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第39章

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第 39 章

格林夫人昨晚入睡前找來管家詢問明天的準備活動如何,她拿著邀請函名單一一再次核對前來參加宴會的人群:他們的座次排位,他們的禁忌和忌口食物,他們馬車排放在那裏。她要保證瑪麗的生日會萬無一失。這簡直像是給瑪麗辦社交成年禮一樣,當初她第一次開始參與社交舞會的時候,格林夫人也是這樣鄭重和緊張的。

等她回到房間的時候,格林男爵竟然在她的房間裏,這讓她不禁有些奇怪。“是哪裏不舒服嗎,親愛的?”

“我這些日子和柯林狄克遜醫生聊天,得到一個偏方。”格林男爵有些神秘的說,聲音壓得低低的,這不禁讓格林夫人也好奇起來。

她問:“是什麽偏方,那位來自法國的醫生有什麽高見?”這位柯林狄克遜醫生就是桑頓先生介紹來的,這位醫生有些古怪,經常在房間內搗鼓一些小發明,弄一些五顏六色的藥水出來。他還和瑪麗溝通那些奇奇怪怪的動作,比如讓一位男仆躺倒在地上,他在他的胸膛上做一些奇怪的擠壓,那個男仆很痛苦,這被格林男爵看到叫停了。他還弄出一些難喝的水來,說是如果喝酒喝多了,可以用這個來醒酒。但是並無人趕去嘗試,但是對於格林男爵的外傷,他的兩款膏藥卻是很有效果,很清涼止疼,他的頭疼癥狀用了那膏藥後也能緩解。所以格林男爵依舊對他禮遇的很。

他還去鄉村的醫院參觀,提出自己的建議,想要改良一些老舊的治療方法,但是被塔特羅的醫生拒絕了,他質疑別人的權威這是不可取的。柯林狄克遜醫生是個怪人,格林夫人這樣認為,所以這個怪人的偏方她很好奇怎麽會打動格林男爵。

“他告訴我他從古籍上看到的一種仿佛可以使一對夫婦有子嗣。”格林男爵直截了當開口,這讓他很難為情,所以說完後他沈默了一會兒,格林夫人不信,“我們之前看了多次醫生,你沒有問題我也沒有任何問題。親愛的,都這個年紀了,你為什麽還沒有放棄?”她四十一了,而格林男爵也要四十五歲了,這個年紀雖然有聽說過生育的,但是很少了。她不想抱有想法,於是對格林男爵道:“打消這個念頭,快回去休息吧。”

但格林男爵目光炯炯的盯著她,滿懷深情,“自從我墜馬後,我們快有一年沒有在一起了,親愛的,我很想念你。”他擁抱著妻子,輕輕拂過她的肩頭,神情充滿了期待。

這個時候夜色神秘,充滿著詩意和美妙,格林夫人輕輕點頭。

第二天在仆人來之前格林男爵起床偷偷回到自己的房間,他打開了窗戶,清晨的光照進來,遠處的灌木林裏藤蔓纏繞,充滿著旺盛的生命力。他拉了拉鈴,男仆上來伺候他起床穿衣洗漱。早餐隨便吃一點,這一整天他都會很累,招待各色人群。但他的神情卻是滿足和期待的。

格林夫人在他走後也起床,碰到了下樓的溫思提,溫思提盯著格林夫人,格林夫人想到昨晚,臉立刻紅了,清了清嗓子問她:“別這麽看著我,難道我今天的裝束有問題?”

溫思提搖頭,“不是的,是因為達西先生還沒有來,我擔心他會遲到。”她走過來攀著格林夫人,“你有沒有問瑪麗到底怎麽想的,還是擰著性子不願意結婚嗎?”

“她似乎有了主意,但不打算告訴我。”格林夫人和她走進餐廳,“我會找個機會問清楚的,但你先和我說說你最看好誰?”

“我喜歡誰不要緊,不重要,希望瑪麗能選擇自己喜歡的。”她一向最尊重這個侄女的意見,好容易看到她最近態度有軟化跡象,可不願意她像自己一樣蹉跎人生,至於喜歡誰,只要她選的,溫思提決定她會同等對待。雖然這樣說,她心底還是有所偏向的,不然也不會一大早就去催仆人去火車站等候,看達西先生是否能趕回來。

格林夫人看了丈夫一眼,發現他正深情地盯著自己,她露出甜蜜的笑容,對丈夫道:“親愛的,你介意晚會前幫我招待一會兒珊莎夫人嗎,你知道的她最難纏了。”

“當然願意。”

溫思提看了一眼自己的哥哥和嫂子,敏銳的覺察到這兩人之間的甜蜜又羞澀的氣氛,道:“想來瑪麗生日過後就是你們結婚二十二周年紀念日。要好好慶祝,願意一起去意大利嗎?史迪威在那裏有一座海邊小屋,氣候宜人,適合度假。”

史迪威博士也極力邀請他們,他說他也準備去療養,邀請他們一道去。格林男爵暫時拒絕了,“阿爾伯特處理事務還生疏,需要我一旁指導。”

接著瑪麗和阿爾伯特一起來下來吃早飯。阿爾伯特是故意等在樓梯口和瑪麗一起出現的,他在餐桌上也極力殷勤,無奈瑪麗壓根不理睬,格林夫人讓他別這麽刻意,希望他能體面一點,格林男爵對這一點也不喜歡。阿爾伯特受到這些眼神充滿了嫉恨,他就低著頭掩飾住,默默吃完了這頓飯後大家各忙各的,中午開始就會有客人陸續到來。

這次不光是塔特羅郡的客人,格林夫人的娘家也會來。阿蜜莉雅及丈夫是最早到的,看得出來她們很幸福,惹得阿謾琳羨慕不已,對著來賓麥樂迪追問達西先生和菲茨威廉上校什麽時候能到,會不會趕不來了,他有沒有收到他們的來信。這些讓麥樂迪無法回答,事實上他覺得那兩位是有什麽事情耽擱了,按理說昨天就應該回來了,但是到現在他都沒有收到只言片語,所以他無奈道:“我不知道。”

麥樂迪為自己的好友感到可惜,好友的心上人大概要被別人搶走了。那位來自彌爾頓的商人桑頓先生英俊富有有男子漢氣概,雖然是個商人,但沒有很明顯的商人那種精明市儈的利益至上的令人厭惡的氣質,相反他很會生活和享受,做事認真待人誠懇有自己的原則。麥樂迪很樂意和這樣的人相處。

到了下午客人們來的差不多了,大廳中布滿了精美的銀器和美酒佳肴,許多人在交談著,樂隊已經準備好了,小孩子們在大人中間來回跑著玩著鬧著。瑪麗是今天的主角,主角今天很緊張,緊張的倒不是面對許多人,只是一個人——桑頓先生已經等待她很長時間了,她捫心自問自己的內心,是期待一場戀愛的。竟然這樣為什麽不試試呢?

開場舞會上瑪麗做了領舞,她的第一支舞是和桑頓先生一起跳的。這會兒太陽已經落山,莊園各處的燈都亮了起來。桑頓先生穿著禮服,他彬彬有禮的動作同時又帶著點冷漠應付著各樣的目光——他作為今天主角男伴總是受到關註。許多人在打聽他的來歷,桑頓先生並沒有包裝自己,當得知他是個富商之後,有些人的態度就變了。

他們中有人帶著點輕蔑的神色揣摩著格林小姐的意圖,在有些老古董眼裏,就算他們窮的只剩下爵位了,但是也絕對不能自降身份和商人交往,所以一位婦人就問疑惑,“之前那位達西先生呢?不是傳言他已經和格林小姐訂婚,今日為何不見他?”達西先生難道拋棄了這位小姐,導致她移情別戀隨便找了一位?如果是這樣,那麽她可要把自己的侄女介紹給達西先生。她這樣想著就四處找人打聽。

當然也有一些小姐羨慕的,她們可不光只看爵位,她們的生活可與爵位無關,她們需要英鎊來滿足她們的日常需要的衣服首飾配件和一些活動。如果沒有金錢支持,她們哪裏能享受的起花團錦簇的生活和成群伺候的仆人。曼卡拉就是這些小姐們其中一個,她的父親有個爵士頭銜,然而她每日在家要清洗全家的衣服,做全家的飯食,只有聖誕節時候才能做一件新衣服穿,她今天穿得是去年的衣服,料子都已經很舊了,她自己在袖口縫上了花朵。她馬上就要二十三歲了,仍舊不能嫁出去,因為家裏付不出相應的嫁妝。所以她很羨慕瑪麗,羨慕她有這麽優秀的追求者,有著可以選擇的長期飯票。曼卡拉的目光轉移到了桑頓先生,幻想著如果他是自己的追求者那該多好。她看到他和瑪麗出去了,她心中一動也偷偷跟著出去。

兩人在庭院中,慢慢走上了小道,彎彎曲曲的,這會兒天際還有著淡粉色的雲霞,暮色中的建築籠罩著朦朧,路兩邊是滿色的花,遠處的高大樹木變得溫馨和神秘,十幾英尺之外的河邊的水流聲不可聞,而他們身後不遠處的燈火卻有著甜蜜的晃動,這一切都不及心上人走在身邊的悸動和甘甜。

兩人默默走著,桑頓先生微微側頭,瑪麗今晚的裙子是淺粉色的,她小腿連同腳踝是裸露著,在這樣的天氣是冷的,於是桑頓先生停下了腳步,“我們回去吧,有風。”

“你沒有想問的嗎?”

桑頓先生有著千言萬語要和她說人,然而語言一說出口就有點華而不實,他已經明白了瑪麗的選擇和她今晚給出的答案。第一支舞就是她給的回應,桑頓先生回想起那一刻他激動的難以自持,要不是範妮推他一把他幾乎都要出醜了。這支舞過後他們又跳了一支,便隨著眾人的驚訝和格林夫人的目光,他還有什麽不明白的呢?

瑪麗給了他希望的答案,她願意和自己相愛。語言在這個時候無法表達出他的覆雜的心情,他有點冒犯的想,現在如果能吻上那雙紅唇,該是多麽美妙。他的眼神裏閃爍著欣喜的光芒,直勾勾地盯著瑪麗的臉,朝著她微笑,堅硬的臉龐的線條都柔和下來,軟而柔情呈現,這種真正的快樂感染了瑪麗,她也不知道為什麽就笑出聲,“別這樣看著我了。”

她不禁有些羞澀,這種羞澀鼓舞了桑頓先生,他低著頭拉住了她的手,吻上了她的手背,帶著熱氣而潮濕的穩落在了瑪麗的手背上,仿佛也落在了她心上,讓她不禁顫動起來,但少女的嬌羞和矜持讓她故意擡起頭,裝作滿不在乎的問:“那你還走嗎?會在我生日後就離開嗎?”

“我想一直在這陪著你。”桑頓先生呼吸有些不穩,因為瑪麗微微向他靠近了些,那種像蜜糖一樣的的氣息縈繞著他的周圍,這種香味讓他有些難以自持,心跳的像一面鼓,讓他口幹舌燥地問

道:“你用了香水嗎?”

“沒有。是衣服上的熏香吧,”她回答著,而她的手還被桑頓先生握在手中,掌心的溫度升高了,瑪麗有些奇怪他的臉突然紅起來,“你很熱嗎?”

這樣的天氣應該是冷的,但是桑頓先生的額頭卻有了汗,他似乎沒有意識到自己緊緊握住了瑪麗的手,直到瑪麗呼痛,他放開了她的手,很自責,嘶啞又顫抖,“弄痛了你了嗎,原諒我的魯莽,你,你讓我無法理智。”他彎腰著把瑪麗的手貼在了自己的臉上,聲音低沈的似乎在呢喃,眼睛裏有了灼熱的欲/望,氣喘籲籲的帶著隱忍的顫抖,“瑪麗,瑪麗……告訴我這不是夢境——你沒有拒絕我。”

“你願意成為我的妻子,在不久的將來,對嗎?看著我,瑪麗,別拒絕。”

“不——”桑頓感覺到瑪麗抽出了她的手,似乎幸福馬上就要離它而去,他立刻擡頭專註地盯著瑪麗,眼裏有著恐懼,難道這真的是夢境嗎?然而下一刻瑪麗的手摸上他的鼻子和眼睛,接著摸上了他的耳朵,他聽到瑪麗的聲音,感受到她的柔情和嬌嫩。

“我願意。”瑪麗捂住臉,輕聲道:“但要給我時間,也許五年,也許十年,你願意等嗎?”

桑頓先生給她的回答是緊緊的擁抱住她,將她攬在懷裏,讓她聆聽到自己那激動的心跳和全身的熱切的血管的流動。桑頓先生被幸福包圍著,懷中有著心愛的姑娘,耳畔有著隱約的風吹來的夜晚的神秘的聲響為他們的愛情歌唱。

此刻的夜色是那樣的迷人,兩個相愛的年輕人期望時間能停在這一刻,地久天長,綿綿無期。

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