第 47 章
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第 47 章
12 月底的英格蘭西北部天寒地凍，空氣中彌漫著煤煙的味道，就連飄下的雪花，似乎都帶著一抹渾濁。街道狹窄且扭曲，鋪設著磨損均勻的鵝卵石，時不時顯出灰褐色的土壤。兩旁是青色磚石構築的房屋，磚縫中爬滿了苔蘚，泛出翠綠的光芒。
遠處工廠的煙囪高高聳立，源源不斷噴出的黑色煙氣將天空染成了灰蒙蒙一片，街道上川流不息，滿載貨物的馬車在街上穿梭，每一輛車上都附著陣陣煤炭和棉花的氣息。一個戴帽子的女人在街道上快步行走著，灰底帶玫瑰紅條紋的羊毛裙子，配上黑花緞子毛皮鑲邊鬥篷，看起來就非常暖和。
女人頭上帽子雖然款式有點舊，但看起來保養的很好，鮮艷的紅色在灰暗的城鎮裏異常顯眼，不時有過往的行人向她脫帽致意。她和身後貼身女仆打扮的婦人一起，前後腳進入了臨街的店鋪，門上銅鈴叮當作響，提醒正在整理櫃臺的店員擡起頭來。
“法白爾小姐，早上好！”年輕的店員姑娘整整圍裙，恭敬地向進門的女人問好：“您今天還要去工作嗎？”
被稱為法白爾小姐的女士微笑著點頭還禮，琥珀色的眼睛盯著木框玻璃櫃臺裏正在擺放的各種糕點：“節前最後一點工作收尾，早點幹完大家都能早回家吃團圓飯。”
“那麽您今天來點什麽呢？”
“嗯，我看看……”法白爾小姐左右看著，最終指著一個盤子對店員說道：“那麽今天就嘗嘗閃電泡芙的質量如何吧。”
“好嘞，我這就幫您包起來。”店員麻利地拿出一個紙袋，邊裝邊碎碎念：“您大可放心，我一直都認真照您的方法做，可從來都沒出過岔子呢！”
法白爾小姐接過袋子，轉遞給同行的貼身女仆，打開錢包付了錢：“希望永遠都不會出——今天上午大概會有很多客人，下午人少了就早點關門吧，你也能早點回家。”
店員臉上明亮起來，開心地點點頭道謝：“謝謝您，祝您擁有愉快的一天！”
二個女人離開甜品店，走了很長一段路，穿過街道、登上樓梯，進入一家工廠的辦公室。貼身女仆幫她的主人脫掉鬥篷，摘下帽子，露出整齊地盤著在頭上的栗棕色長發。法白爾小姐拎著她的提箱來到辦公桌前，看著面前站在的男女車間主管和工廠總務，點點頭笑道：“女士們先生們，那麽我們就快點解決今天的工作吧？”
願望是美好的，現實是殘酷的。所有嘴上說著要迅速解決的工作，都能拖到下午才能做完。處理完最後一份賬目，收支兩訖後，主管們拿著現金返回車間開始發聖誕節的福利薪水，上了年紀的總務也告辭回他的辦公室安排來年的計劃。法白爾小姐搖晃著僵硬的脖子，展開手臂伸了個懶腰，頸肩關節哢哢作響，不由得暗暗地叫了聲疼。
“小姐，剛才家裏送消息來。”女仆適時地遞上剛泡好的紅茶，順便低聲匯報：“史密斯先生又來了，他說要等您回去。”
法白爾小姐挑了挑眉毛，無奈地搖搖頭，低頭啜了一口茶後，嘟囔了一句：“不用問，我都知道他要來做什麽。”
“所以您還是不打算給他回應是嗎？”
“你知道的，羅絲。”栗色頭發的女人轉動茶杯，盯著深色茶水出神：“我覺得現在這樣挺好，一個自由的老姑娘，總比一個無聊的妻子或母親要自在得多。”
“換成人話就是說您心裏還是放不下。”
“羅絲！”
啊，說著心病就翻臉。女管家早就習慣了，拿起腰鏈上掛的懷表看了看，一本正經地提醒道：“已經快 3 點半了，如果您能快點喝完茶，就還來得及在晚飯前把史密斯先生打發走。”
法白爾小姐不說話了，開始悶頭喝她的茶。等到她們收拾停當走出工廠時，三五成群的男女工人都在向她揮帽致意，更有一群街頭野孩子在她身邊跑來跑去。
“上帝保佑您，法白爾小姐！祝您擁有一個愉快的聖誕夜！”
“我的小姐，感謝您的慷慨大方！我家今年能吃上一頓聖誕大餐了！”
“法白爾小姐——”
破衣爛衫的孩子們又跑又跳，圍著戴紅帽子的女人，歡樂地唱著歌，只見她也跟著笑起來，打開錢袋抓出一把 硬幣，向空中灑去。孩子們歡呼著，四散開來去撿拾，這布施行為像馬戲表演一樣在街道上游行，令陰暗寒冷的街道染上一層歡快的色彩。
野孩子們簇擁著他們的女王走遠後，街道漸漸陷入平日的嘈雜和繁忙，不過今天路上更多的是采購的主婦和歸家的游子，人們都在為晚上的團聚做準備。法白爾甜品店的店員哼著歌，用抹布擦拭櫃臺，做著下班前的準備。
忽然，門鈴響起，有人進入店裏。店員習慣性地擡頭招呼：“歡迎光臨，我能為您做點什麽——”
她的聲音忽然中斷，大眼睛一眨不眨地盯著剛剛進店的客人。此人身材高大，穿一件有三層披肩的鐵灰色加立克長大衣，一手提著旅行箱，一手拿著手杖。他頭上戴著平邊禮帽，帽檐遮住了他的額頭和眉毛，露出一張方臉和兩叢濃密的灰色髯須，神態看起來跟匪徒差不多，正四下打量店鋪內部。
似乎是感覺到迎賓話語的停頓，那人收回目光，投向櫃臺後的姑娘。一雙灰裏帶藍的眼睛，目光深邃而嚴厲，好像能直接穿透她的內心，取走所有的隱秘一樣，令她禁不住哆嗦了一下。
“Bonjour, mademoiselle。（你好，小姐）”
魁梧的男人點點頭後開口說話，聲音冷漠而平淡，用不太熟練的英語問道：“能給我來點閃電泡芙嗎？”
店員呆滯了兩秒後迅速反應過來，抄起紙袋連連點頭：“是，好，沒問題，先生，您要幾個？”
“一個就夠了。”
店員迅速把糕點打包。在收錢交貨的時候，她發現這位顧客的神態冷靜嚴肅，斑白的鬢角平平整整，但皮手套上的紐扣，卻奇怪地扣到了錯誤的口子裏，簡直逼死強迫癥。
高個男人放下提箱，把手杖夾在腋下，接過紙包伸手進去用三根指頭捏起泡芙，小心地咬了一口，邊咀嚼邊慢慢地問道：“我可以問問這間店的主人是誰嗎？”
“是法白爾小姐。”店員姑娘老老實實地回答，她總覺得在這個男人面前要表現得乖巧一些才會安全：“她不但是這間店的主人，還擁有鎮上的紡織廠，是本鎮最受尊敬的女士。”
“是嗎？她是本地人嗎？”
“並不是，她跟您一樣，是從法國來的移民。”店員想了想，嘴角扯出一個笑容：“是一位非常有氣質的女士，帶著她的妹妹一起生活。”
客人邊聽邊點頭，嘴裏吃著泡芙，眼睛還盯著櫃臺看：“你們店裏似乎沒有松餅？”
“啊，是的，本店不供應松餅，法白爾小姐自開業以來就沒有做過松餅，我也覺得挺奇怪的。”
高大的男人吃掉最後一口泡芙，掏出手絹擦了擦嘴，輕輕地哼了一聲，似乎是在笑：“我猜是怕你們肥皂不夠用，所以才不做的吧。”
“哎？”店員歪了歪頭：“您說什麽？”
“沒什麽，我很高興還是老味道。”男人沖她點點頭，轉身向門外走去：“Merci, au revoir（謝謝，再見）。”
店門關上了，只留下櫃臺後的店員一頭霧水：那個法國佬剛才說的到底是啥意思啊？
——
當法白爾小姐走進自家會客室的時候，沙發上面對面坐著的一男一女都站了起來，其中的金發姑娘向她揮揮手，“說”道：【您可回來了，這位先生等了好久啦，我怎麽勸都不走！】
“法白爾小姐，午安。”
金發姑娘對面站著一位紳士，年紀將近 40 ，稻草色的頭發有點卷，淺藍灰色的眼睛大而有神，正向門口的女士微微鞠躬：“終於等到您了，今天的工作還順利嗎？”
“托您的福，除了有點繁瑣以外沒什麽困難。”栗色頭發的女士走到兩人面前，伸出右手遞給紳士吻了一下：“史密斯先生，您今天光臨寒舍，是有什麽事嗎？”
法白爾小姐向金發姑娘點頭示意，姑娘向史密斯行了個禮後，優雅地走出會客室，與此同時家裏的女仆端來紅茶，為兩人斟滿茶杯。
“您應該明白，我所求的，一直是同一件事。”史密斯低頭摸著自己的袖扣，輕聲說道：“無論如何，我都會再次……”
“但是我明確地答覆過您。”
栗色頭發的女人打斷了紳士的話語，她手握茶杯柄卻沒有端起來喝：“您值得更好的姑娘，請別在我這裏浪費您的時間了。”
“這怎麽能叫浪費時間呢？”史密斯擡起頭，臉上的表情變得嚴肅起來：“我很清醒，知道什麽是我想要的。”
法白爾小姐不說話了，兩人都低下頭喝茶，會客室的氣氛陷入沈默。許久後，女人才再次開口：“您的心意令我十分感動，但我已經是個老姑娘了，我真的——”
這次輪到史密斯先生打斷法白爾小姐的話了：“請別這麽說，我的小姐。您在我心中一直是世界上最可愛、最迷人的淑女，我敢發誓這是實話。”
他淡藍灰色的眼睛裏映著法白爾小姐的身影，三十多歲的女人不像二十出頭的年輕姑娘，身形和面龐都多了幾分成熟的風韻，琥珀色的眼睛依然像個豆蔻少女般晶亮有神，栗棕色的長發編成覆雜的發髻挽在腦後，一縷不長的劉海兒掛在額頭左側，半遮半掩地浮在長長的紅色傷疤上。
“我知道您從前受過傷，心中也許還有惦念的人。但我一定會讓您幸福，使您忘卻過去的種種苦痛，成為一個快樂的女人！”
她並不是純潔天真的閨閣淑女那種美麗，而是帶著精明和機警，軀殼內潛伏著勇氣，讓人覺得魅力無窮，值得反覆回味的美。
最終法白爾小姐還是笑了笑，把話題引向天氣和節日安排，來回幾個回合後，一次午後拜會就這麽結束了。不過史密斯先生看起來已經習慣了，他走出門時，站在門廊下依然保持著風度，向女主人點頭致意：“感謝您的招待，每次跟您聊天，我都覺得十分愉悅。”
“真高興聽到您這麽說，”法白爾小姐也走到門口送客，“您剛才說，聖誕節期間不回家探望父母嗎？真是太可惜了。歡迎您節日期間來我家吃晚飯……”
瘦高個的紳士帶上帽子，又輕輕鞠了一躬，笑著回答道：“我父母那有我兩個兄弟，不缺我一個單身漢。另外謝謝您的邀請，我一定會……法白爾小姐？”
史密斯先生忽然發現有什麽不對，眼前的女人像是被凍結在原地，臉上的表情混合了訝異、欣喜和驚慌失措，琥珀色的眼睛看向遠處，完全忘了正站在身邊的人。他順著法白爾小姐的目光望去，只見宅子大門正對的馬路對面，有一個身材高大的人，一身鐵灰色打扮，如同一座高塔，正筆直地看向這裏。
以馬路對面到門口的距離，史密斯根本看不清那人的眼神，但就是覺得那個男人目不轉睛地盯著法白爾小姐，那目光讓他感到非常不舒服，有種不好的預感正從腳底升起。
“小姐，那是您認識的人嗎？”史密斯先生看看遠處的高個子，又轉回頭看著完全陷入石化狀態的女人：“或者是個麻煩人物？需要我幫您叫警察嗎？”
法白爾小姐臉色蒼白，完全不能移開她的目光，嘴唇哆嗦著，一個完整的單詞都說不出來。她的手絞在胸前，用力揪著衣服上的緞帶裝飾，甚至有點微微顫抖。與此同時，馬路對面的高大男人邁開腳步，緩慢但堅定地一步步走向宅邸大門。
“法白爾小姐，您還好嗎？他到底是什麽人？”
史密斯在兩人之間來回看著，始終沒得到回答。當灰色巨人來到大門臺階下的時候，他本能地往前走了一步，用自己的身體半擋在法白爾小姐身前，用充滿警惕的目光看著那男人放下提箱，把手杖夾在腋下，然後摘下帽子，露出一張大方臉。
那男人看起來五十歲左右，頭發梳得整整齊齊，可以明顯看出年輕時的黑發已經變得斑白，成了一種不規則的灰色，平整服帖地束在兩鬢和腦後，兩叢灰白的髯須炸在臉頰兩側，和臉上深刻的法令紋一起，顯得非常粗野。濃眉下的一雙灰底帶藍的眼睛，目光嚴肅而深摯，直直地盯著大門前僵立的女人，仿佛周圍只有她一個人似的。
“我按約定找到你了。”魁梧的男人用平靜低沈的聲音開口，說的是法語，所幸史密斯的法語成績不錯，還能勉強聽懂：“好久不見了，艾潘妮。”
TBC
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12 月底的英格蘭西北部天寒地凍，空氣中彌漫著煤煙的味道，就連飄下的雪花，似乎都帶著一抹渾濁。街道狹窄且扭曲，鋪設著磨損均勻的鵝卵石，時不時顯出灰褐色的土壤。兩旁是青色磚石構築的房屋，磚縫中爬滿了苔蘚，泛出翠綠的光芒。
遠處工廠的煙囪高高聳立，源源不斷噴出的黑色煙氣將天空染成了灰蒙蒙一片，街道上川流不息，滿載貨物的馬車在街上穿梭，每一輛車上都附著陣陣煤炭和棉花的氣息。一個戴帽子的女人在街道上快步行走著，灰底帶玫瑰紅條紋的羊毛裙子，配上黑花緞子毛皮鑲邊鬥篷，看起來就非常暖和。
女人頭上帽子雖然款式有點舊，但看起來保養的很好，鮮艷的紅色在灰暗的城鎮裏異常顯眼，不時有過往的行人向她脫帽致意。她和身後貼身女仆打扮的婦人一起，前後腳進入了臨街的店鋪，門上銅鈴叮當作響，提醒正在整理櫃臺的店員擡起頭來。
“法白爾小姐，早上好！”年輕的店員姑娘整整圍裙，恭敬地向進門的女人問好：“您今天還要去工作嗎？”
被稱為法白爾小姐的女士微笑著點頭還禮，琥珀色的眼睛盯著木框玻璃櫃臺裏正在擺放的各種糕點：“節前最後一點工作收尾，早點幹完大家都能早回家吃團圓飯。”
“那麽您今天來點什麽呢？”
“嗯，我看看……”法白爾小姐左右看著，最終指著一個盤子對店員說道：“那麽今天就嘗嘗閃電泡芙的質量如何吧。”
“好嘞，我這就幫您包起來。”店員麻利地拿出一個紙袋，邊裝邊碎碎念：“您大可放心，我一直都認真照您的方法做，可從來都沒出過岔子呢！”
法白爾小姐接過袋子，轉遞給同行的貼身女仆，打開錢包付了錢：“希望永遠都不會出——今天上午大概會有很多客人，下午人少了就早點關門吧，你也能早點回家。”
店員臉上明亮起來，開心地點點頭道謝：“謝謝您，祝您擁有愉快的一天！”
二個女人離開甜品店，走了很長一段路，穿過街道、登上樓梯，進入一家工廠的辦公室。貼身女仆幫她的主人脫掉鬥篷，摘下帽子，露出整齊地盤著在頭上的栗棕色長發。法白爾小姐拎著她的提箱來到辦公桌前，看著面前站在的男女車間主管和工廠總務，點點頭笑道：“女士們先生們，那麽我們就快點解決今天的工作吧？”
願望是美好的，現實是殘酷的。所有嘴上說著要迅速解決的工作，都能拖到下午才能做完。處理完最後一份賬目，收支兩訖後，主管們拿著現金返回車間開始發聖誕節的福利薪水，上了年紀的總務也告辭回他的辦公室安排來年的計劃。法白爾小姐搖晃著僵硬的脖子，展開手臂伸了個懶腰，頸肩關節哢哢作響，不由得暗暗地叫了聲疼。
“小姐，剛才家裏送消息來。”女仆適時地遞上剛泡好的紅茶，順便低聲匯報：“史密斯先生又來了，他說要等您回去。”
法白爾小姐挑了挑眉毛，無奈地搖搖頭，低頭啜了一口茶後，嘟囔了一句：“不用問，我都知道他要來做什麽。”
“所以您還是不打算給他回應是嗎？”
“你知道的，羅絲。”栗色頭發的女人轉動茶杯，盯著深色茶水出神：“我覺得現在這樣挺好，一個自由的老姑娘，總比一個無聊的妻子或母親要自在得多。”
“換成人話就是說您心裏還是放不下。”
“羅絲！”
啊，說著心病就翻臉。女管家早就習慣了，拿起腰鏈上掛的懷表看了看，一本正經地提醒道：“已經快 3 點半了，如果您能快點喝完茶，就還來得及在晚飯前把史密斯先生打發走。”
法白爾小姐不說話了，開始悶頭喝她的茶。等到她們收拾停當走出工廠時，三五成群的男女工人都在向她揮帽致意，更有一群街頭野孩子在她身邊跑來跑去。
“上帝保佑您，法白爾小姐！祝您擁有一個愉快的聖誕夜！”
“我的小姐，感謝您的慷慨大方！我家今年能吃上一頓聖誕大餐了！”
“法白爾小姐——”
破衣爛衫的孩子們又跑又跳，圍著戴紅帽子的女人，歡樂地唱著歌，只見她也跟著笑起來，打開錢袋抓出一把 硬幣，向空中灑去。孩子們歡呼著，四散開來去撿拾，這布施行為像馬戲表演一樣在街道上游行，令陰暗寒冷的街道染上一層歡快的色彩。
野孩子們簇擁著他們的女王走遠後，街道漸漸陷入平日的嘈雜和繁忙，不過今天路上更多的是采購的主婦和歸家的游子，人們都在為晚上的團聚做準備。法白爾甜品店的店員哼著歌，用抹布擦拭櫃臺，做著下班前的準備。
忽然，門鈴響起，有人進入店裏。店員習慣性地擡頭招呼：“歡迎光臨，我能為您做點什麽——”
她的聲音忽然中斷，大眼睛一眨不眨地盯著剛剛進店的客人。此人身材高大，穿一件有三層披肩的鐵灰色加立克長大衣，一手提著旅行箱，一手拿著手杖。他頭上戴著平邊禮帽，帽檐遮住了他的額頭和眉毛，露出一張方臉和兩叢濃密的灰色髯須，神態看起來跟匪徒差不多，正四下打量店鋪內部。
似乎是感覺到迎賓話語的停頓，那人收回目光，投向櫃臺後的姑娘。一雙灰裏帶藍的眼睛，目光深邃而嚴厲，好像能直接穿透她的內心，取走所有的隱秘一樣，令她禁不住哆嗦了一下。
“Bonjour, mademoiselle。（你好，小姐）”
魁梧的男人點點頭後開口說話，聲音冷漠而平淡，用不太熟練的英語問道：“能給我來點閃電泡芙嗎？”
店員呆滯了兩秒後迅速反應過來，抄起紙袋連連點頭：“是，好，沒問題，先生，您要幾個？”
“一個就夠了。”
店員迅速把糕點打包。在收錢交貨的時候，她發現這位顧客的神態冷靜嚴肅，斑白的鬢角平平整整，但皮手套上的紐扣，卻奇怪地扣到了錯誤的口子裏，簡直逼死強迫癥。
高個男人放下提箱，把手杖夾在腋下，接過紙包伸手進去用三根指頭捏起泡芙，小心地咬了一口，邊咀嚼邊慢慢地問道：“我可以問問這間店的主人是誰嗎？”
“是法白爾小姐。”店員姑娘老老實實地回答，她總覺得在這個男人面前要表現得乖巧一些才會安全：“她不但是這間店的主人，還擁有鎮上的紡織廠，是本鎮最受尊敬的女士。”
“是嗎？她是本地人嗎？”
“並不是，她跟您一樣，是從法國來的移民。”店員想了想，嘴角扯出一個笑容：“是一位非常有氣質的女士，帶著她的妹妹一起生活。”
客人邊聽邊點頭，嘴裏吃著泡芙，眼睛還盯著櫃臺看：“你們店裏似乎沒有松餅？”
“啊，是的，本店不供應松餅，法白爾小姐自開業以來就沒有做過松餅，我也覺得挺奇怪的。”
高大的男人吃掉最後一口泡芙，掏出手絹擦了擦嘴，輕輕地哼了一聲，似乎是在笑：“我猜是怕你們肥皂不夠用，所以才不做的吧。”
“哎？”店員歪了歪頭：“您說什麽？”
“沒什麽，我很高興還是老味道。”男人沖她點點頭，轉身向門外走去：“Merci, au revoir（謝謝，再見）。”
店門關上了，只留下櫃臺後的店員一頭霧水：那個法國佬剛才說的到底是啥意思啊？
——
當法白爾小姐走進自家會客室的時候，沙發上面對面坐著的一男一女都站了起來，其中的金發姑娘向她揮揮手，“說”道：【您可回來了，這位先生等了好久啦，我怎麽勸都不走！】
“法白爾小姐，午安。”
金發姑娘對面站著一位紳士，年紀將近 40 ，稻草色的頭發有點卷，淺藍灰色的眼睛大而有神，正向門口的女士微微鞠躬：“終於等到您了，今天的工作還順利嗎？”
“托您的福，除了有點繁瑣以外沒什麽困難。”栗色頭發的女士走到兩人面前，伸出右手遞給紳士吻了一下：“史密斯先生，您今天光臨寒舍，是有什麽事嗎？”
法白爾小姐向金發姑娘點頭示意，姑娘向史密斯行了個禮後，優雅地走出會客室，與此同時家裏的女仆端來紅茶，為兩人斟滿茶杯。
“您應該明白，我所求的，一直是同一件事。”史密斯低頭摸著自己的袖扣，輕聲說道：“無論如何，我都會再次……”
“但是我明確地答覆過您。”
栗色頭發的女人打斷了紳士的話語，她手握茶杯柄卻沒有端起來喝：“您值得更好的姑娘，請別在我這裏浪費您的時間了。”
“這怎麽能叫浪費時間呢？”史密斯擡起頭，臉上的表情變得嚴肅起來：“我很清醒，知道什麽是我想要的。”
法白爾小姐不說話了，兩人都低下頭喝茶，會客室的氣氛陷入沈默。許久後，女人才再次開口：“您的心意令我十分感動，但我已經是個老姑娘了，我真的——”
這次輪到史密斯先生打斷法白爾小姐的話了：“請別這麽說，我的小姐。您在我心中一直是世界上最可愛、最迷人的淑女，我敢發誓這是實話。”
他淡藍灰色的眼睛裏映著法白爾小姐的身影，三十多歲的女人不像二十出頭的年輕姑娘，身形和面龐都多了幾分成熟的風韻，琥珀色的眼睛依然像個豆蔻少女般晶亮有神，栗棕色的長發編成覆雜的發髻挽在腦後，一縷不長的劉海兒掛在額頭左側，半遮半掩地浮在長長的紅色傷疤上。
“我知道您從前受過傷，心中也許還有惦念的人。但我一定會讓您幸福，使您忘卻過去的種種苦痛，成為一個快樂的女人！”
她並不是純潔天真的閨閣淑女那種美麗，而是帶著精明和機警，軀殼內潛伏著勇氣，讓人覺得魅力無窮，值得反覆回味的美。
最終法白爾小姐還是笑了笑，把話題引向天氣和節日安排，來回幾個回合後，一次午後拜會就這麽結束了。不過史密斯先生看起來已經習慣了，他走出門時，站在門廊下依然保持著風度，向女主人點頭致意：“感謝您的招待，每次跟您聊天，我都覺得十分愉悅。”
“真高興聽到您這麽說，”法白爾小姐也走到門口送客，“您剛才說，聖誕節期間不回家探望父母嗎？真是太可惜了。歡迎您節日期間來我家吃晚飯……”
瘦高個的紳士帶上帽子，又輕輕鞠了一躬，笑著回答道：“我父母那有我兩個兄弟，不缺我一個單身漢。另外謝謝您的邀請，我一定會……法白爾小姐？”
史密斯先生忽然發現有什麽不對，眼前的女人像是被凍結在原地，臉上的表情混合了訝異、欣喜和驚慌失措，琥珀色的眼睛看向遠處，完全忘了正站在身邊的人。他順著法白爾小姐的目光望去，只見宅子大門正對的馬路對面，有一個身材高大的人，一身鐵灰色打扮，如同一座高塔，正筆直地看向這裏。
以馬路對面到門口的距離，史密斯根本看不清那人的眼神，但就是覺得那個男人目不轉睛地盯著法白爾小姐，那目光讓他感到非常不舒服，有種不好的預感正從腳底升起。
“小姐，那是您認識的人嗎？”史密斯先生看看遠處的高個子，又轉回頭看著完全陷入石化狀態的女人：“或者是個麻煩人物？需要我幫您叫警察嗎？”
法白爾小姐臉色蒼白，完全不能移開她的目光，嘴唇哆嗦著，一個完整的單詞都說不出來。她的手絞在胸前，用力揪著衣服上的緞帶裝飾，甚至有點微微顫抖。與此同時，馬路對面的高大男人邁開腳步，緩慢但堅定地一步步走向宅邸大門。
“法白爾小姐，您還好嗎？他到底是什麽人？”
史密斯在兩人之間來回看著，始終沒得到回答。當灰色巨人來到大門臺階下的時候，他本能地往前走了一步，用自己的身體半擋在法白爾小姐身前，用充滿警惕的目光看著那男人放下提箱，把手杖夾在腋下，然後摘下帽子，露出一張大方臉。
那男人看起來五十歲左右，頭發梳得整整齊齊，可以明顯看出年輕時的黑發已經變得斑白，成了一種不規則的灰色，平整服帖地束在兩鬢和腦後，兩叢灰白的髯須炸在臉頰兩側，和臉上深刻的法令紋一起，顯得非常粗野。濃眉下的一雙灰底帶藍的眼睛，目光嚴肅而深摯，直直地盯著大門前僵立的女人，仿佛周圍只有她一個人似的。
“我按約定找到你了。”魁梧的男人用平靜低沈的聲音開口，說的是法語，所幸史密斯的法語成績不錯，還能勉強聽懂：“好久不見了，艾潘妮。”
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