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鬧別扭的倆人

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鬧別扭的倆人

艾潘妮的少女心事自然是沒有談成,因為馬德蘭全家都陷入忙亂之中。

本來馬德蘭先生確實是去推辭任命的,但省長當天蒞臨濱海蒙特勒伊,專門為拒絕他的推辭而來,本地其他重要人物也都來勸諫,市政廳門口更是聚集大量本市群眾,呼聲一浪高過一浪。

馬德蘭先生在這種環境下,不得不接受了任命,披上那條代表全城大權的綬帶,頭銜從馬德蘭先生,變成馬德蘭市長。

這也意味著艾潘妮她們,得準備搬家去市政廳附屬的市長官邸居住。馬德蘭市長曾提出過免於入住的議案,但作為地方長官,市長需要宴請賓客、舉行舞會、慶祝節日,以獲取民眾對國家權力的尊重。馬德蘭家的小房子就算房頂上都站人,也裝不下那麽多賓客。

穆瓦特夫人、艾潘妮甚至蘇珊,在自家忙著打包行李,應付上門祝賀的賓客,還要去相當一段時間沒人居住的市長官邸打掃衛生、置辦家具。三個人老的老小的小,統統累得直不起腰,最後馬德蘭市長不得不臨時雇了幾個力大的女人幫忙,才在就任市長的第二周末勉強入住官邸。

“艾潘妮,最近真是辛苦你了。”馬德蘭市長坐在他的舊桃花芯木辦公桌前,看著倆眼變成蚊香、飄忽如游魂的艾潘妮,心疼地說:“你應該好好休息休息,親愛的。”

“沒事,我還好。”艾潘妮堅強地睜開眼睛,把一疊票據和詳細賬目理順,放在桌上推給市長先生:“這官邸真是又大又好又漂亮,只是家務翻倍增長,我和蘇珊實在是打掃不過來。家裏的開銷,怕也不是以前的規模能支付的起了……”

馬德蘭市長拿起票據和賬目,邊看邊說:“我明白,這是不可避免的。費用問題無須操心,我只是不喜歡奢侈浪費,必須的開銷不在此列。”

辦公桌上文件檔案堆積如山,須發灰白的老人也連續工作了很多天,疲憊之色溢於言表:“至於增加人手什麽的,你來安排就好,不用事事請示我的意見。艾潘妮親愛的,別忘了你現在執掌這個家的事務,我相信你的判斷。”

艾潘妮雙手交疊,點頭答應:“好的伯父,我明白了。”

“不要苛刻於你和蘇珊的開支,好好地裝飾一下房間和你們自己,年輕女孩子不應該活得像個老嬤嬤。”馬德蘭市長彈著賬目繼續說道:“穆瓦特夫人的舒適應該放在第一位,多關註一下她的身體。至於我,怎麽簡略怎麽來就好,年輕時苦慣了反而睡不了羽毛床墊,會失眠。”

“……好吧,我幫您換回木板床。”

艾潘妮感覺自己真的變成了十項全能女超人。

她得幹管家的活:面試家務女傭、廚娘和園丁;管理官邸公物和待客用的貴重物品(比如大量銀餐具和葡萄酒);幫死活不雇貼身男仆的馬德蘭市長打理衣物、收整文件、安排出行;

她還得幹女主人的活:接待來訪市長的客人——非富即貴,各個都不是好得罪的體面人兒;硬著頭皮出席各種淑女聚會,艾潘妮看著她們說話的速度和方式就覺得浪費生命;接收和回覆各種信箋,單這一項每天就能消耗掉她好幾個小時。

因為除了給市長的正式非正式問候信、邀請信、求助信、感謝信、求職信、單純拍馬信等等,還有給艾潘妮本人的大量追求信。

馬德蘭先生擔任市長帶來的是連鎖反應,艾潘妮和蘇珊從富裕的工廠主的被監護人,變成了市長家的小姐,她們的監護人還擁有工廠,十分富有,又沒有兒子,顯而易見會有豐厚的嫁資。所以轉眼間,艾潘妮從街頭被嘲諷的疤頭少女,嘩啦一下變成了散發金錢權力香味的公主。

蘇珊還小,目前不會面對這種煩惱,艾潘妮正當嫁齡,求愛信如雪片般飛來,幾乎把她淹沒。她每天被迫寫婉拒信到很晚,累的頭暈眼花,文筆和修辭倒是突飛猛進,可見自古苦練出真知。

覆雜繁多的工作耗盡了艾潘妮的時間精力,不知不覺間夏去秋來,寒風四起,樹葉變黃開始掉落的時候,一封警方的公文送到她的手裏。

艾潘妮熟練地一揮開信刀,刷拉一下切開封皮,拿出裏邊的信箋:“嗯?維利爾斯綁架案?證人?!”

春天的記憶突然開始襲擊艾潘妮,當時確實對小皮埃爾說的是,得等他痊愈才能處理,現在大概到時候了。她作為重要證人,受邀去警察局一趟,不過這不是最重要的。讓艾潘妮看得倆眼發直的,是公文最後的簽名。

濱海蒙特勒伊警署副長,偵察員沙威。

熟悉的名字,熟悉的筆跡,墨水痕跡力透紙背。艾潘妮忽然有點想掉眼淚,她沒頭蒼蠅一樣忙了好幾個月,不再有時間出門買菜逛街,也沒再給那人寫過任何一封哪怕是節日問候信。在沙威警官的視角看來,她艾潘妮跟人間蒸發沒啥區別。

“我大概真的完蛋了……”艾潘妮雙目呆滯,機械地在女仆羅絲的幫助下穿衣戴帽,笑得像哭一樣。

蘇珊十分同情地看著她:【放輕松,姐姐。他不會吃了你的,也不會當場逮捕你判個百八十年,更不會轉頭就跟別人結婚的,他一看就是找不到老婆的樣子。】

“你真的很會安慰人,蘇珊。”艾潘妮有氣無力地披上羊毛披肩:“聽我說,我·謝·謝·你·哦!”

她暗暗決定跟讓娜小姐交代,把蘇珊的作業量加倍。

警署是由幾間矮廳組成的建築,臨街有一扇雙開鐵欄玻璃門,站崗的警察看到艾潘妮後,向她敬禮並替她開了門。一個比較年輕的警察查看了艾潘妮的公文,把她帶向其中一間辦公室,一進門她首先看到的是變白胖了的小皮埃爾,正在沖她擠眉弄眼。

房間另一邊的辦公桌後,穿著藏青制服的黑發警官正在紙上奮筆疾書,頭都沒擡就出聲招呼:“請坐吧,馬德蘭小姐。”

艾潘妮是用手摸著找椅子坐下的,因為她從剛才開始目光就沒離開沙威,他看起來好像瘦了點,整個人的感覺更嚴肅了。哎?他怎麽一直在寫東西?看我啊看我啊看我啊……?

沙威還真就一直沒擡頭,只邊寫邊說道:“關於綁架案中,皮埃爾的參與程度和對警方的幫助,高等刑事法庭已經確認過。現在需要小姐您作為受害者,簽署確認書。”

說完,他拿起一份文件,放在辦公桌前,示意艾潘妮簽字。艾潘妮走上前拿起羽毛筆,飛快地簽下自己的名字,左等右等發現沙威還是看都不看她一眼。

這到底是怎麽回事?氣瘋了還是氣傻了?都不想看我一眼嗎?

她小心翼翼地問他:“那……這孩子會怎樣?”

“16個月□□,因為綁架案和盜竊案累犯。”

艾潘妮的眼睛瞪得溜圓,憤怒地叫起來:“那麽長時間?!他還是個孩子!而且還幫了那麽大忙!”

“這已經是法庭寬大量刑了。”沙威依然低著頭:“他的父輩都是終生苦役,能有這麽輕的量刑全靠他的年齡和立下的大功。”

“太可笑了,這不公平!法律就是這麽對待做好事的人的嗎?”艾潘妮的憤怒溢於言表,辦公室裏充滿她的尖叫。

“請冷靜,馬德蘭小姐。”沙威盯著文件,羽毛筆停止寫作,緩緩地說道:“如果有人替他交一筆贖金,也可以免去牢獄之苦,這是法律所允許的。”

艾潘妮聞言松了口氣,並連連點頭:“沒問題,我來交。”

沙威伸手指向門外,還是不看她:“出門右轉,第二排辦公桌找雷米警官辦手續。”

除了一眼沒看艾潘妮以外,整個公務流程如行雲流水,直接把艾潘妮送出了辦公室。她一臉懵逼地去辦完手續,簽署支票後,皮埃爾已經在辦公室門外等她了。

“嗨,馬德蘭小姐,謝謝你幫我出錢。”

“這是我們的約定,”艾潘妮笑笑,對小皮埃爾說道:“你能在警察局外邊等會我嗎?待會跟我回去討論你的工作問題。”

“好嘞!”

艾潘妮目送男孩出門,咬了咬牙,轉身又進了剛才的辦公室。

聽到門響,沙威條件反射地擡頭看向門口,見是艾潘妮,像被蟄了似的趕緊低頭:“還有什麽事嗎?馬德蘭小姐?”

“我來向您道歉,”艾潘妮雙手摳著裙子上的花邊:“從搬進市長官邸以後太忙了,我暈了頭,沒顧上給您寫信,我……”

“您太客氣了,在下深感榮幸。”沙威依然低著頭把視線放在文件上:“收到您的問候受寵若驚,但您無須在意此等小事。”

不對勁,有什麽地方不對勁。

艾潘妮的眉頭擰成一股繩,不由得走上前去,雙手按在辦公桌上支著自己往前探身,盯著桌後的黑發警官緩緩問道:“……您是誰?”

“偵察員沙威。”警官終於慢慢擡起頭,深邃的灰眼睛跟艾潘妮對視兩秒,立即開始游移。

“不,你不是!”艾潘妮琥珀色的大眼睛裏迸發出一點憤怒的火星,話音稍微激烈起來:“快把沙威先生還給我!”

“我不明白您在說什麽。”沙威局促地四下觀察:“這裏是警局,請您謹言慎行,馬德蘭小姐。”

好啊,裝糊塗是吧?

艾潘妮收回動作,恢覆成挺拔的站姿,揚起下巴對黑發警官說道:“那麽請您轉告沙威先生,我忙於事務疏於聯系,非常慚愧後悔。但我希望能再次、經常見到他。”

說完艾潘妮轉身就走,辦公室的門被栗發女孩甩得哐哐作響,沙威在辦公桌後靜止了半天,最後帶著一聲沈重嘆息,把臉埋進了粗壯的雙手之中。

艾潘妮比他預想的還不好糊弄,一般淑女在拒絕人後再次碰面,能夠輕松接到對方話中的臺階,借坡下驢雙方都不尷尬。但那姑娘根本不按常理出牌,反而生氣地指責……

等等,難道她說的是實話,不是因為想回避自己,而是真的因為忙?沙威擡起頭來,左手托腮,右手平放在桌面上輕輕敲起來。

最近確實沒有聽說哪位佳公子得了市長侄女的芳心,也沒見過艾潘妮出現在任何公共場合裏,她沖自己怒吼的樣子,並不像在說謊。

想到這裏,沙威覺得更不好受了,在艾潘妮斷了聯系後,他也花了好幾周才從失魂落魄的狀態中拔出來,說服自己接受被那女孩棄如敝履的現實。雖然他一開始就不敢向前半步,可真的完全失去,還是十分令人難受的。

現在,那女孩站在他面前,只用一句“把沙威先生還給我”就解除了他辛苦構築的防禦,一瞬間希望的星光從地平線上躍起,令他無法否認、不能無視。

沙威疲憊地往後靠在椅背上,右手依然撐著桌子,無奈地閉上了眼睛。

至於艾潘妮,此刻正在路上氣哼哼地大踏步前進,皮埃爾甚至得小跑才能跟上。她的腦筋就比沙威警官簡單太多了,此刻心裏只有一句話:

沙威那家夥,真是氣死我了!!!

接下來的幾天裏,艾潘妮似乎幹什麽都帶著一股氣,檢查女傭工作的時候嚴格了幾倍,寫回信時筆尖經常劃破紙張,練琴時幾乎是在砸琴鍵。

【姐姐,你真的還好嗎?】蘇珊一邊吃著點心,一邊察言觀色:【真的沒有跟警官先生吵架嗎?】

“吵架?呵呵,我哪敢啊?”艾潘妮給自己倒著紅茶,滿臉假笑:“人家不想搭理我呢!”

【但確實是姐姐你先把人家忘了的。】

艾潘妮被蘇珊揭了老底,這次的事到底她做錯在先,生氣只不過是下意識地想把責任推到對方身上,虛張聲勢給她自己找補罷了。

所以還是得再來點誠懇的道歉才行。

艾潘妮思索著,同時嘴上並不服輸,沖蘇珊撇撇嘴:“我那是忙的厲害!你趕緊學好讀寫,幫我幹幹家事就知道累了!”

【我有努力學啦!但是姐姐,為什麽這家夥老在咱們家白吃白喝啊?!】

蘇珊指著小皮埃爾,男孩不但吃完了自己那份點心,還趁蘇珊不註意,順走了她盤子裏的幾塊泡芙。黑發小女孩憤怒地拍打小皮埃爾,都被他靈活地閃過去了。

艾潘妮拍拍裙子上的點心碎屑,回答道:“小皮是我救命恩人嘛,當店鋪學徒工作很累的,吃個下午茶更有力氣。”

說完,她轉身拿起一個包好的紙盒遞給皮埃爾:“你能找到沙威警官嗎?他現在應該在市裏巡邏。”

“當然能,我的朋友遍布全大區,特別擅長找條子。”

“好,幫我把這個送給他,就說是我親手做的。”

小皮埃爾把剩下的泡芙裝進口袋,無視蘇珊指手畫腳地抗議:“要是他不收呢?你們最近不是在鬧別扭?”

“我沒有!”艾潘妮皺眉閉眼,這年頭怎麽孩子個個人小鬼大:“要是他不收,你就當面拆開自己吃,他一定忍不住的。”

說完,她壞笑著補充一句:“那個時候,記得多躲著點警棍哦。”

一張寫著“對不起”和“我真的很想你”的紙條,安靜地躺在盒底。至於某灰眼睛警官讀到它後,會有怎樣跌宕的心情,就不是她能想得到的了。

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