第 49 章
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第 49 章
聖誕前夕的餐廳裝飾一新，玻璃擦得亮晶晶，窗簾換上了時興的樣式，正中央的中型餐桌上鋪著全新的印花桌布，中央擺著大燭臺和鮮花裝飾。法白爾小姐家人口不多，本來聖誕節連仆人都會一起跟主人聚餐，但今年因為貴客臨門，女管家羅絲帶領一個女仆在餐廳裏服務，剩下的幾個男女仆人就只能在廚房裏吃聖誕晚餐了。
法白爾小姐，也就是艾潘妮坐在主人的位置上，她的妹妹蘇珊坐在對面，兩位客人分別坐在她的左右手，人少就顯得桌子略有點寬，不過好歹還在正常說話聲能傳達的範圍內。
晚餐自然是法國菜式，每個人都能吃到 8 道菜式，包括甜點。主菜是填滿栗子和塊菇餡料的烤火雞，牛腰肉也沒有按照英國方式烤制，而是按照巴黎傳統，把肉弄嫩後水蒸，配上高湯白菜丁，佐以魚和刺山柑花蕾做成的醬汁。
“您家的菜一如既往地令人驚艷。”史密斯對著牛腰肉讚嘆不已：“這比烤牛排要好吃太多了。”
艾潘妮笑著點點頭表示感謝：“您喜歡就太好了，我會把這讚美轉告給廚娘。巴黎別的沒什麽，美食絕對值得一試。”
“我看未必。”
低沈渾厚的聲音從艾潘妮另一側傳來，沙威把盛著魚湯的淺盆往前一推：“巴黎的馬賽魚湯就跟這個一樣，一點都不正宗，別說跟土倫比，濱海蒙特勒伊的都比它好喝。”
餐廳裏靜默了幾秒鐘，史密斯先生覺得作為一名紳士，有義務教育一下粗魯的法國佬：“與其糾結於正不正宗，到不如專註到食物本身的美味程度上，我就覺得這魚湯非常好喝。如果這桌上的菜色不合您胃口，那麽您大可以呆在土倫而不是來我們英格蘭。”
“實話實說而已，十年前我在濱海蒙特勒伊市喝過比這好得多的魚湯。”沙威慢條斯理地喝了點酒，開口就把史密斯頂回去：“只是我不知道，什麽時候在法國菜的話題上，不列顛人有比法蘭西人更高的話語權了？”
“先生們，我覺得看天氣今晚可能會下雪，”眼看史密斯先生臉色要變，艾潘妮趕緊開口中斷這個尷尬的話題：“白色聖誕更加令人期待，不是嗎？史密斯先生，您這次假期有什麽安排？”
史密斯馬上接過艾潘妮的話頭，和善地答道：“完全沒有，頂多就是跟朋友吃吃飯什麽的，您如果有什麽需要，隨時可以來找我。”
沙威半瞇著灰眼睛，陰惻惻地看著兩人的互動，忽然旁邊有人捅了捅他的胳膊。他回頭看去，只見蘇珊遞過來一個小巧的寫字板，上邊寫著一行法語文字：【警官先生，請問皮埃爾他還好嗎？】
黑發警官看著娟秀的字跡，擡頭發現當年 10 多歲的小女孩，已經長成了 17、8 的少女，整個人完全褪去了稚氣。她白皙的心型臉蛋上掛著健康的紅暈，暗金色長發梳成英國式發型，垂掛在耳邊，一雙亮晶晶的綠眼睛裏充滿期待，興奮地等著回答。
“那小子好的很，雖然闖過的禍跟吃過的面包一樣多。”
沙威對蘇珊點點頭，甚至微笑了一下：“但他一切順利，目前已經在巴黎警察總署任職。”
蘇珊的眼睛更亮了，在寫字板上奮筆疾書：【啊，太好了，那麽皮埃爾現在是您的同事了？】
“是的，皮埃爾現在是個真正的警察了，目前作為助手在我的隊伍裏工作。”
沙威的話似乎被他對面的人完全聽在了耳朵裏，史密斯先生一挑眉毛，開口發問：“哦？聽起來，您是位警察嗎？”
“是的，巴黎警局的一級偵察員。”沙威漫不經心地答道，甚至都沒看他一眼。
“明白，明白。”史密斯吃了一口燉小山鶉，聲音裏帶著一絲鄙夷：“你們法國警察——或者說密探可是名聲遠揚，從城市廣場管到住宅後院，連睡覺時怕是都豎著一只耳朵聽鄰居家的私房話。”
“事實上我從沒管過私人後院，”沙威轉過頭，濃眉壓著灰色眼神，露出嚴肅的表情：“警察的職責是捍衛法律和維持城市安全穩定。我確實也是個密探，但只有那些危害社會的人會進入我的監視範圍，您對此似乎非常不滿的樣子，敢問是否因為您本身就是那種——”
突然，一個清脆的玻璃破碎聲打斷了沙威的話，艾潘妮擡著右手，一臉歉意地對前來收拾酒杯碎片的管家羅絲輕聲道謝。隨後她轉向沙威，又好氣又好笑地說道：“沙威，這位史密斯先生是我的朋友，他在我剛到此地時，對我幫助很大。多虧了這位紳士，我才能短時間站穩腳跟，否則得多過很多苦日子。”
沙威移開了眼神，不置可否地聳了聳肩，低頭繼續吃他的烤火雞。艾潘妮緊接著又轉向史密斯，溫和地開口：“史密斯先生，我和這位警官認識很久了，他曾經救過我的命——還不止一次，如果沒有他的話，我怕是早就魂歸天國，不可能出現在這裏了。”
史密斯臉色略帶尷尬，趕緊向她表態：“抱歉，我不知道竟然還有這麽多往事，我……”
“好了好了，我們還是應該盡情享用美味大餐，不要辜負了廚師辛勤工作的成果。”艾潘妮舉起酒杯，向桌上的三個人致意：“祝所有人聖誕快樂，身體健康！”
“聖誕快樂！”
眾人紛紛跟隨主人舉起酒杯，喝了一輪甘甜的香檳酒。
晚餐後，喝完紅茶和巧克力，紳士們紛紛起身告辭。艾潘妮親自把兩個男人送到門口時，沙威表示將乘明天最早的一班火車回國。
“這麽快就走嗎？”艾潘妮的臉上帶著驚訝。
“我的目的已經達成，久留無益。”沙威戴上帽子，把大衣扣子一直扣到下頜，低頭用深邃的灰眼睛看著她。
那深摯的灰色眼神裏，飽藏了無數句或熱切或感傷的話語，但他一個單詞都沒有多說，只是頓了一下輕聲告別：“……保重，艾潘妮。”
栗發女人沒有回答，只是站在門裏目送兩個人影頂著紛紛落下的雪花，溶入昏暗的街道深處。
——
幾分鐘後，沙威終於忍不住問身邊的男人：“先生，為什麽您一直跟著我？”
“這也是我回家的路，不行嗎？”史密斯把手杖敲得邦邦響，語氣硬得跟磚鋪的路面一樣：“還是說您要在不列顛的土地上，行使法蘭西警察的權力？”
沙威沒回話，臉上的表情有點沈重，又走了一小段距離後，忽然目視前方，用法國口音濃重的英語說道：“感謝您對艾潘妮——法白爾小姐的幫助，我的意思是，希望您以後也繼續友善地對待她。”
“法白爾小姐是個了不起的女人。”
史密斯先生並沒有回應沙威的話，而是自顧自地說起了別的：“當她剛到這裏的時候，大家都認為不過是個手裏有倆糟錢兒的法國妞而已，還那麽年輕，沒人把她放在眼裏。”
“後來她的甜品店大受歡迎，鎮上的人開始把她接納進社交圈，我也是那時候才認真看待她的。在一個非常偶然的機會裏，艾潘妮指出了工廠賬目的錯誤，揭發了貪汙貨款的會計，從此一戰成名，連臨近市鎮的工廠都想聘用她為自己管理賬目。”
沙威聽得入神，不自覺地跟著史密斯一起放慢了腳步，臉上露出一絲微笑：“這確實符合她的能力。”
“後來艾潘妮買下了工廠，用一大筆現金從曼徹斯特的工程師手裏購買新型機器，讓一個小市鎮的小工廠，能產出堪比大工廠的產品，同時所需人工和原料更少。然後訂單紛至沓來，鎮上人都猜測，這幾年她少說也掙回兩三個工廠了吧……”
史密斯說到這裏忽然停住了腳步，微微轉身向旁邊的大個子男人提出問題：“沙威先生，您能猜到她發財之後做了什麽嗎？”
“我猜應該是……”沙威也跟著站住，扭頭環顧四周：“擴建醫院，設置福利病床，以及蓋個學校收容流浪兒童吧？”
史密斯先生帽檐下的藍眼睛瞇了起來，臉上表情覆雜：“您果然非常了解艾潘妮——她的做法讓當時鎮上人倍感震驚，沒人聽說過哪個城市的工廠主，會如此致力於與己無關的城鎮建設，仿佛根本不在乎保險櫃裏的英鎊一樣。”
沙威輕哼了一下，把手伸進大衣裏，從深處掏出一個金鼻煙盒，打開蓋子讓給史密斯：“您也來點嗎？”
在史密斯搖頭謝絕後，黑發警官自顧自地脫下手套，用小指甲挑起一撮鼻煙，放在拿煙盒的手虎口上，然後收起盒子並深深地把粉末吸進鼻腔，陶醉在煙草的辛香刺激中，用欣賞的語氣繼續說道：“有其伯父必有其侄女，艾潘妮的作為，跟撫養她的監護人一模一樣。”
“她的伯父經營人造首飾工廠，非常熱衷於城市福利和給窮人布施，也因此當上市長——我當年被調到個城市的警察局擔任副手，為她的市長伯父服務，我也是在那時認識艾潘妮的……您怎麽了？”
沙威敘述了點往事，忽然發現史密斯的表情從覆雜變成悲涼，藍眼睛直直地盯著他，目光裏帶著一絲恨意。
“沙威先生，要知道，我非常不喜歡你。”史密斯的聲音沈了下來，雪花飄落到他的肩上並迅速融化，微微濕潤了羊毛大衣的肩墊。
“關於這一點，我們達成了共識，史密斯先生。”
“您不但是我的敵人，更是這克羅夫特鎮的敵人。”
沙威的眉毛高高挑起，滿臉的不敢置信：“您這話從何說起？我只不過是來尋找故人，交還屬於她的東西而已，她早已在此有了新生活，我——”
“拉倒吧，您騙得了自己，可騙不了任何一個有眼睛和耳朵的人！”史密斯微微低下頭，黑色帽檐遮住了淡藍色的眼睛，暗沈的聲音打斷了沙威的話：“您怕是要把艾潘妮帶走，永遠離開這裏，再也不會回來了。”
史密斯說完後，狠狠地瞪了沙威一樣，嘴裏低聲念叨了句再見，轉身向街道的另一個岔口走去，很快就消失在昏暗的拐角處不見了。
雪花越來越大，撲簇簇地落在帽檐和大衣披肩上，伴隨著路燈下鐵灰色的身影，靜靜地佇立在街邊，久久沒有移動分毫。
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法白爾小姐，也就是艾潘妮坐在主人的位置上，她的妹妹蘇珊坐在對面，兩位客人分別坐在她的左右手，人少就顯得桌子略有點寬，不過好歹還在正常說話聲能傳達的範圍內。
晚餐自然是法國菜式，每個人都能吃到 8 道菜式，包括甜點。主菜是填滿栗子和塊菇餡料的烤火雞，牛腰肉也沒有按照英國方式烤制，而是按照巴黎傳統，把肉弄嫩後水蒸，配上高湯白菜丁，佐以魚和刺山柑花蕾做成的醬汁。
“您家的菜一如既往地令人驚艷。”史密斯對著牛腰肉讚嘆不已：“這比烤牛排要好吃太多了。”
艾潘妮笑著點點頭表示感謝：“您喜歡就太好了，我會把這讚美轉告給廚娘。巴黎別的沒什麽，美食絕對值得一試。”
“我看未必。”
低沈渾厚的聲音從艾潘妮另一側傳來，沙威把盛著魚湯的淺盆往前一推：“巴黎的馬賽魚湯就跟這個一樣，一點都不正宗，別說跟土倫比，濱海蒙特勒伊的都比它好喝。”
餐廳裏靜默了幾秒鐘，史密斯先生覺得作為一名紳士，有義務教育一下粗魯的法國佬：“與其糾結於正不正宗，到不如專註到食物本身的美味程度上，我就覺得這魚湯非常好喝。如果這桌上的菜色不合您胃口，那麽您大可以呆在土倫而不是來我們英格蘭。”
“實話實說而已，十年前我在濱海蒙特勒伊市喝過比這好得多的魚湯。”沙威慢條斯理地喝了點酒，開口就把史密斯頂回去：“只是我不知道，什麽時候在法國菜的話題上，不列顛人有比法蘭西人更高的話語權了？”
“先生們，我覺得看天氣今晚可能會下雪，”眼看史密斯先生臉色要變，艾潘妮趕緊開口中斷這個尷尬的話題：“白色聖誕更加令人期待，不是嗎？史密斯先生，您這次假期有什麽安排？”
史密斯馬上接過艾潘妮的話頭，和善地答道：“完全沒有，頂多就是跟朋友吃吃飯什麽的，您如果有什麽需要，隨時可以來找我。”
沙威半瞇著灰眼睛，陰惻惻地看著兩人的互動，忽然旁邊有人捅了捅他的胳膊。他回頭看去，只見蘇珊遞過來一個小巧的寫字板，上邊寫著一行法語文字：【警官先生，請問皮埃爾他還好嗎？】
黑發警官看著娟秀的字跡，擡頭發現當年 10 多歲的小女孩，已經長成了 17、8 的少女，整個人完全褪去了稚氣。她白皙的心型臉蛋上掛著健康的紅暈，暗金色長發梳成英國式發型，垂掛在耳邊，一雙亮晶晶的綠眼睛裏充滿期待，興奮地等著回答。
“那小子好的很，雖然闖過的禍跟吃過的面包一樣多。”
沙威對蘇珊點點頭，甚至微笑了一下：“但他一切順利，目前已經在巴黎警察總署任職。”
蘇珊的眼睛更亮了，在寫字板上奮筆疾書：【啊，太好了，那麽皮埃爾現在是您的同事了？】
“是的，皮埃爾現在是個真正的警察了，目前作為助手在我的隊伍裏工作。”
沙威的話似乎被他對面的人完全聽在了耳朵裏，史密斯先生一挑眉毛，開口發問：“哦？聽起來，您是位警察嗎？”
“是的，巴黎警局的一級偵察員。”沙威漫不經心地答道，甚至都沒看他一眼。
“明白，明白。”史密斯吃了一口燉小山鶉，聲音裏帶著一絲鄙夷：“你們法國警察——或者說密探可是名聲遠揚，從城市廣場管到住宅後院，連睡覺時怕是都豎著一只耳朵聽鄰居家的私房話。”
“事實上我從沒管過私人後院，”沙威轉過頭，濃眉壓著灰色眼神，露出嚴肅的表情：“警察的職責是捍衛法律和維持城市安全穩定。我確實也是個密探，但只有那些危害社會的人會進入我的監視範圍，您對此似乎非常不滿的樣子，敢問是否因為您本身就是那種——”
突然，一個清脆的玻璃破碎聲打斷了沙威的話，艾潘妮擡著右手，一臉歉意地對前來收拾酒杯碎片的管家羅絲輕聲道謝。隨後她轉向沙威，又好氣又好笑地說道：“沙威，這位史密斯先生是我的朋友，他在我剛到此地時，對我幫助很大。多虧了這位紳士，我才能短時間站穩腳跟，否則得多過很多苦日子。”
沙威移開了眼神，不置可否地聳了聳肩，低頭繼續吃他的烤火雞。艾潘妮緊接著又轉向史密斯，溫和地開口：“史密斯先生，我和這位警官認識很久了，他曾經救過我的命——還不止一次，如果沒有他的話，我怕是早就魂歸天國，不可能出現在這裏了。”
史密斯臉色略帶尷尬，趕緊向她表態：“抱歉，我不知道竟然還有這麽多往事，我……”
“好了好了，我們還是應該盡情享用美味大餐，不要辜負了廚師辛勤工作的成果。”艾潘妮舉起酒杯，向桌上的三個人致意：“祝所有人聖誕快樂，身體健康！”
“聖誕快樂！”
眾人紛紛跟隨主人舉起酒杯，喝了一輪甘甜的香檳酒。
晚餐後，喝完紅茶和巧克力，紳士們紛紛起身告辭。艾潘妮親自把兩個男人送到門口時，沙威表示將乘明天最早的一班火車回國。
“這麽快就走嗎？”艾潘妮的臉上帶著驚訝。
“我的目的已經達成，久留無益。”沙威戴上帽子，把大衣扣子一直扣到下頜，低頭用深邃的灰眼睛看著她。
那深摯的灰色眼神裏，飽藏了無數句或熱切或感傷的話語，但他一個單詞都沒有多說，只是頓了一下輕聲告別：“……保重，艾潘妮。”
栗發女人沒有回答，只是站在門裏目送兩個人影頂著紛紛落下的雪花，溶入昏暗的街道深處。
——
幾分鐘後，沙威終於忍不住問身邊的男人：“先生，為什麽您一直跟著我？”
“這也是我回家的路，不行嗎？”史密斯把手杖敲得邦邦響，語氣硬得跟磚鋪的路面一樣：“還是說您要在不列顛的土地上，行使法蘭西警察的權力？”
沙威沒回話，臉上的表情有點沈重，又走了一小段距離後，忽然目視前方，用法國口音濃重的英語說道：“感謝您對艾潘妮——法白爾小姐的幫助，我的意思是，希望您以後也繼續友善地對待她。”
“法白爾小姐是個了不起的女人。”
史密斯先生並沒有回應沙威的話，而是自顧自地說起了別的：“當她剛到這裏的時候，大家都認為不過是個手裏有倆糟錢兒的法國妞而已，還那麽年輕，沒人把她放在眼裏。”
“後來她的甜品店大受歡迎，鎮上的人開始把她接納進社交圈，我也是那時候才認真看待她的。在一個非常偶然的機會裏，艾潘妮指出了工廠賬目的錯誤，揭發了貪汙貨款的會計，從此一戰成名，連臨近市鎮的工廠都想聘用她為自己管理賬目。”
沙威聽得入神，不自覺地跟著史密斯一起放慢了腳步，臉上露出一絲微笑：“這確實符合她的能力。”
“後來艾潘妮買下了工廠，用一大筆現金從曼徹斯特的工程師手裏購買新型機器，讓一個小市鎮的小工廠，能產出堪比大工廠的產品，同時所需人工和原料更少。然後訂單紛至沓來，鎮上人都猜測，這幾年她少說也掙回兩三個工廠了吧……”
史密斯說到這裏忽然停住了腳步，微微轉身向旁邊的大個子男人提出問題：“沙威先生，您能猜到她發財之後做了什麽嗎？”
“我猜應該是……”沙威也跟著站住，扭頭環顧四周：“擴建醫院，設置福利病床，以及蓋個學校收容流浪兒童吧？”
史密斯先生帽檐下的藍眼睛瞇了起來，臉上表情覆雜：“您果然非常了解艾潘妮——她的做法讓當時鎮上人倍感震驚，沒人聽說過哪個城市的工廠主，會如此致力於與己無關的城鎮建設，仿佛根本不在乎保險櫃裏的英鎊一樣。”
沙威輕哼了一下，把手伸進大衣裏，從深處掏出一個金鼻煙盒，打開蓋子讓給史密斯：“您也來點嗎？”
在史密斯搖頭謝絕後，黑發警官自顧自地脫下手套，用小指甲挑起一撮鼻煙，放在拿煙盒的手虎口上，然後收起盒子並深深地把粉末吸進鼻腔，陶醉在煙草的辛香刺激中，用欣賞的語氣繼續說道：“有其伯父必有其侄女，艾潘妮的作為，跟撫養她的監護人一模一樣。”
“她的伯父經營人造首飾工廠，非常熱衷於城市福利和給窮人布施，也因此當上市長——我當年被調到個城市的警察局擔任副手，為她的市長伯父服務，我也是在那時認識艾潘妮的……您怎麽了？”
沙威敘述了點往事，忽然發現史密斯的表情從覆雜變成悲涼，藍眼睛直直地盯著他，目光裏帶著一絲恨意。
“沙威先生，要知道，我非常不喜歡你。”史密斯的聲音沈了下來，雪花飄落到他的肩上並迅速融化，微微濕潤了羊毛大衣的肩墊。
“關於這一點，我們達成了共識，史密斯先生。”
“您不但是我的敵人，更是這克羅夫特鎮的敵人。”
沙威的眉毛高高挑起，滿臉的不敢置信：“您這話從何說起？我只不過是來尋找故人，交還屬於她的東西而已，她早已在此有了新生活，我——”
“拉倒吧，您騙得了自己，可騙不了任何一個有眼睛和耳朵的人！”史密斯微微低下頭，黑色帽檐遮住了淡藍色的眼睛，暗沈的聲音打斷了沙威的話：“您怕是要把艾潘妮帶走，永遠離開這裏，再也不會回來了。”
史密斯說完後，狠狠地瞪了沙威一樣，嘴裏低聲念叨了句再見，轉身向街道的另一個岔口走去，很快就消失在昏暗的拐角處不見了。
雪花越來越大，撲簇簇地落在帽檐和大衣披肩上，伴隨著路燈下鐵灰色的身影，靜靜地佇立在街邊，久久沒有移動分毫。
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