風起
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正月十五，月亮掛在青州昌樂小鎮的正上方，斜出的枝幹上停留著夜晚活動的烏鴉。街市上燈光明滅，人聲鼎沸。
猜燈謎的俊男靚女的銀鈴笑聲渲染了熱鬧的氛圍，情橋上掛滿了木制的流蘇牌，提著燈籠的孩子在人群之中穿梭，奔向街市盡頭的火樹銀花。河面上滿是人們剛剛放下的河燈，每一根蠟燭上漂浮的都是人們美好的祝願。
卻無人知曉在離街市僅十裏遠的客棧內，一名女子手起劍落的瞬間，白紙糊的窗戶就被濺起的血完全沾染，似乎成了一幅由血拼湊出的畫卷。
客棧的中庭屍體橫陳，鋪滿了地面，讓人無從下腳。人的鮮血像是不會幹涸的河流，從室內一直流到客棧的門庭之外。
袁也此刻已經嚇破了膽，他慌亂地往後退著，眼前的女子對於現在的他來說就像地獄裏的厲鬼，朝他伸出死神的魔爪。
他被女子步步逼退，沒註意後面的石子，摔了個屁股蹲，衣衫淩亂，連戴著的烏紗帽都歪了，頗有些滑稽與可笑。
“你......你到底是誰？”他吞了吞口水，雙手反著扒著地，似乎這樣就能擁有一些談判的勇氣。
“你不是我身邊的那個女官，是你......是你殺了我身邊的人！我帶來的那些人，還有帝車的高手，你居然全殺了！”
袁也說著，帶著一萬個不可置信：“你到底是什麽人，怎麽可能......怎麽可能這麽多高手，在你面前還過不了兩招！”
女子玩味地看著眼前這個被嚇得連說話都結巴的人，不久前這人還在頤指氣使地使喚她做這做那，甚至還想對她動手動腳，一身酒氣地朝她這兒撲，嘴裏口齒不清地喊著“寶貝兒乖”，怪惡心的。
如今卻是酒也被嚇醒了，再沒了那副官架子與糟心的念頭，跟林裏的爬蟲一樣卑微。
她原本還以為眼前這個爬上如此高官職的人會有點膽色，至少不會如此丟了自己的臉面，卻沒想這人只是個吃軟怕硬的孬種。
孬種見對方不說話，沒什麽出息地哭了起來，屁滾尿流地用手撐著地向她爬去，接著跪著向她求饒：“英雄，你饒了我吧。我願意為你做牛做馬。”
他邊說還邊磕頭：“女俠，我家還有四處地產，兩處田契，幾百兩黃金，其餘就真的沒了。你要是放過我，這些就都是你的了。求英雄不要殺了我。”
“放過你。”女子居高臨下地看著他，像是聽到了什麽天大的笑話。
她微微地彎下自己的身子，一字一頓地道：“可、以、啊。”
“告訴我京城如今各處的兵防，我或許可以考慮考慮。”
袁也一聽“放過”二字，登時什麽事情都想抖出來——這些所謂的“忠誠”哪有活命重要！
他向前爬了幾步，急忙說：“我說，我什麽都說。京城現在一共分為四大營，禁軍與護城軍全部分布在宮中，兵符由陛下掌控。閻翼軍由黎纓將軍帶領駐紮在西北邊，赤霄軍駐紮在南邊。這兩個軍隊因為之前的一些事情一直不被重用，陛下也不願意放手，幾乎就是做個擺設。”
他說罷想伸出手去拽女子的褲腳，卻被女子踢了回去，只好哭著說：“英雄，我也不是兵部的人。就只知道這麽多了。你放我走吧，求你了。”
“放你走？”女子冷笑，方才說的話全數都不作數了般，輕聲細語，“可不成啊。”
“袁也，你靠著祖蔭做了兩年戶部尚書，賑災的錢你撈了多少抽成？各方為了巴結你，從各地搜羅美人送入你府裏，那些美人去哪兒了，有青冢麽？你來青州，名義上是為了安撫民心，可實際上呢，不過是來敲詐勒索地方的人給你交保護費。”
“可惜啊。”女子突然伸出手揪著他的頭發，痛得袁也不停慘叫，手不斷撲打著，像只垂死的飛蛾，“你不知道的是，這青州，早就是我雲暮樓的地盤了。”
她說出雲暮樓的時候，對方連叫都顧不得了，手也停止了動作，只瞪大了眼睛望向她，眼神裏已沒了剛剛的僥幸與求饒，獨獨剩下無盡的恐懼。
女子卻絲毫沒有憐憫，嘴裏很溫柔地對他說話，像是輕聲耳語的情人：“惹了我雲暮樓，那就必須付出一點代價。”
“至於這代價麽……”
女子說這話的時候動了。
她把手松開，那孬種直接向後倒去，而她只是輕盈地將手上的軟劍揮動，整個人以右腳為軸轉了個圈，便收了劍，頭也不回地向客棧外走去。
接著補完了沒說完的話：“那就是死了。”
身後的人尚未反應過來，他呆呆地看著那個黑色的背影。等到痛覺傳來時，他才下意識地低頭，他看見自己的頸部如同墨跡還未幹涸便被撕扯成兩半的文書，紅色的痕跡開拓出一條道路，然後倏地炸開。
這是這個客棧第二十個屍體。
------
天光破曉時，遠處的趕路人便已經開始啟程。直到日光毒辣，他才在這個偏遠的邊郊找到一處落腳地。
他擦了擦從額頭上落下的汗珠，走近這個地方，並慢慢地推開了緊鎖的大門。
接著他看見了一雙眼睛。
一雙死不瞑目的眼睛，睜的大得嚇人，像是要記住死前遇見的最後一個人。
趕路人被嚇得昏了過去。
------
皇帝欽點的巡檢使在青州被人殘忍殺害，這是大事。
消息傳到皇宮時，定寰帝大怒，竟直接掃掉桌案上所有上奏的折子，指著前來通報的官員陳青闕大罵：“朕派去的巡檢使及隨行一共二十人，其中光是從帝車中抽出來的高手就有十個，竟然在青州的一個小鎮悉數被殺，無人生還。這是要造反嗎！”
“陛下息怒。”陳青闕連忙跪下，說，“陛下息怒啊，青州太守已請旨聽從陛下發落。此等大事，臣建議您在早朝與各部大臣商討出對策，務必將兇手緝拿歸案，不然將會後患無窮啊！”
定寰帝盯著眼前的人盯了半晌，盯得對方毛骨悚然，連頭都不敢擡，只能維持著這個姿勢等候定寰帝發話。
那站在臺階之上的一朝天子不知在想什麽，陳青闕也不敢問。天子所想豈是他們這等做臣子的可窺探的，想要保住自己，就得學會等和忍。
“給朕傳楚汋。”定寰帝終於收回他的眼神，說道。“讓他快點進宮。”
底下的人這才如釋重負，回了話，再行了禮躬身退下。
然而他方一出殿，還沒來得及前去宰相府，定寰帝要通傳的人就已往大殿走來。
這幾日京城大雪，宮殿裏純白的一片，紅墻綠瓦也失了往日的生機。所有人都在這冰冷的季節裏顯得病怏怏的，可這似乎都與楚汋沒什麽關聯。他著著紅色官袍，身邊也沒人照應，自己打著傘便在雪地裏走。
這位當朝最年輕的宰相，平日裏最喜紅衣，無論上朝還是休沐，定是不同的紅衣輪著換。按說以他一品的官階當穿紫衣，可自他上臺後，定寰帝便為了他改掉了早年的祖宗之法，規定只有當朝正一品宰相方能著紅衣。
陳青闕連忙撐開紙傘下了臺階，往楚汋那處走，向他行了禮說：“楚大人，陛下方才還讓下官去您府上傳喚您呢，沒曾想您直接來了。”
“青州出了這樣大的事情，我是必然要與陛下商討對策的。”殿前的奴才將楚汋的傘接過，並為他解開在風雪裏走了一遭的大氅，楚汋這才繼續說到，“陳大人辛苦了，這消息方送到京城便來通傳。陛下一定又發了好大的火吧。”
陳青闕連聲說不辛苦：“這做臣子的，自然是要為君主多分擔一點。再說，下官的差事哪兒能與您比啊，您才是真的為了陛下殫精竭慮。”
楚汋沒回應他這聲馬屁，只是自顧自將身上的佩劍放下。
眼看著楚汋這副樣子，陳青闕有些尷尬，又說：“那下官就不打擾大人您與陛下商議事情了，先行告退。”
楚汋這才聽到了他的聲音一般朝他點了頭，轉身由太監帶路進了殿。
大殿之中，定寰帝剛掃到地上的折子還沒撿起來。楚汋行了禮，朝旁邊伺候的人使了眼色，那些被殿裏壓抑的氣氛弄得大氣不敢出的侍者這才撿起地下的折子，放在定寰帝跟前的桌案上，接著躬著身子下去了。
“青州那事，你應當了解了吧。”定寰帝坐在龍椅上，剛才那點威嚴此刻只剩下了憔悴，見他來說到。
楚汋拱手回答定寰帝的話：“回陛下，臣正是為了此事進宮。”
定寰帝擺了擺手，說：“都說了不用如此拘謹。楚汋，朕這麽些年，能有這些成就都是你的功勞，你沒必要像那些臣子一樣對朕恭恭敬敬的。”
“是。”楚汋聽是聽了，行為上卻沒絲毫改變，又行了禮，說，“臣方才在府中聽到此消息便十分詫異。袁尚書是陛下的左膀右臂，更是陛下欽點的巡檢使。況且青州的昌樂小鎮是商業重鎮，更是京城重要的屏障。此人在天子近都如此有目的地殺害天子重臣，想來也是野心勃勃。如此藐視，分明是在挑釁陛下，臣的建議是，陛下必須派人到青州查案，找出這幕後者，否則，後果不堪設想。”
定寰帝閉了閉眼，說：“那依你所見，朕該派誰呢？”
楚汋聽了此話，緩緩跪下，做出請旨的姿勢，說：“陛下，臣請求前往青州，為陛下徹查此事。”
定寰帝變了臉色，下了臺階到楚汋的跟前，又拍了拍楚汋的肩膀說：“楚汋，你是當朝宰相。如何做得這種危險的事情。”
見楚汋並未動作，又說：“這刺客武功高超，連朕派去的帝車高手都能悉數殺光。若是他想殺了你，你當如何？袁也做為朕的左膀已經斷了，若是你也......你又要朕如何？”
楚汋對定寰帝的關心毫無反應，面上依舊保持著原先的狀態，只是頭低了一些，做出請求的禮儀。
“陛下莫不是忘了，三年前，臣也是武將。戰場上的鮮血與刀槍尚且殺不死我，這種敵人又怎麽能算計到臣？”
定寰帝的身形在楚汋跟前頓住，他望著楚汋，卻沒瞧見對方的臉上有絲毫的裂痕，就好像這件事是一件再普通與平常不過的事情。
“你......罷了，是朕對不起你。”
“臣不敢。”
定寰帝沈默，楚汋也安靜地等著，一句話也未多說。許久之後才聽見他長長地嘆了口氣，說：“如此，朕明日便下旨吧。”
“臣謝主隆恩。”
------
楚汋甫一回府，近侍雀漢便上前跟隨在他的身後。
他邊走邊將自己穿的袍子脫下來，留下內裏的裏衣。雀漢看見了，連聲喊道：“主子，這天這麽冷，怎麽還把袍子脫了呢。主子！”
楚汋把自己的袍子丟給雀漢，丟下一句“燒了”，便大步回了房間。
“啊？”雀漢站在原地百思不得其解，他不知道他家主子為什麽進了躺宮就變了個樣，對著屋子裏喊道，“主子，這可是新衣啊，昨天您不是還說喜歡嗎？”
裏面的人半晌沒搭理他。於是他又問了一遍。
接著才傳來一句：“我的話你沒聽見？”
雀漢只好抱著衣服默默離開，找了個爐子將衣服丟進去。
他看著迅速被火苗吞噬的衣服，想破腦袋還是沒想通這衣服又怎麽惹著他主子了。
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卻無人知曉在離街市僅十裏遠的客棧內，一名女子手起劍落的瞬間，白紙糊的窗戶就被濺起的血完全沾染，似乎成了一幅由血拼湊出的畫卷。
客棧的中庭屍體橫陳，鋪滿了地面，讓人無從下腳。人的鮮血像是不會幹涸的河流，從室內一直流到客棧的門庭之外。
袁也此刻已經嚇破了膽，他慌亂地往後退著，眼前的女子對於現在的他來說就像地獄裏的厲鬼，朝他伸出死神的魔爪。
他被女子步步逼退，沒註意後面的石子，摔了個屁股蹲，衣衫淩亂，連戴著的烏紗帽都歪了，頗有些滑稽與可笑。
“你......你到底是誰？”他吞了吞口水，雙手反著扒著地，似乎這樣就能擁有一些談判的勇氣。
“你不是我身邊的那個女官，是你......是你殺了我身邊的人！我帶來的那些人，還有帝車的高手，你居然全殺了！”
袁也說著，帶著一萬個不可置信：“你到底是什麽人，怎麽可能......怎麽可能這麽多高手，在你面前還過不了兩招！”
女子玩味地看著眼前這個被嚇得連說話都結巴的人，不久前這人還在頤指氣使地使喚她做這做那，甚至還想對她動手動腳，一身酒氣地朝她這兒撲，嘴裏口齒不清地喊著“寶貝兒乖”，怪惡心的。
如今卻是酒也被嚇醒了，再沒了那副官架子與糟心的念頭，跟林裏的爬蟲一樣卑微。
她原本還以為眼前這個爬上如此高官職的人會有點膽色，至少不會如此丟了自己的臉面，卻沒想這人只是個吃軟怕硬的孬種。
孬種見對方不說話，沒什麽出息地哭了起來，屁滾尿流地用手撐著地向她爬去，接著跪著向她求饒：“英雄，你饒了我吧。我願意為你做牛做馬。”
他邊說還邊磕頭：“女俠，我家還有四處地產，兩處田契，幾百兩黃金，其餘就真的沒了。你要是放過我，這些就都是你的了。求英雄不要殺了我。”
“放過你。”女子居高臨下地看著他，像是聽到了什麽天大的笑話。
她微微地彎下自己的身子，一字一頓地道：“可、以、啊。”
“告訴我京城如今各處的兵防，我或許可以考慮考慮。”
袁也一聽“放過”二字，登時什麽事情都想抖出來——這些所謂的“忠誠”哪有活命重要！
他向前爬了幾步，急忙說：“我說，我什麽都說。京城現在一共分為四大營，禁軍與護城軍全部分布在宮中，兵符由陛下掌控。閻翼軍由黎纓將軍帶領駐紮在西北邊，赤霄軍駐紮在南邊。這兩個軍隊因為之前的一些事情一直不被重用，陛下也不願意放手，幾乎就是做個擺設。”
他說罷想伸出手去拽女子的褲腳，卻被女子踢了回去，只好哭著說：“英雄，我也不是兵部的人。就只知道這麽多了。你放我走吧，求你了。”
“放你走？”女子冷笑，方才說的話全數都不作數了般，輕聲細語，“可不成啊。”
“袁也，你靠著祖蔭做了兩年戶部尚書，賑災的錢你撈了多少抽成？各方為了巴結你，從各地搜羅美人送入你府裏，那些美人去哪兒了，有青冢麽？你來青州，名義上是為了安撫民心，可實際上呢，不過是來敲詐勒索地方的人給你交保護費。”
“可惜啊。”女子突然伸出手揪著他的頭發，痛得袁也不停慘叫，手不斷撲打著，像只垂死的飛蛾，“你不知道的是，這青州，早就是我雲暮樓的地盤了。”
她說出雲暮樓的時候，對方連叫都顧不得了，手也停止了動作，只瞪大了眼睛望向她，眼神裏已沒了剛剛的僥幸與求饒，獨獨剩下無盡的恐懼。
女子卻絲毫沒有憐憫，嘴裏很溫柔地對他說話，像是輕聲耳語的情人：“惹了我雲暮樓，那就必須付出一點代價。”
“至於這代價麽……”
女子說這話的時候動了。
她把手松開，那孬種直接向後倒去，而她只是輕盈地將手上的軟劍揮動，整個人以右腳為軸轉了個圈，便收了劍，頭也不回地向客棧外走去。
接著補完了沒說完的話：“那就是死了。”
身後的人尚未反應過來，他呆呆地看著那個黑色的背影。等到痛覺傳來時，他才下意識地低頭，他看見自己的頸部如同墨跡還未幹涸便被撕扯成兩半的文書，紅色的痕跡開拓出一條道路，然後倏地炸開。
這是這個客棧第二十個屍體。
------
天光破曉時，遠處的趕路人便已經開始啟程。直到日光毒辣，他才在這個偏遠的邊郊找到一處落腳地。
他擦了擦從額頭上落下的汗珠，走近這個地方，並慢慢地推開了緊鎖的大門。
接著他看見了一雙眼睛。
一雙死不瞑目的眼睛，睜的大得嚇人，像是要記住死前遇見的最後一個人。
趕路人被嚇得昏了過去。
------
皇帝欽點的巡檢使在青州被人殘忍殺害，這是大事。
消息傳到皇宮時，定寰帝大怒，竟直接掃掉桌案上所有上奏的折子，指著前來通報的官員陳青闕大罵：“朕派去的巡檢使及隨行一共二十人，其中光是從帝車中抽出來的高手就有十個，竟然在青州的一個小鎮悉數被殺，無人生還。這是要造反嗎！”
“陛下息怒。”陳青闕連忙跪下，說，“陛下息怒啊，青州太守已請旨聽從陛下發落。此等大事，臣建議您在早朝與各部大臣商討出對策，務必將兇手緝拿歸案，不然將會後患無窮啊！”
定寰帝盯著眼前的人盯了半晌，盯得對方毛骨悚然，連頭都不敢擡，只能維持著這個姿勢等候定寰帝發話。
那站在臺階之上的一朝天子不知在想什麽，陳青闕也不敢問。天子所想豈是他們這等做臣子的可窺探的，想要保住自己，就得學會等和忍。
“給朕傳楚汋。”定寰帝終於收回他的眼神，說道。“讓他快點進宮。”
底下的人這才如釋重負，回了話，再行了禮躬身退下。
然而他方一出殿，還沒來得及前去宰相府，定寰帝要通傳的人就已往大殿走來。
這幾日京城大雪，宮殿裏純白的一片，紅墻綠瓦也失了往日的生機。所有人都在這冰冷的季節裏顯得病怏怏的，可這似乎都與楚汋沒什麽關聯。他著著紅色官袍，身邊也沒人照應，自己打著傘便在雪地裏走。
這位當朝最年輕的宰相，平日裏最喜紅衣，無論上朝還是休沐，定是不同的紅衣輪著換。按說以他一品的官階當穿紫衣，可自他上臺後，定寰帝便為了他改掉了早年的祖宗之法，規定只有當朝正一品宰相方能著紅衣。
陳青闕連忙撐開紙傘下了臺階，往楚汋那處走，向他行了禮說：“楚大人，陛下方才還讓下官去您府上傳喚您呢，沒曾想您直接來了。”
“青州出了這樣大的事情，我是必然要與陛下商討對策的。”殿前的奴才將楚汋的傘接過，並為他解開在風雪裏走了一遭的大氅，楚汋這才繼續說到，“陳大人辛苦了，這消息方送到京城便來通傳。陛下一定又發了好大的火吧。”
陳青闕連聲說不辛苦：“這做臣子的，自然是要為君主多分擔一點。再說，下官的差事哪兒能與您比啊，您才是真的為了陛下殫精竭慮。”
楚汋沒回應他這聲馬屁，只是自顧自將身上的佩劍放下。
眼看著楚汋這副樣子，陳青闕有些尷尬，又說：“那下官就不打擾大人您與陛下商議事情了，先行告退。”
楚汋這才聽到了他的聲音一般朝他點了頭，轉身由太監帶路進了殿。
大殿之中，定寰帝剛掃到地上的折子還沒撿起來。楚汋行了禮，朝旁邊伺候的人使了眼色，那些被殿裏壓抑的氣氛弄得大氣不敢出的侍者這才撿起地下的折子，放在定寰帝跟前的桌案上，接著躬著身子下去了。
“青州那事，你應當了解了吧。”定寰帝坐在龍椅上，剛才那點威嚴此刻只剩下了憔悴，見他來說到。
楚汋拱手回答定寰帝的話：“回陛下，臣正是為了此事進宮。”
定寰帝擺了擺手，說：“都說了不用如此拘謹。楚汋，朕這麽些年，能有這些成就都是你的功勞，你沒必要像那些臣子一樣對朕恭恭敬敬的。”
“是。”楚汋聽是聽了，行為上卻沒絲毫改變，又行了禮，說，“臣方才在府中聽到此消息便十分詫異。袁尚書是陛下的左膀右臂，更是陛下欽點的巡檢使。況且青州的昌樂小鎮是商業重鎮，更是京城重要的屏障。此人在天子近都如此有目的地殺害天子重臣，想來也是野心勃勃。如此藐視，分明是在挑釁陛下，臣的建議是，陛下必須派人到青州查案，找出這幕後者，否則，後果不堪設想。”
定寰帝閉了閉眼，說：“那依你所見，朕該派誰呢？”
楚汋聽了此話，緩緩跪下，做出請旨的姿勢，說：“陛下，臣請求前往青州，為陛下徹查此事。”
定寰帝變了臉色，下了臺階到楚汋的跟前，又拍了拍楚汋的肩膀說：“楚汋，你是當朝宰相。如何做得這種危險的事情。”
見楚汋並未動作，又說：“這刺客武功高超，連朕派去的帝車高手都能悉數殺光。若是他想殺了你，你當如何？袁也做為朕的左膀已經斷了，若是你也......你又要朕如何？”
楚汋對定寰帝的關心毫無反應，面上依舊保持著原先的狀態，只是頭低了一些，做出請求的禮儀。
“陛下莫不是忘了，三年前，臣也是武將。戰場上的鮮血與刀槍尚且殺不死我，這種敵人又怎麽能算計到臣？”
定寰帝的身形在楚汋跟前頓住，他望著楚汋，卻沒瞧見對方的臉上有絲毫的裂痕，就好像這件事是一件再普通與平常不過的事情。
“你......罷了，是朕對不起你。”
“臣不敢。”
定寰帝沈默，楚汋也安靜地等著，一句話也未多說。許久之後才聽見他長長地嘆了口氣，說：“如此，朕明日便下旨吧。”
“臣謝主隆恩。”
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楚汋甫一回府，近侍雀漢便上前跟隨在他的身後。
他邊走邊將自己穿的袍子脫下來，留下內裏的裏衣。雀漢看見了，連聲喊道：“主子，這天這麽冷，怎麽還把袍子脫了呢。主子！”
楚汋把自己的袍子丟給雀漢，丟下一句“燒了”，便大步回了房間。
“啊？”雀漢站在原地百思不得其解，他不知道他家主子為什麽進了躺宮就變了個樣，對著屋子裏喊道，“主子，這可是新衣啊，昨天您不是還說喜歡嗎？”
裏面的人半晌沒搭理他。於是他又問了一遍。
接著才傳來一句：“我的話你沒聽見？”
雀漢只好抱著衣服默默離開，找了個爐子將衣服丟進去。
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