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第128章 箕城

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第128章 箕城

三月中旬,春色彌望,鶯歌燕舞。

暖風裹著花香盈滿空氣,箕城的主街上人煙輻輳,路邊商販叫賣聲是最熱騰的市井之音。

自大楚和東羌議和後,這裏因地處兩國交界處,商貿格外繁榮。

南來北往的商人比比皆是,街上走一圈,幾乎能買齊兩國的所有特色之物。

甚至有人戲稱,這裏除了沒有皇宮,繁華程度不輸京都。

長惜酒樓位於這裏最熱鬧的廣福街,東家是個潑辣明艷的女子,二十歲上下,人稱柳四娘。

她時常在酒樓裏幫忙招呼客人,雖每日拋頭露面,但她從不和食客們糾纏不清,所有想占便宜之人都被店內夥計打了出去。

被打之人報了官後不了了之。

時間長了,都知道柳四娘不是風流之人,且背後有人撐腰,也漸漸打消了花花心思,來這裏就老老實實用飯。

酒樓裏的飯菜味道極好,且有說書先生每日準時說書,雖價格奇貴無比,依舊不乏追捧之人。

這會才剛剛夕陽沈暮,已有賓客陸續上門。

柳四娘帶著貼身丫鬟和掌櫃在後廚檢查今日的菜品,發現沒有山茶糕,驚詫。

“怎麽沒有山茶糕?”

後廚胖夥計立馬上前道:“中午的賣完了,蘇家兩姐妹應該一會就送來了。”

話音剛落,外面傳來了小夥計的興奮聲。

“蘇姑娘,你可算來了,剛才就有客人點名要吃山茶糕了。”

聞言,後廚夥計們紛紛伸長腦袋往外望。

只見後院停著一輛馬車,車裏下來一位穿著鵝黃色衣衫、戴著面紗的年輕女子。

女子身形窈窕無骨,舉止沈雅大氣,哪怕遮住了一半臉,也能感覺出,面紗下是一張豐姿仙雅的臉。

小夥計笑得眼睛瞇成了一條縫,正殷勤地幫忙從馬車裏搬糕點。

柳四娘猛一回頭,眼神刀子一樣掃過後廚內的眾人,眾人嚇得連忙收回了腦袋。

心裏卻暗思,這蘇姑娘生得風姿飄逸,哪個男人碰到不想多看兩眼。

秦歸晚正叮囑小廝慢點搬,別把糕點碰壞了,擡眼看到柳四娘笑臉盈盈從後廚出來,欣喜上前。

“柳東家。”

“咱們去廂房說話。”

酒樓中有柳四娘專用的雅間,她笑著帶秦歸晚上了樓。

“怎麽是你來送的東西?你阿妹呢?”

“她今日忽然害喜嚴重,我便讓她在屋裏休息了。”秦歸晚淺淺笑道。

“走之前,她還說想吃你們店裏的醋摟魚,讓我帶一份給她。”

來這裏沒幾天,青枝意外發現自己有孕了,是臨走前一晚懷上的。

青枝不舍得打掉,她也不想讓青枝小產傷身子,二人商量後,決定留下這個孩子。

為了讓青枝好好養胎,她專門購置了一個小院。

屋內用物全部置辦齊後,銀票只剩下兩成了。

再加她要吃藥,以後還要養孩子,花銷會越來越多,便做了山茶糕往酒樓送。

其他酒樓給的價格都不高,只有柳四娘和她一見如故,又極喜歡這個糕點的味道,當場給了一個高價。

從此,她和青枝便每日往這裏送糕點,掙得除了足夠養活她們二人,還有一些盈餘。

柳四娘為人豪爽守信,對她極為照顧,她倆現在幾乎成了無話不談的好友。

“這好說,我現在就讓人去做,一會你走時帶上。”

說話間,二人進了屋,坐下後,丫鬟很快奉上了茶,柳四娘讓丫鬟去準備一份醋摟魚。

叮囑完,她扭頭道:“你妹妹現在有喜了,不能寸步不離陪著你。”

“你身子不好,這樣獨自出來,若是半路舊疾發作,連個照顧你的人都沒有。”

“我覺得你需要買個貼身丫鬟。”

秦歸晚沈吟片刻,道:“不用。”

她現在暫時沒有多餘的銀子養一個丫鬟,也不想在自己身上浪費錢。

柳四娘蹙了蹙眉,並未繼續追問,而是道:“掌櫃說山茶糕賣得太好了,幾乎每個客人都會點。我準備把價格提兩倍,每天限供,讓食客們覺得物以稀為貴。”

“你看如何?”

按理說這是好事,可秦歸晚有些擔心,長惜酒樓的飯菜本就貴,山茶糕一直價格不菲,再漲價,客人是否還會願意吃?

柳四娘聽完她的擔憂,道:“我晚上先漲價試試,若是客人願意接受,咱們以後便高價賣,不成就算了。”

秦歸晚見柳四娘信心滿滿,也不再潑冷水,會心一笑。

“好,此事都聽柳東家的。”

這事一旦能成,她以後可以少做一半的糕點,還能多掙些銀子。

二人又說了一會,丫鬟提著裝有醋摟魚的食盒上來,秦歸晚接過,起身和柳四娘告別。

柳四娘欲送她下樓,秦歸晚不想耽誤她招待客人,當即婉拒。

她提著食盒路過一樓廳堂時,發現這裏已是賓客滿堂,中間臺子上站著一個青衣鶴發的精瘦老者,正在慷慨激昂地說書。

“啪!”驚堂木的聲音驚震人心,“話說這沈晏之實在是時運不佳。”

說書先生的聲音高昂響亮,徘徊在整個酒樓中不散。

驀然聽到沈晏之三個字,秦歸晚怔了一下,立在角落處,側首看向大廳中間。

“秦氏被燒死後,他的病情開始不斷加重,到了除夕那日,這才勉強開始好轉。”

“到了今年上元節,沈群山經不住大理寺的酷刑,終於承認了自己謀害兄長之事,並指認了背後主謀是當今中極殿大學士解佐。”

“沈群山說他當初沒想主動謀害沈騫。”

“是因為沈騫在追查的一個案子,那案子的背後主謀是解佐,眼見著就要查到解佐頭上,解佐便想除掉沈騫。”

“可他擔心自己出手,一旦事情敗露,會受到連累,便找到了沈群山,承諾只要他能害死沈騫,就助他平步青雲。”

“沈群山經不住誘惑,最終選擇對沈騫下手,沈騫死後,他忽然發現,只要沈從藍也死了,他就能把爵位也搶走。”

“於是,又讓杜氏對沈從藍下了手。”

“沈從藍因癡傻勉強躲過了一劫。”

“皇上龍顏大怒,要徹查解家,解佐連夜出逃,消失不見。他雖逃了,但是解家幾百口人逃不掉,全部被抓了起來。”

沈家之事鬧得沸沸揚揚,幾乎每個人都有耳聞,這會,所有人都停下了手中動作,屏氣凝神認真聽。

“事已至此,沈群山所做之事終於大白於天下。賀章豫連夜上書,希望皇上恢覆沈晏之的靖海侯爵位。”

“按理說,爵位是沈老祖母求來給二房的,沈群山和沈成安雖然都犯了事,但是庶子無錯,按照廣恩令,這爵位可讓庶子繼承。”

“賀章豫不同意,說沈群山是殺兄得來的爵位,理應再還給沈晏之!”

“此事拉扯到二月上旬,賀章豫總算占了上風,皇上決定下旨把爵位還給沈晏之。”

“賀章豫大喜,以為自己女兒能當了侯爵夫人了,結果這時,沈家又出事了!”

底下的食客們急了,紛紛叫嚷,“又出什麽事了?快說啊……”

說書先生完全不急不躁,緩緩啜飲一口桌上的茶水,清了清嗓子。

“話說,沈成安原本等著沈群山去救他,得知自己父親和背後靠山都倒了,不敢再嘴硬,把所有事情都交代了。”

“原來是他和賀三小姐私通,賀三小姐慫恿他放的印子錢!”

“據他交代,賀三小姐自沈晏之被俘沒多久就勾搭上了,二人偷摸廝混,直到婚後還在繼續。”

此話一出,四下嘩然。

賀妙心的賢惠人盡皆知,哪怕遠在箕城,大家也有所耳聞,說她偷人,實在匪夷所思。

說書先生見下面的吵嚷聲越來越大,猛然拍了一下驚堂木,眾人被嚇了一跳,頓時安靜了下來。

“沈成安並未拿出什麽證物,賀三小姐自然不肯承認,說是沈成安故意汙蔑她,為的是讓沈晏之難看。”

“沈晏之堅持相信賀妙心,並說賀妙心是世上最好的賢妻,絕不會做出任何違背禮法道義之事。”

“一旦聖旨下來,賀妙心就是唯一的靖海侯夫人,沈家真正的當家主母,他以後永不納妾。”

“可這話說了沒幾天,賀妙心就想掐死沈老祖母,還被抓個現行。”

“她覺得沈晏之相信她的清白,對她言聽計從,自己馬上就要成為沈家唯一的女主人。”

“可她不想因為名聲,每日親自去照顧一個癱瘓老婦。”

“於是動了殺心,想在聖旨下來前,解決了老祖母。”

食客們齊齊瞪大了眼睛,這沈家的事,簡直一件比一件匪夷所思,駭人聽聞。

說書先生搖搖頭,嘆息:“沈晏之當場痛心入骨,不敢相信這是真的。”

“賀妙心見事情敗露,幹脆一不做,二不休,全部都承認了。”

“她大罵沈晏之是廢物,在東羌四年為何不自殺,害得她無法嫁人,無奈之下才去勾引的沈成安。”

“又罵沈老祖母是老姑婆,沒癱瘓前還折磨陷害過秦氏,根本不是什麽好東西,死有餘辜。”

“據說她當場著魔一樣,紅著眼睛,什麽都往外倒,講了不少自己和沈成安廝混的細節,沈晏之活生生氣暈了過去。”

“賀章豫聽聞消息,立馬趕去把人綁走了。”

說到這裏,他戛然而止。

底下人心急如焚,“後來呢?賀三小姐是怎麽被處置的?”

說書先生喝了口茶水潤了潤嗓子。

“這種丟人現眼之事,還能如何?自然是把她浸了豬籠!”

“賀三小姐被淹死前,說是沈晏之給她下了毒,還說她被沈晏之騙了,賀家也被沈晏之利用了,儼然已經瘋了,滿口胡言亂語。”

“賀父聽不下去,親自把她按下了水。”

“處理完賀妙心之事,賀家依舊過意不去,一再上門向沈晏之道歉。”

“沈晏之沒想到賀妙心如此歹毒,竟然臨死還要汙蔑他一次,為此大病一場,至今還躺在榻上不吃不喝。”

眾人紛紛嘆息,這沈晏之也太可憐了。

如今空有靖海侯爵位,無父無母,沒有真心待他的妻子,除了一個癡傻的胞弟,什麽都沒了。

秦歸晚不想再聽,提著東西匆匆走了。

*

二樓雅間,柳四娘在窗邊看著坐上馬車遠去的秦歸晚,問身邊的路綏。

“世子爺準備什麽時候向秦姑娘表白心意?”

“我怎麽知道?”

路綏雙手環胸,往後仰了一下身子,臉上盡是一言難盡的神情。

“他現在每天給那個鐘天離當仆人,鞍前馬後,一心要說動鐘天離給秦姑娘看病,哪有時間過來表白心意。”

“我從沒見過這樣的傻子,堂堂長公主和定國公的嫡子,為了一個姑娘,低三下四地去伺候一個怪老頭。”

“換成是我,先借著身份把秦姑娘娶到手再說。”

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