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第227章 淡忘

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第227章 淡忘

兩年後,箕城。

箕城的夏季夜晚,盛況空前。

議和至今,因東羌的減稅之策,兩國商貿愈加頻繁,來箕城做買賣的人也越來越多。

北方四國最終再次成了東羌的朝貢國,東羌還允許他們穿過境內到大楚做買賣。

如此一來,箕城作為邊境城邑,匯聚了不少北國之人。

街上隨處可聽到這些北方商人說著滿口別嘴的大楚話。

箕城知府沈晏之為了管好這些人,特地圈出一塊地方建坊,供他們定居做買賣。

因端午節的原因,從傍晚開始,街上便聚滿了人,紛紛攘攘,隨處可見攢動的人頭。

沈晏之怕出亂子,特地加派了十幾隊官差不停巡街。

長惜酒樓作為箕城最好的酒樓之一,更是賓客盈門。

說書先生依舊講著大家最愛聽的靖海侯挑撥晉王和七大世家之事。

當時令江水患,眼見著百姓流離失所,晉王卻狼子野心,想要趁機謀反,聖上憂心難免。

靖海侯為了早點讓江南恢覆太平,三天不進水米,餓得面色蠟黃,佯裝難民,孤身潛入了晉王封地。

他自稱是落榜秀才,懷才不遇,對朝廷各種憤懣,說服了反賊的小頭目收留他幫忙登記各種文書。

那日,晉王去下面視察,遇到了正在登記名冊的靖海侯。

見他談吐不凡,機深智遠,找人調查他的身份後,確認無誤,便收他在身邊當謀士。

靖海侯兢兢業業為晉王出謀劃策,讓晉王不到十天的時間就多招攬了五萬暴民。

晉王頓時喜出望外,對靖海侯更是信任有加。

於是,靖海侯趁機告訴他,當初聖上也是靠著世家坐穩皇位的,但是上位後,反手就想鏟除這些世家。

晉王現在的處境和當年的聖上一模一樣,七大世家早已不是當年,會不會為了防此情況發生,現在就留了後手?

便是這麽一句話,讓晉王心裏紮了刺。

這時,靖海侯又道,不如給七大世家每家各自許一個皇後之位。

讓他們都以為自己是那個唯一被選中皇後的世家,相互保密防備。

只要他們散了心,不再聯合一起,哪怕留了後手,也不足為患。

說書先生講到這裏,故意停了下來。

盡管很多食客已經聽了無數遍,依舊屏氣凝神,瞪眼看著說書先生,等著下文。

說書先生不急不躁,啜了茶水,潤了潤嗓子又繼續道:

“晉王覺得此計甚妙,開始給世家族長一一寫信,各自對他們承諾,只要他登上九五之尊,保證立對方之女為皇後。”

“晉王的暗衛準備給各家送信時,靖海侯用計調換了這些信,最終,周家的信給了童家,王家的信給了趙家。”

人群裏爆出一陣吸氣聲。

“七大世家拿到的信全是錯的,他們當即就明白了晉王的心思,面上雖然沒和晉王翻臉,對他的支持卻大大減少了。”

“這還沒結束。”

“靖海侯這時又給世家庶子們寫信,皇上已經知道七大世家的族長和嫡子的謀反之事,謀反是大罪,按理當誅九族。”

“但他們若是能幫助把嫡子和族長都殺了,那就是平反有功,可免去同罪,而且按照廣恩令規定,這些人死了,他們現在就能繼承封地。”

“這些庶子們當時就動了心思。”

“只因族長和嫡子們謀反成功,他們什麽都繼承不到了,謀反不成功,他們還要跟著死。與其坐以待斃,不如拼一拼。”

“就這樣,靖海侯沒費一兵一卒,靠著挑撥離間,讓這群人相互猜忌懷疑,相互傷害。”

“最終世家的庶子和嫡子互殺。”

“晉王失去所有支援,還要咬牙養活投靠自己的流民,眼見著糧草逐日見底,靖海侯聯合椒州老太守,裏應外合,突襲了他存放武器的地方。”

“當時大楚邊疆正值戰亂,援兵不夠。”

“靖海侯覺得晉王失去武器和世家支持已不成氣候,便從江南臨時選調了幾萬兵馬,帶著繳來的火銃和火藥連夜奔赴邊疆,在東羌破城之際,救下了箕城。”

“太子和定國公帶著兵馬到江南後,定國公負責治水,太子負責鎮壓和處理難民,兩人聯手,終於徹底解決了江南之亂。”

“如今七大世家之人死的死,問罪的問罪,現在空有世家的名頭,早已不成氣候。”

廳堂發出陣陣擂鼓般的喝彩聲。

聽客們聽得意猶未盡,開始相互議論起靖海侯。

“靖海侯憑借一己之力,在大楚危難之時力挽狂瀾,當時皇上要提拔他為禦史中丞,官居二品,他居然拒絕了,堅持留在箕城,實在可惜。”

“聽聞他愛慕長惜酒樓的女掌櫃,想追求對方,這才留下的。”

“這酒樓裏的掌櫃原是柳四娘,她嫁到江南後,據說是個姓蘇的姑娘接管這裏,不過她從不露面,不知是什麽來頭?”

“我猜必然是傾國傾城的美人,否則不會把靖海侯迷得七葷八素,連官位都不要了?”

“哎,還真是英雄難過美人關,靖海侯這身份地位,便是求娶個公主郡主也不成問題,他怎麽就迷戀上一個難登大雅之堂的酒樓女東家?”

“他胞弟沈從藍也是如此,當時因為給箕城送糧有功,皇上問他要什麽賞賜,他懇請皇上下旨,允許他的妾室正式扶成正妻。”

“為何?”

“他的妾室是個東羌賤奴,別說不能扶正,便是扶正了,京都哪個望族能看得起?”

“原是如此,他這是想給妾室一個光明正大的身份。”

“可不是嗎?皇上親自下旨允許的,誰敢在背後說三道四。”

“老靖海侯雖為人正直,可他有妻有妾,不是什麽專一之人,怎麽就生了這麽兩個癡情種?”

一群人唏噓哀嘆。

秦歸晚坐在三樓雅間,推開窗,剛想透透氣,便聽到了一樓堂客的議論聲。

前年柳四娘成親前無意中說,她當時很感激顧濯纓救了她,特地把酒樓取名為長惜。

長是曠日長久,惜是取自於顧濯纓的字。

時刻提醒自己,不能忘了顧世子,尤其是他的再造之恩。

她的心莫名一顫,當場提出想盤下長惜酒樓。

她亦害怕自己有一日會忘記顧濯纓。

後來,柳四娘跟著許邵去了江南,她便成了長惜酒樓的新東家。

只是,她不喜拋頭露面,很少在外人面前現身,把這裏全部交給掌櫃管理,只每月來看一次賬本。

因為沈晏之是這裏的知府,且把箕城治理得極好,很受百姓愛戴,食客們很是喜歡聽他的故事。

掌櫃為了討好食客,要求說書先生隔三差五講一次沈晏之。

這段挑撥七大世家的故事,她都快聽到耳朵長繭了。

她搖頭笑了笑,合上賬本,帶著丫鬟竹苓從後門坐上馬車,回了小院。

箕城太平後,她不想再用沈晏之給的丫鬟,便讓崔大娘重新幫忙找了一個。

竹苓性格活潑,做事利索,這兩年和她相處得極好。

二人到了家,竹苓手腳麻利地翻出一套天青色裙衫給她換上,又給她重新梳發描妝。

挽發時,她實在沒忍住,問道:“小姐,為何你每年端午都要換上這套衣裳,帶上桃木簪子,專門收拾整齊跑去鳳尾橋吹陶塤啊?”

秦歸晚怔了一下。

衣裳是顧濯纓當時在巴庫營寨送她的,除了端午節,她平時並不舍得穿。

桃木簪子也同樣,她害怕斷了就什麽都沒了,基本不帶。

“因為我要吹給一個故人聽。”

竹苓當即雙眼放光,“小姐,你的故人到底是誰啊?比沈大人還要好嗎?”

“奴婢從未見哪個男人像沈大人一樣癡情,只要你這邊有風吹草動,他都第一個跑來。”

“他如此對你,為何你一直對他無動於衷,還拒絕他送的一切東西?奴婢實在不明白。”

“若是奴婢能遇到沈大人這麽好的男人,為他赴湯蹈火也願意……”

說著,她忽然頓住了手,大驚失色,“呀!小姐,你怎麽有白發了?”

她用手指捏起那根白發,憤恨道:“小姐正值桃李年華,這頭發長得真是沒眼色。”

秦歸晚一言不發地望著銅鏡。

她從鏡中看到竹苓小心翼翼把銀絲拔掉,重新把頭發梳好。仿佛這樣,那根白發就從未存在過。

“小姐,你可千萬別胡思亂想。”

“一定是天越來越熱,你食欲不好才會這樣的,等到鐘大夫今年來看你,奴婢要讓他給你開點補藥吃吃。”

“吃完就好了。”

秦歸晚苦笑著扯了扯唇角。

她怎麽會在乎?

女為悅己者容,她的悅己者已經沒了,容顏對她來說,可有可無。

收拾好,到了鳳尾橋,因這裏距離鬧市有一段距離,人不算很多。

她站在橋邊,迎著微風,將陶塤放在唇邊,緩緩吹響。

塤聲悠揚哀怨,一曲畢,淚盈滿腮。

“晚晚,兩年多了,你何時才肯放過自己?”

秦歸晚視線朦朧地側首,看到沈晏之不知何時站在了她身側。

他穿了身黑白潑墨的錦衣,發頂墨玉冠,端雅冷冽的五官在斑駁燭火下清雋逼人。

“晚晚,忘了他吧。”他眼尾猩紅,聲音嘶啞,“別再這樣折磨自己了……”

“沈晏之,你知道嗎?我和他真正相處的時間太短太短了,短到我總擔心自己某天會淡忘他。”

“可是,那些短暫的回憶卻時常在我夢裏徘徊。”

“我昨日夢到我和他在丘寧山被巨熊追擊,一起掉落在鞍部。”

“我當時沒吃藥,抱膝坐在地上,被寒風吹得一直咳嗽,他忽然起身走到鞍邊,大罵禦林軍是廢物。”

秦歸晚滿眼熱淚,嫣然而笑。

“我醒來後終於想明白了,他當時並非想罵人,只是想為我擋風,他害怕我發現,才故意那麽做的。”

“他到死都沒告訴我……在身份不被允許的時候,他曾默默為我遮擋寒風……”

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