第57章 ◇
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第57章 ◇
◎齒痕◎
文淵閣。
幾位官員聚在一起商議今夏以來湖廣兩地的旱災, 但戶部與一位監察禦史間出了些齟齬，意見不合，各有各的道理, 卻又不敢揚聲議論——
今日首輔大人的面色屬實不大好。
算不上陰戾深濃, 畢竟以往出了那等貪墨大案時，謝閣老深眉如薄刃, 眼底帶著狠戾的殺意, 仿佛一擡眼就是手起刀落, 那時候座下個個戰戰兢兢，連大氣都不敢喘。今日卻是眉心緊蹙，眸中布滿淡淡紅血絲，整個人看上去有種異於往常的躁郁和疲憊。
座下都是有家室的官員，也不乏幾位時常出入煙花巷陌的, 見此情狀免不得浮想聯翩，或許這個比喻不恰當，但謝閣老看上去的確像連番夜禦數女之後力不從心的疲乏。
當然也只是像, 誰都知道謝閣老不近女色。
就說上回松鶴樓的那柔孌姑娘，被謝閣老那麽一嚇，當晚就抱病在床, 連著大半月沒有出來接客。
座下仍舊小聲議論不休, 上首倏忽“啪”一聲響，謝昶手中的茶盞落下案面，方才還爭得面紅耳赤的兩人當即噤了聲，殿內立時沈寂下來。
謝昶緩慢擡眼，指節叩在桌案, 深邃的眉宇間尚有揮散不去的郁色, “戶部立刻調配物資前往湖廣賑災, 讓地方監察禦史號召當地富商捐銀施粥，願意施藥的醫館藥鋪，朝廷一律嘉獎，嚴查克扣、冒領賑濟物資者，一經發現嚴懲不貸，可有異議？”
聲線低沈，卻足夠讓每一個人聽清，他一開口，眾人立刻有了主心骨，當即俯身領命。
謝昶再道：“至於湖廣今夏的賦稅徭役，我會奏請陛下適度減免，至於災後重建工作，傳令當地官府效仿去年河南招徠流民督耕勸墾的辦法，避免-流民為盜生亂，盡快恢覆生產。”
眾人頷首應下，心中皆大為嘆服。
這若是旁人神色消沈地往這一坐，腦海中哪還有國家大事，獨獨謝閣老，哪怕眸中隱約幾分沈郁頹然之色，一張口卻能將一團亂麻的差事頃刻安排妥當。
朝堂上這個年紀的年輕人，想問題要麽是走一步看一步，要麽是只會紙上談兵，策論寫得極其漂亮，等到實施時便手忙腳亂、瞻前顧後，可這位謝閣老年紀輕輕智謀深遠，手腕鐵血，當機立斷，連一些在朝多年的老臣都自嘆不如。
出了衙署，謝昶打算去一趟尚書房，戶部侍郎恰好與之同行，無意間瞥見謝閣老脖頸下一處微紅的、類似咬痕的印記，不由得多瞧了兩眼。
在六部一眾老臣之中，戶部侍郎而立出頭，已是少有的年輕俊朗，更是京中風月場所的常客，因此一見他那脖下隱約的紅痕，當即猜到幾分。
都是年輕人，下了值也不比旁人那般保持距離感，戶部侍郎上前一笑，指了指謝昶的衣襟：“首輔大人今日瞧著有些疲乏，難不成是昨夜幽會佳人了？”
謝昶垂眸瞧見衣襟下的紅痕，面色倒不似素日那般生人勿進，唇角竟是微不可察地一動，“家裏的小奶貓胡鬧，撓起人來下手不輕。”
戶部侍郎好奇：“謝閣老養貓？”
謝昶抿唇不語。
戶部侍郎意味深長地一笑，怕不是哪個黏人的通房丫鬟吧！
不過首輔大人不願明說，他也不敢刨根問底，樂呵呵地一笑：“能把謝閣老折騰到這個份上，這小奶貓也忒不懂事，貓同人一樣，得教她聽話，不能寵得太過……”
謝昶冷冷瞥過去，打斷道：“戶部侍郎若是太閑，不若這湖廣賑災一事就交由侍郎前往？”
見他已有不耐之色，戶部侍郎一拍腦袋：“您瞧我這記性，現審處還有樁田房爭訟的案子沒結，下官還得去趟刑部，這就告辭了！”
人一走，耳根子清凈不少，謝昶垂眼掠過那處咬痕，心道這怕是他全身上下最淺的一道印子了，這紅痕往下……慘不忍睹。
好在昨日摁著她腦袋，沒讓人在脖頸上胡來，否則官袍也遮不住他這一身春光，叫人瞧見，他這輩子的名節和威嚴通通掃地。
入了尚書房，照例將先前的策論發放下去。
他的課向來無廢話，也從不閑聊，往往直奔主題，開門見山，與往日沒什麽不同，可就連太子也發現了，今日殿內氛圍有種說不出的壓抑，但離奇的是，他拿著乙等的題卷，卻並沒有被批評。
謝閣老面上有種“懶得說，你自己明白就好”的神情，難道謝閣老已經對他徹底失望了？
太子戰戰兢兢，不敢擡頭。
陸修文秋闈在即，這幾個月更加刻苦，利用家世與職責之便，時常出入宮外談論時事的書館聽講，向一些學識過人的學者、官員與已致仕的老翰林請教，頗有些心得，也難得在謝閣老手下得了回甲等。
不過看講桌前的男人，面色的確有些沈郁，嗓音沈而低啞，宛如深夜燭火下，墨錠摻了冷水在硯臺上研磨的低低聲響，舉手投足間有種矜貴的倦靡。
至少在尚書房這幾年，他從未見過謝閣老這樣的狀態，陸修文不由得多瞧了幾眼。
夏日天熱，謝昶一邊講學，一邊漫不經心地理了理衣襟，那一枚小小的紅痕就這麽猝不及防撞進了陸修文的眼中。
陸修文原本以為自己看錯了，仔細瞧了兩眼，瞳孔幾乎是微微一震。
絕非普通的蚊蟲叮咬，那枚紅痕上甚至有淺淺的齒印。
這些年，陸修文可從未聽過他身邊有什麽女人，秦樓楚館這樣的地方更是從無涉足，隱隱有個念頭在心底生根發芽，難不成是……
陸修文再次擡眼，猛然與那雙笑意淺淡的漆眸對上，男人與他對視一眼，隨即松懶地垂眸，“陸小公爺此次的答卷，觀點明確，分析透徹，值得嘉獎。”
太子聞言，案面下偷偷給他豎了個大拇指。
陸修文暗暗咬牙，死死攥緊指間的狼毫。
他分明知道自己在看他，恐怕連整理衣襟都是故意為之。
上回說那番話，是想宣告主權，告訴他不必癡心妄想，即便秋闈中舉也拿不下他謝府的敲門磚。
這一回呢，故意想讓他看見這道齒痕，徹底斷了求娶的心思？
他與阿朝，難不成已經……
陸修文冷冷擡頭望向上首，衣襟微微攏起，遮擋住方才那道旖旎，男人唇邊笑意不減，面色雲淡風輕，隱隱夾雜一兩分聲色消沈。
謝府。
阿朝懨懨地起床，胡亂用了兩口羹湯便吃不下了，剛醒那會腦海中仍舊迷迷糊糊的，待冷靜下來之後，她又回憶起許多不堪入目的細節，一閉上眼睛，昨夜種種一幕幕在腦海中放映。
她纏著哥哥又親又抱，目所及處幾乎都親了個遍，還要哥哥也這麽親她。
不僅如此，她還將他喉結當成彈珠在指尖把玩，說要在他的鎖骨養魚，後來這條魚變成了她的小舌頭，在裏面游啊游……
她想起自己在他身上胡亂嚙咬，咬不出小月牙就換地方，直到發現了他的梅花尖尖和她的小月牙顏色差不多……後來就一發不可收拾。
比昨夜更難熬的，是一分不落地回憶起種種細節時的羞-恥尷尬。
她現在每每想起，頭頂就有一道驚雷劈下，給腦門炸開個窟窿，現在人已經七竅生煙。
謝閣老那般朗朗如日月、巖巖若孤松，凜然一身正氣之人，怎麽就被她給侵-犯了呢。
阿朝滿臉灰敗地搗鼓石臼中的香料，崖香緊張地盯著她一舉一動，每添入一種香料，都要反覆核實，不敢再出差錯。
見她心情低落，崖香只能寬慰著：“大人若是厭了您，昨日就該將您扔在屋子裏一走了之，既願陪在您身邊，又能在大婚之前忍住不碰您，咱們過去這些年，何曾遇到過這樣的男子啊。”
大婚……
阿朝聽到這句，手裏的動作頓了頓，她還從未想過那般長遠，如今與哥哥在一起，只覺得安穩快樂，除了比從前多了許多戀人間的親近，似乎還同從前一樣，她還喚他哥哥。
至於嫁給他，卻是從未想過的。
她現在甚至覺得哥哥有可能會反悔。
昨晚雖說有熏香的作用，但也從側面證明了她在那方面是何等粗-暴。
做兄妹的時候胡攪蠻纏也就罷了，她是甩不掉的小拖油瓶，哥哥是家人，再怎麽都會縱容她。可一旦成了伴侶，磨合一段時日後發現不合適，沒到最後一步當然可以及時止損，總不能一輩子相看兩厭。
何況他們現在也只是嘗試在一起的階段，即便是先動心的人，也可以率先提出結束這段感情，畢竟誰能想到她在這方面令人失望，平日裏羞赧矜持做足姿態，到床-上卻比誰都豪放……
“唉。”阿朝今日第八百次嘆氣。
外面傳來腳步聲，阿朝以為是謝昶回來，心中當即一緊，未料竟是江叔過來，說坤寧宮來人傳話。
阿朝這才趕緊放下手中的香料，到門外聽旨。
傳話的內監面上笑意盈盈：“皇後娘娘說，下個月初五的千秋節，姑娘可一定要進宮赴宴，您都多久沒進宮了，娘娘念著姑娘，公主也惦記著您吶。”
阿朝俯身領了旨，道了句“大監辛苦”，讓江叔將人送出去了。
皇後千秋節的請柬上個月就送到了各家府邸，王公貴族與前朝中階以上官員及命婦皆需出席，聽說請了京中各家女眷，明面上是千秋設宴，實則趁著宮宴人多，張羅為太子選妃。
阿朝並無誥命在身，原本沒想著過去，橫豎哥哥到時也會進宮，她這樣的小角色就不值一提了，可沒想過皇後竟親自派人到府上傳話，如今是如何也推拒不得了。
瑞春在一旁道：“姑娘還是過去吧，您端午就未曾出面，千秋節再不去，外面以為您不敢出面呢。”
“不敢？”阿朝問完就怔了一下。
其實自己很快也能想通了，畢竟大晏註重門第，她的身份從首輔嫡妹轉變成恩公之女，在那些世家高門眼中，幾乎就是一落千丈，原本大大方方地同公主貴女們一起讀書，如今身份大白，連端午和千秋宴都不敢出面了，可不是怕人笑話？
瑞春道：“外人不知您與大人的關系，皇後娘娘恐怕還想著撮合您與太子呢。”
瑞春倒是沒說錯，皇後不懂前朝那些權衡之術，在她眼中，即便阿朝不再是首輔嫡妹，那也是養妹，難不成放著謝府唯一的女眷不要，反讓太子娶一個家族式微的名門之後麽？何況皇帝那頭也沒有明說謝家的姑娘就是不行，來日千秋宴上百花齊放，萬一皇帝看一圈下來，還是覺得這謝家姑娘最合適不過呢？總之一切尚未蓋棺定論，誰家姑娘都有可能。
隔日傍晚，澄音堂傳話過來，說大人過來用膳。
阿朝頓時就緊張了起來，在書房裝模作樣地打算盤，假裝沈迷賬本，到瑞春來喚她用膳，這才磨磨蹭蹭地出去。
男人已經坐在正堂了，阿朝小心翼翼擡眸瞥他一眼，哥哥果然是沈穩從容的典型，她這頭驚濤駭浪的，對方還不動如山呢。
不過心虛的是她，誰讓她前兒將人吃幹抹凈了呢。
她咽了咽口水，強迫自己鎮靜下來，然後輕手輕腳地坐過去，“哥哥。”
謝昶斂眸替她布筷，一言不發。
男人心海底針，他一向心思難辨，喜怒不不形於色，阿朝根本猜不出他心裏在想什麽。
沈默地喝了口綠豆湯，也是食不下咽，該面對的遲早要面對，她攥了攥手裏的銀勺，給自己鼓了半天的氣，最後打定主意準備來個了結，結果在對上男人那雙沈郁無瀾的眼眸的瞬間，渾身都蔫了下來。
謝昶慢條斯理地回過神，舀了碗湯，伸出的那截修白手腕下，一道驚心的齒痕赫然在前。
阿朝的手猛地一顫，忽覺自己左臂下同樣的位置也在隱隱作痛。
謝昶又神閑氣定地攏了攏衣領，這不動還好，稍稍一個動作，脖頸下那道紅痕又入了阿朝的眼。
這也有！
看來她做下的惡不少，連脖頸沒怎麽折騰的地方都留了齒印，那他鎖骨下豈不是……萬般慘烈。
謝昶挑了挑眉梢，卻也沒看她，只問：“你想說什麽？”
她想說什麽？
她只想找個地縫鉆進去。
阿朝梗著喉嚨，琢磨了好半晌，才吞吞吐吐地轉移話題：“今日坤寧宮派人過府傳話，讓我千秋節當日務必進宮。我是在想，皇後娘娘待我不錯，上回在慈寧宮被太後為難，娘娘也是幫我說了兩句話的，這又是她的千秋宴，不去不大好。”
誰知謝昶頭也沒擡，淡淡道：“不重要，去不去隨你。”
不重要？那什麽才重要！
好吧。
阿朝知道今日是逃不過去了，拿出破釜沈舟的決心，一臉痛色地垂下頭，“我……原本是想替哥哥做一味香，沒想到學藝不精，出了些意外。”
謝昶面色淡淡：“嗯。”
阿朝最恨他這副不鹹不淡的樣子，咬牙將心裏的話一股腦兒說了出來：“倘若哥哥因此厭棄了我，千萬別怕傷了我的面子，你直說便好，我沒關系的……從前我們不是就商議，倘若在一起發現不合適，那就忘記一切，繼續做兄妹？我覺得，我們還是做回兄妹的好，前日之事，你就當我什麽也沒幹……”
話聲越說越弱，男人陰沈沈地看過來，面色冷得像數九寒天，後槽牙幾乎咬碎：“你醞釀了半天，就為了說這個？”
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幾位官員聚在一起商議今夏以來湖廣兩地的旱災, 但戶部與一位監察禦史間出了些齟齬，意見不合，各有各的道理, 卻又不敢揚聲議論——
今日首輔大人的面色屬實不大好。
算不上陰戾深濃, 畢竟以往出了那等貪墨大案時，謝閣老深眉如薄刃, 眼底帶著狠戾的殺意, 仿佛一擡眼就是手起刀落, 那時候座下個個戰戰兢兢，連大氣都不敢喘。今日卻是眉心緊蹙，眸中布滿淡淡紅血絲，整個人看上去有種異於往常的躁郁和疲憊。
座下都是有家室的官員，也不乏幾位時常出入煙花巷陌的, 見此情狀免不得浮想聯翩，或許這個比喻不恰當，但謝閣老看上去的確像連番夜禦數女之後力不從心的疲乏。
當然也只是像, 誰都知道謝閣老不近女色。
就說上回松鶴樓的那柔孌姑娘，被謝閣老那麽一嚇，當晚就抱病在床, 連著大半月沒有出來接客。
座下仍舊小聲議論不休, 上首倏忽“啪”一聲響，謝昶手中的茶盞落下案面，方才還爭得面紅耳赤的兩人當即噤了聲，殿內立時沈寂下來。
謝昶緩慢擡眼，指節叩在桌案, 深邃的眉宇間尚有揮散不去的郁色, “戶部立刻調配物資前往湖廣賑災, 讓地方監察禦史號召當地富商捐銀施粥，願意施藥的醫館藥鋪，朝廷一律嘉獎，嚴查克扣、冒領賑濟物資者，一經發現嚴懲不貸，可有異議？”
聲線低沈，卻足夠讓每一個人聽清，他一開口，眾人立刻有了主心骨，當即俯身領命。
謝昶再道：“至於湖廣今夏的賦稅徭役，我會奏請陛下適度減免，至於災後重建工作，傳令當地官府效仿去年河南招徠流民督耕勸墾的辦法，避免-流民為盜生亂，盡快恢覆生產。”
眾人頷首應下，心中皆大為嘆服。
這若是旁人神色消沈地往這一坐，腦海中哪還有國家大事，獨獨謝閣老，哪怕眸中隱約幾分沈郁頹然之色，一張口卻能將一團亂麻的差事頃刻安排妥當。
朝堂上這個年紀的年輕人，想問題要麽是走一步看一步，要麽是只會紙上談兵，策論寫得極其漂亮，等到實施時便手忙腳亂、瞻前顧後，可這位謝閣老年紀輕輕智謀深遠，手腕鐵血，當機立斷，連一些在朝多年的老臣都自嘆不如。
出了衙署，謝昶打算去一趟尚書房，戶部侍郎恰好與之同行，無意間瞥見謝閣老脖頸下一處微紅的、類似咬痕的印記，不由得多瞧了兩眼。
在六部一眾老臣之中，戶部侍郎而立出頭，已是少有的年輕俊朗，更是京中風月場所的常客，因此一見他那脖下隱約的紅痕，當即猜到幾分。
都是年輕人，下了值也不比旁人那般保持距離感，戶部侍郎上前一笑，指了指謝昶的衣襟：“首輔大人今日瞧著有些疲乏，難不成是昨夜幽會佳人了？”
謝昶垂眸瞧見衣襟下的紅痕，面色倒不似素日那般生人勿進，唇角竟是微不可察地一動，“家裏的小奶貓胡鬧，撓起人來下手不輕。”
戶部侍郎好奇：“謝閣老養貓？”
謝昶抿唇不語。
戶部侍郎意味深長地一笑，怕不是哪個黏人的通房丫鬟吧！
不過首輔大人不願明說，他也不敢刨根問底，樂呵呵地一笑：“能把謝閣老折騰到這個份上，這小奶貓也忒不懂事，貓同人一樣，得教她聽話，不能寵得太過……”
謝昶冷冷瞥過去，打斷道：“戶部侍郎若是太閑，不若這湖廣賑災一事就交由侍郎前往？”
見他已有不耐之色，戶部侍郎一拍腦袋：“您瞧我這記性，現審處還有樁田房爭訟的案子沒結，下官還得去趟刑部，這就告辭了！”
人一走，耳根子清凈不少，謝昶垂眼掠過那處咬痕，心道這怕是他全身上下最淺的一道印子了，這紅痕往下……慘不忍睹。
好在昨日摁著她腦袋，沒讓人在脖頸上胡來，否則官袍也遮不住他這一身春光，叫人瞧見，他這輩子的名節和威嚴通通掃地。
入了尚書房，照例將先前的策論發放下去。
他的課向來無廢話，也從不閑聊，往往直奔主題，開門見山，與往日沒什麽不同，可就連太子也發現了，今日殿內氛圍有種說不出的壓抑，但離奇的是，他拿著乙等的題卷，卻並沒有被批評。
謝閣老面上有種“懶得說，你自己明白就好”的神情，難道謝閣老已經對他徹底失望了？
太子戰戰兢兢，不敢擡頭。
陸修文秋闈在即，這幾個月更加刻苦，利用家世與職責之便，時常出入宮外談論時事的書館聽講，向一些學識過人的學者、官員與已致仕的老翰林請教，頗有些心得，也難得在謝閣老手下得了回甲等。
不過看講桌前的男人，面色的確有些沈郁，嗓音沈而低啞，宛如深夜燭火下，墨錠摻了冷水在硯臺上研磨的低低聲響，舉手投足間有種矜貴的倦靡。
至少在尚書房這幾年，他從未見過謝閣老這樣的狀態，陸修文不由得多瞧了幾眼。
夏日天熱，謝昶一邊講學，一邊漫不經心地理了理衣襟，那一枚小小的紅痕就這麽猝不及防撞進了陸修文的眼中。
陸修文原本以為自己看錯了，仔細瞧了兩眼，瞳孔幾乎是微微一震。
絕非普通的蚊蟲叮咬，那枚紅痕上甚至有淺淺的齒印。
這些年，陸修文可從未聽過他身邊有什麽女人，秦樓楚館這樣的地方更是從無涉足，隱隱有個念頭在心底生根發芽，難不成是……
陸修文再次擡眼，猛然與那雙笑意淺淡的漆眸對上，男人與他對視一眼，隨即松懶地垂眸，“陸小公爺此次的答卷，觀點明確，分析透徹，值得嘉獎。”
太子聞言，案面下偷偷給他豎了個大拇指。
陸修文暗暗咬牙，死死攥緊指間的狼毫。
他分明知道自己在看他，恐怕連整理衣襟都是故意為之。
上回說那番話，是想宣告主權，告訴他不必癡心妄想，即便秋闈中舉也拿不下他謝府的敲門磚。
這一回呢，故意想讓他看見這道齒痕，徹底斷了求娶的心思？
他與阿朝，難不成已經……
陸修文冷冷擡頭望向上首，衣襟微微攏起，遮擋住方才那道旖旎，男人唇邊笑意不減，面色雲淡風輕，隱隱夾雜一兩分聲色消沈。
謝府。
阿朝懨懨地起床，胡亂用了兩口羹湯便吃不下了，剛醒那會腦海中仍舊迷迷糊糊的，待冷靜下來之後，她又回憶起許多不堪入目的細節，一閉上眼睛，昨夜種種一幕幕在腦海中放映。
她纏著哥哥又親又抱，目所及處幾乎都親了個遍，還要哥哥也這麽親她。
不僅如此，她還將他喉結當成彈珠在指尖把玩，說要在他的鎖骨養魚，後來這條魚變成了她的小舌頭，在裏面游啊游……
她想起自己在他身上胡亂嚙咬，咬不出小月牙就換地方，直到發現了他的梅花尖尖和她的小月牙顏色差不多……後來就一發不可收拾。
比昨夜更難熬的，是一分不落地回憶起種種細節時的羞-恥尷尬。
她現在每每想起，頭頂就有一道驚雷劈下，給腦門炸開個窟窿，現在人已經七竅生煙。
謝閣老那般朗朗如日月、巖巖若孤松，凜然一身正氣之人，怎麽就被她給侵-犯了呢。
阿朝滿臉灰敗地搗鼓石臼中的香料，崖香緊張地盯著她一舉一動，每添入一種香料，都要反覆核實，不敢再出差錯。
見她心情低落，崖香只能寬慰著：“大人若是厭了您，昨日就該將您扔在屋子裏一走了之，既願陪在您身邊，又能在大婚之前忍住不碰您，咱們過去這些年，何曾遇到過這樣的男子啊。”
大婚……
阿朝聽到這句，手裏的動作頓了頓，她還從未想過那般長遠，如今與哥哥在一起，只覺得安穩快樂，除了比從前多了許多戀人間的親近，似乎還同從前一樣，她還喚他哥哥。
至於嫁給他，卻是從未想過的。
她現在甚至覺得哥哥有可能會反悔。
昨晚雖說有熏香的作用，但也從側面證明了她在那方面是何等粗-暴。
做兄妹的時候胡攪蠻纏也就罷了，她是甩不掉的小拖油瓶，哥哥是家人，再怎麽都會縱容她。可一旦成了伴侶，磨合一段時日後發現不合適，沒到最後一步當然可以及時止損，總不能一輩子相看兩厭。
何況他們現在也只是嘗試在一起的階段，即便是先動心的人，也可以率先提出結束這段感情，畢竟誰能想到她在這方面令人失望，平日裏羞赧矜持做足姿態，到床-上卻比誰都豪放……
“唉。”阿朝今日第八百次嘆氣。
外面傳來腳步聲，阿朝以為是謝昶回來，心中當即一緊，未料竟是江叔過來，說坤寧宮來人傳話。
阿朝這才趕緊放下手中的香料，到門外聽旨。
傳話的內監面上笑意盈盈：“皇後娘娘說，下個月初五的千秋節，姑娘可一定要進宮赴宴，您都多久沒進宮了，娘娘念著姑娘，公主也惦記著您吶。”
阿朝俯身領了旨，道了句“大監辛苦”，讓江叔將人送出去了。
皇後千秋節的請柬上個月就送到了各家府邸，王公貴族與前朝中階以上官員及命婦皆需出席，聽說請了京中各家女眷，明面上是千秋設宴，實則趁著宮宴人多，張羅為太子選妃。
阿朝並無誥命在身，原本沒想著過去，橫豎哥哥到時也會進宮，她這樣的小角色就不值一提了，可沒想過皇後竟親自派人到府上傳話，如今是如何也推拒不得了。
瑞春在一旁道：“姑娘還是過去吧，您端午就未曾出面，千秋節再不去，外面以為您不敢出面呢。”
“不敢？”阿朝問完就怔了一下。
其實自己很快也能想通了，畢竟大晏註重門第，她的身份從首輔嫡妹轉變成恩公之女，在那些世家高門眼中，幾乎就是一落千丈，原本大大方方地同公主貴女們一起讀書，如今身份大白，連端午和千秋宴都不敢出面了，可不是怕人笑話？
瑞春道：“外人不知您與大人的關系，皇後娘娘恐怕還想著撮合您與太子呢。”
瑞春倒是沒說錯，皇後不懂前朝那些權衡之術，在她眼中，即便阿朝不再是首輔嫡妹，那也是養妹，難不成放著謝府唯一的女眷不要，反讓太子娶一個家族式微的名門之後麽？何況皇帝那頭也沒有明說謝家的姑娘就是不行，來日千秋宴上百花齊放，萬一皇帝看一圈下來，還是覺得這謝家姑娘最合適不過呢？總之一切尚未蓋棺定論，誰家姑娘都有可能。
隔日傍晚，澄音堂傳話過來，說大人過來用膳。
阿朝頓時就緊張了起來，在書房裝模作樣地打算盤，假裝沈迷賬本，到瑞春來喚她用膳，這才磨磨蹭蹭地出去。
男人已經坐在正堂了，阿朝小心翼翼擡眸瞥他一眼，哥哥果然是沈穩從容的典型，她這頭驚濤駭浪的，對方還不動如山呢。
不過心虛的是她，誰讓她前兒將人吃幹抹凈了呢。
她咽了咽口水，強迫自己鎮靜下來，然後輕手輕腳地坐過去，“哥哥。”
謝昶斂眸替她布筷，一言不發。
男人心海底針，他一向心思難辨，喜怒不不形於色，阿朝根本猜不出他心裏在想什麽。
沈默地喝了口綠豆湯，也是食不下咽，該面對的遲早要面對，她攥了攥手裏的銀勺，給自己鼓了半天的氣，最後打定主意準備來個了結，結果在對上男人那雙沈郁無瀾的眼眸的瞬間，渾身都蔫了下來。
謝昶慢條斯理地回過神，舀了碗湯，伸出的那截修白手腕下，一道驚心的齒痕赫然在前。
阿朝的手猛地一顫，忽覺自己左臂下同樣的位置也在隱隱作痛。
謝昶又神閑氣定地攏了攏衣領，這不動還好，稍稍一個動作，脖頸下那道紅痕又入了阿朝的眼。
這也有！
看來她做下的惡不少，連脖頸沒怎麽折騰的地方都留了齒印，那他鎖骨下豈不是……萬般慘烈。
謝昶挑了挑眉梢，卻也沒看她，只問：“你想說什麽？”
她想說什麽？
她只想找個地縫鉆進去。
阿朝梗著喉嚨，琢磨了好半晌，才吞吞吐吐地轉移話題：“今日坤寧宮派人過府傳話，讓我千秋節當日務必進宮。我是在想，皇後娘娘待我不錯，上回在慈寧宮被太後為難，娘娘也是幫我說了兩句話的，這又是她的千秋宴，不去不大好。”
誰知謝昶頭也沒擡，淡淡道：“不重要，去不去隨你。”
不重要？那什麽才重要！
好吧。
阿朝知道今日是逃不過去了，拿出破釜沈舟的決心，一臉痛色地垂下頭，“我……原本是想替哥哥做一味香，沒想到學藝不精，出了些意外。”
謝昶面色淡淡：“嗯。”
阿朝最恨他這副不鹹不淡的樣子，咬牙將心裏的話一股腦兒說了出來：“倘若哥哥因此厭棄了我，千萬別怕傷了我的面子，你直說便好，我沒關系的……從前我們不是就商議，倘若在一起發現不合適，那就忘記一切，繼續做兄妹？我覺得，我們還是做回兄妹的好，前日之事，你就當我什麽也沒幹……”
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