第一百五十四章
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第 一百五十四章
入了夜的昌縣，如一座荒蕪的死城，惟有縣衙，兵營，牢獄能見到零星的燈火閃爍，偶爾間或響起野狗搶奪打鬥的嘶鳴。
程子安暫住在縣衙隔壁的客棧裏，破掉的門窗用破木板堵住，燒了炕，屋子尚算暖和。
慶川從牢獄中回來，眉毛上結了層霜，看上去要哭不哭，比天氣還苦寒。
“少爺，小的親自看著，每人都分到了兩只小芋頭，一碗熱水。牢獄裏人多，不算太冷。就是，小的......”
慶川想起牢獄裏的景象，好些人受了傷，手腳凍瘡流著血膿，孩童餓得哭都沒有力氣，老人躺在那裏一動不動，不知是活是死。婦人不敢說話，緊緊摟著他們縮在角落裏。
漢子們憤怒絕望，驚恐地等待著官府對他們的處置。
慶川眼睛通紅，垂下頭開始抹淚。
程子安不敢保證，他們能全部逃過責罰，畢竟他們殺了官吏富紳，想要造反。
但是既然救下了他們的命，程子安爭取讓他們得到一個公道，讓慶川拿了些芋頭，先讓他們吃點熱吃食，安撫他們的驚恐與絕望。
程子安嘆息一聲，溫和地道：“慶川，你做得很好。他們能活下來，以後會不會好，我不敢保證，但是還活著，先活下去再說。”
慶川輕輕點頭，道：“是，小的一家逃難，遇到了老爺，老爺人好，小的一家過上了好日子，他們也能。”
程子安看到慶川飽含希冀的神情，不忍打破他的念想，微笑著道：“是，你想得對。快去洗漱換一下，柱子給你留了飯，熱一熱再吃。”
慶川稱是退了出去，程子安盯著豆大的燈盞，靠在被褥上出神。
如果他不來的話，平康縣同盛縣的戰事，估計沒那麽快平定。
打仗才有機會，小打小鬧拖延個一年半載，能報更多的軍功。至於殺敵之數，敵與民難辨，還可以謊報，誇大其詞。
蘇成奉已兒孫滿堂，程子安不敢賭他的人性，只能拿他的家族富貴來賭一把。
縣衙裏，蘇成奉與於副將，幾個親信下屬圍坐在炕上，低聲討論了許久。
“將軍，要是讓程知府前去，恐不穩妥。”
於副將憂心忡忡，並未言明為何不穩妥，親信們紛紛附和：“於副將說得時，程知府是文官，文武向來不合，程知府可狡猾得很，要是他一個折子上去，咱們這一趟，就白走了。”
蘇成奉煩惱無比地拍大腿，接連二三嘆著重氣。
程子安的本事，於副將幾個粗人不懂，他卻一清二楚。
蘇成奉還憋屈得很，都怪他當時腦子糊塗了，如何能告訴程子安盛縣與平康縣的實情。
就算程子安不一道前往，要是西路兵打個十天半個月還未平定局勢，他這個統領，就得換人了。
“將軍，你看，我們兄弟一道追隨將軍前往吉州，大周承平日久，已有許久沒動過刀箭，兵餉都快生銹了......”
於副將目光灼灼盯著蘇成奉，其餘幾人一樣，就跟餓虎聞到了血腥氣那般，恨不得撲上去撕咬，飽餐一頓。
蘇成奉與他們倒不大相同，他今年已經四十五歲，長孫都快張羅親事，他是個五品的游擊將軍，武將的官銜，比起文官向來要低半品。
兒孫都靠著他的恩蔭，在軍營裏當差，一家子都吃上了皇糧。
要是他得罪了程子安，被他參奏，覬覦著他差使的人不知凡幾，他倒了臺，兒孫們肯定要跟著倒黴。
蘇成奉不缺錢，他要的是安穩。程子安狡猾聰明得很，對兵營裏的手段門清，他們進了昌縣，撈到的那些錢財，已被程子安知曉。
底下的這群人想要發財，蘇成奉也有怨氣，他們要發財，風險卻要由他去承擔。
蘇成奉幹脆直言道：“我先前已經開口要過，被他威脅了。”
於副將詫異不已，陰惻惻道：“聽說他們在往牢獄裏送吃食，熱湯。牢獄裏都是造反的欽犯，他一個知府籠絡欽犯，將軍，要是聖上得知，他肯定難逃其咎！”
蘇成奉瞥了他一眼，為了替自己挽回顏面，描摹道：“你能想得到的事情，他程子安是何人？他是能搬倒宰相，戶部吏部尚書跟著倒黴的大周狀元郎，他豈能想不到？他敢做，就不怕你我告狀！程子安是聖上最親信之臣，不然為何會派他前來。你我敢在他眼皮子底下動手腳，就等於在聖上眼皮子底下動手腳。你有幾個腦袋被砍？”
於副將難以置信地道：“可是將軍，程子安只是雲州府的知府，前來賑濟而已，他怎地敢插手將軍用兵之事？”
蘇成奉氣道：“他就是插手了！規矩是不許插手，規矩多得很，我們又何嘗遵守了？”
於副將跟著蘇成奉多年，深知他的品性，膽小謹慎，貪婪，對他們這群底下的部將還算大方，見他已經惱羞成怒，便忍住了沒再出聲。
蘇成奉道：“昌縣的這些東西，你們別聲張，悄摸拿去分了。其餘的，就莫再伸手，若是出了事，莫怪我不護著你們。我沒那麽大的本事，就是想護，也護不住！”
大家瞧著蘇成奉的神色嚴厲起來，不禁神情一震，不情不願應下。
蘇成奉眼神掃過去，道：“盛縣與平康縣，就按照他的主意去做。是他稱不要動刀箭，到時候他擺不平，出了事，可不能怪你我了。”
要是程子安被亂民不長眼，傷了殺了......
於副將他們重新高興起來，嘿嘿笑著道：“將軍說得是，我們只管在旁邊看著，呵呵，這些亂民最恨的就是官，我看他這個官，究竟有幾分薄面，能勸降他們。”
蘇成奉頗為自得地擺手，道：“好了好了，你們快去歇息吧，明朝還得點兵，早起出發前往盛縣。”
於副將等人心領神會，起身告辭離開。
翌日天還未亮，兵營裏開始了喧囂，整兵等待出發。
程子安習慣了早起，洗漱後吃了炊餅熱湯，留下慶川與一半的糧食在昌縣等待楊知府，莫柱子與他一道隨行。
蘇成奉看到程子安身後的車馬，連著看了好幾眼，道：“程知府，你們帶著輜重，如何趕得上行軍？”
程子安不緊不慢地道：“蘇將軍可是要急行軍？”
急行軍辛苦且不提，路上要不斷換馬，西路兵缺乏兵馬，更缺乏操練，至少養尊處優多年的蘇成奉，已經無法承受急行軍之苦。
蘇成奉臉上有些掛不住了，不再多言，舉手下令：“啟程！”
於副將將蘇成奉的命令傳了下去，尖銳的哨聲響徹天際，兵馬齊暗，浩浩蕩蕩出發。
程子安放下了騾車的車簾，呵呵笑了聲。
莫柱子駕著騾車，綴在了西路兵的糧草輜重後面。這次蘇成奉只領了三百兵馬出動，西路兵所帶糧草不多，只有夥夫的四五架馬車。
程子安一行的騾車牛車，起初漸漸落在了後面，過了約莫一個時辰左右，騾車就追了上去。
西路兵夥夫的馬車，雖是比騾子貴的馬，但都是些老得掉牙的老馬，後續力氣比不上程子安的青壯騾，夥夫們眼神在他們的騾子身上打轉，滋味頗為覆雜。
“雲州府窮得很，他們居然有這麽多青壯騾子，還有牛，可不多見吶！”
“聽說雲州府前幾年買了不少的牛，全部借給了百姓耕地。這些牛，肯定是從百姓手上拿了回來。現在是大冬天，用不上牛，也不耽誤耕種。”
“雲州府的衙門真有這般好？”
夥夫們都出身貧寒，官府向來只管收稅，竟然還會體恤百姓，給他們發耕牛，著實難以讓人相信。
“牛就在那裏呢，難道還有假？”
“聽說牢獄裏的那些犯人，昨夜吃了熱乎乎的烤芋頭。烤芋頭好吃啊，比起幹糧好一百倍。”
“休說幹糧了，比雜面炊餅強上百倍。換作是我，也願意吃烤芋頭。”
“你要不解甲歸田，全家搬到雲州府，以後也有芋頭吃了。”
“我倒想，哪能說去就去，沒地沒屋，沒戶帖，如何能安頓下來。”
夥夫們嘀嘀咕咕說個不停，前面的蘇成奉騎在馬上，苦不堪言。
騎馬威風是威風，只是在冰天雪地裏趕路，迎著寒風，臉像是有刀子在割一樣，又痛又癢。
所幸蘇成奉行伍多年，昌縣離盛縣，不過三十多裏的路程，他咬牙死忍，在半晌午時，到達了盛縣縣城外。
盛縣縣城的城樓，比起昌縣要矮，用土墻砌成，經年雨水浸潤，城墻的墻面泥土掉落，坑坑窪窪斑駁不堪。
他們一行人聲勢浩大，早有人將消息傳進了縣城。流民在城墻上架起了大鐵鍋，壘起石頭，拿著刀鋤頭等各種兵器，為首的李五兒令幾個漢子，推搡著許縣令等官吏，拿刀架在他們脖子上，立在了城墻上喊話。
“你們敢再前進一步，我們就殺了這些狗官！”
蘇成奉袖著手不做聲，看向了一旁的程子安。
程子安打量過去，離了一些距離，他看不清他們的神色，只從身上的衣衫，也很難分辨誰是官，誰是亂民。
許縣令身上裹著麻袋，頭發披散胡子拉碴，不知是寒冷還是害怕，只看得到一團圓球在抖動。
其餘數個同樣裹著臟麻袋的人，一同在發著抖。
再看用刀架在他們脖子上的漢子，他們身上穿著五顏六色的綾羅綢緞，衣袍明顯不合身，寬大了許多，裏面塞了其他的衣衫，使得他們的身形看上去，就像是塞滿了草屑的稻草人。
李五兒與他們的裝扮不同，他身上穿著許縣令的官服，空蕩蕩像是根竹竿樣在晃悠。
程子安仿佛是看到了一出荒誕劇，滑稽，可笑，可悲。
蘇成奉在一旁袖手看戲，程子安深深看了他一眼，朗聲道：“我是雲州府知府程子安，奉聖上旨意，前來賑濟遭受雪災的百姓！”
許縣令立刻大喊道：“救命啊，程知府救命啊，這些反賊，要造反了！”
押著他的漢子怒了，拿著從差役手上搶來的佩刀，啪地一下拍在他的臉上，叱罵道：“狗官，閉嘴！”
許縣令痛得嗷嗷叫，鼻涕眼淚糊了滿臉，扯著嗓子嚎道：“快殺了這些反賊，救命啊！”
其他被押著的人一起哭喊救命，李五等人急了，慌忙勒令他們閉嘴，見有人不聽話，不知是誰，拿起刀亂砍。
血飈出來，那人剩下了半邊脖子，哐當倒地。
墻上瞬間亂了，許縣令等人驚恐萬狀扭動掙紮，在血泊裏翻滾，神色看上去猙獰可怖，像是要吃人的惡魔。
積攢許久的仇恨，在此時瞬間迸發，李五兒舉刀，朝著許縣令剁下。
刀插進許縣令肥碩的腰上，他跟殺豬一樣，嗷嗷慘叫不停。
蘇成奉與於副將等人看傻了眼，兵丁們樂了，小聲笑道：“瞧這群亂民，哪用我們出手，自己就先打了起來。”
程子安緊緊盯著城墻，刀在升起來的太陽下，發出刺目的寒光，帶起血珠，如雨落下。
眼前，逐漸變得模糊。明明是明晃晃的大白天，程子安還是感到眼前是黑不見底的深潭，寒意鉆入了骨縫裏，冷得他全身都咯咯作響。
昌縣的那些屍首，與他們漸漸重疊。
就是這麽一群毫無章法，投投無路的百姓，在西路兵的平叛下，昌縣已半空。
程子安緊拽著手，他未出聲阻攔，更沒有勸說。
蘇成奉斜撇過去，涼涼道：“程知府，眼下該如何辦？”
程子安只當沒聽見，一瞬不瞬盯著城墻上的動靜。
蘇成奉覺著沒趣，擰了寧眉毛，道：“於副將，朝城墻上喊話，準備攻城！”
於副將領命，轉身交待下去，箭搭在弓弦上，號聲嗚拉拉響。
城墻上的眾人方回過神，放開了許縣令等人，喊道：“官兵要攻城了，快準備迎戰！”
程子安猛地轉頭，對著蘇成奉道：“蘇將軍，退兵！”
蘇成奉怔了下，面色一下漲紅，氣道：“程知府，亂民殺官，大家都親眼所見，你讓我退兵，豈不是縱容亂民？”
程子安神色淩厲，聲音比天氣還要冰冷，道：“這是他們應得的！退兵！”
蘇成奉被程子安身上迸發出來的氣勢驚了跳，他想說些什麽，嗓子卻發緊，懊惱地哼了聲，揮手道：“退兵！”
“我端看你要如何解決！”
程子安全然無視蘇成奉的陰陽怪氣，等兵丁收起弓箭，往後退去之後，他跳下騾車，獨自走向了城墻。
莫柱子看得眼珠都快突出眼眶，想都未想，緊緊跟了上前。
雲州府來的漢子們，望著城樓上舉起石頭的流民，驚嚇萬分，嘩啦啦跳下車，喊道：“程知府，程知府回來，危險。危險！”
蘇成奉與於副將他們，一並驚呆住了，看著程子安邁著穩穩的步伐，堅定從容走向了城墻下，仰頭望著城墻上對著他的巨石，舉在半空的滾水。
程子安不疾不徐，如先前那樣朗聲喊道：“我是雲州府的知府程子安，帶著糧食，前來賑濟遭受雪災的盛縣百姓。”
李五兒喘著氣，沙啞著聲音道：“你休要胡言亂語，賑濟，我們等了這麽久，衙門都不管我們，親人都餓死凍死了，狗官們卻吃香喝辣，不將我們的死活當一回事！”
程子安道：“我知道。所以我來到了這裏。以前雲州府與吉州府交換過小麥種子，不知你家可有拿出種子來換？”
李五楞了下，旁邊的漢子氣憤地道：“我家拿出來換了，拿了五十斤的小麥出去，最後只收回來三十斤，狗官足足貪走了二十斤！狗官稱，雲州府的種子是良種，比吉州府的值錢，只能換這麽一點！”
程子安見怪不怪，平靜地道：“雲州府的百姓，一兩不差收到了麥種。所以，朝廷派我來到了這裏，來賑濟災民。你們以前，可見到過賑災？朝廷讓官府開倉賑災，你們可有從官員手上，親自領到過糧食？”
官府賑災，各縣縣令領回去，差役再分發到各裏正手上，重重盤剝下來，到手的屈指可數。
漢子被問得楞住了，李五斥責道：“別跟他廢話！”接著，他對程子安喊道：“你待如何？”
程子安轉頭指向漢子們身後的車馬，道：“上面是拉的芋頭，柱子，你去拿些來給他們看。”
莫柱子連忙跑向最前面的騾車上，駕車的漢子趕緊幫忙，翻了芋頭捧在手裏，奔向了城墻下。
程子安拿起芋頭，朝他們道：“雲州府今年也遭受了雪災，幸好種了芋頭與小麥，收成勉強還過得去。百姓不敢稱能敞開肚皮吃，勉強能吃個半飽吧。這些芋頭，乃是雲州府的備荒糧食，雲州府的百姓心善，從口中省了出來，幫助你們渡過此次的災荒。”
雲州府種芋頭的事情，臨近的州府皆聽過，也有百姓跟著種。
只是芋頭種子難得，十裏不同天，不知是土壤還是氣候原因，收成不大好，交稅之後就所剩無幾，他們也沒那麽多地拿來種。
程子安朝著身後的兵丁指去，道：“你們無論從力氣，還是兵器，都比不過他們。你看這城墻，隨隨便便就能撞垮塌，你們守不住城。”
李五緊張不安地道：“你不要信口雌黃，想要嚇唬我們！”
程子安負手，溫和地道：“放下刀，開城門吧，領些芋頭回去，隨便蒸了，煮了，烤了都好吃，簡單方便得很。先吃飽，活下去再說。”
城墻下的兵丁虎視眈眈，箭矢雪亮。
漢子低聲道：“李老大，程知府是好人，他的話沒錯，我們打不過，只能白白送死。”
李五何嘗不知，有人已經將手上舉起的石頭，裝了滾水的盆放在了地上，他朝其他人看去，他們眼神躲閃，想必是已經做了決定。
大勢已去，李五頹喪不已，肩膀塌下來，道：“就是我們開城門，犯了造反的大罪，也難逃一死。”
漢子猶豫起來，道：“不如，向程知府求個情？”
李五讀過幾天書，識得幾個大字，他淒然地道：“在這麽多人面前動手.....，罷了，開城門吧。”
漢子大松口氣，忙奔下城樓，對著守門的幾人說了幾句，那幾人慌張地打開了城門。
程子安看到大開的城門，恍然笑了笑，他並未急著進城，對木然著臉的蘇成奉道：“蘇將軍，你們就在城外紮營，城內的事情，我去處理。””
蘇成奉不做聲，於副將瑟縮著脖子，無論如何都不敢反對了。
盛縣的亂民能安撫，昌縣何嘗不可。
要是程子安參奏他們一本，平叛旨意雖是聖上所下，他們是遵旨行事，但他們豈敢與聖上理論？
畢竟聖上愛民如子，如何會濫殺無辜？
程子安對莫柱子道：“柱子，讓他們把車駛進來，準備分發糧食。”
莫柱子不知為何，他想笑，又想哭，咧嘴應了是，跑去了車駕邊傳話。
程子安則在眾目睽睽之下，獨自進了城，上了城樓。
漢子們緊張不已看著程子安，他則微笑一一頷首，道：“外面冷，你們幫著招呼一聲，回家吧。”
有人小聲哭了出來，道：“草民沒了家，家都被雪壓垮了。”
程子安道：“家垮塌了，人活著，可以再修。先去找個避風的地方，暖和暖和，等著通知領糧食。快去，別凍壞了。”
那人抹去眼淚，哎了聲，拉著身邊的同伴道：“程知府說得是，得先活著。等下我們領了糧食，就回村子裏去。”
程子安上了城樓，無視地上蠕動呻.吟的官吏富紳們，對臉色慘白的李五道：“如何稱呼你？”
李五雙目血紅，嘴唇哆嗦著，報了家門。
程子安點頭，喊了聲李五，“將他們扶起來，去請大夫醫治，將功贖罪。”
李五怔了怔，直直看著程子安，聽他問道：“怎地，他們都在忙，就你閑著，你想躲懶？”
李五擡手，猛地搓著臉，眼淚搓在皸裂的臉上，跟針刺一樣痛，他卻一點都不在乎，忙低頭去拉半死的許縣令。
程子安走到一邊，將鞋上猜到的血，在雪堆裏蹭幹凈。
李五死罪可免，活罪難逃，他只能盡力了。
城墻內外一片忙碌熱鬧。
西路兵在紮營造飯，城內的亂民與百姓聚在一起，分不出彼此，圍著莫柱子他們，詢問著如何領糧食。
太陽高懸，照著地上臟汙的雪與血。
春來之後，這些雪與血都會化掉，如同這場吉州府的混亂，一切化為無形，終究會過去。
除了死傷者親人的悲痛，下一場災難來臨時，百姓同樣的遭遇。
程子安自此下了一個決定，他要盡快回京城，回到中樞去。
他不敢保證能杜絕悲劇重演，至少在悲劇來臨時，官府不會缺位，雪上加霜！
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入了夜的昌縣，如一座荒蕪的死城，惟有縣衙，兵營，牢獄能見到零星的燈火閃爍，偶爾間或響起野狗搶奪打鬥的嘶鳴。
程子安暫住在縣衙隔壁的客棧裏，破掉的門窗用破木板堵住，燒了炕，屋子尚算暖和。
慶川從牢獄中回來，眉毛上結了層霜，看上去要哭不哭，比天氣還苦寒。
“少爺，小的親自看著，每人都分到了兩只小芋頭，一碗熱水。牢獄裏人多，不算太冷。就是，小的......”
慶川想起牢獄裏的景象，好些人受了傷，手腳凍瘡流著血膿，孩童餓得哭都沒有力氣，老人躺在那裏一動不動，不知是活是死。婦人不敢說話，緊緊摟著他們縮在角落裏。
漢子們憤怒絕望，驚恐地等待著官府對他們的處置。
慶川眼睛通紅，垂下頭開始抹淚。
程子安不敢保證，他們能全部逃過責罰，畢竟他們殺了官吏富紳，想要造反。
但是既然救下了他們的命，程子安爭取讓他們得到一個公道，讓慶川拿了些芋頭，先讓他們吃點熱吃食，安撫他們的驚恐與絕望。
程子安嘆息一聲，溫和地道：“慶川，你做得很好。他們能活下來，以後會不會好，我不敢保證，但是還活著，先活下去再說。”
慶川輕輕點頭，道：“是，小的一家逃難，遇到了老爺，老爺人好，小的一家過上了好日子，他們也能。”
程子安看到慶川飽含希冀的神情，不忍打破他的念想，微笑著道：“是，你想得對。快去洗漱換一下，柱子給你留了飯，熱一熱再吃。”
慶川稱是退了出去，程子安盯著豆大的燈盞，靠在被褥上出神。
如果他不來的話，平康縣同盛縣的戰事，估計沒那麽快平定。
打仗才有機會，小打小鬧拖延個一年半載，能報更多的軍功。至於殺敵之數，敵與民難辨，還可以謊報，誇大其詞。
蘇成奉已兒孫滿堂，程子安不敢賭他的人性，只能拿他的家族富貴來賭一把。
縣衙裏，蘇成奉與於副將，幾個親信下屬圍坐在炕上，低聲討論了許久。
“將軍，要是讓程知府前去，恐不穩妥。”
於副將憂心忡忡，並未言明為何不穩妥，親信們紛紛附和：“於副將說得時，程知府是文官，文武向來不合，程知府可狡猾得很，要是他一個折子上去，咱們這一趟，就白走了。”
蘇成奉煩惱無比地拍大腿，接連二三嘆著重氣。
程子安的本事，於副將幾個粗人不懂，他卻一清二楚。
蘇成奉還憋屈得很，都怪他當時腦子糊塗了，如何能告訴程子安盛縣與平康縣的實情。
就算程子安不一道前往，要是西路兵打個十天半個月還未平定局勢，他這個統領，就得換人了。
“將軍，你看，我們兄弟一道追隨將軍前往吉州，大周承平日久，已有許久沒動過刀箭，兵餉都快生銹了......”
於副將目光灼灼盯著蘇成奉，其餘幾人一樣，就跟餓虎聞到了血腥氣那般，恨不得撲上去撕咬，飽餐一頓。
蘇成奉與他們倒不大相同，他今年已經四十五歲，長孫都快張羅親事，他是個五品的游擊將軍，武將的官銜，比起文官向來要低半品。
兒孫都靠著他的恩蔭，在軍營裏當差，一家子都吃上了皇糧。
要是他得罪了程子安，被他參奏，覬覦著他差使的人不知凡幾，他倒了臺，兒孫們肯定要跟著倒黴。
蘇成奉不缺錢，他要的是安穩。程子安狡猾聰明得很，對兵營裏的手段門清，他們進了昌縣，撈到的那些錢財，已被程子安知曉。
底下的這群人想要發財，蘇成奉也有怨氣，他們要發財，風險卻要由他去承擔。
蘇成奉幹脆直言道：“我先前已經開口要過，被他威脅了。”
於副將詫異不已，陰惻惻道：“聽說他們在往牢獄裏送吃食，熱湯。牢獄裏都是造反的欽犯，他一個知府籠絡欽犯，將軍，要是聖上得知，他肯定難逃其咎！”
蘇成奉瞥了他一眼，為了替自己挽回顏面，描摹道：“你能想得到的事情，他程子安是何人？他是能搬倒宰相，戶部吏部尚書跟著倒黴的大周狀元郎，他豈能想不到？他敢做，就不怕你我告狀！程子安是聖上最親信之臣，不然為何會派他前來。你我敢在他眼皮子底下動手腳，就等於在聖上眼皮子底下動手腳。你有幾個腦袋被砍？”
於副將難以置信地道：“可是將軍，程子安只是雲州府的知府，前來賑濟而已，他怎地敢插手將軍用兵之事？”
蘇成奉氣道：“他就是插手了！規矩是不許插手，規矩多得很，我們又何嘗遵守了？”
於副將跟著蘇成奉多年，深知他的品性，膽小謹慎，貪婪，對他們這群底下的部將還算大方，見他已經惱羞成怒，便忍住了沒再出聲。
蘇成奉道：“昌縣的這些東西，你們別聲張，悄摸拿去分了。其餘的，就莫再伸手，若是出了事，莫怪我不護著你們。我沒那麽大的本事，就是想護，也護不住！”
大家瞧著蘇成奉的神色嚴厲起來，不禁神情一震，不情不願應下。
蘇成奉眼神掃過去，道：“盛縣與平康縣，就按照他的主意去做。是他稱不要動刀箭，到時候他擺不平，出了事，可不能怪你我了。”
要是程子安被亂民不長眼，傷了殺了......
於副將他們重新高興起來，嘿嘿笑著道：“將軍說得是，我們只管在旁邊看著，呵呵，這些亂民最恨的就是官，我看他這個官，究竟有幾分薄面，能勸降他們。”
蘇成奉頗為自得地擺手，道：“好了好了，你們快去歇息吧，明朝還得點兵，早起出發前往盛縣。”
於副將等人心領神會，起身告辭離開。
翌日天還未亮，兵營裏開始了喧囂，整兵等待出發。
程子安習慣了早起，洗漱後吃了炊餅熱湯，留下慶川與一半的糧食在昌縣等待楊知府，莫柱子與他一道隨行。
蘇成奉看到程子安身後的車馬，連著看了好幾眼，道：“程知府，你們帶著輜重，如何趕得上行軍？”
程子安不緊不慢地道：“蘇將軍可是要急行軍？”
急行軍辛苦且不提，路上要不斷換馬，西路兵缺乏兵馬，更缺乏操練，至少養尊處優多年的蘇成奉，已經無法承受急行軍之苦。
蘇成奉臉上有些掛不住了，不再多言，舉手下令：“啟程！”
於副將將蘇成奉的命令傳了下去，尖銳的哨聲響徹天際，兵馬齊暗，浩浩蕩蕩出發。
程子安放下了騾車的車簾，呵呵笑了聲。
莫柱子駕著騾車，綴在了西路兵的糧草輜重後面。這次蘇成奉只領了三百兵馬出動，西路兵所帶糧草不多，只有夥夫的四五架馬車。
程子安一行的騾車牛車，起初漸漸落在了後面，過了約莫一個時辰左右，騾車就追了上去。
西路兵夥夫的馬車，雖是比騾子貴的馬，但都是些老得掉牙的老馬，後續力氣比不上程子安的青壯騾，夥夫們眼神在他們的騾子身上打轉，滋味頗為覆雜。
“雲州府窮得很，他們居然有這麽多青壯騾子，還有牛，可不多見吶！”
“聽說雲州府前幾年買了不少的牛，全部借給了百姓耕地。這些牛，肯定是從百姓手上拿了回來。現在是大冬天，用不上牛，也不耽誤耕種。”
“雲州府的衙門真有這般好？”
夥夫們都出身貧寒，官府向來只管收稅，竟然還會體恤百姓，給他們發耕牛，著實難以讓人相信。
“牛就在那裏呢，難道還有假？”
“聽說牢獄裏的那些犯人，昨夜吃了熱乎乎的烤芋頭。烤芋頭好吃啊，比起幹糧好一百倍。”
“休說幹糧了，比雜面炊餅強上百倍。換作是我，也願意吃烤芋頭。”
“你要不解甲歸田，全家搬到雲州府，以後也有芋頭吃了。”
“我倒想，哪能說去就去，沒地沒屋，沒戶帖，如何能安頓下來。”
夥夫們嘀嘀咕咕說個不停，前面的蘇成奉騎在馬上，苦不堪言。
騎馬威風是威風，只是在冰天雪地裏趕路，迎著寒風，臉像是有刀子在割一樣，又痛又癢。
所幸蘇成奉行伍多年，昌縣離盛縣，不過三十多裏的路程，他咬牙死忍，在半晌午時，到達了盛縣縣城外。
盛縣縣城的城樓，比起昌縣要矮，用土墻砌成，經年雨水浸潤，城墻的墻面泥土掉落，坑坑窪窪斑駁不堪。
他們一行人聲勢浩大，早有人將消息傳進了縣城。流民在城墻上架起了大鐵鍋，壘起石頭，拿著刀鋤頭等各種兵器，為首的李五兒令幾個漢子，推搡著許縣令等官吏，拿刀架在他們脖子上，立在了城墻上喊話。
“你們敢再前進一步，我們就殺了這些狗官！”
蘇成奉袖著手不做聲，看向了一旁的程子安。
程子安打量過去，離了一些距離，他看不清他們的神色，只從身上的衣衫，也很難分辨誰是官，誰是亂民。
許縣令身上裹著麻袋，頭發披散胡子拉碴，不知是寒冷還是害怕，只看得到一團圓球在抖動。
其餘數個同樣裹著臟麻袋的人，一同在發著抖。
再看用刀架在他們脖子上的漢子，他們身上穿著五顏六色的綾羅綢緞，衣袍明顯不合身，寬大了許多，裏面塞了其他的衣衫，使得他們的身形看上去，就像是塞滿了草屑的稻草人。
李五兒與他們的裝扮不同，他身上穿著許縣令的官服，空蕩蕩像是根竹竿樣在晃悠。
程子安仿佛是看到了一出荒誕劇，滑稽，可笑，可悲。
蘇成奉在一旁袖手看戲，程子安深深看了他一眼，朗聲道：“我是雲州府知府程子安，奉聖上旨意，前來賑濟遭受雪災的百姓！”
許縣令立刻大喊道：“救命啊，程知府救命啊，這些反賊，要造反了！”
押著他的漢子怒了，拿著從差役手上搶來的佩刀，啪地一下拍在他的臉上，叱罵道：“狗官，閉嘴！”
許縣令痛得嗷嗷叫，鼻涕眼淚糊了滿臉，扯著嗓子嚎道：“快殺了這些反賊，救命啊！”
其他被押著的人一起哭喊救命，李五等人急了，慌忙勒令他們閉嘴，見有人不聽話，不知是誰，拿起刀亂砍。
血飈出來，那人剩下了半邊脖子，哐當倒地。
墻上瞬間亂了，許縣令等人驚恐萬狀扭動掙紮，在血泊裏翻滾，神色看上去猙獰可怖，像是要吃人的惡魔。
積攢許久的仇恨，在此時瞬間迸發，李五兒舉刀，朝著許縣令剁下。
刀插進許縣令肥碩的腰上，他跟殺豬一樣，嗷嗷慘叫不停。
蘇成奉與於副將等人看傻了眼，兵丁們樂了，小聲笑道：“瞧這群亂民，哪用我們出手，自己就先打了起來。”
程子安緊緊盯著城墻，刀在升起來的太陽下，發出刺目的寒光，帶起血珠，如雨落下。
眼前，逐漸變得模糊。明明是明晃晃的大白天，程子安還是感到眼前是黑不見底的深潭，寒意鉆入了骨縫裏，冷得他全身都咯咯作響。
昌縣的那些屍首，與他們漸漸重疊。
就是這麽一群毫無章法，投投無路的百姓，在西路兵的平叛下，昌縣已半空。
程子安緊拽著手，他未出聲阻攔，更沒有勸說。
蘇成奉斜撇過去，涼涼道：“程知府，眼下該如何辦？”
程子安只當沒聽見，一瞬不瞬盯著城墻上的動靜。
蘇成奉覺著沒趣，擰了寧眉毛，道：“於副將，朝城墻上喊話，準備攻城！”
於副將領命，轉身交待下去，箭搭在弓弦上，號聲嗚拉拉響。
城墻上的眾人方回過神，放開了許縣令等人，喊道：“官兵要攻城了，快準備迎戰！”
程子安猛地轉頭，對著蘇成奉道：“蘇將軍，退兵！”
蘇成奉怔了下，面色一下漲紅，氣道：“程知府，亂民殺官，大家都親眼所見，你讓我退兵，豈不是縱容亂民？”
程子安神色淩厲，聲音比天氣還要冰冷，道：“這是他們應得的！退兵！”
蘇成奉被程子安身上迸發出來的氣勢驚了跳，他想說些什麽，嗓子卻發緊，懊惱地哼了聲，揮手道：“退兵！”
“我端看你要如何解決！”
程子安全然無視蘇成奉的陰陽怪氣，等兵丁收起弓箭，往後退去之後，他跳下騾車，獨自走向了城墻。
莫柱子看得眼珠都快突出眼眶，想都未想，緊緊跟了上前。
雲州府來的漢子們，望著城樓上舉起石頭的流民，驚嚇萬分，嘩啦啦跳下車，喊道：“程知府，程知府回來，危險。危險！”
蘇成奉與於副將他們，一並驚呆住了，看著程子安邁著穩穩的步伐，堅定從容走向了城墻下，仰頭望著城墻上對著他的巨石，舉在半空的滾水。
程子安不疾不徐，如先前那樣朗聲喊道：“我是雲州府的知府程子安，帶著糧食，前來賑濟遭受雪災的盛縣百姓。”
李五兒喘著氣，沙啞著聲音道：“你休要胡言亂語，賑濟，我們等了這麽久，衙門都不管我們，親人都餓死凍死了，狗官們卻吃香喝辣，不將我們的死活當一回事！”
程子安道：“我知道。所以我來到了這裏。以前雲州府與吉州府交換過小麥種子，不知你家可有拿出種子來換？”
李五楞了下，旁邊的漢子氣憤地道：“我家拿出來換了，拿了五十斤的小麥出去，最後只收回來三十斤，狗官足足貪走了二十斤！狗官稱，雲州府的種子是良種，比吉州府的值錢，只能換這麽一點！”
程子安見怪不怪，平靜地道：“雲州府的百姓，一兩不差收到了麥種。所以，朝廷派我來到了這裏，來賑濟災民。你們以前，可見到過賑災？朝廷讓官府開倉賑災，你們可有從官員手上，親自領到過糧食？”
官府賑災，各縣縣令領回去，差役再分發到各裏正手上，重重盤剝下來，到手的屈指可數。
漢子被問得楞住了，李五斥責道：“別跟他廢話！”接著，他對程子安喊道：“你待如何？”
程子安轉頭指向漢子們身後的車馬，道：“上面是拉的芋頭，柱子，你去拿些來給他們看。”
莫柱子連忙跑向最前面的騾車上，駕車的漢子趕緊幫忙，翻了芋頭捧在手裏，奔向了城墻下。
程子安拿起芋頭，朝他們道：“雲州府今年也遭受了雪災，幸好種了芋頭與小麥，收成勉強還過得去。百姓不敢稱能敞開肚皮吃，勉強能吃個半飽吧。這些芋頭，乃是雲州府的備荒糧食，雲州府的百姓心善，從口中省了出來，幫助你們渡過此次的災荒。”
雲州府種芋頭的事情，臨近的州府皆聽過，也有百姓跟著種。
只是芋頭種子難得，十裏不同天，不知是土壤還是氣候原因，收成不大好，交稅之後就所剩無幾，他們也沒那麽多地拿來種。
程子安朝著身後的兵丁指去，道：“你們無論從力氣，還是兵器，都比不過他們。你看這城墻，隨隨便便就能撞垮塌，你們守不住城。”
李五緊張不安地道：“你不要信口雌黃，想要嚇唬我們！”
程子安負手，溫和地道：“放下刀，開城門吧，領些芋頭回去，隨便蒸了，煮了，烤了都好吃，簡單方便得很。先吃飽，活下去再說。”
城墻下的兵丁虎視眈眈，箭矢雪亮。
漢子低聲道：“李老大，程知府是好人，他的話沒錯，我們打不過，只能白白送死。”
李五何嘗不知，有人已經將手上舉起的石頭，裝了滾水的盆放在了地上，他朝其他人看去，他們眼神躲閃，想必是已經做了決定。
大勢已去，李五頹喪不已，肩膀塌下來，道：“就是我們開城門，犯了造反的大罪，也難逃一死。”
漢子猶豫起來，道：“不如，向程知府求個情？”
李五讀過幾天書，識得幾個大字，他淒然地道：“在這麽多人面前動手.....，罷了，開城門吧。”
漢子大松口氣，忙奔下城樓，對著守門的幾人說了幾句，那幾人慌張地打開了城門。
程子安看到大開的城門，恍然笑了笑，他並未急著進城，對木然著臉的蘇成奉道：“蘇將軍，你們就在城外紮營，城內的事情，我去處理。””
蘇成奉不做聲，於副將瑟縮著脖子，無論如何都不敢反對了。
盛縣的亂民能安撫，昌縣何嘗不可。
要是程子安參奏他們一本，平叛旨意雖是聖上所下，他們是遵旨行事，但他們豈敢與聖上理論？
畢竟聖上愛民如子，如何會濫殺無辜？
程子安對莫柱子道：“柱子，讓他們把車駛進來，準備分發糧食。”
莫柱子不知為何，他想笑，又想哭，咧嘴應了是，跑去了車駕邊傳話。
程子安則在眾目睽睽之下，獨自進了城，上了城樓。
漢子們緊張不已看著程子安，他則微笑一一頷首，道：“外面冷，你們幫著招呼一聲，回家吧。”
有人小聲哭了出來，道：“草民沒了家，家都被雪壓垮了。”
程子安道：“家垮塌了，人活著，可以再修。先去找個避風的地方，暖和暖和，等著通知領糧食。快去，別凍壞了。”
那人抹去眼淚，哎了聲，拉著身邊的同伴道：“程知府說得是，得先活著。等下我們領了糧食，就回村子裏去。”
程子安上了城樓，無視地上蠕動呻.吟的官吏富紳們，對臉色慘白的李五道：“如何稱呼你？”
李五雙目血紅，嘴唇哆嗦著，報了家門。
程子安點頭，喊了聲李五，“將他們扶起來，去請大夫醫治，將功贖罪。”
李五怔了怔，直直看著程子安，聽他問道：“怎地，他們都在忙，就你閑著，你想躲懶？”
李五擡手，猛地搓著臉，眼淚搓在皸裂的臉上，跟針刺一樣痛，他卻一點都不在乎，忙低頭去拉半死的許縣令。
程子安走到一邊，將鞋上猜到的血，在雪堆裏蹭幹凈。
李五死罪可免，活罪難逃，他只能盡力了。
城墻內外一片忙碌熱鬧。
西路兵在紮營造飯，城內的亂民與百姓聚在一起，分不出彼此，圍著莫柱子他們，詢問著如何領糧食。
太陽高懸，照著地上臟汙的雪與血。
春來之後，這些雪與血都會化掉，如同這場吉州府的混亂，一切化為無形，終究會過去。
除了死傷者親人的悲痛，下一場災難來臨時，百姓同樣的遭遇。
程子安自此下了一個決定，他要盡快回京城，回到中樞去。
他不敢保證能杜絕悲劇重演，至少在悲劇來臨時，官府不會缺位，雪上加霜！
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