第27章 宋令枝也曾喚他“夫君”
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第27章 宋令枝也曾喚他“夫君”
烏金西墜， 長街熙攘。
官兵身著戎裝，腰間配著短刀，刀刃尖銳鋒利， 在日光下熠熠生輝， 泛著瘆人的冷光。
市井百姓避之不及， 紛紛繞路而行，實在躲不過去， 雙手高舉， 任由官兵搜查，期期艾艾， 試圖求饒。
“官爺， 小的真沒犯事， 小的就是個做小本生意的……”
官兵掐著他的臉左右端詳，而後朝外一推， 冷聲：“滾罷！”
一連數人，皆是這般。
隔著薄薄的車簾，宋令枝清楚聽見車外傳來的竊竊私語， 眾人交頭接耳。
“好像是在找什麽人， 聽說還是女子。”
“我怎麽聽說是四個，像是還有一位爺， 帶著兩個丫鬟。”
“別是哪家姑娘和人跑了罷？”
“呸！什麽腌臜玩意，凈想著這下三流的事！還不快給老娘幹活去！”
日光殘留在指尖的溫熱消失殆盡， 車內昏暗無光，宋令枝倚著車壁，只覺心口直跳， 冷汗連連。
沈硯居然這麽快就得到了消息。
宋府近在眼前， 方才自己還看見了柳媽媽……宋令枝竭力扼住湧上心間的恐慌， 雙手握拳。
他們四人著實顯眼，如若遇上官兵盤問，定會露餡。
腦子飛快轉動，宋令枝扯下項上的鴛鴦玉佩，塞在白芷手心：“我剛剛瞧見了柳媽媽，她應當是在這附近。”
柳媽媽身為宋老夫人的陪房，身份非同一般。如若出府，身邊也有丫鬟小廝隨同。
只要能碰上宋府的人，她就還有成算。
只是不知柳媽媽剛去了何處，只眨眼就沒了蹤影。
白芷頷首：“奴婢曉得了，只是不知姑娘要往何處去？”
宋令枝皺眉：“我……”
話猶未了，倏然聽見馬車外傳來一聲怒吼，刀光劍影，銀光灼灼。
官兵手持佩刀，趾高氣揚朝馬車走來：“這是做什麽的，下來！”
秋雁滿臉汙垢，陪著笑臉：“我們主子……”
“——夫人！”
車簾挽起，入目是白芷滿手的血汙，她口中焦急，“怎麽不走了，夫人快生了！快啊！”
車內晦暗，隱約能望見高高隆起的黑影。
官兵嫌棄晦氣，忙不疊往後退開兩三步，拿手捂著口鼻：“要走可以，須得……”
話說一半，秋雁眼疾手快駕起馬車，勒緊韁繩調轉馬頭，揚長而去，馬蹄聲響，濺起無數的飛土塵埃。
長街光是醫館，就有好幾家。
官兵也不好奇，只是沖著宋令枝的車馬罵了聲晦氣，佩刀持在手上，又趕著查下一人。
馬車漸行漸遠，宋府遙遙被拋在身後。
馬車內，白芷無力癱在地上，只覺汗流浹背，滿頭大汗。
那隆起的“腹部”不過是馬車上的包袱，手上的血汙也是胭脂水粉。
只她本就滿手的臟汙，和胭脂混在一處，黏稠油膩，看著好不惡心。
也幸而那官兵嫌棄晦氣，不曾細看。也幸好宋令枝及時想出這法子，逃過一劫。
宛若死裏逃生，白芷四肢散了力，雙目垂著淚珠，挽著宋令枝的衣袂：“姑娘……”
嗓音帶上哭腔，淚珠滾滾而落。
宋令枝拍拍她手背寬慰：“無事。”
天色漸黑，馬車在長街上馳騁，引來路人頻頻註目。宋令枝挽起車簾一角，無意瞥見一家客棧，渾濁晦暗的雙眸倏地燃起亮光。
那是……宋家的。
客棧掌櫃不在，只有店小二忙前忙後。
聞得宋令枝一行人是住店，小二忙忙喊人收拾了兩間上房：“我們掌櫃今夜不在，客官尋他，可是有要緊事？”
秋雁往小二手中塞了碎銀：“你們掌櫃的去了何處，你可知他何時歸來？”
小二撓撓腦袋，欲言又止：“這……”
秋雁身上還是男兒裝，小二笑笑，壓低聲，“還不都是男人那檔子事。”
眠花臥柳，夜夜笙歌。
秋雁嗤之以鼻，伺候宋令枝回房歇息，又扶著宋令枝至榻上坐下，親自捧來沐盆，為宋令枝凈手。
她憤憤不平：“什麽臭男人，家裏夫人還懷著身子，他倒好意思在外頭尋歡作樂。待回府見到老夫人，奴婢定要好好說上一番。”
臉上汙垢洗去，銅鏡中晃過女子姣好白凈的面容。
宋令枝輕聲：“賀哥哥可曾安頓好了？”
秋雁：“白芷姐姐看著呢，姑娘放心。”
連著半日奔波勞碌，又提心吊膽，宋令枝身子乏得厲害，她擺擺手：“你先下去罷，我想歇歇。”
秋雁福聲應“是”，又道：“姑娘晚膳想吃什麽，奴婢親自去廚房盯著他們做，省得那起懶東西拿不幹不凈的東西糊弄姑娘。”
回府的事還未有著落，宋令枝哪來興致用膳，只隨意命人做些膳食便是。
蒼苔露冷，秋雁拄燈移帳，伺候宋令枝睡下。
庭院深深，迷糊墜入夢鄉之際，忽聽門外傳來白芷的聲音：“你且在這裏守著，我去尋那掌櫃，省得夜長夢多。”
秋雁不安：“姐姐何不等明日再去，這會天黑，且那掌櫃也不一定認得姐姐。”
白芷不以為然：“無妨，姑娘的玉佩還在我這，見了這玉佩，他自是知道該怎麽做。”
秋雁憂心忡忡：“可姐姐只有一人，我還是怕。”
白芷笑笑寬慰：“人多了反而不好，也忒招眼了些，還不如這會子趁天黑我自己一人找去，若他腳程快，興許天亮我們就回府了呢。”
秋雁思忖片刻，終覺有理，她點點頭：“那姐姐務必小心。”
案幾上的官窯月白釉香爐燃著夢甜香，樹影參差，伴著月光悄然落在楹花窗上。
許是白日受了驚嚇，宋令枝這一覺睡得並不安穩。
夢裏昏昏沈沈，她好像又回到了前世油盡燈枯之時。
園中秋風蕭瑟，落花滿地。
秋霖綿綿，漪蘭殿蕭條淒涼，白芷扶著宋令枝，一雙眼睛哭得宛若淚人。
耳房炕上，秋雁半張臉高高腫起，身上無一處是好的。那雙也曾養尊處優的手，此時卻如枯木粗糙，傷痕累累。
手上頸上，疤痕無數。
秋雁一張臉慘白，早就沒了氣息。
白芷跪在宋令枝腳邊，嗓音喑啞：“昨日回來時，秋雁就已經不好了，奴婢想著求太醫來，可、可……”
一語未了，宋令枝忽的往後跌去，猛地咳出好幾口血。
白芷大驚失色：“——姑娘！”
力氣透盡，氣若游絲。
滿是蒼苔的院落雨珠點點，眼前逐漸模糊朦朧，最後只剩下秋雁僵硬的一具軀殼。
宋令枝好似聽見白芷的嚎啕哭聲，又好似聽見秋雁在喚自己，她說今日的香是為姑娘制的，問宋令枝可還喜歡，又說珍寶閣新入了幾種香料，待她買來，再為宋令枝調新的熏香。
然很快，那張盈盈笑臉不再，取而代之的秋雁躺在炕上冰冷的身子。
……
“秋雁！秋雁！秋——”
驟然從夢中驚醒，入目帳幔輕拂，心口急促跳動。
宋令枝怔怔坐在榻上，指尖攥著的，是那抹輕薄的帳幔，並非夢裏離她而去的秋雁。
月掛柳梢，黑夜如墨。
房間悄然無聲，精悄無人低語。
從噩夢掙脫，宋令枝眼睫上尚有未幹的淚珠，她一手揉眼睛，拂開帳幔尋人。
“秋雁，你在嗎？”
屏風後的炕床空空如也，錦衾齊整，無半點褶皺。
宋令枝心跳驟停，猛地推開槅扇木門，往隔壁上房跑去。
屋舍悄無聲息，空蕩無人，連賀鳴也無了蹤影。
宋令枝雙眼瞪圓，只覺冷意籠罩全身，冰冷徹骨。
怎麽會，賀鳴怎麽會不見了？
他明明還昏迷不醒。
烏木長廊寂靜空遠，銀輝落地，冷月如霜。
夜風掠過宋令枝耳邊，輕拂過三千青絲。
她跑得極快、極快。
倏地，腳下趔趄，似是被地上何物絆住了腳，宋令枝重重摔在木地板上。
冷淡月光穿過她指尖，似染上一層薄薄的寒霜。
膝蓋腫得生疼，宋令枝咬唇自地上站起，素白錦衣曳地。步伐緩慢遲鈍，身軀沈重。
宋令枝拖著受傷的右腳，一步一步，緩緩挪回自己先前的屋子。
槅扇木門輕掩，細細長長的一道縫隙，唯有月光滴落。
槅扇窗子貼在掌心之下，宋令枝垂首，猛地用力往前推。
湘妃竹簾半卷，綽約光影後，沈硯一身象牙白袍衫，清冷月光穿過窗屜子，無聲無息落在他肩上。
沈硯腳邊身後站著的，正是黃昏招待他們的店小二。案幾上還有她給白芷的鴛鴦玉佩。
和先前油嘴滑舌，滿嘴胡謅的模樣判若兩人，“店小二”冷著一張臉，面無表情站在沈硯身後。
雙腿發軟，無名的畏懼和恐慌湧上心間。
她早該想到的。
他們下山時的一路無阻，突然出現的官兵……
尖銳的指甲掐入掌心，宋令枝聽見自己故作鎮定的聲音：“沈硯，我的侍女呢，還有賀鳴，你把他們帶去哪裏了？”
萬籟無聲，只餘冷月灑落。
沈硯左手執五彩小蓋鐘，面上無多餘表情，他甚至連眼眸都懶得擡。
宋令枝疾步往前：“沈硯，你……”
驀地，後院響起一聲淒厲尖叫，聲音尖銳，穿透夜色。
宋令枝為之一顫，快步沖向窗口。
窗欞半支，月光灑落的後院，一人著青灰袍衫，烏發覆面，正疼得滿地打滾。
青灰袍衫，鞋履羅襪，和秋雁夜裏那身如出一轍。
宋令枝兩眼一黑，下意識轉身欲往樓下跑。
尚未來得及動作，下頜忽然被人緊緊扼住。
“店小二”早無了蹤跡，槅扇木門緊閉，屋中冷冷清清，只餘沈硯頎長身影籠在宋令枝身上。
男子一雙黑眸深而沈，動作蠻橫粗魯。
“不是好奇人在哪嗎？”
視線漫不經心往窗外輕瞥，沈硯唇角勾起幾分似有若無的笑，只是那笑半點也未抵達眼底。
扼著宋令枝下頜的手指陡然加深力道，沈硯迫著宋
令枝朝向窗口。
他聲音輕輕，似雁過無痕掠過宋令枝耳旁，“好好瞧瞧，宋令枝。”
溫熱氣息灑落在脖頸，驚起顫栗無數。
宋令枝一雙眼睛瞪圓，散亂的烏發自沈硯臂彎拂過：“不、不——”
喉嚨禁錮在沈硯掌心之下，發聲不得。
宋令枝發了瘋，拳頭胡亂砸向沈硯：“秋，秋雁……你松、松開。”
抵在自己下頜的虎口紋絲不動，沈硯垂眼，默不作聲望著宋令枝徒勞無功的掙紮。
長夜漫漫，院中女子的慘叫尖銳刺耳，她似是疼慘了，雙手緊緊捂住臉，身子蜷縮在一處。
青灰袍衫滿是汙垢泥土，女子嗓音沙啞，慘叫聲連連。
哪有女子不愛美的，往日秋雁出門，哪回不是穿金戴銀，雲鬢珠釵，綾羅遍身。
而如今——
院中枯木光禿無葉，月光森寒，拂落滿地。
女子抱頭蜷縮在地，宛若生不如死，痛不欲生。
宋令枝只能聽見她一聲又一聲喑啞的求饒，聽見她淒厲慘絕人寰的苦叫。
前世種種，又一次漫上心口。
“沈、沈硯，你、放……放過她！放過她！”
拳頭如雨珠淩亂砸向沈硯，宋令枝雙眼淚如泉湧，眼睛腫如杏仁。
悲哀、痛苦、絕望。
以及，驚恐。
手足兄弟，同胞兄長，前世沈硯亦能決絕打斷太子的膝蓋骨，將他囚在水牢，日夜受刑，而秋雁不過是自己的侍女。
晶瑩眼珠簌簌滾落，一點一點重重砸向宋令枝手背。
一行白鷺自月下掠過，雙翅撲簌，抖落一地的羽翎。
院中寂寥空遠，唯有宋令枝的哭聲和女子的慘叫回響。
嗓子哭得喑啞，宋令枝披散著一頭烏發，整個人狼狽不堪，似剛從水中撈出。
“求你、放過她。”她低聲哀泣。
終於，禁錮自己的桎梏松開。
宋令枝面露錯愕，而後不假思索轉身，頭也不回往後院跑去。
月光如癡如醉，迤邐淌過宋令枝的衫裙。
自烏木長廊沖出，院中女子的尖叫也隨之停下，長發散亂覆在臉上，身子直挺挺，似是被扭斷脖頸的鵪鶉。
那雙往日塗抹鳳仙花汁，搗鼓香料的手指，此時全是泥土汙垢。
腳下踉蹌，雙足徹底失了力，宋令枝直直跌坐在地上。
早先摔傷的膝蓋疼痛萬分，宋令枝匍匐著，一點點往前挪去，萬念俱灰。
前世秋雁也是這般，直直躺在那破敗不堪的炕上，氣息全無，雙目緊閉。
而如今，她又一次躺在自己面前。
雙眼的淚似是哭幹，宋令枝哆嗦著雙手，顫巍巍拂過女子臉上的長發。
瞪圓的雙目嚇得宋令枝往後跌坐在地。
……不是秋雁。
地上躺著的，竟是之前在明懿山莊監視自己的張媽媽。
心口驟急，無數新鮮空氣湧入口鼻，渾身似洩了力，宋令枝綿軟癱坐在地上。
倏爾，她低低、低低笑出一聲。
不是秋雁，還好……不是秋雁。
頭暈眼花，宋令枝掙紮著，試圖從地上站起，然四肢早無力，膝蓋腫脹疼痛。
宋令枝再一次跌落在地。
身後腳步聲輕緩，沈硯不知何時下了樓，月影綴上象牙白袍衫。
廊檐下鐵馬晃悠，空中花香拂動。
沈靜夜色浸沒著沈硯如青松挺直的身影。
岳栩畢恭畢敬跟在沈硯身後，往後使了一個眼色，當即有人從暗處走出，草席粗粗一卷，頃刻，那囂張跋扈的張媽媽已沒了蹤影。
鼻尖隱隱有血腥味彌漫，地上還有張媽媽掙紮掉落的烏皮靴。
岳栩拱手：“主子，這藥人……”
……藥人。
宋令枝猛地仰首，雙目滿是錯愕和難以置信，女子纖細手指緊攥沈硯衣袂。
“藥人”二字，她自是聽過的。總有那等富貴人家，或是家中有病弱者，或是信永生不老，自己的身子不忍心糟蹋，故而從外面尋來奴仆，專為自己試藥。
是生是死，全看自己的命數。
思及張媽媽方才慘不忍睹的面容，宋令枝當頭一棒，啞聲：“秋雁白芷呢？還有賀哥哥……沈硯，你把他們帶去哪裏了，你是不是拿他們當……”
聲音哽塞，淚珠自眼眶滾落，宋令枝哭得喘不過氣。
庭院空遠，攥著沈硯衣袂的手指輕而易舉被拂開。
沈硯垂首斂眉，掌心托著宋令枝一張淚臉。
宋令枝一雙杏眸淚眼婆娑，巴掌大的一陣小臉滿是淚痕。
沈硯面無表情盯著人，腦中隱約浮現前世宋令枝眉眼彎彎的笑顏。
寒冬臘月，宋令枝提著十錦攢盒，冒著冷風寒雪在院門口等自己。女子籠著朱色鶴氅，笑靨如花。
“殿下，這是我做的冬衣，邊關那冷得厲害，殿下若去了，定然用得上。”
宋令枝不擅長針黹，熬了將近一個多月，才為沈硯趕出一身。針腳不算細密，比尚衣局的繡娘差得不是一星半點。
沈硯只覺得醜，懶得多看，長袍翩躚，自宋令枝身側掠過。
宋令枝急急追上去。
時至今日，沈硯早記不清宋令枝說了什麽，只記得剛大婚那會，她常候在院門前，等自己回府。
她說今日做了櫻桃乳酪，想給自己嘗嘗，她說喜歡自己……
往事如風掠過，思緒回籠，托著宋令枝下頜的手心淚珠遍布。
她在為賀鳴求情。
沈硯眸色晦暗，大婚之夜，宋令枝將自己當作賀鳴，當時她喚賀鳴“夫君”。
前世宋令枝，也曾這般喚自己。
沈硯面上淡淡：“……喜歡他？”
宋令枝倏然怔忪，眼中訥訥，實在想不出這樣一句風馬牛不相及的話，怎會從沈硯口中道出。
沈硯垂眼，不語。
沈默氣息漸長，空中殘留的血腥味還在，許是方才張媽媽掙紮時撞在長廊木柱上，黑漆柱子上隱約可見血痕，以及細長的五道指印。
“喜歡……”聲音細弱，宋令枝揚首，臉上淚痕未幹。
她想著沈硯那般厭煩自己，如若知道自己不再喜歡他、不再糾纏他，興許還能對賀鳴網開一面。
宋令枝已無心去猜沈硯的心思，她亦猜不出。
夜涼如水，銀月如鉤。
宋令枝望見月光落在沈硯肩上、眼角。
明月如霜，沈硯忽的勾唇一笑。
“宋令枝，你的喜歡……還真是一文不值。”
前世追著自己死纏爛打，那句喜歡自己，沈硯不知聽宋令枝說了多少回。
而如今，她也能輕飄飄說出一句“喜歡賀鳴”。
冷月灑落在宋令枝臉上，她一張臉幾近透明絕望。長睫上沾染淚珠，難以置信。
繡著金絲纏線的衣袂終從指尖滑落，沈硯轉身，自岳栩手上拿來一物，拋到宋令枝腳邊。
青瓷小瓶無聲落在地上，宋令枝低眸，只望見瓶口的紅色綢緞包裹。
“不是好奇藥人嗎？”
沈硯垂眸，輕轉指間的青玉扳指，“這藥，本是為賀鳴備的。”
宋令枝渾身一僵，如墜冰湖。
沈硯淡然擡眼：“你既喜歡他，你來替他……如何？”
……
震耳欲聾。
那聲又似輕輕，在耳邊輕撫而過。
滿頭烏發散亂在腰間，宋令枝仰起頭，雙手止不住顫抖。
淚如雨下。
張媽媽臨死前的一幕還歷歷在目，宋令枝記得她在泥土中翻滾，記得她尖銳的指甲劃破雙頰，記得她一聲又一聲淒厲無助的哭喊。
以及，那被隨意丟在荒郊野嶺的屍身。
這就是藥人的下場。
賀鳴何其無辜，先前應下婚事，也不過是為了給自己沖喜。他該是“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花*”的翩翩少年郎，該是人人歆羨的狀元小公子。（*選自孟郊《登科後》）
而不是眼前這般，昏迷不醒又下落不明。
宛若濃墨的夜色籠罩在院子上方，沈硯拂袖，面無表情從後院離開。
身後，是淚如泉湧的宋令枝。
女子身影單薄，嬌小身影隱在月色中，好不楚楚可憐。
岳栩回首輕望，好奇：“主子，那賀鳴……可要放了？”
沈硯本就在尋藥人，如今有宋令枝替沈硯試藥，那賀鳴自然沒了用處。
蒼苔濃淡，臺磯冰冷。
沈硯駐足，指間的青玉扳指映著沁涼月色。他居高臨下站在臺磯上，眼中泛起無盡冷意。
岳栩低下頭，抱拳拱手不語。
縱然在沈硯身邊待了這麽久，然在沈硯這般目光的註視下，他後背還是起了一層薄薄汗珠。
沈硯漫不經心道：“我說過這話？”
岳栩垂首：“……並、並未。”
如霜的月光曳地，那抹象牙白身影無聲從眼前離開。
岳栩低著頭，久久不曾擡起。
後背沁起的汗珠泅濕衣襟，掌心也冒出密密細汗思。
宋令枝終究是白白替賀鳴做了一回藥人。
至始至終，沈硯都不曾打算高擡貴手，放過賀鳴。
.
日落滿地，柳垂金線。
明懿山莊悄然無聲，樹影婆娑，灑落一地。
秋雁雙手端著漆木茶盤，款步提裙，自廊檐下穿過。
尚未入夏，廊檐兩側懸著湘妃竹簾，偶有鳥雀掠過，攪亂一地稀碎的光影。
檐下屋前，站著好幾位面無表情的“奴才”，皆是沈硯的人。
起初秋雁還覺得不自在，明裏暗裏，但凡從對方眼前走過，都會狠瞪好幾眼。
只可惜對方宛若瞎子，視若無睹。
來回幾趟，秋雁也覺無趣，索性作罷，只當對方不存在。
小佛堂點著藏香，滿地大紅氈子鋪陳。
宋令枝孱弱身影跪在蒲團上，一面敲著木魚，一面念念有詞。
從前宋令枝最不耐煩做這事，每每被姜氏喚去佛堂，宋令枝總是拽著宋老夫人撒嬌。不是喊自己頭疼去不了，便是找借口賴在閑雲閣。
哪曾想如今會是這般……
秋雁悄悄紅了眼眶，捧著茶盤小心擱在案幾上。
白芷瞧見她，趕忙朝她使了個眼色。
秋雁拿絲帕拭幹眼角，方笑著上前：“姑娘歇歇罷，也到時辰吃藥了。”
那藥是二和藥，苦得厲害。
幸好小廚房秋雁還能去，替宋令枝多拿了些蜜餞。
伺候宋令枝凈手，秋雁方捧來茶盤。
“姑娘慢些喝，這還有蜜餞。櫻桃果幹，姑娘往日最喜歡的。”
自上回逃跑被抓，回來後宋令枝生了場大病，自那之後從不見斷藥，她往日最是怕吃藥的人，此時對著一碗黑黢黢的藥汁，卻能面不改色咽下。
不過是些尋常調理身子的藥餌，並非為沈硯試的藥。
又或許是，只是沈硯沒說而已。
宋令枝懶得追究，也無心追究。
這些時日宋令枝都待在佛堂，閑時為宋老夫人抄抄經書，又或是念念經。
她不求自己，只求家人平安順遂。
知曉宋令枝心情不虞，秋雁強顏歡笑，攙扶著宋令枝欲往院子去：“那邊的紅蓮快開了，那紅蓮足有碗大小，姑娘快去瞧瞧。”
宋令枝興致缺缺，只覺意興闌珊，又不好拂秋雁的好意，只好隨她而去。
湖面水波粼粼，漣漪四散。
湖中央設一方水榭，四面金漆藤紅漆竹簾低垂，竹案上供著爐瓶三事。
涼風習習，倒不失為避暑的好去處。
秋雁和白芷一左一右攙扶著宋令枝，秋雁挽起唇角：“這處倒是涼快，和我們府上的……”
一語未了，秋雁唇角的笑意消失殆盡，自知失言，忙忙收住聲。
擡頭瞧，卻見宋令枝不知何時睡了過去。
女子雙眸輕闔，纖長睫毛覆在眼瞼下方，唇不點而紅，真真是燕妒鶯慚，桃羞李讓。
秋雁和白芷對視一眼，不自覺又紅了眼。
上回沈硯雖未對她們做什麽，然自從再一次回到明懿山莊，宋令枝顯然跟換了個人似的。
不哭也不鬧，每日除了為宋老夫人和宋瀚遠抄經外，再不做他事。
若不是秋雁和白芷相勸，宋令枝能一整日將自己關在屋內，一言不發。
水榭臨湖，總歸見風。若是吹急了，難免染上風寒。
宋令枝大病未愈，白芷細心，自屋裏取來披風，欲為宋令枝添上。
只手指剛一碰到人，夢中的宋令枝忽的驚醒，雙目惶恐不安，似是唬了一跳。
白芷忙忙出聲：“姑娘，是我。”
披風重新籠在宋令枝肩上，白芷擡手幫她掖掖，“可是嚇著了？”
好像上回回來，宋令枝便是這般，或是整宿整宿睡不著，或是噩夢連連，常讓噩夢魘住。
秋雁和白芷都知是心事所為，然二人皆被困在明懿山莊，除了幹著急，別無他法。
宋令枝喃喃：“是你啊。”
眼眸半闔，宋令枝聲音輕輕，“我剛又抄好一卷經書，你打發個人送去祖母那，可別忘了才是。”
白芷一時語塞。
半天得不到回應，宋令枝好奇睜眼：“怎麽了？”
白芷咬唇，欲言又止：“姑娘，那經書前日奴婢就打發人送去了，這會子怕是老夫人早收到了。”
宋令枝緩慢眨眼，須臾，方低低道一聲：“是我糊塗了。”
白芷強撐著挽起唇角，不讓宋令枝看出自己的異樣。
同樣的話，宋令枝昨日也問過一遭，今日又問了一遭。
指甲掐入手心，白芷忍著不敢哭出聲。
她從前只聞，人老了會犯糊塗，會記不得事，然她沒想到，宋令枝這般年輕，竟也會犯上這病。
不吉利的話白芷不敢提，只說好聽話哄宋令枝。
“老夫人念著姑娘，興許明日就讓人送家書來呢。”
遠處遙遙傳來鐘鳴之聲，宋令枝輕輕點了點頭，忍不住翻身又睡過去。
金明寺鐘聲杳杳，宋老夫人雙手合十，虔誠跪在蒲團之上。
主殿香煙繚繞，氤氳滿地。
賀夫人今日也跟著過來。
她近日身子好上許多，加之宋府源源不斷的補品，賀夫人早就不似之前那般體弱多病，風吹就倒。
宋老夫人挽著賀夫人的手，笑聲連連：“這才對，如今天清氣朗，合該多出來走走才是。前兒枝枝才給我送來經書，這孩子不知怎的，近日竟轉了性，想她從前最是不耐煩這些。”
話中明裏暗裏，都掩不住對宋令枝讚賞有加。
“不過我瞧著，她的字倒是長進了些。”
賀夫人笑笑：“枝枝是念著老夫人才這般，那經書晦澀難懂，也難為她有這份心。”
宋老夫人莞爾。
宋令枝不在，她每日都掐著手指算時日，若非當初說是半年不能見親眷，她定是要親自去明懿山莊瞧瞧的。
宋老夫人滿臉堆笑：“如今也快到放榜時日，待賀鳴歸家，興許她就把我這老婆子忘了。”
話落，又悄悄湊近賀夫人，小聲道，“我剛剛在送子觀音娘娘那求了一簽，是上上簽。”
宋老夫人眉開眼笑，喜不自勝：“若是快的話，來年這會，我也能抱上曾孫、你也能抱上孫子了。”
老人家最是樂意說這些，身後一眾奴仆都陪著宋老夫人說笑，說宋令枝吉人有吉相，又說宋老夫人福澤深厚，定能長命百歲兒孫滿堂。
宋老夫人笑得合不攏嘴，只道：“我長不長命百歲倒是無妨，若是兒孫日日承歡膝下，那才是好。”
沈香木拐拄在手裏，宋老夫人輕聲嘆息，“那山莊雖好，然只有白芷和秋雁是自幼跟在枝枝身邊，我這心總懸得厲害，也不知那兩個丫頭能不能照顧好人。”
柳媽媽候在一旁，聞言笑道。
“白芷那丫頭向來細心，她做事，老夫人還信不過？秋雁姑娘雖說好頑，性子潑辣，卻最是會取笑頑樂的，有她在，姑娘也不會覺得日子無趣。不然一個人孤零零待在那山上，也沒什麽樂子。”
柳媽媽捂唇，輕笑兩三聲。
“說起這事，老奴倒想起一件趣事，先前老奴出門，眨眼像是見到了秋雁，那雙眼睛實在像得緊，只那孩子渾身臟兮兮的，定不是我們府上的。”
宋老夫人頷首：“這話倒是。”
柳媽媽仔細攙扶著宋老夫人：“若是老夫人念著姑娘，何不等小魏管事下山回府，打發他去山莊。老奴瞧著那孩子倒是好的，機靈又護主。倘若有他在明懿山莊，也好幫襯些。”
作者有話說：
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烏金西墜， 長街熙攘。
官兵身著戎裝，腰間配著短刀，刀刃尖銳鋒利， 在日光下熠熠生輝， 泛著瘆人的冷光。
市井百姓避之不及， 紛紛繞路而行，實在躲不過去， 雙手高舉， 任由官兵搜查，期期艾艾， 試圖求饒。
“官爺， 小的真沒犯事， 小的就是個做小本生意的……”
官兵掐著他的臉左右端詳，而後朝外一推， 冷聲：“滾罷！”
一連數人，皆是這般。
隔著薄薄的車簾，宋令枝清楚聽見車外傳來的竊竊私語， 眾人交頭接耳。
“好像是在找什麽人， 聽說還是女子。”
“我怎麽聽說是四個，像是還有一位爺， 帶著兩個丫鬟。”
“別是哪家姑娘和人跑了罷？”
“呸！什麽腌臜玩意，凈想著這下三流的事！還不快給老娘幹活去！”
日光殘留在指尖的溫熱消失殆盡， 車內昏暗無光，宋令枝倚著車壁，只覺心口直跳， 冷汗連連。
沈硯居然這麽快就得到了消息。
宋府近在眼前， 方才自己還看見了柳媽媽……宋令枝竭力扼住湧上心間的恐慌， 雙手握拳。
他們四人著實顯眼，如若遇上官兵盤問，定會露餡。
腦子飛快轉動，宋令枝扯下項上的鴛鴦玉佩，塞在白芷手心：“我剛剛瞧見了柳媽媽，她應當是在這附近。”
柳媽媽身為宋老夫人的陪房，身份非同一般。如若出府，身邊也有丫鬟小廝隨同。
只要能碰上宋府的人，她就還有成算。
只是不知柳媽媽剛去了何處，只眨眼就沒了蹤影。
白芷頷首：“奴婢曉得了，只是不知姑娘要往何處去？”
宋令枝皺眉：“我……”
話猶未了，倏然聽見馬車外傳來一聲怒吼，刀光劍影，銀光灼灼。
官兵手持佩刀，趾高氣揚朝馬車走來：“這是做什麽的，下來！”
秋雁滿臉汙垢，陪著笑臉：“我們主子……”
“——夫人！”
車簾挽起，入目是白芷滿手的血汙，她口中焦急，“怎麽不走了，夫人快生了！快啊！”
車內晦暗，隱約能望見高高隆起的黑影。
官兵嫌棄晦氣，忙不疊往後退開兩三步，拿手捂著口鼻：“要走可以，須得……”
話說一半，秋雁眼疾手快駕起馬車，勒緊韁繩調轉馬頭，揚長而去，馬蹄聲響，濺起無數的飛土塵埃。
長街光是醫館，就有好幾家。
官兵也不好奇，只是沖著宋令枝的車馬罵了聲晦氣，佩刀持在手上，又趕著查下一人。
馬車漸行漸遠，宋府遙遙被拋在身後。
馬車內，白芷無力癱在地上，只覺汗流浹背，滿頭大汗。
那隆起的“腹部”不過是馬車上的包袱，手上的血汙也是胭脂水粉。
只她本就滿手的臟汙，和胭脂混在一處，黏稠油膩，看著好不惡心。
也幸而那官兵嫌棄晦氣，不曾細看。也幸好宋令枝及時想出這法子，逃過一劫。
宛若死裏逃生，白芷四肢散了力，雙目垂著淚珠，挽著宋令枝的衣袂：“姑娘……”
嗓音帶上哭腔，淚珠滾滾而落。
宋令枝拍拍她手背寬慰：“無事。”
天色漸黑，馬車在長街上馳騁，引來路人頻頻註目。宋令枝挽起車簾一角，無意瞥見一家客棧，渾濁晦暗的雙眸倏地燃起亮光。
那是……宋家的。
客棧掌櫃不在，只有店小二忙前忙後。
聞得宋令枝一行人是住店，小二忙忙喊人收拾了兩間上房：“我們掌櫃今夜不在，客官尋他，可是有要緊事？”
秋雁往小二手中塞了碎銀：“你們掌櫃的去了何處，你可知他何時歸來？”
小二撓撓腦袋，欲言又止：“這……”
秋雁身上還是男兒裝，小二笑笑，壓低聲，“還不都是男人那檔子事。”
眠花臥柳，夜夜笙歌。
秋雁嗤之以鼻，伺候宋令枝回房歇息，又扶著宋令枝至榻上坐下，親自捧來沐盆，為宋令枝凈手。
她憤憤不平：“什麽臭男人，家裏夫人還懷著身子，他倒好意思在外頭尋歡作樂。待回府見到老夫人，奴婢定要好好說上一番。”
臉上汙垢洗去，銅鏡中晃過女子姣好白凈的面容。
宋令枝輕聲：“賀哥哥可曾安頓好了？”
秋雁：“白芷姐姐看著呢，姑娘放心。”
連著半日奔波勞碌，又提心吊膽，宋令枝身子乏得厲害，她擺擺手：“你先下去罷，我想歇歇。”
秋雁福聲應“是”，又道：“姑娘晚膳想吃什麽，奴婢親自去廚房盯著他們做，省得那起懶東西拿不幹不凈的東西糊弄姑娘。”
回府的事還未有著落，宋令枝哪來興致用膳，只隨意命人做些膳食便是。
蒼苔露冷，秋雁拄燈移帳，伺候宋令枝睡下。
庭院深深，迷糊墜入夢鄉之際，忽聽門外傳來白芷的聲音：“你且在這裏守著，我去尋那掌櫃，省得夜長夢多。”
秋雁不安：“姐姐何不等明日再去，這會天黑，且那掌櫃也不一定認得姐姐。”
白芷不以為然：“無妨，姑娘的玉佩還在我這，見了這玉佩，他自是知道該怎麽做。”
秋雁憂心忡忡：“可姐姐只有一人，我還是怕。”
白芷笑笑寬慰：“人多了反而不好，也忒招眼了些，還不如這會子趁天黑我自己一人找去，若他腳程快，興許天亮我們就回府了呢。”
秋雁思忖片刻，終覺有理，她點點頭：“那姐姐務必小心。”
案幾上的官窯月白釉香爐燃著夢甜香，樹影參差，伴著月光悄然落在楹花窗上。
許是白日受了驚嚇，宋令枝這一覺睡得並不安穩。
夢裏昏昏沈沈，她好像又回到了前世油盡燈枯之時。
園中秋風蕭瑟，落花滿地。
秋霖綿綿，漪蘭殿蕭條淒涼，白芷扶著宋令枝，一雙眼睛哭得宛若淚人。
耳房炕上，秋雁半張臉高高腫起，身上無一處是好的。那雙也曾養尊處優的手，此時卻如枯木粗糙，傷痕累累。
手上頸上，疤痕無數。
秋雁一張臉慘白，早就沒了氣息。
白芷跪在宋令枝腳邊，嗓音喑啞：“昨日回來時，秋雁就已經不好了，奴婢想著求太醫來，可、可……”
一語未了，宋令枝忽的往後跌去，猛地咳出好幾口血。
白芷大驚失色：“——姑娘！”
力氣透盡，氣若游絲。
滿是蒼苔的院落雨珠點點，眼前逐漸模糊朦朧，最後只剩下秋雁僵硬的一具軀殼。
宋令枝好似聽見白芷的嚎啕哭聲，又好似聽見秋雁在喚自己，她說今日的香是為姑娘制的，問宋令枝可還喜歡，又說珍寶閣新入了幾種香料，待她買來，再為宋令枝調新的熏香。
然很快，那張盈盈笑臉不再，取而代之的秋雁躺在炕上冰冷的身子。
……
“秋雁！秋雁！秋——”
驟然從夢中驚醒，入目帳幔輕拂，心口急促跳動。
宋令枝怔怔坐在榻上，指尖攥著的，是那抹輕薄的帳幔，並非夢裏離她而去的秋雁。
月掛柳梢，黑夜如墨。
房間悄然無聲，精悄無人低語。
從噩夢掙脫，宋令枝眼睫上尚有未幹的淚珠，她一手揉眼睛，拂開帳幔尋人。
“秋雁，你在嗎？”
屏風後的炕床空空如也，錦衾齊整，無半點褶皺。
宋令枝心跳驟停，猛地推開槅扇木門，往隔壁上房跑去。
屋舍悄無聲息，空蕩無人，連賀鳴也無了蹤影。
宋令枝雙眼瞪圓，只覺冷意籠罩全身，冰冷徹骨。
怎麽會，賀鳴怎麽會不見了？
他明明還昏迷不醒。
烏木長廊寂靜空遠，銀輝落地，冷月如霜。
夜風掠過宋令枝耳邊，輕拂過三千青絲。
她跑得極快、極快。
倏地，腳下趔趄，似是被地上何物絆住了腳，宋令枝重重摔在木地板上。
冷淡月光穿過她指尖，似染上一層薄薄的寒霜。
膝蓋腫得生疼，宋令枝咬唇自地上站起，素白錦衣曳地。步伐緩慢遲鈍，身軀沈重。
宋令枝拖著受傷的右腳，一步一步，緩緩挪回自己先前的屋子。
槅扇木門輕掩，細細長長的一道縫隙，唯有月光滴落。
槅扇窗子貼在掌心之下，宋令枝垂首，猛地用力往前推。
湘妃竹簾半卷，綽約光影後，沈硯一身象牙白袍衫，清冷月光穿過窗屜子，無聲無息落在他肩上。
沈硯腳邊身後站著的，正是黃昏招待他們的店小二。案幾上還有她給白芷的鴛鴦玉佩。
和先前油嘴滑舌，滿嘴胡謅的模樣判若兩人，“店小二”冷著一張臉，面無表情站在沈硯身後。
雙腿發軟，無名的畏懼和恐慌湧上心間。
她早該想到的。
他們下山時的一路無阻，突然出現的官兵……
尖銳的指甲掐入掌心，宋令枝聽見自己故作鎮定的聲音：“沈硯，我的侍女呢，還有賀鳴，你把他們帶去哪裏了？”
萬籟無聲，只餘冷月灑落。
沈硯左手執五彩小蓋鐘，面上無多餘表情，他甚至連眼眸都懶得擡。
宋令枝疾步往前：“沈硯，你……”
驀地，後院響起一聲淒厲尖叫，聲音尖銳，穿透夜色。
宋令枝為之一顫，快步沖向窗口。
窗欞半支，月光灑落的後院，一人著青灰袍衫，烏發覆面，正疼得滿地打滾。
青灰袍衫，鞋履羅襪，和秋雁夜裏那身如出一轍。
宋令枝兩眼一黑，下意識轉身欲往樓下跑。
尚未來得及動作，下頜忽然被人緊緊扼住。
“店小二”早無了蹤跡，槅扇木門緊閉，屋中冷冷清清，只餘沈硯頎長身影籠在宋令枝身上。
男子一雙黑眸深而沈，動作蠻橫粗魯。
“不是好奇人在哪嗎？”
視線漫不經心往窗外輕瞥，沈硯唇角勾起幾分似有若無的笑，只是那笑半點也未抵達眼底。
扼著宋令枝下頜的手指陡然加深力道，沈硯迫著宋
令枝朝向窗口。
他聲音輕輕，似雁過無痕掠過宋令枝耳旁，“好好瞧瞧，宋令枝。”
溫熱氣息灑落在脖頸，驚起顫栗無數。
宋令枝一雙眼睛瞪圓，散亂的烏發自沈硯臂彎拂過：“不、不——”
喉嚨禁錮在沈硯掌心之下，發聲不得。
宋令枝發了瘋，拳頭胡亂砸向沈硯：“秋，秋雁……你松、松開。”
抵在自己下頜的虎口紋絲不動，沈硯垂眼，默不作聲望著宋令枝徒勞無功的掙紮。
長夜漫漫，院中女子的慘叫尖銳刺耳，她似是疼慘了，雙手緊緊捂住臉，身子蜷縮在一處。
青灰袍衫滿是汙垢泥土，女子嗓音沙啞，慘叫聲連連。
哪有女子不愛美的，往日秋雁出門，哪回不是穿金戴銀，雲鬢珠釵，綾羅遍身。
而如今——
院中枯木光禿無葉，月光森寒，拂落滿地。
女子抱頭蜷縮在地，宛若生不如死，痛不欲生。
宋令枝只能聽見她一聲又一聲喑啞的求饒，聽見她淒厲慘絕人寰的苦叫。
前世種種，又一次漫上心口。
“沈、沈硯，你、放……放過她！放過她！”
拳頭如雨珠淩亂砸向沈硯，宋令枝雙眼淚如泉湧，眼睛腫如杏仁。
悲哀、痛苦、絕望。
以及，驚恐。
手足兄弟，同胞兄長，前世沈硯亦能決絕打斷太子的膝蓋骨，將他囚在水牢，日夜受刑，而秋雁不過是自己的侍女。
晶瑩眼珠簌簌滾落，一點一點重重砸向宋令枝手背。
一行白鷺自月下掠過，雙翅撲簌，抖落一地的羽翎。
院中寂寥空遠，唯有宋令枝的哭聲和女子的慘叫回響。
嗓子哭得喑啞，宋令枝披散著一頭烏發，整個人狼狽不堪，似剛從水中撈出。
“求你、放過她。”她低聲哀泣。
終於，禁錮自己的桎梏松開。
宋令枝面露錯愕，而後不假思索轉身，頭也不回往後院跑去。
月光如癡如醉，迤邐淌過宋令枝的衫裙。
自烏木長廊沖出，院中女子的尖叫也隨之停下，長發散亂覆在臉上，身子直挺挺，似是被扭斷脖頸的鵪鶉。
那雙往日塗抹鳳仙花汁，搗鼓香料的手指，此時全是泥土汙垢。
腳下踉蹌，雙足徹底失了力，宋令枝直直跌坐在地上。
早先摔傷的膝蓋疼痛萬分，宋令枝匍匐著，一點點往前挪去，萬念俱灰。
前世秋雁也是這般，直直躺在那破敗不堪的炕上，氣息全無，雙目緊閉。
而如今，她又一次躺在自己面前。
雙眼的淚似是哭幹，宋令枝哆嗦著雙手，顫巍巍拂過女子臉上的長發。
瞪圓的雙目嚇得宋令枝往後跌坐在地。
……不是秋雁。
地上躺著的，竟是之前在明懿山莊監視自己的張媽媽。
心口驟急，無數新鮮空氣湧入口鼻，渾身似洩了力，宋令枝綿軟癱坐在地上。
倏爾，她低低、低低笑出一聲。
不是秋雁，還好……不是秋雁。
頭暈眼花，宋令枝掙紮著，試圖從地上站起，然四肢早無力，膝蓋腫脹疼痛。
宋令枝再一次跌落在地。
身後腳步聲輕緩，沈硯不知何時下了樓，月影綴上象牙白袍衫。
廊檐下鐵馬晃悠，空中花香拂動。
沈靜夜色浸沒著沈硯如青松挺直的身影。
岳栩畢恭畢敬跟在沈硯身後，往後使了一個眼色，當即有人從暗處走出，草席粗粗一卷，頃刻，那囂張跋扈的張媽媽已沒了蹤影。
鼻尖隱隱有血腥味彌漫，地上還有張媽媽掙紮掉落的烏皮靴。
岳栩拱手：“主子，這藥人……”
……藥人。
宋令枝猛地仰首，雙目滿是錯愕和難以置信，女子纖細手指緊攥沈硯衣袂。
“藥人”二字，她自是聽過的。總有那等富貴人家，或是家中有病弱者，或是信永生不老，自己的身子不忍心糟蹋，故而從外面尋來奴仆，專為自己試藥。
是生是死，全看自己的命數。
思及張媽媽方才慘不忍睹的面容，宋令枝當頭一棒，啞聲：“秋雁白芷呢？還有賀哥哥……沈硯，你把他們帶去哪裏了，你是不是拿他們當……”
聲音哽塞，淚珠自眼眶滾落，宋令枝哭得喘不過氣。
庭院空遠，攥著沈硯衣袂的手指輕而易舉被拂開。
沈硯垂首斂眉，掌心托著宋令枝一張淚臉。
宋令枝一雙杏眸淚眼婆娑，巴掌大的一陣小臉滿是淚痕。
沈硯面無表情盯著人，腦中隱約浮現前世宋令枝眉眼彎彎的笑顏。
寒冬臘月，宋令枝提著十錦攢盒，冒著冷風寒雪在院門口等自己。女子籠著朱色鶴氅，笑靨如花。
“殿下，這是我做的冬衣，邊關那冷得厲害，殿下若去了，定然用得上。”
宋令枝不擅長針黹，熬了將近一個多月，才為沈硯趕出一身。針腳不算細密，比尚衣局的繡娘差得不是一星半點。
沈硯只覺得醜，懶得多看，長袍翩躚，自宋令枝身側掠過。
宋令枝急急追上去。
時至今日，沈硯早記不清宋令枝說了什麽，只記得剛大婚那會，她常候在院門前，等自己回府。
她說今日做了櫻桃乳酪，想給自己嘗嘗，她說喜歡自己……
往事如風掠過，思緒回籠，托著宋令枝下頜的手心淚珠遍布。
她在為賀鳴求情。
沈硯眸色晦暗，大婚之夜，宋令枝將自己當作賀鳴，當時她喚賀鳴“夫君”。
前世宋令枝，也曾這般喚自己。
沈硯面上淡淡：“……喜歡他？”
宋令枝倏然怔忪，眼中訥訥，實在想不出這樣一句風馬牛不相及的話，怎會從沈硯口中道出。
沈硯垂眼，不語。
沈默氣息漸長，空中殘留的血腥味還在，許是方才張媽媽掙紮時撞在長廊木柱上，黑漆柱子上隱約可見血痕，以及細長的五道指印。
“喜歡……”聲音細弱，宋令枝揚首，臉上淚痕未幹。
她想著沈硯那般厭煩自己，如若知道自己不再喜歡他、不再糾纏他，興許還能對賀鳴網開一面。
宋令枝已無心去猜沈硯的心思，她亦猜不出。
夜涼如水，銀月如鉤。
宋令枝望見月光落在沈硯肩上、眼角。
明月如霜，沈硯忽的勾唇一笑。
“宋令枝，你的喜歡……還真是一文不值。”
前世追著自己死纏爛打，那句喜歡自己，沈硯不知聽宋令枝說了多少回。
而如今，她也能輕飄飄說出一句“喜歡賀鳴”。
冷月灑落在宋令枝臉上，她一張臉幾近透明絕望。長睫上沾染淚珠，難以置信。
繡著金絲纏線的衣袂終從指尖滑落，沈硯轉身，自岳栩手上拿來一物，拋到宋令枝腳邊。
青瓷小瓶無聲落在地上，宋令枝低眸，只望見瓶口的紅色綢緞包裹。
“不是好奇藥人嗎？”
沈硯垂眸，輕轉指間的青玉扳指，“這藥，本是為賀鳴備的。”
宋令枝渾身一僵，如墜冰湖。
沈硯淡然擡眼：“你既喜歡他，你來替他……如何？”
……
震耳欲聾。
那聲又似輕輕，在耳邊輕撫而過。
滿頭烏發散亂在腰間，宋令枝仰起頭，雙手止不住顫抖。
淚如雨下。
張媽媽臨死前的一幕還歷歷在目，宋令枝記得她在泥土中翻滾，記得她尖銳的指甲劃破雙頰，記得她一聲又一聲淒厲無助的哭喊。
以及，那被隨意丟在荒郊野嶺的屍身。
這就是藥人的下場。
賀鳴何其無辜，先前應下婚事，也不過是為了給自己沖喜。他該是“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花*”的翩翩少年郎，該是人人歆羨的狀元小公子。（*選自孟郊《登科後》）
而不是眼前這般，昏迷不醒又下落不明。
宛若濃墨的夜色籠罩在院子上方，沈硯拂袖，面無表情從後院離開。
身後，是淚如泉湧的宋令枝。
女子身影單薄，嬌小身影隱在月色中，好不楚楚可憐。
岳栩回首輕望，好奇：“主子，那賀鳴……可要放了？”
沈硯本就在尋藥人，如今有宋令枝替沈硯試藥，那賀鳴自然沒了用處。
蒼苔濃淡，臺磯冰冷。
沈硯駐足，指間的青玉扳指映著沁涼月色。他居高臨下站在臺磯上，眼中泛起無盡冷意。
岳栩低下頭，抱拳拱手不語。
縱然在沈硯身邊待了這麽久，然在沈硯這般目光的註視下，他後背還是起了一層薄薄汗珠。
沈硯漫不經心道：“我說過這話？”
岳栩垂首：“……並、並未。”
如霜的月光曳地，那抹象牙白身影無聲從眼前離開。
岳栩低著頭，久久不曾擡起。
後背沁起的汗珠泅濕衣襟，掌心也冒出密密細汗思。
宋令枝終究是白白替賀鳴做了一回藥人。
至始至終，沈硯都不曾打算高擡貴手，放過賀鳴。
.
日落滿地，柳垂金線。
明懿山莊悄然無聲，樹影婆娑，灑落一地。
秋雁雙手端著漆木茶盤，款步提裙，自廊檐下穿過。
尚未入夏，廊檐兩側懸著湘妃竹簾，偶有鳥雀掠過，攪亂一地稀碎的光影。
檐下屋前，站著好幾位面無表情的“奴才”，皆是沈硯的人。
起初秋雁還覺得不自在，明裏暗裏，但凡從對方眼前走過，都會狠瞪好幾眼。
只可惜對方宛若瞎子，視若無睹。
來回幾趟，秋雁也覺無趣，索性作罷，只當對方不存在。
小佛堂點著藏香，滿地大紅氈子鋪陳。
宋令枝孱弱身影跪在蒲團上，一面敲著木魚，一面念念有詞。
從前宋令枝最不耐煩做這事，每每被姜氏喚去佛堂，宋令枝總是拽著宋老夫人撒嬌。不是喊自己頭疼去不了，便是找借口賴在閑雲閣。
哪曾想如今會是這般……
秋雁悄悄紅了眼眶，捧著茶盤小心擱在案幾上。
白芷瞧見她，趕忙朝她使了個眼色。
秋雁拿絲帕拭幹眼角，方笑著上前：“姑娘歇歇罷，也到時辰吃藥了。”
那藥是二和藥，苦得厲害。
幸好小廚房秋雁還能去，替宋令枝多拿了些蜜餞。
伺候宋令枝凈手，秋雁方捧來茶盤。
“姑娘慢些喝，這還有蜜餞。櫻桃果幹，姑娘往日最喜歡的。”
自上回逃跑被抓，回來後宋令枝生了場大病，自那之後從不見斷藥，她往日最是怕吃藥的人，此時對著一碗黑黢黢的藥汁，卻能面不改色咽下。
不過是些尋常調理身子的藥餌，並非為沈硯試的藥。
又或許是，只是沈硯沒說而已。
宋令枝懶得追究，也無心追究。
這些時日宋令枝都待在佛堂，閑時為宋老夫人抄抄經書，又或是念念經。
她不求自己，只求家人平安順遂。
知曉宋令枝心情不虞，秋雁強顏歡笑，攙扶著宋令枝欲往院子去：“那邊的紅蓮快開了，那紅蓮足有碗大小，姑娘快去瞧瞧。”
宋令枝興致缺缺，只覺意興闌珊，又不好拂秋雁的好意，只好隨她而去。
湖面水波粼粼，漣漪四散。
湖中央設一方水榭，四面金漆藤紅漆竹簾低垂，竹案上供著爐瓶三事。
涼風習習，倒不失為避暑的好去處。
秋雁和白芷一左一右攙扶著宋令枝，秋雁挽起唇角：“這處倒是涼快，和我們府上的……”
一語未了，秋雁唇角的笑意消失殆盡，自知失言，忙忙收住聲。
擡頭瞧，卻見宋令枝不知何時睡了過去。
女子雙眸輕闔，纖長睫毛覆在眼瞼下方，唇不點而紅，真真是燕妒鶯慚，桃羞李讓。
秋雁和白芷對視一眼，不自覺又紅了眼。
上回沈硯雖未對她們做什麽，然自從再一次回到明懿山莊，宋令枝顯然跟換了個人似的。
不哭也不鬧，每日除了為宋老夫人和宋瀚遠抄經外，再不做他事。
若不是秋雁和白芷相勸，宋令枝能一整日將自己關在屋內，一言不發。
水榭臨湖，總歸見風。若是吹急了，難免染上風寒。
宋令枝大病未愈，白芷細心，自屋裏取來披風，欲為宋令枝添上。
只手指剛一碰到人，夢中的宋令枝忽的驚醒，雙目惶恐不安，似是唬了一跳。
白芷忙忙出聲：“姑娘，是我。”
披風重新籠在宋令枝肩上，白芷擡手幫她掖掖，“可是嚇著了？”
好像上回回來，宋令枝便是這般，或是整宿整宿睡不著，或是噩夢連連，常讓噩夢魘住。
秋雁和白芷都知是心事所為，然二人皆被困在明懿山莊，除了幹著急，別無他法。
宋令枝喃喃：“是你啊。”
眼眸半闔，宋令枝聲音輕輕，“我剛又抄好一卷經書，你打發個人送去祖母那，可別忘了才是。”
白芷一時語塞。
半天得不到回應，宋令枝好奇睜眼：“怎麽了？”
白芷咬唇，欲言又止：“姑娘，那經書前日奴婢就打發人送去了，這會子怕是老夫人早收到了。”
宋令枝緩慢眨眼，須臾，方低低道一聲：“是我糊塗了。”
白芷強撐著挽起唇角，不讓宋令枝看出自己的異樣。
同樣的話，宋令枝昨日也問過一遭，今日又問了一遭。
指甲掐入手心，白芷忍著不敢哭出聲。
她從前只聞，人老了會犯糊塗，會記不得事，然她沒想到，宋令枝這般年輕，竟也會犯上這病。
不吉利的話白芷不敢提，只說好聽話哄宋令枝。
“老夫人念著姑娘，興許明日就讓人送家書來呢。”
遠處遙遙傳來鐘鳴之聲，宋令枝輕輕點了點頭，忍不住翻身又睡過去。
金明寺鐘聲杳杳，宋老夫人雙手合十，虔誠跪在蒲團之上。
主殿香煙繚繞，氤氳滿地。
賀夫人今日也跟著過來。
她近日身子好上許多，加之宋府源源不斷的補品，賀夫人早就不似之前那般體弱多病，風吹就倒。
宋老夫人挽著賀夫人的手，笑聲連連：“這才對，如今天清氣朗，合該多出來走走才是。前兒枝枝才給我送來經書，這孩子不知怎的，近日竟轉了性，想她從前最是不耐煩這些。”
話中明裏暗裏，都掩不住對宋令枝讚賞有加。
“不過我瞧著，她的字倒是長進了些。”
賀夫人笑笑：“枝枝是念著老夫人才這般，那經書晦澀難懂，也難為她有這份心。”
宋老夫人莞爾。
宋令枝不在，她每日都掐著手指算時日，若非當初說是半年不能見親眷，她定是要親自去明懿山莊瞧瞧的。
宋老夫人滿臉堆笑：“如今也快到放榜時日，待賀鳴歸家，興許她就把我這老婆子忘了。”
話落，又悄悄湊近賀夫人，小聲道，“我剛剛在送子觀音娘娘那求了一簽，是上上簽。”
宋老夫人眉開眼笑，喜不自勝：“若是快的話，來年這會，我也能抱上曾孫、你也能抱上孫子了。”
老人家最是樂意說這些，身後一眾奴仆都陪著宋老夫人說笑，說宋令枝吉人有吉相，又說宋老夫人福澤深厚，定能長命百歲兒孫滿堂。
宋老夫人笑得合不攏嘴，只道：“我長不長命百歲倒是無妨，若是兒孫日日承歡膝下，那才是好。”
沈香木拐拄在手裏，宋老夫人輕聲嘆息，“那山莊雖好，然只有白芷和秋雁是自幼跟在枝枝身邊，我這心總懸得厲害，也不知那兩個丫頭能不能照顧好人。”
柳媽媽候在一旁，聞言笑道。
“白芷那丫頭向來細心，她做事，老夫人還信不過？秋雁姑娘雖說好頑，性子潑辣，卻最是會取笑頑樂的，有她在，姑娘也不會覺得日子無趣。不然一個人孤零零待在那山上，也沒什麽樂子。”
柳媽媽捂唇，輕笑兩三聲。
“說起這事，老奴倒想起一件趣事，先前老奴出門，眨眼像是見到了秋雁，那雙眼睛實在像得緊，只那孩子渾身臟兮兮的，定不是我們府上的。”
宋老夫人頷首：“這話倒是。”
柳媽媽仔細攙扶著宋老夫人：“若是老夫人念著姑娘，何不等小魏管事下山回府，打發他去山莊。老奴瞧著那孩子倒是好的，機靈又護主。倘若有他在明懿山莊，也好幫襯些。”
作者有話說：
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