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京城出了大事，一夜間，大街小巷都傳遍了。湘雲客棧被圍封了。客人皆被遣散，客棧一刮出暫修的牌子。酒樓前有一群人把守，裏頭的下人無法踏出酒樓一步。據說那些人都是連家錢莊的好手，個個精通武藝，以一敵十。也不知這湘雲客棧是如何得罪了連家。
客棧裏人人惶惶而自危。
“報官，去報官！”賬房先生怒吼，只是聲音顫抖，底氣不足。
“報官？”二當家的橫了他一眼，“眼下誰能踏出去一步？”
有那知道內情的夥計已拉了他的袖口：“咱主子不是同京兆尹有些交情？鬧出這麽大的動靜，京兆尹必是知道的，怎也不見官兵來？”
二當家的冷哼一聲：“莫問東問西，大當家的自有應對。”話雖說的橫，可他自己心裏卻也犯嘀咕：主子來歷不淺，開店十來年，哪怕做了些見不得人的勾當怕，那也是順風順水的，何曾遇到過這種場面。何況，連家的根基在金陵，在京都，連家一向是溫雅有禮，懶問俗事的做派，這次怎麽一反常態，如此強勢？
恰在此時有人通報：“大當家到。”其實不用通報，店內的夥計早已伸長脖子候著來人了。
二當家的與來人對視一眼，跟他向內走去。待到無人之處，二當家的早等不及開口：“如何？”
大當家微微搖頭：“主子不願意露面，不肯見連公子。實在不行，只能開密道走了。”
二當家著實吃了一驚：主子這是打算棄他們於不顧了！
“京兆尹可會管我們？”他顫聲問道。
“呵！”大當家的冷哼，“管我們？自然要管！不出一日，官府就會和連家一起把客棧團團圍住，徹查嫦娥之事。”
此言一出，如五雷轟頂。二當家的當即便要昏厥過去。“怎麽會……此時明明他也知情，不是他睜一只眼閉一只眼，這生意又怎能做到如今！定是連公子從中插手……”
“慎言！”大當家厲聲道，他隨即又低了聲音說道，“無論京兆尹因何變了態度，這事必要有人背鍋，我們先走為妙。時間緊迫，我們現在就一起從密道裏出去。”
“大哥，你可知密道通往何處！”二當家悲從中來，幾近絕望的道，“那是一口枯井的井底！普通人根本沒有能力爬出去，只能待在下面等死。”
大當家的大吃了一驚：“當真？你怎會知曉？”
“那時還是進財管這暗地的買賣。一次夜裏，他踢到了鐵板，被地字甲號的客人發現了行蹤，從那間屋的密道逃了出去。從此一直沒有回來。進財與我頗有些交情，我心下詫異，也不敢將此事抖出去，只是尋了個機會，自己走了那密道。枯井下見到的，卻是他潰爛的屍首。我只得渾渾噩噩的沿著密道回來。”他說到此處仿佛又見到了井底血腥汙臭的場面，身子微微顫抖。
“我也想辭了這份差事，只苦於簽的是死契。我自然知道多嘴的下場，於是將此事爛於心底，誰也不曾說。今日我第一次抖將出來，你可信我？”
大當家的對於進財的死也印象頗深，此刻舊事重提，細節之處一一印證，不禁冷汗層層濕透了衣裳：“我信你……那麽……”
他渾身一個激靈：主子是打定主意讓我們背禍了，什麽打開密道只是虛情假意的安撫之言。
念及此，心裏陣陣發寒，身子如墮冰窖，驚愕恐懼，悲憤難耐。
“左右皆是一死，不如放手一搏。”大當家沈聲道。
“願隨大哥。”
二人求見時，連淮與崔瑩正在天字甲號房內四下搜尋。
那房間寬敞透亮，裝點奢華，各中古玩珍品，不可勝數，便是王侯貴族的居室也不過如此。
這想必就是客棧主人所居之處了。瞧屋中的擺設，屋主顯然是個男子。
“你瞧。”崔瑩招呼連淮過來，擡手把墻上貼著的花紙一把撕掉，露出了墻面上的道道劍痕。
連淮並沒有顯得太過意外，湊近細看，道：“這應該是二人打鬥的痕跡，一人虛弱無力但劍法極巧，另一人內功紮實，武功不弱。”他又指向一塊破損較厲害的痕跡：“其中一個人的劍被打飛了，砸在此處。”
“而且這些劃痕也頗為獨特，通常的劍痕應是細長的，此處的卻較為粗短。你看，”連淮指了指一道深痕，“初時劍氣淩厲，觸及到墻面後就猛然回收，劍痕的末處有一個半球形的回環的痕跡。尋常門派的劍旨多是一貫到底，如此講究收勁，並能做到收發自如的也唯有華山派。”
“只是，華山派向來是武林正宗，歷代掌門皆是武林泰鬥，門規更十分嚴格，其門下弟子不過十幾餘人，個個行事高尚公正，為天下人所仰慕，他們又怎會與這黑心客棧扯上關系。若這劍痕當真是屋主留下的……”這樣說著，連淮突然想起一個人來。多年前，華山派有一個弟子被逐出師門，銷聲匿跡。
“這墻上的痕跡已經有些時日了，這屋子的主人為何不再塗一遍墻，一了百了，反而用貼墻花這樣的方式掩人耳目？”崔瑩有些不解的問。
連淮沒有回答，對著墻壁猛的拍出一掌。墻壁顫抖了一下，除此以外，無事發生。
連淮幾個方位都試了一遍，這才對崔瑩道：“這間屋子沒有密道，想必密道是在地字甲號間。”
他隨即叫來家丁，吩咐道：“托你去告訴大當家的，客棧主人再不出來見我，莫怪連某搜他的房了。”
恰在此時，大當家求見。他開門見山的道：“我來帶連公子去見主子。”
“他同意見我？”連淮道。
大當家搖頭：“這是我私下裏的決定。跟著主子幹了這麽多年的骯臟事，我終究心中有愧。雖無法挽回，也想至多至少補償一二。”
崔瑩本還在呆呆出神，聽聞此言才認真起來，似笑非笑地看他一眼。她漫不經心的開口：“我同你一道。”
連淮不置可否。崔瑩於是跟在二人身後。
三人一行來到了下人住的雜院，七拐八拐，進了裏頭的一間屋，屋裏有股人臭味，草席在地上鋪的橫七豎八。
有個身形瘦削的男人正蹲在一角，撩起草席遮住了大半個身子。
見三人進來，他嚇了一跳，臉上又驚又怒。
“倉啷”一聲，寶劍出鞘。只見那人身形移動，朝崔瑩襲來，動作幹脆利落，手下更不留情。
連淮一側身擋在崔瑩前面，右手持劍向上架住，將對方的劍蕩了開去。
內力由劍上傳來，兩人的虎口皆是一震。
連淮低聲對崔瑩道：“躲遠點。”當下騰空躍起，長劍自上而下刺出，勢如雷霆霹靂。
然而，那人一側眼看清了崔瑩的容貌後，竟渾身大震。
“桑桑？是你嗎？”
這話說的可謂是沒頭沒腦。
只是眼見連淮一劍刺來，那人頓時也顧不得許多，連忙回劍招架。
只這一招，連淮已認出此人門派，聯想方才在天字甲號所見，便知來人身份。
“徐宥之。”連淮語氣篤定。
不過瞬息之間，兩人已交手幾十回。
徐宥之眼看不敵，心中著急慌張，暗自咒罵：直娘賊。我不過退隱江湖十載，現在的小輩便已厲害到如此地步！
他斷喝一聲：“劍往左邊來了！”那一下卻是虛晃。
連淮根本不理他這個，輕易化解劍招，同時微微一笑：“是我的左邊，還是閣下的左邊？”
徐宥之已是滿頭大汗，狼狽不堪。這話聽在耳裏，輕蔑嘲諷之情也就擴大了千倍萬倍。他何曾在小輩面前受過這等委屈！
他學了乖，牙關緊咬，一聲不吭。忽而，銀光閃閃，幾枚銀針出其不意的激射而出，直對連淮面門。
他此時已是窮途末路，這一下是他拼著大腿中劍，鋌而走險的掙紮。兩人距離極近，銀針又出其不意，著實難以避開。
徐宥之料想連淮必定中針，此次雖是自損八百，也能傷敵一千。哪料到連淮不閃不避，左手上揚，袖口帶勁風，在電光火石的一瞬間，竟用袖面把銀針卷起，不僅毫發未傷，連袖口的面料也十分完好，毫無針紮的痕跡。
徐宥之瞠目結舌。這是何等的造化！在如此短的時間內，舉手格擋已是十分困難，即使當真以手遮面，那些銀針也勢必穿袖而過，傷及面門。能以柔軟的布料遮擋住尖針，對方的武功的確遠在自己之上。
只這剎那間的楞神。連淮長劍前探，已在距離他咽喉半寸處停住了。
徐宥之絕望的閉上了眼。情勢已定，自己的性命算是完完全全掌握在對方手裏了。
他苦中作樂，暗自慶幸：自己是落在連淮手裏，而非旁人。
方才暴動，此刻驟靜，所有變化皆在半炷香功夫之內。
“你方才為何喚她桑桑？”連淮問道。
徐宥之的目光落在崔瑩臉上，微微出神。“這位姑娘長得和我的故人極是相像。我……”他似乎想說什麽，卻最終改了口，“是我認錯了人。”
“那位名喚桑桑的姑娘與你是什麽關系？”
徐宥之嘆了一口氣：“老鄉而已，十幾年都不曾見過了。”
連淮淡淡的瞥了他一眼。徐宥之心中微微一顫。
“你幹這販賣女子的事多久了？如何做的？”
“將近三年。怕被人發現，賣的會稍微遠一些，賣到揚州也是有的。一般人牙子都要求買主給她們簽死契。當地的官不會管別縣的事，他們簽了死契，又無法回京，所以尋常是無法報官的。偶有家人發現他們失蹤會去報官，不過，官府也找不到證據……”
“說實話。”連淮神色微沈，“我雖不輕易傷人，也由不得你如此糊弄。”
徐宥之眼見咽喉處劍尖閃光，心下不由得慌亂：“唉，是我想岔了。我瞞公子這個作甚？賣到人牙子手裏得來的銀兩我通常會抽個十一，給京兆尹送過去。對富貴人家來說雖然可能是蠅頭小利，可數目畢竟不少。他得了好處，有些事就通融一二……”
連淮聽得暗暗皺眉，心道：他話裏話外處處透著世故，哪裏還有江湖中人的氣概。
“你可做了賬本？”
“這我哪裏敢。”徐宥之連連擺手。
“大當家的已同我說過了，你既然不願意自己拿出來，我便只好搜上一搜。”連淮道。
徐宥之眼前發黑。自方才連淮突然找到自己，他便知道大當家的叛變了，但他未想到他竟然連賬本這種事都供了出去。要是被他們找到了賬本，有了證據，這罪名可不徹底落實了，他再無翻身的可能！
“連公子！”徐宥之急忙說道，“且等一等。我已聽說你在程家鏢局與群雄之約，願盡己所能幫你破案。公子想必已經聽說了燕雲飛是宿在湘雲客棧裏的，我這兒或許能有點兒蛛絲馬跡。但求公子手下留情。”
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客棧裏人人惶惶而自危。
“報官，去報官！”賬房先生怒吼，只是聲音顫抖，底氣不足。
“報官？”二當家的橫了他一眼，“眼下誰能踏出去一步？”
有那知道內情的夥計已拉了他的袖口：“咱主子不是同京兆尹有些交情？鬧出這麽大的動靜，京兆尹必是知道的，怎也不見官兵來？”
二當家的冷哼一聲：“莫問東問西，大當家的自有應對。”話雖說的橫，可他自己心裏卻也犯嘀咕：主子來歷不淺，開店十來年，哪怕做了些見不得人的勾當怕，那也是順風順水的，何曾遇到過這種場面。何況，連家的根基在金陵，在京都，連家一向是溫雅有禮，懶問俗事的做派，這次怎麽一反常態，如此強勢？
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二當家的與來人對視一眼，跟他向內走去。待到無人之處，二當家的早等不及開口：“如何？”
大當家微微搖頭：“主子不願意露面，不肯見連公子。實在不行，只能開密道走了。”
二當家著實吃了一驚：主子這是打算棄他們於不顧了！
“京兆尹可會管我們？”他顫聲問道。
“呵！”大當家的冷哼，“管我們？自然要管！不出一日，官府就會和連家一起把客棧團團圍住，徹查嫦娥之事。”
此言一出，如五雷轟頂。二當家的當即便要昏厥過去。“怎麽會……此時明明他也知情，不是他睜一只眼閉一只眼，這生意又怎能做到如今！定是連公子從中插手……”
“慎言！”大當家厲聲道，他隨即又低了聲音說道，“無論京兆尹因何變了態度，這事必要有人背鍋，我們先走為妙。時間緊迫，我們現在就一起從密道裏出去。”
“大哥，你可知密道通往何處！”二當家悲從中來，幾近絕望的道，“那是一口枯井的井底！普通人根本沒有能力爬出去，只能待在下面等死。”
大當家的大吃了一驚：“當真？你怎會知曉？”
“那時還是進財管這暗地的買賣。一次夜裏，他踢到了鐵板，被地字甲號的客人發現了行蹤，從那間屋的密道逃了出去。從此一直沒有回來。進財與我頗有些交情，我心下詫異，也不敢將此事抖出去，只是尋了個機會，自己走了那密道。枯井下見到的，卻是他潰爛的屍首。我只得渾渾噩噩的沿著密道回來。”他說到此處仿佛又見到了井底血腥汙臭的場面，身子微微顫抖。
“我也想辭了這份差事，只苦於簽的是死契。我自然知道多嘴的下場，於是將此事爛於心底，誰也不曾說。今日我第一次抖將出來，你可信我？”
大當家的對於進財的死也印象頗深，此刻舊事重提，細節之處一一印證，不禁冷汗層層濕透了衣裳：“我信你……那麽……”
他渾身一個激靈：主子是打定主意讓我們背禍了，什麽打開密道只是虛情假意的安撫之言。
念及此，心裏陣陣發寒，身子如墮冰窖，驚愕恐懼，悲憤難耐。
“左右皆是一死，不如放手一搏。”大當家沈聲道。
“願隨大哥。”
二人求見時，連淮與崔瑩正在天字甲號房內四下搜尋。
那房間寬敞透亮，裝點奢華，各中古玩珍品，不可勝數，便是王侯貴族的居室也不過如此。
這想必就是客棧主人所居之處了。瞧屋中的擺設，屋主顯然是個男子。
“你瞧。”崔瑩招呼連淮過來，擡手把墻上貼著的花紙一把撕掉，露出了墻面上的道道劍痕。
連淮並沒有顯得太過意外，湊近細看，道：“這應該是二人打鬥的痕跡，一人虛弱無力但劍法極巧，另一人內功紮實，武功不弱。”他又指向一塊破損較厲害的痕跡：“其中一個人的劍被打飛了，砸在此處。”
“而且這些劃痕也頗為獨特，通常的劍痕應是細長的，此處的卻較為粗短。你看，”連淮指了指一道深痕，“初時劍氣淩厲，觸及到墻面後就猛然回收，劍痕的末處有一個半球形的回環的痕跡。尋常門派的劍旨多是一貫到底，如此講究收勁，並能做到收發自如的也唯有華山派。”
“只是，華山派向來是武林正宗，歷代掌門皆是武林泰鬥，門規更十分嚴格，其門下弟子不過十幾餘人，個個行事高尚公正，為天下人所仰慕，他們又怎會與這黑心客棧扯上關系。若這劍痕當真是屋主留下的……”這樣說著，連淮突然想起一個人來。多年前，華山派有一個弟子被逐出師門，銷聲匿跡。
“這墻上的痕跡已經有些時日了，這屋子的主人為何不再塗一遍墻，一了百了，反而用貼墻花這樣的方式掩人耳目？”崔瑩有些不解的問。
連淮沒有回答，對著墻壁猛的拍出一掌。墻壁顫抖了一下，除此以外，無事發生。
連淮幾個方位都試了一遍，這才對崔瑩道：“這間屋子沒有密道，想必密道是在地字甲號間。”
他隨即叫來家丁，吩咐道：“托你去告訴大當家的，客棧主人再不出來見我，莫怪連某搜他的房了。”
恰在此時，大當家求見。他開門見山的道：“我來帶連公子去見主子。”
“他同意見我？”連淮道。
大當家搖頭：“這是我私下裏的決定。跟著主子幹了這麽多年的骯臟事，我終究心中有愧。雖無法挽回，也想至多至少補償一二。”
崔瑩本還在呆呆出神，聽聞此言才認真起來，似笑非笑地看他一眼。她漫不經心的開口：“我同你一道。”
連淮不置可否。崔瑩於是跟在二人身後。
三人一行來到了下人住的雜院，七拐八拐，進了裏頭的一間屋，屋裏有股人臭味，草席在地上鋪的橫七豎八。
有個身形瘦削的男人正蹲在一角，撩起草席遮住了大半個身子。
見三人進來，他嚇了一跳，臉上又驚又怒。
“倉啷”一聲，寶劍出鞘。只見那人身形移動，朝崔瑩襲來，動作幹脆利落，手下更不留情。
連淮一側身擋在崔瑩前面，右手持劍向上架住，將對方的劍蕩了開去。
內力由劍上傳來，兩人的虎口皆是一震。
連淮低聲對崔瑩道：“躲遠點。”當下騰空躍起，長劍自上而下刺出，勢如雷霆霹靂。
然而，那人一側眼看清了崔瑩的容貌後，竟渾身大震。
“桑桑？是你嗎？”
這話說的可謂是沒頭沒腦。
只是眼見連淮一劍刺來，那人頓時也顧不得許多，連忙回劍招架。
只這一招，連淮已認出此人門派，聯想方才在天字甲號所見，便知來人身份。
“徐宥之。”連淮語氣篤定。
不過瞬息之間，兩人已交手幾十回。
徐宥之眼看不敵，心中著急慌張，暗自咒罵：直娘賊。我不過退隱江湖十載，現在的小輩便已厲害到如此地步！
他斷喝一聲：“劍往左邊來了！”那一下卻是虛晃。
連淮根本不理他這個，輕易化解劍招，同時微微一笑：“是我的左邊，還是閣下的左邊？”
徐宥之已是滿頭大汗，狼狽不堪。這話聽在耳裏，輕蔑嘲諷之情也就擴大了千倍萬倍。他何曾在小輩面前受過這等委屈！
他學了乖，牙關緊咬，一聲不吭。忽而，銀光閃閃，幾枚銀針出其不意的激射而出，直對連淮面門。
他此時已是窮途末路，這一下是他拼著大腿中劍，鋌而走險的掙紮。兩人距離極近，銀針又出其不意，著實難以避開。
徐宥之料想連淮必定中針，此次雖是自損八百，也能傷敵一千。哪料到連淮不閃不避，左手上揚，袖口帶勁風，在電光火石的一瞬間，竟用袖面把銀針卷起，不僅毫發未傷，連袖口的面料也十分完好，毫無針紮的痕跡。
徐宥之瞠目結舌。這是何等的造化！在如此短的時間內，舉手格擋已是十分困難，即使當真以手遮面，那些銀針也勢必穿袖而過，傷及面門。能以柔軟的布料遮擋住尖針，對方的武功的確遠在自己之上。
只這剎那間的楞神。連淮長劍前探，已在距離他咽喉半寸處停住了。
徐宥之絕望的閉上了眼。情勢已定，自己的性命算是完完全全掌握在對方手裏了。
他苦中作樂，暗自慶幸：自己是落在連淮手裏，而非旁人。
方才暴動，此刻驟靜，所有變化皆在半炷香功夫之內。
“你方才為何喚她桑桑？”連淮問道。
徐宥之的目光落在崔瑩臉上，微微出神。“這位姑娘長得和我的故人極是相像。我……”他似乎想說什麽，卻最終改了口，“是我認錯了人。”
“那位名喚桑桑的姑娘與你是什麽關系？”
徐宥之嘆了一口氣：“老鄉而已，十幾年都不曾見過了。”
連淮淡淡的瞥了他一眼。徐宥之心中微微一顫。
“你幹這販賣女子的事多久了？如何做的？”
“將近三年。怕被人發現，賣的會稍微遠一些，賣到揚州也是有的。一般人牙子都要求買主給她們簽死契。當地的官不會管別縣的事，他們簽了死契，又無法回京，所以尋常是無法報官的。偶有家人發現他們失蹤會去報官，不過，官府也找不到證據……”
“說實話。”連淮神色微沈，“我雖不輕易傷人，也由不得你如此糊弄。”
徐宥之眼見咽喉處劍尖閃光，心下不由得慌亂：“唉，是我想岔了。我瞞公子這個作甚？賣到人牙子手裏得來的銀兩我通常會抽個十一，給京兆尹送過去。對富貴人家來說雖然可能是蠅頭小利，可數目畢竟不少。他得了好處，有些事就通融一二……”
連淮聽得暗暗皺眉，心道：他話裏話外處處透著世故，哪裏還有江湖中人的氣概。
“你可做了賬本？”
“這我哪裏敢。”徐宥之連連擺手。
“大當家的已同我說過了，你既然不願意自己拿出來，我便只好搜上一搜。”連淮道。
徐宥之眼前發黑。自方才連淮突然找到自己，他便知道大當家的叛變了，但他未想到他竟然連賬本這種事都供了出去。要是被他們找到了賬本，有了證據，這罪名可不徹底落實了，他再無翻身的可能！
“連公子！”徐宥之急忙說道，“且等一等。我已聽說你在程家鏢局與群雄之約，願盡己所能幫你破案。公子想必已經聽說了燕雲飛是宿在湘雲客棧裏的，我這兒或許能有點兒蛛絲馬跡。但求公子手下留情。”
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