第17章 地底之光（一）

維洛回身用肩膀撞在那個黑影的腰上，將偷襲者頂開，又一刀砍下去，逼得來者後退兩步，擡起手裏的匕首阻擋。

但她的同伴已經倒下去了，空氣裏忽然滿是鮮血的味道。她感到憤怒像被自己的劍尖掀起的旋風一樣升騰起來。

偷襲者裹著一身看不出形狀的黑袍子，她只能看見那張白得不似人類的面孔在兜帽下時隱時現。這個對手高大而敏捷，力量驚人，速度奇快，雖然用的是短匕首，可即使維洛手拿長刃的騎兵刀拼盡了全力，也還是時時被壓制，難以找到破綻，絲毫占不到便宜。

早先她全靠了自己超乎常人的力氣，才能在跟比自己高壯很多的成年漢子戰鬥的時候占些優勢。那還不算她老爹阿列克謝故意不使全力的情況。而現在，她好像忽然才明白過來，自己只是個經驗豐富的獵人，而對手一開始就是沖著殺人來的——在這回事上她的經驗實在欠缺得可憐。

左臂的繃帶下邊散發出奇怪的味道。傷口還在愈合，好像骨髓裏刺進了冰，又好像皮膚上燒著火，整個小臂又疼又癢，幾乎使不上勁，成了她的負累。她咬住牙堅持著，用阿列克謝教她的方法單手握劍，側面迎擊，把左手藏在背後。

然而她既想要一劍劈掉敵人的腦袋，又想盡快將他趕跑，好回去檢查盧卡還有沒有救。這讓她的動作變得猶豫了。第二次猶豫的時候，對手沒等她來得及懊悔自己的失誤，正面一閃，接著瞬間出現在她側面，匕首正對著她破綻百出的左側胸膛，快得連風也趕不上。

那一刻她頭腦空白，好像周圍的時間都靜止了。她睜大眼睛，看見直指自己心臟的刀身上有一道血槽，靠近象牙手柄的地方刻著一朵七瓣的花，薄而尖利的刀尖在捅進她的胸口之前刺穿了一片落下的細雪。

但那匕首在最後一刻忽然撞上了無形的盾牌，叮一聲彈飛到空中。偷襲者措手不及，只能向後一跳，同維洛拉開距離。

維洛全身一激靈，回過神，才發現盧卡已經站起來了。

她飛跑回他身邊，發現他面色慘白，額頭上全是細密的冷汗，一手按著肋下，似乎忍受著巨大的痛苦，但至少生命無虞。

“你的傷口……？”

“沒事，已經不要緊了。”他只說，移開那只手給她看。他的衣服上破了個洞，暈開一大片暗色的血跡，底下的傷口卻在以肉眼可見的速度收縮。

偷襲者再一次朝他們兩人撲過來。維洛跨前一步想要迎上去，卻被盧卡伸出手臂攔了下來。敵人又一次狠狠撞在了無形的屏障上，與此同時盧卡的身體很輕地搖晃了一下。他似乎有些氣力不支，但還是緊抓住短劍在空中劃了一個小圈。

仿佛幻覺一般，一具奇怪的骨架從他們身邊的屍骸中間站起來了。它的身軀短小如豺狗，卻頂著老虎的頭骨，顱上排列著三對野牛角，前腿是刀鋒一般的熊爪，後腿卻是馴鹿的蹄子。

這個怪異的動物低伏著，一下一下開合著嘴，上下頜碰撞發出有力的哢嗒哢嗒聲。此時從他們腳下的屍骨堆裏又飛出幾節骨片，依次接到它的尾椎上，組成一截如巨蟒般長的尾巴。怪物昂起頭，耀武揚威地甩了甩長尾。

偷襲者砍向骷髏的頸椎。骷髏跳到空中，輕巧一轉，偏頭咬住了他的手腕。那人被猛力撲倒在地，激起一陣稀裏嘩啦的骨頭碰撞聲。

“是誰派你來的？山谷裏的法陣是誰布置的？”盧卡大聲問道。

偷襲者與那具骨架搏鬥著，喉嚨裏發出尖利的怪笑聲，全然沒有回答的意思。

“好吧，”盧卡說，從地上撿起他的手|槍，“不想回答也沒有關系。我自己來找答案。”

怪物用牙咬住那人的右臂，將他朝這邊拖過來。但偷襲者聽見這話，竟然左手抓住匕首一揮，砍掉自己的右臂，從骷髏的口中掙脫開了。

維洛沖上去，而盧卡扣了扳機，槍口在黑暗中冒出兩束火光。但她撲了個空，眼睜睜看著那人閃出很遠，槍聲還未消失，便在林間忽地化為一股霧氣消散了。

“到底是什麽鬼東西！”她狠狠踢飛腳邊的一堆骨頭。

“操縱幾塊骨頭之類的死物罷了，沒什麽大不了的。”魔法師咳了兩聲，心不在焉地低聲說。他左手食指在劍柄上敲了敲，那整具骷髏便一下子坍塌下去，碎成了原先的樣子。

“我是在問那個影子！”

“是啊，殺人的影子——總之不是人。守衛這個湖底下東西的某個法術，我猜。很奇怪，我從來沒見過——”盧卡頓了一下，接著又說，“你的手怎麽樣？”

“別擔心了，能動。”維洛活動著左手走到他近旁，還有些惱火，“你的傷口呢？……等一會兒，剛才你肯定用了魔法，對不對？”

盧卡沈默地點點頭，朝她張開右手掌。於是維洛看見了他手裏那塊狀似黑曜石的碎片，其中嵌著一道輕煙般發光的銀絲。

“瞳角石，珍貴的儲存魔力的材料，白龍的右眼中長出的黑山。瞧，魔湖半年來吞了不少動物，這一小塊裏邊蘊藏的力量足夠給一個覆雜的大型魔法提供動力了，而下邊不知道還埋著多少。”他朝仍埋在地裏，只露出頂端一小部分的礦石揮了揮手。“必須盡早出山谷……我猜這一回不得不通知一些人了。最好帶著它，以防萬一。而且……子彈用完了。從現在開始，我們最好隱藏行跡。”魔法師憂心忡忡地搖搖頭，揮起他的匕首——

不。維洛註意到盧卡實際上用的是那把公爵家的短佩劍。她知道即使自己再問一次劍的來歷，他也不會回答的。看樣子他一點也不情願帶著這兩柄劍。那是自然的，他有多麽憎恨維克多公爵一家啊。

所以他沒有全部說實話，不是嗎？也許他放棄使用法術的原因也是因為他必須用到這把劍。這就可以解釋為什麽眼下他咬牙切齒，雙眉緊鎖，揮劍的動作也既生硬又敷衍，全然不似她曾見過的戲臺上那些驕傲而從容的魔法師。

一些灰色粉末飛揚在他們周圍，閃爍一陣之後便消失了。

“可萬一那鬼東西守在原地呢？”維洛在他們回去的路上問。

“……一天之內施法者恢覆不了力氣。他們的防衛措施太單薄了，我懷疑知情者不多。這很反常，要知道從戰後……到現在，對瞳角石有興趣的人越來越多，更別說三一學會內部。”他似乎一直在想些很不愉快的事，並且不準備和她分享，“對了，天亮之後我想我要到湖對岸去一趟，檢查這湖裏的水是從哪裏來的。如果有必要，還得把它堵上。”

“你不是說讓三一學會的人來處理嗎？”

“真抱歉，可能我們剛剛認識所以你還沒有發現，不過我就是一個‘三一學會的人’。我至少得確認之後路上不會再出差錯。”

維洛只是應了一聲，雙手插在口袋裏聳聳肩。她已經快習慣了，這個人看起一副對什麽事都不關心的樣子，實際上卻好像什麽事都沒法放著不管。要不是他站出來，鬼知道那時她在馬廄裏會受到什麽待遇。

“放心吧，我們的時間充裕，這不會耽誤太久的。”盧卡說，但更像是在自我安慰，“比爾·威金斯還在路上，我們出了山谷正好可以截住他。”

天亮之後，他們牽著馬，繞湖邊走了一段路，拐進一道兩山中間的峽谷，很快找到了那個隱蔽的源頭。

這是原先采煤的礦井入口。旁邊有一架笨重的抽水機，鐵鑄的鍋爐和管道表層布滿銹蝕，底座幾乎腐朽了，接合處卻被磨得錚亮。出水口下有一條沒有被雪覆蓋的溝槽一直延伸向曾經的湖。

“還在更底下？”盧卡摸著下巴，“稍等一會兒。”他半跪下去，在雪地上畫一個很小的法陣。

“我不喜歡這個地方。”維洛小心翼翼地走過去，“裏面的味道讓我不舒服。”

魔法師擡起頭，“你聞到了什麽？”

維洛往四下嗅著，皺起眉，腦海裏浮現出地底彌漫著血腥味的巨大冰層，以及冰層下封存的屍山中一張張死人臉。在最深最深的地方還有一頭巨獸的味道。她渾身一哆嗦，呸了一聲，把那畫面從腦子裏趕跑，然後如實對他說了。

盧卡笑了。“那不可能。”他說，“這只是個滲水的礦井。”可他的神情同時也變得很憂慮，又低下頭去，專心把法陣畫完。五分鐘後他站起身來，眉頭緊鎖，不停地捶著自己的左手心。

“我要到下邊去。”最後他宣布。

維洛嚇了一跳，“什麽？”

“他們找到了祭壇！”他低聲說了句不明所以的話，“我簡直不敢相信。他們找到了祭壇……然後只用來做這種事！”

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