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第11章

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第11章

◎喜歡啊,怎會不喜歡◎

謝昶去地牢,單獨見了崖香,才知姑娘為何僅僅用了些膳食,還是她自小最愛吃的兩樣,竟吐成那樣。

“姑娘才進瓊園的時候,都說是個美人胚子,就是要比貧苦人家的小姑娘要圓潤嬌憨一些,可瓊園是做瘦馬生意的,得迎合富商官老爺們的喜好,貴人好細腰,姑娘就得餓著……”

“後來那一場大病之後,姑娘才瘦到玉姑滿意的程度,可即便如此,瓊園的姑娘也決不允許胡吃海喝,一日三餐皆有講究,多吃一些便要進行催吐……胸脯以飽滿為美,可腰身絕不可多長一兩肉,否則就要受罰。長此以往,姑娘的腸胃便十分脆弱了。”

“姑娘們怕挨打,怕被送進窯子給人糟蹋,都只能乖乖聽話。咱們姑娘從前最怕喝藥的,可不好好吃藥就要挨打……”

所以昏迷之時,即便是最怕苦的人,也會乖乖地把藥喝下去,因為潛意識裏知道,不吃藥就要受罰。

所以即便吃不下東西,含著淚也要往下吞,因為這是他的“命令”。

謝昶回到澄音堂,獨自一人坐在書房,慢慢將一盞茶喝到涼透。

難怪開始那一年,他腹中時有不適。他甚至想過,她在戰亂中被人收養,家中多個孩子難免餘糧緊張,才會吃了上頓沒下頓,沒想到是餓的。

從前在家中,她的嘴巴可從沒消停過,便是後來逃亡期間,他也會想盡辦法,不讓她餓著肚子。

他謝昶的妹妹,自幼被他嬌寵著長大,從未吃過一點苦,卻在別處受盡委屈。

既如此,瓊園那些人也沒必要留了。

次日一早,醫女過來替阿朝診了脈,開了一副養胃的方子。

卸下衣裙檢查之前的鞭傷時,醫女也松了口氣:“大人給的金瘡藥是屬國的貢品,藥效果真是奇好,再堅持塗抹一段時日,姑娘身上的疤痕就能完全消退了。”

阿朝看著身上深深淺淺的痕跡,心內也祈禱著要早日消除才好,她到底是小姑娘,還是愛美的,留了疤可不行。

梁王府出事之後,皇帝的賞賜緊跟著進了謝府,謝閣老多了個妹妹的消息一夜之間轟動了全盛京。

醫女也沒能想到,這姑娘竟然是謝閣老失蹤多年的妹妹,難怪平素那般淡漠冷肅之人能將人疼得眼珠子似的。

知道是她為這位謝小姐看的診,京中還有不少尋貴人家的太太同她打聽消息。

姑娘重傷一事,府上明令不得透露半分,至於其他,醫女亦不敢多言。

那可是首輔的妹妹!若說了什麽不該說的,只怕這位兇名在外的謝閣老要扒了她的皮。

最後實在拗不過幾位夫人,只好淺淺透露一句“天人之姿”。

可不是天人之姿麽?

醫女見過她最為慘淡狼狽的模樣,都是一種令人生憐的嬌弱之態,肌膚白得欺霜賽雪,腰肢又是盈盈一握若無骨的纖細,那些縱橫交錯的鞭痕任誰見了,恐怕都要發出一聲暴殄天物的感慨。

重傷時都是如此,遑論如今氣色恢覆,真真要將全盛京的高門貴女都給比下去。

醫女心道,這位謝小姐將將及笄之齡,待來日議親之時,只怕謝府的門檻都要踏破。

阿朝足不出戶,還不知外頭傳得沸沸揚揚,眼下心裏只有一樁,可不能再讓哥哥生氣了。

心中盤磨了千遍,原本想著待哥哥過來,她要好好同他道聲謝,可從早等到晚,也沒聽到澄音堂的消息。

問過青山堂的管事佟嬤嬤,阿朝也大概摸清了他整日的行程。

寅時三刻起身上朝,巳初下朝之後,則隨皇帝前往養心殿議事,若無要緊事,便是一整日待在文淵閣內處理臣僚章奏,此外每兩日還要往尚書房為皇子們授課。即便是休沐日,也是在書房處理要事,從不懈怠。

百忙之間,能抽出工夫來瞧她麽?

佟嬤嬤見她眉心緊蹙,提議道:“姑娘若想請大人過來陪您用膳,奴婢著人往澄音堂問一聲便是,大人若是不忙,自然會派人傳信回來,若不得閑,姑娘也不必苦等。”

盈夏正要出門,阿朝忙將人喚住了:“不必麻煩,大……大人政務繁忙,還是莫要打擾他,我也不是多要緊的事……”

瑞春含笑道:“姑娘怎麽還跟著奴婢們喚大人,倒顯得生分。”

阿朝抿唇笑了笑,望著案幾邊沿的雕紋發呆。

天已經完全黑了下來,小廚房的菜熱過兩遍,阿朝肚子餓得幹癟,才飲兩口茶,澄音堂來了人。

竟然是宿酈。

宿酈進門便朝阿朝拱手施了一禮,“大人宮中尚有要事,今日恐晚歸,派屬下回來與姑娘說一聲,姑娘餓了自己先吃,不必等他回來。”

阿朝詫異得很,待人離開,掃了一圈屋內,眾人皆搖頭。

佟嬤嬤擺手:“姑娘不讓老奴往澄音堂傳信,老奴便沒往那邊派人。”

這就怪了,怎麽像……肚子裏的蛔蟲似的?連她餓了都知道。

連著幾日皆是如此。

阿朝按部就班地在青山堂養傷,有崖香陪在身邊說話,心情也比從前舒快許多,瑞春和盈夏兩個一等丫鬟事無巨細,佟嬤嬤亦是周到人,請來了據說是京城綢緞莊最好的繡娘,為她量體裁衣,提早趕制秋冬的衣鞋。

繡娘們才出謝府,那些官宦世家的太太小姐都有意無意地前往綢緞莊打探消息,繡娘們也是三緘其口,最後只好含糊其辭地稱一句“娟媚窈窕”,引得京中貴女對謝府這唯一的女眷更加好奇。

又是“天人之姿”,又是“娟媚窈窕”,這位謝閣老的妹妹得美成什麽樣,才當得起這八個字?

三日後的傍晚,盈夏匆匆從外頭進來傳信:“大人今日早早回府了!”

阿朝正在榻上與崖香一起看繡樣,聞言下意識地直起了身子,方才亮起的眸光又忽然黯淡下去:“不知道哥哥會不會過來。”

崖香早就想說了,“姑娘想見大人,咱們便去澄音堂求見,大人知道姑娘是念著他的,心裏自然會高興的。”

“你是說……讓我過去?”

澄音堂。

書房內燃著燈燭,案頭鎮尺壓著兩張判狀,謝昶靠在太師椅上,撚了撚手中的夔龍檀木珠,漆黑的眼眸染了三分戾氣。

“醫女那邊,你親自去警告,那三名繡娘往後也不必來了。至於外面那些造謠生事誇大其詞之人,一律押往京兆府,就說是我的意思。”

宿酈猶豫了下,倒是想說,姑娘往後總要出府見人,又是當朝首輔唯一的妹妹,人言籍籍也在所難免。

不過覷見自家主子暗藏凜冽的眉眼,話到嘴邊還是咽了下去。

今日回府路過棋盤街,街頭巷尾議得最多的便是那流落在外的謝家小姐,一些不堪入耳的話好巧不巧落入了自家主子的耳朵,幾名妄議之人現已關進了京兆府大牢。

經此一事,往後恐無人再敢當街議論。

外頭一聲通傳,說姑娘往這邊過來了,謝昶這才涼涼地掀起眼皮,思忖片刻,吩咐道:“命人燒個暖爐帶進來。”

宿酈一怔,隨即應了個是。

盛京的天似乎冷得很快,秋末涼浸浸的風撲面而來。

阿朝頭一回走出青山堂,見到哥哥住了這麽多年的府宅,難免多瞧兩眼。

走了幾步,竟然看到兩院中間的花圃內也是種著一棵杏樹的,盡管葉已枯黃,依稀可見春夏時節的繁茂。

倒像極了……巷口二壯家種的那一棵。

瑞春見她盯著這棵樹瞧,在一旁解釋道:“這棵杏子樹有些年頭了,聽說在大人遷府之初就種下了,夏日的時候碩果累累,姑娘喜歡吃杏子嗎?”

喜歡啊,怎會不喜歡。

心間被填滿,眸光越過重重枝椏,仿佛還能看到幼時自己在樹下嬉鬧的場景。

只是她素來畏冷,風中不能久站,發怔的這一會竟忍不住打了個寒噤,還是崖香在身邊提醒,主仆幾人這才繼續往澄音堂去。

愈近澄音堂,心中就愈發恂恂不安。

阿朝攏了攏外氅,手裏抱著個雕花袖爐,身上也沒有半點熱氣。

好在到了院門外,江叔一臉熱絡地跑過來:“屋外冷,姑娘快別站著了,大人在書房,老奴這就帶您過去。”

阿朝抿唇點點頭,“多謝江叔。”

書房燈火熒熒,踏進去便是另一個溫暖如春的世界。

哥哥這般冷清的人,竟然也會燒暖爐子。

阿朝卸下雪白的外氅,從瑞春手裏接過食盒,小心翼翼地往裏走。

謝昶擡起頭,一抹裊裊亭亭的身影款款步入眼簾。

秀頸雪膚,雲鬢花顏,一身輕盈的碧色衣裙,玉帶環住纖細腰身,裙擺的暗繡在微黃的燭火下灼灼流光。

腦海中忽然掠過街頭調笑的那幾句話——

“這位謝家小姐來日也不知便宜了哪家王侯貴胄!”

謝昶按了按眉心,眸光偏深了些許。

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