第53章 火光連成一片
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第53章 火光連成一片
陰雨朦朧， 蒼苔濃淡。
官道旁，七寶香車靜靜佇立在一旁。頭頂烏雲密布，愁雲籠罩。
油紙傘擋住了飄搖的雨絲， 偶有幾滴落在雲黎臉上。
雨絲冰涼， 和溫熱的淚珠混在一處。
下人冒著趕來， 屈膝跪在雲黎腳邊，他擡手抹去臉上的雨珠， 一五一十將沈硯的話告知。
棺木前， 三三兩兩的奴仆往後退去，自去尋枯枝柴木。
雨聲滿耳， 暗沈的天幕見不到一點天光。
雲黎身子搖搖欲墜， 在冷風中瑟瑟發抖。
她瞠目結舌， 遽然瞪圓雙目，視線越過擁擠人群， 落在棺木前那抹竹青身影上。
雲黎指尖止不住的顫栗：“他是瘋了嗎？太醫都說宋姐姐是憂思成疾，好不容易宋姐姐得以解脫，竟連入土為安都不能？”
雲黎猛地推開身前的奴仆， 滿頭烏發散落在身後， 提裙一路狂奔。
身後奴仆急得大喊，又有婆子丫鬟奪過油紙傘， 一路追隨雲黎而去。
雨聲淅瀝，陵園悄然無聲， 唯有雲黎狂奔的身影。
妝容慌亂，鬢松釵亂。
雲黎一一推開擋住自己的金吾衛，朝沈硯嚷嚷：“殿下莫要欺人太甚了！”
她臉上淚水橫流， 眼睛腫如核桃， 通紅一片， “宋姐姐是做了什麽，你要這般待她？”
她還從未見過有如此心狠手辣之人，便是地牢的死囚，死後也不會遭火焚。
淚珠撲簌簌落下，雲黎從未這般狼狽。
油紙傘輕輕擡起，傘下那雙黑眸平靜空遠，沈硯面無表情。
金吾衛亮起佩刀，刀尖泛著銀光，齊刷刷擋在雲黎身前。
雲黎腳下趔趄，竟跌落在地。
仰頭望，數十個金吾衛橫亙在自己和沈硯之間，兇神惡煞，橫眉冷目。
雲黎一手撐在地上，掌心指縫，沾滿泥土無數，一顆心狂跳不止。
沈硯負手，往前走了半步。
金吾衛心領神會，齊齊朝後退去。
沈硯一步步行至雲黎眼前，居高臨下站著。油紙傘撐在沈硯上方，光影晦暗，斑駁落在他臉上。
垂眼，目光輕飄飄在雲黎臉上掠過。
沈硯淡聲：“雲老就是這麽教子的？”
雲黎雙目圓睜，淺色眼眸映著漫天的昏暗。
不寒而栗。
沈硯目光如森寒刀刃，雲黎指尖顫栗，後知後覺眼前的人是連父親都不敢得罪、見面都要畢恭畢敬待之的三殿下。
她強壓下心中的恐懼：“再、再怎樣，也、你也不能……”
語無倫次。
冰涼雨珠從天而降，掉落在雲黎眼睫。
渾身顫動，半個字也說不出。
雲黎怔怔仰著頭，遍身生寒。
雲府的奴仆婆子跪在外頭，無人敢為自家主子辯護一二。
沈硯垂眼睥睨，漫不經心轉動指間的青玉扳指，轉首側目，高高望著落滿枯木的棺木。
雲黎癱坐在地上，眼睜睜看著三殿下府上的奴仆上前，手中高舉著白燭。
他先是朝宋令枝的棺木拜了三拜，而後，顫巍巍上前。
雲黎失聲尖叫：“不——”
雲黎跪著上前，手臂伸長。
燭光亮起，躍動在雲黎眼中。
沈硯面色淡淡，雨幕如煙如霧，籠罩在他身上，冷風輕拂起沈硯的袍衫。
空中倏然群雀掠過，嗚咽低鳴。滿園悄無聲息，林梢風動，唯有雨聲颯颯。
一眾奴仆遍身純素，烏泱泱跪了一地。倏然疾風掠過，滿地紙錢洋洋灑灑。
為首的奴仆小心翼翼護著手中的火折子，上前點燃枯木。
雨更大了。
雲黎瞪圓了一雙眼睛，身後的婆子緊緊抱著雲黎的手臂：“姑娘不可……”
雲黎眼中落淚，一聲“不要”還哽在喉嚨。驀地，雨水澆滅了剛起了一點火星子的枯木。
肩負點火之責的奴仆一怔，又一次點亮手中的火折子。半邊身子往前，左手護著火折子，往枯木堆中一丟。
火星濺起，頃刻紅光灼目。
只一瞬，大雨又一次澆滅了火光，
林中風聲掠過，如女子哀鳴啜泣。
奴仆雙腿一軟，連連又朝宋令枝的棺木磕了三個響頭，嘴裏念念有詞。
手中的火折子又一次點燃，奴仆慎之又慎，一路護著火折子往前，他一雙眼睛快要貼到燭光上，忘了瞧腳下的路。
不小心踩上一塊碎石，整個人竟直直朝前摔去，額頭重重磕在金絲棺木看。
仰頭看，金絲棺木冰冷堅.硬，奴仆嚇得連聲後退，直嚷嚷著有鬼。
“鬼，真的有鬼！我知道了，一定是宋姑娘回來了！”
他朝後，忽的朝沈硯連連磕頭，“殿下，奴才真的不騙你，剛剛真的是有人……不對，是有鬼在推我！”
岳栩提著佩刀上前：“胡說八道！殿下面前，豈容你胡言亂語。”
那奴仆瘋瘋癲癲，很快被人拖走。
眾人瞧見，紛紛往後退開兩三步。
秋雨蕭瑟，陵園陰森森，冷清孤寂。
有剛剛的前車之鑒在先，其他奴仆婆子只覺身上瘆得慌，脖頸那一處冷颼颼的。
大雨傾盆，落在棺木上的枯枝敗葉悉數在雨中浸濕。
岳栩撐傘，小心翼翼道：“殿下，這處雨大，您還是先回馬車上回避，這裏有屬下等人守著就行。”
一旁的雲黎也在婆子和侍女的攙扶下起身，滿面落滿雨珠，任憑侍女捏著絲帕，怎麽也擦不幹。
淚眼婆娑，隔著茫茫雨幕朝前望，忽而眼前恍惚，暈倒在侍女肩上。
雲府眾人手忙腳亂，扶著雲黎回了馬車。
棺木前雨聲如註，空中水霧氤氳。
沈硯眸光淡漠，一言不發。
岳栩試探：“……殿下？”
竹青身影落在雨幕之中，冷清寂寥。
倏地，耳邊落下一陣馬蹄聲，嘶鳴聲由遠及近，遙遙的，只見一個小太監策馬奔騰狂奔而來。他翻身下馬，疾步跑到沈硯身前。
小太監雙股戰戰，伏首磕頭：“殿下，奴才奉皇後娘娘之命，特來接殿下回宮。”
沈硯漫不經心：“……母後？”
小太監低頭：“是，皇後娘娘聞得殿下……聞得殿下私自回京，嚇了一跳。說、說殿下回京一事不宜張揚，特命奴才前來。”
沈硯撥動指間的青玉扳指，勾唇嘲諷：“母後還真是有心了。”
似是擔心京中眾人不知沈硯回京，還大張旗鼓讓一個小太監過來。
小太監低著腦袋，身子抖如篩子。
漫天雨幕飄揚，宮中亦是大雨。
皇後一手托著額頭，任由宮人握著美人拳，為自己輕敲肩膀。
漆木案幾上的汝窯粉青釉香爐點著暖香，長條案上供著爐瓶三事。
聞得沈硯火葬宋令枝，皇後大吃一驚，乍然從榻上坐起。
“……燒了？”皇後滿眼驚恐，似是以為自己聽錯，“確定燒的真是那姓宋的？”
侍女連連點頭：“千真萬確，三殿下還讓人開棺查驗，萬萬作不了假。”
皇後愕然失聲：“他是……瘋了嗎？”
本朝少有人火葬，除非是身患重病，或染有時疫者，才會興火葬。
皇後雙眉緊攏，低聲嘟囔：“他到底是怎麽想的？千裏迢迢從閩州趕回來，本宮還道居然生了一個癡情種，不曾想他如今又鬧這一出。”
侍女扶著皇後下榻，挽唇輕笑：“三殿下這般張揚，不正遂了娘娘的心意？怕是過了今日，京中無人不知三殿下無詔回京了。”
皇後彎眼笑笑：“這話很是，只是本宮這心總慌得厲害，總覺得要出事似的。”
侍女溫聲寬慰：“娘娘莫多心，趕明兒喊太醫來瞧瞧便是了，許是這兩日睡得不好，到底還是要寬心些。”
皇後輕聲：“本宮何嘗不知，只是這兩日一閉上眼，本宮就想起還沒入宮那會。那時，董……”
話猶未了，忽聽殿門口傳來小太監的聲音，皇後忙收住聲，和侍女對視一眼，往外走出。
烏木長廊飄落著點點雨絲，沈硯一身竹青色長袍，長身玉立。
“硯兒，你回來了。”
皇後捏著絲帕拭淚，目光在沈硯臉上打量，“怎麽這麽大了，還是這般胡鬧？你若是想回京，給母後寫信便是了。”
皇後溫聲細語，“有母後在，你還怕回不了京不成？如今無詔回京，你還去了陵園……”
皇後無奈，長籲短嘆，“今日去陵園送葬的，亦有朝中臣子的人，若是讓他們知曉了，在聖上那參奏。洪澇一事，豈不是功虧一簣？”
皇後欲言又止，轉眸凝視沈硯。
沈硯面色從容：“依母後看，兒臣該如何？”
皇後搖搖頭：“朝政之事，母後哪裏懂得？不過是想著你若是為這事受罰，未免太委屈。如今閩州一事已善，何不交給你皇兄處置。”
皇後挽起唇角，言笑晏晏。
“若是朝臣上奏，母後只推說是自己身子欠安便是了。你向來是個有孝心的，為母後回京，想來那些臣子也不敢說什麽。倘或你父皇那還有閑言碎語，母後也一並幫你擋著，硯兒意下如何？”
沈硯彎唇：“母後果真事事心系兒臣，兒臣感激不盡。”
皇後莞爾一笑：“再怎樣，你也是母後十月懷胎生下的，母後哪會害你？今兒你先回府，你父皇那……”
沈硯忽而拱手，往後退開兩三步。
“有勞母後費心了，只是兒臣並非無詔回京。”
皇後驚詫，難以置信道：“……什麽？”
沈硯勾唇輕笑：“閩州堤壩塌毀，佟知縣等人定是脫不了幹系。兒臣一一審問之後，竟發現董大人……”
皇後一顆心提到嗓子眼：“董、他……怎麽了？”
沈硯笑笑頷首：“是兒臣糊塗了，後宮不得幹政，兒臣竟還同母後說前朝之事，實屬不該，還望母後莫要放在心上。”
皇後捏緊手中絲帕，長長指甲掐入掌心：“不過是閑談罷了，哪裏算得上幹政。”
秋霖脈脈，雨打芭蕉。
手中的清潤白茶輕擱在案幾上，沈硯臉上淡然：“時辰不早了，兒臣還有事同父皇回稟，先走一步了。”
皇後著急，提裙追出宮去，卻只見一抹頎長身影步入雨幕。
沈硯半點也不作停留，頭也不回。
“硯兒。”皇後失聲。
她眼中惶恐不安，攥著侍女的手慌不擇路，雙手止不住顫抖。
“你說，他剛剛那話是何意？硯兒他，他他是不是知道了……”
侍女急聲打斷：“娘娘！”她壓低聲，“娘娘，小心隔墻有耳。”
常言道，當局者迷旁觀者清。
侍女皺眉，附唇落在皇後耳邊，低語，“三殿下向來心思縝密，焉知這不是三殿下刻意為之，娘娘若是此刻亂了陣腳，那才是真真中了三殿下的伎倆。”
皇後恍然一驚，眼中蓄滿淚珠，甫一擡眼，滿天雨色落在她眼中。
煙青色的天幕昏昏沈沈，皇後雙目朦朧。
斑駁樹影搖曳，仰頭望去，紅墻黃瓦，深宮高墻。
耳邊似有人在囈語，心神恍惚之際，皇後只覺自己好似又回到了入宮前一夜，好似又看見了那個荒唐、衣衫淩亂的自己。
……
連綿雨水落在青石板路上，土潤苔青。
乾清宮前一眾宮人手持戳燈，靜靜佇立在廊檐下。
殿宇巍峨，檐角下懸著兩盞象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠，光影晃悠。
隔著一扇扇槅扇木門，皇帝爽朗清亮的笑聲從殿中傳出。
老態龍鐘，皇帝一手掩唇，明黃龍袍映著迤邐燭光，皇帝滿臉堆笑，坐在書案後。
他撫掌大樂，連聲笑道：“好！好！不愧是朕的硯兒，朕果真沒看錯你。好孩子，果真你是個有福氣的。”
紫檀嵌玉理石書案上，漆木錦匣墊著紅緞，中間的丹藥圓潤飽滿，湊近瞧，隱約可見上面刻著的“長生不老”四字。
字字宛若仙骨飄逸，矯若游龍。
皇帝愛不釋手，看了又看，紅光滿面，春風得意。
皇帝近來夜夜宿在餘貴人宮中，只覺身強力壯，一夜喊了四五回的水。
他深愛餘貴人宮中的檀香，每每至餘貴人宮中，都覺心曠神怡。
如今又有仙丹，皇帝更覺如虎添翼。
沈硯面不改色：“這是兒臣從佟知縣府上搜羅出來的，共有仙丹十顆，乃佟知縣為求長生不老，從仙人手中求得。”
沈硯娓娓道來，“父皇，這仙丹是連著一起的。”
皇帝聞言，撚起中間最為碩大的丹藥，稍稍擡高手，四周餘下的九顆丹藥亦跟著一起。拿手分開，卻不見任何粘合之藥。
皇帝眼中流露出幾分驚嘆之色，對著沈硯讚賞有加，撫掌稱道：“果真是仙人之物，不同凡響，好！好！”
沈硯輕聲：“兒臣怕仙丹落入賊人之手，不敢在信中告知，只能日夜兼程、馬不停蹄趕回京城。父皇，兒臣自知私自回京罪無可恕……”
皇帝揮揮衣袖，不以為然道：“你是為了朕趕回京的，朕哪裏舍得怪你？且這仙丹難得，定是時時有人惦記，你如此謹慎行事，哪有什麽不妥之處。”
沈硯不動聲色：“謝父皇體恤。”
皇帝大笑，一雙眼珠子混沌，上下端詳著沈硯，甚為滿意。
“閩州一事，你立了大功，朕該好好賞你才是。朕聽聞，你府上那姑娘，近日病故了。”
皇帝悠悠嘆口氣，“真是天不遂人願，朕本還想著為你二人賜婚，到底是她沒有福氣。你這趟回來，可曾見過她最後一面了？”
沈硯垂首斂眸：“見過了。”
他拱手，“父皇，仙丹之事兒臣不敢張揚，如今宮中上下無人知曉，都以為兒臣是為了喪葬之事才回京……”
沈硯欲言又止。
皇帝點點頭：“你做得甚好，仙丹一事，確實不宜大肆張揚。此事朕自有主張，只是閩州那些官吏著實可惡，竟然背著朕向仙人求取仙丹。”
皇帝擡手，狠狠在案上拍了一拍。
沈硯淡聲：“父皇息怒。”
湘妃竹簾挽起，宮人款步提裙，雙手捧著漆木茶盤，緩緩步入殿中。
青瓷纏枝白盤中供著三塊小巧精致的綠豆糕，糕點細膩，清雅可口。
沈硯眸光一頓，視線淡淡從綠豆糕上掠過。
指尖在青玉扳指上細細摩挲，沈硯眼眸幽深，若有所思。
宮人捧著茶盤，指尖輕顫，羞赧垂眼：“……殿、殿下。”
皇帝好美人，能在禦前當值的，自然不是俗色。
宮人顫巍巍，嗓音嬌若鶯啼，羽步翩躚，眼眸流轉。
剛一擡眸，猝不及防對上沈硯冷若冰霜的視線，宮人一驚。腳下趔趄，手中的白盤摔得粉碎，綠豆糕瞬間散落一地。
“殿下恕罪殿下恕罪。”宮人連聲磕頭，伏地叩首，兩行清淚自眼中滾落，“奴婢不是有意的，求殿下饒了奴婢這一回……”
綠豆糕軟糯甜膩，細碎的糕點洋洋灑落在沈硯腳邊，猶如那一夜黃鸝踩碎的綠豆糕。
沈硯眸色一沈。
宮人戰戰兢兢，白皙纖細的脖頸露在沈硯視線之中，仰頭，一張小臉花容失色，猶如梨花帶雨，她嬌滴滴：“殿下……”
沈硯臉上冷漠：“——滾。”
宮人怔住，隨即轉首朝向皇帝：“陛下恕罪，奴婢真的不是有意的。”
皇帝心生惻隱之心：“硯兒，你……”
沈硯冷聲打斷：“行事如此魯莽，怎可在禦前伺候。來人，拖下去。”
皇帝訥訥張唇，思及沈硯剛為自己送來的仙丹，又覺得少了一個美人不算大事，擺擺手，任由沈硯處置。
宮人淒厲慘叫在乾清宮久久回響。
沈硯垂下眼睛，視線似有若無從粉碎的綠豆糕上掠過，眸光輕動。
……
……
大雨滂沱。
陵園靜默無聲，只有淒冷陰森的冷風嗚咽。
前來送行的人陸陸續續離開，只剩下零星幾個奴仆，皆是沈硯府上的。
管事滿臉皺紋，一張臉愁容慘淡，擡頭望天。
許是知曉宋令枝今日出殯，大雨未有一刻歇著，陰雨連成雨幕。
火折子一直點不亮枯木，管事束手無措：“見鬼了罷，這都第幾回了？怎麽這火還是點不了？”
陵園陰風陣陣，留下來的奴仆多是二門上伺候的，哪裏見過這樣的陣仗。
哆嗦著身子上前，顫顫發抖：“管事的，這雨大著呢，要不等會再回來？”
金絲楠木的棺木靜靜埋在坑中，管事看一眼，都覺得頭大，擡腳給了下人一腳。
“滾遠點，我還不知道這雨大？你難道沒聽見剛剛三殿下說了什麽。若是他出宮還沒見到我們完事，怕是我們兄弟幾個今日也得跟著宋姑娘陪葬！”
管事罵罵咧咧，“站著做什麽，還不快去找些柴木來，沒瞧這些都淋濕了嗎？”
眾人不敢再耽擱，冒雨又拉著好些柴火來。
板車骨碌碌在官道上穿過，滿手濕答答的，連火折子也拿不住。
管事嫌棄晦氣，狠狠將人踢開，親自上陣。
連著試了一兩回，火光虛弱，只在雨中亮了一瞬，頃刻又熄滅了。
管事氣極，正想著讓人再送火折子來，驀地，手上的火折子被人從後面拿走。
那人腳步無聲，不聲不息出現在管事身後。
管事嚇得跪坐在地，滿臉驚恐不安：“救救救救命啊，宋姑娘您大人有大量，並非小的冒犯，只是……”
視線透過指縫，忽的瞧見一抹玄色身影。
管事嚇得又叫了一聲，直至那人畢恭畢敬，朝自己拱手。
魏子淵彬彬有禮：“是我冒犯管事了。”
管事大怒，從地上站起，無奈身子只到魏子淵肩膀，氣勢差了一截。
他氣洶洶雄赳赳：“你是哪個院子當差的，懂不懂規矩？睜眼瞧瞧這是什麽地方……”
魏子淵低頭，油紙傘擋住了他大半張臉：“我是雲姑娘身邊伺候的，雲姑娘知道眾人今日辛苦，特命我送來一車好菜。”
連著在陵園做了半日活，眾人早餓得前胸貼後背，管事不耐煩：“活還沒幹完，吃什麽吃，若是三殿下問起……”
魏子淵面不改色：“管事若不介意，我可以留下。不瞞管事說，我家祖上三代是做紙活的，我從小和這些玩意打交道。”
他壓低聲，湊近管事耳邊，“時辰已過，宋姑娘怕是不肯走，火才會一直點不燃。”
管事嚇得汗流浹背，聲音在冷風中顫動：“你你你……你莫要胡說，這大白天的，哪有什麽鬼。”
魏子淵不動聲色：“管事若不信，可讓我試試。”
管事好奇：“你有法子？”
魏子淵頷首，又遲疑道：“只是這東西古怪，喜歡上人身。”
他從懷裏掏出幾張符紙，“管事若是想留下，還是將這府紙帶在身上，如若真見到什麽不該看的……”
園中冷風嗚咽，散落的紙錢伴著雨珠，落滿一地。
管事陡然一驚，眼睛瞪圓，魏子淵身上遞來的符紙他也不敢接，一股腦塞回魏子淵懷裏。
“不、不必了，你看著辦就成。”他腳底抹油，一溜煙跑得沒影。
“我們還沒用飯，等會、等會再來！”
主心骨不在，剩下幾個奴仆亦是追隨管事而去，頃刻陵園蕭瑟冷清，只有魏子淵孤身一人。
怕被鬼上身，那群人早跑得無影無蹤，深怕被鬼撞上。
手中的油紙傘立在棺木前，魏子淵單手撐著、躍下土坑。
落在棺木上的枯枝敗葉淩亂堆著，枯木之上，是一層淡淡的粉末。茶犀粉遇火不燃，遇水不溶。
此乃魏子淵同蘇老爺子學醫時得知的，不想今日竟派上用場。枯木上灑了茶犀粉，縱使沒有這場大雨，也點不燃這堆枯木。
枯枝敗葉悉數被魏子淵揮落，他咬牙，使勁推開棺板，油紙傘半撐著的陰影中，宋令枝安安穩穩睡在棺木中，雙目緊闔，似是睡著了。
渾身冷冰冰，鬢間的珠釵步搖皆被魏子淵取下，丟在棺木中。
光影綽約，餘光瞥見一只死去多日的小雀，魏子淵眼中一暗，隨手將小雀丟入棺木之中。
雨逐漸小了，只剩下連綿細雨。
棺板緊閉，金絲楠木的棺木沈重肅穆，魏子淵一手扶著宋令枝倚靠在自己肩上，從懷中掏出火折子，丟在棺木之上。
沒了茶犀粉，頃刻，火光連成一片。
紅光滿天，整個陵園瞬間亮澄澄的。
魏子淵扶著宋令枝，頭也不回鉆進馬車。
青軸馬車半點也不起眼，穩穩當當從官道上離開。
和折返回來的岳栩擦肩而過。
岳栩策馬揚鞭，一路奔至燃著火光的棺木前。
管事一行人恰好用飯畢，瞧見火光，都遠遠跑了過來，垂手站在火光前，點頭哈腰。
“岳統領，您貴人事多，怎麽還親自來跑這一趟了？”
“放心，這火是我親自點的，半點錯也出不了。”
“待事畢，我親自將東西給你送去。”
陵園肅靜，滿目瘡痍。
林中燕雀飛過，低聲嘶鳴。
青緞馬車遠遠駛去，漸漸融在雨幕中，再也看不見。
作者有話說：
感謝在2023-10-21 22：41：36~2023-10-22 23：20：42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：稻城 3瓶；月光下的小貓、66415569 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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陰雨朦朧， 蒼苔濃淡。
官道旁，七寶香車靜靜佇立在一旁。頭頂烏雲密布，愁雲籠罩。
油紙傘擋住了飄搖的雨絲， 偶有幾滴落在雲黎臉上。
雨絲冰涼， 和溫熱的淚珠混在一處。
下人冒著趕來， 屈膝跪在雲黎腳邊，他擡手抹去臉上的雨珠， 一五一十將沈硯的話告知。
棺木前， 三三兩兩的奴仆往後退去，自去尋枯枝柴木。
雨聲滿耳， 暗沈的天幕見不到一點天光。
雲黎身子搖搖欲墜， 在冷風中瑟瑟發抖。
她瞠目結舌， 遽然瞪圓雙目，視線越過擁擠人群， 落在棺木前那抹竹青身影上。
雲黎指尖止不住的顫栗：“他是瘋了嗎？太醫都說宋姐姐是憂思成疾，好不容易宋姐姐得以解脫，竟連入土為安都不能？”
雲黎猛地推開身前的奴仆， 滿頭烏發散落在身後， 提裙一路狂奔。
身後奴仆急得大喊，又有婆子丫鬟奪過油紙傘， 一路追隨雲黎而去。
雨聲淅瀝，陵園悄然無聲， 唯有雲黎狂奔的身影。
妝容慌亂，鬢松釵亂。
雲黎一一推開擋住自己的金吾衛，朝沈硯嚷嚷：“殿下莫要欺人太甚了！”
她臉上淚水橫流， 眼睛腫如核桃， 通紅一片， “宋姐姐是做了什麽，你要這般待她？”
她還從未見過有如此心狠手辣之人，便是地牢的死囚，死後也不會遭火焚。
淚珠撲簌簌落下，雲黎從未這般狼狽。
油紙傘輕輕擡起，傘下那雙黑眸平靜空遠，沈硯面無表情。
金吾衛亮起佩刀，刀尖泛著銀光，齊刷刷擋在雲黎身前。
雲黎腳下趔趄，竟跌落在地。
仰頭望，數十個金吾衛橫亙在自己和沈硯之間，兇神惡煞，橫眉冷目。
雲黎一手撐在地上，掌心指縫，沾滿泥土無數，一顆心狂跳不止。
沈硯負手，往前走了半步。
金吾衛心領神會，齊齊朝後退去。
沈硯一步步行至雲黎眼前，居高臨下站著。油紙傘撐在沈硯上方，光影晦暗，斑駁落在他臉上。
垂眼，目光輕飄飄在雲黎臉上掠過。
沈硯淡聲：“雲老就是這麽教子的？”
雲黎雙目圓睜，淺色眼眸映著漫天的昏暗。
不寒而栗。
沈硯目光如森寒刀刃，雲黎指尖顫栗，後知後覺眼前的人是連父親都不敢得罪、見面都要畢恭畢敬待之的三殿下。
她強壓下心中的恐懼：“再、再怎樣，也、你也不能……”
語無倫次。
冰涼雨珠從天而降，掉落在雲黎眼睫。
渾身顫動，半個字也說不出。
雲黎怔怔仰著頭，遍身生寒。
雲府的奴仆婆子跪在外頭，無人敢為自家主子辯護一二。
沈硯垂眼睥睨，漫不經心轉動指間的青玉扳指，轉首側目，高高望著落滿枯木的棺木。
雲黎癱坐在地上，眼睜睜看著三殿下府上的奴仆上前，手中高舉著白燭。
他先是朝宋令枝的棺木拜了三拜，而後，顫巍巍上前。
雲黎失聲尖叫：“不——”
雲黎跪著上前，手臂伸長。
燭光亮起，躍動在雲黎眼中。
沈硯面色淡淡，雨幕如煙如霧，籠罩在他身上，冷風輕拂起沈硯的袍衫。
空中倏然群雀掠過，嗚咽低鳴。滿園悄無聲息，林梢風動，唯有雨聲颯颯。
一眾奴仆遍身純素，烏泱泱跪了一地。倏然疾風掠過，滿地紙錢洋洋灑灑。
為首的奴仆小心翼翼護著手中的火折子，上前點燃枯木。
雨更大了。
雲黎瞪圓了一雙眼睛，身後的婆子緊緊抱著雲黎的手臂：“姑娘不可……”
雲黎眼中落淚，一聲“不要”還哽在喉嚨。驀地，雨水澆滅了剛起了一點火星子的枯木。
肩負點火之責的奴仆一怔，又一次點亮手中的火折子。半邊身子往前，左手護著火折子，往枯木堆中一丟。
火星濺起，頃刻紅光灼目。
只一瞬，大雨又一次澆滅了火光，
林中風聲掠過，如女子哀鳴啜泣。
奴仆雙腿一軟，連連又朝宋令枝的棺木磕了三個響頭，嘴裏念念有詞。
手中的火折子又一次點燃，奴仆慎之又慎，一路護著火折子往前，他一雙眼睛快要貼到燭光上，忘了瞧腳下的路。
不小心踩上一塊碎石，整個人竟直直朝前摔去，額頭重重磕在金絲棺木看。
仰頭看，金絲棺木冰冷堅.硬，奴仆嚇得連聲後退，直嚷嚷著有鬼。
“鬼，真的有鬼！我知道了，一定是宋姑娘回來了！”
他朝後，忽的朝沈硯連連磕頭，“殿下，奴才真的不騙你，剛剛真的是有人……不對，是有鬼在推我！”
岳栩提著佩刀上前：“胡說八道！殿下面前，豈容你胡言亂語。”
那奴仆瘋瘋癲癲，很快被人拖走。
眾人瞧見，紛紛往後退開兩三步。
秋雨蕭瑟，陵園陰森森，冷清孤寂。
有剛剛的前車之鑒在先，其他奴仆婆子只覺身上瘆得慌，脖頸那一處冷颼颼的。
大雨傾盆，落在棺木上的枯枝敗葉悉數在雨中浸濕。
岳栩撐傘，小心翼翼道：“殿下，這處雨大，您還是先回馬車上回避，這裏有屬下等人守著就行。”
一旁的雲黎也在婆子和侍女的攙扶下起身，滿面落滿雨珠，任憑侍女捏著絲帕，怎麽也擦不幹。
淚眼婆娑，隔著茫茫雨幕朝前望，忽而眼前恍惚，暈倒在侍女肩上。
雲府眾人手忙腳亂，扶著雲黎回了馬車。
棺木前雨聲如註，空中水霧氤氳。
沈硯眸光淡漠，一言不發。
岳栩試探：“……殿下？”
竹青身影落在雨幕之中，冷清寂寥。
倏地，耳邊落下一陣馬蹄聲，嘶鳴聲由遠及近，遙遙的，只見一個小太監策馬奔騰狂奔而來。他翻身下馬，疾步跑到沈硯身前。
小太監雙股戰戰，伏首磕頭：“殿下，奴才奉皇後娘娘之命，特來接殿下回宮。”
沈硯漫不經心：“……母後？”
小太監低頭：“是，皇後娘娘聞得殿下……聞得殿下私自回京，嚇了一跳。說、說殿下回京一事不宜張揚，特命奴才前來。”
沈硯撥動指間的青玉扳指，勾唇嘲諷：“母後還真是有心了。”
似是擔心京中眾人不知沈硯回京，還大張旗鼓讓一個小太監過來。
小太監低著腦袋，身子抖如篩子。
漫天雨幕飄揚，宮中亦是大雨。
皇後一手托著額頭，任由宮人握著美人拳，為自己輕敲肩膀。
漆木案幾上的汝窯粉青釉香爐點著暖香，長條案上供著爐瓶三事。
聞得沈硯火葬宋令枝，皇後大吃一驚，乍然從榻上坐起。
“……燒了？”皇後滿眼驚恐，似是以為自己聽錯，“確定燒的真是那姓宋的？”
侍女連連點頭：“千真萬確，三殿下還讓人開棺查驗，萬萬作不了假。”
皇後愕然失聲：“他是……瘋了嗎？”
本朝少有人火葬，除非是身患重病，或染有時疫者，才會興火葬。
皇後雙眉緊攏，低聲嘟囔：“他到底是怎麽想的？千裏迢迢從閩州趕回來，本宮還道居然生了一個癡情種，不曾想他如今又鬧這一出。”
侍女扶著皇後下榻，挽唇輕笑：“三殿下這般張揚，不正遂了娘娘的心意？怕是過了今日，京中無人不知三殿下無詔回京了。”
皇後彎眼笑笑：“這話很是，只是本宮這心總慌得厲害，總覺得要出事似的。”
侍女溫聲寬慰：“娘娘莫多心，趕明兒喊太醫來瞧瞧便是了，許是這兩日睡得不好，到底還是要寬心些。”
皇後輕聲：“本宮何嘗不知，只是這兩日一閉上眼，本宮就想起還沒入宮那會。那時，董……”
話猶未了，忽聽殿門口傳來小太監的聲音，皇後忙收住聲，和侍女對視一眼，往外走出。
烏木長廊飄落著點點雨絲，沈硯一身竹青色長袍，長身玉立。
“硯兒，你回來了。”
皇後捏著絲帕拭淚，目光在沈硯臉上打量，“怎麽這麽大了，還是這般胡鬧？你若是想回京，給母後寫信便是了。”
皇後溫聲細語，“有母後在，你還怕回不了京不成？如今無詔回京，你還去了陵園……”
皇後無奈，長籲短嘆，“今日去陵園送葬的，亦有朝中臣子的人，若是讓他們知曉了，在聖上那參奏。洪澇一事，豈不是功虧一簣？”
皇後欲言又止，轉眸凝視沈硯。
沈硯面色從容：“依母後看，兒臣該如何？”
皇後搖搖頭：“朝政之事，母後哪裏懂得？不過是想著你若是為這事受罰，未免太委屈。如今閩州一事已善，何不交給你皇兄處置。”
皇後挽起唇角，言笑晏晏。
“若是朝臣上奏，母後只推說是自己身子欠安便是了。你向來是個有孝心的，為母後回京，想來那些臣子也不敢說什麽。倘或你父皇那還有閑言碎語，母後也一並幫你擋著，硯兒意下如何？”
沈硯彎唇：“母後果真事事心系兒臣，兒臣感激不盡。”
皇後莞爾一笑：“再怎樣，你也是母後十月懷胎生下的，母後哪會害你？今兒你先回府，你父皇那……”
沈硯忽而拱手，往後退開兩三步。
“有勞母後費心了，只是兒臣並非無詔回京。”
皇後驚詫，難以置信道：“……什麽？”
沈硯勾唇輕笑：“閩州堤壩塌毀，佟知縣等人定是脫不了幹系。兒臣一一審問之後，竟發現董大人……”
皇後一顆心提到嗓子眼：“董、他……怎麽了？”
沈硯笑笑頷首：“是兒臣糊塗了，後宮不得幹政，兒臣竟還同母後說前朝之事，實屬不該，還望母後莫要放在心上。”
皇後捏緊手中絲帕，長長指甲掐入掌心：“不過是閑談罷了，哪裏算得上幹政。”
秋霖脈脈，雨打芭蕉。
手中的清潤白茶輕擱在案幾上，沈硯臉上淡然：“時辰不早了，兒臣還有事同父皇回稟，先走一步了。”
皇後著急，提裙追出宮去，卻只見一抹頎長身影步入雨幕。
沈硯半點也不作停留，頭也不回。
“硯兒。”皇後失聲。
她眼中惶恐不安，攥著侍女的手慌不擇路，雙手止不住顫抖。
“你說，他剛剛那話是何意？硯兒他，他他是不是知道了……”
侍女急聲打斷：“娘娘！”她壓低聲，“娘娘，小心隔墻有耳。”
常言道，當局者迷旁觀者清。
侍女皺眉，附唇落在皇後耳邊，低語，“三殿下向來心思縝密，焉知這不是三殿下刻意為之，娘娘若是此刻亂了陣腳，那才是真真中了三殿下的伎倆。”
皇後恍然一驚，眼中蓄滿淚珠，甫一擡眼，滿天雨色落在她眼中。
煙青色的天幕昏昏沈沈，皇後雙目朦朧。
斑駁樹影搖曳，仰頭望去，紅墻黃瓦，深宮高墻。
耳邊似有人在囈語，心神恍惚之際，皇後只覺自己好似又回到了入宮前一夜，好似又看見了那個荒唐、衣衫淩亂的自己。
……
連綿雨水落在青石板路上，土潤苔青。
乾清宮前一眾宮人手持戳燈，靜靜佇立在廊檐下。
殿宇巍峨，檐角下懸著兩盞象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠，光影晃悠。
隔著一扇扇槅扇木門，皇帝爽朗清亮的笑聲從殿中傳出。
老態龍鐘，皇帝一手掩唇，明黃龍袍映著迤邐燭光，皇帝滿臉堆笑，坐在書案後。
他撫掌大樂，連聲笑道：“好！好！不愧是朕的硯兒，朕果真沒看錯你。好孩子，果真你是個有福氣的。”
紫檀嵌玉理石書案上，漆木錦匣墊著紅緞，中間的丹藥圓潤飽滿，湊近瞧，隱約可見上面刻著的“長生不老”四字。
字字宛若仙骨飄逸，矯若游龍。
皇帝愛不釋手，看了又看，紅光滿面，春風得意。
皇帝近來夜夜宿在餘貴人宮中，只覺身強力壯，一夜喊了四五回的水。
他深愛餘貴人宮中的檀香，每每至餘貴人宮中，都覺心曠神怡。
如今又有仙丹，皇帝更覺如虎添翼。
沈硯面不改色：“這是兒臣從佟知縣府上搜羅出來的，共有仙丹十顆，乃佟知縣為求長生不老，從仙人手中求得。”
沈硯娓娓道來，“父皇，這仙丹是連著一起的。”
皇帝聞言，撚起中間最為碩大的丹藥，稍稍擡高手，四周餘下的九顆丹藥亦跟著一起。拿手分開，卻不見任何粘合之藥。
皇帝眼中流露出幾分驚嘆之色，對著沈硯讚賞有加，撫掌稱道：“果真是仙人之物，不同凡響，好！好！”
沈硯輕聲：“兒臣怕仙丹落入賊人之手，不敢在信中告知，只能日夜兼程、馬不停蹄趕回京城。父皇，兒臣自知私自回京罪無可恕……”
皇帝揮揮衣袖，不以為然道：“你是為了朕趕回京的，朕哪裏舍得怪你？且這仙丹難得，定是時時有人惦記，你如此謹慎行事，哪有什麽不妥之處。”
沈硯不動聲色：“謝父皇體恤。”
皇帝大笑，一雙眼珠子混沌，上下端詳著沈硯，甚為滿意。
“閩州一事，你立了大功，朕該好好賞你才是。朕聽聞，你府上那姑娘，近日病故了。”
皇帝悠悠嘆口氣，“真是天不遂人願，朕本還想著為你二人賜婚，到底是她沒有福氣。你這趟回來，可曾見過她最後一面了？”
沈硯垂首斂眸：“見過了。”
他拱手，“父皇，仙丹之事兒臣不敢張揚，如今宮中上下無人知曉，都以為兒臣是為了喪葬之事才回京……”
沈硯欲言又止。
皇帝點點頭：“你做得甚好，仙丹一事，確實不宜大肆張揚。此事朕自有主張，只是閩州那些官吏著實可惡，竟然背著朕向仙人求取仙丹。”
皇帝擡手，狠狠在案上拍了一拍。
沈硯淡聲：“父皇息怒。”
湘妃竹簾挽起，宮人款步提裙，雙手捧著漆木茶盤，緩緩步入殿中。
青瓷纏枝白盤中供著三塊小巧精致的綠豆糕，糕點細膩，清雅可口。
沈硯眸光一頓，視線淡淡從綠豆糕上掠過。
指尖在青玉扳指上細細摩挲，沈硯眼眸幽深，若有所思。
宮人捧著茶盤，指尖輕顫，羞赧垂眼：“……殿、殿下。”
皇帝好美人，能在禦前當值的，自然不是俗色。
宮人顫巍巍，嗓音嬌若鶯啼，羽步翩躚，眼眸流轉。
剛一擡眸，猝不及防對上沈硯冷若冰霜的視線，宮人一驚。腳下趔趄，手中的白盤摔得粉碎，綠豆糕瞬間散落一地。
“殿下恕罪殿下恕罪。”宮人連聲磕頭，伏地叩首，兩行清淚自眼中滾落，“奴婢不是有意的，求殿下饒了奴婢這一回……”
綠豆糕軟糯甜膩，細碎的糕點洋洋灑落在沈硯腳邊，猶如那一夜黃鸝踩碎的綠豆糕。
沈硯眸色一沈。
宮人戰戰兢兢，白皙纖細的脖頸露在沈硯視線之中，仰頭，一張小臉花容失色，猶如梨花帶雨，她嬌滴滴：“殿下……”
沈硯臉上冷漠：“——滾。”
宮人怔住，隨即轉首朝向皇帝：“陛下恕罪，奴婢真的不是有意的。”
皇帝心生惻隱之心：“硯兒，你……”
沈硯冷聲打斷：“行事如此魯莽，怎可在禦前伺候。來人，拖下去。”
皇帝訥訥張唇，思及沈硯剛為自己送來的仙丹，又覺得少了一個美人不算大事，擺擺手，任由沈硯處置。
宮人淒厲慘叫在乾清宮久久回響。
沈硯垂下眼睛，視線似有若無從粉碎的綠豆糕上掠過，眸光輕動。
……
……
大雨滂沱。
陵園靜默無聲，只有淒冷陰森的冷風嗚咽。
前來送行的人陸陸續續離開，只剩下零星幾個奴仆，皆是沈硯府上的。
管事滿臉皺紋，一張臉愁容慘淡，擡頭望天。
許是知曉宋令枝今日出殯，大雨未有一刻歇著，陰雨連成雨幕。
火折子一直點不亮枯木，管事束手無措：“見鬼了罷，這都第幾回了？怎麽這火還是點不了？”
陵園陰風陣陣，留下來的奴仆多是二門上伺候的，哪裏見過這樣的陣仗。
哆嗦著身子上前，顫顫發抖：“管事的，這雨大著呢，要不等會再回來？”
金絲楠木的棺木靜靜埋在坑中，管事看一眼，都覺得頭大，擡腳給了下人一腳。
“滾遠點，我還不知道這雨大？你難道沒聽見剛剛三殿下說了什麽。若是他出宮還沒見到我們完事，怕是我們兄弟幾個今日也得跟著宋姑娘陪葬！”
管事罵罵咧咧，“站著做什麽，還不快去找些柴木來，沒瞧這些都淋濕了嗎？”
眾人不敢再耽擱，冒雨又拉著好些柴火來。
板車骨碌碌在官道上穿過，滿手濕答答的，連火折子也拿不住。
管事嫌棄晦氣，狠狠將人踢開，親自上陣。
連著試了一兩回，火光虛弱，只在雨中亮了一瞬，頃刻又熄滅了。
管事氣極，正想著讓人再送火折子來，驀地，手上的火折子被人從後面拿走。
那人腳步無聲，不聲不息出現在管事身後。
管事嚇得跪坐在地，滿臉驚恐不安：“救救救救命啊，宋姑娘您大人有大量，並非小的冒犯，只是……”
視線透過指縫，忽的瞧見一抹玄色身影。
管事嚇得又叫了一聲，直至那人畢恭畢敬，朝自己拱手。
魏子淵彬彬有禮：“是我冒犯管事了。”
管事大怒，從地上站起，無奈身子只到魏子淵肩膀，氣勢差了一截。
他氣洶洶雄赳赳：“你是哪個院子當差的，懂不懂規矩？睜眼瞧瞧這是什麽地方……”
魏子淵低頭，油紙傘擋住了他大半張臉：“我是雲姑娘身邊伺候的，雲姑娘知道眾人今日辛苦，特命我送來一車好菜。”
連著在陵園做了半日活，眾人早餓得前胸貼後背，管事不耐煩：“活還沒幹完，吃什麽吃，若是三殿下問起……”
魏子淵面不改色：“管事若不介意，我可以留下。不瞞管事說，我家祖上三代是做紙活的，我從小和這些玩意打交道。”
他壓低聲，湊近管事耳邊，“時辰已過，宋姑娘怕是不肯走，火才會一直點不燃。”
管事嚇得汗流浹背，聲音在冷風中顫動：“你你你……你莫要胡說，這大白天的，哪有什麽鬼。”
魏子淵不動聲色：“管事若不信，可讓我試試。”
管事好奇：“你有法子？”
魏子淵頷首，又遲疑道：“只是這東西古怪，喜歡上人身。”
他從懷裏掏出幾張符紙，“管事若是想留下，還是將這府紙帶在身上，如若真見到什麽不該看的……”
園中冷風嗚咽，散落的紙錢伴著雨珠，落滿一地。
管事陡然一驚，眼睛瞪圓，魏子淵身上遞來的符紙他也不敢接，一股腦塞回魏子淵懷裏。
“不、不必了，你看著辦就成。”他腳底抹油，一溜煙跑得沒影。
“我們還沒用飯，等會、等會再來！”
主心骨不在，剩下幾個奴仆亦是追隨管事而去，頃刻陵園蕭瑟冷清，只有魏子淵孤身一人。
怕被鬼上身，那群人早跑得無影無蹤，深怕被鬼撞上。
手中的油紙傘立在棺木前，魏子淵單手撐著、躍下土坑。
落在棺木上的枯枝敗葉淩亂堆著，枯木之上，是一層淡淡的粉末。茶犀粉遇火不燃，遇水不溶。
此乃魏子淵同蘇老爺子學醫時得知的，不想今日竟派上用場。枯木上灑了茶犀粉，縱使沒有這場大雨，也點不燃這堆枯木。
枯枝敗葉悉數被魏子淵揮落，他咬牙，使勁推開棺板，油紙傘半撐著的陰影中，宋令枝安安穩穩睡在棺木中，雙目緊闔，似是睡著了。
渾身冷冰冰，鬢間的珠釵步搖皆被魏子淵取下，丟在棺木中。
光影綽約，餘光瞥見一只死去多日的小雀，魏子淵眼中一暗，隨手將小雀丟入棺木之中。
雨逐漸小了，只剩下連綿細雨。
棺板緊閉，金絲楠木的棺木沈重肅穆，魏子淵一手扶著宋令枝倚靠在自己肩上，從懷中掏出火折子，丟在棺木之上。
沒了茶犀粉，頃刻，火光連成一片。
紅光滿天，整個陵園瞬間亮澄澄的。
魏子淵扶著宋令枝，頭也不回鉆進馬車。
青軸馬車半點也不起眼，穩穩當當從官道上離開。
和折返回來的岳栩擦肩而過。
岳栩策馬揚鞭，一路奔至燃著火光的棺木前。
管事一行人恰好用飯畢，瞧見火光，都遠遠跑了過來，垂手站在火光前，點頭哈腰。
“岳統領，您貴人事多，怎麽還親自來跑這一趟了？”
“放心，這火是我親自點的，半點錯也出不了。”
“待事畢，我親自將東西給你送去。”
陵園肅靜，滿目瘡痍。
林中燕雀飛過，低聲嘶鳴。
青緞馬車遠遠駛去，漸漸融在雨幕中，再也看不見。
作者有話說：
感謝在2023-10-21 22：41：36~2023-10-22 23：20：42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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