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第34章

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第 34 章

對於父母的不解和不爽還有催促,瑪麗全部將他們的話當成耳邊風吹過就算。她全部心力都放在組建工廠上面,文萊女士已經動身去了伯明翰,瑪麗的信來來往往的也極為頻繁。她和伊雷娜教授的信件往來都讓塔特羅郡的信差成了她的專屬使者。

這個時候彌爾頓的鋼鐵商人舒碼特的分紅和另外追加投資的文件也到了。瑪麗拿到了這個季度的五百英鎊的分紅,然而舒碼特要求她必須要拿出兩千英鎊的投資額度出來,因為最近他接了一筆來自法國的訂單,需要增加一條生產線。瑪麗不可能憑空只聽他文件就追加投資,盡管文件看起來毫無破綻,但她現在根本無法去實地考察,於是暫時拖住了,並且寫了一封信給艾米麗,請求阿曼達和瑪麗的律師一起去實地看看。

她其實是想找桑頓先生幫忙的,但是不知道什麽原因讓她盡量避免和他有聯系。是出於一個淑女的羞恥心還是不想再被誤解的不甘心?瑪麗無視了自己內心的覆雜,畢竟最後一次兩人的會面實在是極為不體面。她無法想象在桑頓先生心中她是什麽形象,索性拋之腦後。

就在這樣的情況下,塔特羅每年一度的狩獵節開始了。格林男爵長籲短嘆,感慨自己再也不能騎馬上陣,只能看著那些老朋友還有年輕的小夥子們躍躍欲試一展風姿。

瑪麗今年對這個興趣也不大,但是因為愛瑪喜氣洋洋的拖著她,她仍舊帶著皮諾參加了第一天的集體打獵行為。

奈特利先生請求她幫忙。

“你是說讓我假裝你向我求婚成功?不,不,我堅決不同意。這樣做對愛瑪是不公平的,不,你誤會了,我不是擔心我會受到困擾。我相信奈特利先生你的為人和果決。但我不願意向愛瑪撒謊。”

奈特利先生很無奈地說愛瑪太固執了,她沈浸在自己的思緒裏故步自封,看待他永遠都處在一個兄長的位置,必須要有人點醒她。他的說法瑪麗同意,但是瑪麗絕對不會讓自己處在這樣尷尬的中間,她折中道:“你這樣做,萬一她真的失望了,如何收場?這樣可以嗎?你直接表白?”

“那樣她會直接躲開我。”奈特利先生無奈道,“請你相信我,我必須要讓她意識到對我的感情,從她硬硬的殼子裏走出來,接納自己的感情。”奈特利先生再三懇求,瑪麗猶豫不決,而這個時候阿爾伯特和黛絲及阿謾琳過來了,阿謾琳好奇地問他們在談論什麽。阿爾伯特則目光炯炯地盯著奈特利先生,對他說希望待會能比試一場,看誰的獵物多。

瑪麗和奈特利先生兩人只好就此打斷了這個話題,愛瑪過來,見到奈特利先生苦大仇深的表情,笑他太嚴肅了,仿佛狩獵是個折磨似的。

奈特利先生帶著溫和的口吻說了句:“因為某人太讓他心煩意亂了。”然後就和阿爾伯特一起去尋找獵物去了。

黛絲一直不敢面對瑪麗,早就躲得遠遠的,只有阿謾琳還跟著她們,瑪麗支開了阿謾琳想和愛瑪說說悄悄話。她先和愛瑪說了一下最近她們那女性衛生用品創業進度情況,然後話題就轉到了奈特利先生身上,瑪麗仔細觀察著愛瑪的表情,然後又問出了她問過幾次的問題,愛瑪對於婚姻的看法。愛瑪說她現在的生活無憂無慮,她不想讓自己變成像她姐姐一樣的,在孩子的尿布和哭聲中生活著。雖然她的小侄子侄女們都很可愛,但她害怕——

“即使你意識到了你自己對奈特利先生的感情,愛瑪,你也不放棄這種想法嗎?”

“是的。”愛瑪不假思索的回答,同時很快意識到了某種契機,“奈特利先生和你說了什麽?”

“他向我求婚。”瑪麗耍了個心眼,故意道。果然這話一出口,愛瑪的臉色就變了,急忙追問瑪麗問她答應了嗎?瑪麗說:“你也知道我被家裏催婚逼迫成什麽樣了,我其實是有些心動的。愛瑪,我……”

愛瑪臉色蒼白,她對瑪麗接下來的話沒有聽清楚了,瑪麗見她失魂落魄的樣子心下不忍,於是道:“如果你現在反對,我會立刻拒絕的,我認為奈特利先生只是為了激勵你,我……”

愛瑪扭過頭,神情很不好,瑪麗意識到自己玩笑開大了,影響到了她的友誼,急急忙忙將剛才奈特利先生和他說話的內容和盤而出,沒想到愛瑪卻撲哧一聲笑出來,“我生氣是裝得。誰要你們合夥糊弄我。”

瑪麗松了一口氣,“你們倆別折騰我了。”

“誰要你在其中摻和,你自己的事情還沒整明白呢?”

“你是當局者迷,我旁觀者清。你要是結婚了,我少了個同盟。這樣一想來還真不劃算,我剛才就不該鬼迷心竅的答應幫奈特利先生試探你。你老實和我說,你到底什麽想法?”

“沒想法。”愛瑪雙手攤開,“總之你別摻和,剛才那一瞬間我的心還真是不會動了,感覺被背叛了。”

“女人啊,你們的友誼難道這麽脆弱?”瑪麗仰天長嘆,脖子仰著,然後一轉頭就看到了達西先生,這下輪到愛瑪嘲笑她了,愛瑪小聲在她耳邊道:“女人啊,你的名字是煩惱。”

兩人遙遠示意點頭,打了個招呼便往相反的方向而去。誰料到在下個樹林的路口又碰到了,這下不得不停下來寒暄兩句。

達西道:“格林小姐,請原諒我那個時候的不理智言論。”他那一晚自尊心有些受不住,所以直接問出來又得到了否決。回去後想想並沒有什麽不可能,雖然他一向聽別人說他是所有未婚姑娘心目中最理想的丈夫人選,然而瑪麗一開始就只是對他有些好感而已,他也沒有為她做什麽。得不到回應是理所應當的,這樣一想他的心態就平和多了,但是這樣一來他就不得不承他對瑪麗沒有那麽深的感情,因為一個男人如果真心愛上一個女人,被拒絕應該是一件很痛苦的事情。他只是失落和頹唐了兩三天而已。但是為什麽他還不離開這裏,還要等著狩獵節結束才離開,他拒絕思考這些行為是否和瑪麗有關,也拒絕思考為什麽自己再次期待見到瑪麗。

他為自己的行為找到了借口,於是他很自認為很平和的和瑪麗打招呼,並且邀請她一起去野鴨棲息地,那邊的野狐和獵物較多。

瑪麗覺得有些尷尬,找了個借口正要拒絕,達西又道:“我認為我們還是朋友,對嗎?事實上我和威廉上校打了個賭,我必須獵到足夠多的獵物來贏得他,以免陷入他對我的捉弄中。格林小姐,你能幫幫我嗎?”

愛瑪當即道:“可以的,我們義不容辭!”

然後到了野鴨棲息地發現奈特利先生和阿爾伯特也在那,剛才還生氣勃勃的愛瑪就蔫了,瑪麗笑她膽小鬼,這個時候也放平心態,大方得體起來。

她的槍/法一向很準,瞄準起來就專心致志;而旁邊的幾個人心態就詭異起來,各懷心思,特別是阿爾伯特,一看到達西先生就豎起了警戒——在他看來這是他最大的對手。阿謾琳暗示過他求婚,他卻遲遲下不了決心。一旦他娶了阿謾琳,他和瑪麗就真的沒有一絲可能了。那麽一大筆嫁妝就與他失之交臂。他發愁的難以入睡,甚至惱恨自己一開始幹嘛要招惹阿謾琳,現在甩也甩不掉,真是虧死了。阿謾琳只有八千英鎊的嫁妝,這讓他怎麽可能接受?

他本以為在格林男爵身上下功夫,能夠讓格林男爵重燃對他的信心,讓他勸說瑪麗嫁給他——他無數次在格林男爵面前表達他對瑪麗的熱愛和忠誠,但格林男爵開始動搖了又不知道怎麽的再也不提這個話了。然後還勸他既然對阿謾琳有了好感,最好做一個有責任感的人。阿謾琳是瑪麗的表妹,他不希望瑪麗因此和阿謾琳有了嫌隙。而且他還說著阿謾琳如果嫁給他,這樣他在格林夫人那裏也能獲得一絲好感。

阿爾伯特苦不堪言;格林男爵這條路也被堵死了,難道他真的要放棄?他一轉頭又看到達西的眼神落在瑪麗身上,而瑪麗正和他有說有笑。手慢慢擡起來,槍一歪,打偏到了達西身邊的大樹上,震落了樹葉,一個樹枝墜下來,樹旁邊的幾個人嚇了一跳。

達西收起笑容,盯著他,然後拂去了肩上的落葉,那只樹枝就在他腳邊,只差一點就砸到他頭上了。

瑪麗也被落葉落滿了肩頭,質問阿爾伯特,“你差點打到達西先生的眼睛,你,”她話音剛落下,達西一把抓住她往右邊退了好幾下,那顆樹幹裂開了,鳥窩落下來……

阿爾伯特急忙奔過來,“瑪麗,你沒事吧?”他想推開達西,達西的手卻用力擋住了,而他被這力量擋住不能往前。

“失手了。”阿爾伯特解釋道:“我剛才看到一只鳥兒在上面,想抓住它。”

瑪麗冷冷地看著她,阿爾伯特笑嘻嘻的,“瑪麗,我這個角度不錯,你到我這邊來。”

黛絲移過來,“我哥哥又不是故意的,不必這麽大驚小怪吧。倒是你瑪麗,你抓著達西先生的手這麽緊……”她話未說完。

瑪麗舉起獵/槍,上膛、瞄準她,然後發射——“砰地一聲!”一槍打中了她腳下的一塊石頭,石頭迸濺起來碎石塊,落到了黛絲身上,她嚇得跌坐在地上,臉色蒼白。阿爾伯特大叫,“瑪麗,你在做什麽?”

黛絲哭起來,瑪麗吹了吹槍/頭,“我又不是故意的,不必這麽大驚小怪吧。”黛絲哭著跑開了,阿爾伯特只好去追。

瑪麗完全無所謂,這對兄妹倆礙眼極了,狩獵節一結束她就會將黛絲趕走,整天在塔特羅莊園礙眼煩死人了。這麽說雖然有點過河拆橋的意思。但看在那位醫生和阿爾伯特的面子上,她覺得她對黛絲已經夠容忍的了,還有阿爾伯特,他和阿謾琳在一起就在一起,整天垂頭喪腦的老在她面前杵著是怎麽一回事,惹得阿謾琳對她這個表姐也有些怨言了。

又從父親那得知阿爾伯特對她還沒死心,心裏就跟吃了蒼蠅一樣惡心。阿爾伯特是父親的繼承人沒錯,父親大概想他們倆處好關系,這樣就算他去世了也能有人照應她。但她覺得父親想得太美,別看阿爾伯特在格林男爵面前表現的這麽謙卑和友好,保準他一旦繼承這裏,第一件事就是把她和格林夫人掃地出門。

但一個固執老頭的固有思路想法你無法徹底改變,多說無益。等那邊工廠選址好,父親的身體也徹底好了後,她就會離開塔特羅隨便去倫敦住,省的到時候麻煩。

她對達西和奈特利先生道:“還繼續嗎?我一只鴨子也沒打到呢。”而且她這樣做的理由是她想這樣做,也不顧及她在達西面前的形象了——要是有外人在,她絕對會收斂點,至少不會這麽明目張膽的。

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