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鮫人

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鮫人

淮陵,一座奢靡入骨繁華到死的城市。以紙醉金迷的繁侈,聞名於整個大鄞朝。

正所謂,飽暖思淫·欲。

淮陵城中生出的風流韻事,一樁樁一件件,傳播速度之快,總計數量之多,足以令初來乍到的外鄉人瞠目結舌。

而其中,最能引人遐想沈迷的,卻是六十年前的一樁陳年舊事。

當年的知情人大多已作古,這段故事落入茶餘飯後的閑話裏,自然是免不了一番添油加醋。但無論經過怎樣的添刪增減,故事的大致輪廓卻都是差不離的:那時南錦國還未亡,淮陵還是南錦的王都。一位來自海外的富商送給南錦國主蘇明徵一件極其稀罕的禮物——一只十五六歲少女模樣的鮫人。南錦國主不顧宗親重臣的反對,執意將那鮫人納為夫人,待如正妻。可惜不過兩年,北境的五十萬鄞軍兵臨城下,蘇明徵讓群臣出城投降,自己卻在宮殿裏自焚身亡。而那鮫人在那場兵亂之後,就沒了蹤影,不知去向。

有人說,她跟著南錦國主一同殉了國;有人說,她趁亂逃回了大海;也有人說,她或許沒有死,也沒有離開,只是守著曾經的回憶,過著隱姓埋名的日子。

好幾桌的食客為那鮫人下落的問題爭得面紅耳赤時,系著沾滿油漬圍裙的阿漓,一邊給各桌上菜添茶,一邊撤下狼藉的杯盤碟碗,在擁擠雜亂的桌凳和七嘴八舌的喧鬧中來回穿梭,卻手腳麻利有條不紊。

在櫃臺上算賬的馮大娘看在眼裏,嘴角就忍不住掛了起來,她是打心眼裏喜歡阿漓這個丫頭。

馮大娘撥過一個算珠,又看了看阿漓簪在發上的那朵小小白花,很是遺憾地嘆了一聲。

唉,年紀輕輕就做了寡婦,真是可憐。

“馮掌櫃,還忙著呢!”

馮大娘循聲看去,見是隔壁賣茶水的陸婆子,很客氣地笑了笑,“喲,是陸家嬸子啊,用過飯了嗎?我讓阿漓給你弄幾個菜……”

陸婆子倚著櫃臺,連連擺手,“不用不用,我就是閑得慌,來找你嘮幾句的。”

馮大娘暗暗打量陸婆子,見她瞇著一雙小眼,目光緊緊跟著正來回忙碌的阿漓,心裏不禁有了些猜測。

果然,陸婆子的老臉上擠出朵皺紋花,對著馮大娘一通羨慕,“掌櫃的,你當真是撿到寶了。看你這新招的廚娘手藝好,又勤快肯幹,模樣也乖巧,嘖嘖,現如今打著燈籠都難找啊。”

馮大娘點點頭,瞅著陸婆子試探道:“是啊,阿漓這孩子什麽都好,就是命苦了些,小小年紀就守了寡。要是我家虎子還活著就好了,一定給他娶進門來做媳婦。”

陸婆子的小眼一亮,趕緊追問:“聽掌櫃的這麽說,這丫頭是有再嫁的意思?”

馮大娘在心裏暗罵一聲,老東西,果然是來說媒拉纖的!她收了臉上的幾分笑意,推了推手中的算盤,“怎麽,陸家嬸子來,難道是想給我這丫頭說親不成?”

陸婆子見馮大娘直接點破,也就幹脆開門見山,一臉神秘地湊到近前,露出滿口黑黃的牙,道:“掌櫃的不瞞你說,昨兒錦繡莊的池老爺在我店裏喝茶,一眼就相中了你家的阿漓。池老爺特特吩咐了,只要掌櫃的能撮合成這樁喜事,就免你一年的租錢……”

“免你姥姥的租!半截骨頭都入土的棺材貨還想糟蹋人,不怕明兒就被閻王收去嗎?!”馮大娘登時氣得把算盤一摔,沖陸婆子破口罵道:“滾出去!不要臟了老娘剛洗的地!”

陸婆子沒想到連個商量餘地都沒有,就被打罵出來,氣不順地叉腰站在店門口一通冷嘲:“馮老寡婦,你可別給臉不要臉!瞧你那小廚娘的一臉寒酸樣,能被池老爺瞧上也是她的造化。這烏鴉做鳳凰的好事,旁人求也求不來,你反倒不樂意了!莫要忘了,你這兩間店面的東家是誰!得罪了池老爺,嗬,趕明兒就讓你到大街上睡去,看你還敢耍威風……哎喲!”

馮大娘見算盤沒砸中陸婆子,又抄起腳邊的笤帚,毫不客氣地就朝陸婆子的腦袋上招呼過去,“狗仗人勢的東西,再瞎咧咧就把你舌頭給絞嘍,給老娘滾!”

等陸婆子罵罵咧咧地跑遠了,被氣得渾身發抖的馮大娘才漸漸緩過氣來,正想去撿摔在門外的算盤,就瞧見阿漓已拿著擦拭幹凈的算盤遞過來,滿是歉意地看著她。

“大娘,是我對不住您……”

“哎,傻孩子,跟你有什麽關系。”馮大娘接過缺了一角的算盤,又擡手撫了撫鬢角,朝阿漓笑得一臉輕松,“這陸老婆子,我早就瞧她不順眼了。今兒得空罵了一場,心裏痛快多了。你也別傻杵著,趕緊給那桌客人結賬去呀。算仔細些啊,少了一個銅板,就從你這個月的工錢裏扣!”

暮色四合,華燈初上。

淮陵城富商聚集的城東,如往日一樣鶯歌燕舞,絲竹之聲不絕於耳。在暗夜的這番熱鬧喧囂下,阿漓走在其中占地最大極盡豪奢的池家大宅裏,看著物是人非的亭臺樓閣,眸子裏的黯然深過漆漆的夜色。

“我家老爺就在屋裏等著,請。”

“有勞。”

見著阿漓緩步進去後,下人立即合上了門,趕緊招呼藏在暗處的幾人出來,掩嘴偷笑著擠在窗下聽著墻腳。

他們知道自家老爺剛瞧上了馮家寡婦店裏新來的小廚娘,本以為人家會忸怩作態一番,沒想到竟這般迫不及待,連夜跑來自薦枕席!

“嘖嘖,這樣的騷浪娘們,不曉得咱們老爺那身子骨招架的住嗎?”

“沒關系,崔郎中就在隔壁院子住著,出不了大事!”

但縱是這般說著,窗下的仆從們還是忍不住為已過古稀的池老爺捏了一把涼汗。

可屋裏卻遲遲沒有大的動靜,膽大的幹脆把耳朵貼上了窗紙,卻也只能聽見幾句無關痛癢的零碎話語。

“一別經年……這園子修得比當年好了許多……我給你帶了些剛做好的桂花酥……你現在還會牙疼嗎……”

“天吶!”

聽見自家老爺低低的一聲喊,緊接著又是桌椅翻倒的動靜,仆從們對對眼色,正準備趁機一窩蜂地湧進去,瞧瞧所謂“一樹梨花壓海棠”的景色,就見著房門從內被打開。

半根頭發絲都沒亂的阿漓站在門後,朝有些呆傻楞神的仆從們笑得溫婉有禮,“叨擾了。”

說完,就提著步子按照來時的路,不急不緩地向宅院的大門走去。

仆從們面面相覷了一會,聽見屋裏傳來的“哎喲”幾聲,立馬回過神來沖進去,見著自家老爺連人帶椅的倒在地上,正哼哧哼哧地想要爬起來。

“老爺,您……”

四腳八叉的池老爺緊緊抓著最近仆從的手臂,臉上卻並無任何病色,反而雙目炯炯,滿是精神氣。

“快,快!”他一邊捂著胸口急喘著氣,一邊中氣十足地大聲嚷道:“快叫崔、崔郎中來!”

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