第77章 番外一 ◇
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第77章 番外一 ◇
◎甜寵日常◎
三月中旬, 春闈放榜。
陸修文不出所料金榜題名，不過讓謝昶微微有些意外的是，二甲中有兩位進士的籍貫同屬浙江南潯, 且這二人少時還曾就讀於南潯書院, 只是後來因文字獄和戰亂的打擊, 兩人不得不投奔遠親，轉至外地進學。
放眼全國州縣，數十年出不了一位進士的縣城比比皆是, 南潯區區小鎮一年竟同時出了兩名進士實屬難得，此事甚至吸引了晏明帝的註意。
晏明帝反覆看過那兩人的應試文章, 的確作得十分漂亮，“不愧是‘九裏三閣老，十裏兩尚書’的南潯, 果然書香底蘊深厚，人才輩出！朕已有你這麽個謝閣老、謝尚書，沒想還能出這麽多才華橫溢的年輕人，昔日的南潯書院果然名不虛傳。”
謝昶就趁此機會提出返鄉祭祖，順道帶阿朝出去游山玩水散散心，不過後者不便在皇帝面前細說。
晏明帝聽聞他有告假回鄉之心，心中不免有些為難, “愛卿當真要去那麽久？”
南潯離京千裏之遙，一來一去少說半年光景。
謝昶頷首道：“臣與妻子十年未歸鄉, 她心中記掛謝家先祖, 想要回去看一看。她父母是臣的恩人, 祖父也曾是臣的老師, 臣理應陪同祭奠, 也想順道體察民情, 督查南潯書院重建後的效果。”
晏明帝這些年有賴於他在身邊出謀劃策、主持大局，他這一去，前朝缺了主心骨，皇帝身邊又少有思路清晰、能擔大任的年輕人，自然十分不舍。
“愛卿已經決定好了？當真不再考慮考慮？”
謝昶沒有猶豫：“還請陛下成全。”
晏明帝嘆了口氣，想到謝昶在朝這些年幾無休假，夙夜匪懈，甚至大婚次日就回衙署處理公務，如今難得求一次回鄉祭祖，何況人家說了，不光是祭祖，還是帶著公事出門的，他又豈有不應的道理。
“愛卿預備何時啟程？”
謝昶斂眸思量片刻，“春闈過後，前朝無大事，臣想月底就啟程。”
他心意已決，晏明帝也不好多加阻攔，只好嘆聲道：“既如此，愛卿早去早回，前朝大小事務還等著愛卿裁決，朕等你回來。”
謝昶頷首應下，“陛下如有躊躇不決之事，可隨時傳信於臣，臣在廟堂之外，一樣願為陛下分憂。”
晏明帝這才笑了笑：“這個自然，朝中官員返鄉照舊領俸，朕可不會同你客氣。”
謝昶回府，還有一些剩餘的公務處理，連續幾日忙到深夜。
阿朝用膳時瞧見他眉頭都是皺著的，忍不住嘀咕兩句：“朝中是無人可用了麽，光知道往你身上加擔子？事事都要做首輔的操持，還要文武百官幹什麽用？”
謝昶漫不經心地給她夾了塊粉蒸排骨。
阿朝咬了一口，心裏仍是不舒坦：“你也是，當自己是鐵打的身子麽？日日夜夜地操心……”
說到這句，又忍不住羞紅了臉，可不是日日夜夜麽？她腿根兒到現在還酸軟著呢。
謝昶不知道她在什麽，就覺得渾身的血一熱，他喝口冷茶，將那股燥意鎮下去了，“我同陛下告了假，月末回南潯祭祖，順道觀民察吏，你可願與我一起？”
阿朝杏眸一亮，險些以為自己聽錯了，柔潤的唇瓣翕動著：“你是說……要回南潯？你這幾日早晚地忙，是因為接下來要休假？”
謝昶想了想，手裏的茶盞擱下，“罷了，南潯此去千裏，舟車勞頓，你這身子不宜遠行，況且你整日忙生意，種了百畝的玫瑰地，如今還想著開間酥餅店，倘若實在抽不開身，也不必與我同去……”
“誒誒誒，你這是什麽話！”
阿朝急得瞪眼，一把抓住他手臂，激動得有些語無倫次，“你真要回南潯，還想不帶我？難不成這幾個月都留我一人在京城？況且祭祖沒我也不行啊，謝家先祖面前，如若沒有我替你美言幾句，只怕他們不肯認你這個新姑爺呢！”
“還有啊，”她握緊粉拳，在他面前擺出一副昂首挺背的模樣，“我這身板怎麽就不行了？”
謝昶一轉眼，就瞥見她高高拱起的雪團，他似笑非笑地移開目光，指尖輕顫，昨夜掌心的飽滿沈軟猶有感觸，這丫頭……比從前大婚之時又長大不少。
他目光沈沈，故作思索一番才道：“看你這幾日的表現，早日將鋪子的事兒忙完，月底我們啟程。”
阿朝興奮得跳起來，正要來摟他，腰肢倏忽一酸，小腹那種沈沈的下墜感傳來，她楞了楞，與那人無聲地對視一眼。
“我是不是……癸水來了？”
謝昶皺眉：“你說呢，還不快去？”
阿朝尷尬地點點頭，趕忙去屋內找月事帶，崖香伺候她換了身衣裳出來，小廚房熬煮的紅糖水也端了上來，阿朝趁熱喝了一碗。
她吃過醫女開的藥，調養了一段時日，來癸水已經不太疼了，夜裏床幃一拉，她就攀到他身上來，不好意思地笑笑：“抱歉啊，我是想好好表現的，可身子不讓啊，哥哥通融通融？”
說著說著，軟綿綿的小手鉆進衣襟，在他兩邊梅花尖上捏了捏，她能瞬間察覺身側男人繃緊身體，氣息重了些許。
成婚這半年，阿朝屢屢遭欺負，已經慢慢琢磨出如何反擊。
每月這幾天小日子，他是決計不會碰她的，因為共感，上回用手替了一回，過後她小腹總是悶悶地疼，後來謝昶就只能生生忍著。
可她倒是很想碰他，或許是體質的原因，每每這時總會萌生出一些蠢蠢欲動的念頭，想和他貼貼，畢竟這麽一具優越的身體躺在身側，難免叫人垂涎。盡管每次過後，他總會發狠讓她後悔種種撂撥行徑，可就算她不勾他，這人也不會放過她，還不如趁著癸水來時，好好懲戒一番。
阿朝伏在他身前，舔了舔他的嘴唇，舌尖一點點地探入，才碰到他炙熱的舌尖，就被男人一把欺身而上。
看到他眼底竄著火，阿朝愈發滿意，紅唇輕啟，溫熱的呼吸掃在他面頰：“哥哥。”
吐出的聲音像一把溫柔刀，險些將他的理智殺得一幹二凈。
謝昶盯著她的眼睛，咬牙輕笑，聲音低啞：“阿朝，你還真是好本事啊。”
阿朝吻了吻他的喉結，不怕死地逗他：“是麽，有多好？”
她身上有股淡淡的甜香，媚花奴出了幾種香膏香露，她一直親自試用，長此以往，身上總是帶著淡淡的香，有時是溫潤的玫瑰香，有時是桂花糖糕般的甜香，今日倒像是沒有用香膏，雪膚清爽白凈，他傾身只嗅到清甜的奶香氣，是她皮膚裏天生的味道。
“今日怎麽沒有抹香膏？”
阿朝眼睛眨了眨，“懶。”
說完手腕被握住的力道似乎微微一重，“哥哥幫你抹，好不好？”
阿朝還沒有反應過來，他已經下床去取了香膏來，阿朝看到瓷白的小罐，心底沒來由地緊張：“你喜歡桂花香？”
謝昶垂下眼瞼，慢悠悠道：“桂花香甜，應該會比較可口。”
阿朝立時心跳怦然，面頰紅了一片，“可……可口？”
謝昶才撩開她衣襟，阿朝立刻伸手來擋，無奈力氣不敵，被他輕易鉗制雙手，“別亂動……如若你想讓我好好抹完，那就乖一點，否則，”他將面前的小身板自上而下打量一遍，“抹不完，今晚就別想睡了。”
從脖頸開始，溫熱的指尖挑開衣衫落在瑩潤雪肩，阿朝額頭青筋一跳，當即縮了縮肩膀，兩道細細的鎖骨高高聳立：“你給我，我自己抹！”
她氣急，就要從他手裏搶過瓷罐，謝昶含笑將手裏的香膏高高舉起，見她不配合，垂眸抽出她月要間佩帶，穿過牙床鏤空，將她兩只不安分的小爪子桎梏在頭頂。
阿朝心跳狂亂，掙紮不過，這下只得任由擺布，“我小日子來了，你就這麽對我？”
“想讓我帶你去南潯，就乖乖聽話。”
謝昶從瓷罐中撚了些香膏，沿著鎖骨慢慢塗抹，從天上雙橋到月牙雪峰，指尖劃過柔滑如緞的雪肌，挑起劇烈的戰-栗，愈往下，阿朝就越是緊張，深深吸氣，雙月退攏緊，渾身起了雞皮疙瘩。
塗抹到肚臍時，阿朝整個人一震，幾乎要哭出來了。
謝昶輕笑擡眼，順手扯過床上的絲衾，薄薄一層覆上她的眼睛。
媚花奴的香品，好就好在全都是用新鮮的花瓣加工，或熏，或煮，或煎，或蒸，即便是誤食，也不會對身體有任何的傷害。
阿朝死死咬住下唇，身體抖若篩糠，等他將這些香膏一點點地吃完，最後她連聲音都哭得沙啞。
崖香進來給她換月事帶，結果發現整條月事帶幾乎都已濕透。
阿朝氣到一直掉眼淚，謝昶只能一直吻她，吻到她哭不出來了，才輕聲在她耳邊道：“桂花香膏很香，知不知道哪裏最可口？”
阿朝咬緊下唇沒理他，謝昶就揉了揉她小月牙下嫩豆腐般的柔軟，“這裏。”
……
月底出發，阿朝忙裏忙外，總算抽出身，將鋪子上的事情交代給信任的掌櫃和夥計，直到離京前一日收拾包袱時，突然靈光一現，想通了一切。
莫不是謝閣老自己想帶著她回鄉散心，這才以祭祖為借口，求了陛下的恩典？
才不是什麽看她表現好才帶她離京游玩！
“謝無遺！騙子！”
他最近愈發變本加厲，阿朝一直敢怒不敢言，甚至癸水過後被他欺負，她也咬咬牙說不累，就怕他一個反悔，不帶她出門。
阿朝咬牙切齒地攥緊了手掌，突然對著自己的手腕咬了一口。
崖香嚇得魂飛魄散：“姑娘這是怎麽了？作甚要傷害自己！”
阿朝有苦難言，見她一臉憂心，結結巴巴地解釋：“無事，我就……磨個牙。”
崖香：“……”
謝昶從衙署回來，牽過她的手來瞧，看到兩排細細的牙印，不禁皺眉：“怎麽弄成這樣？”
阿朝漫不經心地哦了聲：“午憩時夢到雞腿啃了一口，醒來發現是自己的手……咬痛你了？”
謝昶緘默不語，指尖在那處牙印上輕輕摩挲了一會。
阿朝有點癢，心虛縮了回來，這一摩挲，叫人心軟了一片，不過想起身下的疼，她立刻咬牙興師問罪道：“你這幾日就是故意逗我的吧？你本就想好帶我回去，還騙我巴巴地跟你獻殷勤，很有意思？”
謝昶笑了下，眸光掃過她手腕，當即想明白那牙印是如何來的了，唇邊笑意立時斂下，目光沈沈地看著她：“所以，你是寧可兩敗俱傷也要讓我疼一下？”
阿朝還沒意識到這句話有多危險，就被人扛上了牙床，最後哭得喘不上氣，保證日後不敢了，那人才慢騰騰地松開她的腰。
翌日一早的行程。
阿朝帶了崖香和盈夏二人隨行，瑞春則留在京中替她料理鋪子上的事，謝昶出行，身邊自然帶足了暗衛隨行保護。
從盛京下江南，一半水路，一半陸路，也是為了體驗不同的風光，否則從盛京到餘杭幾個月都在水上，難免枯燥乏味。
馬車上搖搖晃晃，很快晃蕩出她渾身的睡意，這一睡就是天昏地暗，天知曉她白日忙生意，晚上還要飽受這人的摧殘，累到根本動彈不得！
橫豎時間充裕，謝昶就吩咐車夫駛得慢一些，免得驚擾她清夢。
車速很快緩下來，謝昶垂眸望著小姑娘安靜疲乏的睡顏，料想近日的確是折騰得很了，他低頭吻了吻她微紅的眼尾，少女的眼睫立刻輕輕顫了顫，抓穩他肩膀的手也不由得一緊，倒像是遇到危險時的反應。
罷了，往後舟車勞頓，先讓她好好歇一歇。
只是一想到夜夜歡愉，那些情難自抑的時刻，共感會蠶食人所有的理智，她瑩白柔軟、盈盈不足一握的身體在他懷中，就成了他的欲-望本身。
他真的很難控制，不去愛她。
謝昶眸光沈炙，靠著車座緩慢地閉上眼睛，握住她腰身的手掌卻不由得收緊幾分。
阿朝不知自己睡了多久，醒來時發現自己還在這個溫熱有力的懷抱中，睜開眼睛，看到他如玉般清絕平和的面容，終於沒有了往日的疏離冷峻，眉眼間有種舒朗從容的意味。
身下的馬車轆轆行駛，仿佛離那些朝堂爭鬥波譎雲詭越來越遠了，她也是在這一刻才真正意識到，接下來的這段日子，他們需要朝夕相對的只有彼此，而不是堆積如山的案牘和賬本。
這些年大仇未報沈冤未雪，他應該也極少有過這般疏懶放松的時候吧。
阿朝輕輕仰頭，在他唇邊碰了一下，極輕的觸感，沒想到男人卻立刻睜開了眼睛。
“你……你沒睡啊？”
他眸色很深，阿朝在他眼中看到自己鬢間發簪的倒影，累絲工藝的赤金燈籠簪，仿佛他眼底無盡黑暗長空裏點亮的燈盞，有種奇妙的明亮和溫暖。
謝昶原本就在閉目養神，她醒來時，他已有所察覺，沒想到小丫頭竟然悄悄來親他。
“嗯，我若是不醒，你還打算對我做什麽？”喑啞的嗓音像銅爐裏燒炙的沈香，絲絲縷縷地穿透皮膚，滲進心底。
阿朝微微紅了臉，但還是梗直脖子，硬邦邦說道：“自大！誰要碰你。”
謝昶揉了揉她的臉頰，語聲難得的低柔：“那是我想，行不行？”
三月底天氣升溫，阿朝頓時覺得馬車內越發溫燥局促起來。
被他綿熱的氣息拂過耳畔，她癢得一顫，就勢往後躲，膝彎卻不小心瞪到個硬邦邦的東西，隨即腹中的魚泡猛地一緊，嚇得她驚呼一聲，趕忙擡眸去瞧他臉色。
果然眉頭皺緊，臉黑得跟口鍋似的。
阿朝訕訕地移開目光，脖頸都暈出淡淡的粉色，“我……不是有意的，你沒事吧？”
這也不好替他揉一揉。
那東西是齊天大聖的金箍棒，有的是辦法讓她降服。
謝昶沈默地看著她，沒說話。
阿朝被他盯得渾身不自在，想揉揉自己的肚子，可一想到從前揉肚子的下場，還是忍住縮回手，畏手畏腳地挪移到馬車靠窗的位置，等到腹中那點隱痛消失，這才悄悄松口氣。
才端起茶盞想要喝口水緩解緊張，沒想到因過喉時太急，嗆得她直咳嗽了好一會。
連謝昶都被她逼得喉嚨發堵，被迫咳嗽了幾聲。
阿朝滿臉的窘迫，恨不得從他眼前消失才好。
良久之後才緩緩平覆心緒，指尖挑起車帷，往外瞧了一眼，看到滿目青碧的農田，阿朝忽然有種熟悉的感覺。
“哥哥，這處我們從前是不是來過的？”
“嗯。”
不過京郊的田莊百裏之內都是一個模樣，到朝苑那日去過的農莊時已近未時。
上回來得匆忙，只在此處用了晚膳，這一回謝昶提前知會過，佃戶娘子知道東家過來游山玩水，早早備下午膳，收拾好了屋子和床鋪。
謝昶將人抱下馬車，“時間寬裕，今日就不趕路了，用完午膳，我們去朝苑走一走，晚間就在此留宿。”
阿朝總算從方才馬車內的尷尬氛圍中走了出來，伸了個懶腰，對著鄉野間新鮮的空氣深深地吐納。
還真是游山玩水啊，行半日休半日，如此一來何年何月才能到南潯呢。
不過連謝閣老都不急，她自然更是不急。
佃戶見到東家過來，趕忙到門外相迎，“郎君和夫人快往裏邊請！”
上回來時，他們還是兄妹，阿朝被這佃戶一口一句夫人叫得滿臉羞紅，那時如何能想到，幾個月後她果真成了他的妻子。
被牽著的掌心隱隱發汗，謝昶帶她去凈了手，“你心心念念的土鴨湯，今日多用一些。”
阿朝點點頭，看到滿滿一桌的菜，體內的饞蟲全被勾了出來，尤其農家熏制的臘肉同春末翠綠的蔞蒿一起炒，饞得人垂涎三尺。
謝昶替她盛了碗湯，阿朝喝了一口，渾身舒暢，又夾只春卷咬了一口，沒想到竟然是江南才能吃到的芥菜餡。
盛京的春卷多是甜口，餡料以豆沙為主，算是甜點，阿朝雖然也愛吃，但還是更喜歡南方芥菜肉餡的春卷。
佃戶見她喜歡，含笑解釋道：“郎君說夫人是南方人，愛吃鹹口，恰好春日的芥菜新鮮脆嫩，夫人喜歡就多吃一些，鍋裏還在炸，多著呢。”
阿朝連聲道謝，說話的功夫已經吃了兩個，正想給謝昶也夾一只，忽然想起來，他從前似乎是不吃春卷的，至於原因……
小時候阿娘逢年過節也時常炸春卷，那時她還不知道他喉嚨受過傷，吃不了太脆太硬的食物，總之自己覺得好吃的東西一定要別人也嘗嘗，想起那時哥哥細嚼慢咽許久才吃完一只完整的春卷，阿朝不由得鼻子一酸，悶頭喝了幾口湯，將眼裏的淚意掩下去了。
他並不重口腹之欲，阿朝也從沒看出他在膳食上的喜好，什麽都吃一點，卻也不會多吃，活得不像個有七情六欲的人。
午膳後在田間散步，阿朝趁此機會打算逼問他一把，朝菜地裏一一指過去：“你喜歡吃韭菜嗎？”
春初新韭與秋末晚菘是蔬菜中的雙絕，謝昶卻皺了皺眉，“談不上喜歡。”
“那蘿蔔呢？”
“一般。”
“水芹？”
“也一般。”
……
阿朝一通問下來，聽得最多的就是“一般”兩字，她又琢磨了個問法：“芥菜，蘿蔔裏頭，必須選一樣呢？”
謝昶沈默片刻：“芥菜吧。”
阿朝總算聽到有效的答案，露出滿意的笑容，又繼續問道：“那芥菜和水芹呢？”
謝昶不知她葫蘆裏賣的什麽藥，“還是芥菜。”
“芥菜和蔞蒿呢？”
“……芥菜。”
“芥菜和香椿呢？”
“還是芥菜。”
“芥菜和筍？”
謝昶這次沈默了很久，忍不住道：“阿朝，你到底想問什麽？”
阿朝笑得雙眼彎彎，“沒事，我已經問完了！”
芥菜和筍之間能糾結這麽久，那一定是都愛吃啦。
小姑娘笑起來梨渦淺淺，很能感染人，謝昶忽然有些意識到，她應該是在打聽他的喜好。
可他這個人的確很難有喜好，心一旦被什麽填滿，就再也裝不下任何東西，也分不出一點空隙來培養嗜好。
他的世界裏，前半生是仇恨和她，後半生就只有她。
旁的一切，都與他無關。
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三月中旬, 春闈放榜。
陸修文不出所料金榜題名，不過讓謝昶微微有些意外的是，二甲中有兩位進士的籍貫同屬浙江南潯, 且這二人少時還曾就讀於南潯書院, 只是後來因文字獄和戰亂的打擊, 兩人不得不投奔遠親，轉至外地進學。
放眼全國州縣，數十年出不了一位進士的縣城比比皆是, 南潯區區小鎮一年竟同時出了兩名進士實屬難得，此事甚至吸引了晏明帝的註意。
晏明帝反覆看過那兩人的應試文章, 的確作得十分漂亮，“不愧是‘九裏三閣老，十裏兩尚書’的南潯, 果然書香底蘊深厚，人才輩出！朕已有你這麽個謝閣老、謝尚書，沒想還能出這麽多才華橫溢的年輕人，昔日的南潯書院果然名不虛傳。”
謝昶就趁此機會提出返鄉祭祖，順道帶阿朝出去游山玩水散散心，不過後者不便在皇帝面前細說。
晏明帝聽聞他有告假回鄉之心，心中不免有些為難, “愛卿當真要去那麽久？”
南潯離京千裏之遙，一來一去少說半年光景。
謝昶頷首道：“臣與妻子十年未歸鄉, 她心中記掛謝家先祖, 想要回去看一看。她父母是臣的恩人, 祖父也曾是臣的老師, 臣理應陪同祭奠, 也想順道體察民情, 督查南潯書院重建後的效果。”
晏明帝這些年有賴於他在身邊出謀劃策、主持大局，他這一去，前朝缺了主心骨，皇帝身邊又少有思路清晰、能擔大任的年輕人，自然十分不舍。
“愛卿已經決定好了？當真不再考慮考慮？”
謝昶沒有猶豫：“還請陛下成全。”
晏明帝嘆了口氣，想到謝昶在朝這些年幾無休假，夙夜匪懈，甚至大婚次日就回衙署處理公務，如今難得求一次回鄉祭祖，何況人家說了，不光是祭祖，還是帶著公事出門的，他又豈有不應的道理。
“愛卿預備何時啟程？”
謝昶斂眸思量片刻，“春闈過後，前朝無大事，臣想月底就啟程。”
他心意已決，晏明帝也不好多加阻攔，只好嘆聲道：“既如此，愛卿早去早回，前朝大小事務還等著愛卿裁決，朕等你回來。”
謝昶頷首應下，“陛下如有躊躇不決之事，可隨時傳信於臣，臣在廟堂之外，一樣願為陛下分憂。”
晏明帝這才笑了笑：“這個自然，朝中官員返鄉照舊領俸，朕可不會同你客氣。”
謝昶回府，還有一些剩餘的公務處理，連續幾日忙到深夜。
阿朝用膳時瞧見他眉頭都是皺著的，忍不住嘀咕兩句：“朝中是無人可用了麽，光知道往你身上加擔子？事事都要做首輔的操持，還要文武百官幹什麽用？”
謝昶漫不經心地給她夾了塊粉蒸排骨。
阿朝咬了一口，心裏仍是不舒坦：“你也是，當自己是鐵打的身子麽？日日夜夜地操心……”
說到這句，又忍不住羞紅了臉，可不是日日夜夜麽？她腿根兒到現在還酸軟著呢。
謝昶不知道她在什麽，就覺得渾身的血一熱，他喝口冷茶，將那股燥意鎮下去了，“我同陛下告了假，月末回南潯祭祖，順道觀民察吏，你可願與我一起？”
阿朝杏眸一亮，險些以為自己聽錯了，柔潤的唇瓣翕動著：“你是說……要回南潯？你這幾日早晚地忙，是因為接下來要休假？”
謝昶想了想，手裏的茶盞擱下，“罷了，南潯此去千裏，舟車勞頓，你這身子不宜遠行，況且你整日忙生意，種了百畝的玫瑰地，如今還想著開間酥餅店，倘若實在抽不開身，也不必與我同去……”
“誒誒誒，你這是什麽話！”
阿朝急得瞪眼，一把抓住他手臂，激動得有些語無倫次，“你真要回南潯，還想不帶我？難不成這幾個月都留我一人在京城？況且祭祖沒我也不行啊，謝家先祖面前，如若沒有我替你美言幾句，只怕他們不肯認你這個新姑爺呢！”
“還有啊，”她握緊粉拳，在他面前擺出一副昂首挺背的模樣，“我這身板怎麽就不行了？”
謝昶一轉眼，就瞥見她高高拱起的雪團，他似笑非笑地移開目光，指尖輕顫，昨夜掌心的飽滿沈軟猶有感觸，這丫頭……比從前大婚之時又長大不少。
他目光沈沈，故作思索一番才道：“看你這幾日的表現，早日將鋪子的事兒忙完，月底我們啟程。”
阿朝興奮得跳起來，正要來摟他，腰肢倏忽一酸，小腹那種沈沈的下墜感傳來，她楞了楞，與那人無聲地對視一眼。
“我是不是……癸水來了？”
謝昶皺眉：“你說呢，還不快去？”
阿朝尷尬地點點頭，趕忙去屋內找月事帶，崖香伺候她換了身衣裳出來，小廚房熬煮的紅糖水也端了上來，阿朝趁熱喝了一碗。
她吃過醫女開的藥，調養了一段時日，來癸水已經不太疼了，夜裏床幃一拉，她就攀到他身上來，不好意思地笑笑：“抱歉啊，我是想好好表現的，可身子不讓啊，哥哥通融通融？”
說著說著，軟綿綿的小手鉆進衣襟，在他兩邊梅花尖上捏了捏，她能瞬間察覺身側男人繃緊身體，氣息重了些許。
成婚這半年，阿朝屢屢遭欺負，已經慢慢琢磨出如何反擊。
每月這幾天小日子，他是決計不會碰她的，因為共感，上回用手替了一回，過後她小腹總是悶悶地疼，後來謝昶就只能生生忍著。
可她倒是很想碰他，或許是體質的原因，每每這時總會萌生出一些蠢蠢欲動的念頭，想和他貼貼，畢竟這麽一具優越的身體躺在身側，難免叫人垂涎。盡管每次過後，他總會發狠讓她後悔種種撂撥行徑，可就算她不勾他，這人也不會放過她，還不如趁著癸水來時，好好懲戒一番。
阿朝伏在他身前，舔了舔他的嘴唇，舌尖一點點地探入，才碰到他炙熱的舌尖，就被男人一把欺身而上。
看到他眼底竄著火，阿朝愈發滿意，紅唇輕啟，溫熱的呼吸掃在他面頰：“哥哥。”
吐出的聲音像一把溫柔刀，險些將他的理智殺得一幹二凈。
謝昶盯著她的眼睛，咬牙輕笑，聲音低啞：“阿朝，你還真是好本事啊。”
阿朝吻了吻他的喉結，不怕死地逗他：“是麽，有多好？”
她身上有股淡淡的甜香，媚花奴出了幾種香膏香露，她一直親自試用，長此以往，身上總是帶著淡淡的香，有時是溫潤的玫瑰香，有時是桂花糖糕般的甜香，今日倒像是沒有用香膏，雪膚清爽白凈，他傾身只嗅到清甜的奶香氣，是她皮膚裏天生的味道。
“今日怎麽沒有抹香膏？”
阿朝眼睛眨了眨，“懶。”
說完手腕被握住的力道似乎微微一重，“哥哥幫你抹，好不好？”
阿朝還沒有反應過來，他已經下床去取了香膏來，阿朝看到瓷白的小罐，心底沒來由地緊張：“你喜歡桂花香？”
謝昶垂下眼瞼，慢悠悠道：“桂花香甜，應該會比較可口。”
阿朝立時心跳怦然，面頰紅了一片，“可……可口？”
謝昶才撩開她衣襟，阿朝立刻伸手來擋，無奈力氣不敵，被他輕易鉗制雙手，“別亂動……如若你想讓我好好抹完，那就乖一點，否則，”他將面前的小身板自上而下打量一遍，“抹不完，今晚就別想睡了。”
從脖頸開始，溫熱的指尖挑開衣衫落在瑩潤雪肩，阿朝額頭青筋一跳，當即縮了縮肩膀，兩道細細的鎖骨高高聳立：“你給我，我自己抹！”
她氣急，就要從他手裏搶過瓷罐，謝昶含笑將手裏的香膏高高舉起，見她不配合，垂眸抽出她月要間佩帶，穿過牙床鏤空，將她兩只不安分的小爪子桎梏在頭頂。
阿朝心跳狂亂，掙紮不過，這下只得任由擺布，“我小日子來了，你就這麽對我？”
“想讓我帶你去南潯，就乖乖聽話。”
謝昶從瓷罐中撚了些香膏，沿著鎖骨慢慢塗抹，從天上雙橋到月牙雪峰，指尖劃過柔滑如緞的雪肌，挑起劇烈的戰-栗，愈往下，阿朝就越是緊張，深深吸氣，雙月退攏緊，渾身起了雞皮疙瘩。
塗抹到肚臍時，阿朝整個人一震，幾乎要哭出來了。
謝昶輕笑擡眼，順手扯過床上的絲衾，薄薄一層覆上她的眼睛。
媚花奴的香品，好就好在全都是用新鮮的花瓣加工，或熏，或煮，或煎，或蒸，即便是誤食，也不會對身體有任何的傷害。
阿朝死死咬住下唇，身體抖若篩糠，等他將這些香膏一點點地吃完，最後她連聲音都哭得沙啞。
崖香進來給她換月事帶，結果發現整條月事帶幾乎都已濕透。
阿朝氣到一直掉眼淚，謝昶只能一直吻她，吻到她哭不出來了，才輕聲在她耳邊道：“桂花香膏很香，知不知道哪裏最可口？”
阿朝咬緊下唇沒理他，謝昶就揉了揉她小月牙下嫩豆腐般的柔軟，“這裏。”
……
月底出發，阿朝忙裏忙外，總算抽出身，將鋪子上的事情交代給信任的掌櫃和夥計，直到離京前一日收拾包袱時，突然靈光一現，想通了一切。
莫不是謝閣老自己想帶著她回鄉散心，這才以祭祖為借口，求了陛下的恩典？
才不是什麽看她表現好才帶她離京游玩！
“謝無遺！騙子！”
他最近愈發變本加厲，阿朝一直敢怒不敢言，甚至癸水過後被他欺負，她也咬咬牙說不累，就怕他一個反悔，不帶她出門。
阿朝咬牙切齒地攥緊了手掌，突然對著自己的手腕咬了一口。
崖香嚇得魂飛魄散：“姑娘這是怎麽了？作甚要傷害自己！”
阿朝有苦難言，見她一臉憂心，結結巴巴地解釋：“無事，我就……磨個牙。”
崖香：“……”
謝昶從衙署回來，牽過她的手來瞧，看到兩排細細的牙印，不禁皺眉：“怎麽弄成這樣？”
阿朝漫不經心地哦了聲：“午憩時夢到雞腿啃了一口，醒來發現是自己的手……咬痛你了？”
謝昶緘默不語，指尖在那處牙印上輕輕摩挲了一會。
阿朝有點癢，心虛縮了回來，這一摩挲，叫人心軟了一片，不過想起身下的疼，她立刻咬牙興師問罪道：“你這幾日就是故意逗我的吧？你本就想好帶我回去，還騙我巴巴地跟你獻殷勤，很有意思？”
謝昶笑了下，眸光掃過她手腕，當即想明白那牙印是如何來的了，唇邊笑意立時斂下，目光沈沈地看著她：“所以，你是寧可兩敗俱傷也要讓我疼一下？”
阿朝還沒意識到這句話有多危險，就被人扛上了牙床，最後哭得喘不上氣，保證日後不敢了，那人才慢騰騰地松開她的腰。
翌日一早的行程。
阿朝帶了崖香和盈夏二人隨行，瑞春則留在京中替她料理鋪子上的事，謝昶出行，身邊自然帶足了暗衛隨行保護。
從盛京下江南，一半水路，一半陸路，也是為了體驗不同的風光，否則從盛京到餘杭幾個月都在水上，難免枯燥乏味。
馬車上搖搖晃晃，很快晃蕩出她渾身的睡意，這一睡就是天昏地暗，天知曉她白日忙生意，晚上還要飽受這人的摧殘，累到根本動彈不得！
橫豎時間充裕，謝昶就吩咐車夫駛得慢一些，免得驚擾她清夢。
車速很快緩下來，謝昶垂眸望著小姑娘安靜疲乏的睡顏，料想近日的確是折騰得很了，他低頭吻了吻她微紅的眼尾，少女的眼睫立刻輕輕顫了顫，抓穩他肩膀的手也不由得一緊，倒像是遇到危險時的反應。
罷了，往後舟車勞頓，先讓她好好歇一歇。
只是一想到夜夜歡愉，那些情難自抑的時刻，共感會蠶食人所有的理智，她瑩白柔軟、盈盈不足一握的身體在他懷中，就成了他的欲-望本身。
他真的很難控制，不去愛她。
謝昶眸光沈炙，靠著車座緩慢地閉上眼睛，握住她腰身的手掌卻不由得收緊幾分。
阿朝不知自己睡了多久，醒來時發現自己還在這個溫熱有力的懷抱中，睜開眼睛，看到他如玉般清絕平和的面容，終於沒有了往日的疏離冷峻，眉眼間有種舒朗從容的意味。
身下的馬車轆轆行駛，仿佛離那些朝堂爭鬥波譎雲詭越來越遠了，她也是在這一刻才真正意識到，接下來的這段日子，他們需要朝夕相對的只有彼此，而不是堆積如山的案牘和賬本。
這些年大仇未報沈冤未雪，他應該也極少有過這般疏懶放松的時候吧。
阿朝輕輕仰頭，在他唇邊碰了一下，極輕的觸感，沒想到男人卻立刻睜開了眼睛。
“你……你沒睡啊？”
他眸色很深，阿朝在他眼中看到自己鬢間發簪的倒影，累絲工藝的赤金燈籠簪，仿佛他眼底無盡黑暗長空裏點亮的燈盞，有種奇妙的明亮和溫暖。
謝昶原本就在閉目養神，她醒來時，他已有所察覺，沒想到小丫頭竟然悄悄來親他。
“嗯，我若是不醒，你還打算對我做什麽？”喑啞的嗓音像銅爐裏燒炙的沈香，絲絲縷縷地穿透皮膚，滲進心底。
阿朝微微紅了臉，但還是梗直脖子，硬邦邦說道：“自大！誰要碰你。”
謝昶揉了揉她的臉頰，語聲難得的低柔：“那是我想，行不行？”
三月底天氣升溫，阿朝頓時覺得馬車內越發溫燥局促起來。
被他綿熱的氣息拂過耳畔，她癢得一顫，就勢往後躲，膝彎卻不小心瞪到個硬邦邦的東西，隨即腹中的魚泡猛地一緊，嚇得她驚呼一聲，趕忙擡眸去瞧他臉色。
果然眉頭皺緊，臉黑得跟口鍋似的。
阿朝訕訕地移開目光，脖頸都暈出淡淡的粉色，“我……不是有意的，你沒事吧？”
這也不好替他揉一揉。
那東西是齊天大聖的金箍棒，有的是辦法讓她降服。
謝昶沈默地看著她，沒說話。
阿朝被他盯得渾身不自在，想揉揉自己的肚子，可一想到從前揉肚子的下場，還是忍住縮回手，畏手畏腳地挪移到馬車靠窗的位置，等到腹中那點隱痛消失，這才悄悄松口氣。
才端起茶盞想要喝口水緩解緊張，沒想到因過喉時太急，嗆得她直咳嗽了好一會。
連謝昶都被她逼得喉嚨發堵，被迫咳嗽了幾聲。
阿朝滿臉的窘迫，恨不得從他眼前消失才好。
良久之後才緩緩平覆心緒，指尖挑起車帷，往外瞧了一眼，看到滿目青碧的農田，阿朝忽然有種熟悉的感覺。
“哥哥，這處我們從前是不是來過的？”
“嗯。”
不過京郊的田莊百裏之內都是一個模樣，到朝苑那日去過的農莊時已近未時。
上回來得匆忙，只在此處用了晚膳，這一回謝昶提前知會過，佃戶娘子知道東家過來游山玩水，早早備下午膳，收拾好了屋子和床鋪。
謝昶將人抱下馬車，“時間寬裕，今日就不趕路了，用完午膳，我們去朝苑走一走，晚間就在此留宿。”
阿朝總算從方才馬車內的尷尬氛圍中走了出來，伸了個懶腰，對著鄉野間新鮮的空氣深深地吐納。
還真是游山玩水啊，行半日休半日，如此一來何年何月才能到南潯呢。
不過連謝閣老都不急，她自然更是不急。
佃戶見到東家過來，趕忙到門外相迎，“郎君和夫人快往裏邊請！”
上回來時，他們還是兄妹，阿朝被這佃戶一口一句夫人叫得滿臉羞紅，那時如何能想到，幾個月後她果真成了他的妻子。
被牽著的掌心隱隱發汗，謝昶帶她去凈了手，“你心心念念的土鴨湯，今日多用一些。”
阿朝點點頭，看到滿滿一桌的菜，體內的饞蟲全被勾了出來，尤其農家熏制的臘肉同春末翠綠的蔞蒿一起炒，饞得人垂涎三尺。
謝昶替她盛了碗湯，阿朝喝了一口，渾身舒暢，又夾只春卷咬了一口，沒想到竟然是江南才能吃到的芥菜餡。
盛京的春卷多是甜口，餡料以豆沙為主，算是甜點，阿朝雖然也愛吃，但還是更喜歡南方芥菜肉餡的春卷。
佃戶見她喜歡，含笑解釋道：“郎君說夫人是南方人，愛吃鹹口，恰好春日的芥菜新鮮脆嫩，夫人喜歡就多吃一些，鍋裏還在炸，多著呢。”
阿朝連聲道謝，說話的功夫已經吃了兩個，正想給謝昶也夾一只，忽然想起來，他從前似乎是不吃春卷的，至於原因……
小時候阿娘逢年過節也時常炸春卷，那時她還不知道他喉嚨受過傷，吃不了太脆太硬的食物，總之自己覺得好吃的東西一定要別人也嘗嘗，想起那時哥哥細嚼慢咽許久才吃完一只完整的春卷，阿朝不由得鼻子一酸，悶頭喝了幾口湯，將眼裏的淚意掩下去了。
他並不重口腹之欲，阿朝也從沒看出他在膳食上的喜好，什麽都吃一點，卻也不會多吃，活得不像個有七情六欲的人。
午膳後在田間散步，阿朝趁此機會打算逼問他一把，朝菜地裏一一指過去：“你喜歡吃韭菜嗎？”
春初新韭與秋末晚菘是蔬菜中的雙絕，謝昶卻皺了皺眉，“談不上喜歡。”
“那蘿蔔呢？”
“一般。”
“水芹？”
“也一般。”
……
阿朝一通問下來，聽得最多的就是“一般”兩字，她又琢磨了個問法：“芥菜，蘿蔔裏頭，必須選一樣呢？”
謝昶沈默片刻：“芥菜吧。”
阿朝總算聽到有效的答案，露出滿意的笑容，又繼續問道：“那芥菜和水芹呢？”
謝昶不知她葫蘆裏賣的什麽藥，“還是芥菜。”
“芥菜和蔞蒿呢？”
“……芥菜。”
“芥菜和香椿呢？”
“還是芥菜。”
“芥菜和筍？”
謝昶這次沈默了很久，忍不住道：“阿朝，你到底想問什麽？”
阿朝笑得雙眼彎彎，“沒事，我已經問完了！”
芥菜和筍之間能糾結這麽久，那一定是都愛吃啦。
小姑娘笑起來梨渦淺淺，很能感染人，謝昶忽然有些意識到，她應該是在打聽他的喜好。
可他這個人的確很難有喜好，心一旦被什麽填滿，就再也裝不下任何東西，也分不出一點空隙來培養嗜好。
他的世界裏，前半生是仇恨和她，後半生就只有她。
旁的一切，都與他無關。
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