第92章 山寺桃花始盛開*
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第92章 山寺桃花始盛開*
雨聲淅瀝， 滿園除了雨聲，再無其他。
明枝宮上下掌燈，光影交錯。
青紗帳慢低垂， 重重影子晃動。
吻落在眼角， 唇上。
似長飲一壺酒釀， 酒香四溢，醉得不知今夕何夕。
纖長白凈脖頸高高仰著， 落在宋令枝唇上的薄唇一路往下。
肩頸顫栗。
宋令枝身子一抖， 遽然睜開眼，一雙如秋水眸子瀲灩迷蒙， 漣漪漸起。
透過重重帳幔， 隱約可見上方懸著的掐絲琺瑯纏枝蓮紋燈籠。
光影昏黃， 點點滴滴籠罩在二人肩上。
錦袍交疊在一處，宋令枝纖細手指輕垂在榻邊， 倏地，素手纖纖，輕挽住沈硯衣袂。
“等、等等。”
宋令枝偏過頭， 不敢直視沈硯一雙深黑眸子， 紅唇囁嚅，巴掌大的一張小臉漲起薄薄的緋色。
宋令枝咬緊下唇， 少頃，唇齒間方輕輕吐露出幾字。
“你別、別再吃藥了。”
沈硯凝眉垂眸， 嗓音揉著喑啞低沈：“……宋令枝。”
宋令枝耳尖如紅梅點綴，嫣紅一片，她整個人似泡在劍南春的酒釀中， 醉得迷糊， 連說話也不利索。
“不是有、有錦匣嗎？”
轟隆一聲——
窗外忽然滾過一道驚雷， 大雨瓢潑，園中樹影搖曳，颯颯風聲掠過楹花窗子。
滿園寂寥安靜。
半晌，殿中隱約有低低嗚咽聲傳出，細碎淩亂。
.
一場秋雨一場寒，光陰荏苒，轉眼又是一年寒冬。
寒冬臘月，長街上人頭攢動，三三兩兩的小孩圍坐在一處。
遙遙聽見七寶香車的鈴聲，小孩踮腳，好奇擡眼張望。
七寶香車前懸著的銀鈴晃動，叮咚清脆，而後在善緣堂前停下。
這銀鈴，還是啾啾先前貪玩，爬著上去戴上的，無奈她身量尚小，小蘿蔔頭一個，再怎麽拿腳凳踩，也夠不著馬車頂端。
她人又逞強，不肯他人搭手。
最後還是陸承璟出面，親自抱著啾啾，少年長身玉立，輕而易舉夠上馬車邊邊。
今夜是除夕，善緣堂的孩子亦不用上課，圍著坐在一處包餃子。
案幾上面粉亂飛，隔著半掩的支摘窗，亦能聽見屋內傳出的笑聲。
有婆子從廊檐下走過，眼尖，看見宋令枝，忙忙福身請安。
轉而欲喚屋內的孩子過來給宋令枝磕頭請安，宋令枝搖搖頭，笑道。
“難得學裏放假，讓他們好好頑才是正經，莫拘束了。”
婆子連聲應“是”，又滿臉堆笑。
“前兒娘娘賞的壓歲錁子，老奴今早也都送去孩子手上，連著新制的錦衣一起。娘娘心善，如今京中上下，也沒見小孩無家可歸，挨凍受餓了。”
婆子疊聲笑，“幾個年長的孩子也被幾家掌櫃相中，待年後他們若是想去，亦可去那邊作學徒。”
宋令枝點點頭：“由著他們便是。”
說著話，忽的卻見善緣堂門口有馬車停下。
一個粉雕玉琢的小姑娘從馬車跳下，跌跌撞撞闖入善緣堂。
身後是雲黎無可奈何的聲音：“啾啾，仔細腳下，可別……”
話音未了，啾啾腳一歪，整個人直楞楞撲進雪地。
昨夜下了一整夜的大雪，皚皚白雪堆積在園中，足有一尺多高。
摔了倒不會疼，只是易受寒。
白芷忙提裙踱步過去，從雪中撈起小姑娘，又為她拂去衣衫上的白雪。
往日輕易不掉淚的啾啾，此刻卻哇哇大哭，坐在白芷懷裏嚎啕大哭。
宋令枝一驚，只當是明眠摔傷了腿，忙不疊出聲尋大夫來。
知女莫過母。
雲黎笑著攔下，拿絲帕細細擦去明眠臉上的雪珠子。
“不必去，她可不是摔疼哭了。”
宋令枝不明所以：“那是為何？”
纖細手指戳戳明眠的小臉蛋，雲黎哭笑不得：“今早起身後纏著丫鬟給她梳妝，怕是如今妝花了，見不得陸承璟，所以才哭得這般厲害。”
“陸承璟”三字，似有神奇之效。
明眠瞬間收了哭聲，小姑娘小聲抽噎著，眼珠子簌簌往下滾落。
“啾啾、要哥哥。”
宋令枝笑著哄人：“哥哥在後院，啾啾若是不哭了，我就帶你過去。”
明眠擡手抹去臉上淚水，哽咽著：“啾啾，不哭了。”
雙螺髻沾著雪珠子，明眠擡手抱住宋令枝，“啾啾要梳妝，梳妝了、才見哥哥。”
古人雲，女為悅己者容*。（出自《戰國策.趙策一》）
宋令枝自然沒有不應允的理。
又笑著讓白芷捧來妝匣，十來根茉莉簪花棒並排在一處，白芷倒一點在手心抹勻，輕遞到明眠眼前。
“明姑娘喜歡這個嗎？”
明眠看得眼花繚亂，只怔怔點頭。又好奇，想去翻看匣中的口脂盒子。
金鑲雙扣玻璃圓盒握在手心，明眠一雙眼睛圓溜溜，怯怯望向宋令枝。
“娘娘，啾啾要這個。”
宋令枝朝白芷使了個眼色，白芷了然上前，絳色口脂薄薄的一片。
明眠學著白芷，輕輕在唇上一撚。
終歸是孩子心性，明眠眼睛一亮，又抿了一下，又一下。
若非宋令枝及時從她手中取走口脂，只怕她一整片都想吃進去。
明眠仰著腦袋笑：“甜甜的，好吃。”
宋令枝和雲黎笑開懷，摟著明眠只笑：“如今都大了一歲了，怎麽還是那麽喜歡吃甜的。”
口脂是拿紅梅搗碎，又添了好幾種香料，抿在唇上，只覺淡香縈繞。
雲黎聞言笑道：“只怕又是秋雁姑娘做的，先前她送去我府上的熏香，我用著也是極好的。”
香姑娘又搬來京城，香料鋪子再次開張，秋雁偶爾也會去鋪子幫忙。
宋令枝：“這有何難，你若是喜歡，讓她再送去就好了。”
明眠坐在黃花梨高凳上，一雙小短腿在空中晃悠，不甘落後。
“啾啾、啾啾也想要香香的。”
宋令枝連聲說“好”。
明眠歪歪腦袋，仍然記掛著陸承璟：“哥哥也要。”
雲黎唇角笑意笑開：“少胡說，這是女子用的，陸承璟便是拿去了，也無用。”
明眠抱著口脂盒子不撒手，反唇相譏：“怎麽會無用，哥哥可以送給啾啾呀，就和爹爹送給娘親一樣。”
雲黎一時臉紅耳赤，竟被女兒堵得說不出話來，忍不住在明眠臉上掐了掐。
“少胡說。”
她輕輕嘆口氣，只覺女大不中留，“不是要去找陸承璟嗎，快去罷。”
明眠猛地從高凳上滑落，蹬蹬蹬跑向門外，忽然又轉回來。
宋令枝狐疑：“可是落下什麽要緊東西了？“
明眠在雲黎身前停下，朝雲黎伸出手：“娘親，啾啾的香囊。“
香囊鼓鼓漲漲的，儼然是裝了不少好物。
宋令枝驚訝：“怎麽給她裝這麽多的香餅，也不怕沈？”
雲黎無可奈何：“哪裏是香餅，是這小祖宗藏的蜜餞，說是要送給他哥哥。”
明眠聽不懂母親的調侃，如願拿到自己的香囊後，迫不及待往後院跑去。
雲黎無奈：“這孩子真的是……”
也不知道是隨了誰的性子，總喜歡黏在陸承璟身後跑。
宋令枝眉眼彎彎：“不是說啾啾這半年來功課大有長進嗎？”
明眠為了同陸承璟一同念書，功課半點也不敢落下。無奈她還是個小孩子，待她能讀懂四書五經，怕是陸承璟早學過了。
雲黎粲然一笑：“確實是有長進，且陸承璟這孩子的學問確實是好的，我聽聞他在南書房，功課也比其他的宗室子弟好，就連太傅亦是對他讚不絕口。”
雲黎悠悠嘆口氣，“可惜投錯胎，這樣的長相和才識，若是在那等勳貴人家，絕不會耽誤到現下。”
她笑笑，“不過也算他走運，遇上了你。”
宋令枝挽起唇角：“那也是他自己爭氣。”
沈硯膝下無子，宗室子弟個個鉚足了勁，不甘落後。
眼見宋令枝並無收養幼子的打算，又從族中挑出早慧的孩子送入南書房，試圖引起沈硯的註意。
可惜除了陸承璟，沈硯從未問過他人的功課。
若非知道陸承璟不過是孤兒，怕是宗室那邊得急紅眼。
又說了一會話，眼見善緣堂井然有序，宋令枝一顆心放下，攜白芷一起回宮。
穿過朦朧長街，天上雪珠子細碎，猶如搓棉扯絮。
車簾挽起一角，這雪一時半會也不見停。
白芷替宋令枝換上小手爐，柔聲道：“娘娘何不等會再回宮，先回府避避雪，喝杯熱茶也是好的。”
雪花漸漸，入目鋪天蓋地的白色。宋令枝手指挽著車簾一角，只覺朔風凜冽，侵肌入骨。
她點點頭：“就依你說的辦。”
白芷挽唇，垂眼掩去眼中的笑意。
許是快要過節，宋府前懸著兩盞象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠，婆子手持戳燈，遙遙瞧見宋令枝的馬車，忙忙提裙上前。
府上窗明幾凈，不染一點塵埃。
園中各處落了雪，簇簇紅梅猶如胭脂。廊檐下懸著各色彩燈，猶如花團錦簇。
烏木長廊空寂遼遠，宋令枝扶著白芷的手，緩緩穿過長廊。
偶然瞥見園中的雪色，宋令枝眼中掠過幾分擔憂。
“也不知道祖母如今到何處了。”
若非雪天封路，宋老夫人此刻怕是早早到了京城。
宋令枝忐忑不安：“舟車勞頓，祖母身子骨本就不好。”
白芷溫聲安慰：“娘娘莫多心，老爺也在，他定會照顧好老夫人的。”
宋令枝唇角笑意淺淺，在廊檐下望了一回雪，方轉身穿過月洞門。
遠遠的，卻見暖閣燈火明亮，宋令枝一怔，而後忽然想起，過兩日宋老夫人來京，此刻怕是丫鬟婆子在灑掃。
宋令枝輕聲：“祖母歲數大了，你讓她們仔細著點，地上的狼皮褥子要厚厚的，還有寢屋的暖腳爐，也是要……”
驀地，暖閣中傳出宋老夫人低低的一聲笑。
“怎麽還不進來，站在外面，也不怕凍壞了。”
宋令枝一時以為是自己聽錯，怔忪片刻，她眼睛忽然一亮，似乎是想到了什麽，忙不疊提裙往裏走去。
猩猩氈簾挽起，宋老夫人坐在寢屋中間，貴妃榻上鋪著錦裀蓉簟，黑漆描金案幾上供著銀火壺。
金絲炭燒得滾燙，殷紅焰火灼目。
宋老夫人眉目慈愛，手中拄著沈香木杖：“怎麽還站著，快過來讓祖母瞧瞧。”
宋令枝撲在宋老夫人懷裏，臉貼著宋老夫人的肩膀：“祖母，你怎麽今日就到了，不是說……”
宋老夫人拍拍宋令枝的手背，滿臉堆笑：“昨兒夜裏就到了，怕擾了你歇息，所以今早才讓人去宮裏回話。”
宋令枝恍然，回首望著抿唇笑的白芷，了然於心。
“怪道白芷讓我回府，原是存了這樣的心思。”
白芷笑著福身請罪：“娘娘莫怪，奴婢也只是想博娘娘一笑罷了。”
一望後院，足足還有三四十個大箱子，丫鬟婆子拿著清單冊子，挨個對著數。
宋令枝大驚：“祖母怎的這會帶來的行囊這般多？”
她隱隱覺得有哪裏不對勁。
宋老夫人望著宋令枝笑。
二人相視半晌，宋令枝忽的彎眼笑笑，抱著宋老夫人道。
“祖母，你是不是、是不是日後都留在京城了？”
許是難以置信，宋令枝嗓音透著濃濃的難以置信，欣喜若狂。
宋老夫人笑著頷首：“江南有你父親坐鎮，我也放心，祖母如今就記掛你一人，倒不如直接搬來，和我們枝枝作伴。”
宋令枝心花怒放：“早該這樣了，我本來還想著等祖母來了才說這事，不想祖母動作比我還快。”
宋老夫人笑言：“其實，這也是陛下的意思。”
宋令枝怔楞：“……沈硯？這事怎麽和他有幹系？”
宋老夫人擡手，在宋令枝肩上輕拍：“怎麽還是這般毛毛躁躁的，竟還直呼聖上的名諱，也太沒大沒小了。”
宋老夫人聲音輕輕，“聖上說，你想家想得緊。”
宋令枝眼眸一轉。
她確實說過這話，好似睡前迷糊說的，也不知怎的沈硯竟然會記得。
只是以沈硯的性子，怕是不想宋令枝回江南，故而才讓人接宋老夫人一行人來京中。
宋老夫人眉目和藹：“這回封路，也是陛下尋人來接的，若非如此，怕是也趕不上陪我們枝枝過年了。”
宋令枝抱著宋老夫人衣袂撒嬌：“那正好，祖母等會隨我入宮，正好可以趕上宮宴。”
除夕宮宴，赴宴者多為朝中臣子。
宋老夫人皺眉：“這事，還是待和陛下商榷後再說罷。”
宋令枝抿唇，不以為然：“有何好說的，我難得見祖母一面，合該多陪陪祖母才是。”
宋令枝泰然自若，身後站著的白芷亦是習以為常。
宋老夫人心中明了，只道：“就依枝枝說的。”
祖孫二人說了一會話，姜氏舟車勞頓，如今還在院中歇息，宋瀚遠陪伴在側。
為人父，牽掛的也不過是宋令枝在宮中過得好不好。
瞧見宋令枝神采奕奕，宋瀚遠一顆心也放心，又道：“今夜你陪著你祖母入宮便是，你母親身子欠安，我留在府裏陪著。”
宋令枝頷首，透過槅扇木門往裏望，只見屋中光影昏暗，杳無聲息。
她點頭：“若是母親有事，直管打發人來宮中尋我，太醫那……”
宋瀚遠搖搖頭：“暫且不需太醫，想來是先前趕路受寒，不礙事。這會子雪倒是小了點，你若是想回宮，盡早回去，可別又受寒了。”
宋令枝連聲應“是”。
七寶香車緩緩駛入長街，路遇攤販眾多，小販的吆喝聲此起彼伏，響徹長街。
偶然瞥見一抹影子，宋令枝狐疑，多看了兩眼。
她忽然喊人停車。
白芷憂心：“娘娘，這會子快要入宮了，且夜裏的宮宴……”
宋令枝眼皮眨得飛快：“無妨，你去買來就是。”
……
禦書房外。
天色晦暗不明，園中白雪壓著紅梅。
殿中燃著安神香，青煙氤氳。
沈硯一身明黃圓領長袍，肩上披著一身玄色鶴氅，眉眼冷峻，望不見半點的喜怒哀樂。
朝中的幾位老臣垂手侍立在下首，吵得不可開交。
“胡說！科舉乃是國之根本，輕易不可改動！”
“古往今來，都是推陳出新，科舉沿襲十年有餘，早該改革了！”
“別以為我不知道，你是為了……”
書案後的沈硯一言不發，只垂首，漫不經心撥動手中的青玉扳指。
扳指質地瑩潤，在燭光的晃動下，透著淡淡的光澤。
下首的老臣吵得面紅耳赤，連脖子都漲紅了，還分不出誰輸誰贏。
無奈之下，只能齊齊將目光投向沈硯：“陛下，科舉並非小事，若是……”
倏地，太監急急步入殿中，繞路至案旁，在沈硯耳邊低語兩三句。
半日不動聲色的沈硯，忽然起身往外走。
一眾老臣瞪大眼：“陛下……”
沈硯面無表情：“此事年後再議。”
不再多言半句，沈硯步履匆匆，往園中走去，昏黃燭光迤邐在沈硯鶴氅之上。
幾位老臣面面相覷，無奈，只能抓來剛剛那小太監：“陛下這是……何意？可是朝中又發生什麽？”
小太監一疊聲求饒，拱手作揖：“諸位大臣快快饒了奴才，奴才哪敢揣摩聖意？”
“那剛剛陛下是……”
小太監壓低聲，小聲提醒：“皇後娘娘來了。”
朔風凜冽，雪珠子迎面而來。
宋令枝一身緋紅鶴氅，雲堆翠髻。遙遙站在廊檐下，冷風輕拂過宋令枝的衣袂。
繡著牡丹紋的衣袂迎風搖曳，白芷垂手侍立在宋令枝身後：“娘娘，陛下來了。”
隔著朦朧不清的雪霧，沈硯手撐著油紙傘，緩步朝宋令枝走去，油紙傘擋住了從檐角飛過的雪珠子。
偶有雪珠子順著檐角滑落，泅濕了宋令枝的衣襟。
沈硯眉目清冷，掠過幾分不悅：“怎麽不在偏殿等著？”
宋令枝怕冷，往常過來，宮人都會直接將宋令枝帶去偏殿。
檐下的宮人識趣福身告退，眼瞅著身邊無他人，宋令枝眉眼彎彎：“有東西給你。”
右手一直背在身後，宋令枝眼中是藏也藏不住的促狹，她撇撇嘴，佯裝委屈：“……只是不知道你會不會喜歡？”
小狐貍一雙眼珠子亮晶晶，儼然寫著“戲弄”二字。
沈硯面不改色，臉色如常：“喜歡。”
宋令枝眼底藏不住事，當即將一直藏在身後的東西舉至沈硯眼前。
圓潤飽滿的一顆凍梨，碩大的一顆，烏黑發亮，上面還凝著薄薄的一層冰霜。
宋令枝幸災樂禍：“君無戲言，你不是說好吃嗎，快嘗嘗。”
她也是第一回 瞧見這玩意，嘗了一口後，宋令枝當即拍案，想著給沈硯也帶上一個。
她還從未見過沈硯在人前失態的模樣。
宋令枝笑得樂開懷，單手舉著凍梨：“你快嘗嘗。”
凍梨遞至沈硯唇邊，碩大的一顆梨子後，是宋令枝彎彎的一雙笑眼，猶如弓月明亮。
沈硯垂首斂眸，目光淡定從容：“……甜嗎？”
甜不甜的宋令枝自然不知曉，她嘗了一口後，便不肯再吃第二口，深怕凍壞自己的牙齒。
對上沈硯探究的目光，宋令枝氣定神閑點點頭：“自然是甜的，你快嘗嘗。”
沈硯淡聲：“那你再舉高點。”
宋令枝凝眉：“我都踮腳了，你怎麽還……”
簌簌雪珠子落在宋令枝身後，瞳孔驟然圓睜。
落在唇上的吻輕柔，似春雨潤物細無聲*。（出自杜甫《春夜喜雨》）
宋令枝最受不住沈硯這般，她手上還握著凍梨，連推拒也做不成。
只能任由沈硯作為。
雙足逐漸無力，落在唇上的薄唇似冬雪覆過，清俊冷冽。
氣息漸微，不知何時，手上的凍梨已然滾落在地上，咕嚕嚕落在雪中。
皚皚白雪落在凍梨上，很快將梨子淹沒。
纖纖素腰落在沈硯掌中，宋令枝高仰著脖頸，直至整個人被攔腰抱起。
烏木長廊穿過，兩邊雪色融融，如粉面白妝。
早有宮人亦步亦趨跟上，及時為宋令枝和沈硯撐傘。
漫天雪花擋在外面。
軟轎近在咫尺，沈硯臉色淡淡：“回明枝宮。”
雙足還半懸在空中，宋令枝一整張臉都埋在沈硯懷裏，她甕聲甕氣，從鶴氅中探出一個毛茸茸的腦袋。
臉上的緋色仍未褪去，似紅梅嫣紅點綴在雙頰。
宋令枝聲音悶悶：“我祖母、祖母今日入宮了。”
如今就在明枝宮。
沈硯腳步輕頓，不解垂眸，同宋令枝一雙羞赧雙眸撞上。
須臾，他唇角笑意漸染，沈硯眉眼蘊著放蕩不羈。
“只是送你回宮。”
沈硯啞聲笑，“宋令枝，你在想什麽？”
宋令枝瞪圓雙目，後知後覺自己想錯了地，她面容滾燙，聲音細弱如蚊鳴：“我、我……我想什麽了，我只是想回宮陪祖母。”
沈硯淡淡一笑，俯身入轎時，忽的在宋令枝耳邊落下一句。
“還有一個時辰開宴，哪裏夠？”
宋令枝怔忪一瞬，而後徹底轉首，躲在沈硯的鶴氅中裝鴕鳥。
軟轎擡起，厚重的氈簾徹底將風雪隔絕在外。
沈硯胸腔溢出幾聲笑。
宋令枝臉更紅了，纖細手指緊緊攥著沈硯的鶴氅。
本來是為了看沈硯的笑話才來的，如今卻是自己成了笑話。
宋令枝躲在鶴氅之中，單手掄成拳，砸落在沈硯肩上。
沈硯撐掌接住，眉眼帶笑。
修長手指一點點掰開宋令枝的拳頭，同她十指相扣。
轎中悄然無聲，隔著車簾，只聽呼嘯耳邊掠過。
“沈硯。”
“嗯。”
“沈硯。”
耳邊再無聲音落下，宋令枝從鶴氅中仰起頭，正好對上沈硯一雙晦暗深黑的眸子。
纖長睫毛輕動，宋令枝倏然直起身，在沈硯唇角輕輕落下一吻。
“往後每年除夕，我都陪著你過。”
作者有話說：
正！文！完！啦！
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似長飲一壺酒釀， 酒香四溢，醉得不知今夕何夕。
纖長白凈脖頸高高仰著， 落在宋令枝唇上的薄唇一路往下。
肩頸顫栗。
宋令枝身子一抖， 遽然睜開眼，一雙如秋水眸子瀲灩迷蒙， 漣漪漸起。
透過重重帳幔， 隱約可見上方懸著的掐絲琺瑯纏枝蓮紋燈籠。
光影昏黃， 點點滴滴籠罩在二人肩上。
錦袍交疊在一處，宋令枝纖細手指輕垂在榻邊， 倏地，素手纖纖，輕挽住沈硯衣袂。
“等、等等。”
宋令枝偏過頭， 不敢直視沈硯一雙深黑眸子， 紅唇囁嚅，巴掌大的一張小臉漲起薄薄的緋色。
宋令枝咬緊下唇， 少頃，唇齒間方輕輕吐露出幾字。
“你別、別再吃藥了。”
沈硯凝眉垂眸， 嗓音揉著喑啞低沈：“……宋令枝。”
宋令枝耳尖如紅梅點綴，嫣紅一片，她整個人似泡在劍南春的酒釀中， 醉得迷糊， 連說話也不利索。
“不是有、有錦匣嗎？”
轟隆一聲——
窗外忽然滾過一道驚雷， 大雨瓢潑，園中樹影搖曳，颯颯風聲掠過楹花窗子。
滿園寂寥安靜。
半晌，殿中隱約有低低嗚咽聲傳出，細碎淩亂。
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一場秋雨一場寒，光陰荏苒，轉眼又是一年寒冬。
寒冬臘月，長街上人頭攢動，三三兩兩的小孩圍坐在一處。
遙遙聽見七寶香車的鈴聲，小孩踮腳，好奇擡眼張望。
七寶香車前懸著的銀鈴晃動，叮咚清脆，而後在善緣堂前停下。
這銀鈴，還是啾啾先前貪玩，爬著上去戴上的，無奈她身量尚小，小蘿蔔頭一個，再怎麽拿腳凳踩，也夠不著馬車頂端。
她人又逞強，不肯他人搭手。
最後還是陸承璟出面，親自抱著啾啾，少年長身玉立，輕而易舉夠上馬車邊邊。
今夜是除夕，善緣堂的孩子亦不用上課，圍著坐在一處包餃子。
案幾上面粉亂飛，隔著半掩的支摘窗，亦能聽見屋內傳出的笑聲。
有婆子從廊檐下走過，眼尖，看見宋令枝，忙忙福身請安。
轉而欲喚屋內的孩子過來給宋令枝磕頭請安，宋令枝搖搖頭，笑道。
“難得學裏放假，讓他們好好頑才是正經，莫拘束了。”
婆子連聲應“是”，又滿臉堆笑。
“前兒娘娘賞的壓歲錁子，老奴今早也都送去孩子手上，連著新制的錦衣一起。娘娘心善，如今京中上下，也沒見小孩無家可歸，挨凍受餓了。”
婆子疊聲笑，“幾個年長的孩子也被幾家掌櫃相中，待年後他們若是想去，亦可去那邊作學徒。”
宋令枝點點頭：“由著他們便是。”
說著話，忽的卻見善緣堂門口有馬車停下。
一個粉雕玉琢的小姑娘從馬車跳下，跌跌撞撞闖入善緣堂。
身後是雲黎無可奈何的聲音：“啾啾，仔細腳下，可別……”
話音未了，啾啾腳一歪，整個人直楞楞撲進雪地。
昨夜下了一整夜的大雪，皚皚白雪堆積在園中，足有一尺多高。
摔了倒不會疼，只是易受寒。
白芷忙提裙踱步過去，從雪中撈起小姑娘，又為她拂去衣衫上的白雪。
往日輕易不掉淚的啾啾，此刻卻哇哇大哭，坐在白芷懷裏嚎啕大哭。
宋令枝一驚，只當是明眠摔傷了腿，忙不疊出聲尋大夫來。
知女莫過母。
雲黎笑著攔下，拿絲帕細細擦去明眠臉上的雪珠子。
“不必去，她可不是摔疼哭了。”
宋令枝不明所以：“那是為何？”
纖細手指戳戳明眠的小臉蛋，雲黎哭笑不得：“今早起身後纏著丫鬟給她梳妝，怕是如今妝花了，見不得陸承璟，所以才哭得這般厲害。”
“陸承璟”三字，似有神奇之效。
明眠瞬間收了哭聲，小姑娘小聲抽噎著，眼珠子簌簌往下滾落。
“啾啾、要哥哥。”
宋令枝笑著哄人：“哥哥在後院，啾啾若是不哭了，我就帶你過去。”
明眠擡手抹去臉上淚水，哽咽著：“啾啾，不哭了。”
雙螺髻沾著雪珠子，明眠擡手抱住宋令枝，“啾啾要梳妝，梳妝了、才見哥哥。”
古人雲，女為悅己者容*。（出自《戰國策.趙策一》）
宋令枝自然沒有不應允的理。
又笑著讓白芷捧來妝匣，十來根茉莉簪花棒並排在一處，白芷倒一點在手心抹勻，輕遞到明眠眼前。
“明姑娘喜歡這個嗎？”
明眠看得眼花繚亂，只怔怔點頭。又好奇，想去翻看匣中的口脂盒子。
金鑲雙扣玻璃圓盒握在手心，明眠一雙眼睛圓溜溜，怯怯望向宋令枝。
“娘娘，啾啾要這個。”
宋令枝朝白芷使了個眼色，白芷了然上前，絳色口脂薄薄的一片。
明眠學著白芷，輕輕在唇上一撚。
終歸是孩子心性，明眠眼睛一亮，又抿了一下，又一下。
若非宋令枝及時從她手中取走口脂，只怕她一整片都想吃進去。
明眠仰著腦袋笑：“甜甜的，好吃。”
宋令枝和雲黎笑開懷，摟著明眠只笑：“如今都大了一歲了，怎麽還是那麽喜歡吃甜的。”
口脂是拿紅梅搗碎，又添了好幾種香料，抿在唇上，只覺淡香縈繞。
雲黎聞言笑道：“只怕又是秋雁姑娘做的，先前她送去我府上的熏香，我用著也是極好的。”
香姑娘又搬來京城，香料鋪子再次開張，秋雁偶爾也會去鋪子幫忙。
宋令枝：“這有何難，你若是喜歡，讓她再送去就好了。”
明眠坐在黃花梨高凳上，一雙小短腿在空中晃悠，不甘落後。
“啾啾、啾啾也想要香香的。”
宋令枝連聲說“好”。
明眠歪歪腦袋，仍然記掛著陸承璟：“哥哥也要。”
雲黎唇角笑意笑開：“少胡說，這是女子用的，陸承璟便是拿去了，也無用。”
明眠抱著口脂盒子不撒手，反唇相譏：“怎麽會無用，哥哥可以送給啾啾呀，就和爹爹送給娘親一樣。”
雲黎一時臉紅耳赤，竟被女兒堵得說不出話來，忍不住在明眠臉上掐了掐。
“少胡說。”
她輕輕嘆口氣，只覺女大不中留，“不是要去找陸承璟嗎，快去罷。”
明眠猛地從高凳上滑落，蹬蹬蹬跑向門外，忽然又轉回來。
宋令枝狐疑：“可是落下什麽要緊東西了？“
明眠在雲黎身前停下，朝雲黎伸出手：“娘親，啾啾的香囊。“
香囊鼓鼓漲漲的，儼然是裝了不少好物。
宋令枝驚訝：“怎麽給她裝這麽多的香餅，也不怕沈？”
雲黎無可奈何：“哪裏是香餅，是這小祖宗藏的蜜餞，說是要送給他哥哥。”
明眠聽不懂母親的調侃，如願拿到自己的香囊後，迫不及待往後院跑去。
雲黎無奈：“這孩子真的是……”
也不知道是隨了誰的性子，總喜歡黏在陸承璟身後跑。
宋令枝眉眼彎彎：“不是說啾啾這半年來功課大有長進嗎？”
明眠為了同陸承璟一同念書，功課半點也不敢落下。無奈她還是個小孩子，待她能讀懂四書五經，怕是陸承璟早學過了。
雲黎粲然一笑：“確實是有長進，且陸承璟這孩子的學問確實是好的，我聽聞他在南書房，功課也比其他的宗室子弟好，就連太傅亦是對他讚不絕口。”
雲黎悠悠嘆口氣，“可惜投錯胎，這樣的長相和才識，若是在那等勳貴人家，絕不會耽誤到現下。”
她笑笑，“不過也算他走運，遇上了你。”
宋令枝挽起唇角：“那也是他自己爭氣。”
沈硯膝下無子，宗室子弟個個鉚足了勁，不甘落後。
眼見宋令枝並無收養幼子的打算，又從族中挑出早慧的孩子送入南書房，試圖引起沈硯的註意。
可惜除了陸承璟，沈硯從未問過他人的功課。
若非知道陸承璟不過是孤兒，怕是宗室那邊得急紅眼。
又說了一會話，眼見善緣堂井然有序，宋令枝一顆心放下，攜白芷一起回宮。
穿過朦朧長街，天上雪珠子細碎，猶如搓棉扯絮。
車簾挽起一角，這雪一時半會也不見停。
白芷替宋令枝換上小手爐，柔聲道：“娘娘何不等會再回宮，先回府避避雪，喝杯熱茶也是好的。”
雪花漸漸，入目鋪天蓋地的白色。宋令枝手指挽著車簾一角，只覺朔風凜冽，侵肌入骨。
她點點頭：“就依你說的辦。”
白芷挽唇，垂眼掩去眼中的笑意。
許是快要過節，宋府前懸著兩盞象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠，婆子手持戳燈，遙遙瞧見宋令枝的馬車，忙忙提裙上前。
府上窗明幾凈，不染一點塵埃。
園中各處落了雪，簇簇紅梅猶如胭脂。廊檐下懸著各色彩燈，猶如花團錦簇。
烏木長廊空寂遼遠，宋令枝扶著白芷的手，緩緩穿過長廊。
偶然瞥見園中的雪色，宋令枝眼中掠過幾分擔憂。
“也不知道祖母如今到何處了。”
若非雪天封路，宋老夫人此刻怕是早早到了京城。
宋令枝忐忑不安：“舟車勞頓，祖母身子骨本就不好。”
白芷溫聲安慰：“娘娘莫多心，老爺也在，他定會照顧好老夫人的。”
宋令枝唇角笑意淺淺，在廊檐下望了一回雪，方轉身穿過月洞門。
遠遠的，卻見暖閣燈火明亮，宋令枝一怔，而後忽然想起，過兩日宋老夫人來京，此刻怕是丫鬟婆子在灑掃。
宋令枝輕聲：“祖母歲數大了，你讓她們仔細著點，地上的狼皮褥子要厚厚的，還有寢屋的暖腳爐，也是要……”
驀地，暖閣中傳出宋老夫人低低的一聲笑。
“怎麽還不進來，站在外面，也不怕凍壞了。”
宋令枝一時以為是自己聽錯，怔忪片刻，她眼睛忽然一亮，似乎是想到了什麽，忙不疊提裙往裏走去。
猩猩氈簾挽起，宋老夫人坐在寢屋中間，貴妃榻上鋪著錦裀蓉簟，黑漆描金案幾上供著銀火壺。
金絲炭燒得滾燙，殷紅焰火灼目。
宋老夫人眉目慈愛，手中拄著沈香木杖：“怎麽還站著，快過來讓祖母瞧瞧。”
宋令枝撲在宋老夫人懷裏，臉貼著宋老夫人的肩膀：“祖母，你怎麽今日就到了，不是說……”
宋老夫人拍拍宋令枝的手背，滿臉堆笑：“昨兒夜裏就到了，怕擾了你歇息，所以今早才讓人去宮裏回話。”
宋令枝恍然，回首望著抿唇笑的白芷，了然於心。
“怪道白芷讓我回府，原是存了這樣的心思。”
白芷笑著福身請罪：“娘娘莫怪，奴婢也只是想博娘娘一笑罷了。”
一望後院，足足還有三四十個大箱子，丫鬟婆子拿著清單冊子，挨個對著數。
宋令枝大驚：“祖母怎的這會帶來的行囊這般多？”
她隱隱覺得有哪裏不對勁。
宋老夫人望著宋令枝笑。
二人相視半晌，宋令枝忽的彎眼笑笑，抱著宋老夫人道。
“祖母，你是不是、是不是日後都留在京城了？”
許是難以置信，宋令枝嗓音透著濃濃的難以置信，欣喜若狂。
宋老夫人笑著頷首：“江南有你父親坐鎮，我也放心，祖母如今就記掛你一人，倒不如直接搬來，和我們枝枝作伴。”
宋令枝心花怒放：“早該這樣了，我本來還想著等祖母來了才說這事，不想祖母動作比我還快。”
宋老夫人笑言：“其實，這也是陛下的意思。”
宋令枝怔楞：“……沈硯？這事怎麽和他有幹系？”
宋老夫人擡手，在宋令枝肩上輕拍：“怎麽還是這般毛毛躁躁的，竟還直呼聖上的名諱，也太沒大沒小了。”
宋老夫人聲音輕輕，“聖上說，你想家想得緊。”
宋令枝眼眸一轉。
她確實說過這話，好似睡前迷糊說的，也不知怎的沈硯竟然會記得。
只是以沈硯的性子，怕是不想宋令枝回江南，故而才讓人接宋老夫人一行人來京中。
宋老夫人眉目和藹：“這回封路，也是陛下尋人來接的，若非如此，怕是也趕不上陪我們枝枝過年了。”
宋令枝抱著宋老夫人衣袂撒嬌：“那正好，祖母等會隨我入宮，正好可以趕上宮宴。”
除夕宮宴，赴宴者多為朝中臣子。
宋老夫人皺眉：“這事，還是待和陛下商榷後再說罷。”
宋令枝抿唇，不以為然：“有何好說的，我難得見祖母一面，合該多陪陪祖母才是。”
宋令枝泰然自若，身後站著的白芷亦是習以為常。
宋老夫人心中明了，只道：“就依枝枝說的。”
祖孫二人說了一會話，姜氏舟車勞頓，如今還在院中歇息，宋瀚遠陪伴在側。
為人父，牽掛的也不過是宋令枝在宮中過得好不好。
瞧見宋令枝神采奕奕，宋瀚遠一顆心也放心，又道：“今夜你陪著你祖母入宮便是，你母親身子欠安，我留在府裏陪著。”
宋令枝頷首，透過槅扇木門往裏望，只見屋中光影昏暗，杳無聲息。
她點頭：“若是母親有事，直管打發人來宮中尋我，太醫那……”
宋瀚遠搖搖頭：“暫且不需太醫，想來是先前趕路受寒，不礙事。這會子雪倒是小了點，你若是想回宮，盡早回去，可別又受寒了。”
宋令枝連聲應“是”。
七寶香車緩緩駛入長街，路遇攤販眾多，小販的吆喝聲此起彼伏，響徹長街。
偶然瞥見一抹影子，宋令枝狐疑，多看了兩眼。
她忽然喊人停車。
白芷憂心：“娘娘，這會子快要入宮了，且夜裏的宮宴……”
宋令枝眼皮眨得飛快：“無妨，你去買來就是。”
……
禦書房外。
天色晦暗不明，園中白雪壓著紅梅。
殿中燃著安神香，青煙氤氳。
沈硯一身明黃圓領長袍，肩上披著一身玄色鶴氅，眉眼冷峻，望不見半點的喜怒哀樂。
朝中的幾位老臣垂手侍立在下首，吵得不可開交。
“胡說！科舉乃是國之根本，輕易不可改動！”
“古往今來，都是推陳出新，科舉沿襲十年有餘，早該改革了！”
“別以為我不知道，你是為了……”
書案後的沈硯一言不發，只垂首，漫不經心撥動手中的青玉扳指。
扳指質地瑩潤，在燭光的晃動下，透著淡淡的光澤。
下首的老臣吵得面紅耳赤，連脖子都漲紅了，還分不出誰輸誰贏。
無奈之下，只能齊齊將目光投向沈硯：“陛下，科舉並非小事，若是……”
倏地，太監急急步入殿中，繞路至案旁，在沈硯耳邊低語兩三句。
半日不動聲色的沈硯，忽然起身往外走。
一眾老臣瞪大眼：“陛下……”
沈硯面無表情：“此事年後再議。”
不再多言半句，沈硯步履匆匆，往園中走去，昏黃燭光迤邐在沈硯鶴氅之上。
幾位老臣面面相覷，無奈，只能抓來剛剛那小太監：“陛下這是……何意？可是朝中又發生什麽？”
小太監一疊聲求饒，拱手作揖：“諸位大臣快快饒了奴才，奴才哪敢揣摩聖意？”
“那剛剛陛下是……”
小太監壓低聲，小聲提醒：“皇後娘娘來了。”
朔風凜冽，雪珠子迎面而來。
宋令枝一身緋紅鶴氅，雲堆翠髻。遙遙站在廊檐下，冷風輕拂過宋令枝的衣袂。
繡著牡丹紋的衣袂迎風搖曳，白芷垂手侍立在宋令枝身後：“娘娘，陛下來了。”
隔著朦朧不清的雪霧，沈硯手撐著油紙傘，緩步朝宋令枝走去，油紙傘擋住了從檐角飛過的雪珠子。
偶有雪珠子順著檐角滑落，泅濕了宋令枝的衣襟。
沈硯眉目清冷，掠過幾分不悅：“怎麽不在偏殿等著？”
宋令枝怕冷，往常過來，宮人都會直接將宋令枝帶去偏殿。
檐下的宮人識趣福身告退，眼瞅著身邊無他人，宋令枝眉眼彎彎：“有東西給你。”
右手一直背在身後，宋令枝眼中是藏也藏不住的促狹，她撇撇嘴，佯裝委屈：“……只是不知道你會不會喜歡？”
小狐貍一雙眼珠子亮晶晶，儼然寫著“戲弄”二字。
沈硯面不改色，臉色如常：“喜歡。”
宋令枝眼底藏不住事，當即將一直藏在身後的東西舉至沈硯眼前。
圓潤飽滿的一顆凍梨，碩大的一顆，烏黑發亮，上面還凝著薄薄的一層冰霜。
宋令枝幸災樂禍：“君無戲言，你不是說好吃嗎，快嘗嘗。”
她也是第一回 瞧見這玩意，嘗了一口後，宋令枝當即拍案，想著給沈硯也帶上一個。
她還從未見過沈硯在人前失態的模樣。
宋令枝笑得樂開懷，單手舉著凍梨：“你快嘗嘗。”
凍梨遞至沈硯唇邊，碩大的一顆梨子後，是宋令枝彎彎的一雙笑眼，猶如弓月明亮。
沈硯垂首斂眸，目光淡定從容：“……甜嗎？”
甜不甜的宋令枝自然不知曉，她嘗了一口後，便不肯再吃第二口，深怕凍壞自己的牙齒。
對上沈硯探究的目光，宋令枝氣定神閑點點頭：“自然是甜的，你快嘗嘗。”
沈硯淡聲：“那你再舉高點。”
宋令枝凝眉：“我都踮腳了，你怎麽還……”
簌簌雪珠子落在宋令枝身後，瞳孔驟然圓睜。
落在唇上的吻輕柔，似春雨潤物細無聲*。（出自杜甫《春夜喜雨》）
宋令枝最受不住沈硯這般，她手上還握著凍梨，連推拒也做不成。
只能任由沈硯作為。
雙足逐漸無力，落在唇上的薄唇似冬雪覆過，清俊冷冽。
氣息漸微，不知何時，手上的凍梨已然滾落在地上，咕嚕嚕落在雪中。
皚皚白雪落在凍梨上，很快將梨子淹沒。
纖纖素腰落在沈硯掌中，宋令枝高仰著脖頸，直至整個人被攔腰抱起。
烏木長廊穿過，兩邊雪色融融，如粉面白妝。
早有宮人亦步亦趨跟上，及時為宋令枝和沈硯撐傘。
漫天雪花擋在外面。
軟轎近在咫尺，沈硯臉色淡淡：“回明枝宮。”
雙足還半懸在空中，宋令枝一整張臉都埋在沈硯懷裏，她甕聲甕氣，從鶴氅中探出一個毛茸茸的腦袋。
臉上的緋色仍未褪去，似紅梅嫣紅點綴在雙頰。
宋令枝聲音悶悶：“我祖母、祖母今日入宮了。”
如今就在明枝宮。
沈硯腳步輕頓，不解垂眸，同宋令枝一雙羞赧雙眸撞上。
須臾，他唇角笑意漸染，沈硯眉眼蘊著放蕩不羈。
“只是送你回宮。”
沈硯啞聲笑，“宋令枝，你在想什麽？”
宋令枝瞪圓雙目，後知後覺自己想錯了地，她面容滾燙，聲音細弱如蚊鳴：“我、我……我想什麽了，我只是想回宮陪祖母。”
沈硯淡淡一笑，俯身入轎時，忽的在宋令枝耳邊落下一句。
“還有一個時辰開宴，哪裏夠？”
宋令枝怔忪一瞬，而後徹底轉首，躲在沈硯的鶴氅中裝鴕鳥。
軟轎擡起，厚重的氈簾徹底將風雪隔絕在外。
沈硯胸腔溢出幾聲笑。
宋令枝臉更紅了，纖細手指緊緊攥著沈硯的鶴氅。
本來是為了看沈硯的笑話才來的，如今卻是自己成了笑話。
宋令枝躲在鶴氅之中，單手掄成拳，砸落在沈硯肩上。
沈硯撐掌接住，眉眼帶笑。
修長手指一點點掰開宋令枝的拳頭，同她十指相扣。
轎中悄然無聲，隔著車簾，只聽呼嘯耳邊掠過。
“沈硯。”
“嗯。”
“沈硯。”
耳邊再無聲音落下，宋令枝從鶴氅中仰起頭，正好對上沈硯一雙晦暗深黑的眸子。
纖長睫毛輕動，宋令枝倏然直起身，在沈硯唇角輕輕落下一吻。
“往後每年除夕，我都陪著你過。”
作者有話說：
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