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唯無情可破萬物(二十五)

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唯無情可破萬物(二十五)

齊尋止端坐在皇帝下手側低眉順目向皇帝講述著近日的所見所聞,他一身行裝未換,俊臉上平添了幾分疲意,加之眼下的一圈青黑,更稱得他的話可信了幾分。

“此次木鹿之行如何?”近日皇帝的身體日漸虛弱,如今只得靠在榻上靠著胳膊支撐著自己的身體。

“托父皇的福,一切順遂。”齊尋止面上仍是平平淡淡,無甚情緒波動。

“你這麽急來找朕,怕是有話想說吧。”皇帝看向太子年輕的臉,總覺得有些不像自己。長相不像,性格也是不像。齊尋止的他五官七分隨了已經去了的先後,剩下三分才在一些邊角處有他的影子,性格更不知是隨了誰。本就沈默寡言,十年前病了一場醒後話便是更少了,日日沈著個臉,就連稍親近些的人都沒有。

咳咳。

皇帝用帕子捂住唇角猛烈咳嗽,咳得喘不過氣來,眼眶中都溢出渾濁的淚滴。雖說如今日日用參湯吊著也怕是時日無多了。他看著眼前年輕的太子不住憂心,他這樣的性子如何接得住這偌大的江山。

繼後所出的五皇子倒是聰明伶俐熱情活潑,與誰都聊得來,可又有些太外放了,少了些為人君者的威嚴,加之年齡太小,並未如齊尋止一般學了那許多年的帝王之道。可他還有親母在世,若真登大位身後有繼後扶持他也能安心。

“父皇明鑒。兒臣此來是想求父皇一事。”齊尋止極少和皇帝提出些什麽請求,此還是頭一遭。皇帝極力撐起自己的身體,坐直了些聽著眼前人講話。

“但說無妨。”皇帝掀了掀眼皮,渾濁的眼球看著這個與自己不像的兒子。

齊尋止抿了抿唇,嘴角扯成一條直線,像是下了極大決心一般開口:“兒臣請求父皇削減葉家軍餉。”

齊尋止話音落下,整個寢宮中除了這對天下最尊貴的父子的呼吸聲再聽不見其他聲音,致命的寂靜。

似是在消化齊尋止話中之意,良久皇帝才重新開口問道:“為何?”

齊尋止仍是低著頭,臉上晦暗難明:“他們是葉家軍,不是我大齊的軍。雖於邊防多有建樹,可終究難以控制。且葉家眾人均擅長拉攏人心,我聽軍營中將士們只知葉將軍,不知這世間還有天子。狼養得肥了,就會有野心。若我們沒有牽制狼的武器,那不亞於引火燒身。”

“太子啊,你可知帝王之術最重要的是什麽?”皇帝猛然咳起,絲絲鮮血溢出唇角,整個人面如金紙,他費力坐直身體後看向齊尋止。

“兒臣不知。”齊尋止起身站到皇帝身後,取了方帕子用溫水打濕擦去了他嘴角咳出來的瘀血。上一世皇帝便是纏綿病榻,如風中燭火一般隨時將會熄滅的模樣。齊尋止心裏清楚,皇帝這幅模樣最多再堅持三年,且他不是什麽癆病,而是中了毒。

“朕今日告訴你,為帝王者最重要的是知人善任!”似是情緒太過激動牽動了內裏的病竈,皇帝說話的聲音裏摻雜了嘶嘶的氣聲:“你以為朕同意葉國公的請婚是為了什麽?!”

“朕是為了把牽狼的繩子交到你手裏!他葉家一年少說要向朕表數十次忠心,你當真以為朕是傻子他說朕就信嗎?削他葉家是必然,可這話不該你來說!你如今羽翼未豐,他葉家便是你最大的依仗!若是不從你的,便去想想怎得叫他葉家為你所用!”皇帝近年身體不佳故而極少動怒,近一月來卻罕見地因齊尋止動了兩次真火。

齊尋止一撩衣擺跪在皇帝面前:“父皇息怒,您身體重要!兒臣是想著恩威並施才好,且他葉家軍不知天子實是狂妄自大,合該敲打敲打!”

皇帝再不想理他,用手捋著自己的心口順著氣。半晌他才重新開口:“罷了,這江山朕也要交到你的手裏,你願怎樣就做吧。”

五月,春意終於吹到了木鹿城。城內栽種的樹漸漸生出了嫩芽,城外牧場也蒙上了一層絨絨的綠意。

每年這時蠻夷便會為了爭奪這些有限的牧場頻頻騷擾木鹿城,今年許是先前在葉斐這吃了虧,他們騷擾得更為頻繁,像是想要報仇又像是想扳回一城。

葉斐帶騎兵擊退了幾次游擊,消耗了不少的糧草。

五月本也該是朝廷的軍餉送到的時候,可今年來送軍餉的人卻遲遲沒有消息。每年朝廷該在五月九月發兩次發放軍餉,往年四月中旬便應該有消息傳出。

蠻夷騷擾日益猖狂,可內裏糧草卻告急,就算用銀子在城中采買,可城中的糧草也是有限的,還會引起百姓恐慌。

葉斐近日回得越來越晚,也是在為此事發愁。

葉蓁徑自去了地牢。地牢中常年不見天日,潮濕又陰冷,墻體縫隙中還生了青苔,地磚冰冷,上面隱約還沁著些暗紅發黃的血跡。葉蓁一進去撲面而來便是一股混雜著汗味血味黴味的惡臭。

她皺了皺眉頭面上又很快恢覆。那金眼睛的大塊頭番邦人靠在墻角嘴裏叼著根不知道是什麽動物的細小骨頭看著葉蓁,眼睛裏頗有些玩弄之意。好似此時被關押在地牢中的人不是他而是葉蓁。

“把牢門打開,我要和他說話。”

“王先生,這人危險得緊,我勸你還是別了。”這獄卒也托葉蓁寫過家書,對葉蓁印象不錯,故而葉蓁孤身來到地牢不合制度他也沒多說些什麽,只說這人危險,想勸她早些離去。

葉蓁從袖口中掏出來一枚腰牌給獄卒看來一眼,隨後又收回袖中。“開吧,若有後果我一人承擔。”葉蓁離家之前葉國公曾將葉家家主的腰牌交給她。其實齊尋止說得並沒有錯,葉家軍本質上就是一支私軍,其麾下將士五千只聽令於葉家家主一人,見腰牌如見家主。只是因葉國公的祖父效忠於齊國皇帝,葉家軍這些年才一直為了齊國戍守邊疆。

五千的兵力實在是不可小覷,放在尋常小國說是可以自立為王也不為過。只是葉家祖上不知和齊氏祖上做了什麽約定,葉家還真就踏踏實實做了幾代臣子。

獄卒沖著家主令抱拳行禮隨後便打開了牢門,似乎是不忍見葉蓁瘦瘦弱弱的身軀被這大塊頭掰斷一般,臨出門前他又囑咐了一句:“王先生多加小心吧。”

葉蓁沖他笑笑,示意他安心。

“你就不怕我手撕了你?”那大塊頭瞧見葉蓁進來吐掉了嘴裏的骨頭,好整以暇地斜眼看著葉蓁。這還是葉蓁第一次聽見這大塊頭開口說話,說得竟是中原官話,雖說帶些口音,可並不影響葉蓁理解其中含義。

葉蓁背在背後的手暗自攥拳,她沖著這大塊頭仰臉一笑,面上端得是人畜無害:“我既然能打敗你一次,那必然可以打敗你第二次。”

大塊頭瞥她一眼,笑道:“小姑娘口氣很大嘛,上次是昏天黑日看不清楚,你就這麽篤定今日我還會輸給你?”

葉蓁不欲與他多費口舌,身形一閃拳頭便是招呼到了這大塊頭臉上!這大塊頭也不是吃素的,此間牢房狹窄他躲無可躲,直接便是出拳和葉蓁對上!兩拳相擊發出“砰”的一聲巨響。

二人收拳心中皆有如驚濤駭浪!此人怎能接住自己一拳?!

葉蓁近日苦練已將往昔內力恢覆了七分,已經可以勉強用起她的狼牙棒了,這人居然一拳的力量和自己相差無幾,可見他上次必是留了後手。可他又為何要故意被自己捉到這處來?

這大塊頭的心裏則更是震撼,他早在第一次見面就知曉和自己交手的是個姑娘了,這姑娘如此瘦弱的體格竟有如此的力量!

“再來!”葉蓁大喝一聲,拳頭更是瞬間擊出,她今日便要以這大塊頭最引以為傲的力量擊敗他!

這大塊頭速度不如葉蓁倒是叫她得了手,他的眼下瞬間浮現出一片青黑,配上那雙金色眼睛更是說不出的滑稽來。

葉蓁也不好受,她只顧著出擊未能及時防守,這大塊頭的拳頭擦著她的臉頰過去,她的臉此時火辣辣的,面皮想必是被擦破了。

隨後葉蓁一個掃堂腿踢過,這大塊頭的下盤也極穩,葉蓁只覺得仿佛踢到了一塊結結實實的鐵板,小腿處有隱約痛感傳來。不過她葉蓁最不怕的便是硬骨頭!葉蓁腿下暗暗蓄力,又是一腿迅捷踢出!大塊頭的腳下一個不穩,身形開始搖晃!

葉蓁抓住時機迅速出拳,拳風寸寸到肉,這大塊頭失了第一招往後便是分崩離析,再無招架之力。無奈舉起了手主動認輸。

“中原人,你很強,我不如你。”

“你想出去對吧,我和你做個交易。交易完成,我放你回大月。”葉蓁小腿隱隱作痛,此時身形也開始搖晃有些站不穩當,她左腿暗自用力支撐起身體。她面不改色維持著表面的雲淡風輕,似乎是看得見這大塊頭的內心一般,葉蓁雲淡風輕地說了句對這大塊頭極有誘惑力的一句。

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