焚盡了鳳凰山半座山頭的熊熊烈焰。
那兩簇炯亮得駭人的烈焰，從瞳孔裏，燒成了恣肆火海。
“將軍……”左子騫惴惴難安地喚了一聲。
陸象行根本沒聽到。
泛白的指節扣著那封皺皺巴巴的傳書，猶如劈開的竹節，已經蜷曲凸出得不成樣子。
過了半晌，陸象行緩緩失笑，搖了下頭。
“不可能。”
左子騫心裏更打鼓了。第五公子是謙謙如玉的君子，不打誑語，他既這樣說，定是確鑿了，才敢往信中寫。
何況，第五公子這樣驚才絕艷的人物，天下第一的名筆，他的字跡，又有何人能夠仿冒？
因此這事不須細想也知道，是真的。
左子騫想要寬慰一番將軍。
可他根本沒能開得了口，只見陸象行突然長身而去，大步朝著樹下拴著的赤霄走去。
左子騫一口氣沒喘上來，將軍已經牽了馬，二話不說就趕往長安去。
“將軍！”
左子騫亦不敢耽擱，嘶聲呼了一嗓子，見將軍沒回頭，睬也不睬，左子騫忙叫上弟兄們，也顧不得再南下，紛紛取了馬匹，追隨將軍飛馳趕往長安。
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陸象行天生的好音色, 聲調偏寒、磁沈，就像是浸在水裏的一塊冷玉。
蠻蠻荒唐地，從他區區四個字裏，聽出了一股令她渾身悚然、不適地冒疙瘩的繾綣。
她大抵是瘋了才會以為陸象行, 對她也有過一絲心動吧。
“大概一兩月就回。”
陸象行怕她難舍, 又補了一句。
成婚一年多以來，算是聚少離多, 他辜負她, 妄意揣測她，的確是他不對。
陸象行想著, 等從尾雲國回來，以後便讓她安心當陸夫人, 如果她不喜歡長安，便跟著他去肅州，他們在那裏白頭偕老。
蠻蠻想：只有一兩個月, 那得快些動身才行, 正趕上長安元夕, 只怕沒人會註意到將軍府，過幾日, 應該就是最好的時機。
以前蠻蠻也不是沒想過逃走，但陸太後的人看得緊，她處在軟禁當中，無法與外界取得聯系，調得動的人手實在不足，稍有個風吹草動, 棠棣那邊早已洞悉。
棠棣是陸太後的一枚眼線，大家都心知肚明, 陸太後把這枚棋子擺在明面上，就是估準了蠻蠻無可奈何。
她的確撼動不得棠棣的地位分毫，但眼下呢，陸象行回來了。
陸象行回來以後，如棠棣之流，逐步放松了對尾雲公主的警惕。
大好時機，如小蘋所說，過了這村就沒這店了。
但未免陸象行看出一絲痕跡，她只好故作順從，任由陸象行抱在懷中，情緒低落，扮出急需由人撫慰的脆弱模樣。
陸象行憐意大生，的確心生不忍，難以割舍，便在蠻蠻的青絲間落下一吻，撫著她飽滿的頰，溫存道：“時辰還早，睡吧，我去了。”
他托著蠻蠻頭，哄她躺回榻上歇下，牽了被褥來，悉心周到地替她掖上。
晨曦初露，叆叇的雲翳拂過軒窗，剝落下一片調勻的青灰和銀鼠色。
蠻蠻困倦至極，明眸半闔，好像已經支不起身子來了。
陸象行又望她好幾眼，戀戀不舍去了。
起初一步三回頭，腳步極慢，到出了房門，他在門前定一定神，便橫了心，高視闊步地往外走去。
蠻蠻還歇在榻上，外間恢覆冬日的死寂時，蠻蠻臉頰上慵困倦懶的笑意一寸寸涼下來，釀作了無邊諷刺。
陸象行，永別！
剛剛見了心心念念的尾雲公主，陸象行全身好比充了氣，尤其一顆心，更是鼓鼓脹脹，難以遏制澎湃。
北肅州一年半，從前不覺得有什麽，但是倘若再來一次，和他的尾雲公主分開那麽久，那真是一種酷刑了。
為了給自己減刑，陸象行毫不遲疑，天色蒙蒙亮便去馬廄裏牽了自己的赤霄，馬蹄一撒，便如離弦之箭沖出了長安未能蘇醒的街衢。
街市清寂，陸象行一人打馬而行，去的是京郊大營的方向。
入了大營，陸象行去拜見過龐老將軍，便點了幾名身手利落的騎兵，連同左子騫一起，預備一道上路。
臨出發時，第五安世為陸象行踐行。
酒吃一盞後，通身發熱，無懼城外卷著雪片的朔風。
第五安世將披氅籠上，噙了溫潤和善的笑意，對他道：“陸兄還沒去，便已歸心似箭。”
陸象行訝然：“這你都看得出？”
第五安世有一雙洞若觀火，外表卻雲閑風輕的眸：“讓在下鬥膽猜測一番，可是為了嫂夫人？”
陸象行想了一想，還真是因為尾雲公主。
只要想到她，自己便不用吃酒，胸口都是熱的。
有時那熱還會上臉，連臉頰脖頸，也都是觸手滾燙。
他想，也許，可能，他是真的因為那嬌滴滴的小公主動了春心。
小公主外柔內堅，貌美又可愛，對他更是一心一意，窮極體貼，他要不是木石之心，就該被她有所撬動了。
第五安世以一種過來閱盡千帆的看淡姿態，勸告陸象行：“陸兄，斯人已逝，前塵已矣，以後莫在嫂夫人面前提及阿蘭，不會有人喜歡聽到這些。”
陸象行皺眉：“但阿蘭是存在的。”
三年前，鳳凰山，阿蘭真實地存在過。
她的出現是山間的一道清風，治愈了他被瘴毒所傷的眼睛，若是沒有她，他不知自己是否能活下來。
他陸象行，不過殘命區區，豈可忘恩負義。
第五安世從他的話裏業已聽出，陸象行雖然動了心，但其實並未開竅。
鳳凰山的那場情竇初開，固然清澈美好，但譬如朝露轉瞬即逝，陸象行本人並沒有男女之歡的任何經驗。
也許還需要一點點時間。
這不是一個外人該介入的了，第五安世只好從這裏袖手作罷，目送陸象行躍上馬背。
將軍風采，是久經沙場淬出，銅皮鐵骨，傲立錚錚。
這一去，煙塵漫卷，馬蹄聲踏破山河月。
第五安世從陸象行消失的官道收回目光，看向雪衣間掛著的一枚早已色澤暗沈的香囊，惘然沈默。
因是密令，陸象行只得潛行，沿途並未走露風聲。
上一次是喬裝商隊混跡進了尾雲國，這一次不可再故技重施，想來秋尼也會對此有所防範。
正當他思量該改換成何種身份時，身旁的左子騫早已喋喋不休了一路。
“將軍，真該帶夫人上路，那片地方可真不是什麽好地兒，瘴毒環繞，一進去人便沒了半截，要是夫人帶路，咱們也好不像瞎子一樣摸著石頭過河。”
“末將可是聽說過，那尾雲的瘴毒奇特得很，尾雲國人自幼生活在那處，連血都是毒，他們可以在裏間穿行無礙，要是咱們漢人的話，沒有尾雲國的血統，只要走進去，那必中毒無疑。”
“當年將軍被那瘴毒折磨得差點兒雙目失明，還好……”
突然意識到說到了不該說的地方，左子騫打住了嘴。
陸象行終於回頭，看了一眼這聒噪的部從。
左子騫識相地打住了嘴。
但這不過是暫時的，又走一裏路，左子騫持續不斷開始嚼舌。
“夫人秀外慧中，必定是一位善解人意的賢內助，末將想不通，將軍怎麽把一次次把這如花似玉的貌美夫人留在長安，長安虎狼窺伺，末將看夫人，危險得緊呢！”
他話音未落陸象行便反駁：“不會。”
左子騫驚愕：“嗯？”
夫人她是見過的，那種純天然純野生的美貌，可是與眾不同的，像山谷裏蔓草叢中的一朵紅蓮。
長安子弟要是眼不瞎，應該都和他想法不謀而合。
陸象行語氣沈重：“他們看不上尾雲人。”
不知是不是一種錯覺，左子騫在聽到將軍說這句話時，眼中一閃而逝的一抹冷意。
仔細咂摸，左子騫終於被將軍說服了。
也是，人心中的成見，豈是輕易可改的？單就出身二字，夫人便永遠不可能像長安那諸多貴女，譬如老虞的妹妹一樣，在人堆中游刃有餘。
說到老虞，左子騫又開始想，老虞這趟沒能被將軍點中，該不會是他那敗事有餘的妹妹，在擊鞠大會上得罪了將軍夫人的緣故？
將軍護短。
是的，現在將軍夫人才是將軍的短。
當年將軍尾雲一行，機緣之下結識了一名尾雲女子，那女子在鳳凰山中救過將軍性命，將軍生出愛慕之心，後來那女子橫死，將軍抱著一具燒焦的屍首，哭了個天昏地暗，那個時候他和虞信都以為，將軍此生都不會再愛上別的女子了。
虞信的妹子，虞子蘇，也是自小仰慕陸家兒郎，一心嫁給大將軍為妻，這麽多年其志不改，可大將軍呢，楞是連人家的臉都沒記住，好幾次狹路相逢，叫不出人家女郎的名字。
還是托了虞信的福，陸大將軍方才對虞子蘇有了些許印象。
他這個人，向來潔身自好，把貞操看得比誰都重，旁人都在三妻四妾，享齊人之福了，唯獨他們橫刀立馬的大將軍，活得像個苦行僧。
好不容易姻緣樹上長了朵花吧，還是朵曇花。
幸好這棵樹還不曾枯死，上天降下又一位尾雲女子，解決了他們的燃眉之急——將軍要是再不娶妻，他們就該陪著將軍去肅州打一輩子光棍了。
如此一想，左子騫對那位將軍夫人簡直感激涕零。
大慈大悲的現世女菩薩，救人於水火！
一路南下，左子騫與陸象行過了幾座驛站，這一路沿途都設有朝廷的暗卡，及驛站，更換了兩匹快馬。
繼續南下。
從長安至尾雲國，蜀道艱險，就算快馬加鞭，也要至少半個多月。
陸象行歸心似箭，根本沒打算消磨在路上。
出長安之後的第八日，陸象行與左子騫趕路乏累，呵氣成冰的寒天凍地裏，幸逢岔路揚起了一面蕭蕭的酒招子，兩人對視一眼，默契地選擇下馬來吃一碗熱酒。
此處山道迂回，若只算直線距離，與尾雲國已近在咫尺，因此這裏的百姓在裝束打扮和語言上，有逐漸向尾雲國靠攏的趨勢。
酒肆之中不乏南來北往的客人，正吃著熱氣騰騰的黃藤酒，一面高談闊論。
陸象行能聽懂一些尾雲話，但能說的不多。
頸上掛有尾雲銀飾的女子，巧笑嫣然地為陸象行斟酒。
袖口輕輕上挽住，收在小臂上，露出一片皓如月質的肌膚，斟酒過程當中，偶爾“不小心”地貼一下客人的手，眸子明亮得仿佛閃著銀光。
看得左子騫眼也不眨：將軍畢竟出身陸家那樣的世家，經過門閥聯姻多代篩選，子孫當中就沒有醜的，將軍的長姊姊陸太後，年輕時也是長安第一美人，將軍五官底子好，這些年，走哪兒都不乏美人投懷。
左子騫羨慕嫉妒之餘，也是自嘆弗如。
但被美人獻殷勤的陸將軍本人，皺起眉宇，一點不予理睬。那美人過分一些，他就從鼻子裏發出類似馬匹響鼻的冷冷一哼。
撲面而來的煞氣，把美人唬得花容發白，斟酒的腕子輕輕一抖，酒水便從中漫溢而出。
美人再也不敢造次獻媚於這個不識好歹的糙漢，扭一扭水蛇腰，手把銅壺蓮步遁走了，去到鄰桌為客人斟酒。
看到美人迅速知難而退，左子騫又想，將軍夫人能在一個月就把將軍拿下，只怕是受了不少磋磨，自尊在塵埃裏碾了又碾，後碾成粉末揚在空氣裏飄走了，才把將軍撼動。
幸好，將軍本人也不算完全不識風趣，還能被撬開殼子，打動那一顆入定的芳心。
鄰桌的酒客看起來只是普通商客，但談論起如今局勢，居然也頭頭是道。
“現今西南三國，只有尾雲國力最弱，先是人口不敵玉樹和蒼梧，現下將軍廉頗老矣，國中已經快要無人可用了，我看，只要蒼梧攻打，玉樹坐視不理，它必亡國矣。”青衣酒客道。
另一人則並不同意：“誰人都知，尾雲國依附於宣，他們公主正是大宣驃騎將軍的夫人，蒼梧若是敢先掀起兵戈，也要看北面同不同意了。”
青衣酒客笑道：“兄臺，你太過天真了，尾雲自古於西南而治，與中原格格不入，齟齬已久，豈會真心歸附，國主秋尼不過是兩頭逢源，各不得罪罷了，要是它自身不能崛起，誰也救不得它。再說，你以為那位鎮國大將軍，就會為了他的夫人援兵相助麽？”
聽一番閑話，結果扯到了自己頭上。
陸象行雖不言語，但眉峰已經微聳，似乎正洗耳恭聽。
左子騫不敢吱聲，悄悄地給將軍又斟了一盞醒神的茶湯。
茶葉碎末漂浮在水面上，悠悠蕩蕩，茶沫濃稠，香氣暗度，正是好茶。
青衣酒客湊神近前，壓低了喉嚨發出的聲音：“我早就聽說了，陸將軍，厭惡那公主甚深，洞房當夜便拋棄了自己的新婦，嘖，尾雲公主美貌西南馳譽，他都看不上眼，這得是眼瞎到一定境界了。用不了多久，那公主就要乖乖被休棄還家了！”
左子騫聽不下去了一拍桌，朝鄰桌喝道：“胡說八道！”
兩個酒客被他猝不及防的拍桌嚇得一哆嗦，正要與他起勢沖突，但看了一眼左子騫魁梧健碩的身影，以及他身旁那沈峻如岳的另一個男人，自知硬來也打不過，心裏道了一聲“晦氣”，便丟下一貫酒錢，忍著氣匆匆離去了。
左子騫為將軍鳴不平，向陸象行的胳膊湊近臉來：“將軍，我這就去把他們嘴打歪。亂嚼！”
陸象行摁住他蠢蠢欲動的手：“不必。趕路吧。”
這一行人已經太過刺目，若還在路上惹是生非，只怕不出兩日，陸象行潛行西南的風聲便化作了一紙公文送上秋尼的案桌了。
那位大舅兄，對他絕沒有任何好臉。這點可以肯定。
可左子騫是為夫人不平，胸膛起伏不停地道：“夫人知書達理，善解人意，將軍和夫人珠聯璧合，兩情相悅，你儂我儂，輪得著這些妖怪說三道四，還胡咧咧將軍眼瞎呢。”
陸象行對他們諷刺“眼瞎”倒沒太在意，但當左子騫說到“兩情相悅、你儂我儂”時，卻莫名感到身上一陣燥熱。
腦海掠過尾雲公主香嬌玉嫩的嘴唇，引人一親芳澤地嘟著……
起初是心窩子發燙，那股紅暈漸漸爬上了俊顏，揉散開來，比女子巧手初染的胭脂還要均勻。
顧不得左子騫驚怔的打量，陸象行一幅衣袖，已臉熱地起身而去：“走吧！”
左子騫只得與將軍一道繼續上路。
他雖跟在身後，且始終被將軍的赤霄甩了一段距離，但左子騫目力驚人，一遍遍打量將軍的時候，總是很難不留意到將軍赤紅的耳後根，那熱意比吃了酒還要厲害。
他便想，要是將軍一路想著夫人，哪裏還需要暖什麽身啊。
左子騫甚至暗暗期望，這一趟若是他這條老光棍也能走桃花運，與一個夫人那樣美貌的尾雲女郎邂逅。
這事不能想，一想，就連左子騫也被將軍給傳染了，突然全身鼓噪發熱。
馬上官道，又馳行數十裏。
這時，已基本逼近尾雲邊界了，一行人決定原地駐紮一夜，商議如何挺進鳳凰山。
鳳凰山是尾雲最重要的一座關寨，抱其地勢，險峻異常，尤其北面這一帶，不亞蜀道，堪稱猿猱難度。
是夜，十幾人圍爐烤火，談話取暖。
左子騫與身旁的弟兄們擠在一處，陸象行單獨坐在一截斷木上，無言無語，似在出神。
火光跳躍間，一起一伏，倒映在那雙漆黑如墨的瞳仁裏。
左子騫烤了一串鹿肉，正要揚長語調，問一聲將軍可要分饗，驀地，一道驚飛之聲，從頭頂的參天古木上筆直地插下。
眾人仰目，只見將軍往日馴獵的那頭海東青，正滑翔而下，近地面時，方展開了寬大的色澤如玉的翅羽，停歇在陸象行的肩頭。
利爪攀擎的觸痛感，令陸象行短暫回神。
海東青是陸象行的私有，是當年渤海國上貢給朝廷的，彼時陸象行剛在逐北之戰中立下功勳，於是在一次筵席上，淩颯做主將這只傲然不群的萬鷹之王轉送給了陸象行。
天子揚言，普天之下，唯獨真正勇冠三軍、悍猛無敵的舅舅，可當此鷹主人。
於是酒過三巡，道賀附和之詞延綿不絕。
這一趟北肅州回來以後，陸象行把著頭海東青放在了京郊大營，暫交由第五安世代為照看。
這頭鷹雖然已經馴服，但屬於鷹王的桀驁，是從骨頭裏帶的，磨滅不了，以他們家小公主膽小如鼠的個性，見了這頭鷹八成要嚇破膽。
起初是覺著沒必要帶給她見識，後來則是為了顧全她了。
左子騫把萬鷹之王從將軍肩頭抱下來，見到鷹爪上綁有一枚竹筒，便一並解下。
抽出竹筒裏的信件，左子騫看了眼竹筒上的刻字，低聲道：“將軍，是第五公子來信。”
陸象行淡淡道：“你看吧。”
都是自家兄弟，從前在關外，有長安來的私信，陸象行無暇閱覽之時，也是令虞信或左子騫拆封。
左子騫熟練自然地便揭開了竹筒裏存放信件的系繩，這的確是第五公子的親筆密信。
一開始，誰也沒有在意信件的內容。
直到左子騫的眉骨向中間，如同丘陵般簇起幾座川字峰勢，嘴唇越抿越深。他們當中開始有人留意到，這信的內容不簡單。
只是陸象行還沈浸在自己的世界當中，想著，若是回去以後，同尾雲公主說一句他不要和離了，他在想，那張漂亮嬌憨的小臉蛋上，該會是怎樣一副神情。
那一定滑稽而可愛，讓人想誘一誘，抱一抱，再親一親吧！
然而接下來左子騫的一句話，卻打斷了陸象行的思緒。
只聽到左子騫哆嗦著嘴唇，嗓音顫顫巍巍地說道：“夫人……夫人沒了……”
這信上內容，字字誅心。
左子騫甚至根本不敢看將軍神情。
陸象行臉上愜意的微笑，在一息之間，宛如這寒冬裏潑出去的一盞熱湯瞬間封凍成冰，末了，他凝固著唇角，略顯僵硬和茫然地轉過眼，看向說了這句突然的大逆不祥的話的左子騫。
那眼神左子騫肯定，是在斥責：你在胡言亂語什麽？怎可能！
可下一瞬，不待左子騫解釋，他手中已空。
那張封存於竹筒中才被取出的新鮮熱辣的傳書，已經被將軍劈手奪去。
可他親眼看了，那信件上的內容，也不會改動半個字。
連左子騫都為他難過。
陸象行瞪著眼珠，一眨不眨地死盯著手中這封信。
第五安世措辭一向雲淡風輕。
——陸府走水，嫂夫人已於今夜葬身火海，屍骨無尋。陸府上下群龍無首，節哀，速歸。
葬身火海？
火海……
火。
又是火。
陸象行的眼前仿佛燃燒著三年前近乎焚盡了鳳凰山半座山頭的熊熊烈焰。
那兩簇炯亮得駭人的烈焰，從瞳孔裏，燒成了恣肆火海。
“將軍……”左子騫惴惴難安地喚了一聲。
陸象行根本沒聽到。
泛白的指節扣著那封皺皺巴巴的傳書，猶如劈開的竹節，已經蜷曲凸出得不成樣子。
過了半晌，陸象行緩緩失笑，搖了下頭。
“不可能。”
左子騫心裏更打鼓了。第五公子是謙謙如玉的君子，不打誑語，他既這樣說，定是確鑿了，才敢往信中寫。
何況，第五公子這樣驚才絕艷的人物，天下第一的名筆，他的字跡，又有何人能夠仿冒？
因此這事不須細想也知道，是真的。
左子騫想要寬慰一番將軍。
可他根本沒能開得了口，只見陸象行突然長身而去，大步朝著樹下拴著的赤霄走去。
左子騫一口氣沒喘上來，將軍已經牽了馬，二話不說就趕往長安去。
“將軍！”
左子騫亦不敢耽擱，嘶聲呼了一嗓子，見將軍沒回頭，睬也不睬，左子騫忙叫上弟兄們，也顧不得再南下，紛紛取了馬匹，追隨將軍飛馳趕往長安。
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