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第79章 祭亡魂

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第79章 祭亡魂

三月出頭的戍北原, 仍是春寒料峭,並不見一絲兒暖意。

馬車一出連州城,便沿著官道向北疾行,將沿途密匝匝的村坊遠遠甩在身後;又行了多半個旬日, 漸漸村坊也越發稀疏起來。

初時, 晴秋只覺得這樣駕車和幼時跟著爹爹拉蓯蓉一樣, 辛苦孤寂自不可說, 但行了月餘, 漸漸咂摸出不一樣的滋味兒出來——莽莽曠野, 連官道都被草甸和大雪掩埋,沒了行跡, 世上再無人的影子, 可一點兒察覺不出孤獨。

天上雲頭低矮,時刻叫風吹著變幻, 她盯著看半晌,都能想出一肚子異幻故事;地上更是鬧將開來的戲臺子, 瞎老鼠、雪兔子、山貓、貔貍,你來往我地追逐覓食,見了他們打馬而過, 也只是呆呆支棱著腦袋。

而晴秋, 似乎也同鴻哥兒把半輩子的話都說盡了:

說小時候——可少爺和侍女的小時候似乎沒有哪處是相同。

“我小時候就像野草一樣,長在石頭縫裏, 見天兒盼望老天爺施舍似的下兩滴雨。要說怨,自然是有的, 怨天道不公, 為什麽叫我托生到這樣貧寒的人家也怨爹娘,可爹娘明明也苦得黃連似的, 倒叫我怨也怨不得了。”

“七歲上時,我跟著爹爹出去壓車拉蓯蓉,每每見了那些富戶,看他們的孩子坐在門檻上吃糕,我就恨,恨得肚子咕咕叫,恨不得立即就能劫富濟貧。”

而這會子,鴻哥兒似乎也沒法子把自己小時候那些上樹掏鳥草甸子裏打野兔一般的頑童經歷拿出來說嘴,倒顯得為賦新詞強說愁。

又說到母親。

“我娘身子弱,有兩年腿腳不靈,臥床不起,可縱是這樣,她也一直針黹不停補貼家計。小時候我哥欺負我,我難受總是背著人哭,她見了,就偷偷給我糖飴吃,米粒那麽大一點兒,就能叫我忘了難受。”

“我小時候姨娘管束我很嚴,她那時還打得動我——你別瞧她這幾年在你們丫頭跟前斯斯文文,當初我可是沒少吃她的撣子!她總是拿士族那套禮儀規訓我,我總覺得她冷若冰霜,一肚子規矩,遠不如太太親和,後來有一次我聽見她自己摟著我的繈褓哭,我才恍然悟到,她是那般不易。”

“她希望我長成端方君子,知書達理,可我從根兒上就是一個破錢簍子!”

……

晴秋和敏鴻一路駕著車,一路閑話,遙遙向北而行,直走了兩個多月,才到莫爾道大關城下。

此時,冬雪消融,春草滋生,萬物生機勃發,戰爭也結束了,塌它遺留在連州境內的殘部全被殲滅,首領自戕身亡,朝廷派了使臣,在邊關和談,重修《告塌它書》。

……

報了關諜,又說明來意,守關將士頓時對穆敏鴻肅然起敬,“你父親穆道勳是莫爾道人銘記心中的英雄,他的傳說將長久地流傳在大關內外。”

穆敏鴻眼圈一紅,致了謝,和晴秋並肩駕著馬車進了關。

*

莫爾道大關既是一座橫亙在塌它和大靖國土之間的一道天塹大關,也是一座繁華熱鬧的城鎮。一走進來,便聽見滿耳朵烏拉烏拉的塌它話和連州華夾雜交匯,滿目都是兜售肉幹奶酪的,販駱駝的,賣地毯的,異域風情橫生。

晴秋走馬觀花看了看,穆敏鴻便問道:“買哪個”

她搖了搖頭,“先找個客棧住下來罷,你好去辦事。”

穆敏鴻從前自認不了解晴秋,可晴秋卻在他家做了十來年奴婢,一向勤懇上進,自然是把每個主子的脾性都摸得透透的,更遑論她還當過他兩年使喚丫鬟,自然知道他這一路惦記著什麽。

而這一路上,穆敏鴻也對晴秋的通情達理甚感滿意,和她相處越發融洽,說話做事不用客套虛偽,果真像她當初說的那般,是個好話搭子。

*

他們在城中找了個據說有百年歷史的客棧住下,櫛沐一番,穆敏鴻換了一身幹凈衣裳,走過來,張著手給晴秋看,“怎麽樣”

晴秋上下打量他,見他鬢角呲著,道:“你坐下,我給你篦個頭。”

對著鏡子,晴秋為鴻哥兒梳好頭發,帽子也戴正,鴻哥兒在鏡子裏問她:“你要去嚒去就換衣裳。”

“我不去,等會兒我去後院囑咐夥計餵馬。對了,先剛來時我瞧著街上斜對過就有一家下香燭紙馬鋪子。”

“好。”

“早點回來。”

晴秋拾起他肩上掉落的幾絲頭發,穆敏鴻笑了笑。

……

一位年輕的指揮使帶著穆敏鴻行走在關內,指著不遠處一片殘垣焦土道:“那裏就是曾經的大關糧倉。”

穆敏鴻長久地註視著那裏,不能言語。

而那位指揮使仍然盡職盡責地介紹道:“當時圖特庫魯爾就從這個方向率兵攻過來,他們來得又快又猛,孟青將軍就是從這裏,”他指了指他們腳下,道:“在這裏救下你父親躲過一刀,然後奮起殺賊,只可惜力有不逮,終歸是不敵。”

“那火是什麽時候燒起來的”

“很快,那天是正月十六,塌它人頭晌攻城,攻城就用了三個時辰,闖進來後,婦孺不論,一通亂殺,逼近糧倉後,穆大人便命人潑桐油,點燃了糧倉,還將圖特庫魯爾誘至糧倉內,只可惜最後關門的時候他被屬下拼死攮了出去。”

穆敏鴻目視著寸寸焦土,眼圈濕潤,抱著懷裏的物什,俯身匍匐跪了下去,朝著先父殞身處,叩首膝行。

來來往往的兵士都默默看著他,有知道他身份的,與旁人私語,目光中都帶著敬服與唏噓。

……

穆敏鴻將姨娘墳前一抔土灑在糧倉焦土最深厚的地方,又掏出姨娘舊日書寫的信,和在路上買的香錁紙錢,一並燒了,心裏默念著和他二老說的心裏話,直到燃燒殆盡,他收了一捧香灰,才磕頭離去。

……

他走了,漸漸走進人群中,留下一個隱約的身影。

有新來的軍士問老兵:“那是誰”

老兵道:“一個不遠千裏,祭奠父親的兒子。”

……

“穆敏鴻!”

從軍營裏出來,鴻哥兒聽見當空一聲大喝,疑心聽錯了,腳步不停,肩上卻叫人拍了一下,扭頭看去,竟是——

“顏玉文”

“嗐,你一介庶民,應該口稱我為顏大人。”

穆敏鴻不搭理他,惦記獨自在客棧的晴秋,敷衍了應了句:“顏大人好,顏大人回見!”

“唉唉,不遠千裏見著了,就是有緣,”顏玉文扯了一把穆敏鴻,笑道:“瞧你這模樣,像是了了心事,不存死志了罷”

穆敏鴻吃了一驚,他是怎麽知道的這人油嘴滑舌,難道不是禦史,竟是個卦士不成

“顏大人有正事沒有,穆某急著趕路。”

“有有有!我同你說正事——上回你說的,讓我向朝廷替你母親請賞,聖上連同這次的封賞藩軍,一並賞了,賜給你母親崔氏賻物細絹五匹,絹三匹,每年錢五十貫,直到故去,賻物和錢財都送到京師你母親下處——怎麽樣,我這事兒辦得還成罷”

太太和容姐兒到底還是知道了,穆敏鴻雖有準備,心裏還是一顫,可這也怪不到顏玉文頭上,便拱拱手,誠懇謝道:“有勞顏大人。”然後便駐足和他兜搭一句:“不知道顏大人怎麽也在大關”

顏玉文似乎就等著他這個話呢,挺起胸膛,自豪地道:“和談,聖上派我來當個欽差。”

原來如此,穆敏鴻輕輕頷首,不過他兜搭這一句,就預備要走了,一句告辭尚未出口,顏玉文仿佛有先見之明似的,攔住他,笑道:“那你來大關——喔,我省得,唐突唐突,你見諒——不過古語說得好,既來之則安之,反正你不是流連江湖嚒,幹脆留在大關好了,眼下正有個好差事,適合你做。”

這個人簡直……他怎麽這麽瞧得上自己

穆敏鴻乜了一眼顏玉文。

顏玉文笑呵呵道:“等和談結束,後頭估摸著要在大關建榷場,到時候你來當個主事”

榷場這倒是好事,可惜他志不在此。

“不了,我不喜歡這裏。”

“我知道,你父親——”

“我要回去念書,考秀才,顏大人,你能閉嘴了嚒”

顏玉文撓了撓頭,這是自己當初勸他的話,這是反將一軍嚒他仍是笑呵呵的,趕將上來,笑道:“你別拿話哄我了,什麽考秀才,我看你是躲懶,預備找個什麽地方了此殘生罷”

這個人怕不是真是算卦的,穆敏鴻恐怕和他再談下去,自己心裏那些都叫他窺探明白,便理也不理他,扭頭就走。

可顏玉文是個難纏的人,他嚷道:“我知道你是個有能耐的人,大丈夫生於天地間,怎可茍且而活你想想你父親,他是個多麽大智大勇的人物兒,你何不效仿他,報效國家,造福百姓”

穆敏鴻倏地轉身,沖顏玉文道:“你還是不了解我,我跟我父親不一樣,他仁義慷慨,是個好人,所以死在這裏。我不是。”

顏玉文忙道:“可是你在連州做了那麽厲害的事,你是有本事的,為什麽你滿不在乎你知不知道你讓多少人吃上糧食,活下來”

“你是真不了解我,也不知道我的過往——”穆敏鴻幾乎是輕笑道:“我那是報仇,連州城糧食把頭劉豐年和他的兒子劉驥春,買通連州商會主事,從中作梗讓我父親一介庶民上戰場,陷害我二伯通敵,所以我才報仇!你打聽打聽他們的結局,我壓根不是什麽好人,什麽‘仁商義賈’,我也不在乎糧價漲到天上去,我就是要報仇,洩恨!”

滿街上,塌它人,大靖人,都訝異地看著穆敏鴻,又轉臉盯著顏玉文。

顏玉文聽得這話,吶吶兩聲,他本就是京官,采風時見這青年是棟梁之材,又見他心存死志,不免起了愛才之心,哪裏想到細情竟是這樣。

……

大街上圍著越來越多的人,一個年約二十,身著樸素的女子口裏嚷著“讓讓”擠到前頭來,正好聽見了這一翻闊論。

周圍人指指點點,她聽得卻秀眉緊蹙,憐惜地看著那個青年失落的背影。

青年回轉過身,正好和她視線裝了個滿懷。

她笑了一下,伸了伸手。

穆敏鴻趕緊走到她身邊,低語道:“走罷,現在就出城!”

“好!”

……

馬車出了城,便一路疾馳,沿著官道走著。

晴秋掀簾出來,看了一眼駕車的鴻哥兒,猶疑地開口:“咱們要去哪兒”

她本預料著鴻哥兒不會回答,可沒想到卻聽他說道:“我也不知道,你想去京師嚒”

京師,她自然是想去的,可她知道,鴻哥兒不想去,起碼是這會子不想去。

她猜出他是在逃避責任,他當初在決議和劉家鬥的時候,就已經把半數錢財都托杜喜蓮帶到京師,想來太太和容姐兒的生計不至於難過,可是長子那份責任,他還不想擔起來。

“那就去京師罷。”穆敏鴻許久聽不見晴秋回答,以為她是不好明說,自己便先說了,又喃喃道:“今兒也不知道怎麽了,一股火竟然跟顏大人發散起來,也許,他是看透了我罷。”

這種時候也沒法兒勸,這都是自己的業障,晴秋回到車廂裏,從包袱裏翻出一份物什,掀簾出來,朝他道:“我也沒說去京師,雖然說去京師也不錯,但是想找個地方待兩年,也不錯,或者就這麽浪跡江湖,也可以。”

穆敏鴻搖頭,“江湖就不浪了,再浪紅纓和你遲早得先倒一個,倒是找個地方待兩年不錯……可找什麽地方呢,我一定要窮山惡水,淒淒慘慘地過兩年,心裏才能好受些!”

晴秋一聽他這個由頭,不免嗤一聲笑了,把手上物什往他懷裏一拍,道:“可是巧了,天底下唯有這個地兒,最是窮山惡水,包君滿意!”

穆敏鴻納悶,低頭一看懷裏四散的幾張紙,卻是幾張地契——青州的地契。

“這是何物如何得來”

“地契呀,你難道不認得,怎麽來的,從你一件衣裳袖子裏掏出來的,至於你怎麽來的,我不知道。”

穆敏鴻想了想,拍著腦袋道:“我想起來了,趙子琪——他從前賭錢,別人賠給他的,他又二百貫錢賣給我。”

那會子他沒當事,隨便掖在哪裏,不記得了。

“這不是瞌睡來了送枕頭嚒,青州,還是我老家呢,咱們就去這兒罷!反正我就是種地的命了。”她笑著道。

這一路他們幾乎把從小到大的故事都說過了,因此穆敏鴻知道晴秋的祖輩是青州逃難來的,便翻看著地契,一千畝澆地,狐疑地問:“你確信那裏是窮山惡水”

“那可不,不然我祖輩犯得著千裏迢迢來到連州墾荒嚒”晴秋拍著胸脯保證。

“那咱們就去!紅纓,好紅纓,取道平州,順平州驛往東走!”

紅纓噅噅叫了一聲,撒開四蹄,順著鴻哥兒駕駛的方向,奔去!

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