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第1章

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第 1 章

就算正月裏才暖了春,也架不住江陰城常年陰寒的天氣,何況是那凍得徹骨的江水。

大夫摸須長嘆,說從徹骨的江裏撿回一條命,算是萬幸。

秦媽媽將大夫送走後,往床上看了一眼,躺在被褥中的女子一張臉瑩白凝脂,微濕的發絲垂散在肩,唇色泛著病態的淡粉,倒添了一種惹人生憐的綿弱。

只見她顫著睫毛,似是費力的慢慢睜開了眼睛,很快又疲累地合上了。

秦媽媽松了口氣。

還好還好,八千兩沒有打水漂。

也不管床上的人聽得見聽不見,開口罵道:“我好生教養你十幾年,倒生出了你這麽個不知感恩的東西,我告訴你,便是死,你也只能死在林家!!”

秦媽媽氣急,甩著繡帕出去,並警告外頭小廝務必看好房門,若再有二次,便將他們團成團扔進江裏餵魚。

秦媽媽一貫心黑手辣,小廝怕的發顫,忙低頭應是。

屋內的白桃也忍不住哆嗦起來,緊緊握著榻上女子的手。

昭月渾身發冷無力,又聽到耳邊喋喋不休的哭聲,更覺心口悶倦的厲害。

哭什麽呀,本公主不就是爬樹撿風箏掉進池子裏了嗎,若是母後責罰你們,我自會替你們求情的,反正母後最是知道我頑皮的性子,必不會怪你們的。

她想睜開眼叫那哭聲快停了罷,無奈整個身體像是被大卸八塊又重組了那般,疲累得根本睜不開眼睛。

幹脆什麽也不想,閉上眼又睡了過去。

直到第二日醒來,腦海中忽然湧現出另一個人的記憶。

她才發現自己堂堂景朝二公主,竟變成了距離上京千裏之外的江陰城春熙院裏,一位剛剛及笄便尋了死的小可憐。

這具身體的主人名叫久月,與她的名字很是相似,彼此卻是截然不同的兩種身世。

昭月二公主是當今皇後所出獨女,亦是嫡女,身份尊貴,昭是輩分,月字是她的祖父親口取之,意為圓滿似月,和婉明凈。

而原身久月則是因為無父無母流落街頭,被秦媽媽十五月圓夜自江邊撿了回來,隨口取的名字。

小久月一直在這春熙院裏做著雜活,時常吃不飽穿不暖。

直到年歲漸長,她這張小臉逐漸長開,有了美人模子,秦媽媽才重視起來。

前幾日,久月被林家大公子林茂相中,秦媽媽以八千兩的價格談妥,要將她送入林府當那第五房小妾。

林家不僅家底豐厚,林茂的父親更是身居要職,江陰的鹽業興衰全都被他拿捏著。

傳聞林家的資產比上京城中的勳貴之家還要富上許多。

春熙院的姑娘能得這麽個去處,已經是極大的依靠。

可令人恐懼的是,那林茂有另類的床笫癖好,但凡服侍過他的人,皆被折磨的不似人樣。

久月是個柔韌不屈的性子,見反抗秦媽媽不得,又走投無路,便投了江。

“姑娘身上可還有不舒服的地方?”

白桃見自家姑娘好容易醒來了,卻一直坐在床上不說話,模樣也是呆滯的。

“我何止是不舒服……”昭月苦笑兩聲。

雖然得以覆生是件好事,可如今這般苦命悲催的身世成了她的,她真不知該不該高興呢。

白桃聞言緊張道:“我去請大夫!”

“不用不用。”昭月伸手拽住她,動作扯得急了些,忍不住又咳嗽起來。

白桃嚇壞了,立刻去捧了茶盞來,“姑娘快喝口茶潤潤嗓子。”

昭月接過茶盞抿了一口,茶水又苦又澀,完全不是她慣常喝的清甜甘露,素來喜甜不喜苦的她受不住了。

“白桃?”她打量著眼前稚嫩俏生的小丫頭。

“姑娘我在!”。

昭月露出一抹和善的笑,“勞你去給我煮杯紅棗茶吧,記得把核去掉,紅棗煮軟爛些,如果能加兩顆桂圓就更好了。”

白桃用手指點著掌心,“好,我記下了,姑娘你先歇會,我馬上去煮。”

趁著白桃出去的空檔,昭月掀開被子走下床。

這間臥房比她長寧殿用來更衣的偏殿還要小,床榻被褥用的不是金絲軟被,而是笨重的棉絮被子,房中也沒有熏著她喜愛的鵝梨暖香,而是一股陳舊的木材味。

雖然裝飾普通,可四下打掃整潔,窗明幾凈,窗臺上甚至還養著幾株含苞待放的花植。

可見原主人的性情之雅,即便身陷囹吾,仍然保持著對生活的熱愛。

“只可惜就這麽死了……”昭月把玩著窗臺的小花,自言惋惜。

等等!

昭月忽然一頓,她都沒死成,或許那位久月姑娘和自己一樣也沒有死,她們各自成為了對方呢?

若真是這樣,昭月的心裏還放心些。

可若不是,母後驟然得知自己的死訊,只怕無異於天塌了。

她天性喜鬧所以經常小禍不斷,還因為行為大膽被指斥未能做到一國嫡公主的表率。

可母後從未因此責過她半分,更教導她只有自己過得舒心自在才是最重要的。

母後常說自己雖然身為尊貴的皇後,卻失去了自由,所以不願自己的掌上明珠也活得這般拘束。

她若死了,母後在後宮唯一的寄托也沒了,定會心碎了。

昭月滿腦子都是母後抱著自己溫柔低喃喊她月兒時的慈祥面容。

她眼眶一熱,打開房門想要出去,卻被小廝攔住。

昭月何時被人這麽攔過,她又氣又急:“讓開!”

小廝被她忽然的氣勢嚇了一跳,秦媽媽的威脅言猶在耳,他們自然不敢讓。

“姑娘還是待在屋內吧,要是被秦媽媽看到姑娘如此,怕是要吃不了兜著走。”

走廊陣陣涼風吹來,昭月渾身打了個冷顫,被情緒侵占的理智也逐漸清醒過來。

是了,她現在不過是一個前途性命都被人捏在手裏的卑微小可憐。

就算讓她走出了春熙院,她也走不回千裏之外的上京城。

白桃端著熱騰騰的紅棗茶回來,見門口如此場面,一驚,連忙扶住身體飄搖欲墜的昭月,又將懷裏的吃食塞給兩位小廝,說了幾句好話。

昭月屈膝坐在床上,下巴抵著膝蓋,捧著紅棗茶發呆,就連茶杯滾燙的邊沿燙著她的手心了,也好似感覺不到疼痛那般。

白桃看得又是心驚肉跳,連忙將茶盞搶過來,用冷帕子給她降溫。

“姑娘你別這樣了,再艱難咱們也要好好活著呀。”

望著白桃紅著的眼眶,昭月覺得自己的眼睛也變得濕潤起來。

幾滴清淚自眼角滴落,她楞了下,伸手迅速擦掉。

從前在馬場學騎馬,摔落到地上她都不曾哭,如今不過是被茶盞燙了一下,有什麽好哭的。

冷靜下來她便想清楚了,她是很擔心母後,可再擔心眼下也無濟於事。

如今最重要的是想辦法讓自己不落入林茂的手裏,保全性命,日後才有機會回京見母後。

那林大公子五日前便定下了她,卻一直沒有將銀錢送過來,林家是富戶,區區八千兩不會拖這麽久。

雖不知其中緣由,可秦媽媽看重銀錢,只要林茂一日未將八千兩送上,她便還有時間籌謀出路。

*

陰雲遮月夜,江上寒風簇簇,宓青行至甲板前稟道:“世子爺,船馬上靠岸,抵達江陰。”

巨大的船只駛向碼頭,浪潮逐漸掀起。

星點螢火的江陰城就在眼前,看似僻靜無爭,實則卻如深潭難以揣測。

宋羨收回遠眺的目光,平靜無波的眼底藏著淩厲暗湧,他淡淡頷首。

寒風將男人的外袍吹起,墨黑的長發在黑夜中肅然飄蕩,周身凜冽之氣不遜於寒風。

曙光初露,城中街道人潮湧動,做小生意的攤販,碼頭討生活的走卒,來來往往十分熱鬧。

林家府宅位於城中昂貴地段,占地廣闊,如侯爵府邸般氣派恢弘。

師爺林槐安得知昨晚宋羨一行人已經靠岸入城的消息,嚇了一跳,匆忙奔入後院。

林茂宿醉一夜方醒,此刻正躺在美貌侍妾的懷裏,侍妾剝開葡萄遞到他嘴邊,林茂就著侍妾的纖纖玉手和葡萄一塊兒含進了口中,引得一片嬌笑連連。

林淮安早已見慣,並未移開目光,只趕緊將消息告知林茂。

林茂乍猛從侍妾身上坐起來,“什麽?昨晚就入城了?不是說還有兩日嗎?!”

景朝的鹽業大半分布在江陰,江北,江淮三城,歷年上繳的鹽稅賬目卻一塌糊塗。

當今聖上特下詔令,命宋羨入江陰肅清鹽務,以正法紀。

林家第一時間便得知了宋羨要入江陰的消息,按照水路怎麽也沒這麽快,沒想到他們竟已經悄無聲息入城了。

林茂急急忙忙披上外袍往外走,“快,去通知我爹!”

兩頂華貴的轎子匆忙穿行在鬧市,甚至沖撞了不少攤販也不曾停下。

有小販不服氣想要上前理論,認出是林家的轎子,當下咽了氣,敢怒不敢言。

“那狗官一大早的是要去哪裏?”看熱鬧的群眾小聲嘀咕。

“我聽我隔壁鄰居二舅的女兒說的,她在林府當差,說是咱們這兒來了位京城的大人物,我看那狗官肯定是急忙去巴結。”一小販搭話道。

“這會兒才去巴結?每回來了大人物,他不都是在碼頭敲鑼打鼓地迎接嗎?”

“誰知道呢,不過再大的官來了還不是那樣,林家兩父子依舊吃鮮喝辣,倒黴的還是咱們。”

兩人搖頭嘆氣,不敢再討論,扶起自己的攤子繼續叫賣。

轎攆在一處三進的府宅門口停下,林盛下轎,望著大門口身著深色飛魚服,佩著刀劍的錦衣衛,心頭不由咯噔了一下。

“爹你看什麽呢,快進去啊。”林茂催促,並邁著肥碩的步伐走在前頭。

只不過剛上兩步臺階,便被攔住。

“來者何人?”守在門口的徐饒將他們二人攔住。

“下官江陰鹽運使林盛攜子林茂,特來拜見世子爺。”

徐饒面無表情睨著他,“我家大人是錦衣衛從三品僉事。”

安南王是本朝唯一的一位異姓王,宋羨作為王府的世子爺,並未如尋常貴胄子弟那般坐在家中等著承襲王位蔭封,而是選擇以己之力考取功名入仕。

此舉得聖上大加讚賞,故而官場上多稱宋羨為“宋大人”,唯有出身王府且與宋羨關系較為親近之人,才會稱其為“世子”

林盛臉上有一瞬尷尬,很快又調整過來,好聲好氣道:“是是是,下官稱謂有誤,下官特來拜見宋僉事。”

錦衣衛僉事與鹽運使的官階同為從三品,林盛口稱下官,除了宋羨身上有南安王世子這個身份外,更多的是想表現自己的自謙老實。

“大人有事自會傳召,林大人請回。”

徐饒年輕氣盛,從不把任何人放在眼裏,何況是林盛這種道貌岸然的人。

一旁的林茂立時壓不住火氣了,“你這是什麽態度,在江陰還沒人敢跟我們林家這麽說話!”

“你閉嘴。”林盛一把拉住林茂的胳膊將他往後拽。

轉而面對徐饒仍舊一副謙卑的神色,“宋僉事一路舟車勞頓,下官在府上特備薄宴為大人接風洗塵,還請徐千戶代為轉達。”

林盛常年混跡官場,為人處世很有一套,既有謀略,又能隱忍,徐饒聽他脫口叫出了自己的姓氏,看來是對他們一行人的背景已經了如指掌。

按照宋羨先前的吩咐,徐饒接下帖子,不卑不亢道:“林大人請回。”

林茂一直憋著氣,上了馬車便是一頓牢騷。

“爹,你幹嘛對那種看門狗低聲下氣的!你沒看見他剛才什麽態度嗎!”

林盛呵斥道:“什麽看門狗,那是戶部尚書的庶子徐饒,他的姐姐徐貴嬪在後宮長寵不衰,徐家深受皇恩,徐饒卻甘願去宋羨手底下當一個小小副千戶,你以為是因為什麽?不止他,宋羨身邊的那些錦衣衛你都不許去招惹,給我好好收斂你的脾氣!!”

林茂哼了一聲滿不在乎,“錦衣衛又怎麽樣,叔父還是內閣首輔呢,有叔父在咱們怕什麽,先前來了那麽多巡檢使還不是沒事。”

林盛蹙眉道:“正是因為先前聖上派的是巡檢司的人巡查鹽務,如今卻讓錦衣衛來插手,我才不得不小心行事,況且南安王與你叔父在朝堂分屬兩派,宋羨此人怕是來者不善。”

林茂眼中流露出殺機,“對咱們不利的人別想出得了江陰!”

“不可!”林盛斥道:“錦衣衛是你說能弄死就弄死的嗎,你的腦子除了吃喝玩樂還能不能裝點別的東西!!”

林盛怒其不爭,用食指狠狠戳著林茂的額頭。

“爹爹爹,疼!!你說怎麽辦吧,兒子聽著就是了。”林茂捂著額頭邊躲邊求饒。

“此事還得多下工夫……”林盛瞇眼盤算。

馬車緩慢路過大街,林盛掀簾往外瞧,看見前頭湘簾翠幌的院樓,心中萌生了一個打算。

“對了,你前幾日是不是在春熙院定下了一個女子?”

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