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敲打

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敲打

青州難得晴了幾日,陰沈的雲便又從遠方飄來,占據了整個天空。這一日天街小雨,路上的行人撐著紙傘行走,出門在外忘記帶傘的人只得踮著腳提著褲裙往家的方向跑去。

楚汋卻冒著雨出了門,他沒讓人備馬車,出門便向右側拐,雀漢急忙拿了傘在他後面跑。

楚汋很喜歡在雨天這樣的天氣散步,那讓他清醒,雨裏總是會混著泥土的味道,就像在昭示著他的平凡。衣袍黏在皮膚上,讓冰冷的寒意徹底地透入骨髓裏,留下孤寂的痕跡。

他走得不算快,步子卻邁得很大。雀漢還是抽條的年紀,邁不開這麽大的步子,只能一路小跑,將傘撐開了,為他遮風擋雨。

“主子,您怎麽又來淋雨了。回頭受了風寒可怎麽辦,您得多為自己身子著想啊。”

楚汋卻輕聲笑著,說:“小的時候比這更大的暴風雪我都能仰著面承受,這才多少年,淋點雨還不成了嗎。”

雀漢啞然,他還記得自己第一次見到主子時,他還是街市上一個混混。那日看見有人當街羞辱經常給他施舍的包子鋪老板,便意外和人發生了沖突,他掄起拳頭將對方打得鼻青臉腫,臉上甚至出了血。但沒曾想,這個被他打得半死不活的人,是朝廷一個五品官的獨苗。

五品官在楚汋的眼裏,或許不算什麽,但在當時雀漢的眼裏,那就是長著五官的噬血妖怪,吸了他們的血與肉,還要剝了他們的皮。

獨苗回家告了狀,第二天五品官就找了上來。那人揚言要當街打死雀漢,為自己的兒子報仇。街上圍觀的人好多,對抗不了的權勢讓他感到窒息,在被幾個壯漢用蠻力壓上木板的那一刻,他想著,要是我還能活著吃糖就好了。

然後楚汋救了他。

他看見對方用更滔天的權勢將五品官革了職,將仗勢欺人的獨苗杖打的半死不活,讓全城被壓榨的百姓喊他“恩公”。

楚汋將他從木板上拉下來,和他說:“你願意跟隨我嗎?”

於是就一直追隨到現在。

雀漢後來問過楚汋為什麽當時會救他,楚汋那會兒很平靜地回答他:“沒什麽,在你的身上看見了我自己的影子罷了。”

他沒和雀漢說過自己以前的事情,因此雀漢只能從這些邊角林碎裏拼湊出楚汋曾經也有過苦難的日子。如今他已是萬人之上一人之下,但他從來沒有忘記過曾經。

楚汋不知道就他這一句話讓旁邊的小孩想了多少,他原本想在府外走一會兒便往回走,卻眼尖地看見在巷子的盡頭,一群人正鬼鬼祟祟地在運著什麽東西。

那些人雖看起來小心翼翼,不願驚動別人,動作卻熟練得很,東西被他們有條不紊地放進牛車裏,等放好後再往上疊加一些米袋子,有人早已等候在巷子外,看他們動作好了便將車一路往街上拉去。

楚汋起了疑心,對雀漢道:“去讓鶯時查查,這些人運的是什麽貨。”

“是!”

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“主上。”鶯時一路上是跑回來的,身上還染著寒氣,“查到了,這青州太守,是在默許全城的老百姓走私鹽鐵。”

楚汋面色沈重。

“繼續說。”他吐出幾個字。

“付錚上任前,由於青州盛產鹽,原本鹽稅收得就比其餘地方多了兩三倍,再加上前兩年大旱,百姓家裏沒有收成,青州城暴.亂漸起,甚至還組成了造反軍。“

楚汋皺眉:“這些從來沒有人上報過。”

“自然。”鶯時說,“歷屆任職的官員都將這些□□的消息壓了下去,洪災撥下來的賑濟財大半也是入了官員的口袋,層層剝削下來,落入百姓手裏的近乎於無。”

楚汋冷哼一聲:“陳世胤這個人只顧他皇家顏面,不顧普通百姓死活,撥下來的款項原本就沒有多少,這些人竟然還能從中獲利,真是上梁不正下梁歪。”

陳世胤是當朝天子定寰帝的原名,聽到楚汋這樣直呼其名,鶯時連眼睛都沒眨一下,順著他的話繼續說:“在付錚上任前,已有百姓在偷偷走私鹽鐵,但被發現的無一不被判刑,輕則抄家流放,重則砍頭。直至付錚上任。”

“他上任後不但允許百姓走私鹽鐵,甚至與百姓約法三章,規定所獲之利官民三七分。也正是因為這個規定,青州才有如今的繁華。”

楚汋的手指蜷著,無意識地敲打著桌案,儼然一副思索的模樣。

鶯時問:“主子,還要繼續查下去嗎?”

楚汋尚未回答,外頭卻傳來一聲喧鬧,楚汋拉開門,問道:“怎麽了?”

雀漢向他行禮,道:“主子,是太守府的人,說是太守請您去他的府上,要為您接風洗塵。我想著您不喜這種喧鬧的場面,便給拒絕了。”

“去。”楚汋說,倒讓雀漢摸不著頭腦。

他“啊”了一聲,就見楚汋已經整理好了衣衫,往外頭走去。

“去敲打敲打這位付大人,說不定有大作用。”

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付錚知曉楚汋不喜奢華,便一切從簡,連活躍氣氛的舞女也沒請,整個宴席只有琵琶聲。見人下菜,這是他這麽多年在官場沈浮學會的本事。

他見楚汋落座後,立刻端起酒杯在身前,對楚汋道:“楚大人,實在抱歉,耽誤了這麽久才為您做這接風宴,是下官的不是,下官先自罰三杯。”

楚汋也端起酒杯,朝他點了點頭。

付錚喝完三杯酒,擺出主人的架勢,熱絡地說:“下官這裏只有這些,寒酸了些,倒希望楚大人不要嫌棄。”

“怎麽會。”楚汋說,“這田間小菜,可比京城的佳肴還要讓人開胃。”

“楚大人喜歡便是下官的榮幸了。來,楚大人,下官敬您。”

酒過三巡,付錚才和想起什麽似地提到:“楚大人,這您要查的案子,可查到什麽東西了?”

楚汋滴水不漏地回答:“付大人,這案子怎麽說也是我的本職,付大人如此上心,倒叫我自愧不如了。”

“不敢,不敢。”付錚說,“下官只是覺得,若是有什麽難處,下官也可以幫上忙。”

“忙倒是不必幫了。”楚汋淺淺地笑,“付大人夙興夜寐,殫精竭慮,不必為我這案子傷神勞心。”

“只是,付大人,相逢一場,我也得給你提個醒,這有時候,百姓想做什麽,買什麽,賣什麽,你這個做太守的,怎麽著也得看著點,別到時候捅出了些事情,腦袋也掉了。”

琵琶聲忽然之間斷了。空氣一時凝固。

接著付錚打哈哈似地笑了起來,說:“楚大人,下官這種貪生怕死之徒,哪敢做那種掉腦袋的事情啊。楚大人可多慮了。”

楚汋也笑,說:“但願如此,畢竟付大人是我難得欣賞的人才,我也是自然要多多為你著想的。”

“如此,便謝過楚大人了。”

無人看見一紗之隔的內室裏,喻越靈攥起的拳頭。

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屋子裏的香爐焚燒著沈水香,煙霧打著圈往上屋頂的雕花飄去,窗戶半開著,冷風颼颼地往裏擠著,發出不甚討人喜歡的聲響。

付錚站在外堂,忐忑地等著屋內的人說話,心下念頭白轉。他剛送走楚汋,喻越靈身邊的侍女一句話也沒說便將刀架在了他脖子上,然後將他丟在這裏轉頭便走,弄得他一頭霧水。

外頭冷得讓人發抖,他站在未化完的雪地裏直打哆嗦。屋內倏地丟出一把匕首,從他身邊經過,竟直接削斷他的頭發,深深地紮進後頭的樹幹上,嚇得他直接跪下。

喻越靈的聲音從裏面傳來,和冬日的寒冷和在一起,沒有什麽溫度,“滾進來。”

付錚連忙起身,跌跌撞撞地將門打開,也不敢看坐在上位的人,就這麽低著頭等著喻越靈發話。

“他必須死。”喻越靈落了話,房間裏原本就冰冷的空氣更加凝止,帶著深重的殺機,叫付錚不寒而栗。

他畏畏縮縮地擡頭,說:“可……若是楚汋再死在青州境內,陛下必會懷疑青州啊。”

“楚汋已知曉青州默許百姓走私鹽鐵,若是他要查,何愁查不到你官府的財政去向!你覺得你頭上的烏紗帽還保得住嗎?”喻越靈起身,呵斥道,“更何況,若是此事被上報,不只是我雲暮樓流水損失一半,被砍頭的百姓的鮮血就能將青州變成血城,幾天幾夜的雨水都洗不幹凈。”

她冷冷地說:“所以,楚汋必須死。得死的悄無聲息,和青州徹底撇清關系。”

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