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尋蹤

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尋蹤

傍晚時分,佑寧悠悠轉醒。

雖然被吞入蛇腹,但相較於姜程二人,她的狀態反而要好得多。

這得感謝陰陽兩極雷霆之力在她體內形成的小循環。青沙蟒的體液有劇毒且具有很強的腐蝕能力,若沒有雷霆之力的循環修覆之力,光憑她在蛇腹中呆得那段時間足夠體液融掉她一層皮了。

醒來時,身邊只有白琮一人。但她剛一動,後者立刻高呼一聲,房內瞬間湧進一大群人來。

當然,怡源鄉的人最多,擠擠攘攘的,塞滿了整個房間,中間夾著弱小無助的姜文遠和程慕風還有臨河府府尹田平。

眾人七嘴八舌地關心她的狀態,吵得人頭都疼了。好一會她才將怡源鄉眾人尤其是那些獸形幼崽安撫下去,然後把目光投向了田平。

屋內漸漸安靜了下來。

田平這時上前一步,鄭重地行了個禮,然後道:“多謝佑寧姑娘拯救臨河府。”

“天下興亡,匹夫有責,田大人不必多禮,而且此次誅妖也不是我一個人的功勞,姜道長與程道長也出力不少。”

田平從善如流地同姜程二人道謝,覆道:“其實田某來找佑寧姑娘,除了關心你的傷勢和道謝之外,還有一事想要求助在場的諸位。”

“田大人請講。”

田平思索了一番,道:“諸位都知道,那妖物不僅吃掉了我臨河府的青壯年,還擄走了城中的孩童。雖然希望渺茫,但是田某希望諸位能幫忙找一找那些被擄走的孩子。”

佑寧記得臨河府的衙役是提過這麽一件事,但是她以為被擄走的孩童已經被百尺紅蟾蟻吃掉了,可現在看來似乎不是那麽回事。

“田大人認為那些孩子還活著?”她問道。

田平點點頭,答說:“那妖物吞噬城中青壯年時都是當場吞噬,而孩童卻是悄悄擄走,前後行為不一致,所以田某猜想擄走孩子應當有別的目的。而且,不知諸位是否發現,妖物控制的走屍之中,並無孩童,不管是我們臨河府的孩童還是嵩州的孩童都沒有。”

他這麽一說,佑寧發現還當真如此。

白琮曾言,百尺紅蟾蟻會將分身紅蟻藏進獵物屍首中,而走屍中沒有孩童,可見它並沒有吃掉那些被擄走的孩童。換句話說,田平的猜測是有可能的。

田平道:“臨河府已經失去了頂梁柱,不能再失去希望。”

孩童就是所有人的希望。

可以看出,田平是一個非常稱職的父母官,他擁有一顆純善之心,心中記掛著整個臨河府的百姓,而臨河府的百姓也是在他的引導下更顯淳樸善良。

他們獲救是他們應得的。

佑寧的心中頗為動容,並未過多猶豫便應下了這個委托。

總歸她也要弄清楚莊德妃放出這麽多惡妖目的何在,如果真如田平所言,那麽擄走孩童是她計劃中的一環,她把孩子們都找回來,不僅可以幫忙搞清楚莊德妃到底想幹什麽,說不定還能破壞掉整個計劃,一箭雙雕。

不過,她也有事需要田平幫忙,應下請求也是為了做交易。

佑寧道:“田大人,我此番目的地是京城,只是眼下時局動蕩,為了行路順暢,我希望您可以為我開一份引薦書,載明我為臨河府誅妖一事,以作證明。”

投桃報李,田平果斷應下。

怕打擾到她休息,眾人沒待多久就離開了。佑寧留下了姜文遠和程慕風兩人。

“不知兩位道長接下來有什麽打算?”佑寧主動開口問起兩人後續的安排。

姜文遠和程慕風對視一眼,道:“此間妖物已除,我與程道友自然是要回宗門與同門集合,然後共誅天下惡妖。”

“不知兩位的宗門在何處?”

程慕風回答說:“京城以北,朔方境內。”

“這麽說要經過京城咯?”見二人點頭,佑寧面露喜色,“如此佑寧想邀二位同行,不知可否?”

姜文遠立刻就像答應,點頭時突然記起同伴,猶豫了一下,沒有做聲。

程慕風面露疑惑,問:“佑寧姑娘的本事在我二人之上,不會嫌我們拖後腿嗎?”

佑寧的誇獎之言不帶任何猶豫,“怎麽會是拖後腿?兩位心懷赤子之心,又法術高強,是最好的同伴!此去京城路途遙遠,中間不知還會遇見多少惡妖,比起中途和不知底細的人合作,我當然希望和兩位這樣靠譜的同伴同行了。”

程慕風:“請佑寧姑娘說實話。”

“好吧,我其實是想借二位的身份為我這一眾妖仆作掩護。經此一役,兩位應該相信我這一群同伴不論還是妖還是人,都沒有壞心吧?但眼下這個時局,不一定每回都能給我機會去解釋和證明他們的立場。我們出南疆和你們的目的一樣,是想拯救天下百姓,而不是把時間浪費在這些無關緊要的事情上。若是與兩位同行,有你們的擔保加上田大人的引薦,不論對官方還是對玄門來說,都將提高我們這一行人的可信度。所以,若是可以,希望兩位能與我們同行,”佑寧十分誠懇的模樣,“而且,尋找失蹤的孩童不是一件易事,也少不得兩位的助力。”

這一段沒有保留的坦白顯然是打動了程慕風,他展顏一笑,道:“佑寧姑娘如此誠懇,據實以告,可見胸懷坦蕩,確實心系天下。既然如此,程某人自然沒有拒絕的道理……姜道友意下如何呢?”

姜文遠早就等著他這句話了,立刻出聲道:“我也沒有問題。”

佑寧笑著看著兩人,道了一聲謝。

三人約好第二日開始著手調查孩童被擄之事。

翌日,佑寧拿到了臨河府失蹤孩童的名單,這一看她發現失蹤的都是三歲以上,十一歲以下的孩童。

姜文遠看穿了她的疑惑,解釋道:“我們修行者將三歲以上,十一歲以下這個階段稱為天竅期。通常而言天竅期的孩童,不論學習能力還是反應力都處於巔峰,更重要的是這個階段的孩子擁有無限可能,所以也可以將天竅期看作是人一生中靈性最強的時期。”

這一解釋反而讓佑寧有一種不太好的預感,她直覺莊德妃背後所圖可能比她預想的還要大。

但這些話她不能對外說,只能埋在心中。

大多數妖族的五感比人類要靈敏許多,尋找失蹤幼童的任務便落在了來自怡源鄉的妖族身上。得到佑寧的允許後,他們紛紛變回原形,以臨河府為中心,向著四方尋找幼童的蛛絲馬跡。

又花了一天半的時間,他們發現了線索。

在臨河府與嵩州的中間有一座山頭,山頭的內部中空,裏面有一座先人修建的墓穴,孩童們遺留下來的微弱氣息消失在這墓門之後。

佑寧讓大部分怡源鄉人留在臨河府戒備,只點了幾人與自己同行,隨後便與姜文遠還有程慕風直接向著那座無名山頭而去。

行至山腳時,一行人遇到了一名衣著打扮有幾分眼熟的年輕人。

此人男生女相,未語先露三分笑,一見到佑寧一行人就主動迎了上來,道:“諸位也是來尋失蹤孩童的嗎?那可真是太巧了!”

雖然這人看起來是玄門弟子的模樣,但佑寧依然保持著戒備,問道:“請問閣下是?”

“在下乃永原河洪清樓弟子師垚。”

一聽“洪清樓”三個字,佑寧驟然記起他這身打扮為何眼熟了,確實與當初在承乾觀見過的洪清樓高手諸田所著衣飾十分相似。只不過諸田的衣飾比這個名叫師垚的弟子精致覆雜許多。

“原來是洪清樓的道友,久仰。”

姜程二人主動同師垚抱拳問好。

相較於兩人的兩儀宗與自在宗,洪清樓不論實力還是地位都要更上一階,他們倆主動行禮是應該的。

雙方互通了姓名,佑寧起話頭問道:“師道友剛剛說了‘也’,難道你也是為了失蹤的孩童而來的?”

師垚點頭道:“在下本是支援嵩州的,奈何攻擊嵩州的妖物太過強大,我與同門不敵,被迫棄城逃離。這些日子一直躲在嵩州之外,伺機奪回城池。三天前,發現那妖物突然離城而去,不見歸來。我與同門趁著這個時機進城布置陣法,然後發現城中天竅期孩童全部消失不見。在下擔心此中有詐,與同門商量之後兵分兩路,他們繼續在城中布陣,我出來尋找失蹤的孩童。一路追蹤妖物的氣息,發現斷在此處,於是猜想失蹤的孩童應當也是被藏在此處。”

這番話聽起來毫無破綻,時間點也都對得上,但佑寧總覺得這個師垚有些不對勁。

她試探道:“道友在此處可有什麽發現?”

師垚笑得頗有幾分羞澀,道:“實不相瞞,在下只擅長追蹤之法,不善陣法機關之術,只知道孩童們應當就在這山中,卻始終不得其門,所以見到幾位道友這才厚著臉皮湊上來,就是想著能不能與諸位聯手,共破這山中的迷障陣法。只要破了陣法,後續的尋人可全包在我身上!”

佑寧的懷疑只是一種直覺,拿不出證據來,而且她們一行人本就要進山,到時候破了山中的迷障陣法,師垚同樣可以跟著進去。

攔是攔不住的,倒不如把人放自己眼皮子地下。

如是想著,佑寧答應了讓師垚暫時加入隊伍。

猜猜這個師垚什麽身份?

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