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第9章

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第9章

◎“從前是怎麽求我的?”◎

縱然謝昶為她安排了良家子身份,旁人不知,可她的的確確深陷泥淖那麽多年,這些不光彩的過往不會因為改頭換面就能輕而易舉地揭過。

那日在梁王府廂房內衣不蔽體,險些失了清白之身,所有的狼狽都叫他看去。

按照這世道對貞女節婦的要求,她早已丟盡了謝家先祖的顏面,恐怕也是哥哥一生的汙點。

換做尋常書香門第的小姐,早就該無地自容了,如何敢心安理得地享受哥哥安排的這一切。

她曾聽崖香提起過,說誰家的小姐落水被人看了身子,家裏嫌她辱沒家門,將人送到莊子上自生自滅。

她的情況,同那位小姐相比,只會有過之而無不及。

何況哥哥如今身居高位,是受人尊敬的內閣大學士、當朝首輔。

他們之間,雲泥之別。

謝昶白日公務繁忙,忙完手上的奏章批答,出文淵閣時已近黃昏。

回到澄音堂,卸下朝服,身邊的管事江叔覷他面色,斟酌著道:“姑娘身上的傷日漸好轉,可終日閉門不出,郁郁寡歡,恐怕還是在梁王府留下了心疾,長此以往,不利於身體康覆啊。”

謝昶沈吟片刻,想到自己日理萬機,陪伴她的時間少之又少,久別重逢,小姑娘連他都有些抗拒,整日面對府上這些陌生的面孔,怎能歡欣熟絡得起來。

謝昶道:“我知道了。”

晚膳擺在青山堂,這也是時隔多年,兄妹二人頭一回同桌而食。

兩廂沈默,偶爾一兩聲餐盤碰撞的聲響。

謝昶這些年獨來獨往,膳桌上從未有過旁人,食不言寢不語的習慣也是自幼養成。

他望了一眼身邊的人,小姑娘默默垂著頭,守著自己面前一畝三分地,永遠只拘謹地夾那兩道菜,離得遠的叫花雞和粉蒸肉是她少時最愛,每每都要大快朵頤才好,如今竟是眼皮子都未擡一下。

謝昶擱下手中的玉箸,“近日恢覆得如何?傷口可還疼?”

阿朝被這突然而來的一聲嚇得一噎,嗆得咳嗽兩下,一張小臉霎時漲得通紅。

面前遞來一杯茶,男人修長的指節冷白如玉,筋骨分明。

她小聲說了句“謝謝”,慢慢抿了一口,這才輕聲說道:“已經好多了。”

謝昶靜靜看著她,“在我面前,不必如此生分。”

“嗯。”阿朝握住茶盞的指尖微微泛白。

心裏積壓著太多問題,一時不知該如何開口,她偷偷瞧他一眼,細聲問道:“與我一起來的春娘……她們現在何處?”

謝昶目露寒意,聲音極淡:“她是你身份的主要證人,如今在大理寺獄中,自有律法來處置。你放心,日後她不會出現在你面前。”

他當然不會告訴她,大晏律法,誘拐良民者杖責一百,流放三千裏。

這種板子一般講究技巧,一百杖不足以致命。

但春娘必死無疑。

傷害過她的人,謝昶自然不會讓他們死得太容易。

阿朝對春娘並無過多的感情,梁王府那日的遭遇至今都是她無法擺脫的噩夢。

細想來,春娘是那樣仔細的人,連梁王好美人盂都能打聽清楚,難道會不知那梁王世子性情暴戾、好鞭笞助興?

入府那日,猶記得春娘在耳邊細細叮囑,“萬莫忤逆主子的意願”、“忍得一時”雲雲,如今想來,恐怕是早知隱情,只是為穩住她的病情有意哄瞞罷了。

如若不是哥哥及時趕到,她恐怕早已經……

她長長籲了口氣,直待調整好自己的情緒,覆又小心翼翼地打量他神情:“那……崖香姐姐呢?”

謝昶反應了一下,這才想起地牢還關著兩個丫鬟,其中一個還聲稱與阿朝“情同姐妹”。

他扯了下嘴角,語調微沈:“那二人知曉你從前的身份,不宜再留。”

阿朝心口一跳,手中的玉箸不由得捏緊,“你要如何處置她們?”

也許是他周身氣勢太過攝人,也許是藏在心底的自卑,阿朝不太敢看他的眼睛。

後背如繃緊的弦,以至於連與他說句話,都要平覆許久心內的緊張。

謝昶看著她蒼白消瘦的面容,並未直言,只淡聲道:“府上的下人都是層層挑選上來的,怎麽,是她們伺候得不好嗎?”

話音落地,滿屋子的下人噤若寒蟬。

“並非。”阿朝忙搖頭。

“那是什麽?”

說起這個,阿朝有些無地自容:“那二位姐姐照顧我多年,她們也是身不由己,崖香姐姐……一直待我極好。”

“阿朝,”謝昶看著她,“你想說什麽?”

他的嗓音其實與從前並未太大改變,一如既往的沈,卻又比從前多出幾分不怒自威的氣勢。

阿朝喉嚨咽了咽,“我……”

謝昶沈吟良久,漆黑的眼底看不出任何情緒,“你想求我饒過她們?”

“我只是覺得……不至於要她們的性命。”阿朝聽到自己的聲音都在打顫,“可以嗎?”

可以嗎?

謝昶默了片刻,他竟不知多年未見,那個嬌縱寵慣的小丫頭竟變得如此卑怯順從,唯唯諾諾。

腦海中忽然想起方才江叔的話——姑娘終日沈默郁郁寡歡。

若能有個熟識的陪著解悶說說話,興許能幫她早日從過去的陰影中解脫。

仔細回想一下,那個叫崖香的丫鬟倒的確有幾分忠心,萬事也是顧全著她的,留著倒也無妨。

至於那個叫銀簾的,膽小怯懦,嘴巴又不嚴實,在他面前口口聲聲知無不言,來日旁人的刀架在脖子上,只怕也是言無不盡。

氣氛沈默得有些僵硬。

阿朝攥著手指,不知過去了多久,身邊那道低沈沙啞的嗓音忽然漫不經心地響起,“從前是怎麽求我的?”

阿朝正局促不安著,冷不丁聽到這一句,擡眼怔怔地看向他。

小姑娘眼睛瞪得圓圓的,有細碎的燈星在杏眸中跳動,略顯蒼白的皮膚也在燭火的氤氳下透出幾分瑩潤的光彩,頗有幾分從前嬌憨可愛的味道。

謝昶端起手中的茶盞飲了一口,唇角勾起個微不可察的弧度。

從前是怎麽求他的?

盡管記不太清了,那些塵封已久的碎片卻在此時緩慢而清晰地湧現在眼前。

“哥哥,我們去巷口二壯家摘杏子吧!”

“我想吃,你陪我去嘛!”

“哥哥陪我去逛街市可好?”

“花燈好漂亮!哥哥給我買!”

……

她自幼慣是胡鬧,想法一個接著一個,今日要摘花,明日要吃點心糖,後日又要放紙鳶,那時不知哪來這麽多的精力,總之從不消停。

每每提出什麽要求,面前這個人總是義正詞嚴地拒絕,可當她纏著他、賴著他不放手,最後他總能答應。

所以,言下之意,難道是讓她像從前那般,同他撒潑打滾?

阿朝暗自咬了咬下唇。

別說她早就過了胡鬧的年紀,如今她這樣的身份,面對矜貴冷肅、位高權重的兄長,那些嬌嗔撒賴的話只會讓她更加難以啟齒。

偷偷覷他的神色,依舊是那副好整以暇的模樣。

似乎在等她的下文,又似乎沒有,讓人琢磨不透他的心思。

阿朝垂下眼,櫻唇抿得緊緊的,指尖動了動,終究還是小心翼翼地伸出去。

細白柔軟的小手拎住那一截暗繡瑞獸紋的衣袖,輕輕擺動兩下。

身側的男人穩坐如山,不為所動。

阿朝無奈,只好加重些力道,直到男人的手腕被拉扯得往邊上挪移了一寸,她一顆心也隨之跳到了嗓子眼。

這下……總不能假裝看不到吧。

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