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第37章 管家權(中)

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第37章 管家權(中)

“老太太當真說了這話”

到了夜裏, 穆三爺回到東廂,盤坐在炕桌前看賬本,張姨娘和他對首坐著,看他帶回來的一摞朝報小報, 一面說著閑話。正說到老太太讓李氏接手管家的事上來, 穆三爺先發問, 又斷言道:“這是新得了孫媳婦, 高興糊塗了。”

“是長孫媳婦。”張姨娘眼皮擡也未擡地說道。

“委屈嚒”

“委屈是要怎樣”

“要委屈, 咱們就分家, 不和他們摻和在一起過!”穆三爺灑然道。

張姨娘睨了他一眼,嗔道:“你就哄我罷, 分家你分得了我倒是高興。”

一家子, 老太爺和大老爺不在,二哥又是個混賬不頂事的, 穆府要是分家,不說二房, 單說大房一家子和老太太怎麽過呢張書染明白穆道勳的為人,他雖是幼子,但自負良嗣, 為裘為箕, 是要帶著一大家子繼往開來的。

那確乎是一時半刻分不了的——穆三爺搔搔頭發歉然一笑,遂將賬本放到姨娘手上, 攥著她的手道:“她們不讓你管家裏,那我便托付你管外頭, 總之, 咱們姨奶奶的氣派不能丟!”

張姨娘只管笑笑,抽出手來, 說道:“饒了我,也讓我松快松快罷,管這一大家子吃喝嚼用還不足厭,再插手外頭的生意,我在這府上還活得下去”

“有我在呢,我看誰敢攔著姨奶奶橫行霸道。”穆三爺一壁說著,一壁忽兒又道:“我怎麽聽說你們前日吃飯,老二家的夾槍帶棒難為你了。”

張姨娘瞥了他一眼,笑道:“你要聽,就聽明白些,是難為誰了”

穆道勳嗖了嗖嗓子,面色訕訕的,沒作聲。

張姨娘側了側身子,歪頭將他這副罕見模樣覽入眼底,失笑搖頭,起身下了炕,來到妝奩臺前。

穆道勳便巴巴地也跟著下地,拿起妝奩匣中梳篦,等著為她通頭發。

張姨娘的妝鏡是早年間連州錢監鑄造的並蒂蓮紋青銅照子,丫鬟們日日擦磨,光可鑒塵,眼下正映著一對和如琴瑟的璧人。

她拆下簪環,對著鏡中人道:“先前崔家老太太過來,住了些時日,因聽說咱們家收著幾件前朝黃花梨的家具,就想瞧瞧稀罕,我想著她老人家好容易來一趟,有什麽不能依的,誰料叫二太太拿住了筏子,說到老太太跟前,虧得老太太明事理,沒搭理,可是咱們太太臉上卻很不好。”

穆三爺梳著手中青絲,嗤道:“嗐,我當是什麽大事,也值當在老太太跟前巧進讒言”

“可不,況且這也是咱們院兒裏的事,與外人有什麽相幹”張姨娘合上妝奩匣子,語氣平平地道。

與她相知相守將近二十年,穆三爺難道還聽不出話音恐怕她再說出什麽分家的話,忙把梳篦一丟,將話茬岔了開去:“欸,我這便宜岳母也是,沒事叫看什麽家具”

張姨娘冷笑道:“她是太太的親娘,別說看看,就是送給她老人家,又有什麽打緊!”她從鏡中深深看了一眼穆三爺,又道:“有句話原本我不該說,可是皆因你平常對她不尊重,人家才隨意拿她做筏子。”

這個“她”,倆人心知肚明,說的並不是那位岳母,而是太太崔氏。

“姨娘明鑒,我對她十足十相敬如賓了,如何還不尊重”穆三爺眉頭深鎖,有些後悔先剛的打岔,一丟梳篦,索性道:“況且當初還沒有鴻哥兒時,我話也同她說得明白,是她自己不願意,弄得這些年,不說你,連我也束手束腳。”

這說的是十多年前的舊事,凡事中人者,心裏都有疙瘩。

果然,張姨娘聽了這話眉頭也跟著一凝,道:“太太是閨門裏作養出來的小姐,你說的這些,對她來說比天塌了還大,她怎麽敢拿主意呢況且陳年往事,也不必提了。”

說罷,她便起身,也不管身後的穆三爺如何,徑自往床沿一靠,閉上眼睛。

滿室靜悄悄的,連外頭丫鬟們悉悉索索的說話聲也俱是一停。

穆三爺嗤的一聲笑,抱著臂膀道:“可不是,黑不提白不提,到了是一筆糊塗賬!”

張姨娘睜眼,笑道:“都糊塗了二十年,再糊塗二十年又怎樣”

……

翌日,晌午過後,清哥兒媳婦李氏帶著丫鬟紫燕沿著後院夾道,一路分花拂柳,來到燕雙飛門前,綽楔門上婆子笑著回說主子們正在歇晌,李氏忙道自己不過是略逛逛。

正牽絆著,從裏走出來一個穿棗紅紗綾襖的丫鬟,鵝蛋臉面,身量高挑,李氏沒見過她,卻見婆子們都站起來,叫她“紅昭”,才知道這一位便是張姨娘手底下那對猶如臂膀似的雙生丫鬟中的大姐。

紅昭忙向李氏福了一禮,李氏也欠身相還。紅昭笑道:“大晌午的,如何耽擱在這裏,快上屋裏來坐坐。”又打發廊子上的小丫頭,去稟告姨奶奶,就說清哥兒大奶奶來了。

李氏忙叫住了道:“快別打攪,叫姨娘略睡一會子,我是才吃了爐餅停住食,出來散散。”

雖這樣說,卻不見她腳步挪動,紅昭心領神會,忙把李氏引入門來。

轉過綽楔門,沿著夾道又過了一道月亮門,順著抄手游廊一路行來,才算是真正踏入燕雙飛地界。仲春時節,但見滿園芳菲,姹紫嫣紅,而其中歇山亭、飛虹橋、石子路、潺潺流水,處處又是與戍北不同的江南風情——李氏與紫燕相視一笑,果然來一趟燕雙飛,就當是打江南走過了一回。

眼下正值午後,滿院靜悄悄的,連廊上的鳥都在打瞌睡,偶有風徐來,吹落正堂前那株槐樹簌簌落花。李氏沿著游廊,望向雪白槐花停下腳步,道:“論理也該先去拜見三叔母。”

紅昭笑道:“太太也歇晌呢,大奶奶不妨先在我們屋裏坐一會兒子,吃杯茶消消食,等過了未時半,再過去道福也不遲——奶奶可吃得慣鄴州白茶”

李氏忙道都好,紅昭便引著她們到東廂花廳旁茶室坐下,從櫃子裏拿出一個圓咕隆咚的錫茶罐,用茶鑷夾出一撮白毫,又拿出一整套的韋鴻臚石轉運宗從事等物,端坐在蒲團上,有條不紊忙碌起來。

李氏靜觀紅昭,見她不論是碾茶還是羅茶,舉動無不清雅怡人,就是和從前在家時祖父請的老茶客比,也是有過之而無不及,心裏不禁漫漫想著,張姨娘是如何調理的丫頭,這般出眾拔萃

又暗暗打量滿室陳設,雖裝點得不似二太太處那般富麗堂皇,但一陳一設俱是不俗,裏外裏都透著一股風雅清雋的氣韻。

……

風爐上坐著的水咕嘟咕嘟冒起泡,打斷了李氏無邊思緒。

熱湯將滾,紅昭執起湯瓶,溫過兩遍兔毫杯盞,撥入茶末,再高擡湯瓶,傾瀉而出的水柱猶如長了眼睛似的一滴不灑註入杯底,而後便不時以茶筅擊沸,茶香彌漫出來,如此反覆約六七次,直至杯中湯花如乳霧洶湧,才將茶盞放到茶托之上,端與李氏,笑道:“大奶奶好容易來一趟,也吃我們一盞茶,只是婢子粗鄙,還望容諒。”[註①]

李氏笑道:“紅昭姑娘過謙了,看你點茶,只有‘得之於心,應之於手’一句話可比擬。”她接過茶盞,品嘗後又讚道:“浮沫如新雪,入口香醇味厚,姑娘有這等技藝,我可是羨慕起姨奶奶了。”

紅昭赧然一笑,連道哪裏。

她們這廂吃茶消磨時辰,那廂暖閣裏,晴秋看著容姐兒午睡,一邊偎在榻邊繡花樣,只見銀蟾掀了簾子蹬蹬蹬走進來,忙低聲叱道:“輕點動靜,姐兒才睡下一刻鐘。”

銀蟾吐了吐舌頭,輕手輕腳,晴秋這才問道:“紅昭領了誰進屋來聽不見說話聲兒。”

“是清哥兒大奶奶,大晌午的也不歇著,不知是有什麽事。”

“新奶奶進府,各院逛逛唄,不許嚼舌。”晴秋輕聲念了她一嘴,轉念一想,又對銀蟾道:“你替我跑一趟,去外院找曲嬤嬤,就說若沒要緊的事,傍晚時再過來罷,這會兒別進來。”

“欸!”銀蟾答應一聲,輕快地跑走了。

不大一會兒,銀蟾氣喘籲籲回來,道:“晴秋姐姐,我問過曲嬤嬤了,她說倒沒甚要緊事,只是要兩筆錢,一筆是做闔家做夏天衣裳的,一筆是要給書院裏的先生還有家裏三位姐兒的女教習們送束脩。”

“後一筆錢好辦,書院裏的先生每月是三貫錢,家裏的是兩貫,算定人數,一總支去就好了,就是頭一筆……”晴秋心裏忖度著數目,放下手繃,對銀蟾道:“我出去一趟,你看著容姐兒歇晌,估摸著再睡半個時辰也就夠了,別貪睡,否則夜裏走了困就不好了。”

銀蟾點頭應諾,晴秋出得門來,臨走時又交代一句:“若是姨奶奶叫我,你就打發個人來內庫房找我。”

“欸!”

……

內庫房,晴秋拿鑰匙開了門,先對著賬本理了會兒賬目,又到貨架子上盤了盤衣料子,心裏這才篤定踏實了些,回到桌案前坐定,拿了紙,一壁撥算盤,一壁寫畫。

果然沒一會兒,內庫房外就有人叫她,來者是綠袖,晴秋笑道:“銀蟾那丫頭出息了,竟能支使動你。”

綠袖道:“新買的那幾個小丫頭冒冒失失的,我怕她們來你這裏跌了打了什麽東西,賣了都填還不上!”

晴秋聞言失笑,一問果然是姨奶奶叫她過去,忙鎖了庫房門,跟著綠袖一並回燕雙飛。

……

且說燕雙飛裏,眼下已過了未時,李氏先去正堂拜會三太太,三太太才剛歇過晌,正在神堂裏誦經,不好打攪,丫鬟們欲要留她吃茶,可憐李氏一肚子湯水,忙謝過出門,又回到東廂。

恰逢張姨娘也醒了,重新綰了頭發,綠袖進來說李氏在花廳裏已經等了一會子,張姨娘忙下地換了衣裳,思忖片刻,又打發人叫曲嬤嬤和晴秋進來。

……

晴秋回到燕雙飛,還沒進東廂的門,就聽見一陣女人們嘁嘁喳喳的說話聲,竟還有曲嬤嬤在,不禁有些詫異。

掀開門簾進了屋,綠袖去找紅昭,晴秋先拐進暖閣看了一眼,見容姐兒已經醒了,銀蟾正打發她抿頭,便指了指琴匣,意思是後晌容姐兒要學撫琴,家夥什別忘了拿。

等她出來到花廳,只見張姨娘和李氏正坐著閑談,身後站著紫燕,邊上圓杌上坐著曲嬤嬤,正說春天裏種地的事。

見她來了,張姨娘不禁板起臉,道:“大晌午的你不知道在屋裏好生看著姐兒,就滿院亂跑罷,還得我等著你!”

晴秋躬了躬身,並未開口辯解,打眼滿花廳裏瞧了瞧,便去廊檐上摘下來兩只曬著的添裝著槐花野丁香花的茜色夾紗枕頭來,一只遞給紫燕,一只墊在張姨娘背後,笑道:“姨奶奶恕了我罷。”

李氏倚著柔軟馨香的枕頭,心道她們這處果然新巧,口裏也幫腔道:“好有眼色的丫頭,比哪個都機靈,姨奶奶饒她這一遭罷。”

張姨娘虛點著晴秋額頭,道:“也罷了,剛才曲嬤嬤說要預備做夏天衣裳,我正是要問你若按舊例是怎樣”

晴秋回道:“若按舊例,咱們家老太太單獨是一檔,例用三百貫錢,做四身成套的夾羅衫子,餘下老爺太太們是一檔,例用兩百貫錢,做四身薄羅衫子,再下是姨娘和幾個哥兒和姐兒,各人一百貫,也做四身衣裳,不拘生色衫還是珍珠衫,且看他們喜好!再者,下月初八是澍哥兒生辰,滿十五了,不知道還要不要另做衣裳和束發冠子”

張姨娘道:“自然是要另做的,不過你說的都只是例用銀子,咱們家不比那些有爵有產之家,一應花銷實則都只是賬面上的數罷了,正經還要看庫房裏有什麽。”

晴秋忙道:“奴婢也看過了,上月三爺從南邊運來一批紗羅,拿回內庫房就有幾箱子,素紗縐紗和各色綾都是各五十端,還有一些綴珠、泥金的紗綢,也有兩箱,都是銀灰、雪青、沈香、桃紅四色,紋樣上折枝卷草、艾虎驅邪、蜂蝶戀花,應有盡有,哪怕是做手帕、香囊、襪子,也盡夠了。”

眾人見她對答如流,胸腹裏就有一本賬似的,不禁側目,李氏更是深深看了她一眼,先時紅昭待人接物分外得體,若說是自小服侍,加上有了年紀的緣故,還可說得過去,但眼前這個可是瞧著不過十四五歲,比自己身旁的丫鬟還小一點兒,聽說一樣也是出身下人房,這麽也出落的這般

她是不信女孩兒性本聰慧的,只覺得是張姨娘調|教有方,因此越發小心謹慎起來,暗暗思忖道,說不定連老太太都小瞧了張書染……

卻說張姨娘聽了晴秋對答,這才滿意頷首,沖曲嬤嬤笑道:“嬤嬤,你聽見了回頭就先擬了條子進來,拿給晴秋,你們商量好,再找我要牌子,正經先把衣裳做起來,別等入了伏,大家還都穿夾的!”

眾人一通都笑了,曲嬤嬤也道:“還有下人們的衣裳,也一並做了。”

晴秋忙道:“這個數兒我也知道!”

張姨娘笑道:“知道你‘知道’,往後幹脆改名,就叫‘知道’罷了!”

話落,滿座眾人亦都忍俊不禁起來,張姨娘又指著晴秋說了什麽,要知端的,且看下回——

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