番外(四)
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番外(四)
蘇州夏府一夕之間被熊熊烈火焚燒殆盡,剩下無數屍/骨與斷壁殘垣。
一時間,蘇州乃至整個江南都陷入恐慌,人人畏懼,怕自家遭同樣的橫禍。但後來並沒有其他府邸被滅門,人們又開始猜測,夏家是因為仇殺。
據悉,夏府殘餘屍/骨與名冊一一對應,唯獨少了一個人,那便是夏家小姐,夏淺畫。
昏暗的地牢中,追影提著個半大孩子步步生風,隨即,她站在一處牢房門前,把那孩子丟到地上。
牢房內的人堪堪爬起來,跪在地上行禮,“師父。”
追影居高臨下,好像牢裏的人和那個孩子都是她的木偶般,生死由她定。
“知道錯了嗎?”
蝶影頷首,“徒兒知道,不該因為顧及孩童,使得任務差點失敗。”
追影冷哼一聲,“還好任務沒有失敗,否則可就不是打三十鞭關三天牢房這麽簡單了。”
說著,她把癱在地上的殘破娃娃踢進牢房,“這個,是為師帶回來的師妹。已經餵過影蠱和免去記憶的藥了,現在她就是一張白紙,任憑揮墨。她交給你了,先帶著,讓她聽你的話,知道嗎?”
蝶影擡眼看向那個孩子,又低下頭,“徒兒遵命。”
“嗯,從今天起,她叫柔影。”
追影轉身欲走,卻突然停住腳步,“這可是我在江南唯一看上的弟子,為師對她寄予厚望,好好帶。為師希望她可以通過三個月後的試煉。”
“是。”
牢門已經打開了,三天已到,蝶影抱起猶在昏迷的孩子,一步步走出地牢。
她們身在影衛營,直屬追影統領,為南疆王室做事,那些見不得光的勾當,白日裏殺不了的人,都會交給影衛營。故而,她們屬於黑夜。
影衛營基本分成七組,每一組都有師姐師兄來帶後來的影衛,一個組裏也只有兩三人。人不在多,而在精。優勝劣汰是影衛營始終遵循的原則,不通過試煉者會被直接處理掉,正式出任務接連失敗兩次也會被處理掉。
其實,她們每天都活在刀尖兒上,不知能不能看到明天的太陽。而她們所能做的也只有努力活下去。
柔影醒了,她張開迷蒙的大眼睛,茫然的看著周遭的一切。她不知今夕是何夕,更不知自己是誰。
“你叫柔影,是我的師妹,師父事務繁忙,有空會見到的。”
蝶影介紹完這些便不再言語,好似拒人於千裏之外。
孩子的直覺最為敏銳,她感覺到蝶影不好接近,便縮進角落裏,蒙著被子只露出一雙大眼睛,戒備的盯著外面。
然而,影衛營是不會哄孩子的。
蝶影當即把她拎起來丟到地上,“叫師姐。”
“師,師姐……”
柔影疼的眼淚汪汪,卻被對方嚇回去。
任誰看到一個水靈的女孩如此可憐的模樣,都會心生憐惜。可蝶影已經下定決心,不會再為誰心軟了。
清脆的巴掌聲響起,柔影白凈的臉頰上已經多了個巴掌印兒,她還來不及掉眼淚,就被蝶影死死捏住下巴。
“在這裏,眼淚沒有用,求饒沒有用,記住我的話,只有你足夠強,才能把別人踩在腳下。”
說完,她轉身去做自己的事情了,再也未回頭。
小小的身影跌在地上,柔影抹掉眼淚,手腳並用爬起來,右臉依舊紅腫。
這個世界對她來說太陌生,她的過往一片空白。可是她沒有時間尋找往昔,為了生存,不得不開始身為影衛的訓練。
每日辰時開始,柔影會跟著另外九個差不多大的孩子一起習武,由追影親自教導,訓練會持續兩個時辰。未時,她們回各自院子,再由師姐師兄們分別教導武功。申時開始,她們需要到前堂讀書習字,並且交上前一日留下的課業。
書讀的不好會挨戒尺,武功練的不好會挨板子,甚至連帶責罰帶她們的師姐師兄。
日覆一日,起初,柔影的武功不算出挑,甚至可以說拖後腿兒了,三天五天的挨罰。這些孩子當中,只有她毫無基礎,但要求卻和別人一樣,久而久之,她成了挨罰最多的人。
蝶影每次看到她受傷都會訓斥她幾句,然後走來,像是不聞不問。可是過不了多久,蝶影又折返回來,並丟給她一個白瓷瓶。
柔影呆呆的看著白瓷瓶,沒有記憶的她,練武比不過別人,就連反應都有些慢。
“看著傷能好啊?”
蝶影不耐道,奪過瓷瓶,把藥末倒在她的傷口上。
柔影終於有反應了,眉頭皺巴,忍著沒有哭。她始終記得師姐的話,在這裏,眼淚沒有用。
到了第二個月,柔影挨罰的次數變少了,她因為自己有進步而高興,想要告訴師姐自己成績的事,跑回去卻看到正在塗藥的蝶影。
蝶影擦著手臂上的傷,直覺門口有道影子,擡頭瞬間楞了一下。
“是你啊,楞著幹什麽,進來吧。”
柔影呆呆的走進去,師姐受傷了,是因為自己嗎?
看到她一直盯著手臂,蝶影放下袖子,“你的課業不好,我當然也要挨罰,這沒什麽。”
雲淡風輕,柔影想著,原來每次自己挨罰,師姐也會被罰。雖然師姐兇了點,但是比其他師姐師兄好多了,聽說其他人每日都在跪一個時辰才能進房休息,是為了訓練服從。
她不能再讓師姐因為自己受罰了。
從此,柔影很少有睡覺時間,不是溫習課業就是在習武,旁人練習兩個時辰,她便練習四個時辰。之後的兩個月裏,她再沒有受過一次懲罰,甚至保持著前三的成績。
終於,她們訓練的三個月已過,到了試煉的時間。
十個人被帶去一片密林中,不用進去都能聽到裏面不時傳出野獸的嘶吼。她們開始害怕了,每個人臉上都帶著恐慌,可試煉迫在眉睫,放棄試煉也是死。
追影一聲令下,試煉開始,十個人被蒙著眼睛推進密林,需要靠自己的實力走出密林。
當綢布解下,眼前是陌生的樹林,不認得路,還伴隨著野獸叫聲,當即就有人被嚇哭了。
柔影也有些害怕,可是忍住沒有哭。她強迫自己鎮定,開始尋找密林的出路。
十個人分頭行動,她們是同一陣營,卻又是競爭對手,故而可以彼此協作,但不能完全相信。
柔影獨自穿入密林中,與其他人不是一個方向。密林幽暗,天色陰沈,幽光照著路,勉強能夠行進。
突然,她停下腳步聽見一聲嚎叫,叫聲此起彼伏,不多時,灌木叢中就多了幾雙綠幽幽的眼睛。
她聽到不遠處有人的慘叫聲,怕是也被這東西襲擊了。
待那些東西走出來,體形碩大,有著灰白長毛,牙尖嘴利,是師姐說過的狼群。
柔影步步後退,順手拔了幾根枝子藏在身後。她們進來時,沒有帶一件利器,唯有赤手空拳。
忽然間,她調轉方向拼命奔跑,狼群在後面緊追不舍,為首的一只直接將她撲倒在地,咬在她的左肩。
柔影吃痛,竭盡全力將一根枝子刺入狼的頭部。在那頭狼松嘴倒地之時,另一頭從別的方向撲上來,咬住她的腳往外拖。柔影被拖出數丈遠,撞上一塊巖石,當即抱住巖石把狼甩開,再爬到石頭上,舉起手中的枝子,縱身躍下,直直刺入狼的背部。
如法炮制,柔影幹掉四頭成年孤狼,已經奄奄一息,靠在巖石邊上,就剩下一口氣了。她渾身是咬傷,肩頭手臂乃至雙腿都有血跡。
然而不等她喘口氣,就聽見頭頂有嘶嘶的聲音,擡頭望去只見一條碗口粗的青花蟒蛇盤在樹上,蛇/頭垂下來,正沖她吐信子。
追影等人在密林外等著,順便喝茶閑聊。只有追影坐著喝茶,其餘六名弟子皆站在其身後。
“你們說,能活著出來幾個?”
此言一出,無人敢搭話。
追影卻看向一個人,“你覺得柔兒能活著出來嗎?”
蝶影頷首道,“能不能就看她的本事了。”
背在身後的手五指收攏,險些攥出汗來,堪堪維持表面上的平靜。蝶影暗罵自己不長記性,短短三個月,就開始舍不得了。影衛不能有情,不可心軟,憐憫更是笑話,可她卻難以無動於衷。
三個時辰後,陰雲散去,夕陽餘暉重新傾灑密林。樹林中有了響動,引得所有人的註意。
不多時,一道嬌小的身影出現在眾人視野當中。她渾身是血,衣衫殘破,雙眸盡是冷漠。
“好,為師沒有看錯。”
追影心情大好,也不顧眼前之人全身沒有一處好地兒,只為了自己得到一把利器而愉悅。
“小蝶,帶柔兒回去,好生照料。”
“是!”
蝶影壓著步子靠近,即將碰觸時,對面的孩子突然倒了下去。她壓抑本心,不緊不慢將人抱起來帶回去救治,為了不暴露自己的關心,她的步子依舊不疾不徐。
那場試煉,十人僅有柔影存活,其餘九人皆喪命密林之中,屍/骨無存。
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蘇州夏府一夕之間被熊熊烈火焚燒殆盡,剩下無數屍/骨與斷壁殘垣。
一時間,蘇州乃至整個江南都陷入恐慌,人人畏懼,怕自家遭同樣的橫禍。但後來並沒有其他府邸被滅門,人們又開始猜測,夏家是因為仇殺。
據悉,夏府殘餘屍/骨與名冊一一對應,唯獨少了一個人,那便是夏家小姐,夏淺畫。
昏暗的地牢中,追影提著個半大孩子步步生風,隨即,她站在一處牢房門前,把那孩子丟到地上。
牢房內的人堪堪爬起來,跪在地上行禮,“師父。”
追影居高臨下,好像牢裏的人和那個孩子都是她的木偶般,生死由她定。
“知道錯了嗎?”
蝶影頷首,“徒兒知道,不該因為顧及孩童,使得任務差點失敗。”
追影冷哼一聲,“還好任務沒有失敗,否則可就不是打三十鞭關三天牢房這麽簡單了。”
說著,她把癱在地上的殘破娃娃踢進牢房,“這個,是為師帶回來的師妹。已經餵過影蠱和免去記憶的藥了,現在她就是一張白紙,任憑揮墨。她交給你了,先帶著,讓她聽你的話,知道嗎?”
蝶影擡眼看向那個孩子,又低下頭,“徒兒遵命。”
“嗯,從今天起,她叫柔影。”
追影轉身欲走,卻突然停住腳步,“這可是我在江南唯一看上的弟子,為師對她寄予厚望,好好帶。為師希望她可以通過三個月後的試煉。”
“是。”
牢門已經打開了,三天已到,蝶影抱起猶在昏迷的孩子,一步步走出地牢。
她們身在影衛營,直屬追影統領,為南疆王室做事,那些見不得光的勾當,白日裏殺不了的人,都會交給影衛營。故而,她們屬於黑夜。
影衛營基本分成七組,每一組都有師姐師兄來帶後來的影衛,一個組裏也只有兩三人。人不在多,而在精。優勝劣汰是影衛營始終遵循的原則,不通過試煉者會被直接處理掉,正式出任務接連失敗兩次也會被處理掉。
其實,她們每天都活在刀尖兒上,不知能不能看到明天的太陽。而她們所能做的也只有努力活下去。
柔影醒了,她張開迷蒙的大眼睛,茫然的看著周遭的一切。她不知今夕是何夕,更不知自己是誰。
“你叫柔影,是我的師妹,師父事務繁忙,有空會見到的。”
蝶影介紹完這些便不再言語,好似拒人於千裏之外。
孩子的直覺最為敏銳,她感覺到蝶影不好接近,便縮進角落裏,蒙著被子只露出一雙大眼睛,戒備的盯著外面。
然而,影衛營是不會哄孩子的。
蝶影當即把她拎起來丟到地上,“叫師姐。”
“師,師姐……”
柔影疼的眼淚汪汪,卻被對方嚇回去。
任誰看到一個水靈的女孩如此可憐的模樣,都會心生憐惜。可蝶影已經下定決心,不會再為誰心軟了。
清脆的巴掌聲響起,柔影白凈的臉頰上已經多了個巴掌印兒,她還來不及掉眼淚,就被蝶影死死捏住下巴。
“在這裏,眼淚沒有用,求饒沒有用,記住我的話,只有你足夠強,才能把別人踩在腳下。”
說完,她轉身去做自己的事情了,再也未回頭。
小小的身影跌在地上,柔影抹掉眼淚,手腳並用爬起來,右臉依舊紅腫。
這個世界對她來說太陌生,她的過往一片空白。可是她沒有時間尋找往昔,為了生存,不得不開始身為影衛的訓練。
每日辰時開始,柔影會跟著另外九個差不多大的孩子一起習武,由追影親自教導,訓練會持續兩個時辰。未時,她們回各自院子,再由師姐師兄們分別教導武功。申時開始,她們需要到前堂讀書習字,並且交上前一日留下的課業。
書讀的不好會挨戒尺,武功練的不好會挨板子,甚至連帶責罰帶她們的師姐師兄。
日覆一日,起初,柔影的武功不算出挑,甚至可以說拖後腿兒了,三天五天的挨罰。這些孩子當中,只有她毫無基礎,但要求卻和別人一樣,久而久之,她成了挨罰最多的人。
蝶影每次看到她受傷都會訓斥她幾句,然後走來,像是不聞不問。可是過不了多久,蝶影又折返回來,並丟給她一個白瓷瓶。
柔影呆呆的看著白瓷瓶,沒有記憶的她,練武比不過別人,就連反應都有些慢。
“看著傷能好啊?”
蝶影不耐道,奪過瓷瓶,把藥末倒在她的傷口上。
柔影終於有反應了,眉頭皺巴,忍著沒有哭。她始終記得師姐的話,在這裏,眼淚沒有用。
到了第二個月,柔影挨罰的次數變少了,她因為自己有進步而高興,想要告訴師姐自己成績的事,跑回去卻看到正在塗藥的蝶影。
蝶影擦著手臂上的傷,直覺門口有道影子,擡頭瞬間楞了一下。
“是你啊,楞著幹什麽,進來吧。”
柔影呆呆的走進去,師姐受傷了,是因為自己嗎?
看到她一直盯著手臂,蝶影放下袖子,“你的課業不好,我當然也要挨罰,這沒什麽。”
雲淡風輕,柔影想著,原來每次自己挨罰,師姐也會被罰。雖然師姐兇了點,但是比其他師姐師兄好多了,聽說其他人每日都在跪一個時辰才能進房休息,是為了訓練服從。
她不能再讓師姐因為自己受罰了。
從此,柔影很少有睡覺時間,不是溫習課業就是在習武,旁人練習兩個時辰,她便練習四個時辰。之後的兩個月裏,她再沒有受過一次懲罰,甚至保持著前三的成績。
終於,她們訓練的三個月已過,到了試煉的時間。
十個人被帶去一片密林中,不用進去都能聽到裏面不時傳出野獸的嘶吼。她們開始害怕了,每個人臉上都帶著恐慌,可試煉迫在眉睫,放棄試煉也是死。
追影一聲令下,試煉開始,十個人被蒙著眼睛推進密林,需要靠自己的實力走出密林。
當綢布解下,眼前是陌生的樹林,不認得路,還伴隨著野獸叫聲,當即就有人被嚇哭了。
柔影也有些害怕,可是忍住沒有哭。她強迫自己鎮定,開始尋找密林的出路。
十個人分頭行動,她們是同一陣營,卻又是競爭對手,故而可以彼此協作,但不能完全相信。
柔影獨自穿入密林中,與其他人不是一個方向。密林幽暗,天色陰沈,幽光照著路,勉強能夠行進。
突然,她停下腳步聽見一聲嚎叫,叫聲此起彼伏,不多時,灌木叢中就多了幾雙綠幽幽的眼睛。
她聽到不遠處有人的慘叫聲,怕是也被這東西襲擊了。
待那些東西走出來,體形碩大,有著灰白長毛,牙尖嘴利,是師姐說過的狼群。
柔影步步後退,順手拔了幾根枝子藏在身後。她們進來時,沒有帶一件利器,唯有赤手空拳。
忽然間,她調轉方向拼命奔跑,狼群在後面緊追不舍,為首的一只直接將她撲倒在地,咬在她的左肩。
柔影吃痛,竭盡全力將一根枝子刺入狼的頭部。在那頭狼松嘴倒地之時,另一頭從別的方向撲上來,咬住她的腳往外拖。柔影被拖出數丈遠,撞上一塊巖石,當即抱住巖石把狼甩開,再爬到石頭上,舉起手中的枝子,縱身躍下,直直刺入狼的背部。
如法炮制,柔影幹掉四頭成年孤狼,已經奄奄一息,靠在巖石邊上,就剩下一口氣了。她渾身是咬傷,肩頭手臂乃至雙腿都有血跡。
然而不等她喘口氣,就聽見頭頂有嘶嘶的聲音,擡頭望去只見一條碗口粗的青花蟒蛇盤在樹上,蛇/頭垂下來,正沖她吐信子。
追影等人在密林外等著,順便喝茶閑聊。只有追影坐著喝茶,其餘六名弟子皆站在其身後。
“你們說,能活著出來幾個?”
此言一出,無人敢搭話。
追影卻看向一個人,“你覺得柔兒能活著出來嗎?”
蝶影頷首道,“能不能就看她的本事了。”
背在身後的手五指收攏,險些攥出汗來,堪堪維持表面上的平靜。蝶影暗罵自己不長記性,短短三個月,就開始舍不得了。影衛不能有情,不可心軟,憐憫更是笑話,可她卻難以無動於衷。
三個時辰後,陰雲散去,夕陽餘暉重新傾灑密林。樹林中有了響動,引得所有人的註意。
不多時,一道嬌小的身影出現在眾人視野當中。她渾身是血,衣衫殘破,雙眸盡是冷漠。
“好,為師沒有看錯。”
追影心情大好,也不顧眼前之人全身沒有一處好地兒,只為了自己得到一把利器而愉悅。
“小蝶,帶柔兒回去,好生照料。”
“是!”
蝶影壓著步子靠近,即將碰觸時,對面的孩子突然倒了下去。她壓抑本心,不緊不慢將人抱起來帶回去救治,為了不暴露自己的關心,她的步子依舊不疾不徐。
那場試煉,十人僅有柔影存活,其餘九人皆喪命密林之中,屍/骨無存。
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