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第38章 ◇

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第38章 ◇

◎“很喜歡?”◎

三月底的擢英園, 和風細細,春和景明。

在一堆高髻盛裝、妝容濃麗的世家貴女之中,阿朝的一身雪青顯得有些異類, 不過明眼人都能看到, 這一身素凈歸素凈,可衣料與做工俱是上等, 尤其她在日光下的雪膚著實白得晃眼, 即便安安靜靜地站在樹下, 也叫人忍不住頻頻回顧。

吃穿用度上,謝昶從未短過她半分,素日衣裙雖不張揚,但無疑都是最好的衣料,請京中最好的繡娘掌針, 次一點的鋪子進不了謝府的門。至於首飾頭面更不必說,無論材質、款式還是做工,她都從未被其他貴女比下去過。

這些事他從不提, 只讓她安心受用。

阿朝有時都會想,他到底是在養妹妹,還是養女兒?

開始她總覺得哥哥畢竟拿俸祿, 謝府不比那些簪纓世家、皇商巨富, 拿多少俸祿就意味著要操多少心,府裏進出的流水都是哥哥的血汗,大把的銀子花出去,就為了一些身外之物,阿朝實在心疼得緊。

直到後來發現, 他隨手送出的過年紅包裏都有京中可遇不可求的旺鋪, 送她的琴都是九霄環佩這樣的絕世名琴, 阿朝才慢慢能坦然接受這種說句紙醉金迷也毫不誇張的生活。

擢英園陸陸續續有人過來,阿朝朝她們一一頷首打過招呼,瑞春替她選好趁手的球杖,簡單講了講捶丸的規則。

捶丸不像馬球,無需太大的場地,擢英園的空曠草地上鑿幾個球穴,球穴旁立一面彩旗作為標識,距離球穴數丈之外畫基,另外根據不同姿勢和距離,還可以選擇大小、粗細不同的球杖,以杖擊球,入穴者勝,勝者獲一籌。

阿朝大致聽明白了,現在就等人來齊了抽簽分隊。

這種比賽如何少得了太子殿下。

自那日含清齋被謝閣老當場抓包之後,太子除了讀書寫字便是練習騎射,整整月餘沒有參加過任何娛樂活動,早就按捺不住了。

所以早在崇寧公主提議捶丸賽之初,太子就極有先見之明地求得皇帝恩準,帶幾位皇弟、伴讀一道過來參加。

畢竟是強身健體的項目,皇帝也沒什麽不能應允的,如此太子就沒有後顧之憂了,即便是謝閣老過問,他也能理直氣壯地說一句得了父皇首肯,不算荒廢學業。

崇寧公主一邊往擢英園的方向去,一邊問身旁著赤色勁裝的少年:“前幾日我去母後宮中,瞧見桌案上放著一沓世家貴女的畫像,恐怕母後已經在考慮太子妃的人選了,太子哥哥可有心儀之人?”

倒是很少想過這些事,太子妃的人選關乎江山社稷,不是他一個人的兒女情長,橫豎都有父皇母後來操心,而京中這些高門貴女他在各種宮廷宴會上或多或少打過照面,想到這裏面其中有一人將來會是他的妻子,太子對此也並不熱衷。

不過早日立妃也有好處,太子如今每月僅有六十兩的月例,僅比弟弟們多三十兩,父皇偏寵女兒,連崇寧和永嘉的月例都比他高!但成親建府後就不一樣了,月例足足提升至一千兩!

想到來日出宮建府,手頭也寬裕了,太子就不那麽排斥成親了,甚至還有些期待。

轉眼間擢英園已至,太子往場地上掃過一圈,“母後為我選的太子妃,定然是最合適的人選,孤自己倒沒什麽……”

話音未落,視線盡頭撞入一道清麗脫俗的身影,太子微微頓了一下。

像春日微燥的空氣裏突然拂來一陣沁涼的風,旁人都在挑球杖、看場地、看球穴,還有的熱火朝天地議論著彼此的妝容、發髻的簪花,只有她乖乖巧巧地站在那裏,逢人便笑,肌膚瑩白若雪,一雙杏眸黑白分明,清澈透亮。

太子無端想起養在瑞獸園的一只雪貂,和她一樣,都漂亮得不像話。

崇寧公主大大咧咧的,完全沒有註意到太子的神情變化,朝姜燕羽的方向揮揮手就跑過去了。

陸修文順著太子的目光,看到擢英園槐樹下裊裊娉娉的少女,沈思片刻,忍不住開口提醒:“殿下,殿下?”

喚了兩聲,太子才猛然回過神。

崇寧公主一過來,阿朝就註意到園門口的動靜了,也跟著眾人往這邊過來。

太子今日一身赤色勁裝,頗有種年少輕狂、鮮衣怒馬的味道,身邊站著陸修文,他二人身後那兩位皆著類似形制的裝束,但不及太子身量頎長,還有一個看著僅有八九歲年紀。

瑞春在她身邊一一介紹:“著紺青錦袍的是三殿下,絳紫長袍的是四殿下,年紀最小的那一位是九殿下。”

阿朝來不及在腦海中消化,匆忙隨著眾人一道俯身施禮。

太子擡手喚平身,悄悄往阿朝的方向瞧了一眼,耳後一熱,又趕忙調轉視線。

除了幾名貴女身子不適沒有過來,到場的滿打滿算加起來共有十六人,眾人到“關牌”處抽簽領籌,八人一隊,分為兩隊,每人領五籌,三桿進洞就算贏,輸家出籌,贈予贏方,率先贏得二十籌的一方獲勝。

抽簽的結果下來,阿朝發現自己竟然與太子、四皇子和崇寧公主一隊,而三皇子、陸修文和那位小小年紀的九皇子被分到另一隊。

眾人言語之間,似乎太子與崇寧公主都打得很好,阿朝就放心地偷懶了。

貴女中有人打趣道:“原本不知太子殿下會過來,咱們都說好了輸的一方給贏的一方每人一錠金錁子,殿下一來,這獎賞總不能這麽寒磣了吧!”

幾個姑娘也跟著附和:“對呀!太子殿下可得給獲勝一方加碼呀!”

太子月例銀不高,手頭未必有這些貴女們寬裕,但在眾人面前不能跌了份兒,昂首道:“這個自然!輸的一方金錁子照給,今日所贏籌碼最多者,孤還有額外賞賜!”

眾人都笑:“那我們可就等著太子殿下的賞賜啦!”

太子面上含笑,內心卻祈禱著可一定不能輸,真要輸給對方,那就到母後宮裏挑件首飾作為賞賜,皇後宮裏的好東西自然是拿得出手的,母後知道他手頭不濟,定不會吝嗇。

崇寧公主開球,眾人輪番上場,場上一時打得火熱,幾位皇子都相繼進球,貴女們也不遑多讓,接連有人三桿入洞,引來一片歡呼。也有球技差的遲遲進不了洞,比如對方的蘇宛如。

阿朝攥著手中的球杖,猶豫著沒有出手。

李棠月同她一隊,打了三桿,已經順利從蘇宛如手裏贏得一籌,“阿朝,到你啦!”

阿朝先前沒有仔細觀察場地,上場才發現進洞並不容易,這些球穴都設置得非常巧妙,附近高低不平,障礙物也有不少。

對面的陸修文斟酌片刻,看了過來,“謝姑娘,你這一球就打……”

還沒說完,對方那頭就開始起哄:“誒誒誒,陸小公爺可不興吃裏爬外啊!”

陸修文無奈地笑笑:“謝姑娘想必是初次比賽捶丸,規則不清,陸某不過是想提點幾句,如何發球還得看她自己。”

幾名貴女笑說:“那也不行!”

太子也走了過來,笑著對阿朝道:“謝妹妹只管大膽揮桿,便是輸了也沒關系,再不濟還有孤呢!”

阿朝點點頭,便不再多想,兩手均勻用力握住球杖,瞄準看上去對自己最為有利的一處球洞,“砰”的一聲揮下去。

眾人都想瞧瞧這位謝小姐的水平如何,目光也隨著那極速滾動的球丸一路望過去。

阿朝目不轉睛地盯著自己這第一球,看這架勢,似乎準頭還不錯,第一桿定是進不了的,若能湊巧打到球穴附近不遠處,說不定真有三桿進洞的可能。

眾人瞧著瞧著,那球丸滾到一處穴前終於漸漸放緩了速度。

一旁的李棠月呆呆著望著球丸前進的方向,崇寧公主張大了嘴巴,太子幾乎屏住了呼吸,阿朝就這麽眼睜睜地看著自己的球丸滾著滾著居然……進了。

不是吧?!

眾人還未反應過來,直到聽見不遠處判官一聲哨響,緊跟著就聽到一聲驚呼:“進洞了!進洞了!”

太子目光愕然,隨即驚喜地看向身旁的少女:“阿朝妹妹好本事,竟然一桿就進洞了!”半點沒有意識到自己每每在激動的時候連對她的稱呼都變了。

所有人都不約而同地投來驚詫的目光,畢竟兩桿進洞的都不多,一桿進洞就更是罕見,狀態、準頭、力道甚至是運氣都缺一不可。

阿朝也沒料到,人生第一次捶丸竟然取得這麽輝煌的戰績,迎著眾人訝然的視線,她也只好羞赧地抿抿唇:“我……就是運氣好點,下回可就沒這麽好的準頭了。”

這話在眾人聽來絕對是實話。

可兩輪過後,她們就不再這麽想了,因為她們眼睜睜看著那個憑運氣一桿進洞的人,手裏的籌碼從五籌一路往上加,八籌,十籌,十六籌……所有人都傻了眼,包括阿朝的隊友。

阿朝打得虎口都有些發麻,也贏得實在不好意思,但是一旦掌握規則、熟悉地形之後,最差都是三桿進洞。

連她自己都不敢相信,難道老天爺給她關上了女紅的門,卻給她開了捶丸這扇窗?

比到最後已經沒有懸念了,阿朝率先拿到二十籌。

原本就是玩樂的項目,輸的那一隊也沒有急赤白臉的,都心甘情願地拿出準備好的金錁子奉上。

太子也得了一錠分量不輕的金錁子,眼底的歡喜掩藏不住,沒想到來這一趟還有賺頭。

陸修文走了過來,將手裏的金錁子遞給阿朝,嘴角含著淺淡的笑意:“謝姑娘,恭喜你。”

阿朝接過來,小聲地說了句“謝謝”。

她對陸修文談不上好感,但印象也不差,至少他在上回的圍棋課與捶丸賽中都願意指點她一二,盡管幫助並不大,但比起梁王世子那樣的人,已經好上太多。

但也僅此而已了。

她現在看到男子,尤其是帶著點兇相的男子,都會從心底感到恐懼,能說上兩句話的,也就是看上去還算儒雅溫和的陸修文,還有那個帶著點少年稚氣的太子殿下。

崇寧公主笑著拍拍太子的肩膀:“太子哥哥說好的,誰先取得二十籌,額外還有大賞,可不能食言呀!”

有幾名貴女說笑道:“太子殿下準備給謝妹妹賞賜什麽寶貝,咱們也想瞧瞧呢!”

幾位皇子都知道太子拿不出什麽絕世珍寶,恐怕又是到皇後宮中打秋風,也都笑著跟著起哄:“人家可是謝閣老的妹妹,什麽珍寶沒見過,皇兄可不能吝嗇呀!”

太子僵硬地轉過身來看阿朝,對上那雙明澈的眸子,話到嘴邊就開始打結:“阿……阿朝妹妹你放心,孤給你的賞賜,你一定會喜歡。”

阿朝局促極了,她哪想過要什麽賞賜,今日的捶丸賽原本只想著不能輸得太慘、給隊裏添麻煩,見他如是說,眾人又都瞧著自己,真是要也不是,不要也不是,只好俯身道:“多謝殿下。”

次日晌午,太子的賞賜進了府。

謝昶一入青山堂,就看到小姑娘蹲在檐下,滿眼笑盈盈地逗著象牙籠內的一只白白凈凈的雪貂。

原來太子在晏明帝跟前苦苦求來的那只珍獸,竟是給自家姑娘捶丸賽上奪得頭籌的賞賜。

謝昶唇線繃直,面無情緒地走到廊下:“很喜歡?”

阿朝這才看到他過來,歡喜地點點頭:“我還以為太子殿下要賞首飾什麽的,沒想到竟然是一只雪貂!哥哥你摸摸,它真的好軟呀!”

謝昶看著那只雪貂,微不可察地沈了臉。

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