賭約
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賭約
前面那人身著一襲白衣，長身玉立，俊逸清拔。眉目疏朗，披發如墨，清冷宛如謫仙。叫人一看之下，不由得自慚形愧。
他一出現，便襯托得堂內幾百餘人霎時失了色彩。相比之下，那美酒佳肴紅綢雕花，竟讓人覺得俗不可耐，甚至顯得汙穢了。
好一個如玉公子。
“江湖第一公子連淮！”有人認了出來，失聲喊道。
“是連少俠！”過了最初的驚詫，眾人也緩過神來。這不正是藏劍山莊的連少主連淮嗎？
“連少俠不是在金陵地帶麽，怎麽竟千裏迢迢來到此地？莫非是聽聞了什麽消息？”
“此事果然非同小可，竟然連萬裏之外的連公子都到了。”
“原來這便是江湖第一公子麽，果真名不虛傳，當真是仙人之姿。”
眾人一下炸開了鍋，紛紛議論起來。便有那年輕的姑娘已然面若桃花，神情間又是羞赧又是喜悅，忍不住背著家中的長輩偷眼看他。
他身後那人自然是程家少鏢頭了。
程臨風見到自家兒子的身影，心裏便是一緊，暗罵下人不守職責。他早就知道兒子心有不甘，沒準會出來鬧事，便提前將他關在屋裏派人看守著，現在卻竟然讓他跑出來了。
未及他多想，連淮便已開口，此刻他再制止已然晚了。
“諸位朋友。連某遠道而來，並非是為了參加程老金盆洗手的宴會，卻是來和諸位打一個賭的。”
這話由他灌了內力遞出，清冷低沈，朗朗傳遍整個大廳，每一字都清晰地傳入他們耳中。
座上群雄聽得此言，不由得安靜下來，只剩同門之間相互低低地交頭接耳，猜測他意欲作何。
眾掌門相互交換了一下眼神，各懷心思，卻都隱忍不作聲。
“連少俠想賭什麽？”崆峒派掌門人吳成林先一步沈聲開口道。
“是有關燕公子死案一事。”連淮語氣淡淡地道，神色間自然坦蕩。
此話說得雖平淡，卻如一石投湖驚起千層浪。毫不誇張地說，這裏的人十有五六都為此事而來，十有八九心中都想要成為那破了案獲得盟主衣缽的幸運之人。
臺下喧鬧聲頓起，有那恍然的，言辭輕率地驕傲道“果真如此”；有那失望的，便就此默不作聲，只在心中長嘆；而更多的卻是那有備而來的一流好手，此刻心中已然計較開了。
“呵，第一公子也不過如此而已。我還道他為何而來？原來也只是擺脫不了利益誘惑的俗人。”那位花白頭發的老者頗諷刺地說道，言語間是掩飾不住的失望和抵觸。
崔瑩側目淡淡地瞥了他一眼，不冷不熱地嬌聲一笑道：“老爺爺慎言，少說話人才能長壽。”
“你這女娃也太沒禮貌！”他怒目的瞪崔瑩，似是被激怒了，大有倚老賣老的架勢，“我這番話哪裏說得有錯？”
“您老人家活到這把年紀，竟像個初出茅廬的小子，還要個小輩教你如何做人，也不害羞。怎麽，您竟然連說話不可武斷這樣的道理都不懂嗎？”
“大逆不道！”他氣極了，張口竟是要哇哇大叫一番才能出氣似的，但他終究是忍住了，細想之下忽又神色頹然，擺了擺手，“我也是老了，江湖上的年輕人竟都成了這副模樣嗎？將禮教綱德，長幼有序全丟了，那還和畜生有什麽分別，一代不如一代啊……”
“按你這脾氣，能平平安安活到這把年紀，真該燒高香拜高佛，感激淩涕去，偏偏要來江湖上找打。”崔瑩從小在極樂教中恣意放肆慣了，說話一點也不客氣。
“你……”
“二位莫要爭吵，先聽連公子說話。”那位兄長皺了皺眉，開口說道。
那老者本也不打算厚著臉皮對一個小姑娘出手，只是一口氣上來堵著難受，想找回場子罷了。聽他這樣一說，也算是找到了個臺階下，便冷哼一聲，一言不發。
“我與諸位所賭便是：我在一個月內尋出死案的線索，證明程家鏢局清白。”連淮走到程臨風身旁，揚聲說道。
程臨風心中雖隱約有了預料，但當真聽到此話時，他依舊忍不住心頭大震，雙眼直看著那擋在他身側，面對在座各路好手的身影，鼻頭微微發酸。
這句話所含的意思太重，引得臺下群雄又是一陣騷動。
就有那脾氣暴躁的大聲問道：“我們這麽多人辛辛苦苦將近三個月，依然再難更進一步。你單憑一人之力，怎麽可能在短短一個月內就查出線索，更罔論什麽證明清白了。”
“是啊，況且你怎知程臨風就是清白的，退一萬步，即使你查出了證據，若那證據證明程臨風就是兇手，那又當如何？”眾人議論紛紛。
眾掌門元老也都心思各異。
“這連少俠未免心高氣傲了些。仗著自己身懷絕技，便許下這般狂傲的諾言，實在不知好歹。”吳成林已然皺起了眉頭。
“吳掌門莫急，且看連施主有何話講。”少林寺方丈慧道大師徐徐說道。
其他人看向吳掌門的眼神都有些微妙。畢竟連淮初出江湖時憑一己之力，擊敗吳成林從而一戰成名的事，可是人盡皆知的。吳掌門雖然素來為人仗義正直，但遇上被後生擊敗的奇恥大辱，也未必就不會懷恨在心。
說得重些，他方才這番話，便是代表了整個門派反對的立場了。
“我立下賭約，自然便有賭註。”他平心靜氣，氣沈丹田，說得甚是隨意輕松，聲音卻驟然蓋過了廳堂內的一片喧嘩，有力地傳入每個人的耳中。
連公子年紀輕輕，內力卻已然這樣深厚。在場的雖非各個都是一流高手，卻也是入了門道的，為這深厚的內力所震懾，一下子都靜下來。
“若我在一月內搜尋到證據證明程家的清白，那便是我贏了，我要求諸位再也不可來鏢局惡意尋事，程臨川也不必隱退江湖。”
上百雙視線都集中在了他身上。他們聽他說得凝練明白，於是便靜心細聽了下去。
“若我在一個月內毫無進展，便是我輸了，我會將連家莊的藏劍室對外開放，在場的每位都可以進去任撿一樣兵器，當作輸了的賭註。”
“如若程鏢頭當真是殺人兇手，則我再不插手此事。便當是連某做個好人，為諸位免費破了案，諸位也可去尋武林盟主討得報酬。”
“在這一個月內，金盆洗手的儀式便暫時緩一緩。程家鏢局會暫時關閉，諸位也不可再登門造訪。”
這一番話說的妥帖周密，很容易讓人信服。眾人沈默一瞬。便又四下裏竊竊私語開來。
“豈可如此兒戲！偌大的連家基業，說送便送了？連莊主消失了便沒人再管著他，他卻肆意妄為到了這種田地！”吳成林有些怒了，語氣激動起來。
“吳掌門消消氣，”此時崆峒派掌門開口道，“連公子向來為人仗義，此舉雖草率了些，但卻是眼下最好的方案了。”
他素來與程臨風交好，見程被迫金盆洗手心中也是無限哀傷，眼下看見事情另有轉機，他心中自然激動。
“但他當真會遵守賭約，看著家財被瓜分殆盡嗎？”丐幫長老思忖道。
江湖上誰人不知連家莊的藏劍室、極樂殿的花鳥園、唐門的機關閣是網羅天下奇珍異寶眾多的寶庫。
在百年前，金陵連家曾經是江湖上赫赫有名的大勢力，在朝廷中也有一席之地，家中甚至還出過帝師，連家莊的藏劍室便是在那個時候建成的，其中收藏的兵器件件是人間罕見的神器，每一把拿出去都是無數人夢寐以求，趨之若鶩的。
這麽巨大的財富，連公子當真舍得？
“他若想被天下人唾罵不恥，成為人人喊打喊殺的過街老鼠，盡可以這樣做。”餘敏華淡淡的說道，“除非沒臉沒皮之人，否則誰也斷然不會當著天下人的面許諾，又公然反悔。”
“唉，他一身俠肝義膽，既然能做出今日之事，又怎可能去反悔。只可惜了如此俠義少年，此番賭約也不知如何收場。”
他們中多是自詡豪氣的正道中人，心中對這等英雄豪邁之事天然有幾分讚嘆，尤其是連淮竟敢在風口浪尖上以自家劍莊為犧牲說出這一番賭註，實在是令人敬佩。
“依我說，不妨大家應了他的賭約。畢竟，無論結果如何我們都毫無損失。至多是暫緩一個月而已，若他此舉，真能就鏢局於水火之中，我也樂得幫襯他一把。”華山派掌門人說道。
“施主說的不錯。自從江湖上燕公子死案以來，老衲一直心懷不安，卻苦於沒有立場插手，也只能默默承受內心譴責。如今連少俠力挽狂瀾，是難得一見的君子俠士，我們定當助他一臂之力。”少林寺主持慧安道。
這位大師輕易不說話，一旦決定便再難改變，他又是他們這群人中最德高望重的前輩。反對的幾人見他如此說，便也默不作聲了。
臺下群雄顯然與華山派掌門人所想無異。這個賭約對於他們當真是百利而無一害。
他們幾個月來都查不出真相，再多等一個月也實屬無傷大雅。更何況他們中的大部分人自知自己破案獲得真傳的可能性極其渺茫，不如答應這個賭約，若是贏了，能白白撿一把稀世兵器，即便是失誤了，也只是不去尋標尋麻煩而已，對自己的利益沒有絲毫損傷。可謂是穩賺不賠。
人群中有些是鏢局鏢頭的舊友，本是精神萎靡，十分悲痛，見到事情忽而有了轉折的契機，自然大喜過望，拼盡全力支持。
這時少林寺方丈站起身來，對臺下群豪緩緩說道：“老衲就來給連少俠做個見證。若是不想參與賭約的，可以先行告退。”又回頭對程臨風說：“程先生意下如何？”
程臨風此刻已收回雙手，站立於金盆之後，神色感激，眼中竟已然老淚縱橫。
他拂袖作揖道：“一切聽大師與連少俠的安排。”
於是便有鏢局裏的小廝打開了大廳的正門，恭送出去之人。
百餘號人中，猶猶豫豫著走出廳堂的進不過一掌之數。想來其他人見著大勢所趨，也半推半就地答應下來了。
“那麽留下來的諸位朋友便是答允與連某做賭的了。”連淮掃視一圈，揚聲道。
底下群雄應和道：“的確。”
“連公子仗義勇為，實在是難得的少年英俠，在下佩服的五體投地。”有人朗聲說道。
其餘人便友善地笑起來。
“這位兄弟過謙了。”連淮沖那個方向抱拳行了一禮。
他又轉身向程鏢頭道：“麻煩標頭幫我拿來紙筆，立下字據作為憑證。”
“好。”他便吩咐小廝飛也似地去了。
不一會兒，紙筆就位。
“煩請大師做個見證。”連淮尊敬地作禮道。
少林寺方丈點頭微笑。
連淮提筆，筆走龍蛇，如行雲流水般寫下幾行大字。
書罷，將其擺正，給群豪觀看。
只見白紙黑字，個個分明，字跡飄逸瀟灑，風骨傲然，自成一體。
眾人不由暗讚：好字！
群雄便在少林寺方丈的指揮下依次上臺，在字後署名。
錢家灣錢二娘，湖州散人陳鋒，承峰派江雲飛，雲少白攜兄弟二人……
這頭，那位白胡子老者也意識到自己之前錯怪了連淮，不由的有些尷尬。但要開口道歉，卻又擱不下面子，一張老臉漲得微紅。
這番情形不差分毫的落入崔瑩眼中，她不由好笑：緊張什麽？怕被我打趣了去？這人怎麽越老臉皮子卻越薄起來。
那老者對上她含笑的目光便再也坐不住了，氣哼哼的說：“你這女娃講的倒也有幾分對，老夫方才是有點武斷，沒看出來你們這一輩的竟真的有幾個人物。”
他臉上雖然掛著氣憤的表情，但崔瑩一眼便看出來，他此刻心裏舒坦的很，那欣慰的微笑便要壓不住了。
崔瑩詫異。這迂腐古板的老頭子竟然能豁得出顏面道歉，看來也不是那般無藥可救。
那一胖一瘦二人早已跑到前頭去署名了，兩兄妹稍慢一步，此刻卻也在人海中消失了蹤跡。桌上便只剩他們一老一少。
“小女娃，你怎的不去？”那老者在眾人前擁後繼的檔口，似乎顯得格外無聊冷清。
“那你又為何不去？”崔瑩反問。
“你這女娃，有便宜不占，好生的奇怪。”他只是微微搖頭，做出遺憾的神情。
“那等便宜，還沒我的署名值錢，我可不做虧本的買賣。”她說的煞有其事，就好似自己是歐陽詢，柳公權那般的書法大家，一筆千金。“不過，你不是一直巴巴的希望他莫要就此隱退，如今事情來了轉機，你不大力支持一把，反而坐在這兒冷眼旁觀著做什麽。”
“你年紀小，閱歷尚淺，這種事想來還不能領會。”他故作深沈，語重心長地說道。“程鏢頭與我雖是點頭之交，但我甚喜他的品性為人。即便沒有這賭約，我也斷然不會到鏢局挑釁鬧事。既然如此，我又何苦多添一筆名字，去占連少俠的便宜。那般優秀的少年，我自然愛惜不及，又怎會趁人之危去貪他連家的寶物。”
崔瑩道：“說到底，你不過是維持自己的孤傲清白而已。你可曾想過“藐姑射雪翁”的名號對他人有多大的威懾力？能將事情變得順利多少？你可想過將自己的那些個藥材拿出來，給連少俠做些許補貼？而你卻選擇拂袖而立於道旁，不聞不問。你與你所唾棄的世俗小人又有什麽分別，只不過他們逐利，而你逐心安，還不是眼中只有自己。”
“你怎知我就是雪翁？”那老者大吃了一驚，下巴上的白胡須一抖一抖。
“原來還只有七八分確定，現在便是肯定的了。”崔瑩笑道。心中想：他這般脾氣未被人打死，看來並不純是運氣，而是他有如此本領啊。
“好一個狡詐的女娃。”老者知道自己被這個姑娘擺了一道，這樣一問倒是自己上趕著暴露了身份。他不禁在心裏暗恨：糊塗啊糊塗，我叫你都一把年紀了還心直口快。
說起藐姑射山的雪翁，那也是江湖上鼎鼎有名的人物了。傳言他是個胡須花白的老者，無人知他確切的年齡。他無父無母，沒有任何親人，亦不知師承何處，孑然一身。而他為人十分正派，上山時盡享隱居之樂，下山時便好善樂施，常常幫助貧苦百姓，對追名逐利之類的事尤為不恥。
他此生有一個最大的嗜好，便是收集各式各樣名貴的藥材。他不收弟子，卻收了好些個書童，同他一起居住在藐姑射山上，每日裏勤勤懇懇打理藥園。
雖無人知他來歷，但他卻是公認的無人敢得罪之人。一來，他武功極高，鮮有能敵者，也唯崔天一、連莊主等老一輩的絕世高手能有十足的把握將之擊敗。二來，他雖醫術平平，卻收集了眾多稀有藥材，若誰得了難治之癥需要特定的藥材，少不得還得拜訪他。有了這一層關系，他自然走到哪兒都被奉承著。只是近年來他愈發的深居簡出，很少下山，江湖上有關他的消息便也少了。
事已至此，他心知瞞不過去，幹脆破罐子破摔：“我的確就是雪翁。只是你我素不相識，你如何認出我的？”
“江湖上誰人不知雪翁不沾滴酒。我見你未曾飲酒，無意中便多關註了幾分。又見你言辭實在不討喜，便猜你是雪翁了。”
“你既已知道我的身份，怎的說話還如此大膽。”他橫眉怒目，覺得自己的江湖威嚴受到了挑釁。畢竟，在遇到崔瑩之前，他已幾年沒有被人如此當面批評教訓過了。“我可不信你這般草率就能作出判斷。”
這不是廢話麽？
崔瑩明擺著不願告訴他，半真半假的應付罷了。
實情是必然無法說出口的。
她能認出雪翁，實則是因為曾在畫像中見過他。
鮮少有人知道，極樂殿還做百曉生的買賣。這卻是崔瑩一手建起來的，雖借極樂殿之勢與名，卻只聽命於她一人。
這百曉生的行當，說白了便是販賣消息，收集情報。很多江湖上鮮為人知的密事，便可從此處知悉。雪翁又不是那隱匿在黑暗中的殺手，區區一張畫像，於她，得來還是很容易的。
“你若不信便不信罷。”崔瑩一臉無所謂，“我卻不是來和你打啞謎聊閑話的，我有一樁生意要談。”
“藥草免談。”雪翁板起了臉。
“莫急。”崔瑩抿了口茶水。“這裏耳目眾多，不妨去你那姑射山詳談。”
“那就不必了，尋個偏僻之處即可。” 雪翁沈著臉，不知她有何打算。
“好。”崔瑩微微一笑，雲淡風輕。
她目視著他端起桌上的茶水以袖遮掩著喝下，心中暗自數數。
一口，兩口，三口……
數不到第四下，她便見他須發花白的腦袋一晃，徑自想要倒下去。
這一驚非同小可，雪翁一晃神之間便明白過來，不由得怒火中燒。
“你……”
隨即他身上毒發，連忙集中所有註意調整內息，再也顧不上說話。
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前面那人身著一襲白衣，長身玉立，俊逸清拔。眉目疏朗，披發如墨，清冷宛如謫仙。叫人一看之下，不由得自慚形愧。
他一出現，便襯托得堂內幾百餘人霎時失了色彩。相比之下，那美酒佳肴紅綢雕花，竟讓人覺得俗不可耐，甚至顯得汙穢了。
好一個如玉公子。
“江湖第一公子連淮！”有人認了出來，失聲喊道。
“是連少俠！”過了最初的驚詫，眾人也緩過神來。這不正是藏劍山莊的連少主連淮嗎？
“連少俠不是在金陵地帶麽，怎麽竟千裏迢迢來到此地？莫非是聽聞了什麽消息？”
“此事果然非同小可，竟然連萬裏之外的連公子都到了。”
“原來這便是江湖第一公子麽，果真名不虛傳，當真是仙人之姿。”
眾人一下炸開了鍋，紛紛議論起來。便有那年輕的姑娘已然面若桃花，神情間又是羞赧又是喜悅，忍不住背著家中的長輩偷眼看他。
他身後那人自然是程家少鏢頭了。
程臨風見到自家兒子的身影，心裏便是一緊，暗罵下人不守職責。他早就知道兒子心有不甘，沒準會出來鬧事，便提前將他關在屋裏派人看守著，現在卻竟然讓他跑出來了。
未及他多想，連淮便已開口，此刻他再制止已然晚了。
“諸位朋友。連某遠道而來，並非是為了參加程老金盆洗手的宴會，卻是來和諸位打一個賭的。”
這話由他灌了內力遞出，清冷低沈，朗朗傳遍整個大廳，每一字都清晰地傳入他們耳中。
座上群雄聽得此言，不由得安靜下來，只剩同門之間相互低低地交頭接耳，猜測他意欲作何。
眾掌門相互交換了一下眼神，各懷心思，卻都隱忍不作聲。
“連少俠想賭什麽？”崆峒派掌門人吳成林先一步沈聲開口道。
“是有關燕公子死案一事。”連淮語氣淡淡地道，神色間自然坦蕩。
此話說得雖平淡，卻如一石投湖驚起千層浪。毫不誇張地說，這裏的人十有五六都為此事而來，十有八九心中都想要成為那破了案獲得盟主衣缽的幸運之人。
臺下喧鬧聲頓起，有那恍然的，言辭輕率地驕傲道“果真如此”；有那失望的，便就此默不作聲，只在心中長嘆；而更多的卻是那有備而來的一流好手，此刻心中已然計較開了。
“呵，第一公子也不過如此而已。我還道他為何而來？原來也只是擺脫不了利益誘惑的俗人。”那位花白頭發的老者頗諷刺地說道，言語間是掩飾不住的失望和抵觸。
崔瑩側目淡淡地瞥了他一眼，不冷不熱地嬌聲一笑道：“老爺爺慎言，少說話人才能長壽。”
“你這女娃也太沒禮貌！”他怒目的瞪崔瑩，似是被激怒了，大有倚老賣老的架勢，“我這番話哪裏說得有錯？”
“您老人家活到這把年紀，竟像個初出茅廬的小子，還要個小輩教你如何做人，也不害羞。怎麽，您竟然連說話不可武斷這樣的道理都不懂嗎？”
“大逆不道！”他氣極了，張口竟是要哇哇大叫一番才能出氣似的，但他終究是忍住了，細想之下忽又神色頹然，擺了擺手，“我也是老了，江湖上的年輕人竟都成了這副模樣嗎？將禮教綱德，長幼有序全丟了，那還和畜生有什麽分別，一代不如一代啊……”
“按你這脾氣，能平平安安活到這把年紀，真該燒高香拜高佛，感激淩涕去，偏偏要來江湖上找打。”崔瑩從小在極樂教中恣意放肆慣了，說話一點也不客氣。
“你……”
“二位莫要爭吵，先聽連公子說話。”那位兄長皺了皺眉，開口說道。
那老者本也不打算厚著臉皮對一個小姑娘出手，只是一口氣上來堵著難受，想找回場子罷了。聽他這樣一說，也算是找到了個臺階下，便冷哼一聲，一言不發。
“我與諸位所賭便是：我在一個月內尋出死案的線索，證明程家鏢局清白。”連淮走到程臨風身旁，揚聲說道。
程臨風心中雖隱約有了預料，但當真聽到此話時，他依舊忍不住心頭大震，雙眼直看著那擋在他身側，面對在座各路好手的身影，鼻頭微微發酸。
這句話所含的意思太重，引得臺下群雄又是一陣騷動。
就有那脾氣暴躁的大聲問道：“我們這麽多人辛辛苦苦將近三個月，依然再難更進一步。你單憑一人之力，怎麽可能在短短一個月內就查出線索，更罔論什麽證明清白了。”
“是啊，況且你怎知程臨風就是清白的，退一萬步，即使你查出了證據，若那證據證明程臨風就是兇手，那又當如何？”眾人議論紛紛。
眾掌門元老也都心思各異。
“這連少俠未免心高氣傲了些。仗著自己身懷絕技，便許下這般狂傲的諾言，實在不知好歹。”吳成林已然皺起了眉頭。
“吳掌門莫急，且看連施主有何話講。”少林寺方丈慧道大師徐徐說道。
其他人看向吳掌門的眼神都有些微妙。畢竟連淮初出江湖時憑一己之力，擊敗吳成林從而一戰成名的事，可是人盡皆知的。吳掌門雖然素來為人仗義正直，但遇上被後生擊敗的奇恥大辱，也未必就不會懷恨在心。
說得重些，他方才這番話，便是代表了整個門派反對的立場了。
“我立下賭約，自然便有賭註。”他平心靜氣，氣沈丹田，說得甚是隨意輕松，聲音卻驟然蓋過了廳堂內的一片喧嘩，有力地傳入每個人的耳中。
連公子年紀輕輕，內力卻已然這樣深厚。在場的雖非各個都是一流高手，卻也是入了門道的，為這深厚的內力所震懾，一下子都靜下來。
“若我在一月內搜尋到證據證明程家的清白，那便是我贏了，我要求諸位再也不可來鏢局惡意尋事，程臨川也不必隱退江湖。”
上百雙視線都集中在了他身上。他們聽他說得凝練明白，於是便靜心細聽了下去。
“若我在一個月內毫無進展，便是我輸了，我會將連家莊的藏劍室對外開放，在場的每位都可以進去任撿一樣兵器，當作輸了的賭註。”
“如若程鏢頭當真是殺人兇手，則我再不插手此事。便當是連某做個好人，為諸位免費破了案，諸位也可去尋武林盟主討得報酬。”
“在這一個月內，金盆洗手的儀式便暫時緩一緩。程家鏢局會暫時關閉，諸位也不可再登門造訪。”
這一番話說的妥帖周密，很容易讓人信服。眾人沈默一瞬。便又四下裏竊竊私語開來。
“豈可如此兒戲！偌大的連家基業，說送便送了？連莊主消失了便沒人再管著他，他卻肆意妄為到了這種田地！”吳成林有些怒了，語氣激動起來。
“吳掌門消消氣，”此時崆峒派掌門開口道，“連公子向來為人仗義，此舉雖草率了些，但卻是眼下最好的方案了。”
他素來與程臨風交好，見程被迫金盆洗手心中也是無限哀傷，眼下看見事情另有轉機，他心中自然激動。
“但他當真會遵守賭約，看著家財被瓜分殆盡嗎？”丐幫長老思忖道。
江湖上誰人不知連家莊的藏劍室、極樂殿的花鳥園、唐門的機關閣是網羅天下奇珍異寶眾多的寶庫。
在百年前，金陵連家曾經是江湖上赫赫有名的大勢力，在朝廷中也有一席之地，家中甚至還出過帝師，連家莊的藏劍室便是在那個時候建成的，其中收藏的兵器件件是人間罕見的神器，每一把拿出去都是無數人夢寐以求，趨之若鶩的。
這麽巨大的財富，連公子當真舍得？
“他若想被天下人唾罵不恥，成為人人喊打喊殺的過街老鼠，盡可以這樣做。”餘敏華淡淡的說道，“除非沒臉沒皮之人，否則誰也斷然不會當著天下人的面許諾，又公然反悔。”
“唉，他一身俠肝義膽，既然能做出今日之事，又怎可能去反悔。只可惜了如此俠義少年，此番賭約也不知如何收場。”
他們中多是自詡豪氣的正道中人，心中對這等英雄豪邁之事天然有幾分讚嘆，尤其是連淮竟敢在風口浪尖上以自家劍莊為犧牲說出這一番賭註，實在是令人敬佩。
“依我說，不妨大家應了他的賭約。畢竟，無論結果如何我們都毫無損失。至多是暫緩一個月而已，若他此舉，真能就鏢局於水火之中，我也樂得幫襯他一把。”華山派掌門人說道。
“施主說的不錯。自從江湖上燕公子死案以來，老衲一直心懷不安，卻苦於沒有立場插手，也只能默默承受內心譴責。如今連少俠力挽狂瀾，是難得一見的君子俠士，我們定當助他一臂之力。”少林寺主持慧安道。
這位大師輕易不說話，一旦決定便再難改變，他又是他們這群人中最德高望重的前輩。反對的幾人見他如此說，便也默不作聲了。
臺下群雄顯然與華山派掌門人所想無異。這個賭約對於他們當真是百利而無一害。
他們幾個月來都查不出真相，再多等一個月也實屬無傷大雅。更何況他們中的大部分人自知自己破案獲得真傳的可能性極其渺茫，不如答應這個賭約，若是贏了，能白白撿一把稀世兵器，即便是失誤了，也只是不去尋標尋麻煩而已，對自己的利益沒有絲毫損傷。可謂是穩賺不賠。
人群中有些是鏢局鏢頭的舊友，本是精神萎靡，十分悲痛，見到事情忽而有了轉折的契機，自然大喜過望，拼盡全力支持。
這時少林寺方丈站起身來，對臺下群豪緩緩說道：“老衲就來給連少俠做個見證。若是不想參與賭約的，可以先行告退。”又回頭對程臨風說：“程先生意下如何？”
程臨風此刻已收回雙手，站立於金盆之後，神色感激，眼中竟已然老淚縱橫。
他拂袖作揖道：“一切聽大師與連少俠的安排。”
於是便有鏢局裏的小廝打開了大廳的正門，恭送出去之人。
百餘號人中，猶猶豫豫著走出廳堂的進不過一掌之數。想來其他人見著大勢所趨，也半推半就地答應下來了。
“那麽留下來的諸位朋友便是答允與連某做賭的了。”連淮掃視一圈，揚聲道。
底下群雄應和道：“的確。”
“連公子仗義勇為，實在是難得的少年英俠，在下佩服的五體投地。”有人朗聲說道。
其餘人便友善地笑起來。
“這位兄弟過謙了。”連淮沖那個方向抱拳行了一禮。
他又轉身向程鏢頭道：“麻煩標頭幫我拿來紙筆，立下字據作為憑證。”
“好。”他便吩咐小廝飛也似地去了。
不一會兒，紙筆就位。
“煩請大師做個見證。”連淮尊敬地作禮道。
少林寺方丈點頭微笑。
連淮提筆，筆走龍蛇，如行雲流水般寫下幾行大字。
書罷，將其擺正，給群豪觀看。
只見白紙黑字，個個分明，字跡飄逸瀟灑，風骨傲然，自成一體。
眾人不由暗讚：好字！
群雄便在少林寺方丈的指揮下依次上臺，在字後署名。
錢家灣錢二娘，湖州散人陳鋒，承峰派江雲飛，雲少白攜兄弟二人……
這頭，那位白胡子老者也意識到自己之前錯怪了連淮，不由的有些尷尬。但要開口道歉，卻又擱不下面子，一張老臉漲得微紅。
這番情形不差分毫的落入崔瑩眼中，她不由好笑：緊張什麽？怕被我打趣了去？這人怎麽越老臉皮子卻越薄起來。
那老者對上她含笑的目光便再也坐不住了，氣哼哼的說：“你這女娃講的倒也有幾分對，老夫方才是有點武斷，沒看出來你們這一輩的竟真的有幾個人物。”
他臉上雖然掛著氣憤的表情，但崔瑩一眼便看出來，他此刻心裏舒坦的很，那欣慰的微笑便要壓不住了。
崔瑩詫異。這迂腐古板的老頭子竟然能豁得出顏面道歉，看來也不是那般無藥可救。
那一胖一瘦二人早已跑到前頭去署名了，兩兄妹稍慢一步，此刻卻也在人海中消失了蹤跡。桌上便只剩他們一老一少。
“小女娃，你怎的不去？”那老者在眾人前擁後繼的檔口，似乎顯得格外無聊冷清。
“那你又為何不去？”崔瑩反問。
“你這女娃，有便宜不占，好生的奇怪。”他只是微微搖頭，做出遺憾的神情。
“那等便宜，還沒我的署名值錢，我可不做虧本的買賣。”她說的煞有其事，就好似自己是歐陽詢，柳公權那般的書法大家，一筆千金。“不過，你不是一直巴巴的希望他莫要就此隱退，如今事情來了轉機，你不大力支持一把，反而坐在這兒冷眼旁觀著做什麽。”
“你年紀小，閱歷尚淺，這種事想來還不能領會。”他故作深沈，語重心長地說道。“程鏢頭與我雖是點頭之交，但我甚喜他的品性為人。即便沒有這賭約，我也斷然不會到鏢局挑釁鬧事。既然如此，我又何苦多添一筆名字，去占連少俠的便宜。那般優秀的少年，我自然愛惜不及，又怎會趁人之危去貪他連家的寶物。”
崔瑩道：“說到底，你不過是維持自己的孤傲清白而已。你可曾想過“藐姑射雪翁”的名號對他人有多大的威懾力？能將事情變得順利多少？你可想過將自己的那些個藥材拿出來，給連少俠做些許補貼？而你卻選擇拂袖而立於道旁，不聞不問。你與你所唾棄的世俗小人又有什麽分別，只不過他們逐利，而你逐心安，還不是眼中只有自己。”
“你怎知我就是雪翁？”那老者大吃了一驚，下巴上的白胡須一抖一抖。
“原來還只有七八分確定，現在便是肯定的了。”崔瑩笑道。心中想：他這般脾氣未被人打死，看來並不純是運氣，而是他有如此本領啊。
“好一個狡詐的女娃。”老者知道自己被這個姑娘擺了一道，這樣一問倒是自己上趕著暴露了身份。他不禁在心裏暗恨：糊塗啊糊塗，我叫你都一把年紀了還心直口快。
說起藐姑射山的雪翁，那也是江湖上鼎鼎有名的人物了。傳言他是個胡須花白的老者，無人知他確切的年齡。他無父無母，沒有任何親人，亦不知師承何處，孑然一身。而他為人十分正派，上山時盡享隱居之樂，下山時便好善樂施，常常幫助貧苦百姓，對追名逐利之類的事尤為不恥。
他此生有一個最大的嗜好，便是收集各式各樣名貴的藥材。他不收弟子，卻收了好些個書童，同他一起居住在藐姑射山上，每日裏勤勤懇懇打理藥園。
雖無人知他來歷，但他卻是公認的無人敢得罪之人。一來，他武功極高，鮮有能敵者，也唯崔天一、連莊主等老一輩的絕世高手能有十足的把握將之擊敗。二來，他雖醫術平平，卻收集了眾多稀有藥材，若誰得了難治之癥需要特定的藥材，少不得還得拜訪他。有了這一層關系，他自然走到哪兒都被奉承著。只是近年來他愈發的深居簡出，很少下山，江湖上有關他的消息便也少了。
事已至此，他心知瞞不過去，幹脆破罐子破摔：“我的確就是雪翁。只是你我素不相識，你如何認出我的？”
“江湖上誰人不知雪翁不沾滴酒。我見你未曾飲酒，無意中便多關註了幾分。又見你言辭實在不討喜，便猜你是雪翁了。”
“你既已知道我的身份，怎的說話還如此大膽。”他橫眉怒目，覺得自己的江湖威嚴受到了挑釁。畢竟，在遇到崔瑩之前，他已幾年沒有被人如此當面批評教訓過了。“我可不信你這般草率就能作出判斷。”
這不是廢話麽？
崔瑩明擺著不願告訴他，半真半假的應付罷了。
實情是必然無法說出口的。
她能認出雪翁，實則是因為曾在畫像中見過他。
鮮少有人知道，極樂殿還做百曉生的買賣。這卻是崔瑩一手建起來的，雖借極樂殿之勢與名，卻只聽命於她一人。
這百曉生的行當，說白了便是販賣消息，收集情報。很多江湖上鮮為人知的密事，便可從此處知悉。雪翁又不是那隱匿在黑暗中的殺手，區區一張畫像，於她，得來還是很容易的。
“你若不信便不信罷。”崔瑩一臉無所謂，“我卻不是來和你打啞謎聊閑話的，我有一樁生意要談。”
“藥草免談。”雪翁板起了臉。
“莫急。”崔瑩抿了口茶水。“這裏耳目眾多，不妨去你那姑射山詳談。”
“那就不必了，尋個偏僻之處即可。” 雪翁沈著臉，不知她有何打算。
“好。”崔瑩微微一笑，雲淡風輕。
她目視著他端起桌上的茶水以袖遮掩著喝下，心中暗自數數。
一口，兩口，三口……
數不到第四下，她便見他須發花白的腦袋一晃，徑自想要倒下去。
這一驚非同小可，雪翁一晃神之間便明白過來，不由得怒火中燒。
“你……”
隨即他身上毒發，連忙集中所有註意調整內息，再也顧不上說話。
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