第19章落葉（一）
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第19章 落葉（一）
除了微弱的紅光能照到的地方，冰柱頂部完全被遮掩在黑暗中，令人根本無法判斷高度。
世人總是很難理解繁覆的工程與精巧的技藝也會從愚昧混沌的時代裏誕生。與此相反，盧卡知道他的老師熱愛並且精通古法時代的一切——那也是為什麽斯浦路斯先生在有機會隨遠征隊出海去往犬牙群島探訪古村落遺跡時毫不猶豫地立刻動身前往，把他的學生丟在了大陸上離海岸線最遠的皇宮裏。
斯浦路斯先生和他在七年前從附近經過時，距離這裏只隔著一條河與一個村莊。現在真正來到這座祭壇底下的卻只有他一個人。
但那不是結束。等到他把斯浦路斯先生找回來，他會告訴老師他所發現的一切，接著他們會再次回到這裏，把舊帝國司祭階級的秘密查得一清二楚。
盧卡呼了口氣，剛來得及振奮了些，就感到自己身側被撞了一下。他低下頭，發現維洛正往他背後縮，呆呆地向上望著那駭人的冰柱。
“你竟然在哆嗦？”他覺得難以置信。被一群狼圍攻的時候她都一點不害怕，現在卻給嚇壞了。真有意思，他總是忘了這女孩的年紀其實並沒有多大。
“沒有！只是這兒太冷了。”她飛快地說，一點也沒意識到自己話裏的矛盾，然後又小聲問，“為什麽……這裏有這麽多死人？”
“很簡單。”他朝前邊一揮手，“這是塔蘭姆人，‘凡人’，給接引死者的八翼渡鴉獻祭活人心臟的神殿……底層。”
“啊，我聽說過八翼渡鴉。一只非常非常大的黑鳥，是那樣嗎？可是……”她厭惡地皺起鼻子做了個鬼臉，“獻祭活人的心臟？”
“並且把身體拋在底下，獲取沒有天賦的凡人本不能夠使用的魔法力。就跟昨晚我們見到的湖一樣。只不過湖吸引的是動物，獻到祭壇中的則都是魔法天賦者，”他指指冰層裏浮動的人，又收回手戳在自己的心臟上，“所以功效會高出無數倍。這讓普通人也可以使用魔法，只要他們懂得如何畫出來一個精確的法陣，至高太陽神的司祭們得以在這座祭壇上建立了斯拉米爾的第一個大帝國……不過在最近被別的什麽人發現之前，我猜這裏已經四千多年沒人進來過了。”
他曾經讀過第一賢者帕裏蘭遺留下的手稿。手稿對祭壇結構的描述模糊不清，但其中一點的真實性是可以確定的：墻體用白螢石砌成，能隔絕魔法力的流動——與他將白螢石嵌在左手掌心是同樣的原理——因此無人探尋得到。
這裏才是毒液之泉真正的源頭。水被灌入礦井之下接觸到冰層，利用了冰層中原先收集儲存的魔法力，使得在水中構築一個大型魔法變得簡單了，也許只要一兩個魔法師就能夠完成全部工作。
他又將指尖的光圈放低，集中註意力查看一塊石碑上的銘文。
“看啊，早期的塔蘭姆尼語。”他喃喃道，“他們把這些……叫做記述字母。註意這個，用相對位置不同的兩點和橫線表示引導詞……”
“什麽*？”
“對，就是那樣。”他讚賞地點點頭。
維洛思考了一陣，最後似乎放棄了，“所以這些字是什麽意思？”
說實話，他的幾門古代語言早就生疏了，但塔蘭姆尼語的語法同古語近似（變格更是精簡到可以稱得上貧乏無聊），對現今通俗威特拉尼亞語裏的大部分詞匯也有影響，並不難猜出每個詞的意思。
“願神使的怒火……”讀到一半時他忽然感到喉嚨哽住了，“啊，這是……”
“盧卡？”
“……將死亡的……”他深呼吸，感到身體在顫抖，但不知道自己為什麽還在繼續讀下去，“將尖矛……降予……”
“我們走吧。”維洛果斷抓住他的手，把他從那石碑旁邊拖走了。
一時間盧卡只是茫然地盯著女孩的後腦勺。他為什麽要驚訝呢？“願神使之怒將毀滅的尖矛降予仇敵。”這只是一句沿用了幾千年的平常的詛咒，難道他不曾在文獻裏無數次讀到過嗎？這不是每一場戰役前司祭們口中一句普通的祈禱嗎？六年前在紅楓宮的地下室裏，在傳令官宣讀了密令之後，那些以往他如此尊敬的，恭謙有禮的年長者們不正是在他面前齊聲呼喊過這句古老的祈禱詞嗎？
“我發現你總是在害怕些奇怪的東西。”維洛的聲音把他拽回地面上，聽起來她正強撐出那種若無其事的語氣，“行啦，有我在呢。”
單單為了這句話，盧卡覺得自己差點就要忍不住向她坦白一切了。然而他打了個寒顫，飛快地把手抽回來。“謝謝。”在女孩不解的目光裏他生硬地說，隨即越過她，快步走向圍繞圓形墻壁逐漸上升的石階。
他立刻就為此感到悔恨，並且厭棄這樣做的自己。他明白維洛在試著幫他，使他好過一些。然而他不可以接受這樣的好意。他不能夠被原諒。一切痛苦都是他應嘗的苦果。
但他的手臂再一次被拽住了。
“等一會兒，我們還要往上走？”維洛很快地問。
“不管怎麽樣，至少得把行李找回來。”盧卡說。他註意到維洛的臉色即使在黯淡的紅光下也顯得很蒼白。天哪，他忙著自暴自棄，竟然差一點把這回事給忘了。
“好……好吧。”維洛閉上眼睛深呼吸一口氣，“你走前邊。”
石階被鑿得平坦光滑，幸而那把火已經燒掉了可能殘存的水跡。盧卡放慢腳步領著女孩一步一步向上。其間維洛一直雙手抓著他的小臂不放，身體貼著墻邊移動，盡量離那塊冰遠一些。
現在他可以看見冰塊的高處每隔幾步有一個小型的青銅裝置，像冰上長出的鳥嘴，其中銜著滾珠般圓的瞳角石，冰晶形狀的小型法陣貼著礦石浮空轉動。經過每一個青銅鳥嘴時他都盡量將光圈靠過去以便更仔細地查看。其中一兩只鳥嘴的上半部分不見了，斷口處顯出被利器劈砍的痕跡，銜住的瞳角石也失去了蹤影。他猜測是底部被挖掘出來時有人試著砍斷的。
然而又往上走了幾步之後他不得不停下來。
“要是你一直這樣往後拽著我，”他無可奈何地說，“沒過多久我就要累垮了。”
女孩正緊閉著雙目，嘴唇抿得有些發白。聽見他的話後她有點兒不知所措地頓住腳步，把眼睛睜開一條縫，又忍不住向中間的冰柱望了一眼。她猛地渾身一顫，腳底踏空了一級臺階，背包也從她肩頭滑掉了。
盧卡本能地反手握住她的手腕，使勁穩住她。“老天啊，別亂動！”他大聲呵斥，隨即意識到自己也被嚇著了，心臟狂跳不止，所以立刻放低了聲音，“好了，沒事了。”
“對不起，”她囁嚅著。她蹲下去用一只手撈回自己的背包，匆匆把散落出來的東西塞回包裏。
“我可以領路，但你得睜開眼睛。要是害怕——”
“我沒有怕！”女孩虛弱地堅持道，把背包重新甩回肩上。
“嘿，這樣吧，”盧卡堅持說完，“跟我說說話，說些別的……一路上都是你在問我，這可不太公平，所以現在該輪到你了，嗯？”
維洛眼睛望著地面點點頭。他只看到女孩頭頂毛茸茸的皮帽子晃了兩下。
他們再一次往旋梯上走。
“我是……”維洛在他身後很小聲地說，語調有些不穩，“是個獵人。我老爹阿列克謝從我還小的時候就帶著我在森林裏打獵。我們到過北方的很多地方。”
她說這些時沒看他，一直低頭盯著他和自己握在一起的手。盧卡眼睛註意著臺階，只是應了一聲，表示自己還在聽。
“阿列克謝很厲害，他的朋友們說親眼見過他年輕時空手打死一頭野豬。他教我拿劍，拉弓，裝填子彈，射下空中水鳥，帶著獵狗追熊。他生氣的時候會跟人打架，要是我惹他生氣的話也會。但他每一次都會讓著我，讓我打贏他。他很少真的生我的氣，只有一次，我想回去看望外祖父母的時候。
“他說他們都已經死了，死在戰爭結束那年，而我不信。我被他打翻在地上，也很生氣。我說我足夠大了，所以我要離開他，再也不回來。他笑話我，說我根本不可能做得到，還撕掉了我的童話書。他不喜歡我讀那些可笑的故事，但那本書是媽媽留給我的，所以他以前從來不說什麽。當時我恨極了他，於是真的一個人跑回村裏了。可是我的外祖父母的確早就已經去世了。如果我回阿列克謝身邊去，他會笑話我：‘我說什麽來著？’所以我打定主意要去南方做個騎士，叫阿列克謝看看。”
盧卡沒說什麽。在這種時候指出她的理想建立在虛榮心之上絕不是個好選擇。
實際上他也沒有力氣去說什麽了。現在他們站在大約兩百級臺階上，盧卡已經需要大口喘氣。他感到頭上有汗珠滾下來，雙腿也酸得厲害。但當他想要停下休息時，即便只是比之前停留得稍微久了一點兒，女孩也馬上變得無所適從，擡起頭來望向他的眼睛睜大了，充滿了驚惶。她甚至無法掩飾自己的害怕了。
那眼神刺了他一下。他曾在面對某一面鏡子時見到過這樣的神情——當時鏡子裏的人是他自己。
“好了，沒事的。”他努力無視掉腦海中某個角落響起來的尖叫聲，繼續保持勻速往上走，“那麽你的母親呢？你說過讀寫也是你母親教的，對嗎？”
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除了微弱的紅光能照到的地方，冰柱頂部完全被遮掩在黑暗中，令人根本無法判斷高度。
世人總是很難理解繁覆的工程與精巧的技藝也會從愚昧混沌的時代裏誕生。與此相反，盧卡知道他的老師熱愛並且精通古法時代的一切——那也是為什麽斯浦路斯先生在有機會隨遠征隊出海去往犬牙群島探訪古村落遺跡時毫不猶豫地立刻動身前往，把他的學生丟在了大陸上離海岸線最遠的皇宮裏。
斯浦路斯先生和他在七年前從附近經過時，距離這裏只隔著一條河與一個村莊。現在真正來到這座祭壇底下的卻只有他一個人。
但那不是結束。等到他把斯浦路斯先生找回來，他會告訴老師他所發現的一切，接著他們會再次回到這裏，把舊帝國司祭階級的秘密查得一清二楚。
盧卡呼了口氣，剛來得及振奮了些，就感到自己身側被撞了一下。他低下頭，發現維洛正往他背後縮，呆呆地向上望著那駭人的冰柱。
“你竟然在哆嗦？”他覺得難以置信。被一群狼圍攻的時候她都一點不害怕，現在卻給嚇壞了。真有意思，他總是忘了這女孩的年紀其實並沒有多大。
“沒有！只是這兒太冷了。”她飛快地說，一點也沒意識到自己話裏的矛盾，然後又小聲問，“為什麽……這裏有這麽多死人？”
“很簡單。”他朝前邊一揮手，“這是塔蘭姆人，‘凡人’，給接引死者的八翼渡鴉獻祭活人心臟的神殿……底層。”
“啊，我聽說過八翼渡鴉。一只非常非常大的黑鳥，是那樣嗎？可是……”她厭惡地皺起鼻子做了個鬼臉，“獻祭活人的心臟？”
“並且把身體拋在底下，獲取沒有天賦的凡人本不能夠使用的魔法力。就跟昨晚我們見到的湖一樣。只不過湖吸引的是動物，獻到祭壇中的則都是魔法天賦者，”他指指冰層裏浮動的人，又收回手戳在自己的心臟上，“所以功效會高出無數倍。這讓普通人也可以使用魔法，只要他們懂得如何畫出來一個精確的法陣，至高太陽神的司祭們得以在這座祭壇上建立了斯拉米爾的第一個大帝國……不過在最近被別的什麽人發現之前，我猜這裏已經四千多年沒人進來過了。”
他曾經讀過第一賢者帕裏蘭遺留下的手稿。手稿對祭壇結構的描述模糊不清，但其中一點的真實性是可以確定的：墻體用白螢石砌成，能隔絕魔法力的流動——與他將白螢石嵌在左手掌心是同樣的原理——因此無人探尋得到。
這裏才是毒液之泉真正的源頭。水被灌入礦井之下接觸到冰層，利用了冰層中原先收集儲存的魔法力，使得在水中構築一個大型魔法變得簡單了，也許只要一兩個魔法師就能夠完成全部工作。
他又將指尖的光圈放低，集中註意力查看一塊石碑上的銘文。
“看啊，早期的塔蘭姆尼語。”他喃喃道，“他們把這些……叫做記述字母。註意這個，用相對位置不同的兩點和橫線表示引導詞……”
“什麽*？”
“對，就是那樣。”他讚賞地點點頭。
維洛思考了一陣，最後似乎放棄了，“所以這些字是什麽意思？”
說實話，他的幾門古代語言早就生疏了，但塔蘭姆尼語的語法同古語近似（變格更是精簡到可以稱得上貧乏無聊），對現今通俗威特拉尼亞語裏的大部分詞匯也有影響，並不難猜出每個詞的意思。
“願神使的怒火……”讀到一半時他忽然感到喉嚨哽住了，“啊，這是……”
“盧卡？”
“……將死亡的……”他深呼吸，感到身體在顫抖，但不知道自己為什麽還在繼續讀下去，“將尖矛……降予……”
“我們走吧。”維洛果斷抓住他的手，把他從那石碑旁邊拖走了。
一時間盧卡只是茫然地盯著女孩的後腦勺。他為什麽要驚訝呢？“願神使之怒將毀滅的尖矛降予仇敵。”這只是一句沿用了幾千年的平常的詛咒，難道他不曾在文獻裏無數次讀到過嗎？這不是每一場戰役前司祭們口中一句普通的祈禱嗎？六年前在紅楓宮的地下室裏，在傳令官宣讀了密令之後，那些以往他如此尊敬的，恭謙有禮的年長者們不正是在他面前齊聲呼喊過這句古老的祈禱詞嗎？
“我發現你總是在害怕些奇怪的東西。”維洛的聲音把他拽回地面上，聽起來她正強撐出那種若無其事的語氣，“行啦，有我在呢。”
單單為了這句話，盧卡覺得自己差點就要忍不住向她坦白一切了。然而他打了個寒顫，飛快地把手抽回來。“謝謝。”在女孩不解的目光裏他生硬地說，隨即越過她，快步走向圍繞圓形墻壁逐漸上升的石階。
他立刻就為此感到悔恨，並且厭棄這樣做的自己。他明白維洛在試著幫他，使他好過一些。然而他不可以接受這樣的好意。他不能夠被原諒。一切痛苦都是他應嘗的苦果。
但他的手臂再一次被拽住了。
“等一會兒，我們還要往上走？”維洛很快地問。
“不管怎麽樣，至少得把行李找回來。”盧卡說。他註意到維洛的臉色即使在黯淡的紅光下也顯得很蒼白。天哪，他忙著自暴自棄，竟然差一點把這回事給忘了。
“好……好吧。”維洛閉上眼睛深呼吸一口氣，“你走前邊。”
石階被鑿得平坦光滑，幸而那把火已經燒掉了可能殘存的水跡。盧卡放慢腳步領著女孩一步一步向上。其間維洛一直雙手抓著他的小臂不放，身體貼著墻邊移動，盡量離那塊冰遠一些。
現在他可以看見冰塊的高處每隔幾步有一個小型的青銅裝置，像冰上長出的鳥嘴，其中銜著滾珠般圓的瞳角石，冰晶形狀的小型法陣貼著礦石浮空轉動。經過每一個青銅鳥嘴時他都盡量將光圈靠過去以便更仔細地查看。其中一兩只鳥嘴的上半部分不見了，斷口處顯出被利器劈砍的痕跡，銜住的瞳角石也失去了蹤影。他猜測是底部被挖掘出來時有人試著砍斷的。
然而又往上走了幾步之後他不得不停下來。
“要是你一直這樣往後拽著我，”他無可奈何地說，“沒過多久我就要累垮了。”
女孩正緊閉著雙目，嘴唇抿得有些發白。聽見他的話後她有點兒不知所措地頓住腳步，把眼睛睜開一條縫，又忍不住向中間的冰柱望了一眼。她猛地渾身一顫，腳底踏空了一級臺階，背包也從她肩頭滑掉了。
盧卡本能地反手握住她的手腕，使勁穩住她。“老天啊，別亂動！”他大聲呵斥，隨即意識到自己也被嚇著了，心臟狂跳不止，所以立刻放低了聲音，“好了，沒事了。”
“對不起，”她囁嚅著。她蹲下去用一只手撈回自己的背包，匆匆把散落出來的東西塞回包裏。
“我可以領路，但你得睜開眼睛。要是害怕——”
“我沒有怕！”女孩虛弱地堅持道，把背包重新甩回肩上。
“嘿，這樣吧，”盧卡堅持說完，“跟我說說話，說些別的……一路上都是你在問我，這可不太公平，所以現在該輪到你了，嗯？”
維洛眼睛望著地面點點頭。他只看到女孩頭頂毛茸茸的皮帽子晃了兩下。
他們再一次往旋梯上走。
“我是……”維洛在他身後很小聲地說，語調有些不穩，“是個獵人。我老爹阿列克謝從我還小的時候就帶著我在森林裏打獵。我們到過北方的很多地方。”
她說這些時沒看他，一直低頭盯著他和自己握在一起的手。盧卡眼睛註意著臺階，只是應了一聲，表示自己還在聽。
“阿列克謝很厲害，他的朋友們說親眼見過他年輕時空手打死一頭野豬。他教我拿劍，拉弓，裝填子彈，射下空中水鳥，帶著獵狗追熊。他生氣的時候會跟人打架，要是我惹他生氣的話也會。但他每一次都會讓著我，讓我打贏他。他很少真的生我的氣，只有一次，我想回去看望外祖父母的時候。
“他說他們都已經死了，死在戰爭結束那年，而我不信。我被他打翻在地上，也很生氣。我說我足夠大了，所以我要離開他，再也不回來。他笑話我，說我根本不可能做得到，還撕掉了我的童話書。他不喜歡我讀那些可笑的故事，但那本書是媽媽留給我的，所以他以前從來不說什麽。當時我恨極了他，於是真的一個人跑回村裏了。可是我的外祖父母的確早就已經去世了。如果我回阿列克謝身邊去，他會笑話我：‘我說什麽來著？’所以我打定主意要去南方做個騎士，叫阿列克謝看看。”
盧卡沒說什麽。在這種時候指出她的理想建立在虛榮心之上絕不是個好選擇。
實際上他也沒有力氣去說什麽了。現在他們站在大約兩百級臺階上，盧卡已經需要大口喘氣。他感到頭上有汗珠滾下來，雙腿也酸得厲害。但當他想要停下休息時，即便只是比之前停留得稍微久了一點兒，女孩也馬上變得無所適從，擡起頭來望向他的眼睛睜大了，充滿了驚惶。她甚至無法掩飾自己的害怕了。
那眼神刺了他一下。他曾在面對某一面鏡子時見到過這樣的神情——當時鏡子裏的人是他自己。
“好了，沒事的。”他努力無視掉腦海中某個角落響起來的尖叫聲，繼續保持勻速往上走，“那麽你的母親呢？你說過讀寫也是你母親教的，對嗎？”
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