施翎天剛微亮就偷偷起了身, 側耳聽了聽，沈家靜悄悄的。推門出去, 霜花結於樹梢，滿地銀白。

他是個不怕冷的, 輕手輕腳出了院門。寒冬天又早，街上行人了了無幾, 不過一兩個賣柴禾、冬碳的柴夫、碳翁挑著擔, 一手的凍瘡。

穿過臨水街, 過了石馬橋，拐去了東街，進了小巷, 到了一個矮屋前，敲了敲門。

“哪個狗奴，一大早擾人清夢。”裏面一個聲音暴喝一聲, 門一口，沖著一個黑塔似的漢子，正是方山方大憨。

他原本提著拳頭要打人，見是施翎, 做賊心虛, 訕訕摸了摸後腦勺，嘿嘿一笑：“施都頭，這大寒冬天一大早的……”

施翎伸手將他匆匆披著的短褐往旁邊一掀, 露出胸口一道長長的刮傷來, 陰著臉笑道：“貓都沒這麽長的指甲, 怕不是被什麽貴人養的猞猁抓的吧？”

方山見東窗事發，掩了門，垂頭喪氣地跟著施翎找到一邊，唉聲嘆氣地想：雖是個小白臉，性子倒兇，生得不甚魁梧，功夫又好，只恨打不過他。現在倒管將到老子頭上來。

等到一個角落，方山還沒回過神來，施翎已經當著他面就是一拳，怒道：“我哥哥大好的日子，你他娘的卻在那邊做出這等醜事來？幸好沒被揭出來，若是逮個正著，讓我哥哥嫂嫂蒙羞，爺爺我打斷你全身的骨頭。”

方山只覺迎面一陣痛擊，忙拿手掩了兩管鼻血，硬聲硬氣道：“不過睡了一個……”想發火，到底自己理虧，蹲那道，“那婦人生得風流，我光棍一個，哪受得撩撥，老子長這麽大，還沒嘗過女人的滋味，連手都沒摸過，家裏又無錢，瓦舍都去不起。機會難得……我便。”

“色是刮骨鋼刀。”施翎冷哼，“你全身骨頭能經幾刀？”

方山聽他語氣似有緩和，拉了衣角把鼻血抹了，笑道：“施都頭你的知其中的趣味。”他瞇著眼，“日日如此，舍了這身肉也無防。”

施翎擡腳連踹了方山幾下，方山只一動不動受著，胸中惡氣出一半，道：“這事休讓我哥哥知道，好好的成昏喜宴倒有你這等臭事。”

方山忙點，哈哈笑：“都頭這不是說笑，又不是什麽好事，好好的，我學什麽嘴。”

施翎道：“又不是不知道你們，聚一起喝酒，少不了要拿來誇口。”

方山黑臉一紅，又搓搓手，拿腳踩著腳下青石板，腳尖碾著石板縫裏的霜花，扭捏道這：“都頭，你可知道那婦人是甚名誰？”

施翎呼一口氣，瞪她：“這等事都做了，連她是誰都不知道？ ”

“當時正得趣，渾忘了。”方山諂笑道，“後來經一鬧，那婦人就趁亂跑了。”

“跑便跑了，問她作甚。”施翎沒好聲氣。“又不是什麽好的。”

方山追上來道這：“都頭都頭，我這心裏不知怎麽，忘也忘不了她，都頭你既然知曉這事，必然也知她是哪個？”

“你不要糾纏我。”施翎不耐煩，他是來教訓方山的，不成想，反倒被他給纏上了。

方山哪肯，大冬日敞著短褐，露著胸膛，也不怕受凍，一味跟著哀求。

施翎被纏不過，只好道：“她是東街李貨郎的阿姊，不說別個，年歲都不知比大你多少，又做過別人的妾室，夫死方歸家。此等婦人，你和她糾纏，能有什麽好的一場來？”

方山咧嘴笑道：“她不年輕，我也不是少年，我也不圖別個，實在舍不得昨天趣味，全當露水夫妻。”

施翎見他鉆了牛角尖，也不願多言，二人雖是共事，但往日方山因他年小又是外來的，多有不服。他又不愛插手這等男女情愛之事，只一再警告喜宴上的醜事萬莫讓沈拓知道，給他添堵。

方山得了小李氏的底細，滿心歡喜，滿口應承，又是賭咒又是發誓。

施翎解決了一樁事，見天尚早，溜回沈家睡起回籠覺來。

他的這番動作，沈拓和何棲一無所覺。

何棲可能倦極，睡了一個黑甜覺，冬日天寒，二人相擁而眠完全不像獨自一人枕涼衾寒。平時冰涼的雙足被偎得又暖又燙。

沈家又無長輩需要拜見，何棲本欲起身，又被沈拓給拉了回去：“只安心睡著，左右無事。”

何棲臥在他懷裏道：“小郎和施小郎要笑話於我。”

“他們能懂什麽？”沈拓笑道，“你怕羞，小郎更怕羞，阿翎倒不怕羞，他是不安生的，不一定跑到哪去了。”

何棲動了動，腰肢酸軟，實不想起身：“姑祖母他們呢？”

“他們早已歸家。”沈拓撫著她枕畔的一把青絲，輕聲道，“家中也只這點好處，清凈無人管束。”

何棲笑：“再略躺躺，再睡就是像樣子了。”又輕道，“也不知阿爹這時可用過了早飯。”

沈拓怕她著涼，將被子包得緊了一點：“阿圓，不如把岳父早些接來，回門這些，都是些虛應的事。”

何棲搖搖頭：“阿爹哪會肯，他心中總念著若是阿娘還在世，定要雙雙在家等著出嫁女歸家。”她道，“他定有許多話要與阿娘說，我雖擔心，但更不忍阿爹心願難償。”

沈拓聽她這麽說，也不過兩三日的功夫，也就作罷，問：“餓不餓？廚房定還有昨日剩下的糕點點心，我去取些來與你吃，你也不必起來，只在屋裏吃了。”

何棲笑起來，硬撐著坐起身，虛虛攏了頭發：“阿爹若是知道我連飯食都要在床上吃，不定如何生氣呢。也不好再賴著，被人知道，只怕說我是天下少有的懶婦。”

“我卻沒這麽講究。”沈拓見她起身，雖覺遺憾，也沒再躺著。

“你們平日在家早上用些什麽？”何棲洗了臉坐在妝臺抹了脂膏，邊梳頭發邊細細問：小郎午間在學堂用飯還是歸家來？家中可有什麽忌諱之處？施翎那可有註意之處？曹沈氏那何時上門拜見？齊氏那又是什麽打算？

直把沈拓問得沒了主意，在那道：“凡事由娘子做主就是。”

何棲梳著螺髻，斜睨他一眼，笑：“這邊當起甩手的掌櫃來？”

沈拓郝顏道：“倒不是萬事不管，家中無人，全沒什麽路數，小郎和阿翎也隨著我混沌度日。”

何棲想了想，千頭萬緒，這兩日要忙的事還真不少。她的嫁妝要歸置，人情禮銀要整點，又有親戚要走，三朝回門後便要接何秀才過來，房屋總要先整頓出來。

沈拓聽她一樣一樣數著，呆了呆，道：“阿圓，這些事不急，我們昨日才成昏，這兩日偷空得閑，只去外面走走可好？”

何棲再沒想到沈拓居然作著這樣的打算，訥訥道：“天寒地凍，可有去處？”

“這幾日夜間都有濃霜，午間有好大的太陽，曬得人背脊出汗，我們租條船來，順著桃溪順流，也不挑去哪，只作消遣，你看可好？”

何棲雖然在桃溪生活了十多年，還真沒好好見過桃溪全面，臨水各戶更是無緣得見。想想這麽多年，困在方寸之間，平日所見最多，不過院中寸丈世界。心頭蠢蠢欲動，問道：“那帶上小郎和阿翎，我們一起游湖。”

沈拓無奈：“帶上他們做什麽事，只你我便好。”

“他們在家又無人照料……”

“也是差這一日兩日，先前不也如此。”沈拓理直氣壯。他的新婚燕偶之期，恨不得與何棲日夜獨處，哪肯讓沈計和施翎前來攪和，“箱籠這些也只慢慢整理，我阿娘那邊不用理會，她上門便留她便飯，她不來，我們也不必上去討人嫌。我們關起門過日子，自要隨著自己的心意，由著他們論長論短，也不少我們一寸皮肉的。”

何棲一半讚同一半反對，道：“鄰舍親眷，人情往來，哪能不管不顧真個關起門來度日？該虛應時總要虛應一番，只別過於勉強委屈、做出小人嘴臉討好。”因沈拓說得誘人，她也想偷閑，一擊手，笑，“不如明日再去？船總要先租，船上大都有風爐，我再備點糕點、米酒，邊坐船邊吃，不然冷嗖嗖對著兩岸，連個暖身的吃食的都無。”

“只聽娘子的。”沈拓笑著應了。

何棲又道：“今日在家中，先將那些人情禮銀理出來，記了冊子，免得弄混了。下午去姑祖母家中一趟。”

“為何要記冊子？”沈拓又不懂。

何棲耐心緩聲道：“既是人情總有往來，今日他贈你七分，你記混了，明日還去三分，別人不知底細，只以為你是貪小之輩，心中存了芥蒂，情分便要淡下去；若是今日他贈你三分，你還他七分，家中富裕倒也無不可，我們普通人家，哪能這樣沒個成算？”

沈拓於人情之上只是略懂：“我卻從來沒在這頭細想。”

何棲笑：“夫君是義氣之人，倒顯我小人肚腸。只是，總要心中有個數，不讓別人吃虧。”

沈拓正色道：“阿圓不用自貶，我知道你說的才是正理，我更知道娘子不是什麽計算之人。”

何棲聽得高興，誰喜歡經心行事還要落埋怨的？她本擔心沈拓視錢財如糞土、生死之交一碗酒的脾性難以接受她的事事分明。

“既如此，我們去看看廚房有沒有可吃之物，大冷天的，總要熱一熱才好。”何棲笑瞇瞇站起來，想起自己頭上一樣飾物也無，新婚之中難免有點簡素，揀出一朵絹紗芍藥簮在鬢邊。

沈拓的目光在她鬢邊留連半晌，被休棲嬌嗔一聲：“你這人傻了不成？”握拳輕咳一聲帶著何棲去廚房。

昨日喜宴剩了好些吃食，王食手感念沈拓高擡一手沒有為難方氏，收尾時便用心幫他省儉，將幹凈的魚、肉、羹湯、點心另挑了出來一盤盤裝好，天冷，三五天也不會壞。又將未用盡的食材拿籃子裝了，也幹幹凈凈的放在一邊。

何棲看了看，笑：“剩了這麽多，好幾日不必再買新的菜蔬，雖是殘羹剩菜，倒了可惜，對付著幾天。”

沈拓擔心她吃不慣，何家父其它拋費極少，在吃食卻大方，何棲更是變著心思換著花樣給何秀才做吃的。

何棲微揚了下巴：“有我呢，本是美味，在我手裏更是佳肴。這裏只交給我，你去叫了小郎，再看看阿翎在不在家中？”

沈拓應了，走了幾步，又回來在何棲臉上偷親了一口，這才心滿意足跑去叫沈計他們。

自己前面的十多年，真若白活了一般。夏之暑，冬之寒，原來竟是這般滋味。

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