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第17章

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第17章

◎目光從少女艷色驚人的紅唇移開◎

澄音堂很快送來了字帖,江叔還搜集了幾卷府上珍藏的名人字畫一並送來,美其名曰幫助她“陶冶情操”。

阿朝翻看了幾本字帖,竟然都是哥哥的筆跡。

江叔笑道:“大人回去之後,就將姑娘的事放在了心上,這幾日連更曉夜的總算忙完,姑娘瞧瞧,大人的字可是連陛下都讚不絕口的。”

阿朝抱著首輔大人的墨寶,信心百倍,當下就開始認真練習起來。

孟冬氣溫驟降,屋裏燒著炭火暖洋洋的,崖香給她腿上鋪上薄薄的絨毯,阿朝便能在書案前坐上一整天。

許是當朝首輔的字太過提神醒腦,又許是這份獨一無二的殊榮給了她十足的激勵,整日練下來倒也不覺得乏累。

謝昶這幾日在忙北疆賑災一事,一直不曾踏足青山堂,倒是江叔將阿朝的字帖送到澄音堂給他過目,望著小姑娘日益成型的筆鋒,謝昶心中還算滿意。

月中時府上收到請柬,竟然是送往青山堂的,阿朝打開一看,才知是崇寧公主生辰宴的邀請函。

公主的生辰在十月底,每年初冬萬花雕零之時,唯有春未園的山茶花灼灼開放,為盛京一景,因而每年的生辰宴,崇寧公主都會在春未園宴請京中世家貴女一同慶賀。

阿朝思量再三,還是拿著請帖去問謝昶的意思。

謝昶坐在檀木太師椅上,指節輕叩著案面,“你自己想去嗎?”

阿朝倒沒有表現出太過熱衷,唯一一次出門還是跟謝昶進宮謝恩,除了與崇寧公主有過一面之緣,那些世家貴女她一個也不曾見過,內心膽怯頗多。

倒是瑞春向她提了幾個名字,都是在含清齋公主的伴讀。

也就是說,生辰宴上她能見到的一部分貴女都將是她未來的同窗,不去似乎不妥。

江叔也在一旁開了口:“姑娘去吧,整日在青山堂讀書寫字,人也憋悶得緊,倒不如出去走走,賞賞花,聽聽戲,橫豎那些姑娘小姐們將來也是要見的,既是公主盛情相邀,莫讓人覺得咱們拿喬。”

阿朝又看向謝昶,總之,她聽哥哥的安排。

謝昶沈吟了片刻。

他其實是不太願意她出門的。

一來他在朝中樹敵頗多,姑娘一出門,免不了群狼環飼,再多暗衛也難保萬無一失,他兄妹二人一損俱損。

且他向來是不願看到旁人對她指手畫腳,私下議論她的背景,覬覦她的容貌,這是其二。

可江叔說得不錯,小丫頭總要出去見人,謝府應該是她的家,而不是困住她的牢籠,何況幼時她也是極好熱鬧的。

他總不能因噎廢食。

思及此,他擡手將請柬遞還給她:“讓瑞春與盈夏跟在你身邊,春未園空間曠闊,須得寸步不離,可聽到了?”

他略一擡眼,便瞧見小丫頭唇角翹起,眼底浮動著欣悅的神采。

腦海中忽然閃出個念頭,不知春未園的山茶花可有她這般嬌艷?

怔楞片刻方才回神,他捏了捏眉心,很快將這個荒唐的想法從腦海中掐滅。

待人離開,他將淩硯喚進來,交代了崇寧公主生辰宴的相應事項,而後提醒道:“裏裏外外,再加三倍布防,平日是如何護衛我的,便如何護著她,不得有半點疏忽,明白麽?”

一身系兩命,故而這些年他從敢不在防衛上掉以輕心,每每出行都是前簇後擁,謝府內外亦是重重把守。

外人說他講究排場也好,戒備心強也罷,他與阿朝的安危才是首要。

他已經將她弄丟一次了,絕不能再有下次。

淩硯自梁王府受罰後頭回擔此重任,自然不敢大意,當即俯身應下。

阿朝回去之後便在苦心思索崇寧公主的生辰賀禮,幾個丫鬟也跟著一起出主意。

盈夏提議道:“送金簪、玉鐲如何?棋盤街上的華簪記最受夫人小姐們的歡迎,兩位公主也都是華簪記的常客。”

瑞春卻搖頭:“既是常客,又是貴賓,成色最好、款式最新的自然都緊著公主先挑。況且陛下富有四海,公主金枝玉葉,什麽樣的珍寶沒見過?”

一旁的佟嬤嬤提醒道:“公主愛美,便送香粉、胭脂膏子如何?”

瑞春忖了忖:“好是好,可京中時興的香方、粉方未必及得上宮中的匠人所制,倘若民間有不錯的獨家配方,自然再好不過。”

這番話聽下來,阿朝心中隱隱有了些眉目。

制作香粉不僅是世家小姐們閑暇時的雅趣,更是瓊園的必修課,琴棋書畫她不算精通,但若說起妝粉膏沐、胭脂頭油,她還是略知一二的。

她與崖香交換了個眼神,崖香心下思忖一番,主動開了口:“或許……奴婢可以一試。”

話音落下,屋內眾人紛紛看過來。

崖香想到阿朝如今的身份,琢磨了個說法:“奴婢祖上便是在濟寧開胭脂鋪的,只是突逢災荒,家道中落,生意就做不下去了,好在那些配方都還留著,奴婢不說深谙此道,倒也略懂皮毛。”

眾人一時又驚又喜,要知道濟寧生產的胭脂聞名大晏,就連盛京的不少胭脂鋪都從濟寧拿貨,姑娘和崖香又都是濟寧來的,恐怕崖香都不止“略懂皮毛”那樣簡單,沒準是行家。

崖香順勢從屋內取出幾本瓊園帶來的配方,其中竟連失傳已久的宮廷秘方都有記載。

瑞春笑道:“原來崖香才是深藏不露,這些方子做出來的胭脂水粉,公主定然十分歡喜。”

眾人圍在一起,挑選了幾樣短時間內能夠做成的方子,當晚就準備起來。

青山堂上下忙忙碌碌,阿朝除了用膳就寢、讀書寫字,幾乎所有的時間都撲在公主的壽辰賀禮上。

這些配方看似寥寥數語,實則不易,例如“甲煎香澤口脂方”便需三宿四日慢慢烘烤,且不得斷火,火候大小亦須得時時盯著,頗為繁瑣。

好在制作所需的香料、油脂多虧佟嬤嬤和江叔幫忙,為阿朝節省了不少時間。

謝昶也知道她最近在忙活公主的生辰賀禮,小丫頭好些日子沒來澄音堂匯報功課了。

這日用過晚膳,宿酈過來稟告了幾樁事務,兩人不知不覺就踱到了青山堂,謝昶幹脆跨步進去,瞧瞧她在搞什麽名堂。

阿朝坐在菱花妝鏡前,案幾上是冷卻結膏的胭脂。

每樣成品做出來,阿朝都親自試用,見眾人都點頭滿意,這才裝入精致的妝粉匣,留待贈送公主。

她用指尖挑了一點胭脂,蘸適量水在掌心調勻,再緩緩塗於面頰、唇上,“你們瞧瞧,如何?”

她轉過臉來,眾人眼前都不由得一亮。

便是見慣京中美人的瑞春都忍不住驚嘆:“這前朝貴妃的秘方果然不同,書上說色澤鮮艷如灼灼三春之桃,依我瞧,姑娘本就姝色無雙,再塗上這層胭脂,真真要將三春之桃都比下去了!”

阿朝不好意思地笑了笑,原本就塗過薄薄胭脂的面頰又氤氳起一抹紅暈,燭火將她的面色映得更加明麗耀眼,燦若雲霞。

“既如此,這一塊小餅到時候給公主送去,剩下的你們拿去分吧。”

丫鬟們見自己也有份,只顧著歡喜試色,竟不曾註意屋內何時進了人。

還是最靠門邊的崖香最先看到首輔大人面沈如水地走進來,嚇得趕忙躬身施禮。

一眾丫鬟忙斂了聲,俯身拜下來。

阿朝妝容還未卸下,剛好起身給他瞧:“哥哥,這胭脂可好看?”

謝昶負手走進來,少女百媚千嬌的面容沐在柔暖的光影裏,慢慢映入眼簾。

幾日不見,她從前因傷病蒼白瘦削的面頰養得愈發瑩潤如玉,素日只化淡妝,已然如芙蓉出清水,今日再點上胭脂,更襯得面頰旖旎、檀口鮮潤,嫣然含笑的模樣竟是明艷不可方物。

難道公主的生辰宴上,她便要如此示人?

席間若有外男在……

他亦是男人,如何不知這般裝扮對男人來說意味著什麽。

他沈吟片刻,做了個揮手的動作,“你們先下去。”

眾人面面相覷,只好應聲退下。

屋內一空,阿朝下意識就有些緊張,擡手在唇上輕輕碰了一下:“不好看嗎?”

謝昶盯著她沈默片刻,目光從那艷色驚人的紅唇移開,正色沈聲道:“女子不必追求鮮妍華麗,服飾整潔、妝容幹凈即可。”

阿朝怔了怔,哥哥的意思是……太過浮艷了?

不禁想到入宮那一回,她不過是穿了件銀紅錦裙,在他眼中都算艷裝,今日這胭脂……屬實招搖了些。

可哥哥畢竟不是女子,他自己素日皆著玄黑、佛青一類偏暗沈的顏色,如何能懂女子對華服艷妝的追求?

“我聽瑞春說,公主的妝容素來明艷大方,平日穿著也偏愛章丹、緋色、榴花紅之類的艷色,我原以為,這種胭脂色澤更襯公主……”

謝昶微微一怔,擡眼:“這是送給崇寧公主的賀禮?”

阿朝點點頭:“這盒胭脂是我親自研磨煎烤而成,恰好濟寧盛產胭脂,崖香拿出瓊園配方時,她們都不曾懷疑什麽。”

她取過濕熱的棉巾,慢慢擦去口脂,然她本就是檀口,唇不點而朱,即便擦拭幹凈,也依舊豐潤嫣紅。

謝昶默默地收回視線。

“其實我自己也不喜歡太過明艷,方才只是幫公主試色,哥哥若覺得不妥,我便挑些其他……”

“無妨。”

“啊?”

謝昶聽到自己松了口氣,“既是送給公主的,倒也……未嘗不可。”

作者有話說:

今日份雙標老謝(信不信讓你以後把妹妹的嘴唇咬得比現在還紅!!bushi)紅包繼續~~

【註】本文有關胭脂、香料參考孟暉《胭脂記》《妝粉記》,陳敬《陳氏香譜》。

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